До последней строки

Юлия Обрывина (2025)

Вивьен: Каждая "примерная девочка" мечтает сделать две вещи: доказать, что она имеет право на ошибку, и совершить самую серьезную из них. Знакомьтесь, Эван Миллер — та самая ошибка, и, как и положено "плохим мальчикам", он умеет разбивать сердца. А это — другой Эван — герой моего романа. Я написала его после расставания, чтобы начать жизнь заново, но изменила судьбу его прототипа. Теперь реальный Эван повторяет поступки главного героя и пытается вернуть меня. Но что же будет, когда мы дойдем до последней строки?

Глава 3

Ви́вьен

— Мне помочь тебе? — спрашивает подруга, догадываясь, что я иду в дамскую комнату, чтобы переодеться. — Я сейчас принесу из машины твою одежду.

— Конечно, — отвечаю я и считаю секунды до того, как она возвращается с моим любимым черным платьем на вешалке и удобными туфлями в чехле.

Теперь мы обе идем по огромному залу, освещенному сотней софитов, но в отличие от нее, я еле передвигаю ногами, чтобы снова не упасть.

От столиков доносится аромат свежей еды и цветов, повсюду много людей, и все они веселятся и радуются жизни, как и Тина. Только я не узнаю ее сейчас!

Подруга ведет себя так, словно попала на главный праздник своей жизни, и постоянно вертит головой, чтобы запомнить все это великолепие. Я же понимаю, что не смогу пройти даже метра, если не сниму эти ужасные давящие туфли, потому без зазрений совести скидываю их прямо на ходу и даже не думаю поднять.

Наконец, мы добираемся до дамской комнаты, и я расслабленно отпускаю подол, мысленно прощаясь с ужасом, который пережила благодаря этому платью.

Тина кидается помочь мне и дергает за молнию, но внезапно останавливает и кокетливо спрашивает:

— Ну, и как это было?

— Что? — говорю я, делая вид, что ничего не случилось.

— Что за ангел подхватил тебя у сцены? Ты видела его крылья? Они наверняка у него есть, — тараторит подруга.

— Мы не знакомы, но вряд ли у него есть крылья, — отвечаю я, быстро надеваю запасной наряд и распускаю волосы, чтобы дать голове отдохнуть от сотни шпилек и заколок.

— А что же есть? — продолжает она, вытаскивая последнюю шпильку из моих непослушных волос.

— Я не присматривалась к нему так близко, но уверена, что он далеко не ангел, Тина.

Ангелы не умеют так переворачивать душу…Скорее, он другая сторона бытия.

Странно, но до этого вечера я думала, что поставила на отношениях жирный крест. Несколько унылых романов с сыновьями “правильных” родителей не в счет. Мне было так же скучно с ними, как и им со мной. Зато они очень нравились моей маме, потому что принадлежали к кругу порядочных и воспитанных людей.

Я до сих пор не понимаю, как она не избавилась от Тины, ведь ее родственники не входят в круг университетской элиты.

— Нет, Вив, пора признать, что встряхнуть тебя может только такой, как он. В конце концов, вам обоим не нужны отношения, — не унимается подруга. — Или я не права?

— Ты права, но я не могу. Просто не могу связаться с кем-то подобным, — оправдываюсь я, не отрываясь от отражения в зеркале. — Я слишком занята.

— Но не сегодня, правда? — широко улыбаясь, продолжает наседать подруга. — Помнишь, что я говорила тебе? Ты не поймешь, каково быть счастливой с хорошим парнем, если не попробуешь…с таким мерзавцем. Я знаю. Потом всю жизнь будешь корить себя.

— Перестань, — перебиваю я и осматриваю себя еще раз.

Теперь я выгляжу достойно и максимально серьезно.

— Что тебе терять? — не унимается Тина, но натыкается на мой серьезный взгляд и соглашается: — Хорошо, мисс Марпл. Кстати, завтра открывается фестиваль воздухоплавания неподалеку от Хо́линбейла. Там и отметим твою награду, а заодно поработаем.

— Почему именно там?

— Там обитают стариканы из разных комитетов и издательств. Пора расширять географию.

— Смотря на воздушные шары? — удивляюсь я.

— Сейчас это модно! Успешные мужчины больше не меряются машинами. Они предпочитают покупать воздушные шары, чтобы показать величие своего раздутого эго.

— Как скажешь.

— Тогда идем, — задорно смеется подруга, поправляя свой приталенный жакет, и берет меня под руку.

Теперь я чувствую себя комфортно и непринужденно смотрю по сторонам, прямо как Тина, но в толпе среди десятков глаз ищу только одни — те самые глаза цвета “виски”.

— Кого ты ищешь?

— Никого, просто смотрю на праздник.

— Ладно, но, кажется, тот парень вон там, — загадочно произносит Тина, склонившись к моему уху.

— Где? — автоматически переспрашиваю я.

— Попалась! Значит, ты все же ищешь его. Ладно, это секрет. Осталось только уговорить твою маму отпустить тебя на фестиваль. Нам нужно развеяться.

Это будет задачей не из легких, если вспомнить, что миссис Нокс привыкла знать весь распорядок дня любимой дочери.

Хорошо, что папа договорился с деканом кафедры и взял выходной. Он настоящий волшебник и укротитель строптивых женщин! Благодаря ему, мама спокойно сидит за столиком и даже подпевает этой ужасной песне.

Значит, самое время для разговора.

— Садитесь. У вас есть планы на завтра? — интересует мама, как только мы появляемся.

— Есть, миссис Нокс, — заискивающе отвечает Тина. — Завтра мы едем на фестиваль воздухоплавания.

— И зачем же?

— По работе. Там будет много издателей.

— Ничего, перенесем званый ужин на послезавтра, — говорит отец и берет маму за руку, чтобы помочь нам вырваться из-под ее опеки.

— Джон, это неприлично, — замечает она. — Мы же договорились.

— Мы не обговаривали дату, они придут, когда будет удобно нам. Пусть девочки съездят на фестиваль.

— Лучше перенесите ужин на дня два-три, — вмешивается подруга. — Мы снимем номер в отеле в ближайшем городке. Это хорошая возможность для Вив.

Отец улыбается и с этой отросшей бородой выглядит, как добрый волшебник из сказок, а мама, как всегда, недовольно хмурится, подозревая, что наша поездка лишь способ сбежать.

— Что за ужин? — спрашиваю я, стараясь разрядить обстановку.

— Помнишь, мы говорили про Кларка Уо́лдера? Он работает со мной в университете, — продолжает отец. — Их семья на неделе прибудет к нам на ужин. Кстати, любопытное совпадение, их сын Макс сейчас где-то здесь. Он один из организаторов этого мероприятия.

— Неужели? — радостно переспрашивает Тина и еще больше подстегивает подозрения мамы. — Может, мы видели его?

Чтобы подруга не сболтнула лишнего, я стучу коленкой по ее ноге, а сама продолжаю улыбаться.

Конечно, это выглядит глупо, но почему-то при одном упоминании об организаторах я сразу вижу лицо того незнакомца и тайно мечтаю, чтобы этим “правильным” сыном оказался именно он. Хотя, признаюсь, что вероятность этого стремится к нулю.

— А вот и он, — вторит моим мыслям мама, смотря мне за спину.

Неужели сейчас я вновь увижу его?

Я делаю продолжительный вдох, стараясь унять дрожь, и медленно оборачиваюсь, но к нам идет совсем другой мужчина, и он выглядит, как и положено выходцу из интеллигентной семьи.

Если проще, новым претендентом на мое сердце оказывается аккуратно причесанный блондин в стильном костюме серого цвета.

— Добрый вечер, мистер и миссис Нокс, — говорит он и берет мою руку, чтобы поцеловать. — Вивьен, приятно познакомиться, я Макс Уолдер.

— Вы пьете? — замечает мама.

— Нет, это вода, миссис Нокс, — уверяет наш новый знакомый. — Сейчас я на работе.

— Правильно, — продолжает она, мило улыбаясь.

— Я читал вашу книгу — “Тени Ло́вуда”, — признается Макс и пододвигает стул от соседнего столика, чтобы сесть. — Прекрасная работа. У вас талант изображать все так явственно. Мне казалось, что я смотрел фильм, а не читал.

— Спасибо. Боль всегда передается лучше, — неохотно цежу я.

— Это так, — говорит он, и, поняв, что сейчас не лучшее время и место для разговора, решает тактично уйти. — Что ж, ждем от вас приглашения. Уверен, мы найдем о чем поговорить, Вивьен…кроме боли. У меня много дел, я подошел на минутку.

— Конечно, — виновато отвечаю я и устремляю взгляд на Тину, которая не собирается так просто отпускать Макса.

— Как вы один выполняете столько работы? Должно быть, это утомительно.

— У нас целая команда, — ничуть не удивляясь, отвечает Макс. — Хорошего отдыха.

Он прощается с нами, а я ловлю себя на мысли, что очередная попытка мамы выдать дочь замуж за “подходящего человека” обречена на провал.

Макс такой же чопорный и правильный, как я, так что я могу предугадать наш ужин до малейших деталей: каждый разговор, расшаркивание матери и рассказы отца о новых открытиях в области физики, а еще кивание в ответ, будто гости что-то смыслят в этой области…

Я уже представляю себе это и от одной мысли готова прямо сейчас лететь на воздушном шаре на фестиваль, только бы увидеть живых людей рядом!

Теперь уже Тина аккуратно толкает меня в плечо, чтобы я сменила свой кислый вид на привычную дежурную улыбку и, дождавшись, когда отец пригласит маму на танец, почти нападает на меня:

— Так и будешь сидеть? Он наверняка где-то здесь, идем…

— Я не собираюсь его искать, — отвечаю я, пытаясь избавиться от мысли о новом разговоре с Максом.

— Тогда, просто потанцуем, — подыгрывает Тина, зная, что я хочу найти того мужчину, но боюсь признаться ей в этом.

— Хорошо, но ненадолго.

Christina Novelli, Bobina (Bobina Remix) — Numb (звучит на фоне)

Снова толпа, снова блеск софитов. Тина, будто нарочно, ведет нас подальше от сцены, и минуту кружится вокруг меня без остановки, но после внезапно исчезает, и я, как всегда, остаюсь одна в этом океане любви.

Музыка приятно обволакивает и настраивает на романтический лад, а спокойные лица людей навевают меланхолию.

Еще немного и я приглашу на танец первого попавшегося мужчину, чтобы как-то избавиться от ощущения неполноценности, как вдруг из полумрака навстречу мне выходит тот самый незнакомец.

Сейчас у него расслабленный вид. Он избавился от официальности и подвернул рукава своей белой рубашки, а заодно расстегнул несколько верхних пуговиц.

Он выглядит, как Бог спустившийся с неба, и опасно близко приближается ко мне.

— Меня ищите? — спрашивает он, остановившись на расстоянии вдоха.

— С чего вы взяли? — шепчу я, не веря в то, что это происходит.

— Тина сказала, что у вас снова возникли проблемы.

— Нет, она… — успеваю произнести я до того, как чувствую его сильные руки на талии. — Я не просила о помощи.

— Значит, Макс просто ушел? Чертов трус… — произносит он.

— Он сказал, что у него много работы, — не понимая причины его нападок, отвечаю я.

— Еще и лжец. Наша работа окончена, большинство давно разъехалось по домам.

— А что же здесь делаете вы?

— Я остался, чтобы кое-что сказать вам.

— О чем?

Он кладет мне на плечи свои руки и медленно спускается до самых запястий, предупреждая меня:

— Когда лед обжигает пламя, он превращается в воду, и если продолжить, то исчезает. На вашем месте я не стал бы проверять.

Нам обоим очевидно, что незнакомец прав, и за этот вечер я непозволительно много думаю о нем. Только этот Бог в обличье человека не знает, что я решила измениться и выбрала его главным средством.

— А если мне того и нужно? — резко спрашиваю я, не желая отпускать его. — Может, я хочу стать водой или паром?

Незнакомец улыбается, отодвигает за ухо прядь волос от моего лица и отвечает:

— В такие игры играют только взрослые. Вы же так и не отошли от маминой юбки, потому — Макс лучшая кандидатура для вас. Я же далек от семейных традиций и обязательств. Простите. Мне пора.

Он исчезает так же быстро, как и появился, а я хватаюсь за первый стул, что возникает на пути, и спрашиваю себя:

“Что я делаю? Это просто порыв сумасшедшего отчаяния! Он прав! Не стоило. От таких, как он, лучше держаться подальше. Утром флер его чар растает, и я не прощу себе, если попадусь крючок к коллекционеру женщин!”.

Похоже, у него с Максом какая-то вражда, потому он так среагировал… Или же это ревность?

Какая ревность, Вив? Это голос разума! Тот самый, который я не слышу вот уже несколько часов!

— Вивьен? — спрашивает Тина, выскочив из-за спины. — Он плохо вел себя?

— Наоборот. Он помог мне.

Благодаря ему, я поняла, что творю все это назло родителям, а не ради себя!

Я и правда оказалась не готова к пламени, которое исходит от этого мужчины, и хорошо, что хотя бы у него хватило духу указать мне на это! Будь он послабее или легкомысленнее…кто знает, что могло бы произойти!

Больше никаких мечтаний о красивых мерзавцах! У этих отношений один конец: либо он уничтожит меня, либо погибнем мы оба.

Уж лучше Макс! С ним я могу не бояться за свое будущее…Оно в любом случае будет не хуже, чем настоящее.