Холодная пустыня

Юлия Кордова (2024)

Мрачные ужасы с элементами сюрреализма и притчи. В центре сюжета — пустыня и город, в которых происходят таинственные события. Главный герой пытается добраться до города, но на пути и на самом месте ему встречаются дикие звери, мёртвые и даже сама Смерть. В произведении присутствуют сцены насилия. Для создания обложки использовался сервис Fusion Brain.

5. Запах

Я резко открываю глаза.

— Ника.

Рассветное солнце озаряет комнату. Я лежу на спине. Смотрю на потолок, не успеваю отойти от сна и не сразу осознаю, что смотрю на топор, висящий надо мной. Прямо над головой, лезвием вниз. Я быстро скатываюсь с кровати.

Сильный запах розы. Знакомые духи.

Я сижу на полу, впуская запах в лёгкие. Мысли путаются. Роза и топор смешиваются воедино. Мысли бегают от одного к другому. Я не проснулся до конца.

"Как я мог забыть про неё," — хватаюсь за голову, пытаясь собрать память как сложный пазл. Раз её запах здесь, то, может быть, и она.

Я бросил взгляд вверх. Топор чуть покачнулся. Или мне показалось. Я медленно встал, осматривая конструкцию, на которой он держится. Множество ниток, приклеенных к потолку. Они могли порваться в любую секунду.

Запах не давал мне покоя. Я отвернулся от топора, взглянув в окно, будто надеясь увидеть там её. Никого. Солнце поднимается всё выше. Пустыня просыпается.

Рюкзак выглядит нетронутым. Лежит в том же положении, в каком его оставил. Руки медленно открывают главное отделение. Оттуда вываливаются поломанные ветки. Ночью здесь кто-то был. Кто-то повесил топор, а на его место положил ветки.

Ника бы не стала этого делать. Но этот запах ни с чем не перепутаю.

Выходя из номера, шёл неспеша, постоянно оглядываясь. Она может быть где угодно.

Снова становится жарко. Чувствую сухость кожи. Губы покрылись трещинами. Все ногти расслоились.

Лестница выглядит покрытой пылью. Уверен, что вчера было иначе. Слой пыли не мог возникнуть за одну ночь. Чем ниже я спускался, тем сильнее становился запах розы.

В холле одна из дверей приоткрыта. Кафетерий. Мы были здесь один раз. Нам не понравилась здешняя еда, нам подали отвратительное мясо. Мы больше не заходили сюда.

Кафетерий утопал в лучах солнца, спадающих из множества окон. За ними просторный двор. Только пустынный. Без единого дерева.

Запах розы вскружил голову.

Я не сразу замечаю фигуру у стойки. Обнажённые ноги, прямая осанка, светлые волосы. Она стоит, облокотившись, и пьет что-то из кружки, смотря в сторону.

— Ты не можешь быть здесь, — сказал я, подходя к ней как к миражу.

Ника обернулась. Такая же, как и раньше. Светлые глаза. Спокойная, но по её взгляду нельзя было прочитать ни одной мысли.

— Разве не ко мне ты шёл? — её голос эхом пронёсся по помещению.

Неосознанно я поднял руку к виску.

— Да, я шёл ради тебя, — уже уверенно ответил я.

Она смотрела на меня в упор. Светлые глаза будто видели сквозь моё тело, сквозь мою душу.

— Ты, должно быть, хочешь пить. Чай или водку?

Я рассматривал её глаза, её губы, даже не обратив внимания на вопрос.

— Водку, несомненно, — не дождавшись ответа, ответила она. Могла и не спрашивать, ведь я не пью чай.

Я присел за стойку рядом с ней, разглядывая её лицо и наблюдая за движениями. Из-под прилавка, она достала бутылку, такую же старую, как и всё здесь. Пыльную, с отклеившейся этикеткой.

Жидкость обожгла горло, когда я выпил налитую ею рюмку. Она подлила ещё. Молчала.

— Сколько времени прошло? — задал я вопрос, который пусть и не был важным, но меня волновал.

— Не представляю. Но время имеет мало значения, не так ли? — она посмотрела на мои руки. — Где твои часы?

Я бросил взгляд вниз. Обычно я носил часы, но сейчас их не было на моей руке.

— Видимо, забыл в номере. Они сломались в дороге.

Она продолжала смотреть на мои руки.

— Помнишь, они загадочным образом сломались, когда мы были вместе? — её взгляд сделался задумчивым.

Загадки. Ника любила загадки.

— Если честно, нет. Я не помню этого.

Она налила ещё одну рюмку. Я не знал сколько уже выпил.

— Тебе всегда не нравилось, когда я пью. Почему ты сейчас это делаешь? — я пока не чувствовал опьянения, но слова давались тяжело.

— Может я хочу напомнить о том времени, последнем дне, когда мы были здесь. — мягкие ноты в её голосе.

Солнце стало ярче. Её светлые глаза особым образом отражали свет, в них он выглядел как огонь свечи. Такой я помнил её.

— Я не уверен, как оказался здесь. Не уверен, что ты на самом деле тут, — я смотрел на её спокойное лицо, реальное, настоящее, — ты не можешь быть здесь.

Она поднесла свою кружку к губам и сделала глоток.

— Реальность не всегда такая, какой мы её видим, — она не отводила взгляда пока говорила, — есть одно место, можем пройтись до него прямо сейчас. Или завтра.

Я выпил очередную рюмку. Мне начало казаться, что мы тонем в жёлтом свете солнца.

— Эта реальность другая, — твёрдо сказал я, рассматривая наполненную вновь рюмку.

— Она та же, просто ты иначе на неё смотришь. Пойдём сейчас?

Ничего не говоря, я встал на ноги, ощущая головокружение.

— Всё так же, как и тогда. Ты снова ведешь меня в неясное место, — мои слова как будто создаются сами.

"Место? Что за место? О чём я?"

Ника подходит так близко ко мне, что я вижу мелкие родинки на её лице.

— Интересно, заработают ли твои часы, если мы снова окажемся в месте, где они сломались? — она задаёт вопрос шёпотом.

Находясь в этом кафетерии, залитым солнцем, я чувствую себя как в пустыне, у которой нет конца. Вокруг нас пустота, нет жизни.

— Нельзя вернуться назад, — отвечаю я с грустью.

— Но стрелки часов возвращаются на прежние значения.

Я вернулся в эту пустыню, в этот город. Не знаю точно почему.

— Это всего лишь часы.

— Как тень собаки всего лишь тень собаки?

Смерть всё ещё там, за дверью, в городе или пустыне. Смотрит издалека. Совсем не тень.