Белая птица

Юки Аме, 2022

Князья-оборотни делят власть и земли, на дорогах появилась нечисть. Значит пришло время для возрождения Белой птицы.

Глава 5

Слова про гостью не были пустыми, меня привели в прекрасную комнату, с красивыми коврами на полу, налили горячую ванну и подобрали теплую одежду, в соответствии с титулом. В камине горел огонь, на подносе стояла дымящаяся еда и ароматным напиток из вина со специями.

Что ж, тюрьма бывает разной.

Я расслабленно сушила волосы у огня, методично проводя гладким гребнем с эмалью, который остался у меня от прежней жизни, перебирая в голове воспоминания, одно за другим. Побелевшая прядь пряталась за шеей, как напоминание о новых временах.

Ближе к вечеру раздался стук в дверь и в покои зашел воин, останавливаясь около входа и не проходя дальше:

— Князь Юдгер просит вас разделить с ним трапезу в зале.

Я перекинула косу на спину и отошла от узкого окна, в котором перед этим изучала заснеженный пейзаж. Город располагался с другой стороны замка, видимо не спроста мне определили именно эту дальнюю комнату, подальше от искушений и лишних глаз.

« Раз просит, значит это приказ. Интересно, что будет, если я откажусь».

Прохожу мимо гонца, но что-то заставляет меня остановиться и еще раз взглянуть ему в лицо. Эти глаза.

— Это ты. — Произношу не спрашивая.

Он молчит, лишь опускает взор. Молодой человек, высокий, поджарый, не носящий бороды, отросшие густые каштановые волосы ниже подбородка, верхние пряди которых стянуты на затылке тонким кожаным ремешком.

Видимо готов услышать обвинения, крики и укоры. Да, я могла бы многое сказать, например, о том, что на моей руке до сих пор остается повязка, укрывающая не зажившие шрамы; что я помню, как зарывалась в мех среди ночи; что все еще интересуюсь созвездиями…

Но вместо этого отворачиваюсь и холодно иду дальше, навсегда вычеркнув Чужака из своей жизни.

Мы подошли к одной из комнат никого не встретив в коридорах, высокие свечи заливали воском изящные канделябры, а расставленные предметы искусства говорили о том, что хозяину не было чуждо чувство прекрасного. Объявленное залом помещение скорее походило на рабочий кабинет, с огромной пожелтевшей картой на одной стене и с искусно вырезанным из красного дерева гербом на противоположной, в углу располагался высокий шкаф с темными кожаными корешками древних фолиантов.

На столе уже были разложены обеденные приборы и прикрытая крышкой супница с торчавшей рукояткой ковшика. Слуги в зал при мне не допускались, или это меня не желали никому демонстрировать. Князь Юдгер вежливо поднялся при моем появлении и указал на свободное кресло с высокой мягкой спинкой рядом с собой. Я подчинилась.

Бывший волк также зашел следом, прикрыл за собой дверь и остался на страже в тени.

Мужчина не сразу перешел к сути разговора, непринужденно побеседовав о разных незначительных вещах, немного коснулся темы о своем городе, последнего урожая и рассказал о приготовлениях к скорому празднику. Я преимущественно молчала, лишь изредка вставляя короткие замечания.

Наконец князь промокнул льняным полотенцем пальцы с крупными кольцами на них и решил перейти к делу.

— Смутные времена настают, Ингрид, если позволите вас так называть, — сделал словесный реверанс мужчина, наклоняясь вперед.

— От чего же? — прохладно уточняю я.

— Все больше конфликтов разгорается на землях, все больше войн. Брат идет на брата. — Как по писаному говорил князь. — Мятежи и убийства затрагивают новые территории. Нечисть заполоняет дороги, крестьяне боятся везти товар на рынки.

Юдгер внимательно наблюдал за моей реакцией, напускная вежливость не могла скрыть холодный и расчетливый ум мужчины. Аккуратные, холеные руки с блестящими камнями уже многое сказали об их владельце.

— Белая птица всегда появлялась в самые тяжелые времена, — проникновенно продолжал князь. — Это означает, что пришло время объединить земли, умножить усилия под единой, сильной и непоколебимой рукой.

— И кто же возьмет на себя сей тяжкий груз? — подыгрываю в обозначенную игру, но не пряча иронии вопроса.

Юдгер откидывается на спинку кресла с ответной усмешкой:

— Возможно, я согласился бы взвалить на свои плечи эту непростую задачу… с вашей помощью, конечно. Это будет великая эпоха, Ингрид.

За глупую и наивную дурочку у меня не получилось бы сойти, человек напротив не был так прост, как князь Сезар, и смотрел намного глубже, поэтому отвечаю почти искренне, аккуратно подбирая слова.

— Все то, что происходило со мной и то, что я несу в себе… я этого не искала и боюсь, не имею понимания как управлять или призывать.

Юдгер отнесся с неожиданным пониманием:

— Да, я думал об этом и провел некие изыскания. Единственным выходом мне видится поездка к монахам Храма на Горе, по всем источникам проходит информация, что только у них хранятся трактаты, посвященные Белой птице и о том, как можно применить ее силу, на благо людям, несомненно.

— Несомненно. — Поддакнула я, опустив глаза и не выдерживая фальши.

— И раз мы пришли к некому соглашению, — лицо князя стало жестким, подчеркивая не озвученную угрозу. — То я прикажу своим людям начать приготовления к экспедиции. С вами отправится небольшой отряд верных людей и уже знакомый вам Йоран.

Мужчина указал глазами на тень.

— Хорошо. — Я не стала оглядываться на бесшумную фигуру позади нас.

— Буду рад, если вы составите список необходимых для вас вещей. Все будет готово.

— Спасибо, вы очень добры.

На этом вечер закончился.

В последующие две недели меня не выпускали из чудесных покоев. Нет, все обходилось без насилия, но посыл со стражниками за дверьми был предельно ясен. Составленной мною список вежливо забрали и оставили терпеливо дожидаться начала похода.

Даже Шут ругался и возмущался меньше обычного, ограничившись тем, что спросил однажды, что я намерена предпринять.

— Если у этих монахов действительно есть «инструкция» или какое-либо объяснение, то было бы интересно его получить. — Ответила я, сидя возле камина вечером, особых развлечений у нас не было, кроме пейзажа за окном, да треска пылающих дров.

Конец ознакомительного фрагмента.