Раб моего сердца

Эрик Раст (2024)

Юную княжну насильно выдали замуж за старика. Старому князю срочно нужен наследник, да только выполнять свои супружеские обязанности он уже не в состоянии. Чтобы решить эту проблему, его девственной жене покупают раба, от которого она должна будет зачать.

Глава 2. Кристиан

Они почти дошли, им не хватило совсем чуть-чуть везения. Они даже успели войти в бухту, но огромная волна кинула парусник на рифы. И корабль, разломившись надвое, тут же пошёл на дно. Вместе с кораблём опустилось и закатное солнце, а море стало ещё солонее от затонувших мешков с солью. Стемнело.

Крис, не ушедший с началом непогоды в каюту, прочувствовав неизбежность встречи с подводными скалами, буквально за миг до удара, успел скинуть с ног сапоги, нырнуть и отплыть подальше от рифа. Его детство прошло в родовом замке, стоящем на скалистом берегу, и он знал, что от рифов во время шторма, надо было держаться подальше. Потому что волнам, было всё равно, что разбивать о каменные глыбы, корабли или головы неосторожных пловцов.

Крис, чередуя широкие замахи с подныриванием под волну, в конце концов, достиг мелководья. Нащупав дно, он медленно побрёл к берегу. При этом его шатало, как пьянчугу из городских подворотен. Ночь ещё не полностью захватила власть над этой местностью, и береговую полосу было отчётливо видно. Последние метры Крис полз, подтягиваясь на руках. Тонкая батистовая рубашка графа не выдержав трения о ракушечник, покрывающий ковром прибрежное дно, превратилась в рваную тряпку. Силы оставили Кристиана, едва он выбрался на берег. Мужчина потерял сознание, просто упав лицом в песок.

***

Кристиан пришёл в себя от того, что методично бился головой о борт, подпрыгивающей на камнях, телеги. Застонав от боли, мужчина попытался перевернуться на бок и сесть, но когда не смог этого сделать, понял, что связан. Он попытался пошевелить руками и развязать верёвки, но затёкшие конечности не слушались. Его трясло от холода так, что зубы отбивали чечётку. Как будто он находился не в самой жаркой стране континента, а где-то далеко на севере.

А ещё очень хотелось пить. Кристиан, облизав сухие и солёные губы, хрипло крикнул: — «Помогите!». Но ответом на его призыв о помощи, была тишина, никто не откликнулся, телега точно так же продолжала трястись по камням и надрывно скрипеть. И только ночное светило криво усмехалось ему в лицо.

Это что получается — кто-то нашёл его на берегу и посчитал своей законной добычей? Он свободный человек. Он, в конце концов, — дворянин! Это просто наверно какая-то ошибка! — думал Кристиан, безуспешно пытаясь разглядеть в воцарившейся темноте возницу и окрестности. — Его наверно приняли за простого моряка. Как только подвернётся возможность, он всё объяснит и пообещает, пленившим его людям, награду. И его, конечно, с радостью отпустят. Ведь он сын местного князя, а не просто чужеземец!

Крис понял, что они въехали в город, только когда мимо начали проплывать крыши и вторые этажи городских домов, колёса телеги застучали по брусчатке, а голова перестала биться о борт.

Через некоторое время телега остановилась, послышались голоса людей, тявканье собак. Со скрипом открылись створки высоких ворот и колымага, на которой лежал Кристиан, вкатилась во двор. Откуда-то доносился запах еды, у Криса от голода свело живот.

***

— Покажи, новенького! — кто-то громко крикнул со стороны двухэтажного дома, стоящего в глубине двора.

К Крису подошёл разукрашенный шрамами человек, рывком вытащил его с телеги и попытался поставить на ноги. Крис пошатнулся, и не придержи его спрыгнувший с козел возница, мешком завалился бы на землю.

Человек со шрамом достал из-за пояса боевой нож и перерезал верёвки, стягивающие ноги Кристиана.

— Хорошая добыча! — произнёс тучный мужчина средних лет, стоящий на крыльце. — В загон его к остальным рабам. И не забудьте приковать!

— Подождите! — крикнул Кристиан и попытался рассказать про своё высокое происхождение и пообещать хороший выкуп.

Но старался он напрасно, толстяк посмеялся и ушёл в дом. А Криса толкнули и потащили к длинному бараку.