Никогда не сдавайся

Энн Мэтер, 2010

Все началось с того, что отец послал Рейчел на один из Карибских островов. Но не для отдыха, а с исключительно семейной миссией – найти и вернуть в Лондон их жену и мать – Сару Клейборн. И послушная дочь, отложив все дела, отправилась на далекий остров…

Глава 2

Конечно, Мэттью обратил внимание на Рейчел. Девушка не сводила с него глаз, словно раньше никогда не видела мужчин. От его взгляда на ее щеках заиграл румянец. Она быстро отвернулась, но он успел заметить ее смятение.

Роза старалась скорее оформить номер на имя новой постоялицы, но одним глазом наблюдала и за Мэттью, который стоял рядом со стойкой. Девушка открыла небольшой ящичек и достала оттуда ключ от номера. Затем позвонила в небольшой колокольчик, вызывавший портье.

— Вы заселяетесь? — раздался совсем близко тот самый низкий и брутальный голос.

Рейчел застыла. Судорожно сглотнув ком в горле, она повернулась в его сторону:

— Я? Да… — Рейчел не понимала, почему его это заинтересовало. Она нервно облизнула губы. — А вы тоже?

Его лицо озарила широкая и искренняя улыбка с оттенком иронии. Смысл этой улыбки Рейчел поняла позже, когда Роза пояснила:

— Мистер Броди — хозяин этой гостиницы. В ее голосе чувствовалась издевка. В холле появился портье, администратор протянула ему ключ от комнаты. — Тоби покажет вам ваш номер, мисс Клейборн. — Роза постаралась вежливо улыбнуться. — Желаю приятно провести время в нашей гостинице.

— Клейборн?

Не успела Рейчел отойти от стойки регистрации, как Мэтт вновь обратился к ней. Мэттью Броди стоял так близко… У него был прекрасный рост — примерно сто девяносто сантиметров или около того. По сравнению с ним она чувствовала себя совсем крошечной.

Но сейчас Рейчел больше беспокоило другое — в его присутствии ей становилось не по себе. Такие ощущения были девушке в новинку, поэтому она не знала, как следует себя вести. Отсутствие опыта в любовных делах отчетливо сказывалось на ее поведении.

«Помни, сейчас не время копаться в себе! Ты здесь не поэтому, — упрекнула себя Рейчел. — И уж точно не для того, чтобы зацикливаться на этом мужчине», — добавила она, скрестив руки на груди и наблюдая за Мэттью.

Поначалу девушке показалось, что глаза у него были карими, но сейчас, приглядевшись получше, она увидела — глаза у него зеленые, с длинными густыми ресницами.

— Ваша фамилия Клейборн? — повторил он свой вопрос.

— Э-э-э… да, все верно, — сказала она. Затем, собравшись с мыслями, спросила: — Мое имя вам о чем-нибудь говорит?

Мэттью нахмурил брови, и глаза его вновь изменили цвет — теперь они были не зелеными, а светло-карими.

— Возможно, — ответил он наконец. — Ваша фамилия показалась мне знакомой, да и встречается достаточно редко.

— Не так уж и редко.

Рейчел боролась с соблазном поинтересоваться, где ему приходилось слышать фамилию Клейборн. Скажет ли он правду? В этом она сомневалась. Интересно, как же он отреагирует, узнав, кем приходится ей Сара Клейборн?

— Тем не менее, — добавил он, — надеюсь, вам понравится в нашей гостинице. — Он кивнул в сторону портье, который терпеливо ждал, чтобы взять ее чемодан. — Если возникнут какие-либо вопросы или понадобится помощь, просто позвоните служащей на стойке, и вам помогут.

— Спасибо.

Рейчел безумно устала. Перелет был долгим, да и поездка до острова показалась ей изматывающей и даже опасной. Казалось, маленький самолет умудрился попасть во все воздушные ямы, какие только возможно, так что, спускаясь по трапу в аэропорту Сент-Антуана, Рейчел еле сдерживала дрожь в ногах. Сейчас здорово было бы скинуть одежду и встать под теплый душ! Затем по телефону позвонить в обслуживание номеров, если, конечно, гостиница предоставляет данную услугу.

Остров показался ей чудесным, да и гостиница понравилась. Но присутствие Мэтта, а точнее, Мэттью Броди вызывало определенный дискомфорт.

С улыбкой на лице Рейчел и портье отошли от стойки ресепшена и направились к лестнице. Она чувствовала на себе его взгляд. А может, это всего лишь ее воображение? Мистер Броди не дал ей ни единого повода полагать, что он ею заинтересовался. Лишь ее фамилия его зацепила. А если уж он знаком с ее матерью, внимание к персоне с подобной фамилией вовсе неудивительно.

Как она и предполагала, потолки на втором этаже были ниже, но внутри номеров было светло и просторно, а окна выходили в сад, который находился позади гостиницы.

Когда Тоби вышел, Рейчел смогла наконец рассмотреть номер, в который ее поселили. Комнатка была небольшой, но уютной. Что же касается обстановки, то здесь стояла большая двуспальная кровать со столбиками, письменный стол и два стула. На балконе, где также стояли стулья, она заметила решетку, обвитую цветущей лозой, — своеобразная граница между двумя соседними балконами. На первом этаже был бассейн в форме фасолины, освещенный солнечными лучами. Народу около бассейна было не так уж и много, лишь парочка детишек, которые играли в тени под полосатыми зонтиками.

При других обстоятельствах Рейчел получила бы от всего этого удовольствие, ведь на острове все устроено для отличного отдыха! Правда, в таком райском местечке не обошлось без змея-искусителя в лице потрясающего Мэтта Броди…

«Потрясающего?» — возмутилась своим выводом Рейчел.

Что с ней происходит? Она пребывала в полнейшем недоумении. Все же не стоит забывать про цель нахождения на этом острове! Или гормоны решили сыграть с ней злую шутку? Абсолютно неподходящее время для того, чтобы заводить романы, даже с таким привлекательным и отчасти опасным мужчиной.

Рейчел приняла контрастный душ, а затем переоделась в мужские шорты и майку — вещи, предназначенные для сна. Как приятно наконец снять плотные шерстяные брюки и синий пиджак, в которых она приехала из Лондона, тем более что погода на Сент-Антуане сильно отличалась от английской.

Изучив информацию об отеле и услугах, которые он предоставляет, Рейчел решила заказать обслуживание в номере.

Рейчел успела изрядно проголодаться — в Англии была уже полночь, и обычно в такое время она ложилась спать… Но если сейчас она ничего не съест, то завтра едва ли сможет дожить до завтрака. Зеленый салат и мороженое казались безобидным лакомством, а время ожидания ужина девушка решила скоротать на балконе.

На улице уже было темно, но в саду фонари освещали все вокруг, отбрасывая загадочные тени. Воздух был необычным — нежным, с нотками незнакомых ароматов. Рейчел оперлась на парапет балкона и сделала глубокий вдох, пытаясь запомнить этот момент.

Подняв руки над головой, Рейчел ощутила, что одежда не сковывала ее движений, легкий ветерок скользил по коже. И тут она увидела его. По крайней мере, она была уверена, что увидела Мэттью Броди, который стоял в тени от зонтика, голова его была повернута в сторону ее балкона. Рейчел сразу же отпрянула от парапета, сделав шаг назад.

«Бог мой, неужели он меня видел? Ну конечно же видел! Но что он там делает? Ведь наверняка в гостинице он не живет» — именно такие мысли пронеслись у нее в голове.

От стука в дверь Рейчел встрепенулась, но затем вспомнила про обслуживание номеров. Облачившись в хлопковый халат, девушка открыла дверь. За дверью стоял молодой человек, которого раньше она не видела. Он не сводил глаз с ее роскошных форм, которые едва ли скрывал халат.

— Приятного аппетита, мисс Клейборн, — произнес парень, принимая от нее чаевые.

Поужинав салатом и изрядной порцией мороженого, Рейчел решила отправиться в постель. День был долгий и утомительный, ей надо было отдохнуть.

Свет озарял всю комнату, когда Рейчел проснулась. Она забыла задернуть занавески, так что ее разбудили яркие лучи солнца. По крайней мере, дверь на балкон девушка закрыть не забыла.

Часы показывали семь утра, но в номере уже становилось жарко. Прошлым вечером она выключила кондиционер, так что теперь пришлось встать с кровати и снова его включить. Рейчел прошла в ванную комнату, почувствовав ощутимый контраст между теплым мягким ковром в спальне и холодной плиткой ванной.

Она пристально посмотрела на себя в зеркало. Как ни странно, но Рейчел удалось выспаться и выглядела она великолепно. Красивой она себя никогда не считала, черты ее лица были обычными и непримечательными — так она полагала.

Рейчел вздохнула и взяла зубную щетку. Все как обычно: немного увлажняющего крема для лица и обычный дезодорант.

Она все еще не решила, как же начать разговор с Мэттом? Ну, или же как связаться с матерью? Оставалось надеяться, что Сара остановилась в той же гостинице. К сожалению, отец не дал ей адреса Сары. Возможно, она живет с мужчиной, к которому приехала? Но тогда возникает вопрос: где же живет он?

Рейчел надела юбку в складку, достаточно короткую, чтобы окружающие смогли оценить ее длинные ноги, и ярко-желтый топ на бретельках. Вместо туфель на каблуках она выбрала сланцы. Выходя из номера, Рейчел захлопнула дверь и, оглядевшись по сторонам, направилась к лестнице.

Из соседнего номера выходила пара среднего возраста. Увидев ее, женщина произнесла:

— Доброе утро!

Обернувшись, Рейчел улыбнулась в ответ и сразу же заметила, насколько же она была бледной по сравнению с этой парочкой. Должно быть, они здесь уже достаточно давно. У мужчины, который, видимо, не привык к такому солнцу, проступала краснота — явный признак солнечных ожогов.

В конце коридора на втором этаже виднелась двойная дверь. Спускаясь по лестнице, Рейчел задалась вопросом: что же находится за ней? Офис или же конференц-зал? А может, и вовсе жилье владельца гостиницы? Пожав плечами, она решила оставить эту загадку на потом и последовала вниз следом за супругами.

На этот раз за стойкой администрации стояла другая девушка, которая здоровалась со всеми отдыхающими. Собственно, здесь весь обслуживающий персонал был очень вежливым и добродушным.

«Возможно, такова политика владельцев гостиницы? — язвительно подумала она. — Или же здешний народ от природы такой общительный? Как и Мэтт Броди?»

Проследовав за парой отдыхающих, Рейчел вошла в ресторанчик при гостинице. Некоторые столики были уже заняты постояльцами, но большинство посетителей располагались на террасе под тентами. Рейчел сделала шаг навстречу солнечным лучам, настроение поднялось, ощущался прилив сил и уверенность, что все будет хорошо.

— Столик на двоих? — Рядом с ней появилась официантка.

Поморщившись, Рейчел ответила с виноватым видом:

— Для одной.

Услышав ответ Рейчел, официантка явно удивилась.

Девушка расположилась за самым дальним столиком на террасе. Часы показывали восемь утра, но с каждым часом солнце набирало силу и становилось все жарче. Рейчел выпила стаканчик свежевыжатого сока и пару чашечек крепкого черного кофе. Ямайка всегда славилась своим кофе. Съесть она смогла лишь теплую булочку и датскую сдобу, а от французских тостов и блинов с кленовым сиропом, которые пахли просто божественно, Рейчел решила отказаться.

После завтрака очень хотелось поплавать в бассейне — она обожала воду. Каждый раз, находясь на отдыхе, пока еще солнце не сильно пекло, Рейчел отправлялась смотреть достопримечательности, а днем купалась и загорала.

«Ты не на отдыхе», — напомнила себе Рейчел.

Она допивала последнюю чашку кофе, когда краем глаза заметила — кто-то остановился рядом с ее столиком. Человек был высоким, загорелым и до боли знакомым. Сердце забилось чаще, дышать становилось сложнее.

— Доброе утро, мисс Клейборн.

При звуке знакомого низкого голоса Мэтта Броди по ее телу побежали мурашки. Она нервно провела рукой по волосам, забранным в хвост на затылке.

— Э-э-э. Доброе утро, — взволнованно ответила она.

Мэттью был одет в бежевые шорты и белую рубашку. Одежда выгодно подчеркивала его смуглую кожу и красивое накачанное тело. От одного лишь взгляда на него у Рейчел перехватывало дыхание.

«Бог мой!» — пронеслось в ее голове.

Девушка не могла понять, почему же в его присутствии ей становилось не по себе. Почему из всех мужчин, с которыми ей удалось повстречаться, — уж поверьте, их было предостаточно! — именно с Мэттом Броди она чувствовала себя так странно?

— Как спалось?

Девушке послышалась некая издевка в его голосе.

Чтобы встретиться с ним взглядом, ей пришлось повернуться. Зеленые глаза смотрели на нее с явным интересом. Ему интересно, что она тут делает?

— Очень хорошо, спасибо, — ответила она. — А вам?

— Проблем со сном у меня никогда не было, мисс Клейборн, — пояснил Мэтт. Он замолчал на секунду. — Хотелось бы узнать, какие у вас планы на утро?

От удивления Рейчел раскрыла рот.

— Планы? — переспросила она, а затем добавила: — А что? Я как раз рассматриваю варианты…

«Необходимо же разузнать, где он живет и где находится мама, — подумала Рейчел. — Или же подождать и посмотреть, что случится дальше?»

— Хорошо. — Он кивнул, и девушка ощутила на себе его пристальный взгляд. Он прямо-таки раздевал ее глазами. — Не хотели бы вы поближе познакомиться с этим островом?

— Почему бы нет? Я как раз собиралась этим заняться. — Сделав глубокий вдох, Рейчел продолжила: — Здесь проводят экскурсии?

— Можно и так сказать, — ухмыльнулся Мэтт.

Он был таким расслабленным и безмятежным… Рейчел почувствовала, как теряет голову. В уголках его глаз появились морщинки.

— Вообще-то я предлагал свои услуги, — пробормотал он. — Я родился в Англии, но почти всю жизнь провел на Сент-Антуане. Я очень тесно связан с этим островом и знаю здесь все. — Забавно, что он использовал именно это слово — «тесно». — Я знаю те места, которые не указаны в путеводителях.

Рейчел в этом не сомневалась. К тому же ей предоставлялась идеальная возможность расспросить его обо всем. Крайне привлекательное предложение!

Хотя вряд ли отец одобрил бы ее поведение…

— Это индивидуальная программа или будет кто-нибудь еще? — поинтересовалась девушка с невинным видом.

На мгновение его глаза стали совсем темными.

— Только вы и я, — равнодушно промолвил Мэтт. — Вас это беспокоит? Если я пообещаю не распускать руки и не приставать, вы согласитесь?

От смущения Рейчел залилась румянцем.

— Я вовсе не имела это в виду…

— Именно это вы и подразумевали, — сказал он и пожал плечами. — Ну и?.. Каков ваш ответ?

Рейчел вздохнула:

— Что мне следует взять с собой?

— Солнцезащитного крема будет достаточно. Ну и купальник, если он у вас есть.

— Хорошо, — ответила Рейчел, но вот купальник она брать с собой не собиралась. — Когда мы уезжаем?

Мэтт взглянул на часы у себя на запястье:

— Сколько времени вам нужно, чтобы собраться?

— Думаю, минут пятнадцать.

На лице его читалась насмешка.

— Девушка, которой хватит пятнадцати минут на сборы? Мне несказанно повезло!

«Посмотрим», — подумала Рейчел, но вслух ничего не сказала. В глубине ее души уже таились опасения по поводу столь скоропалительного решения, но идти на попятную было поздно.

— Значит, встретимся через пятнадцать минут в холле гостиницы, — произнес Мэттью с вежливой улыбкой и направился прямиком к выходу.

После его ухода Рейчел постаралась собраться с мыслями.

«Боже, во что я ввязываюсь?» — недоумевала она.

Больше сидеть на террасе она не могла, пора было подняться в номер и взять все необходимое — к примеру, крем от загара. Купальник девушка брать не собиралась.

Кто бы мог подумать, что мамин любовник будет моложе Сары лет на десять! К тому же настолько хорош!

«Черт с ним! Будь что будет!» — решила она.

Когда-то по совету отца Рейчел решила посещать секцию карате и тэквондо. Конечно, черного пояса у нее не было, но постоять за себя она сможет.

Рейчел достала из шкафа свой рюкзак, положила туда солнцезащитный крем и темные очки. Затем, поразмыслив чуть-чуть, схватила черный цельный купальник, привезенный из Барселоны в прошлом году, и засунула в рюкзак вместе с белым махровым полотенцем из гостиницы.

Мельком взглянув в зеркало, она решила все же снять резинку для волос. Пальцы прошлись по шелковистым прядкам, которые свободно рассыпались по плечам.

Спустя пятнадцать минут девушка вышла из номера и направилась вниз. И тут из двойных дверей, находившихся прямо по коридору и так заинтересовавших Рейчел, показался Мэттью Броди. Значит ли это, что он живет в своей собственной гостинице, или же он просто решил проведать своих постояльцев? Если двери апартаментов не заперты на ключ, то, возможно, там просто его офис?

Чтобы обогнать его, Рейчел поспешила спуститься вниз. Оставалось надеяться, что Мэтт ее не заметил…

— Спешить вовсе не обязательно, — уверил ее Мэттью, сокращая расстояние между ними, и ее плеча коснулась грубая ладонь. — Я позади вас.

От его мимолетного прикосновения по ее телу словно пробежал электрический ток. Внезапно она споткнулась, замахала руками в надежде уцепиться за что-нибудь и не упасть. Сильная рука Мэтта обхватила ее за талию, прижимая к себе.

— С-спасибо, — заикаясь, промолвила она.

Когда Рейчел все же удалось высвободиться из его крепкой хватки, она подняла свой слетевший сланец и спустилась по злосчастной лестнице босиком. Добравшись до холла, девушка поспешно обулась.

— Вы в порядке?

Мэтт подошел к ней ближе, а в ответ Рейчел лишь кивнула.

— Во всем виноваты эти сланцы, — пожаловалась она, указывая на свою обувь. — Не стоило их надевать.

— Не стоило пытаться меня обогнать, — сухо заметил Мэтт. — В чем дело, мисс Клейборн? Неужели вы нервничаете в моем присутствии?

— Возможно, совсем чуть-чуть, — призналась она. — Не люблю, когда ко мне прикасаются.

Мэтт нахмурился:

— Вы имели в виду, будто не любите, когда прикасаются несимпатичные вам люди?

— Что касается вас, мистер Броди, я не испытываю к вам ни симпатии, ни антипатии.

Он отступил и сделал жест рукой, пропуская ее вперед.

«Стоило надеть брюки-капри. В них было бы гораздо удобнее», — подумала Рейчел.

Теперь в короткой хлопковой юбке она чувствовала себя некомфортно.