Магика

Энджи Сэйдж, 2005

Септимус Хип – седьмой сын седьмого сына – исчезает без следа в ночь своего рождения, а повитуха объявляет семье, что ребенок родился мертвым. В ту же ночь отец Септимуса, Сайлас Хип, находит в снегу брошенную новорожденную девочку с глазами цвета фиалки. Хип дает малышке имя Дженна и воспитывает ее как свою собственную. Но кто же она на самом деле и что случилось с его родным сыном? «Магика» – первая книга увлекательной волшебной серии британской писательницы Энджи Сэйдж. Вместе с ее героями вы отправитесь в фантастическое путешествие, наполненное причудливыми персонажами и магическими чарами, зельями, заклинаниями и незабываемыми приключениями.

7

Башня Волшебников

Только тогда, когда двери Башни Волшебников закрылись и Дженна оказалась в огромном золотом холле, девочка поняла, как сильно изменилась ее жизнь. Дженна никогда-никогда не видела ничего подобного и даже не смела мечтать о таком. Она знала, что и большинство других жителей Замка не видели этого великолепия. Значит, она уже отличалась от тех, кого оставила позади.

Дженна рассматривала незнакомую роскошь вокруг. На золотых стенах мерцали картины с изображением мифических существ, таинственных символов и далеких земель. В теплом воздухе стоял аромат благовоний. Все вокруг было наполнено тихим монотонным пением. Так звучала магика, благодаря которой Башня оставалась тем, чем была. Пол под ногами у Дженны вдруг потек, будто песок под ветром. Сотни цветов затанцевали под сапожками и сложились в слова: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПРИНЦЕССА, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!» А потом, пока она изумленно смотрела на них, буквы изменились, и девочка прочитала: «ПОТОРОПИТЕСЬ!»

Дженна подняла глаза на Марсию, которая с трудом затащила часового на серебряную винтовую лестницу.

— Иди сюда, — нетерпеливо произнесла Марсия.

Дженна подбежала к нижней ступеньке и начала карабкаться по лестнице.

— Да нет, просто встань на нее, — объяснила Марсия. — Лестница сама сделает все остальное.

Потом она громко скомандовала лестнице: «Вверх», и, к величайшему изумлению Дженны, ступеньки закружились и поехали наверх. Сначала медленно, но потом лестница набрала скорость, завертелась быстрее и быстрее — и остановилась только на самом верху Башни. Марсия соскочила на пол, Дженна неловко спрыгнула следом, у нее слегка кружилась голова. Потом ступеньки вызвал какой-то другой волшебник, и они поплыли вниз.

Большая пурпурная дверь в покои Марсии уже распахнулась им навстречу, а огонь в камине торопливо вспыхнул. Марсии и рта раскрывать не пришлось — софа сама перебралась поближе к огню, а две подушки и одеяло взлетели в воздух и аккуратно расположились на ней.

Дженна помогла волшебнице уложить часового на софу. Выглядел он очень плохо: лицо побелело от холода, на щеках блестели льдинки. Не открывая глаз, мальчик судорожно затрясся.

— Раз дрожит — это хорошо, — быстро сказала Марсия и щелкнула пальцами. — Мокрая одежда — прочь.

Нелепая форма часового слетела с мальчика и собралась на полу яркой сырой грудой.

— Мусор, — сказала одежде Марсия.

Форма понуро собралась в кучу и, оставляя на полу мокрый след, потащилась к мусоропроводу.

Марсия улыбнулась.

— Вот мы от нее и избавились. А теперь — сухую одежду.

На мальчике тут же появилась теплая пижама, и дрожь его немного унялась.

— Отлично. Мы просто посидим с ним, пусть согреется. С ним все будет хорошо.

Дженна уселась на мохнатый коврик у камина, Марсия присела рядом, и откуда ни возьмись перед ними появились две горячие кружки молока. Девочка вдруг оробела. Рядом с ней на полу, запросто, как раньше Нико или кто-нибудь еще из братьев, сидел Архиволшебник. Что сказать? Дженна не могла ни о чем думать, кроме замерзших ног, но ей было неловко снять сапожки.

— Лучше сними сапожки, — сказала Марсия. — Они насквозь промокли.

Дженна расшнуровала сапоги и стянула.

— Да ты посмотри на свои носки. Какой ужас! — с досадой воскликнула Марсия.

Дженна покраснела. Раньше это были носки Нико, а до этого их носил Эд. Или Эрик? Они были ей велики, и их сто раз заштопывали.

Девочка размяла пальчики на ногах.

— Может, хочешь новые носочки? — спросила Марсия.

Дженна робко кивнула, и у нее на ногах появилась пара теплых фиолетовых носков.

— Но старые мы все же выбрасывать не будем, — сказала Марсия. — Станьте чистыми. Свернитесь.

Носки выполнили приказ: стряхнули с себя грязь, которая липкой кучкой упала в очаг, потом сложились и легли возле Дженны. Девочка улыбнулась. Хорошо, что Марсия не назвала штопку Сары мусором.

Зимний день переходил в вечер, и за окном начали сгущаться сумерки. Мальчик-часовой наконец перестал дрожать и мирно заснул. Дженна, свернувшись клубочком у огня, рассматривала волшебную книжку с картинками. Книжка была о магике. И тут в дверь громко постучали.

— Ну же, Марсия! Открой! Это я! — послышался снаружи нетерпеливый голос.

— Папа! — завопила Дженна.

— Тсс! — прошептала Марсия. — Может, и нет.

— Ради бога, открой же дверь! — повторил голос.

Марсия быстро произнесла заклинание прозрачности и с раздражением увидела, что за дверью и правда стоят Сайлас и Нико. И не только. Рядом сидел, высунув язык и капая слюной, самый настоящий волк в ошейнике.

И Марсии ничего не оставалось, кроме как впустить их.

— Откройся! — бросила она двери.

— Привет, Джен, — улыбнулся Нико.

Он осторожно ступил на дорогой шелковый ковер, за ним по пятам вошел Сайлас с волком. Зверь бешено завилял хвостом, сметая на пол коллекцию хрупких волшебных горшочков Марсии.

— Нико! Папа! — закричала Дженна и бросилась в объятия Сайласа. Ей казалось, что с их расставания прошла вечность. — А где мама? С ней все хорошо?

— Да, — ответил Сайлас. — Она ушла с мальчиками к Галене. Мы с Нико зашли, только чтобы отдать вот это. — Сайлас принялся рыться в своих бездонных карманах. — Секундочку… это где-то здесь.

— Ты с ума сошел! — воскликнула Марсия. — Как ты мог сюда явиться? И убери от меня этого гнусного волка!

Волк был слишком занят и не слышал ее. Он пускал слюни на ее остроносые туфли из кожи питона.

— Это не волк, — ответил Сайлас. — Это абиссинский волкодав, потомок волкодавов Магул Маги. И его зовут Максимилиан. Хотя можешь называть его просто Макси. Если понравишься ему.

— Понравлюсь? — негодующе прошипела Марсия, едва не потеряв дар речи.

— Мы подумали: может, лучше переночевать у тебя? — продолжал Сайлас. Он вывалил содержимое замызганного мешка на заморский столик для спиритических сеансов, сделанный из эбенового дерева и нефрита, и принялся перебирать свою поклажу. — Уже слишком темно, чтобы возвращаться в Лес.

— Переночевать?! Здесь?!

— Папа, посмотри на мои носочки, — сказала Дженна, помахав ножкой.

— Мм, очень милые, крошка. — Сайлас стал рыться в карманах. — Да куда же я его положил? Нет, я точно помню, что брал его с собой…

— Нико, тебе нравятся мои носочки?

— Какие… фиолетовые… — ответил брат. — А я замерз.

Дженна подвела Нико к огню и показала на мальчика-часового.

— Мы ждем, когда он проснется. Он замерз в снегу, и Марсия его спасла. Она его оживила.

Нико восхищенно присвистнул.

— Эй, мне кажется, он просыпается!

Часовой открыл глаза и уставился на Нико и Дженну. На его лице отразился ужас. Дженна погладила его по бритой голове. Голова была колючая из-за щетины и до сих пор холодная.

— Здесь тебе ничто не угрожает, — сказала ему девочка. — Ты теперь с нами. Я Дженна, а это Нико. Как тебя зовут?

— Мальчик номер четыреста двенадцать, — пробормотал часовой.

— Мальчик номер четыре, один, два?.. — озадаченно повторила Дженна. — Но это же число. Никого не называют числом.

Мальчик молча смотрел на Дженну, а потом закрыл глаза и снова провалился в сон.

— Как странно, — проговорил Нико. — Папа говорит, что номера только у тех, кто служит в Молодой армии. Там снаружи стояли двое таких, но он заставил их думать, что мы хранители. И папа даже вспомнил пароль — спустя столько лет.

— Молодец папочка! Только… — задумчиво произнесла девочка. — Наверное, папа — не мой папа. И ты не мой брат.

— Ты рехнулась? Конечно, я твой брат, — резко ответил Нико. — Ничего не изменится. Глупая принцесса.

— Да, наверное.

— Да, конечно же.

Сайлас услышал их разговор.

— Я всегда буду твоим отцом, а мама будет твоей мамой. Просто у тебя есть и другая мама.

— А она правда была королевой? — спросила Дженна.

— Да. Королевой. Нашей королевой. Пока не объявились эти хранители…

Сайлас задумался, но потом его лицо просветлело — он наконец-то вспомнил! Сайлас снял войлочную шляпу. Вот оно. Ну конечно!

— Нашел! — победно воскликнул Сайлас. — Твой подарок на день рождения. С днем рождения, малышка. — И он вручил Дженне подарок, который она забыла дома.

Подарок был маленьким, но почему-то тяжелым. Дженна сорвала цветную бумагу и достала синий мешочек на завязках. Затаив дыхание, она потянула тесемку…

— Ой! — выдохнула она, не в силах скрыть разочарования. — Это булыжник… Но очень красивый булыжник, пап. Спасибо. — Она достала гладкий серый камешек и положила на ладонь.

Сайлас посадил девочку на колени.

— Это не булыжник. Это домашний камень, — объяснил он. — Ну-ка, пощекочи его под мордочкой.

Дженна не была уверена, где у камня мордочка, но все-таки пощекотала его. Булыжник медленно открыл черные глазки и посмотрел на девочку, потом выпрямил короткие ножки, встал и прошелся по ладони.

— Ой, пап, как здорово! — ахнула Дженна.

— Мы знали, что тебе понравится. Я нашел заклинание в лавке бродячих камней. Не перекармливай его, а то он станет тяжелым и ленивым. И с ним каждый день нужно гулять.

— Я назову его Петрок, — сказала Дженна. — Петрок Трилоуни.

Петрок Трилоуни остался доволен, если булыжники бывают довольны, то есть ничуть не изменился. Он втянул ножки, закрыл глазки и снова заснул. Дженна положила его в карман, чтобы согреть.

Тем временем Макси уже жевал обертку, положив лапы на плечи Нико. Слюна собаки капала мальчику за воротник.

— Эй, слезай, ты, ведро слюней! Ну-ка, лежать! — приказал Нико, пытаясь спихнуть Макси на пол.

Но волкодав и не подумал выполнять команду. Он пристально смотрел на большой портрет Марсии в выпускном платье.

А потом тихо завыл.

Нико потрепал собаку по шерсти.

— Страшная картинка, да? — шепнул он Макси.

Тот вяло вильнул хвостом, а потом взвизгнул — из картины возник Альтер Мелла. Бедный Макси, он до сих пор не мог привыкнуть к появлениям призрака.

Волкодав заскулил и сунул голову под одеяло, где лежал Мальчик номер 412. Холодный мокрый нос собаки разбудил часового, тот резко выпрямился и отчаянно заозирался по сторонам, как загнанный кролик. Ему не понравилось то, что он увидел. Уж слишком оно походило на худший из его кошмаров.

В любую минуту за ним придет Командующий Молодой армией, и тогда ему попадет. Якшаться с врагом — вот как это называлось, если кто-нибудь говорил с волшебниками. А тут их целых двое. И вдобавок вроде бы призрак старого волшебника. Не говоря уже о двух странноватых детишках: у одного что-то вроде короны на голове, а у второго эти знаменитые зеленые глаза волшебника. Да еще вонючая псина. Они забрали его форму и переодели в штатское. Теперь его расстреляют как шпиона. Мальчик номер 412 застонал и закрыл лицо руками.

Дженна приобняла его.

— Все в порядке, — шепнула она. — Мы о тебе позаботимся.

Альтер выглядел взволнованно.

— Эта Линда, она сказала им, куда вы пошли! И они послали убийцу! Она уже идет сюда.

— О нет! — воскликнула Марсия. — Я заколдую на замок главный вход.

— Слишком поздно, — выдохнул Альтер. — Она уже вошла в Башню.

— Но как?

— Кто-то оставил дверь открытой, — ответил Альтер.

— Сайлас, ты идиот! — огрызнулась Марсия.

— Все нормально, — ответил Сайлас, направляясь к двери. — Так мы сможем выйти. И я заберу Дженну с собой. С тобой она вряд ли в безопасности, Марсия.

— Что? — возмущенно пискнула Марсия. — Да она нигде не в безопасности, глупец!

— Не называй меня глупцом, — выплюнул Сайлас. — Ты не умнее меня, Марсия. Только то, что я Обычный…

— Прекратите! — закричал Альтер. — Не время ругаться. Ради всего святого, убийца же поднимается по лестнице!

Все оторопело замерли и прислушались. Тихо. Слишком тихо. За исключением шепота серебряных ступенек, которые целенаправленно поднимали своего пассажира на вершину Башни, прямо к пурпурной двери.

Дженна испугалась. Нико обнял ее.

— Я не дам тебя в обиду, Джен, — сказал он. — Со мной тебе нечего бояться.

Внезапно Макси навострил уши и издал леденящий кровь вой. У всех волосы встали дыбом на затылках.

Бум! Дверь распахнулась.

В дверях возник силуэт убийцы. Женщина побледнела при виде зрелища, открывшегося ей. Ее холодные глаза метались по комнате в поисках жертвы. Принцессы. В правой руке убийца держала серебряный пистоль, тот самый, который Марсия последний раз видела десять лет назад в тронной зале.

Убийца сделала шаг вперед.

— Вы арестованы, — угрожающе произнесла женщина. — Вам следует замолчать и пройти со мной туда, где вас…

Дрожа, Мальчик номер 412 встал. Как он и ожидал, за ним пришли. Он медленно подошел к убийце. Та холодно посмотрела на него.

— Уйди с дороги, мальчик, — бросила женщина.

Она толкнула Мальчика номер 412, и тот повалился на пол.

— Не надо! — завопила Дженна.

Она бросилась к Мальчику номер 412, который растянулся на полу. Когда девочка склонилась над ним, чтобы проверить, не ранен ли он, убийца схватила ее.

Дженна вывернулась:

— Выпустите меня!

— Тише, королевка, — усмехнулась убийца. — Тебя кое-кто хочет видеть. Вот только не живой, а мертвой.

Убийца прицелилась из пистоля в голову девочки.

Хлоп!

Марсия метнула в убийцу гром-молнию, и ту сбило с ног. Дженна высвободилась.

— Круговая защита! — выкрикнула Марсия.

Ослепительно-белая простыня света, тонкая, как лезвие, вылетела из пола и заключила их в кольцо, отрезав от лежащей без чувств убийцы.

Марсия открыла крышку мусоропровода.

— Это единственный выход, — сказала она. — Сайлас, иди первым. Попробуй заклинание чистоты, когда спустишься.

— Что?!

— Что слышал. Лезь, я сказала!

Марсия с силой толкнула Сайласа к люку. Волшебник кувырком провалился в мусоропровод и с воплем скрылся из виду.

Дженна подняла Мальчика номер 412 на ноги.

— Давай, — сказала она и толкнула его вниз головой в люк.

Потом прыгнула сама, за ней — Нико, Марсия и обезумевший волкодав.