Меч всевластия 2

Эльмира Шабурова, 2020

Марта сумела одержать победу над своим врагом и своими страхами. Она точно знает, что останется в мире Стартрак и теперь ей предстоит спасать не только своих друзей, но и весь мир. Древнее зло пробудилось и именно Марта будет с ним бороться.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Татьяну мы нашли на ветке могучего дуба, макушка которого обломилась и накрыла собой Артура. Рядом с ним лежали трупы противников в темных доспехах, и от них исходила энергетика нежити. Нужно было поторапливаться и спасать Татьяну и Артура до того, как проклятые трупы поднимутся, чтобы пожрать все живое вокруг.

Лиран дохромал до обломившегося дерева и дернул Артура за ногу, тот застонал, попробовал пошевелиться и выругался. Похоже, он застрял. Татьяна на ветке глубоко вздохнула и, открыв глаза, застонала:

— Снимите меня отсюда, тут какая-то пакость вокруг ствола обмоталась, похожа на проклятие какое-то!

— Держись за ветку, сейчас наколдую и сниму тебя, — сказала я, но Лиран меня остановил.

— Сейчас лучше магией вообще не пользоваться, не известно как то проклятие на дереве отреагирует, и нежить эта может пробудиться, да и вообще мы не знаем, что еще вокруг могло появиться.

— Танюшка, постарайся сесть на ветку и не шевелись больше, — сказала я и, посмотрев на ворочающегося под стволом дерева Артура, вздохнув, сказала, — так, я сейчас помогу Артуру вылезти, а Лиран тебя, Танюшка, подстрахует на всякий случай. И не вздумай колдовать.

— Хорошо, — прошептала она, и с трудом подтянувшись, сумела сесть на ветку, та скрипнула и затрещала.

Я испугалась, что ветка обломится, Лиран, несмотря на раненую ногу, подскочил под ветку и подстраховал Танюшку, замерев с вытянутыми руками, готовый поймать ее в любой момент.

Артур сумел освободить одну руку и упершись ею в землю, рыча и ругаясь, сумел спиной поднять ствол и скинуть его с себя.

— Ну, вот и хорошо, — с облегчением сказала я и бросилась в его объятия.

Но ветка снова скрипнула, и мы все трое бросились ловить Танюшку. Лиран успел первым и аккуратно опустил ее на землю, но в следующую секунду он схватил Танюшку за воротник и резко дернул, отталкивая девушку от ствола дерева. А с него резко стекло нечто похожее на черное жидкое стекло и попыталось схватить кого-нибудь из нас. Татьяна отлетела в сторону и, врезавшись в большой обросший мхом валун, закричала, упав на раненую руку.

— Что это? — спросила я у Лирана, в то время как Артур медленно загнал меня себе за спину.

— Душа выходца из темного мира, ищет себе новое вместилище, — тихо сказал Лиран и сделал пару медленных шагов назад.

— Не вздумайте колдовать, — предупредил нас Артур, — оно сразу бросится.

В это время темная душа, перетекая из одной формы в другую, как будто принюхивалась и прислушивалась к окружающему миру, пытаясь найти себе живое тело.

— Что будем делать? Оно жуткое, — сказала Танюшка, сидевшая у камня и поглаживавшая больную руку.

— Если оно кинется, даже щиты выставлять бессмысленно, — произнес Лиран.

— Впитает в себя всю магию и через нее внедрится в тело, — добавил Артур и заставил меня отступить еще на пару шагов.

— Медленно, не разворачиваясь к этой пакости спиной, отходим за валун, а оттуда бежим что есть сил, — предложил Лиран.

Но в этот момент тварь вдруг вытянулась, как большое зеркало отразило в себе меня и кинулось. Я жутко испугалась этого движения, и, на автомате выкинув руку вперед, выкрикнула:

— Нет! — из моих пальцев хлестнуло светом и потоком чистой магии. Темная душа попыталась поглотить мою магию и неожиданно, как будто наткнувшись на стену, остановилась, покрылась трещинами и начала сама в себя втягиваться, пока не превратилась в микроскопическую точку и не исчезла с легким хлопком.

— Что это сейчас было? — обалдело спросила я и посмотрела на свою руку, как на чужую.

— Ты только что использовала магию, чистейшую светлую и, кажется, использовала чистый свет, как оружие, — произнес Лиран и, подойдя ко мне, заглянул в мои глаза и добавил, — я тебя этому не учил.

— И Титус тоже не учил, — прошептала я.

— Он не владел магией света и тьмы, — ответил Артур и, обняв меня, прошептал: «Никому и никогда не рассказывай, что ты владеешь этой магией. Тебя убьют на месте. Это запретная магия наравне с темными искусствами».

— Почему? — спросила я, заглядывая в черные глаза Артура.

— Наш мир находится на перекрестке нескольких путей, и мы как врата в более густонаселенные большие миры, в более богатые миры. Поэтому и темные, и светлые, и демоны, и другие мерзкие существа стремятся захватить нас, чтобы получить доступ к другим мирам. Мы как коридор с множеством дверей и с кучей нехороших соседей. Если кто-то из них прорвется сюда, мы все будем уничтожены или порабощены, в стороне никого не оставят.

Владеющих такой, как у тебя, магией, у нас истребляли так давно, что уже никто точно не может объяснить, почему, но продолжают это делать.

— Но как я буду ее скрывать, если она у меня сама собой выскочила? — спросила я.

— Будем учиться самоконтролю, — ответил Лиран.

— Хорошо, тогда пошли искать Анжелику, — сказала я. — Лиранчик, как думаешь, в какую сторону ее сдуло?

— А вот спроси, что полегче, — ворчливо ответил бывший меч, вертясь вокруг себя и пытаясь решить, в какой стороне искать ветром унесенную подругу.

— Разделимся? — предложила Татьяна.

— Не в коем случае, — вдвоем ответили мужчины. — Вдруг тут еще какая-нибудь темная пакость есть, или аномалия какая-нибудь, — твердо сказал Артур.

— Тогда делимся на пары и ищем Анжелику в противоположных сторонах, через час встречаемся на этом месте и ищем ее так до темноты, — предложила я.

— Пока вы меня так искать будете, я состариться успею, — раздался веселый голос из-за валуна, и нам навстречу вышла взлохмаченная и потрепанная Анжелика в разодранном платье и с огромным синяком на пол лица.

Вздохнув с облегчением, я поспешила обнять подругу, но в этот момент мне дорогу перегородил Лиран, а Артур снова загнал меня себе за спину.

— Татьяна, иди к Марте, — твердо велел Лиран и, как ни странно, она его послушалась.

— Вы чего? — удивилась я.

— Это не Анжелика, — твердо сказал Артур, он по привычке стал нащупывать рукоять меча и только тут понял, что абсолютно безоружен.

— Вы чего всполошились? — По-прежнему весело спросила та, что выдавала себя за Анжелику, и я тоже поняла, что это не наша подруга. Она никогда так не улыбалась, и ее глаза никогда не были такими пустыми, в них всегда бушевали эмоции.

— Ты кто? — выкрикнула из-за спины Артура Танюшка.

— Я ваша подруга, — ответила та.

— Не очень похожа, — сказала я, поднимая с земли чей-то меч с отломанным кончиком лезвия.

— Ну, чего вы такие неприветливые? — еще шире улыбнулось существо, и ее улыбка надорвала щеки, обнажая ряд острых зубов.

— Кикимора болотная, — хохотнул Лиран. — Вас же поизвели всех.

— Я спала, а вы меня разбудили, — ответила кикимора и сделала шаг нам навстречу.

— Где та, кого ты изображаешь? — спросила я.

— Не знаю, мне попалась капля ее крови, и я приняла ее облик, очень милый и приятный облик, а кровь такая вкусная, такая аппетитная и силы в этой крови море. Обязательно найду ее и высосу всю кровь до капли, — сказала кикимора.

— Обойдешься, — ответил Лиран и, сделав замысловатый пасс рукой, дунул сквозь сжатые в кулак пальцы. На кикимору обрушился поток пламени. Тварь болотная заверещала и почти мгновенно испепелилась.

— Фух, — вздохнул Лиран. — Голодную и ослабевшую после длительного сна кикимору легко уничтожить огнем. Вот только теперь надо выбираться из этого леса очень быстро. Пока еще какая-нибудь реликтовая нечисть до нас не добралась.

— Да и эти трупы начали шевелиться, — сказала Татьяна, показывая на мертвых темных.

— А как же Анжелика? — спросила я.

— Будем искать ее по дороге из леса, при этом сканируем пространство, вертим головами на триста шестьдесят градусов и соблюдаем осторожность, этот лес объявляю территорией магического бедствия, — сказал Лиран и, взяв Татьяну за руку, повел ее в противоположную сторону от реки.

— Куда мы теперь пойдем? — поинтересовалась я.

— Выберемся из зоны бедствия, попробуем узнать, где Анжелика, заклинание поиска применим, если сработает. А потом пойдем в ближайшее селение или город. Думаю, все, кто выжил, будут стекаться туда, — ответил Артур.

— Представляю, какая сейчас неразбериха начнется, — произнес Лиран со вздохом. — Власти как таковой нет, войска разгромлены и с той, и с другой стороны, главы баронского совета тоже неизвестно где, и выжили ли вообще. Да еще темные повылазили. Похоже, Стартрак ждут времена анархии и беззакония.

— У нас есть ты, и ты можешь навести порядок, по крайней мере, на территории Зайнара, — сказал Артур.

— Да, могу, но пока темные мутят воду, мы будем только метаться от проблемы к проблеме, все больше и больше утопая в них, пока не случится прорыв из других миров. Вспомни историю нашего мира, если прорываются одни, то приходят и другие, барьер ослабевает, и тогда прорываются те, кого заперли в Зубах дракона. А вслед за ними могут прийти и поглотители миров, и все, считай, Стартрека и не было.

— Вы это о чем? — хором спросили я и Татьяна.

— Так уже было, — ответил Лиран, — сначала приходят существа Тьмы, потом приходят светлые, вроде как спасать нас, но от их спасительной деятельности только хуже становилось, межпространственный барьер становился совсем тонким, и в наш мир попадали демоны-поглотители. Они просто опустошают миры, в которые приходят. Забирают все, полезные ископаемые, любые ценности, что им приглянутся, и выкачивают магию из каналов мира, у них есть какое-то приспособление для этого. А вслед за этими опустошителями приходят поглотители миров. Кто они такие, точно я не знаю, но после них миры умирают полностью, и все, кто в них находится, погибают тоже. Постепенно мир становится лишь большим каньоном между другими мирами.

— Жуть, — сказала Татьяна. — И что, остановить этот процесс никак нельзя?

— Можно, — ответил ей Лиран, — либо эвакуировать весь народ мира Стратрак в другие миры, либо начать бороться. Если сумеем остановить тьму, то светлые не придут.

— Боюсь, какое-то количество светлых уже пришло в наш мир, — сказал Артур. — Раз их магия пробудилась в Марте, значит, они уже готовятся противостоять Тьме.

— А если мы остановим Регину и предотвратим прорыв тьмы? — тихо спросила я.

— Тогда у нас есть шанс. Светлые не станут вмешиваться во внутренние дела Стартрака без угрозы со стороны Тьмы, — сказал Лиран и присел на поваленное дерево, повязка на его щиколотке пропиталась кровью, и он не мог идти дальше.

— Все, из зоны поражения мы выбрались, — сказал Артур. — Пора передохнуть и попробовать поискать Анжелику. Девочки, вы займитесь нашим князем, а я организую костер и попробую найти нашу унесенную ветром.

Через три часа, когда рана Лирана была обработана, и он уже лежал и похрапывал, мы сидели у костра, уставший Артур пытался в четвертый раз применить поисковое заклятие, а мы с Татьяной просто наблюдали и старались запомнить, как он это делает.

— Не понимаю, — наконец, раздраженно сказал Артур, затирая рисунок поисковой схемы и сворачивая само заклинание до состояния заготовки.

— Она жива, но такое ощущение, что не хочет, чтобы ее нашли, она движется на юг, это все, что мне удалось выяснить.

— Похоже, она боится попасть в руки темных, потому и ударилась в бега, — сказала я и, вздохнув, добавила. — Во время битвы она просила меня убить ее, если она попадет в руки темных. Анжелика говорила о каком-то наследии и о каком-то ключе к темному пути.

— Ну, это понятно, ее прямой предок был темным господином, и он принес в жертву свою дочь для открытия пути, теперь работает кровная привязка, кровь Анжелики служит ключом для открытия темного пути, — пробормотал сонный Лиран, перевернулся на левый бок и добавил, — пусть прячется, одной ей легче будет спрятаться. А мы в это время постараемся остановить Регину.

— Регину остановим мы с Татьяной, — твердо сказала я, — а вы с Артуром будете здесь наводить порядок.

— Еще чего не хватало, вы, значит, будете бороться со всеми силами тьмы, а я тут с мелкой шушерой разбирайся! — возмутился Лиран.

— Я тебя одну никуда не пущу, — твердо сказал Артур, — даже не надейся. В прошлый раз мне сказали, что ты умерла, больше я такого слышать не хочу. Да и наше присутствие тут не обязательно.

— К тому же, я не собираюсь становиться правителем Зайнара, — заявил Лиран, — У меня только началась новая жизнь и я хочу путешествовать, как человек, а не как железяка. Хочу увидеть не только Стартрак, хочу влюбиться и быть любимым, хочу познать все прелести человеческой жизни, а корону и государство я не хочу.

— Тебе мало раненой ноги? — спросила его Татьяна.

— Мало. Ты не поверишь, но даже эта боль мне в радость. Я человек и хочу познать всю многогранность человеческой жизни, на личном опыте, а не наблюдая за ней через чей-то разум.

Лиран даже сел и стал эмоционально жестикулировать, при этом он обращался только к Татьяне, и мы с Артуром переглянулись и удивленно улыбнулись друг другу.

— Ладно, Зайнар, надеюсь, без князя Париса Мили Авитала не пропадёт, в конце концов, свято место пусто не бывает, глядишь, найдется человек, более достойный короны, — согласилась я.

— Тогда завтра покупаем в деревне лошадей, провизию и отправляемся в путь, — радостно сказал Лиран и, снова улегшись на спину, добавил, — вот только каким путем?

— На запад, в дикие земли через море к храму темных — ответила я.

— Тогда нам нужно поторопиться, — сказал Артур. — У Регины была большая фора, ее мог задержать только сезон штормов, но все же нам нужно поторопиться.

— Предлагаю воспользоваться порталом древних, — сказал Лиран, а Артур аж глаза на него вытаращил.

— Он же был уничтожен шестьсот лет назад, по приказу одного из твоих хранителей.

— Тот, что был в Зайнаре, да, а тот, что был в монастырских землях, никто не трогал, — спокойно ответил Лиран.

— До монастырских земель, если срезать путь и добираться тропами контрабандистов, около двух дней бешеной скачки, — увлеченно сказал Артур.

— А монахи разрешат нам им воспользоваться? — спросила Татьяна.

— Старина Сэм Нил, — задумчиво ответил ей Лиран, — вообще-то, конечно, еще тот интриган и наверняка постарается выгадать что-то для себя, но отказать он не посмеет.

— Тогда в путь, друзья мои, — сказала я, вставая на ноги и отряхивая с себя дорожную пыль.

— Уже? — притворно недовольно спросил Лиран и, кряхтя, поднялся на ноги.

— Уже было вчера, — ответила ему Татьяна и подставила ему плечо, чтобы он мог опереться на нее и поберечь раненую ногу.

Мы с Артуром снова переглянулись, и он мне подмигнул.

— Похоже, нас ждет то еще приключение, — сказал он, и мы зашагали по пыльной дороге к близлежащей деревне.

А вот в деревне нам не повезло, во-первых, мы были не первыми, кто выбрался из леса в эту деревню, а во-вторых, лошадей у них почти не осталось. Да и цену за них селяне заломили такую, что нам пришлось ограничиться одной лошадёнкой и повозкой, зато продуктов в дорогу закупить удалось много.

А в-третьих, нас узнали, и нам пришлось долго и нудно врать о том, какие у нас планы, чтобы селяне и, главное, их староста согласились продать хотя бы лошаденку с телегой. Хорошо еще, репутация князя защитила нас от чрезмерного желания деревенских жителей избавить Зайнар от последнего претендента на престол.

На следующее утро мы выехали из деревни и по пыльной дороге проехали часа два, потом свернули на небольшую тропку и направились к небольшому городку Симирину, где надеялись купить нормальных лошадей и побольше узнать о том, что творится в Зайнаре и в близлежащих государствах.

Но до города мы не добрались, как только мы выехали с тропинки на большой тракт, нам повстречались купцы. Большой караван двигался с запада на восток, и нам удалось разжиться конями у купцов, заодно и узнать кое-что интересное, даже не задавая наводящих вопросов.

— А вы слышали новости с диких земель? — спросил нас словоохотливый купец, пока его товарищ оценивал перстни князя, предложенные купцам в обмен на лошадей.

Мы отрицательно покачали головами, и купец с радостью начал рассказ.

— Несколько дней назад в порт примчалась какая-то магичка. Дюже злая, вся в черном, глазами так и сверкает. Потребовала самый быстроходный корабль, но ей в порту и говорят, какой корабль, сезон штормов, а она давай ногами топать, молнии из глаз пускать, ну, как это обычно у магичек бывает, чуть весь порт не спалила, но корабль вытребовала и уплыла. А на следующий день в порт прибыла шхуна моего кузена и он мне поведал, что в порты диких земель он больше не ходок, говорит там что-то жуткое творится, всюду темные ходят и людей почем зря хватают. А незадолго до их отплытия с гор люди спустились, какие-то храмовники и сообщили, что кто-то последний храм темных взорвал магией, все уничтожили. Ну, обитатели Ракиша пошумели, поворчали и спать отправились. А наутро половины горожан недосчитались, и все темные пришлые тоже куда-то исчезли.

Вот такие на диких землях творятся престранные дела.

— Получается, темный храм полностью разрушен? — спросила я, протягивая говорливому купцу конфету.

— Да там даже камушка с кулак не найдешь, одна щебенка осталась от уже почти разрушенного храма. И кому это понадобилось его взрывать, ума не приложу? — ответил купец и с радостью засунул в рот конфету. Пока он боролся с липкой сладостью, мы отошли в сторонку.

— Что думаете? — спросила я у более опытных мужчин.

— Регина рванула в храм, которого больше нет, это хорошо, — ответил Лиран, — а вот то, что темные за одну ночь куда-то делись, это странно.

— Такого еще никогда не было, — добавил Артур. — Храм уничтожен, темные исчезли, магия света пробудилась до открытия темного пути. Непонятно все как-то.

— Нам нужно больше информации, — поддержал Артура Лиран.

— А где ее взять? — спросила Татьяна.

— Так сходите к магу-отшельнику, — нахально влез в наш разговор купец. — Он же все про всех и про все знает. Глядишь, и вам поможет. Я завсегда к нему хожу, когда есть вопросы, на которые нет ответов.

— Это который в башне живет у гор большого дракона? — спросил Лиран у купца.

— Да не, тот маг — брехло еще то, только деньгу норовит слупить, а толком ничего не скажет, — отмахнулся купец от Лирана. — Я про того мага, что живет на границе с монастырскими землями у реки Возрождения. В башне из белого кирпича.

— Так он же вроде ушел в другие миры? — Удивился Артур.

— Ой, да что вы, он ходит то туда, то сюда, а информация у него завсегда есть, вот только цену лупит, зараза такой, но всегда с пользой, — купец протянул сдачу с проданных перстней и добавил, — вы бы сходили к нему, он толковый маг, не то что эти молодые, толку от них никакого.

Купец пошел искать, с кем еще можно посплетничать, а мы в задумчивости уставились ему в спину.

— Купчишка утверждает, что храма больше нет, — наконец, сказала я. — Но так ли это на самом деле?

— Регина двинула морем на корабле в сезон штормов, — добавила Татьяна, — но доплыла она или нет, неизвестно.

— Темные куда-то исчезли или просто попрятались. Тоже непонятно, — добавил Артур.

— Торопиться стоит разумно, — сказал Лиран, и мы все снова переглянулись.

— К магу-информатору? — спросила Татьяна, и мы все согласно кивнули.

Теперь, когда у нас были нормальные лошади, мы не стали тянуть откладывать и двинулись в путь, как только караван сдвинулся с места и освободил нам дорогу. Тракт опустел, и мы мчались во весь опор, не жалея ни себя, ни лошадей.

Белая башня появилась из-за придорожных деревьев неожиданно резко и почти ослепила нас в лучах заходящего солнца. Белые камни были покрыты глянцевой субстанцией, отражающей свет, сильно походившей на глазурь, и запах в окрестностях башни был ванильным. Мы с Танюшкой переглянулись и приостановили коней.

— Вы чего? — удивлено спросил Лиран.

— В нашем мире есть сказка про пряничный домик, служивший ловушкой для маленьких детей и просто заплутавших путников. И вот эта башня у меня почему-то ассоциируется именно с этим домиком — Ответила я.

— Плохие предчувствия? — спросил Артур, и я утвердительно кивнула.

— Вообще-то репутация у этого мага не самая хорошая, — сказал Лиран. — Живет уединенно, поэтому его отшельником и называют, говорят, он много путешествует по иным мирам. А еще, что многие вошедшие в башню из нее не вышли.

— И ты это говоришь только сейчас? — возмущенно спросила Татьяна и даже хлестнула Лирана перчаткой по плечу.

— Не так все страшно, — сказал Артур. — Просто маг со странностями, а кто из магов не без странностей?

Артур шутил, а я все сильней и сильней не хотела заходить в башню, но не поворачивать же назад из-за моих предчувствий. Тем более, теперь они не были подкреплены магией меча Всевластия, а значит, могли быть и ложными.

Башня была холодной и гладкой на ощупь, а запах ванили шел из небольшого окошка метрах в трех над входной дверью. Это было единственное окошко, вся башня, казалось, была сделана из цельного белого куска мрамора с небольшими розовыми прожилками, видными, только если подойти к башне вплотную. Мрамор был идеально отполирован, защищая своего хозяина от внешнего вторжения, попасть в башню можно было только через небольшую дверь, сделанную из дубовых досок, стянутых между собой полосами железа.

Артур кулаком три раза ударил по двери и отошел в сторону, поднял голову и посмотрел на маленькое окошко, но оттуда никто не выглянул. Тогда он снова ударил по двери и услышал, как женщина заорала из окна:

— Ну, чего барабанить, нет, чтоб подождать пару минут.

— Здравствуйте! — крикнула я. — Мы к магу.

— Конечно, к магу, ко мне здесь никто не приходит, — ответила, высунувшись из маленького окошка, полная женщина с добрым румяным лицом и веселыми глазами. Ее черные волосы прикрывала полупрозрачная косынка, а в ушах были большие сережки в виде колец.

— Вам придется подождать, наш магистр отправился в иной мир, вернется утром. А у меня ключей от двери нет, — сказала женщина.

— Мы подождем, — я, оглянувшись по сторонам, увидела небольшую площадку в стороне от башни, как будто специально сделанную для ожидающих мага.

До темноты было еще много времени, и мы устроились с комфортом. Приготовили горячий ужин, сидели у костра и наслаждались теплым вечером.

Сны мне снились странные. Я бродила по каньону в горах Зубы дракона и рассматривала знаменитые светящиеся столбы. Когда я их увидела в первый раз, они произвели на меня неизгладимое впечатление, мне казалось, тогда они могут даровать мне свободу, а теперь, во сне, мне казалось, они звали меня. Мне хотелось прикоснуться к ним, но тут появился Титус и отругал меня за неблагоразумие и велел держаться подальше от столбов и их тайны. А еще Титус уговаривал меня вернуться домой на болота и жить там тихонечко, ни во что не вмешиваясь, и я уже почти согласилась, когда меня разбудил громогласный храп Артура.

Я выбралась из его объятий и тихонько подошла к слегка светящейся башне. Ночь была безлунной и звезды постоянно прятались за быстро проплывающими по небу облаками, башня немного освещала площадку, на которой мы устроились на ночь, и создавала атмосферу таинственности.

— Эй, — вдруг раздалось у меня над головой.

Я посмотрела наверх и увидела худощавого мужчину в очках с невероятно рыжими волосами.

— Здравствуйте, — удивленно сказала я.

— Вы приехали поговорить со мной? — спросил мужчина.

— А вы маг, который знает все и про всех? — вопросом на вопрос ответила я.

— Да, я маг-информатор, — гордо ответил рыжий. — О чём вы хотели бы узнать от меня?

— Нам нужна информация о темном храме и о том, куда исчезли темные с диких земель, пришли ли светлые в Стартрак, и что нам нужно сделать, чтоб защитить этот мир от внешнего вторжения? — ответила я, и маг удивленно присвистнул.

— Ого, ну и вопросики у вас. Хорошо, что я действительно знаю на них ответы. Но стоить это будет дорого.

— Сколько? — спросил подошедший ко мне Артур.

— Я не возьму с вас денег, мне нужны честные истории ваших жизней, без утаек, я, знаете ли, коллекционирую истории ярких личностей. А еще вы пройдете через лабиринт самопознания, и тогда я отвечу на любые ваши вопросы, — ответил рыжий маг.

— Лабиринт существует? — удивленно спросил проснувшийся Лиран и поспешил к нам присоединиться. — Я согласен, всегда хотел на него посмотреть, а уж пройти сквозь него — это вообще предел моих мечтаний.

— Что за лабиринт? — Спросила я.

— Древнее строение, оставшееся от предыдущей цивилизации. Каждый, кто проходит сквозь него, познает самого себя, свои силы и свои желания. Я открою вам к нему путь, — ответил маг информатор.

— А зачем вам нужно чтобы мы прошли лабиринт? — спросила сонная Татьяна.

— Затем, что только познав себя, можно познать окружающий мир и спасти его. А вы ведь задумали спасти Стартрак? — рыжий маг улыбнулся нам и добавил. — Подождите минутку, я спущусь и открою вам дверь, а то не очень удобно общаться, торча из этого миниатюрного окошка.

Башня изнутри тоже была почти полностью белой, мебель из светлых пород дерева и белоснежные ткани в интерьере, бархатные подушки и шторы на окнах, ведущих в междумирье и в другие миры, белоснежный чайный сервиз и белые лилии в вазах. И ярким пятном на фоне всего этого выделялась огненно-рыжая шевелюра хозяина башни. Он был высоким жилистым мужчиной в белой льняной рубашке и в белых брюках, а вот носки у него были черными. Маг заставил нас разуться у входа, и мы, смущенные, ходили по белоснежным дорожкам и коврам босыми ногами.

— Я бы предложил вам воспользоваться ванной комнатой и пригласил бы вас погостить у меня как можно дольше, но моя домработница придушит меня, если найдет хоть одно пятнышко в своем белоснежном царстве. Да и времени у вас не так чтобы много, — сказал Маг и, наконец, решил представиться.

— Меня зовут Вальдемар Перегрим. Я в вашем мире живу уже больше трехсот лет и не перестаю удивляться и восхищаться этим миром. Мой мир давно уже стал скучным и неинтересным, там такого разнообразия событий давно не происходило.

— Рады, что вам у нас нравится, — ответил ему Лиран. — А это Марта, Татьяна, Артур и я Лиран.

— Я знаю, кто вы, — с улыбкой сказал маг. — Вы довольно знаменитые личности. А ваш обряд по подмене души в теле князя вызвал большой магический всплеск в маго-потоке Стартрака, я восхищен тем, что вам удалось все это провернуть и при этом не натворить бед.

Мы с Лираном переглянулись, и я сказала:

— Многоуважаемый Вальдемар, мы рады, что вам понравился наш обряд, но не могли бы мы приступить к обмену информацией, а то вы сами сказали, что времени у нас мало.

— Да, да. Обмен информацией, это так важно. Давайте сделаем так, я провожу вас к входу в лабиринт, и кто-то из вас первым войдет в него, а остальные начнут рассказывать свои истории жизни. А когда вы все пройдете через лабиринт, я расскажу вам все, что вы хотите знать.

— А откуда мы знаем, что у вас есть нужная нам информация, — недоверчиво спросила Татьяна, опередив меня.

— Подойдите к этому зеркалу, — предложил ей Вальдемар.

Татьяна нерешительно подошла к огромному зеркалу, висящему на стене у лестницы, что вела на верхние этажи башни. Зеркало было старым, потемневшим, и рамы у него не было. Оно отразило на миг Татьяну, а потом перестало отражать и, затуманившись на миг, вдруг показало нам старушку, сидевшую на крылечке небольшого дома и читающую газету.

— Бабушка, — вдруг закричала Татьяна и протянула руку к старушке, но зеркало вновь затуманилось и снова отразило в себе расстроенную Татьяну с со слезами на щеках.

— Что это было? — спросила я.

— Бабушка вашей подруги в вашем родном мире. Она уже смирилась с потерей непоседливой внучки и теперь доживает свой век, заботясь о соседском мальчике, заменившем ей единственную внучку.

Татьяна села на небольшую кушетку у зеркала и расплакалась. Лиран сел рядом с ней и обняв, старался ее успокоить.

— Я у нее одна была, все погибли в автокатастрофе, — всхлипывая, рассказывала Танюшка, — она очень хорошая, она так любила меня.

— А я могу посмотреться в зеркало? — спросила я дрожащим голосом.

Маг жестом предложил подойти к зеркалу, и я с трудом заставила себя сдвинуться с места.

Зеркало снова лишь на секунду отразило меня, и я увидела дядюшку. Он постарел и стал каким-то тусклым. Рядом с ним стояли его подручные и что — то оживленно рассказывали, дядя улыбнулся и кивнул, что-то разрешая. Я знала, что сейчас небольшие группки молодых и неопытных карманников начнут практиковаться в своем ремесле в толпе народа, собравшегося на городском празднике.

— Там день города, — с грустью сказала я и повернулась к магу. — Таким образом вы и получаете информацию, с помощью зеркала?

— Не только, — ответил маг, — есть и другие магические артефакты, помогающие мне собирать необходимую информацию.