Одно правило

Элис Райт

НатанВсе же помнят, что он родился под счастливой звездой?! Только его сказочная жизнь решила устроить ему проверку на прочность, а в главной роли та, кто щёлкнула его по носу год назад и снова вернулась в его жизнь. Только навсегда или опять сбежит?ЛеслиПроведя год вдали от главного призрака прошлого, она смогла обрести подобие баланса, но ей осталось решить всего одно дело. Вот только тот самый призрак никак не хочет оставаться в прошлом. Верить ему или лучше не поддаваться на провокации?

Глава 1

Лесли

Год.

Прошёл год, и я вернулась. Правда в том, что мне пришлось вернуться, так как в Портленде, в городе, который я считала родным, вновь началась волна травли в мою сторону. Вновь всплыло то самое видео, о котором никто не забыл и теперь снова и снова моё имя втаптывали в грязь. Не то чтобы я рассчитывала, что это внезапно и просто закончится. Однако слабая надежда всё же присутствовала, что у людей найдётся новый повод для сплетен.

За этот год многое в моей жизни изменилось. Живя в Риме, мне наконец-то удалось выдохнуть, расслабиться, посмотреть на многие вещи под другим углом и начать новую главу в своей жизни. Фактически в течение всего года я была поглощена учёбой и походами по музеям, базиликам и различным галереям, впитывая в себя историю, красоту и любимую культуру. Любовь к подобному времяпрепровождению внесла некоторые коррективы и в мою личную жизнь.

Однажды, рассматривая одну из картин на выставке современного искусства, я познакомилась с Лоренцо. Он старше меня на год, жил с родителями, но всю жизнь мечтал пожить в Штатах и неплохо говорил по-английски. Мы встретились пару раз, приятно провели время, и я упорхнула. Каково же было моё удивление, когда Лоренцо продолжил атаковать и ненавязчиво влился в мою жизнь, ничего не требуя и не ожидая от меня. Поскольку моё отношение к мужчинам не изменилось, то я и не думала, что у нас с ним завяжутся какие-либо отношения. Просто даже не допускала такой возможности. Всё решилось, когда я поняла, что задержаться в Италии не получится и нужно возвращаться, тогда Лоренцо не отступил и принял решение ехать со мной. Правда мотивируя это тем, что в Штатах у него есть родственники, плюс он мечтал попутешествовать. Запрещать ему ехать со мной я не имела права, поэтому он оформил необходимые документы и теперь здесь со мной. На год, а может и больше.

Не могу сказать, что я как-то по-особенному отношусь к нему, но он раздражает меня меньше остальных именно своим свободолюбивым нравом. Никаких ограничений, требований или контроля. Что-то вроде свободных отношений, в которых каждый продолжает свою личную охоту. Как-то так.

Вообще, в Европе никто особо не стремится побыстрее жениться или выйти замуж. Мужчины не готовы остепениться раньше 30—35, а девушки посвящают себя карьере и только потом начинают думать о создании семьи. Мне такой подход близок (ведь я вообще не хочу замуж, а с детьми пока не определилась) и я рада, что Лоренцо не давит на меня и даёт полную свободу действий.

Теперь в моих планах закончить универ здесь и вернуться в Рим. И нет, я не бегу. Всего лишь забочусь о своей нервной системе.

— Пойдём на вечеринку сегодня?! Ну, пожалуйста! — пропела Ханна, снимая полотенце с влажных волос. Мы с ней весь год поддерживали общение, то переписываясь, то созваниваясь. — Ты уже месяц здесь и никуда не ходишь со мной! Что с тобой сделали в Италии?! Ни в бар, ни в клуб, ни на вечеринку — тебя никуда не вытащить!

Я всего лишь хочу быть подальше от призраков прошлого. Точнее одного. Натана Митчелла. Предводителя всех кобелей. Проведя год вдали от него, я только убедилась в правильности своих действий тем летом и ни разу не пожалела, что всё же решилась наказать его. Ханна писала мне, что он стал слишком задумчивым и грустным, когда видела его пару раз в баре. Безусловно, я не беру всё на свой счёт, но надеюсь, что выводы из своего кобелиного поведения он всё-таки сделал и теперь окружающие его девушки находятся в меньшей опасности от его неосмотрительных действий.

Я же стала выше всего этого. Щелкнула его по носу и достаточно. Осталось разобраться с Чаком, который всё никак не угомонится, распространяя видео, и весь этот кошмар закончится.

Лоренцо снял себе квартиру в паре кварталов от нашей, не принуждая меня жить вместе с ним. В течение месяца, что мы здесь, я ходила с ним только в кафе, избегая ночных заведений или тусовок на пирсе. Он не допытывался, почему вдруг я стала такой домоседкой, ведь в Риме мы частенько выбирались на разные вечеринки и веселились до утра.

— Слушай, я не думаю, что это хорошая идея. Сама понимаешь, чем больше я буду крутиться в студенческих кругах, тем больше вероятность наткнуться на кобеля, — резонно заметила я, закинув в рот сушёный кокос.

Ханна стояла напротив зеркала и расчёсывала волосы, поглядывая на меня через отражение.

— Я до сих пор не знаю, что произошло между вами, но не могу забыть его выражение лица, когда он утром в день твоего отъезда приехал в книжный… Не знаю, что он чувствовал, но ему явно было больно. Однако это не значит, что ты должна прятаться! У нас остался год вместе, а потом мы разъедемся кто куда. Лесли, прекращай строить из себя недотрогу! Хватай Лоренцо и пойдём на вечеринку! — безапелляционно заявила Ханна, с укоризной посмотрев на меня.

Я поставила точку в той истории, когда села в самолёт. Просто мне очень не хотелось тратить силы на выяснения отношений или выслушивание его претензий. Не думаю, что мой поступок так уж ранил его. По самолюбию ударила, согласна. Но не более. А что самое приятное, так это ощущение абсолютного безразличия по отношению к нему. Моя вендетта с ним окончена. Тогда почему бы и нет?! Действительно! На кой чёрт я должна прятаться от Натана?!

— О’кей, красотка. Пойдём все вместе, а то Лоренцо мне уже всю плешь проел, что мечтает увидеть настоящие вечеринки в американском братстве, — цокнула я, закатив глаза, и поднялась с кровати.

— Наконец-то! — взвизгнула она и включила фен.

Доставая из шкафа красный топ и белые брюки, посмотрела на подругу.

— Кстати, как поживает очаровательный клавишник? Я помню, ты говорила, что в последнее время вы почти не виделись? — уточнила я, кинув вещи на кровать.

— Ага. У вокалиста той группы, Дэвида, пошла в гору сольная карьера. Он недавно записал альбом, и продюсер в ближайшем будущем организует тур по нескольким штатам. Как рассказывал Алекс, Дэвид хотел, чтобы все ребята поехали с ним, ведь, во-первых, они принимали непосредственное участие в записи альбома. А во-вторых, по словам Алекса, они все уже стали большой семьей. Только не все могут. Помнишь Джея и Хлою? — спросила она, склонив голову влево и выпрямляя пряди. Я кивнула. — Ну вот, поскольку они занимаются баром, то не могут надолго его оставлять. А значит, Дэвид остаётся без ударных и второй гитары. В общем, этот вопрос сейчас решается, но так как Алекс живёт музыкой, то видимся мы крайне редко. Я ходила несколько раз на их выступления, после концерта мы приятно проводили время вместе, но на этом всё, чему я рада. Не хочу привязываться перед своим отъездом в Англию.

Тоже верно. Хотя Алекс мне показался хорошим парнем, несмотря на моё отношение к этому племени. У него такой же живой взгляд, как у Натана. Ну да и бог с ними.

Написала Лоренцо, что через час выдвигаемся на вечеринку и продолжила сборы. Распустила волосы, подкрасила ресницы, подобрала к своему образу красные лодочки и золотистую сумочку, и мы вышли улицу, где около дома уже ждал Лоренцо. На дворе конец сентября, но по вечерам ещё очень тепло. Солёный и наполненный йодом воздух окутал меня, напоминая о моих любимых пробежках вдоль океана, которые я никак не возобновлю.

— Выглядишь, как всегда, роскошно, — с акцентом произнёс он и поцеловал меня в щеку.

Лоренцо был типичным итальянцем, которые не скупятся на комплименты и обожают женщин. Впрочем, и сам не против повышенного женского внимания и делал для этого максимум. Выглядел он всегда с иголочки и неустанно следил за своим внешним видом. Короткие волосы, похожие по оттенку на горький шоколад, всегда идеально подстрижены и уложены. Живые карие глаза, излучающие интерес ко всему, буквально приковывали внимание. Он обожал носить приталенные пиджаки, узкие брюки или джинсы, лоферы на босую ногу. И всегда, даже в пасмурную погоду, надевал солнцезащитные очки. Порой рот у него не закрывался, и он мог часами рассказывать об архитектуре и искусстве. Собственно, он и выучился на историка искусств в том самом университете La Sapienza, где я проучилась минувший год.

— Grazzie mille¹, — улыбнулась я.

— Мне нужна практика английского, amore mio², — проворковал он и приобнял меня за плечо.

Хоть он и называл меня своей любовью, это не значило ровным счетом ничего. В Италии все очень любвеобильные и не нужно воспринимать каждое слово на свой счёт и ждать от них продолжения со свадебными колоколами. Меня это, разумеется, устраивало. Никаких колоколов, детей и всего прочего. Для них признаться в любви всё равно, что поздороваться. А здороваются они везде, всегда и со всеми. Дружелюбные очень.

Неспешно мы дошли до дома братства, где проводилась очередная вечеринка. Я здесь была в прошлом году всего однажды, где-то за месяц до нашей встречи с Натаном в баре. Возле дома яблоку негде упасть, все парковочные места заняты. Толпы людей, преимущественно уже выпивших, сновали туда-сюда. Везде валялись красные пластиковые стаканчики и при входе нам вручили по такому же. Вокруг творилось какое-то безумие. В гостиной народ сходил с ума на своеобразном танцполе, на диванах парочки целовались, а справа за столом расселась группа и играла в какую-то игру, наверняка на раздевание. Такие вот они вечеринки в братстве. Реки алкоголя, толпы полуголых девиц и озабоченных парней с телефонами наготове, чтобы заснять либо чей-то провал, либо триумф.

— Слушай, здесь всё прямо как в фильме «Американский пирог³», — рассмеялся Лоренцо, приобнимая меня за талию.

— Да, именно так, — согласилась я, проводив взглядом Ханну, побежавшую поздороваться со знакомыми.

То и дело парочки поднимались на второй этаж явно в поиске уединения. Стоя в объятиях Лоренцо, который восторженно разглядывал окружающую обстановку, медленно обвела взглядом комнату, покачивая головой в такт грохочущей песни Thnks fr th Mmrs группы Fall Out Boy. Поднесла стаканчик к губам и замерла.

Вот же чёрт!

Натан стоял в паре метров и в упор смотрел на меня. По коже пробежали электрические импульсы, а сердце мгновенно подпрыгнуло к горлу. На живот словно десятикилограммовый груз положили, а рука Лоренцо на моей талии теперь ощущалась тяжелой цепью.

За год он особо не изменился. Все те же тёмно-каштановые волосы с небольшим медным отливом, пронзительные голубые глаза, которые даже с такого расстояния поражали своей чистотой и живостью. Правда сейчас взгляд у него отнюдь не дружелюбный, как это бывало раньше. Он быстро скользнул взглядом по моему спутнику, а затем начал изучать меня с ног до головы. Не торопясь, словно смакуя, он рассматривал меня, что на миг мне стало некомфортно, но я быстро взяла себя в руки и посмотрела ему за спину, где стояли всего его друзья и перешёптывались, глядя на меня и Лоренцо. Их компания разрослась в два раза, судя по количествам пар. У всех парней были девушки, кроме Натана, что не удивительно. Он же кобель. Немая сцена грозила затянуться, поэтому я повернулась лицом к своему спутнику и улыбнулась.

— Ну и как тебе тут?!

— Занятно, — прокомментировал он, посмотрев в сторону группы людей, которая расселась за столиком и собралась играть в бутылочку. — Я думал эти игры ушли в прошлое.

— На таких вечеринках только такие игры и приветствуются, — усмехнулась я, всем телом чувствуя взгляд Натана на себе.

Он мне фактически затылок прожигал, но я старалась не показывать, что данная встреча слегка выбила меня из колеи. Снова большое скопление людей, снова внезапная встреча. Только на этот раз он меня сразу узнал, что, если честно, подогревало моё злорадство.

— Давай поиграем?! — игриво спросил Лоренцо, заинтересованно поглядывая на участников игры.

Я огляделась в поисках Ханны, чтобы предложить ей, но нигде не увидела и позволила отвести себя к этой весёлой компании. Целоваться с незнакомыми парнями или девушками мне совершенно не хотелось, но для Лоренцо это всё часть посвящения в американскую культуру, и он явно желал испробовать всё. Сев на край дивана, наконец сделала глоток непонятного алкоголя из своего стаканчика и, подняв взгляд, вновь увидела Натана, пока незнакомый парень раскручивал бутылку на столе. Натан медленно подходил к компании, не разрывая зрительного контакта со мной. Только он сел напротив меня, как бутылка остановилась и указала на него.

И меня.

Твою ж налево!

Лоренцо покосился на меня с улыбкой на губах, а я поняла, что дико ступила, когда решила прийти сюда.

— Я не играю, — уверенно произнесла, смотря в глаза Натана. Он скептически приподнял бровь и соблазнительно усмехнулся. — Я просто присела, — пояснила я, на что совершенно незнакомые люди начали улюлюкать и свистеть, подбадривая то ли меня, то ли его.

Натан не сводил с меня взгляда и, встав, подошёл ко мне. Во рту пересохло, а в мозгу сразу всплыли наши поцелуи в прошлом году. Мне нравилось с ним целоваться, но сам Натан не нравился и мне совершенно не хотелось с ним целоваться, но, судя по всему, деться мне некуда, а привлекать ненужное внимание тоже не входило в мои планы. Лоренцо вообще ничего не знал о моём прошлом. Ни одной детали.

Я не могла отвести глаз от Натана, в то время как он подошёл вплотную, вынул стаканчик из моих рук, поставил его на стол и, обхватив меня за талию, рывком поднял. Вторая его ладонь легла на мою шею и сжала. Мы смотрели друг другу в глаза фактически не моргая. По непонятной причине я не могла и звука вымолвить, пока он начал массировать мою шею и наклонился к моим губам.

Мятное дыхание обожгло мои губы, и я сжала кулаки, вонзив острые ногти в ладони. Между нами пробегали электрические разряды и проходила безмолвная война. Стиснув мою шею, он накрыл меня своими губами в очень жёстком поцелуе. Не закрывая глаз, губами буквально пожирал меня, посылая дрожь по всему телу, а пальцы на моей талии сжались словно тиски. С силой закусив мою нижнюю губу, он оттянул её, пронзая меня убийственным взглядом. Никогда ещё не видела Натана таким. От его легкомысленности в данный момент не осталось и следа, меня целовал уверенный в себе мужчина, который брал то, что ему надо.

Я начала дрожать в его руках и с трудом различала окружающие нас звуки и крики толпы вокруг. Мой мир сузился до этих голубых глаз и требовательных губ. Разомкнув зубы, провела языком по его верхней губе и почувствовала, как по телу Натана прошла вибрация, а взгляд загорелся ещё больше. Отстранившись от губ, он прильнул лбом к моему и, тяжело дыша, смотрел в мои глаза.

— Кажется, им надо уединиться! — выкрикнул кто-то.

— Нэйт, красавчик! — присвистнул ещё какой-то парень, но мы не обращали ни на кого внимания, переводя дыхание.

На губах Натана расплылась знакомая мне самодовольная улыбка и, закрыв глаза, он вновь накрыл мои губы. На этот раз намного мягче, но с тем же сумасшедшим напором, что я невольно оступилась, и он прижал меня вплотную к себе. Закрыв глаза, я улетела в неизвестном мне направлении. Окружённая его запахом, в его крепких объятиях неосознанно расслабилась и ответила на поцелуй. Наши языки коснулись друг друга и меня словно током ударило, что стон слетел с моих губ.

Он умел целоваться так, что земля уходила из-под ног, всегда чётко улавливая моё настроение. Сейчас мы оба были гранатами с выдернутой чекой, готовые взорваться в любой момент. Его губы двигались медленно и очень эротично, пока языком он не отпускал мой, лаская и заигрывая. Каждый нерв в моём теле ожил и завибрировал. Признаться, я забыла, как он умел действовать на меня. Его ладонь на моей шее продолжала массировать её, пока наши языки не могли оторваться друг от друга. До меня вновь донеслись смех, выкрики и свист людей вокруг, но всё это было похоже на какофонию звуков, звучащую где-то в другом мире. Мягко прикусив мою верхнюю губу, он отстранился. Сердце готово было остановиться в тот же момент, но я старалась сохранить максимально непринужденный вид.

Я не скучала по нему. Иногда думала, но не в романтическом контексте. Я оставила его позади, в глубокой заднице, где ему и место. Но, сукин сын, как же он целовался!

Натан скользнул в миллиметрах от моего лица кончиком носа и хрипло прошептал на ухо:

— Ну привет, Пиранья.

Невольно усмехнулась. Рада, что некоторые вещи не меняются.

— Ну привет, Кобель.

Пожалуй, с таким навыком в поцелуях его можно теперь называть подобным образом с большой буквы.

На секунду замерев около моих волос и сделав глубокий вдох, он отпустил мою шею, продолжая держать за талию, и заглянул в глаза. Не знаю, что он в них искал или хотел увидеть, но они зажглись каким-то небывалым огнём. Надавив ему на грудь, отстранилась и с бешено бьющимся сердцем села на своё место.

Натан прошел мимо Лоренцо и на ходу учтиво поинтересовался у него:

— Любишь наблюдать или ты за другую команду играешь?

Я чуть не поперхнулась от подобной наглости и уставилась на него, но он как ни в чём не бывало встал за креслом напротив меня рядом со своими друзьями, которые, видимо, решили занять места в партере на этом спектакле и старательно сдерживали улыбки.

— Прости, не понял твоего вопроса, — удивился Лоренцо, озадаченно взглянув на меня.

Хотела было ответить за него, но Натан не дал мне такой возможности.

— Ты сел играть в бутылочку со своей девушкой. Пойми меня правильно, мы здесь всем рады и безусловно толерантны ко всем, — сладко пел Натан, напомнив мне, как он меня на самом деле бесит. Его брат, Трэвис, начал тихо ржать, но, заметив мой суровый взгляд, уткнулся в плечо Диего, который обнимал симпатичную незнакомую мне девушку. — Просто иначе я не могу объяснить твоего спокойствия.

Лоренцо понял, в чём суть вопроса Натана и рассмеялся.

— Это же всего лишь игра, в которой правилами указано делать то, что вы сейчас сделали, — с акцентом ответил он.

Натан коварно ухмыльнулся, переведя взгляд с него на меня.

— О да, это игра и в ней теперь действительно есть правила, — самодовольно произнёс он, не спуская с меня глаз.

— Натан, иди пустословь в другом месте, а здесь воздух не сотрясай понапрасну, — ехидно ответила ему, и его взгляд зажегся пуще прежнего.

— М-м, рад, что ты вернулась. Правила изменились, Лесли, и скоро ты это поймёшь, — подмигнул мне и пошёл в сторону стола с напитками.

Его компания пошла за ним, однако все парни и Джойс с Габи улыбнулись мне, словно и впрямь рады видеть меня. Изредка я вспоминала их компанию, немного завидуя их сплоченности. Судя по всему, они стали ещё дружнее, и я почувствовала лёгкую тоску. Когда-то я тоже хотела влиться в тусовку и дорого за это заплатила, и стала по факту одиночкой. Очевидно, у Габи появился парень, который очень внимательно рассматривал меня, встав рядом с Натаном и что-то спрашивая у него. Девушка Диего тоже заинтересованно посматривала на меня. У Джастина, того, что все в его компании называли Бибером, тоже появилась хорошенькая кудрявая девушка. В груди заныло, но я поспешно отогнала от себя ненужные мысли. В моей жизни так сложилось, что большие компании не моя история.

Ну а Натан…

Что ж, мы встретились. Наверное, это всё равно рано или поздно случилось бы, учитывая, что мы учимся в одном универе и крутимся плюс-минус в одних кругах. Я была уверена, что перешагнула через него, но что-то в груди вспыхнуло, напомнив мне то лето, которое мы провели с ним и то, как я эффектно поставила его на место. Возможно, всё же ненависть и презрение к нему остались. Наверное, мои выводы были несколько поспешными, ведь невозможно быть равнодушной, видя человека, который растоптал тебя когда-то. В Италии я старалась не вспоминать его, но порой по ночам всё же закрадывались разные мысли на его счёт. Мне не хотелось знать подробности его жизни после моего отъезда, однако все сообщения Ханны о нём постоянно провоцировали нервную дрожь и учащенное сердцебиение. Увидеть его сейчас оказалось вроде бы и неожиданно, а с другой стороны, логично. Он же любитель вечеринок, алкоголя и девушек. Если он по-прежнему только и играл с людьми и их чувствами, то, видимо, мой удар год назад не достиг его единственной извилины. Что ж, ладно.

Я готова дать отпор, если потребуется.

Примечания

1

Большое спасибо (итал.). Здесь и далее примечания Автора.

2

Любовь моя (итал.)

3

Американская молодёжная комедия о жизни подростков.