Кинг

Элис Райт

РайанВласть. Деньги. Девушки. Вечеринки. Повторить.У жизни своеобразное чувство юмора. И порой, чтобы вразумить отчаянного материалиста, нужно хорошенько встряхнуть его мир встречей с одухотворённой красавицей. Всё начнётся вполне типично, но продолжится…ЛиндаОна искала спасения разными способами, уходя от реальности и отстраняясь от людей. Стала Снежной королевой. Почему? Потому что её жизнь не похожа на сказку. Да и принца в ней не наблюдалось. Зато парень с фамилией Кинг теперь есть.

Глава 3

Райан

Вернувшись вечером с работы, я прямиком направился на кухню, про себя напевая заевшую песню Axel F. Сейчас вам это ни о чём не сказало, я знаю. А помните клип исполнителя Crazy Frog, где сумасшедшая лягушка уходила от преследования, напевая при этом:

– «Ринг-динг-динг-динг-динг-динг,

Ринг-динг-динг-динг-бем-бем,

Ринг-динг-динг-динг-динг-динг,

Ринг-динг-динг-динг-да-да».

Помните, её?

Вот этот треш у меня плотно засел в голове, заставляя мои восставшие мозги содрогаться. Почему восставшие? Ну а ваши не норовят вылезти из черепной коробки, наблюдая за нашим крейзи миром?!

Вернёмся к песне. Я бы включил её сейчас, но тогда она пропитает ваши мозги минимум на сутки, а я уже послушал её, пока мчался домой, представляя себя крейзи лягушкой. В общем, немного выпал из образа крейзи Черепашки. Поэтому скажите мне «спасибо», что берегу вашу нервную систему.

Динг-динг.

Напевая, параллельно напечатал смс Серхио:

Вега, прикинь, я целую неделю сплю с девчонкой в одной постели и ни-ни! Даже на полшишечки не продвинулся!

Зарулив за угол, тут же увидел причину своего хорошего настроения в течение прошедших семи дней. Её длинные волосы подняты наверх в объёмном пучке, а несколько прядей спадали по бокам, вызывая непреодолимое желание прикоснуться к ним и накрутить на палец. Уши заткнуты наушниками, и она плавно раскачивалась из стороны в сторону, перемешивая что-то в глубокой миске. Эти её роскошные плотные губы расслаблены, что, как я заметил, случалось крайне редко. Обычно она их поджимала или нервно покусывала. А серо-зелёные глаза… Даже в мягком рассеянном освещении я видел меланхолию. И мог по их цвету определить её настроение. Если она злилась, то глаза становились более холодно-серыми, а если была довольна или спокойна, то они превращались в два сияющих изумруда.

Она действительно невероятно красивая девушка. От её натуральной красоты у меня каждый раз дух захватывало, а желание завалить её в койку возрастало в геометрической прогрессии.

Пока я таращился на неё из своего укрытия, мне пришёл ответ от Серхио:

Сочувствую, Лепрекон. Теряешь хватку.

Усмехнувшись, я покачал головой и написал:

Ты не понял, я не жалуюсь.

И я правда не мог припомнить, чтобы у меня была такая долгая прелюдия. Селеста не в счёт. С ней вообще всё сложно было. Но сейчас не об этом.

Серхио: Мне стоит начинать волноваться?!

Я: В каком смысле?!

Серхио: Ну ты… В том смысле… Полюбил скрещивать мечи и всё в таком духе?

Я: Ты нанюхался, что ли?!

Серхио: А ты стал геем, что ли?! Если да, то я, как твой лучший друг, должен узнать об этом первым, чтобы в случае чего быть наготове начищать морды всем несогласным с твоим каминг-аутом. Ну и не поворачиваться к тебе спиной.

Я заржал во весь голос, но тем самым выдал своё нахождение, отчего Линда подпрыгнула и торопливо вытащила наушник.

— Я тебя снова рассмешила? — спросила она, отодвинув миску подальше.

Покачал головой, пытаясь глотнуть воздуха.

— Нет, это мой друг. На этот раз твои кулинарные пристрастия здесь ни при чём.

Зашёл в кухню, ответив любителю уличных боёв:

Если бы я проснулся геем, то ты бы точно первым узнал, так как стал бы моей целью, красавчик!

Довольный своим чувством юмора, бросил мобильный на столешницу и, встав позади Линды, заглянул через её плечо.

— М-м-м, очередная жижа готовится стать каменной лепёшкой? — поддразнил её, вспомнив, как на днях я подписался на феноменальную аферу.

Стать веганом.

Да-да, именно так. Как-то так получилось, что я решил подыграть ей, когда одним вечером Линда решила поразить меня своими кулинарными навыками и самозабвенно распалялась в попытке убедить меня попробовать лепёшку без муки, но из каких-то ростков и ещё какой-то несъедобной ерунды. Вышло, мягко говоря, не очень. Но я честно проглотил эту гадость, сумев при этом не потерять восторженного выражения лица. Чего ни сделаешь ради секса…

Для чистоты эксперимента мне теперь приходилось ужинать в офисе (естественно лучшим мясом в городе), а, приходя домой, играть свою лучшую роль травоядного животного. Линда была уверена, что я всерьёз подумывал над тем, чтобы стать веганом, поэтому каждый вечер старалась изо всех сил впечатлить меня. Я не противился её порывам, преследуя свою цель.

— Это очень полезно. Там морковь, тыква, сельдерей, кокос, семена чиа и льна, а в качестве связующего агента — миндальная мука.

— А почему в качестве агента 007 нельзя взять обычную муку?

— Потому что я её не ем, — закатив глаза на мой юмор, пояснила она.

Да, проще спросить, что она ест, а не то, что не ест.

Однако я успел отметить, что через наши шутливые споры насчёт еды, я неминуемо сокращал дистанцию между нами. Хотя не мог не учитывать очевидного — Линда по-прежнему словно жила в параллельном мире. Её холодность и отстранённость служили для меня трёхметровым забором под напряжением с колючей проволокой.

Обычно я вообще не заморачивался, но тут грех было отступать, ведь каждую ночь эта невероятная девушка находила успокоение в моих объятиях. В этом определённо что-то было.

— Чем сегодня пахнешь? — спросил, втянув аромат её кожи в сгибе шеи, отчего она заметно напряглась, но не отпрянула.

— Дамасской розой.

— Вот это мне нравится. Наноси её почаще.

— Она считается целителем сердечной чакры, королевой среди цветов и афродизиаком. Вероятно, поэтому ты так отреагировал. Надо будет убрать её на время.

Улыбнулся на её попытку съязвить и потянулся за своим телефоном, завибрировавшим на столешнице. Грудью прислонился к её спине, и моё тело тут же проснулось от подобной близости, отправив всю кровь в пах. Как же я хотел эту цыпочку, кто бы знал. Её тело идеально подходило мне. Линда на голову ниже меня, миниатюрная и такая манящая…

— Королева — это именно то, что мне подходит, как носителю фамилии Кинг. Пеки своё творение. С пивом зайдёт, — согласился я, дыша этой проклятой розой.

Последние несколько вечеров мы с ней проводили вдвоём на кухне и мне это, как ни странно, нравилось. Во всяком случае, я мог отвлечься от нарастающего давления из-за предвыборной кампании отца и снующих журналистов, караулящих меня то тут, то около офиса.

Открыв смс Серхио, я опять засмеялся.

Ах ты негодник! Пошёл в задницу, Лепрекон. Не в мою!

Я: А в чью, не подскажешь?!

Серхио: С моим живым воображением, я сделаю вид, что этого разговора не было. Кстати, зайди к Селесте. Я пока на учёбе задерживаюсь, а она испекла брауни и расстроилась, что я не успею оценить его. У неё есть повод для отмечания.

М-м-м. Брауни. На настоящей муке со следами молока и тропами шоколада…

Звучит чертовски аппетитно.

Абсо-сексо-лютно мне туда надо. Но сначала…

Отлип от Линды, взял пиво из холодильника и сел напротив неё, подперев кулаком подбородок. С этой девушкой нужно не афродизиаки принимать, а релаксанты. Внутривенно. У меня уже мои «Фаберже» посинели от режима ожидания, но я так просто не сдамся.

— Что?! — недовольным тоном спросила она, шмякнув на противень последнюю порцию этой жижи грязно-оранжевого цвета.

Может, это всё дико полезно, но на вкус отменное дерьмо. Как люди могут это есть? Там ведь даже специй почти нет.

— Ничего. Любуюсь. Ты веришь в любовь с первого взгляда или мне пройти мимо ещё разок?

Линда отвернулась от меня, убрав противень в духовку и дав мне прекрасную возможность оценить её подтянутую задницу.

— Твои джинсы отлично сидят на тебе, но ещё лучше будут выглядеть на полу в моей спальне.

— Ты одно сплошное клише, Райан, — цокнула она, оглянувшись на меня. — Неужели ты думаешь, что это сработает? Мы вроде неплохо ладим, когда ты не пытаешься склонить меня к тому, чего я не хочу.

Наблюдал за ней поверх бутылки, делая глоток за глотком. Мы и впрямь неплохо ладили. Вот только моя цель неизменна — мне нужна покладистая девушка в качестве моей будущей жены.

Зачем мне это? Всё очень просто. Чем девушка более спокойна и уравновешенна, тем легче ею управлять. А это, в свою очередь, крайне важно для моего будущего. Всю жизнь я наблюдал, как моя мама, забыв про собственные амбиции, услуживала моему отцу. Если вы сейчас захотели ей посочувствовать, то не торопитесь с выводами.

Да, ей было непросто, она наступила на свою гордость, и единственной работой, действительно значимой для неё стала работа жены.

Но…

Барабанная дробь.

Она сама этого захотела, так как обожает быть в центре внимания. К тому же она прекрасно знала, за кого выходит замуж. Просто надеялась со временем изменить моего отца. Но все же уже уяснили тот факт, что мы, мужчины, не меняемся? И, кстати, с ролью матери, по-моему, у неё как-то не срослось.

Тем не менее я неоднократно становился свидетелем споров между родителями, когда мама хотела, например, создать свой собственный бизнес или основать какой-нибудь фонд. Однако папа всегда всё пресекал на корню, напоминая ей, что любое её начинание в первую очередь должно отражать его интересы. А жена мэра и вовсе не может заниматься частным бизнесом, а должна посвятить себя общественной работе.

Поэтому по своему опыту могу сказать, что быть женой политика работа нервная и не всегда благодарная. Именно поэтому мне нужна сговорчивая девушка, лишённая собственных амбиций. И желательно, чтобы она во мне души не чаяла и смотрела сквозь пальцы на мой повышенный тестостерон и необратимую тягу обладать всем, что движется. Я не собирался хранить верность жене. Я мужчина и любил добиваться поставленных целей. Как только обзаведусь женой, у меня точно возникнет желание завести с десяток любовниц, которые будут постоянно сменяться. И я не видел в этом ничего зазорного. Такова жизнь.

По правде говоря, моя любовь к невинным девушкам именно этим и обоснована. Они неискушенные и доверчивые. Завладев такой, я смогу получить тотальный контроль над своей личной жизнью и быть уверенным, что мир моей девушки вращается исключительно вокруг меня. Я хотел быть любимым. Хоть кем-то.

Сам я ещё никогда не влюблялся и уверен, что не имел такой способности — чувствовать. Возможно, мне не хватало глубины, не спорю. Я любил процесс охоты за выбранной цыпой, а потом мгновенно терял интерес. Притом для достижения своей цели я не брезговал разными манипуляциями. Например, мог наобещать того, чего не собирался выполнять, или позвать замуж. Удивительно, но большинство девушек верили и тут же падали в мои объятия. Ну, что тут скажешь? Деньги правят миром, а люди и рады обманываться, стремясь урвать кусок пожирнее. Я всего лишь нажимал на нужные кнопки, дабы получить желаемое.

Поэтому если вы захотели закидать меня тухлыми помидорами, не торопитесь переводить их. Лучше выбросите испорченный продукт.

В мире всё так устроено — хочешь что-то получить, будь готов что-то отдать.

Через двадцать минут, в течение которых Линда демонстративно не смотрела в мою сторону, погрузив нос в учебник, она достала запеченную жижу, превратившуюся в — сюрприз-сюрприз — камень.

Быстро переложив лепёшки в тарелку, она подвинула её ко мне и с плохо скрываемым любопытством наблюдала, как я аккуратно взял горячее нечто и демонстративно постучал им по столешнице.

— М-м-м, обожаю есть камни, — саркастично протянул я, но всё же откусил. Боже, ну и гадость. Усиленно пережёвывая, подавил желание выплюнуть, видя, как Линда замерла в ожидании. — Хм-м-м… Советую в следующий раз вместе с этим подавать абонемент к ортодонту.

— Что, опять слишком твёрдые? — недоверчиво уточнила она и взяла своё творение из тарелки.

— Ну как тебе сказать… Я бываю более твёрдым, когда ты прижимаешься ко мне по ночам. Но попытка зачтена.

Линда закатила глаза и отвернулась, а я нагло усмехнулся и быстро спрятал недоеденный кусок в салфетку.

— Что ж, я побывал в качестве подопытного кролика, а теперь наведаю своих друзей, живущих по соседству. Кстати, надо будет тебе с ними как-нибудь познакомиться.

— Они такие же, как и ты?

— Какие?

— Шумные и неугомонные?

— Определённо да. Особенно Серхио.

— А тот друг, который… сидит в тюрьме? — осторожно спросила она, откусив микроскопический кусок своего шедевра. Клянусь, она ела как воробушек. Её обычная порция могла уместиться в моей ладони.

Вздохнув, я допил пиво и встал.

— Он самый неугомонный, поэтому и сел.

— Скучаешь по нему?

— Ладно, я пошёл, — натянуто улыбнулся, попятившись к выходу. — Встретимся у меня.

Линда прищурилась, но не стала останавливать меня. Не люблю, когда пытаются залезть мне под кожу. Тем более, когда я не мог ответить на все вопросы сам себе. Тем более, когда я планировал просто перепихнуться с этой девушкой.

Накинул куртку и вышел из дома. Забавно, но хоть по наказанию отца я и жил сейчас в своём доме, но за неделю практически не виделся ни с родителями, ни с Чарльзом. Сестра тоже вечно пропадала в универе. Только мы с Линдой и пересекались постоянно.

Перешёл дорогу и направился к гостевому домику на участке Серхио. Из окон струился мягкий свет, как бы приглашая внутрь. Поэтому, не постучав, я открыл дверь и сразу же уловил потрясающий аромат брауни. В животе мгновенно заурчало и я пошёл на запах.

Приближаясь к кухне, услышал песню Shake It Off певицы Taylor Swift, а через мгновение увидел и саму Селесту. Оказавшись снова в роли затаившегося наблюдателя, невольно улыбнулся. Прислонившись плечом к дверному проему, смотрел, как девушка пританцовывала на месте и подпевала своей любимой певице, колдуя над брауни и тряся над ним какой-то белой субстанцией. Надеюсь, это сахарная пудра, а не кокс из запасов наркобарона.

Селеста — необыкновенная девушка. Жаль, что я так и не смог добиться её. Не так давно, хотя кажется, что вечность назад, мы с Дрейком пытались завладеть её вниманием. Хоть он и отрицал любую заинтересованность в ней, тем не менее выиграл в этой негласной гонке. Что, в свою очередь, повлияло на наши с ним отношения. Мне не понравилось, что он действовал за спиной. Каждый человек в универе знал, что Кинг запал на Донован, а кто в итоге поставил мне подножку? Истон. Друг. Но посмотрите, где она сейчас?! Замужем за сыном наркобарона, а ведь должна была выйти за меня! Мистер Донован сам предложил моему отцу эту сделку ввиду заманчивых перспектив для обеих сторон нашего брака, и всё шло более-менее гладко и ровно до того момента, пока не вмешался мистер Вега.

Мой отец пришёл в бешенство, узнав, что его снова обошёл отец Серхио. Он его не переваривает всю жизнь. Что весьма забавно, учитывая, что мы с Серхио лучшие друзья. Тем не менее мне пришлось отступить и прекратить любые попытки завладеть вниманием Селесты. Вероятно, я сделал это в первую очередь из-за уважения к Серхио, зная историю его семьи, их бизнеса и его отношения ко всему этому.

Но я по-прежнему уверен, что не являлся худшей партией для неё.

Так или иначе она беременна. Не от меня. Что означало, что я и пальцем к ней не притронулся, как бы мне ни хотелось потискать её. Не в сексуальном смысле. Просто её формы… Боже, они сногсшибательны. Хочется подержаться за них и загадать желание встретить такую же красавицу, но свободную.

— Господи! Райан! Ты меня напугал! — воскликнула Селеста, обернувшись и застыв с брауни в руках.

— Прости, не хотел. Просто рад, что ты в хорошем настроении. Что отмечаем?

Я снял куртку и бросил её на свободный стул, подходя к ней. Селеста поставила брауни на стол и положила ладонь на уже заметно округлившийся живот.

— Я сегодня была на скрининге и узнала пол малыша, — лучезарно улыбнулась она.

Я замер, уставившись на неё. Несмотря на то, что её фигура явно менялась, и я знал, что она беременна, сам факт того, что скоро она подарит этому миру новую жизнь, до сих пор до конца не уложился в моей голове.

— Так… И кого же мы ждём? — выдавил из себя, старясь спрятать вдруг возникшую тревогу в голосе.

— Мальчика.

О господи…

Ну почему не я отец этого ребёнка?!

— Ох, вау… Поздравляю! Ты же рада, да?! — промямлил я, не зная, куда деть руки. Они на автомате тянулись к ней, а я пообещал самому себе не переходить с ней черту.

Исходя из нашего общения, я понял, что ей это не приносило удовольствия, а беременным противопоказан любой стресс. С Серхио и Терри она постоянно обнималась. Но эти двое буквально стали её телохранителями. Я же был в тени, стараясь незаметно облегчить её жизнь.

— Конечно! Мне было всё равно, кто будет. На прошлом УЗИ малыш отвернулся, но сегодня показался во всей красе, — сказал она, буквально светясь изнутри. Я кивнул, отведя взгляд. — Райан, всё в порядке?

— М? Да, всё хорошо.

— Не верю.

— Я… — осёкся, взглянув на неё. — Я просто хочу обнять тебя, но не уверен, что это правильно. Мы всё это время соблюдаем с тобой дистанцию, и я не хо…

Меня оборвала Селеста, прильнув ко мне и крепко обняв. Я судорожно выдохнул и аккуратно прижал её к себе, уткнувшись носом в её макушку.

Клубника… От неё всегда пахло ею.

— Давай забудем прошлое? То, что я не хотела быть твоей девушкой, ещё не означает, что я не хочу быть твоим другом.

— Давай, — пробормотал я. — Ты всегда можешь рассчитывать на меня и мою поддержку.

— Знаю и очень благодарна тебе за то, как ты учтиво относишься ко мне и соблюдаешь границы.

Я совру, если скажу, что мне это давалось легко. Ведь она мне правда нравилась. Но правда была ещё и в том, что я действительно не испытывал к ней чувств, которые, возможно, почувствовал к ней Дрейк. И моя главная претензия к нему была не в том, что он первый добрался до неё, а в том, что меня сначала не поставил в известность. Неужели так сложно просто признать свою заинтересованность в девушке?! Но это же Дрейк. Себе на уме и считает, что все вокруг недалёкие имбецилы.

— А можно… Мне хотелось бы…

Селеста отстранилась от меня, нахмурив брови.

— Что?

Я указал взглядом на её живот, переминаясь с ноги на ногу.

— Можно мне прикоснуться к нему?

Господи, до чего же глупо я сейчас выгляжу, но мне отчаянно этого хотелось с того самого момента, как узнал о её беременности.

Селеста расплылась в обворожительной улыбке и взяла меня за руку, направив её к своему животу.

— Конечно. Он совсем недавно пинался. Может… — она осеклась, как только что-то прилично толкнуло меня в ладонь. Я округлил глаза, посмотрев на девушку. — О, да ты везунчик. Он явно решил с тобой поздороваться, — рассмеялась она, продолжая придерживать мою ладонь.

— Святые яйца, это необыкновенно, — восторженно прошептал я, улавливая его толчки. И тут на глаза внезапно навернулись слёзы.

Святые все, но не сейчас же!

У меня имелась одна черта, порой ставящая меня в неловкое положение. Я дико сентиментальный. Хотя так и не скажешь, потому что я мастер иллюзий, не забывайте. Тем не менее фильм «Титаник» или песня из него, плачущий ребёнок или видео с котиками, какое-нибудь детское воспоминание или трогательная история могли вызвать мою не скупую, но мужскую слезу.

Усиленно моргая, я криво улыбнулся, чтобы занять неловкую паузу, но на губах Селесты появилась понимающая улыбка.

— Согласна, это ни с чем не сравнимо. Но порой он мне спать не даёт. Может, боксером станет?

— Точно. Пойдёт в своего дядю Серхио — любителя уличных боёв.

Селеста неопределённо покачала головой.

— Кто знает.

Простояв так ещё несколько мгновений, я нехотя убрал ладонь. Чмокнул Селесту в щёку, сел за стол и потёр ладони.

— Что ж, я умираю, как хочу попробовать настоящий брауни. А то меня пытаются посадить на диету из ботвы и ростков.

— Прости?! — непонимающе спросила Селеста, отрезая мне кусок.

— У меня дома сейчас живёт девушка. Она веган. И это жуть. Мне кажется, что от подобного образа жизни у неё мозги плохо соображают. Ну не может она всерьёз полагать, что эта хрень может кому-нибудь понравиться!

— Она вообще не ест продуктов животного происхождения?

— Вообще. Список недосягаемых для неё продуктов такой же длинный, как мой послужной, состоящий из совращённых девственниц.

Селеста нахмурилась.

— Как будущий диетолог не могу с тобой не согласиться по части необходимости достаточного питания мозга. Организму нужно получать всего в меру. Конечно, существуют люди, отлично переносящие подобный рацион, но у очень многих наблюдается пониженный гемоглобин и недостаток важнейших аминокислот. Не говоря уже о витаминах группы В, А и D.

Я кивнул, не вслушиваясь, зачарованно смотря на кусок пирога на моей тарелке. Селеста протянула мне вилку и села напротив. Не в силах больше сдерживаться, вонзил её в него и тут же закинул в рот.

Святые все!

Я в раю.

Сладком, тёплом, тягучем раю.

Застонав от удовольствия, прикрыл глаза.

— Вкусно?!

— М-м-м-хм-м-м.

Вот чего мне не хватало. Но я не мог не пробовать шедевры Линды. Во-первых, за семь дней я привык к нашим совместным вечерам, когда она позволяла мне крутиться вокруг неё и флиртовать. Что вело ко второму пункту — я не терял надежды, что с каменных лепёшек мы плавно перейдём к другим вещам, становящихся каменными в её присутствии.

Только когда на тарелке осталась треть, я поднял глаза на улыбающуюся Селесту, тихонько попивающую чай.

— А ты почему не ешь? — спросил я, потянувшись к чашке.

— Слежу за фигурой.

— Опять ты начинаешь, — цокнул я, сердито посмотрев на неё. — С твоей фигурой всё более чем отлично, Рыжик. Ты должна радовать себя и малыша! Нельзя постоянно питаться одним воздухом.

— Я не питаюсь воздухом! Просто ем по часам и преимущественно белковую пищу.

Я решительно покачал головой и протянул ей вилку с куском брауни.

— Знаю, что не должен кормить тебя. Это… в некоторой степени эротично, но в данный момент я не преследую цели соблазнить тебя. Ты должна попробовать свой шедевр. Открой рот и не спорь со мной.

Немного замявшись, девушка всё-таки приблизилась к протянутой вилке и стащила брауни с неё. На душе стало тепло. Когда-то я мечтал вот так кормить её на постоянной основе. Есть в этом что-то интимное. Но с Селестой я теперь мог только дружить. Хотя понятия не имею, что это означает, ведь никогда не имел подобного опыта с девушками, но с этой иначе не получится. Поэтому я только «за».

— Слушай, и правда вкусно получилось, — улыбнулась она, вытерев рот салфеткой. — Я нашла рецепт и захотела попробовать испечь. Как только токсикоз прошёл, я открыла в себе тягу к готовке. Родриго и Серхио нарадоваться не могут этому факту.

— Понимаю их, — горько усмехнулся я. — Я бы тоже возликовал, если бы меня кормили этим, а не безвкусной, несолёной и несладкой, безглютеновой лабудой.

Селеста звонко рассмеялась.

— Ты всегда можешь отказаться, если тебе не нравится.

— С ума сошла?! — воскликнул я. — Ни в коем случае. Буду давиться, но я должен заслужить её доверие, чтобы она потом оказалась подо мной.

— Ну, разумеется. Как я раньше не догадалась, — продолжила хохотать она, запрокинув голову назад. — На что только парень не пойдёт ради секса.

— Вот именно. Даже подпишется под веганскую диету. Но я под подушкой храню чипсы из говядины, — пошутил я, закинув в рот последний кусок и протянув ей тарелку, безмолвно прося добавки. Селеста тут же исполнила мою просьбу, и я не смог сдержать слишком довольную улыбку.

— Ты сейчас похож на кота, поймавшего канарейку, — прокомментировала Селеста, облизав палец.

— Вот когда я поймаю свою канарейку, тогда точно буду доволен. Зайдёте как-нибудь на днях познакомиться с ней?

— Зайдём. Терри с Айрис тоже будут?

— Будут, — вздохнул я. — Правда я не уверен, что стоит знакомить эту дьяволицу с моим нежным созданием, но и не пригласить её не могу. Терри не поймёт.

— Да брось ты! Айрис — лучшее, что со мной случалось за последнее время. Ну после беременности, разумеется, — сказала она, положив ладонь на живот и мечтательно улыбнувшись. — Такую подругу дай бог каждому.

— Ага. Она если не откусит от тебя кусок, то точно покусает! — возразил я с набитым ртом.

— Она такая только с парнями. Бедный Терри.

Я заржал.

— Поверь, ему не на что жаловаться. На днях он прислал мне фото своей улыбающейся рожи с двумя фингалами. Как я понял, это вышло случайно, но Айрис точно ему спуска не даёт.

Селеста зажмурилась, рассмеявшись и покачав головой.

— Она мне рассказала об этом. Терри пытался остановить её после их очередной ссоры, а она брыкалась и мотнула головой, угодив ему в нос. В итоге он её отпустил, но убежать она уже не смогла, потому что он кровью залил и свою одежду, и её. Они пошли переодеваться и…

–…потрахались, — закончил я. Селеста рьяно закивала. — Да, звучит в их духе.

Не знаю, как Терри мог управляться с этой бешеной самкой, но ему явно нравилось. Во всяком случае, я уже не помню, когда видел его неулыбающимся. Его довольная рожа служит постоянным напоминаем, что мне пора поднажать, чтобы найти себе спутницу и тоже почувствовать свою значимость в чьей-нибудь жизни.

— Кстати, до меня дошёл слух, что Дрейк разрабатывает видеоигру, — неожиданно для меня поделилась Селеста.

— Честно говоря, без понятия. А что?

— Айрис сказала, что теперь она «потеряла» не только младшего брата-геймера, но и Терри, который теперь еженедельно приезжает к Полу, чтобы дорабатывать визуальный ряд игры Дрейка или просматривать все баги, которые Пол нашёл в ней. Как я поняла, Дрейк отправляет ему свои наработки, а Пол свежим взглядом оценивает проведённую работу.

— Похоже на правду. Дрейк с Терри неплохой тандем. А Пола я видел всего раз, но он тот ещё компьютерный гуманоид.

— А мне показалось, что это очень правильный шаг… Айрис так переживает, что Пол пропадает в Сети, играя с совершенно незнакомыми людьми, а тут парни подкинули ему настоящую работу. Он может повлиять на создание игры, в которую потом будут играть тысячи подростков! Это же здорово!

Селеста и впрямь обладательница самой чистой души, что я встречал. Мы с парнями между собой называли её «Лучиком», так как она освещала всё вокруг, и сама была похожа на солнце с копной светло-рыжих волос.

Спустя час, в течение которого успел узнать подробности жизни Селесты и её планов после рождения малыша, съел две трети брауни и, так и не дождавшись Серхио, вернулся домой. Сытый и довольный поднялся на третий этаж в свою спальню.

Переступив порог, сразу же уловил витающий в воздухе новый, но уже в какой-то степени привычный аромат эфирных масел. Линда перенесла свою коллекцию сюда и каждый день пользовалась разным. Как она объяснила, выбор всегда был основан на внутреннем голосе и чутье. Мол, что требует её организм, то она ему и даёт. Очевидно, её интуиция не давала сигналов в мою сторону. Но ничего, я подожду.

Линда лежала в постели, накрытая одеялом почти по самый нос, а поверх него на груди лежал учебник. Каждый вечер одна и та же картина. Она училась до изнеможения. То есть пока учебник не вывалится из её рук, спать она не ложилась.

Улыбнувшись, убрал учебник и осторожно откинул прядь волос с её лица, боясь разбудить её. Если честно, то она меня правда привлекала. Я никогда не страдал от недостатка женского внимания. Среди девственниц искал покорную жену, среди более раскрепощенных девушек искал удовлетворения. Иногда мы с Дрейком устраивали тройничок с теми, кто не скован комплексами. В общем, я очень сексуально активный, но вот уже неделю ни с кем замечен не был. А всё из-за этой девушки, лежащей в моей постели, но соблюдающей приличную дистанцию, стоит солнцу взойти.

Сходил в душ, почистил зубы, как из спальни донёсся тихий стон девушки.

Опять.

Не знаю, что её так мучило, но каждую ночь девушку терзали кошмары. Что самое в этом странное, так это моя способность снимать эти мучения своими волшебными прикосновениями. Ладно, прозвучало слишком претенциозно. В общем, стоило мне обнять её, как она почти мгновенно успокаивалась, вжимаясь в меня всем телом. И до утра не отлипала. Я бы пожаловался на этот факт, но я что, дурак?! Нет, конечно. Единственное очевидное неудобство заключалось в моём теле, не понимающим, какого чёрта за объятиями ничего не следовало. Моя эрекция ещё никогда не была такой сильной и мучительной, пока мои «Фаберже» потихоньку синели.

Вышел из ванной, выключил свет и забрался в постель. Протянув руку к девушке, осторожно потянул её на себя, и она поддалась, что-то нечленораздельно бормоча.

— Святая мошонка, — сипло заскулил я, напрягшись, как только её ледяные ступни вонзились в мои ноги. Они всегда — реально всегда — были ледяными. Вкупе с её отстранённостью эффект был отрезвляющим. — Иди сюда, Йети.

Линда прильнула ко мне, положив голову на мою грудь. Не буду отрицать, но сегодня днём поймал себя на мысли, что с нетерпением ждал ночи, когда она снова найдёт успокоение в моих руках. Каждое утро она удивляется, проснувшись в моих объятиях и не помня своих кошмаров, но каждую ночь её тело ищет защиты.

Неспешно поглаживал девушку по спине, пока второй ладонью зарылся в её волосы и аккуратно массировал голову.

— Ну всё, успокойся, — прошептал я. — Я здесь. Что бы или кто бы тебя ни терзал, скажи ему, что у него будут проблемы. Вам всем смешно, но я ведь уже вжился в роль сумасшедшей Черепашки.

Линда опять что-то пробурчала, но через минуту её дыхание замедлилось. А я вдохнул аромат дамасской розы и спокойно уснул, чтобы на завтра продолжить свою лучшую роль травоядного животного.