Лёд и пламя

Элена Мин, 2022

Теперь моя жизнь больше никогда не будет прежней. Юная Вероника влюбилась в своего злейшего школьного врага и вдобавок покорила его неприступное ледяное сердце. Но это не значит, что молодые люди могут быть вместе до конца. Она знала, что через полгода ей придется добровольно его отпустить. Навсегда. Но все же пошла на риск, зная, что в итоге это разобьет её хрупкое сердце.

Глава 4

Понедельник обещал быть весёлым. Этим утром Семён проснулся в прекрасном настроении, несмотря на то, что Вероника весь прошлый вечер провела в комнате Степановой Светки, делая вместе с ней уроки. Хотя обещала, между прочим, всегда быть с ним. Вопреки всему ему сейчас хотелось улыбаться и шутить.

Когда такое было?!

Он даже Острова был готов сегодня терпеть в своем обществе. А это всегда было делать сложно.

Сегодня он надел вместо обычной школьной формы черную водолазку, черные джинсы и такого же цвета фирменный пиджак. Да это был такой своеобразный вызов. Бунт на корабле.

Первым уроком у них была физика. Он опаздывал, звонок вот-вот должен был прозвенеть. Семён вошел в класс и с облегчением отметил, что учителя на месте ещё не было.

Первое, на что наткнулись с порога его глаза, это — Вероника. Он и без того всегда замечал её первой, где бы она ни была и чтобы не делала, но сейчас ему больше не нужно было делать вид, что это не так. Она сидела за своей партой на неизменном месте и широко улыбалась Роме, слушая его болтовню.

Взглянув на них, Семён внезапно ощутил острый укол ревности. Она никогда не сидела вот так с ним рядом, открыто смеясь и демонстрируя свои чувства окружающим.

Ему вдруг сильно захотелось подойти и обнять её прямо при всех, чтобы каждый знал и видел, чья это девушка и кому она принадлежит. Но вместо этого он подошел к своей парте, где его уже привычным образом ждал Дима. Затем он точно так же пожал руку Кириллу, Филу и ещё двум ребятам на своем ряду.

Садиться на своё место он не спешил, бросил ещё один заманчивый взгляд на девушку в надежде, что она в этот раз всё же встретиться с ним глазами или хотя бы кивнёт в знак приветствия. Но вместо этого он увидел лишь её милую макушку и волнистые локоны, небрежно рассыпанные по плечам.

Так значит, да! Деловая какая! Посмотрим, как ты проигнорируешь это…

Парень сделал несколько шагов, и Вероника резко вздрогнула, повернувшись, когда сумка Семёна приземлилась на парту прямо перед носом у Ромы. Две пары глаз тут же шокировано на него уставились. Вероника даже заметно напряглась, наверняка догадавшись о том, что он задумал.

Не в силах больше держать себя под контролем, Семён улыбнулся довольный тем, что только что добился её всецелого внимания.

— Что сидим?! Освобождаем место, Песнеренко! — заявил он, засовывая руки в карманы темных джинс, и своим требованием тут же привлек внимание всех остальных в классе.

Девушка ошеломленно открыла рот, а её большие глаза расширились и стали похожи на две круглые монеты.

Сама напросилась. Разве нет?!

Рома часто заморгал, а затем презрительно на него уставился. Вставать парень явно не спешил, а наблюдатели от удивления забыли, как говорить, отчего в классе сейчас воцарилась гробовая тишина.

Так даже лучше!

Рома свободно откинулся на спинку своего стула и посмотрел на Семёна исподлобья. Его густые и темные брови выгнулись домиком, выказывая недовольство и вместе с тем непонимание, а на лице появилась гримаса очень похожая на раздражение, но Семёну, в его исполнении, она показалось даже смешной.

— Ничего не попутал?! Это моё место, Меньшиков! — не торопясь проговорил ему Рома, так словно эти слова были самым весомым аргументом в его пользу.

Семён тут же самодовольно улыбнулся, будто бы только этого от него и ждал, а затем краем глаза заметил панику в глазах Ники.

Чёрт! Кажется, она знает меня лучше, чем я думаю…

— А это моя девушка! И она будет сидеть рядом со мной! — произнес он так громко, чтобы каждый в классе услышал.

Он видел, как Вероника открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же осеклась под прицелом его острого взгляда. По классу пронёсся гул бурных перешептываний, но Семёну сейчас была важна только реакция Ромы. Тот на несколько коротких секунд замер, и Семён всерьёз задумался, не травмировал ли он своим громким заявлением его и без того хрупкий мозг.

— Чего?! — наконец произнес он, и Семён выдохнул, окончательно убеждаясь, что нет, всё в порядке.

Рома недоверчиво оглянулся на Нику, словно рядом с ним сейчас могла сидеть другая девушка, о существовании которой он даже не знал. Но, нет! Там всё ещё была их общая знакомая — Вероника. Его даже передёрнуло, когда смысл слов Семёна ему стал предельно ясен.

Ещё через секунду Роман вдруг разразился громким смехом.

— Если это была такая шутка, то…

Нет, он что издевается?!

— А что, похоже на то, что я шучу?! — уверенно переспросил Семён, сдерживая в себе нарастающее раздражение.

В классе снова повисла какая-то утомительная тишина, и больше никто не решался её нарушить.

Странно, что Остров до сих пор молчит! Может язык проглотил?! А может, пытается совладать со своей ревностью? Он бы не смог притупить в себе так быстро чувства к Лавровой. Я бы точно не смог…

Судя по ненавистному выражению лица одноклассника, Рома уже был готов открыть рот и выпустить в адрес Семёна несколько нелицеприятных слов. Однако рука девушки вовремя легла поверх запястья Ромы и легонько погладила в успокаивающем жесте.

— Рома, все хорошо, — прошептала она, стараясь умерить пыл своего друга.

— Да, Рома, всё в порядке! — тут же повторил за ней Семён, вновь привычно ухмыляясь недругу.

Сбоку от себя он услышал приглушенный смех Димы. Вероятно, тот веселился, наблюдая за происходящим так сказать с первого ряда.

Прежде чем Рома успел сообразить и что-либо ответить, Семён склонился к нему и свободно положил обе руки на парту, решая ещё немного потрепать ему нервы:

— Если ты не против, мы можем сесть втроём, только тогда я, чур, по середине!

Рома прищурился, но ничего не ответил. Однако это ещё больше раззадорило Семёна. На Веронику он старается всеми силами не смотреть, хотя уже понимал, что после всего этого она будет трепать ему нервы. Понимал, но остановить себя никак не мог!

А вы когда-нибудь останавливали поезд, находящийся в движении?! Слишком долгий тормозной путь…

Он наклонился ещё ниже и произнес почти шепотом, так чтобы слышал только он:

— Если ты хотел тесного контакта со мной, так и скажи! Только надеюсь, ты сам понимаешь, мне больше девочки нравятся, и я с кем попало не сижу!

— Семён! — оборвала его Ника, вероятно, потеряв остатки терпения.

Семён медленно перевел на неё взгляд и заметил, что она злится. Ещё бы! В её взгляде уже полыхало знакомое ему пламя, а щеки девушки покрылись багровым румянцем.

Ну, здравствуй прежняя Лаврова! Я даже немного по тебе скучал…

Если бы он смог сейчас отвести взгляд от Ники и посмотреть на других ребят в этом классе, то заметил бы замешательство на лицах у многих. Призрение Светы было мелочью по сравнению с потрясением Лизы. Однако шок на её лице быстро трансформировался во что-то иное, зловещее, что только подстёгивало разочарование и раздражение. Девушка периодически стреляла уничижительными взглядами в сторону Вероники.

Остров сидел на задней парте с таким видом, будто ему требовалось немало усилий, чтобы сдержаться и проигнорировать весь этот показной спектакль. Он пытался не смотреть в сторону своей бывшей девушки, но выходило это с трудом. К тому же парень явно нервничал, о чем свидетельствовали стиснутые зубы и выступившие сильнее обычного скулы на лице.

Реакцию окружающих можно было понять. На их глазах сейчас происходило нечто, что они всегда считали невозможным. За все годы учебы Вероника всегда сидела с Ромой независимо оттого, с кем общалась помимо него. Даже когда встречалась с Сашей, это правило оставалось неизменным.

А сейчас Рому буквально выгнали с его места, и он сдался с тяжелым вдохом и встал из-за парты. Уже в следующую секунду удовлетворенный проделанной работой на его место уселся Семен.

Сложно было не заметить, что Вероника продолжала испепелять его взглядом, естественно осуждая. Раньше подобные её взгляды доставляли ему лишь глубочайшее удовольствие. Сейчас же, глядя ей в глаза, ему вдруг захотелось извиниться.

Чёрт!!!

— Что это сейчас такое было? — зашипела она.

К счастью для Семёна, в класс стремительно вошла Полина Александровна — учительница физики, и одновременно с её приходом прозвенел звонок. Если чьё-то внимание и было до сих пор обращено на них с Вероникой, то теперь все точно повернулись лицом к преподавателю. Ну или почти все. Семён буквально каждой клеточкой своего тела чувствовал тяжелый взгляд Острова на своем затылке.

Ну да ладно! Пусть смотрит. Мне не жалко…

— Ты на меня не смотрела, — почти обиженно признался он.

Судя по тому, как её пальцы резко замерли, листая учебник, она оторопела от его заявления.

— Это что, сейчас всё это было лишь по той глупой причине, что я на тебя не смотрела?!

— Нет, — мягко ответил он, поворачивая к ней голову, — Но если не забыла, ты обещала всегда быть рядом со мной, этого должно быть достаточно.

Она сделала долгий прерывистый выдох.

— Да, но ты же понимаешь, я не могу быть всегда рядом с тобой.

Он заметил, как девушка бросила несколько быстрых настороженных взглядов по сторонам. Её явно не прельщала мысль, что их мог кто-то подслушать, хотя урок уже начался, и она говорила полушепотом.

— Тогда хотя бы будь рядом, когда я этого хочу! — потребовал он, всё так же глядя на неё, а не на доску с учителем, — Ты обещала!

Если она сейчас же мне не поддастся, я взорвусь.

Её глаза вновь опустились в открытую тетрадку.

Интересно, о чем она думает?

Её брови были слегка нахмуренными, и между ними появилась едва заметная складочка, полуопущенные веки обрамлялись длинными изогнутыми ресницами, которые подрагивали, когда девушка моргала. Он поймал себя на мысли, что никогда ещё не наблюдал за ней с такого близкого расстояния.

Когда она откинула непослушные волосы за спину, он невольно заметил несколько мелких родинок на её шее.

— Ладно, — со вздохом ответила она, и Семён вдруг понял, что забыл, о чем они говорили до этого, — Я подумаю…

Парень выгнул правую бровь, а она в этот момент повернулась, встречая его взгляд и нежно улыбнулась:

— Я попробую пересмотреть своё расписание.

Семён усмехнулся и сразу услышал отпущенное замечание учителя в свою сторону. Полина Александровна повернулась к классу и строго посмотрела на него, как на нарушителя порядка.

Всё молчу!

Однако её строгий, цепкий взгляд тут же сфокусировался на его внешнем виде.

— Меньшиков, где ваша форма?!

Семён буквально почувствовал, как каждый в этом классе снова повернулся и посмотрел на него, в том числе и Вероника.

Забавно, но выходит, мое появление было таким фееричным, что никто сразу не обратил внимания на такую мелочь, как отсутствие школьной формы.

Его губы сами растянулись в кривой усмешке:

— В моей комнате, а что нужно принести?

— Нужно было надеть! — довольно строго произнесла преподавательница, скрестив руки на груди.

Семён качнул головой, как бы соглашаясь с её доводом.

— Я не захотел, — а затем пожал плечами, — Можете сказать об этом директору…

Глаза Полины Александровны тут же округлились. Она открыла рот, собираясь в гневном порыве высказать ему свои претензии, но почему-то сразу осеклась, поджав губы.

— Да что с тобой сегодня?! — возмущенно прошипела Вероника, стукнув его кулачком в бок.

Это было неожиданно и больно, но Семён комментировать никак не стал, тем более, что она, не дожидаясь ответа, продолжила писать.

Он оглянулся по сторонам и только сейчас понял, что все уже записали тему урока и теперь начали решать первую из трёх задач, условия которых записаны на доске, в то время как у него даже тетрадь не открыта.

Затем он зачем-то перевёл свой взгляд на друга и заметил, как тот подмигнул ему, незаметно поднимая вверх большой палец. С тихим вздохом Семён открыл тетрадь и начал писать.

Задача оказалась не сложной. Это было повторением пройденного материала, поэтому Семён быстро переписал условие с доски, вспомнил нужную формулу и без труда её решил, справившись чуть позже Ники.

Один короткий взгляд на девушку. Она склонила голову набок, в точности как это делает он, и смотрела на доску, запоминая условие следующей задачи. А ещё она очень соблазнительно покусывала нижнюю губу.

Нет, на неё мне лучше не смотреть….

Он решительно отвернулся, поднял глаза на доску, и взгляд почему-то зацепился за девушку с длинными и черными как смоль волосами. Она сидела на соседнем ряду, и с этого положения он мог даже разглядеть её профиль. Собственно не очень то и хотелось разглядывать свою бывшую, но у неё было такое мрачное лицо, что он не смог её не заметить.

Она сидела рядом со Степановой за первой партой, но с таким отстранённым видом, словно задание учителя её нисколько не интересовало. И именно в тот момент, когда он её разглядывал, она, словно почувствовав, обернулась. Их глаза на короткое время встретились. В её взгляде читалась гулкая обида и боль, обращенная явно к нему.

Проклятье!

Он с Назаровой расстался уже очень давно и, откровенно говоря, никогда не считал их отношения настоящими. Они встречались, да! Но их встречи ограничивались лишь страстными поцелуями и «свиданиями» в постели.

Он никогда не водил её в ресторан, не дарил цветов или подарков, не обещал звезд с неба, вообще ничего! Он к ней ничего не чувствовал кроме как симпатии и вполне естественного физического влечения. Но ему было с ней удобно, потому эти отношения продлились чуть дольше, чем со всеми остальными. С ней было весело и легко. Она не докучала не нужными вопросами и ничего не требовала.

Сейчас же глядя на неё вот так, он впервые испытал к ней чувства, но не сожаления, а жалость. И тут же сморщился, опустив взгляд назад в тетрадь. Жалость — это последнее, что любому нормальному человеку хотелось бы к себе вызвать.

Вероника тем временем поёрзала на стуле, решая очередную задачу, и случайно зацепила его, когда закидывала одну ногу на ногу. Это невинное движение вновь приковало его взгляд к ней.

Край её юбки из-за этого приподнялся немного выше, обнажая большую часть её бедра. Семён сразу вспомнил, как однажды ему уже доводилось видеть такое. А затем по телу словно пронеслась убийственная волна электрического тока, поражая особо чувствительные участки его тела.

— Ты отвлекаешь меня, Лаврова, — произнес он достаточно сухо и вероятно уж слишком неожиданно, отчего она перевела на него недоумевающий взгляд.

Семён усмехнулся, записывая вторую задачу. Она не ответила, лишь откинулась на спинку стула и продолжала смотреть. Наверно потому, что уже всё решила.

— Я думала, ты не хочешь афишировать наши с тобой отношения, — послышался её вкрадчивый голос спустя время. — Кто говорил: «…признавать девушку публично своей, означает лишь проявление слабости»?! — парировала она.

Она явно пыталась подражать ему, озвучивая последнюю фразу, но вышло смешно. Он улыбнулся.

— Верно, — шепнул он, наклоняясь ближе. На его губах расплылась дразнящая улыбка, — но я ведь тебе говорил, что ты уникальная, Лаврова? Мне хочется кричать на весь мир, что ты моя…

Она покраснела. А затем пододвинулась ближе и чуть слышно прошептала:

— А ты теперь меня ревнуешь?

Что? Вот ещё!

Он не ответил, не успел. Полина Александровна продолжила вести урок и уже начала объяснять новую тему. Семён напрягся, когда женщина быстро очистила доску от мела.

Не успел решить все задачи… Пофиг!

— Это же Рома, — снова прошептала Лаврова, не обращая внимания на учителя, — я очень тебя прошу впредь не вести себя по-хамски с моими друзьями!

Семён сел ровнее и выпрямил плечи. Писать к счастью пока было не нужно.

— А разве я был груб? — на его лице медленно появилась саркастическая улыбка, — Прости меня, моя дорогая, но кто тебе сказал, что я смогу быть ласковым с твоими дружками?!

Она нахмурилась и упрямо цокнула языком.

Если она думает, что я могу быть со всеми милым, то её ждет большое разочарование!

— Конечно, я ведь забыла, с кем общаюсь!

Он уже хотел ответить, но неожиданно достаточно громко прозвучал голос учителя:

— А к доске у нас пойдёт решать вместе со всеми…., — пауза затянулась. Класс притих, пока Полина Александровна пробегала глазами по классному журналу.

Блин!!! Я ведь даже ничего не слышал из того, что она тут вещала!

— Григоренко Алексей, — наконец объявила она, и многие в классе выдохнули с облегчением, как собственно и Семён.

Вновь наступила тишина, в которой был слышен лишь дрожащий голос бедного Алексея. Он вышел к доске и пытался решить какие-то формулы, пока все остальные делали все то же самое у себя в тетради. Семён усмехнулся, глядя на одноклассника. У парня явно были проблемы с физикой, судя по тому, как он тупил у доски, ну или с нервами.

Внезапно дверь в класс распахнулась, и на пороге появился…Отец?

Что он тут делает?! Я не помню, чтобы он говорил, что собирался заехать…

Семён постарался мысленно прокрутить в своей голове последний разговор с ним. Тот самый, что состоялся практически сразу после отъезда Вероники в школу. Между делом он сообщил, что нашел нового директора, но не собирается же он объявлять об этом прямо сейчас?!

Стас вальяжно вошел в класс и лишь одним взглядом дал понять ученику, чтобы тот присел на место. Семён заметил, как лицо Лёши просияло от счастья, пока тот возвращался на место.

В след за ним в класс вошла симпатичная девушка примерно их возраста. Весь класс тут же уставился на девушку, и все тихо ждали пояснений, в то время как Семён продолжал внимательно следить глазами за отцом, но тот словно специально не спешил начинать что-либо объяснять.

— Простите, что отвлекаю, — улыбаясь дежурной улыбкой, обратился он к учителю, — У меня для вашего класса объявление.

Он протянул руку, указывая на девушку.

— Это Андреева София. Она только что перевелась в нашу школу, и будет доучиваться с вами в одном классе.

Вот теперь класс оживился. Многие принялись перешептываться, а мужская половина активно прожигать взглядом новенькую девушку. Семён услышал, что кто-то справа от него даже тихонько присвистнул, и только потом понял, что это был Димон. Семён нехотя поднял глаза на Софию и только тогда понял причину столь бурных эмоций.

Новенькая была весьма хороша на первый взгляд. Длинные стройные ноги, которые переходили в округлые бедра. На ней красовалась короткая юбка, белая рубашка широкого покрова и длинный кардиган, но даже под всем этим вполне реально можно было разглядеть её заточенную фигурку.

У девушки довольно выразительное лицо, но с какими-то островатыми чертами. Василькового цвета глаза, обрамленные пышными ресницами, тонкие губы, немного впалые скулы, что тоже бросалось в глаза и, пожалуй, самое главное — просто копна рыжих волос на голове. Они выглядели эффектно. Её волнистые пряди аккуратно обрамляли лицо и свисали по спине, чуть ниже плеч.

Она стояла, гордо расправив плечи, и словно не обращала внимания на образовавшийся гул и любопытные взгляды в её сторону. У неё словно на лбу было написано, что эта девочка знает себе цену. Помимо дорогущих шмоток, у неё был длинный броский маникюр и сумка от Louis Vuitton, да и в целом выглядела она очень самоуверенно.

Отстукивая высокими каблуками по полу, она, наконец, прошла меж рядов и села на свободное место рядом с Димой. У того от неожиданного восторга даже загорелись глаза.

Семён ухмыльнулся. Неужели она ему так понравилась?!

— Я понимаю, что вы уже все сплочённый коллектив, но надеюсь, найдёте общий язык с этой девушкой, — напомнил о своём присутствии отец, — И ещё кое-что. После этого урока соберитесь все в холле. У меня будет для вас ещё одно объявление.

После этого Стас ещё раз кивнул учителю, вероятно в качестве извинения, и покинул класс так же стремительно, как и появился.

Семён выдохнул и из любопытства бросил ещё один взгляд на Софию.

Или как там её?! София, кажется, я блин даже не запомнил…

Она ещё раз многозначительно обвела взглядом всех одноклассников и неожиданно остановилась именно на нём. Взгляд её словно сфокусировался, а уголок губ немного потянулся вверх.

Черт! Неужели из всего класса, где почти одни парни, лишь я такой примечательный?!

Они сидели практически напротив друг друга, на разных рядах, только она чуть впереди. Семён решил не отводить сразу свой взгляд. Ему было интересно, чем это может закончиться. Новенькая улыбалась, но при этом ни капли не смущалась. Это было больше похоже на…

Он не понял, на что это было похоже. Он отвел взгляд, как только почувствовал прикосновение к своей руке под партой и обернулся на девушку сидящую рядом. Вероника выглядела потерянной и уязвленной.

Глупая! Какая же ты глупая, Лаврова! Не одна девушка в этом гребаном мире не сравнится с тобой.

***

После окончания урока Семён быстро сложил все свои вещи обратно в рюкзак.

— Я пойду пока поговорю с девочками, — произнесла Ника, вставая из-за парты.

Семён в два коротких шага догнал её и, перехватив за локоть, подтянул ближе к себе. Их взгляды встретились. То как она смотрела на него, то, как сияли её изумрудные глаза, его завораживало, гипнотизировало.

Её сладкий манящий аромат дикой розы и персика провоцировал его подтянуть её к себе ещё ближе. Он медленно втянул воздух и полностью повернул её лицо, обращая её взор на себя. Ох, как же ему хотелось поцеловать эту девушку прямо сейчас.

— Семён, отпусти! На нас сейчас смотрят, — зашипела она, бросая косые взгляды по сторонам, но так и не предприняла попытки вырваться.

Чёрт! Всё время рядом с ней забываю, что мы можем быть не одни…

— Пусть смотрят, они весь урок смотрели, — промурлыкал он ей на ухо, подтягивая её к себе ещё ближе.

Он слегка улыбнулся и подставил ей свою правую щеку. Ника быстро поняла, что он хотел, но упрямо покачала головой.

Несколько секунд упорного молчания ничего не дали, и она всё же сдалась, чмокнув его в щёку. Несмотря на то, что поцелуй был быстрым, он получился чувственным и нежным. Девушка тут же отстранилась, оставив влажный след на его коже.

— Ты невыносим! — покачав головой, произнесла она как раз перед тем, как направиться к подругам.

Семён усмехнулся и вслух произнес:

— А ты несносна!

Он выкрикнул ей эту фразу, надеясь, что для остальных в этом классе его счастье было не таким очевидным. Не потому что он не хотел делиться с кем-то своим хорошим настроением, а потому что в принципе не привык проявлять свои чувства прилюдно.

— Твой парень самый настоящий придурок! — услышал он голос Светки и сразу же обернулся в тот момент, когда та выходила из класса.

— Я всё слышал! — выкрикнул он в ответ, подразнивая. Её уже не было в классе, но почему-то он был уверен, что она услышала.

Ника виновато улыбнулась ему перед тем, как выйти вслед за Светой. А Катя неожиданно заговорщицки подмигнула ему.

Несколько секунд Семён просто стоял, глядя на то, как покидали класс ученики, а затем быстро отмахнулся от докучливых мыслей, переключаясь на нечто другое, более важное. Отец просил собраться в холле и послушать объявление. Семён догадывался, о чем он хотел сказать. Возможно, им, наконец, представят их нового директора.

Он вышел из класса, набирая темп. Да, Семён знал больше других учеников, но если честно был заинтригован не меньше, чем остальные ребята. Дома отец так и не признался, кого именно взял на эту должность школы.

В коридоре его быстро догнал Дима. Семён не оборачивался, пока тот бежал за ним, но узнал по шагам.

— Ты крут, приятель! — заявил Дима, после чего Семён почувствовал легкий удар кулаком в плечо, — А я ещё на физику идти не хотел, но чёрт подери, этот урок с каждым мгновением становился всё интересней и интересней!

На лице у Димы просияла загадочная улыбка. Не отрывая взгляда от его довольной физиономии, Семён хмыкнул:

— Да, ты прав, — он показательно обернулся по сторонам, отыскивая глазами тот самый «предмет его обожания», — некоторые «моменты» были особенно интересными…

Дима лукаво улыбнулся:

— Увидимся! — похлопав друга по спине, он помчался догонять шедших впереди ребят.

Все двигались по направлению к холлу. Семён решил сбавить темп и теперь уже шел медленно, держа руки в карманах штанов, однако как только вновь услышал знакомый голос за своей спиной, тут же остановился.

Нет, этот день не может стать ещё лучше…

— Меньшиков!!!

Семён медленно обернулся. Прямо позади него стоял Остров, посылая ему свой укоризненный взгляд. Что и следовало ожидать!

— Ох, да, я прямо нарасхват! — усмехнулся Семён, тут же принимая максимально расслабленную позу, разумеется, чтобы его позлить.

Саша смотрел на него сердито и Семён терпеливо ждал, когда тот начнет говорить. Вместо этого Остров вдруг решил сократить между ними расстояние и приблизился ещё на несколько шагов, останавливаясь буквально напротив.

— Может не стоит так близко стоять, а то ещё люди подумают, что у нас с тобой тут дружеская беседа назревает?! — ёрничал Семён, глумливо улыбаясь.

— Хватит паясничать!

Брови одноклассника грозно сдвинулись ближе к переносице, а карие глаза выражали крайнюю степень его недовольства.

— Нам нужно поговорить, — вдруг вырвалось у Александра, и Семён еле сдержался, чтобы не ответить очередной колкостью.

— А ты хорошенько подумал? — спросил он, заранее зная, что коридор за считаные минуты окажется пуст, — Если вдруг снова начнёшь со мной драться, свидетелей готовых отстоять твою непорочную честь на этот раз не будет…

Семён его нарочно провоцировал и отдавал себе в этом отчет. Ему однажды уже выпадал шанс подраться с Сашей, и нельзя сказать, что это Семену понравилось. Нет, совсем не понравилось! Но однозначно этот «эпизод» стал полезным опытом для обоих. Саша — профессиональный боксер. С такими как он лучше не сталкиваться на поле боя один на один, тем более неподготовленным. Семён это понимал, но всё равно вел себя как дикая кошка, у которой на счету девять жизней.

— Заткнись придурок! Я не собираюсь с тобой драться, — повысив голос, заявил Остров.

Голубые глаза Семёна с подозрением прищурились:

— Вот как? Тогда о чём пойдёт разговор, позволь узнать?

— О Веронике!

Семён даже не моргнул. Это было вполне ожидаемо для него. Других причин для разговора у них просто не было.

— С каких пор вы стали парой?! Вы…встречаетесь? Это твой очередной прикол?! Я клянусь тебе, если ты решил таким образом её соблазнить, чтобы потом воспользоваться и бросить, я тебя убью!

От веселого настроения Семёна не осталось и следа. Саша невольно надавил на его болевую точку. Нашел его слабое место, в которое не следовало бить, ибо для него оно такое же ранимое, как пятка у Ахиллеса.

Я действительно потом её брошу…

Он напрягся, посылая убийственно холодный взгляд в парня стоящего прямо напротив. Но несмотря на бушующую ярость во всем теле, внешне он всем своим видом демонстрировал спокойствие и непроницаемость. Это было какое-то нереальное спокойствие то самое, от проявления которого у окружающих пробегала дрожь по коже.

— Мне кажется или это немного не твоё дело?! — язвительно протянул Семён, удивляясь тому, как ровно звучал его голос, несмотря на то, что внутри его трясло от переизбытка злости и негодования.

— Не смей к ней приближаться, слышишь! — шипение Острова было похоже на угрозу. Или это и была угроза?! Если да, то Семён не понял.

— Прости, но это не тебе решать, а ей…

— И не тебе! — внезапно прервал его Саша, — Думаешь, помог её один раз спасти и всё!? Стал чертовым королём школы?!

Семён буквально физически ощущал, как ярость растекалась с бешеной скоростью по его венам. Сдерживать её внутри себя было практически больно, невозможно. Пульс отдавал громким гулом где-то в висках. Он сжимал и разжимал кулаки в своих карманах, чтобы хоть как-то утихомирить нестерпимый зуд.

«Я очень тебя прошу не вести себя впредь по-хамски с моими друзьями!»

Да, Лаврова! Нам с твоими друзьями иначе нельзя.

Он презрительно ухмыльнулся Александру, маскируя свою уязвленность за лживой улыбкой:

— Ах, ну да! Как я мог забыть, Остров, что это ты у нас носишь титул короля. И правда, как я мог претендовать на твоё место?!

Вынув руки из карманов, он завёл правую за спину и насмешливо поклонился. Затем развернулся к нему спиной и собрался просто уйти.

— Ты её не заслуживаешь! Ты мразь, Семён! Прикасаясь к ней, ты только замараешь её своими «грязными» ручищами…

А вот это уже зря!

— Это я «грязь», а Остров? — резко развернувшись, с вызовом спросил Семён, — Что ты знаешь обо мне?! Как смеешь раскидываться такими гнусными обвинениями касательно Ники?!

Когда он упомянул в разговоре имя девушки, брови Александра заметно поползли вверх. Он никогда раньше не слышал, чтобы тот называл эту девушку именно так.

— Думаешь, ты достойней меня?! Думаешь, раз был с ней с детства, она будет пожизненно тебе этим обязана? Думаешь, она никогда не может полюбить другого?! Нет, жизнь не так устроена! Реальность может быть жестока!

Где-то глубоко внутри разумная часть Семёна шептала ему о том, что нужно остановиться. Но вопреки всему он сделать этого уже не мог. Палец уже спустил курок, и пуля незамедлительно вылетела из дула, поражая свою цель.

Семён говорил без остановки: решительно, жёстко и твердо. Старался сделать так, чтобы до Острова всё-таки дошло. Но как бы грубо и болезненно не звучали его слова, во фразах не было яда и лицемерия. Возможно, поэтому Остров сейчас просто стоял молча, широко распахнув глаза.

— Думаешь, ты такой крутой, что можешь решать за всех нас?! За неё решать? А Веронику ты спросил, чего она хочет?! Кончай строить из себя папочку! Ты не можешь знать её лучше меня…

Глаза Острова недоверчиво сузились, когда тот понял, к чему клонит Семён. Но не успел и рта открыть с возражениями, как тот его тут же перебил.

— Я…

— Я знаю, Остров, что ты хочешь мне сказать, но нет, с превеликой радостью тебя огорчу, мне не всегда было на неё плевать! Между нами всегда было больше химии, чем ты думаешь, так что расслабься уже и иди прочь с миром!

— Сам иди, Меньшиков!

— Она всегда была больше моей, нежели чем твоей, даже когда вы встречались, — вот сейчас он уже сам себя проклинал за эти слова. Это действительно больно ранило, но…

Не я первый затеял эту фигню…

— А знаешь почему?! — он уже не кричал, не морщился. Просто говорил, произнося каждое слово, так словно это был преднамеренный удар по самому сердцу противника, — Потому что, несмотря на мое мерзкое поведение, ее все равно тянуло ко мне. Потому что между нами была и будет какая-то незримая связь. Потому что ты в её жизни был явно лишним…

Он видел, как мрачнел взгляд оппонента, как напряженно подрагивали его плечи, как сжимались кулаки:

— Ты унижал её на глазах у всей школы, а теперь пытаешь выставить себя в лучшем свете?! Пытаешься намекнуть на то, что я был не достаточно внимателен к ней?! Ты много лет портил ей жизнь одним своим существованием. Думаешь это так легко забыть?! Просто как выдернуть несколько станиц из жизни?! Один хороший поступок не перекроет десяток других, так что не вешай на себя ярлык гребаного героя!

Ноздри Саши уже яростно раздувались, и Семён прикидывал в уме, насколько велика вероятность того, что тот сейчас накинется на него с кулаками.

— Героя?! А где же ты тогда был, когда она умудрилась залезть в машину к моему отцу?! Где ты был в тот момент, когда её схватили и привезли к нам домой силой?!

События того дня резвым потоком ударили в его голову. Он до сих пор не понял, зачем она полезла тогда в машину, на что глупая надеялась?! Но он хорошо помнил тот день, когда зашел в кабинет к отцу, чтобы поговорить и заметил её. Первые несколько секунд думал, что это должно быть галлюцинация, но потом точно убедился, что нет, так оно и есть на самом деле. Лаврова действительно сидела в самом дальнем углу кабинета до смерти запуганная со связанными руками.

В ту минуту он испытал такой колоссальный спектр эмоций, что удивительно как умудрился их все прочувствовать за такой короткий промежуток времени. И самое главное, как умудрился их скрыть?!

Сначала испытал удивление, обнаружив её здесь, затем последовало отвращение к себе, к отцу и даже к ней, когда убедился, что всё это не плод его воображения, и она действительно здесь. Потом накрыло волной злости, которая очень быстро сменилась на сожаление, и только потом пришло озарение, что ему нужно её срочно спасти. Спасти, а потом быть может самому придушить её за халатность и безалаберность.

— Где ты был, Остров, когда она сидела в кабинете отца, подобно загнанной в угол мыши, такая же запуганная, подавленная, ожидающая своего конца?! Где ты был в тот момент, когда я её оттуда вытаскивал, позаботившись о том, чтобы она с удобством добралась до школы?!

Семён видел, как у того ходили желваки, видел, как сжимались губы, потому что на это нечего было сказать. Семён вздохнул, собираясь на этом закончить разговор.

— Не пытайся пристыдить меня, Остров, — вдруг заявил он совершенно обыденным голосом, словно они минуту назад обсуждали какой-то футбольный матч, не больше, — За тебя это каждый день делает моя совесть…

Наконец его голос дрогнул, выдавая волнение и глаза Александра в тот момент непонимающе сузились.

— А она у тебя есть?

Семён лишь пожал плечами. Ему уже порядком надоел этот разговор. Оскорблять Острова и дальше он не собирался, а нарываться на драку уж тем более нет. Он снова развернулся и пошел в сторону холла.

Собрание уже началось.

Чертов Остров со своими параноидальными претензиями и упреками!

Семён с усилием толкнул дверь в холл, вложив в этот удар часть накипевшей ярости, и сразу же наткнулся на толпу учеников, собравшихся в вестибюле. Дальше продвигаться было бы трудно, если бы он не был Меньшиковым. Большинство парней и девчонок сами расступались перед ним, вжимаясь в спины друг друга, при виде одного только его недовольно взгляда.

Семён почти сразу заметил свой класс у самых ступеней и быстро пробрался к ним, остановившись рядом с Димой.

Возвышаясь перед всеми на ступеньках лестницы, стоял Стас и вещал детям что-то о благополучии их школы. На нём был всё тот же деловой костюм, но Семён сразу заметил, как туго был затянут его галстук, значительно туже обычного. Этот факт заставил Семёна напрячься.

Внешне Стас не выдавал никакого волнения, беспокойства или чего-то ещё в этом плане, но Семён знал, чем туже был затянут галстук отца, тем сильнее его что-то беспокоило.

Но что?! Неужели его так волновал факт появления нового директора школы?!

— Осмелюсь, наконец, представить вам вашего нового директора школы, — громко произнес отец, и эти слова вынудили Семёна вновь обратить всё внимание на его слова, — а точнее директрису — Салтыкова Анастасия Ивановна.

В холле все разом прервали свои перешептывания и подняли головы вверх. С самой верхней лестничной ступеньки к ним спускалась женщина в изящном платье делового стиля. Женщина приветствовала всех собравшихся лучезарной улыбкой и снисходительным взглядом.

Семён обвёл женщину взглядом и замер, не решаясь повернуть голову чуть в сторону. Возможно, в первую же секунду он подумал, что это шутка такая, но нет. Если это шутка то — отец совсем из ума выжил.

Вот так номер!

Женщина поравнялась с плечом Стаса, и теперь уже сама начала громкую вступительную речь.

Когда она заговорила, Семён вздрогнул, приходя в себя, и наконец, повернул голову в сторону друга. Он ожидал что, взглянув на Диму, получит хоть какое-то разумное объяснение происходящему, но похоже друг так же как и он ничего не знал. На лице одноклассника было даже не удивление, там до сих пор был шок. Дима смотрел ровно туда же, куда и все остальные и, казалось, не верил своим глазам.

Спустя, наверное, несколько секунд Дмитрий вышел из оцепенения и едва слышно произнёс:

–Мама?!

***

Вероника внимательно смотрела на женщину, которую пару минут назад всем представил Стас. На вид ей не больше сорока пяти. Она стояла в красивом платье тёмно-зелёного цвета и обводила всех присутствующих взглядом.

Её лицо обрамляли красивые серьги, которые так же бросались в глаза. Они наверняка были тяжелыми, поскольку вид их был явно внушительным, и свисали они вниз к плечам, оттягивая ушные мочки. По всей видимости, это было белое золото с крупными вставками камней изумрудного цвета.

Золотистые волосы женщины были собраны в элегантный пучок на голове, а макияж не казался вызывающим. Нет, скорее наоборот, более спокойным.

Невероятно, Стас нашел им нового директора. Это событие не могло не радовать, особенно теперь, когда на замену предыдущему директору им предоставили на вид очень даже милую и учтивую директрису.

Совершенно неожиданно черты лица этой женщины показались ей смутно знакомыми. Вероника нахмурилась, ясно осознавая, что ответ на её вопрос лежал прямо на поверхности.

Как он там сказал: Салтыкова Анастасия Ивановна…?

Вероника повернула голову вправо, отчаянно блуждая глазами по вестибюлю, а точнее по лицам присутствующих. Для ответа ей нужно было лишь встретиться глазами с одним из одноклассников.

Нет, ну это же может быть просто совпадением?!

Дима стоял чуть поодаль рядом с Семёном. Ей повезло найти их так быстро в толпе по весьма приметным светлым макушкам. Оба перешептывались между собой, сохраняя серьезное выражение на лицах, но взгляды, как и у остальных, устремлены на новую директрису.

Девушка уже пожалела, что стояла далеко от них, поскольку ей было ужасно любопытно узнать, о чем же таком они сейчас говорили.

Директриса закончила свою приветственную речь, которая оказалась весьма короткой, и вместе со Стасом направилась в свой личный кабинет. При этом Анастасия Ивановна так тепло улыбнулась ему, что со стороны показалось, будто бы они уже давно и близко знакомы.

— Ух, ты! Как вам наша новая директриса? — послышался протяжный голос Ромы за спиной.

— Она классная! — тут же восторженно отозвался Сергей.

Их глупые комментарии сбивали её и мешали здраво мыслить, к тому же поведение парней казалось наивным и бессмысленным, особенно если учесть то, чью фамилию им только что озвучили.

Они что реально ничего не понимают?!

Но прежде чем она успела сделать им замечание, в разговор вмешалась Света:

— Вы прямо как дети! Кто же людей по обложке судит?! Вот узнаем её в деле, тогда и будет видно!

Вероника оглянулась по сторонам. В холле стало слишком шумно. Не только их компания была возбуждена последней новостью и жаждала поскорее её обсудить. К тому же все резко двинулись обратно к классам, из-за чего началась самая настоящая толкотня.

Ника вскинула голову как можно выше и заметила, как две светлые макушки устремились вслед за новым директором и хозяином школы. Чтобы между ними там не назревало, Вероника ощутила острую необходимость прямо сейчас это выяснить, словно утечка подобной информации могла стоить ей жизни.

— А где сейчас Саша? — внезапно выкрикнула Света, вновь обращая на себя внимание, — Его, что здесь нет?! Я его не вижу…

— Так он, наверное, от тебя прячется! — расхохотался Сергей, явно считая свою шутку забавной.

— Ещё одно подобное предположение и прятаться будешь ты!

— Эй! Сдался тебе наш Санёк! Вы лучше скажите, новенькую никто не видел?! Я считаю просто преступлением даже не попытаться познакомиться с ней прямо сейчас.

Вероника бросила ещё один удивленный взгляд на Сергея и быстро приняла решение оставить ребят с их спором наедине. Вероятно, каждый сейчас думал о своих заботах, упуская из внимания самое главное. То, что она собиралась выяснить прямо сейчас. Вероника пыталась протиснуться в ту сторону, где только что видела Семёна и Диму, не обращая внимания на остальных.

— Эй, Ника, ты куда?

Она не обернулась, уже поймала взглядом фигуры парней и не желала больше выпускать их из вида. На самом выходе из холла её что-то или кто-то сбил с ног.

— Что за…. Смотри, куда идёшь Лаврова! — взвизгнула от неожиданности та, на которую Нике посчастливилось наткнуться.

Сфокусировав свой взгляд на девушке, Ника поняла, что ею была одноклассница Лиза. На мгновение Вероника впала в ступор, разглядывая перед собой разгневанную девушку, и несколько секунд ей потребовалось на то, чтобы придумать ответ.

Вероника всегда считала, что Лиза была красивой, но сейчас она выглядела куда хуже обычного. Раскрасневшиеся от возмущения щеки отлично гармонировали с цветом её пиджака. Школьная форма на ней сидела очень даже хорошо, несмотря на небрежно выпущенную блузку. Создалось впечатление, что девушка специально не заправила её в юбку, оставляя эту деталь, как символ протеста. Может по той же причине, по которой Семён сегодня решил и вовсе не надевать школьную форму. Однако задержав взгляд на её лице, Вероника поняла, что всё далеко не так, как кажется на первый взгляд.

Её шикарные и всегда идеальные черные волосы сейчас больше походили на шторм во время грозы. Помимо того, что они выглядели растрёпанными и абсолютно не ухоженными, они казались поблёкшими и сухими. Одним словом потеряли свой прежний блеск и красоту. Её прежде округлые щеки стали впалыми и демонстрировали острые скулы, а взгляд потерял блеск. Хотя чем дольше девушки смотрели друг на друга, тем больше Лиза хмурила брови и морщила нос. Так словно сама мысль того, что им приходиться смотреть друг на друга вызывала у неё отвращение.

— Прости, я просто спешила, — наконец смогла произнести Вероника. И слова её были вполне искренними, но что-то заставило Лизу в этом усомниться.

Она тут же цокнула языком и обрушила на Нику полный презрения взгляд.

— Вздумала смеяться надо мной?!

— Нет, просто, — она запнулась, нарочно прикусив себя за язык. Вероника отчетливо понимала, что здесь и сейчас не время и не место устраивать перебранку, к тому же она вдруг вспомнила, что сильно спешила.

— Что просто? Давай, скажи! Скажи, что смеешься надо мной! Что считаешь себя в тысячу раз лучше, — она вроде кричала от злости, намеренно преграждая ей путь отступления, но её визг больше походил на истерику, и Веронике даже показалось, что ещё чуть-чуть и та расплачется, — Вероятно, ты действительно оказалась лучше, раз Семён предпочел выбрать тебя!

Она вроде бы равнодушно пожала плечами, а затем снова перешла на злостное шипение:

— А знаешь, я не ожидала! Не каждой под силу вот так подчинить себе Меньшикова, — произнесла она это достаточно тихо, но всё же Вероника услышала, даже не смотря на гул в холле, — Он действительно признал тебя своей девушкой, но знаешь, не советую тебе обольщаться! Этот человек не умеет любить! Он лишь играет на чужих чувствах, так что рано или поздно ему это надоест, тогда он и тебя бросит!

И почему все считают, что он меня бросит?!

А, наверное, потому что он меня бросит!

Веронике сначала хотелось саркастично улыбнуться и сказать: «Спасибо за совет»! Но потом ей стало, по-настоящему жаль эту девушку даже после всего того, что она тут наговорила. Её последняя фраза навела на мысль, что Лиза перестала следить за своей внешностью именно потому, что Семён отверг её чувства, а потом ещё и предпочел ей другую. Ей было больно. До сих пор больно. Вероника сейчас отчетливо видела это в её глазах.

Внезапно вспомнились все предыдущие годы их совместной жизни. Лиза всегда бегала следом за Семёном, всегда поддакивала ему, всегда соглашалась с любым его мнением пусть даже самым неразумным. Она покупала черные вещи, потому что он любил черное. Она слушала тяжелую музыку, потому что он слушал такую. Поэтому, и лишь только поэтому Ника просто прошла мимо, так и ничего не сказав.

В коридоре уже не было ни директора, ни мальчиков. Вероника огляделась и быстрым шагом направилась к кабинету директора, решив, что они направились именно туда. Она так спешила, что забыла постучать и буквально вломилась, причем с таким невозмутимым видом словно входила в состав директоров и сейчас явилась на очередное собрание с небольшим опозданием.

Возле стола в центре кабинета директриса о чем-то живо говорила с Семёном и Димой. Но как только Вероника появилась, все трое синхронно повернули головы в её сторону.

— Вероника Владимировна! И Вы здесь!

Стаса она заметила в последнюю очередь. Тот сидел на диване, непринужденно закинув ногу за ногу, и судя по его реакции, из всех присутствующих один он ожидал чего-то подобного от неё.

Его фраза, всецело привлекая к себе её внимание, однако его обращение прозвучало настолько высокомерно и насмешливо, что в следующее мгновение в голове девушки пронеслась мысль.

Если бы мы были героями фильма, он наверняка хотел бы сказать: « Поздравляю! Вы становитесь участником семьдесят четвертой годовщины голодных игр! Спасибо что пришли сами, и нам не пришлось Вас искать!»

Класс! Кажется, у меня назревает паранойя….

— И почему я не удивлён? — мужчина сощурил глаза, и Вероника поняла, что это был скорее риторический вопрос.

Новая директриса молча бросила пытливый взгляд на Стаса.

— Анастасия Ивановна, познакомитесь это одноклассница наших детей, — пожав плечами, пояснил он, — У неё упрямый нрав и несносный характер, так что не удивляйтесь. Она не только в кабинет директора, она и в английское посольство вот так бесцеремонно вломиться может…

Что?! Он смеётся надо мной?!

— Станислав Валентинович, а Вы я смотрю, достаточно бесцеремонны для того, чтобы позволить себе сидеть в присутствие директора…

Эта фраза вырвалась из её уст так легко, что она не успела сама себя остановить. Стас тут же недовольно поджал губы и нахмурился. Семёна издал приглушенный смех, а вот Дима только фыркнул.

— Вы Лаврова, верно? Я Вас помню, — произнесла директриса так, словно Веронику это должно было непременно порадовать.

— Да, это я!

Видимо женщина собиралась сказать ей ещё что-то, но тут голос Димы грубо прервал их диалог требовательным вопросом:

— Мама, почему ты не сказала, что снова собираешься выйти на работу?! И почему вдруг в нашу школу?

Мама?! Значит, я не ошиблась…

Анастасия Ивановна ласково улыбнулась сыну:

— А разве я была должна? — несмотря на провокационный вопрос, фраза прозвучала достаточно мягко.

Они ещё около минуты смотрели в глаза друг другу, и тогда Ника решилась нарушить тишину. Вот только Семён опередил её в этом:

— Мой друг просто хотел сказать, что переживает за Вас, ведь насколько мне помнится, Вы очень давно нигде не работали.

Ника удивилась тому, как спокойно и учтиво прозвучал его голос.

— У Анастасии Ивановны прекрасное педагогическое образование, и вы оба это знаете, — заявил Стас, обращаясь к мальчикам.

Семён смотрел на своего отца с каким-то подозрением, будто каждое его слово имело двусмысленное значение, и сейчас он пытался разгадать какое именно, как шкатулочку с сюрпризом.

Стас прищурился, осматривая сына с ног до головы:

— Где твоя форма, сын?!

Ответа как обычно не последовало.

— Я знаю, что форма является основой дисциплины в данном заведение, — вмешалась директриса. У Вероники создалось впечатление, что до этого здесь никто не замечал столь маленькой детали, как отсутствие школьной формы.

Скрестив руки на груди, девушка хмыкнула, тут же подмечая, что у Стаса с новой директрисой уже сложился прекрасный тандем. Во всяком случае, у них хорошо получалось подстраховывать друг друга.

— Дисциплина?! — фыркнул Семён, — До сегодняшнего дня в нашей школе и директора то не было. А наш предыдущий директор сам был не прочь нарушать правила, особенно это касалось тех, что имели отношение к правам человека. И это непосредственно имело значение не только в стенах нашей школы!

— Молчать! Теперь у нас есть директор! — перебил Стас, устремляя на сына многозначительный взгляд.

На несколько секунд в кабинете снова воцарилась тишина.

— Мне предложение Станислава показалось уж очень заманчивым, — наконец пояснила женщина, обернувшись к сыну, — я подумала, неплохо было бы снова начать работать, тем более так мы с тобой будем видеться чаще.

Она снова протянула к нему руку и легонько коснулась ладонью его щеки. Дима не был похож на тот редкий тип парней, которым нравилось проявления нежности со стороны матери, особенно на глазах у других, но сейчас он не стал ей препятствовать. Он просто закрыл глаза и выдохнул, немного расслабившись.

— Передавай привет мужу, — произнёс Стас, вальяжно приподнялся с дивана, направляясь к двери. Очевидно, он решил, что больше ему тут делать нечего, — Если будут вопросы, обращайтесь! Будем думать, как их решать.

Как я могла забыть, что эти два чуда семейства дружат семьями и уже очень давно.

Вероника не слышала об этом от парней. Собственно раньше подобные темы, связанные с Меньшиковым её совсем не интересовали. Но она несколько раз слышала, как Лиза рассказывала Свете о давней дружбе Салтыковых с Меньшиковыми.

В её болтовне не было ничего конкретного, но иногда она упоминала, что их отцы сотрудничают по работе, а так же часто ходят в гости друг к другу. Из-за дружбы их родителей Семён и Дима знали друг друга почти с самого рождения.

Она мало знала о том, чем занимались родители Димы, но однозначно его отец был не менее влиятелен, чем Стас.

Анастасия Ивановна кратко кивнула мужчине, убирая руку от сына. Её проницательные серо-зелёные глаза прошлись по всем ученика, теперь уже её школы. Вероника ощутила, как от этого взгляда кожа под слоем одежды покрылась мурашками.

Вот уж точно педагогический талант.

Вероника решила первая нарушить тишину и, прочистив горло, улыбнулась:

— На самом деле я зашла для того, чтобы поздравить Вас с новой должностью. Очень приятно, что директором у нас будет такая приятная женщина как Вы!

Краем глаза она уловила, как Дима закатил глаза в ответ на эту реплику. Это было ожидаемо, но девушка действительно была рада.

Женщина мягко улыбнулась ей, и в одно мгновение её взгляд снова стал теплее.

— Мама, я не хочу, чтобы по всей школе судачили, что я — сын директрисы! — упрямо заверил её Дима, не обращая внимания на остальных.

Ах! Вот оно что!

— Ты можешь этого никому не говорить, — предложила его мать, — В стенах школы будем общаться исключительно официально.

— Ага, — Дима от возмущения клацнул зубами, — У нас одна фамилия на двоих! Ой, какое совпадение… Думаешь эту мелочь никто не заметит?!

— Хватит! — строго оборвала его пререкания мать, хлопнув ладонью по столешнице, — Если ты так хочешь, мы можем быть просто однофамильцами и…

Раздался стук в дверь и вслед за этим на пороге появилась заведующая по учебной части. Заметив в кабинете учеников, та от удивления так и остановилась в проёме.

— Анастасия Ивановна, Вы уже проводите воспитательную работу со своими учениками?! — тут же спросила она с полуулыбкой на лице, — Меньшиков, а где Ваша форма?

— Нет, нет. Мы здесь просто….знакомились.

Директриса повернулась к сыну и тут же произнесла:

— Договорим позже! У меня появились дела.

Но они и так прекрасно всё поняли, поэтому тут же поспешили покинуть пределы кабинета. Вероника окинула взглядом парней и поняла, что их всё же ещё что-то тревожит.

Дима же выглядел не то рассерженным, не то обескураженным. Он медленно вышагивал от окна до окна вдоль коридора около минуты, затем вдруг остановился и провел рукой по волосам, взлохмачивая тем самым их ещё больше.

— Поздравляю, приятель, не я один теперь в этой школе на «коне», — Семён явно пытался подбодрить друга, но кажется, Дима шутки не оценил.

Он недовольно сморщился и, судя по лицу, создавалось впечатление, что если кто-то из них и дальше продолжит беседу в этом ключе, то его стошнит.

— Знаешь ли, я бы предпочел, чтобы данной привилегией пользовался только ты!

Семён самодовольно улыбнулся, однако эта улыбка не коснулась его глаз.

— Так и будет!

Между собой у них было невербальное общение, поскольку девушка всё равно мало что понимала из их прямых перепалок взглядами. Это длилось несколько секунд. В конце концов, Дима скорчил недовольную гримасу и отступил на шаг:

— Да пошел ты! Я твоим нарциссизмом не страдаю…

Махнув рукой, он стремительно умчался прочь по коридору. Ника же так и не поняла, что именно его так огорчило. Об этом ей оставалось только догадываться. А вот Семен, вероятно, все понял и, усмехнувшись, ещё долго смотрел другу в спину.

В тот момент, когда молодые люди остались одни, и Семен повернулся к ней, в кармане у девушки неожиданно зазвенел телефон.

Входящий вызов: «Папа»

Ника нахмурилась, дольше положенного рассматривая экран телефона. Она вспомнила, что отец обещал ей позвонить, как только освободится. Неужели это и есть то самое подходящее время для серьёзного разговора?! Вероника разочарованно вздохнула.

— Иди на следующий урок, я тебя догоню, — слабо улыбнувшись, произнесла она Семёну, и приняла вызов.

— Да папа. У меня по-прежнему все хорошо, но сейчас идут уроки так что…

— Нет, дочка, подожди не отключай телефон. То, о чем я собираюсь тебе сказать, действительно очень важно!

Вероника зажмурилась, готовясь к тому, что сейчас он начнёт её отчитывать.

— Да, папа, я знаю. Я пропустила встречу адвокатом, прости меня, пожалуйста…

— Ты, что?! — голос отца звучал хрипло и низко, — Это не столь важно. Вернее важно, конечно! Но я сейчас не об этом…

— А о чем? — теперь Вероника действительно начала волноваться, поскольку голос отца звучал уж слишком не обычно. Он говорил торопливо, постоянно меняя тембр звучания.

— Просто послушай меня, ясно?!

Она рассеяно кивнула, а потом поняла, как глупо выглядела со стороны, ведь он её кивка не мог увидеть.

— Что случилось?

Последовала долгая пауза, из-за которой Ника даже подумала, что связь вдруг прервалась.

— Я не могу тебе сейчас всего объяснить, просто пообещай мне, что не выйдешь из школы одна без сопровождения, слышишь?!

Ника была шокирована такой просьбой. А ещё тем, что ей вдруг показалось, что отец напуган.

Напуган?!

— Я как освобожусь, приеду и все тебе объясню…

— Что? Папа, объясни сейчас.

— Я не могу сейчас. Это не телефонный разговор. Просто пообещай мне, что не станешь покидать приделы школы одна или даже с кем-то из учеников!

Всё это походило на глупый розыгрыш. Она замерла, ожидая, что он сейчас рассмеётся и скажет, что пошутил. Глупо пошутил. Или из-за угла вот-вот мог выскочить парень с камерой и произнесёт: «Вас снимала скрытая камера!». Или она каким-то образом умудрилась проспать всю зиму, и теперь проснулась сразу первого апреля.

Серьёзно! О чем он говорит?!

— Ви, ты слышишь меня?!

«Ви» — это прозвище, что он дал ей ещё в детстве. В том далеком детстве, когда она была маленькая, а её родители ещё жили вместе. Когда они были одной семьёй.

Было странно слышать от него это именно сейчас. С тех пор столько воды утекло. Когда родители развелись, в каком-то смысле она потеряла их обоих. Они отправили её учиться в престижную школу-интернат, и с того времени в её жизни больше не было таких простых и привычных вещей как, сказка на ночь, поцелуй перед сном, семейный ужин за круглым столом, поход по магазинам с мамой и конечно же не было никаких детских прозвищ. Ви с тех пор больше не было. Была только Вероника.

Но насторожило ей больше не само обращение, а то с какой легкостью отец его произнес, как будто не было всех этих лет в разлуке. К глазам девушки тут же подступили слёзы. Это напомнило ей о том, чего уже никогда не вернуть. В том числе и о детских открытках, подаренных на праздники матери, о новогодней ёлке, которую они традиционно наряжали всей семьёй и об обещаниях, что всегда все будет хорошо.

— Да, папа, я слышу. Обещаю. Но только скажи, почему? Я не понимаю…

— У меня появились проблемы…., — он запнулся, и девушка поняла, что он сомневается, говорить ей или нет, — Есть люди, которые мне угрожают, и я не хочу, чтобы они добрались ещё и до тебя.

— Что?!!

— Просто дождись меня, ладно! Я буду у тебя через несколько часов.

Отец сам прервал вызов, и Вероника опустила руку, чувствуя нарастающую дрожь во всем теле.