Королевство Эшлайн. Лжекороль

Эви Тейт, 2022

Беата – принцесса королевства Эшлайн. Еще в детстве ее отделили от семьи и брата-близнеца Лоренса. Происхождение Беаты скрывалось от всех, но желтые глаза – символ королевской крови – могли ее выдать. Беату и Лоренса отправляют учиться в закрытую школу Святого Грааля, которая находится на изломе пространства, подобно Бермудскому треугольнику. После гибели короля с королевой престол занимает смешано-кровный Вениус. Два года он меняет королевство: снимает железный занавес и традиции начинают стираться. Ценности, существовавшие ранее, меняются. Лоренс еще не совершеннолетний и не может претендовать на трон. За два месяца до восемнадцатилетия на школу Святого Грааля нападают. Главное правило наследников трона – остаться в живых. Пришла пора Беате исполнить свою миссию. Но все тайны однажды становятся явными.

Глава одиннадцатая. Предатель

Школьники танцевали, разговаривали у стола с напитками, беззаботно смеялись. Светомузыка мигала и наполняла зал разными цветами. Тренер клуба единоборств Кондар в больших наушниках за пультом ставил музыкальные композиции. Но вся эта суета мало заботила Бреза, пока он следил за Беатой. Вот она такая легкая подошла к столу с напитками. И вот к ней уже подошел Лоренс. От него она не убегает. Внутри горел огонь гордости за свою храбрость и ненависть к принцу.

Брез напрочь забыл о том, что было до поцелуя. Он вновь взглянул на взволнованную Беату в прекрасном платье, сжал зубы и вышел в коридор. Рука все еще сжимала маску возлюбленной.

Вдали от оглушающей музыки и ярких огней мозг соображал лучше. Ревность и злость сменились волнением и очередной порцией непонимания. Для чего было говорить про какой-то тайный проход и настукивать непонятный ритм? Он воспринимал это как игру, завуалированный повод, чтобы уединиться. А что, если Беате действительно нужна помощь?

Брез за несколько больших шагов вернулся в величественный зал. Душа нашла возлюбленную ещё раньше глаз. Но в этот раз ее лицо исказилось от страха. Из изящной руки выпал пластиковый стакан, разливая прозрачную жидкость на подол платья. То же выражение было у Лоренса. Он будто отшатнулся от нее. Однако учителя продолжали спокойно посматривать по сторонам.

— Медленный танец. Кавалеры приглашают дам, — произнес Кондар.

Спокойная красивая мелодия закружилась в воздухе, наполнив зал лёгкостью.

Брез вздохнул и направился к подруге. Может, им удастся поговорить? Но внезапно Лоренс протянул руку Беате, приглашая на танец, и она ответила взаимностью. Остальные парочки танцевали на определенном участке, однако принц уводил Беату в то же место, где она недавно поцеловалась Брезом.

— Ну подожди, принц, я короную тебя первым! — Брез вскипел от гнева и выбросил маску в сторону.

Он пробирался к главной парочке. Танцующие Лоренс и Беата привлекли много внимания. Брез преодолел половину пути, когда увидел, как его возлюбленная хватается за принца. Они оба одновременно обернулись на запасную дверь. И тут произошло то, что никто не ожидал — оба входа в помещение разлетелись. В образовавшийся портал вбежали люди в необычных одеждах.

Музыка стихла, и голос тренера разлетелся по всему залу:

— На школу напали! Это не учебная тревога! Защищайтесь.

Брез обернулся к Беате, но та уже заходила в какой-то темный тоннель, толкая впереди себя принца. Тут-то пазл и собрался! Вот о какой помощи она говорила! Проход закрылся. Однако противник мог знать о существовании этого тайного прохода, и Брез решил защищать его, дабы никто не пошел за Беатой и принцем следом.

Схватка началась. Девушки из команды бойцов оказались совершенно не готовыми к битве. Длинные платья мешали им двигаться, каблуки сбивали равновесие. Хотя некоторые догадались разуться и использовать свою обувь в качестве оружия.

Тея хоть и не любила спорт, но прекрасно владела своим телом и разумом и уж тем более знала себе цену. «Ни один мужик без моего согласия не прикоснется ко мне», — любила говорить Тея. Она, как и остальные чистокровные ученики, применяла силу внушения, используя энергию. Все нападавшие были смешанной крови, поэтому легко поддавались воздействию. Битва закончилась бы победой, если бы не грязная игра противников — с улицы в помещение залетели шашки, свистящие и выпускающие какой-то газ. Вдыхая его, школьники падали на пол один за другим.

Под утро в зале стало прохладно. В окна проглядывали первые лучи восхода. В зале лежали связанные дети старшей школы, но не было ни одного учителя. Вскоре учащиеся начали просыпаться со стонами и жалобами на головную боль. Тугие узлы впивались в кожу рук при каждом движении.

В директорском кресле, которое специально сюда прикатили, сидел мужчина. Его лицо было очень смуглым, черная щетина покрывала всю нижнюю часть лица. От него веяло безжалостностью, решительностью и злобой.

Тея и Брез сидели рядом. Девушка легонько толкнула его локтем.

— Рядом есть чистокровка, женщина. Я узнаю ее энергетику, но пока не могу вспомнить, кто это. Она закрывает его разум от нападения, — шепнула Тея, указав головой на мужчину в кресле.

Стоны и охи других ребят стихли.

— Думаю, можно начинать. Вы здесь одни. Ваши младшие собратья уже разыграли монету. Те, кто принял правильное решение, остались живы и вернулись домой к родителям. Помощи вам ждать неоткуда. Поэтому все очень просто. Хотите свободу? Присягаете на верность королю Вениусу — мы отрезаем ваши волосы, и вы можете уходить.

— Будь ты проклят! — крикнула Тея.

— Мы не будем этого делать! — крикнул Кассий.

Мужчина лениво встал с кресла, поигрывая ножом в руках.

— Глупые, глупые детишки. Сейчас вы в моей власти.

— Ты ничего не стоишь. Кто тебя покрывает? — Тея не унималась.

Брез подтолкнул ее. Не высовывайся. Но та лишь отмахнулась.

— А ты, я смотрю, самая говорливая? — мужчина схватил Тею за волосы и поднес к ним нож. — Сейчас я тебе спесь поубавлю.

Брез дернулся, переводя вес на бок, и быстрым движением обеих ног, поскольку они тоже были связаны, выбил нож из рук. Мужчина хмыкнул и не спеша поднял свой нож.

–А ты случайно не Брез Бадан? Точно. Твои родители такие молодцы! На этой неделе привели ещё одного непослушного чистокровку. Он отказывался принять настоящего короля. Так это ты здесь был под прикрытием? Расскажи, кто из этих детишек готов к ритуалу?

Главарь разрезал путы на руках и ногах пленника. Все посмотрели на Бреза. Никто из учеников не знал страшную тайну: его мать и отчим были на стороне короля Вениуса. В зале повисло тяжелое молчанье, а потом послышались первые проклятья:

— Предатель!

— Как ты мог? Мы верили тебе!

— Тебе не место в нашей школе, — язвили ученики.

Брез молчал, сжимая зубы от злости и растирая запястья. В этот момент он ощутил лёгкое невидимое прикосновение. Будто кто-то дотронулся до его души… По телу пробежала дрожь. Инстинктивно Брез повернулся к источнику сигнала и встретился взглядом с Теей. Она чуть заметно улыбнулась.

— Хорошо, что Беата не видит твоего позора, — Тея с прекрасной актерской игрой произнесла свою речь.

— Ой, кажется, я тебя выдал, — наигранно произнёс мужчина. — Может, тогда ты покажешь пример? Давай я отрежу этот длинный позор с твоей головы. Ведь ты мужик, а не баба, чтобы себе косы плести.

Внутри Брез ощутил спокойствие и даже радость. Он понимал, что это не его чувства. Голубые глаза Теи скрывали тайный заговор и предлагали план действий.

Брез поднялся и сделал вперёд несколько шагов. Тот радостно покрутил нож в руках.

— Нет, — властным голосом Брез остановил предателя, — длинные волосы мне ещё пригодятся для поиска беглецов. Когда мы поймаем принца и его спутницу, я буду тем, кто приведет их к королю Вениусу для справедливого суда!

Брез повернулся боком к школьникам, поднял левую руку вверх, сжимая ее в кулаке, проявляя тем самым почтение и уважение к захватчикам, в то время как его правая рука была спрятана за спиной со скрещенными пальцами.

Школьники наблюдали за картиной предательства их товарища и не понимали, чему верить: его словам или его тайному жесту.

— Боец! Вот это настрой. Дерзай! И передавай маме привет при случае.

— Обязательно передам.

Брез направился к черному выходу, но тут его остановил оклик.

— Ты не попрощался, как положено!

— Я не хожу на собрания. Если ты уже забыл, то я под прикрытием. И если бы хоть кто-то узнал, что я хожу туда… то вся миссия была бы провалена.

Брез говорил уверенно и с наездом. Он отлично отыгрывал свою роль. Не зря он, как и Тея, занимался в Театральном кружке. Послышались охи учеников. Их реакция лишь сыграла на руку.

— За новый мир, за короля Вениуса.

Мужчина поднял кулак левой руки вверх. Брез повторил жест, коротко кивнул и вышел. Старшеклассники провожали его тяжелыми взглядами.

На улице было на удивление прохладно. Брез шел к первому проходу из школы и на ходу придумывал план. Холодное невидимое прикосновение чистокровного заставило Бреза сменить ход мыслей. Он тут же стал думать о ненависти к королю Тулимею и желанию убить всех чистокровок. Прикосновение закончилось, оставив неприятный осадок. Брез вздохнул — присяга Вениусу и его ценностям шла вразрез с мировоззрением самого Бреза. Он вновь вспомнил о Беате. Если ее и принца Лоренса поймают, то отведут к королю и там наверняка казнят. Брез решил попасть во дворец, чтобы быть рядом с подругой в момент решающей битвы. Главное, чтобы их не убили раньше.