Город Мертвых

Эвер А. Грин

Молодой принц, назначен своим отцом, стать провителем города Ортханк. Отправляясь туда, он даже не подозревает, что ждет его за стенами белого города…

4…

Тусклый свет, от масляных ламп, сотни пьяных людей, и их голосов сливающихся в один общий гул. Я сидел во главе сдвинутых в ряд столов, на своем троне. По правую сторону от меня Бальтазар, с зажатой в руке кружкой пива, к которой как Я заметил, за весь вечер он прильнул не больше двух раз. Сохраняя свою вечную, Я бы даже сказал излишнюю стойкость и выдержку он строго смотрел на каждого, кто подходил ко мне, что бы лично поздороваться и поклонится. Я прекрасно знал, дерзни, кто угрожать моей жизни, он, не раздумывая, разрубит его пополам. По левую же руку от меня сидел слегка захмелевший Элай, без устали перечисляющий мне всех гостей, что находились сейчас в тронном зале.

— Видите вон того человека? — Говорил он, указывая на кого либо из сидящих за столом. — Это сир Родрик, благороднейший из рыцарей. А вон купец Хьерд, хитрейший, и один из самых подлейших, людей в нашем городе.

В ответ, Я лишь с улыбкой кивал, или же вставлял восклицание типа «О-о-о-о» а затем вновь припадал к кубку с вином. Если честно, то мне было абсолютно плевать на тех, кто меня окружал. Я прекрасно знал, что желая, что-то от меня заполучить, практически каждый из них будет облизывать мне ботинки, и честно, эту черту человеческой природы Я ненавидел больше всего на свете.

Другое дело Бальтазар, это поистине человек чести, которого не подкупить не какими богатствами, хотя как говорил мой отец «У каждого, есть своя цена, и вопрос лишь в ее размере»

Невдалеке от стола Я заметил того парнишку, что увел наших лошадей. Помахав ему рукой, Я позвал его к себе. Немедля, он подбежал, и тут же поклонившись, застенчиво опустил голову.

— Да, мой господин.

Посмотрев на него, Я громко спросил.

— Как твое имя?

— Гилион, мой повелитель.

— Ты хорошо покормил лошадей? — Улыбнулся Я

— Да повелитель.

— И Буцефал хорошо себя вел?

Смекнув, что я говорю о своей лошади, он весело рассмеялся.

— Да господин! Лишь недовольно фыркал, когда я увел его от вас!

— Буцефал всегда не любит, когда ненадолго оставляет меня. — Рассмеялся Я.

А затем я достал из кармана два золотых и протянул их Гилиону, заметив, как тот замешкался, Я сказал:

— Возьми! Ты заслужил! Не каждый человек может справится с Буцефалом, но тебе это удалось на удивление легко.

Бальтазар одобрительно кивнул, и Гилион подхватив монеты с радостным лицом, принялся благодарить меня, а затем убежал, крепко прижав к груди, свои заработанные деньги.

Я повернулся к Элаю.

— Кто этот парень? И кто его родители?

— Наш конюх, он сирота и живет у нас на конюшне, со своей младшей сестрой, Эйрой, кажется, Их родители погибли, когда они были совсем еще маленькие. Гилиону было около шести, а Эйре не больше года. С тех. С тех пор он работает, что бы прокормить себя и сестру.

— Значит, живет на конюшне. — Нахмурился Я.

В ответ Элай лишь развел руки в стороны.

— Я хочу, что бы завтра ему подыскали приличное жилье Элай. Все расходы я беру на себя.

Элай удивленно поднял глаза.

— Благородный поступок милорд! — Завтра все будет исполнено!

Удовлетворенно откинувшись на свой неудобный трон, Я стал поглядывать на снующих взад и вперед куртизанок, что предлагали свои ласки каждому кто смотрел в их сторону.

Каждому! Но только не мне, не решаясь не то что подойти, а даже взглянуть в мою сторону, они всячески избегали моего взгляда.

Постепенно, алкоголь заволакивал мой разум, а на моем лице все чаще играла плутоватая улыбка. Взгляд то и дело посматривал в сторону весьма сомнительных девушек.

Но вскоре оставив попытки, с кем не будь познакомиться, Я обратил внимание, на посуду стоящую на столе. Она подрагивала словно от легкой тряски, какая бывает при небольшом землетрясении, но возможно, это мое воображение, и все это лишь от веселящейся толпы в зале.

Время давно перевалило за полночь, но с каждым часом веселье в зале лишь увеличивалось. Тут и там, кто-либо из лордов, вставал, поднимая над головой бокал, при этом выкрикивая мое имя, затем опустошал его и падал на свое место с блаженной улыбкой на устах.

В ответ Я широко улыбался и в знак уважения поднимал свой кубок, и непременно выпивая его. Постепенно, а именно после каждого кубка, Я все чаще отмечал про себя, что все эти люди, все больше нравятся мне.

В основном пир протекал спокойно, и лишь изредка, вспыхивали ссоры, и почти всегда из за того, что кто либо из гостей не мог поделить какую либо из шлюх. В одной из таких перепалок, парень по имени Эйрих сцепился с сиром Тавлурдом, где в кратковременной схватке лишился трех пальцев на левой руке.… Но Эйрих и не думал угомониться, и после долгих перебранок Тавлурд все же уступил ему даму. После чего Эйрих удалился с ней и с победоносной улыбкой на губах.

Дурак подумал Я. Любовь шлюхи, длятся лишь до тех пор, пока твой карман битком набит золотом. Но в принципе это было обычным делом, на каком либо из праздников, так же нередко случались и убийства но я надеялся что до этого не дойдет. Завтра Эйрих проснется и крепко задумается, ради чего потерял свои пальцы.

Ближе к рассвету я объявил что изрядно пьян, и хочу удалится, в свои покои, если же гости желают продолжить, то Я абсолютно не возражаю а затем я налил полный кубок вина и высоко подняв его над головой громко выкрикнул.

— За жителей Ортханка!

Несколькими большими глотками опустошил его и с силой поставил на стол. Люди отозвались дружным криком.

— За нашего повелителя! — И закинув кубки, выпили их до дна.

Криво улыбнувшись, Я удалился, нужно хорошо выспаться перед завтрашним днем. Тогда я еще не знал, что выспаться мне больше не суждено…

Я стоял на вершине холма, всматриваясь куда-то вдаль, где предо мной расстилались поля, усеянные пшеном. В лицо дул легкий теплый ветер какой бывает ранней весной, или же только сменившемся летом что плавно перетекает в прохладную осень.

Солнце ярко светило над головой, согревая меня своими лучами. Я сладостно вдохнул свежий воздух перемешанный с запахом молодой пшеницы и улыбнулся чему то своему. Чему-то что таилось глубоко во мне, в недрах моего сердца.

Неожиданно мое внимание привлекла серого цвета фигура, она медленно приближалась ко мне и спустя несколько долгих секунд Я понял что это был человек. Его лицо и тело было скрыто под полами серого плаща с капюшоном.

Отсюда я не мог разглядеть мужчина это или все-таки женщина, но что человек шел именно ко мне, сомнений у меня не было.

Секунды тянулись словно часы.… В какой-то момент мне вовсе показалось что время остановилось, но все же фигура медленно приближалась.

Я неотрывно следил за ней, в этом человеке было что то пугающее, отталкивающее. Он словно призрак плыл своей тихой, неспешной походкой и чем ближе он подходил, тем сильнее во мне разрасталась тревога. Да и не только во мне, все вокруг чувствовало зло в приближающемся. Солнце померкло и скрылось за тяжелыми, серыми тучами. В лицо ударил холодный, продирающий до костей ветер. Непроизвольно, правой рукой я взялся за эфес меча, что покоился в ножнах на левой стороне моей пояснице. Слегка потянув, Я вытащил его так что бы было видно острое лезвие.

Заметив это, человек поднял руки над головой, повернув их ладонями ко мне, тем самым показывая что мне нечего опасаться. Хмуро кивнув Я вложил меч обратно но руки с рукояти так и не убрал. Нас уже разделяло не больше десяти шагов. Это был невысокий, вероятнее всего старец, сгорбившийся под тяжестью своего плаща.

Он остановился напротив меня и низко поклонился

— Приветствую тебя великий правитель.

Голос… он не был старческим, как и не был мужским. Это была девушка, и если судить по голосу, то не старше двадцати лет.

Я поклонился в ответ и тогда девушка сделала два шага вперед и скинула капюшон что скрывал ее от моих глаз. Я почувствовал, как внутри сжалось сердце, а ноги налились металлом. Я открыл рот силясь что то сказать но из глубины моих легких лишь вырвался слабый стон.

Она смотрела на меня своими зелеными, словно летние листья глазами, а ее рыжие как огонь волосы весело развивались на холодном ветру. Она улыбнулась, обнажая ряд ровных белоснежных зубов. Ее легкая, словно тростинка рука потянулась к моему лицу а затем она обняла меня, прильнув своими губами к моим.

— Анита… — Еле слышно выдохнул Я, обнимая ее за хрупкую талию. — Я думал.… Думал, что ты мертва…

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Я вернулась, мой дорогой… Я вернулась, что бы мы вновь были вместе.

По моим щекам потекли слезы, и Я прижал ее к себе…

— Я не когда, слышишь? Не когда больше не потеряю тебя моя любовь!!!

— Я знаю Лотар! Я вернулась и теперь мы всегда будем рядом, но в мире в который отправил меня ты.

— Не понимаю о чем ты? — Я посмотрел Аните в глаза.

— Не понимаешь? В мире, где стоит вечный холод, в мире где тебя едят черви а твое тело постоянно сжигает боль от гниющей плоти. Зачем? Зачем ты так поступил со мной? Ведь Я любила тебя, а ты предал меня….

— Что ты такое говоришь? — Я отстранил ее от себя.

— Ведь это ты убил меня! — засмеялась она

Внезапно кожа на ее лице потемнела, приобретя серый оттенок и начала лопаться, испещряясь тысячами маленьких трещин из которых в вперемешку с гноем начали выползать белые черви. Выпадая из раны, с неприятным звуком они шлепались оземь. Ее столь любимые для моего сердца глаза лопнули, и растеклись по лицу, обнажая две черные пропасти, в недрах которых зияло бесконечное зло…

— Ну что ты стоишь? Поцелуй меня! — Ее рот открылся, оголяя острые, как бритва зубы.

Метнувшись ко мне и обхватив мое тело руками, она с силой сдавила. Захрустели кости, а из легких вырвался тяжелый стон.

— Я больше тебе не нравлюсь? — прорычала Анита. — А ведь ты обещал что больше не оставишь меня…

Я попытался вырваться, но ее сила была столь велика, что в ее руках Я был словно котенок, которого взяли за шкирку… Она открыла рот и приблизилась к моему горлу, в нос ударило гнилью и Я почувствовал как ее зубы сомкнулись на моей шее. Тело обдало жаром, из раны фонтаном брызнула кровь, острая боль, словно молния, пронзила все мое тело.

— Ты будешь моим… Моим… — кричала Анита или точнее то, что осталось от нее. — Только мой…

Она рвала и терзала мое тело на кровавые куски. Я почувствовал что теряю сознание. Мое тело обмякло, растворившись в кровавой массе, глаза заволокла бесконечная тьма, которая поглотила меня своими мерзкими щупальцами. Лишь где то вдали еще звучал ее голос.

— Мой… Ты будешь Мой…

Открыв глаза Я судорожно стал глотать воздух как бывает при сильной отдышке. Все мое тело покрывал липкий, холодный пот. Я огляделся и в удивлении открыл рот, возле моей кровати стояли Элай, Бальтазар и Октавиан. Возможно, я кричал во сне… Сон… он оставил неприятный осадок у меня на душе.

В полном молчании они следили за мной.

— Просто страшный сон. — Виновато сказал Я. — Не беспокойтесь.

Вперед выступил Элай:

— Мы не по этому поводу повелитель.

— Тогда почему вы здесь? — Спросил Я, протирая рукой глаза.

— Вам лучше увидеть это самому.

Я посмотрел на Бальтазара, но тот лишь одобрительно кивнул.

— Время не ждет Лотар, одевайся мы будем ждать тебя с наружи.

В полном замешательстве я поднялся с кровати, и посмотрев в сторону где за моими утренними гостями захлопнулась дверь, медленно подошел к зеркалу.

Мой вид, конечно же, был просто кошмарным, сильные мешки и красные глаза вперемешку с опухшим лицом, неприятная расплата, за весело проведенный вечер.

Наспех умывшись, Я быстро оделся, а точнее одел только рубашку, потому что лег спать, не снимая штанов и своих сапогов, плюс ко всему я подозревал что пол ночи проспал на полу, это была еще одна особенность как считал Я удавшегося вечера…

Я уже собирался выходить, но неожиданно мое внимание привлекло отражение в зеркале, а именно моя шея… В том месте где меня укусило то что было Анитой…

Две красные отметины, словно от чьих то зубов, На секунду опешив, я замер, не вы силах поверить в увиденное. Этого просто не может быть, ведь то что Я видел, являл собой хоть и реалистичный но все таки сон.

Я вновь набрал в ладони воды и хорошенько ополоснулся, наваждение не пропало, две красные, слегка припухшие отметины остались на месте!

,,Скорее всего расчесал пока спал, — решил Я, — или же это одна из шлюх что вчера наводнили наш пир? Нет, этого просто не может быть. Хоть и смутно но все же Я помнил как уходил совершенно один.,,

Отбросив эти мысли, Я поспешил уйти из спальни наружу, где в коридоре меня дожидались придворные. В полном молчании мы покинули пределы дворца и оказались на улице.

Небо было затянуто тучами, и лил сильный дождь. Невдалеке от нас Я увидел Гилиона, что держал под узды четырех лошадей.

Я подошел к Буцефалу и ласково положил ему руку на мокрую голову, тот недовольно фыркнул, видимо злой на то что его заставили стоять под холодным дождем.

Я повернулся к своим спутникам и сказал:

— Может, кто не будь, объяснит мне, в чем дело? Октавиан? —

Воин посмотрел мне в глаза:

— На нас напали, мой повелитель… Точнее собираются напасть. Многочисленное войско, остановилось на расстоянии полета стрелы от ворот замка. Они уже начали подготовку к осаде, заряжены катапульты, балистры, готовы тараны.

— Напали? — Я почувствовал как мой желудок свело словно судорогой — Но кто?

— Мы не знаем правитель, могу лишь сказать, что в их войске, есть и люди и дерги, а еще существа, которых мы не видели вот уже сотни лет.

— И кто же это?

— Великаны милорд.

— Великаны? — На секунду Я потерял дар речи — Но как? Как настолько разные народы, которые всегда вели между собою вражду, смогли объединиться под одним знаменем? Люди и дерги… мы ведь находимся в состоянии войны, а великаны??? Откуда они вообще тут взялись? Признаться, я думал что они миф.

— Мы все так думали. — Сказал Бальтазар — И я не знаю, что заставило собрать их всех вместе, но то что в скором времени они атакуют, определенно факт!

— Элай вели подготовить мой доспех и доставить его ко мне, Бальтазар, Октавиан поспешим же на стену.

Не в пример вчерашнему дню, улицы Ортханка были пусты, словно бы город вымер. Люди в страхе прятались по домам, закрывая ставни окон и запирая на замки двери. До самой стены нам не повстречалось не одного человека.

Зато как на самой стене, так и возле нее собрались десятки сотен воинов, готовясь к обороне и одетые в стальную броню они начищали мечи и проверяли луки со стрелами а так же свои доспехи.

Завидев меня, раздались дружные крики в знаке приветствия, повсюду кто либо из солдат ободряюще кивал или же говорил что врагу не прорваться, что он сломает зубы о наши стены.

Мне очень хотелось верить в эти слова, но все же, всюду чувствовался страх… Страх продирающий до костей, который будто змея заполз в сердца этих людей, перед неведомым войском…

Взбежав на стену Я взглянул за ее приделы и почувствовал как меня одолевает тот же тот страх что сейчас испытывал практически каждый житель Ортханка.

Войску врага не было счета, оно словно река заполнило все окрестности на много километров в перед. Сверкая в своих доспехах оно молча стояло наблюдая за городом, но страшнее всего были великаны, Мне не приходилось видеть их раньше…

Огромные словно статуи. Обычный, даже самый высокий человек, едва ли доставал им до пояса. Воображение тут же нарисовало какого размера у них должно быть оружие.

Сотни катапульт уже были заведены и готовы бить по стенам Ортханка в любую секунду. Большое количество осадных башен стояли не далеко от них, но тут они были практически бесполезны, ведь крепость от них отделял глубокий ров, представляющий из себя, целую реку дно которой усеяно металлическими шипами.

По всей стене в специальных печах разжигали огонь для подогрева смолы и специального масла, что были в котлах находящихся прямо над нами.

Этого недостаточно… Нам не выстоять. Понял Я. А значит жизнь в этом городе скоро перестанет существовать. Тем же кто уцелеет скорей всего грозит рабство…

Ко мне подошел человек с лычками офицера.

— Квинт Глайвин милорд, сотник — Представился он.

— Просто Лотар — Сказал Я. — Они выдвигали какие не будь требования? Или хоть как то вступали в переговоры?

— Нет, с момента как они вступили на наши земли, стоят словно каменные мил… Лотар.

— Сколько у нас солдат?

— Около шести тысяч.

— А жителей?

— Не знаю, тысяч восемь, но половина из них женщины, дети и старики.

Я быстро кивнул:

— Вели своим людям, собрать всех мужчин в этом городе что способны держать в руках меч и призови их на защиту города, нам понадобятся все до единого…

Квинт удалился, а Я тем временем обратился к стоящему Бальтазару:

— Что думаешь?

— Эти стены. — Он провел рукой по белому камню. — Способны выдержать долгую осаду, длинною в несколько лет. Они могут попробовать уморить нас голодом, но что то подсказывает мне что медлить они не станут и начнут штурмовать нас уже сегодня. Их слишком много Лотар и без помощи твоего отца нам не выстоять… Город падет.

— Умеешь ты поднять настроение. — Вздохнул Я.

— Я лишь сказал тебе правду. — Ответил мне Бальтазар.

В рядах воинов Я заметил парнишку, одетого в весьма потрепанные, а местами даже лопнутые доспехи. Его лицо скрывал блестящий рогатый шлем с опущенным забралом, но это не помешало мне его тут же узнать. Это был Гилион.

Подойдя к нему сзади, Я похлопал его по плечу. Обернувшись, он низко мне поклонился.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Я. — И где ты взял эти доспехи?

— Они принадлежали моему покойному отцу, милорд. Я пришел что бы вместе со всеми защитить наш город.

— Ты невероятно храбр Гилион. — Улыбнулся Я. — Но лучше, если враг не пробьется через стены и тебе не придется доставать из ножен свой меч. Помогай раненым, а так же подноси стрелы лучникам.

— Но…

— Не каких но! Я не хочу что бы ты погиб в первом же сражении.

Гилион хотел еще что то возразить, но встретившись со мной взглядом, понял что спорить со мной бесполезно, побрел в сторону ящиков со стрелами, у которых уже столпилась целая орава мальчишек.

Заметив его грустный вид Я вновь окинул его и подозвав к себе и сделав Вид заговорщика тихо сказал:

— Не расстраивайся мой друг, у тебя еще будет возможность доказать чего ты стоишь, а пока ты должен исполнить одно очень важное поручение! — Увидев, как он приободрился, Я подмигнул ему. — настолько важное, что скорей всего от этого будет зависеть судьба всего города!

— И что же это? — С готовностью спросил Гилион.

— Найди Элая, Скажи что ты от меня, пусть он немедленно отошлет четыре письма моему отцу с просьбой о помощи.… Каждое из писем, должно быть прикреплено к разным птицам, на случай если несколько будут сбиты, или же погибнут в пути.

— Все будет сделано повелитель. — Кивнул Гилион и умчался прочь.

В скором времени, мне сообщили, что на стену доставили мой доспех.

Облачившись в ярко красную броню, с черными вставками и эмблемой ястреба на груди, Я осмотрел шлем такого же цвета, с узкими прорезями для глаз и низкой переносицей. Он был украшен серебряными крыльями по бокам.

–,,Красный, словно воин огня,, — улыбнулся Я. На самом же деле такой цвет был для того что быв гуще боя, воины видели своего правителя, проливающего кровь врага за свой народ.

Водрузив свой шлем на голову, Я на специальном ремне перекинутым через правое плече, закрепил за спиной щит с такой же эмблемой ястреба, что и на нагруднике моего доспеха. Так же на ремне имелись крепления для ножей и кинжала в кои Я вдел соответствующее оружие.

Постепенно дождь что начался ранним утром стих а вскоре и вовсе прекратился, тучи начали расходиться и над головой показалось яркое солнце. Повсюду раздались радостное пение птиц, которые выпархивали из своих гнездышек, что бы погреется в его теплых лучах.

Так же, игриво засверкали блики на доспехах солдат что полностью вооружившись, стояли в ряд по всему периметру стены.

Неотрывно и тихо переговариваясь они рассматривали врага что так и стоял, в мертвой тишине, не предпринимая не каких действий и пока что не выказывая не какого интереса по отношению к нам.

Все как один они смотрели на стены и строения крепости, словно изучая слабые и сильные места перед предстоящей атакой…

Ко мне подошел Кастор, что сопровождал меня до Ортханка.

— Сколько же их? — Спросил он.

— Не знаю…. — ответил Я. — но думаю не менее двухсот тысяч.

— Чего же они хотят от нас? Сумеем ли мы удержать город?

В ответ Я лишь развел руки в стороны:

— Эта крепость выдержала много битв, до селе она считается непреступной и будем надеется, что она таковой и останется! Их слишком много, но нам нужно продержатся пока не придет подкрепление, и тогда мы раздавим их.

— Мы выстоим, или же покроим кровью и славой все эти земли. — Вздохнул Кастор.

— Смотрите! — Кто-то из воинов указал на войско врага, Там, что-то происходит.

Ряды противника расступились, образуя живой коридор из которого выдвинулся всадник на белой лошади в сопровождении двух вассалов, что ехали по бокам от него. Приблизившись к мосту, он остановился.

Хотят переговоров, понял Я.

— Приведите ко мне Буцефала, Октавиан, Квинт. — Я заметил вновь подошедшего сотника. — Вы поедите со мной! — Крикнул Я и стал спускаться вниз по ступеням где меня уже поджидал Буцефал в компании двух лошадей. Октавиан и Квинт последовали за мной.

На полпути меня остановил Бальтазар:

— Я поеду с тобой Лотар.

— Нет. — Ответил Я. — Ты нужен мне здесь Бальтазар, на случай если я не вернусь, ты займешь мое место, и будешь командовать, пока не прибудет отец, ну или пока не погибнешь…

Быстро преодолев оставшийся путь и запрыгнув в седло своего коня Я подъехал к воротам. Октавиан и Квинт расположились по обе стороны от меня.

Ворота открылись, а затем со скрежетом начала подниматься решетка, ровно настолько, что бы мы могли проехать верхом. В случае опасности ее тут же закроют, словно дверь в клетку.

Неспешно мы двинулись по каменной кладке моста давая понять что нам плевать сколько их собралось у стен города, мы не боимся и будем стоять до конца.

Я остановился напротив человека, что пришел убивать тех, кто находился под защитой стен города. Я не видел его лица, его скрывал шлем с опущенным забралом, лишь узкая щель, откуда на меня смотрел полный холода взгляд, его руки и тело скрывала броня. То же самое было и с теми кто сопровождал его, под тяжелой сталью видны были только глаза.

С минуту мы молча стояли, разглядывали друг друга, затем он поднял правую руку и так, что Я едва расслышал слова, тихо сказал:

— Приветствую тебя защитник и правитель этого города!

В нос ударил едкий запах, какой бывает от протухшего мяса. Невольно Я поднес руку ко рту а мой желудок скрутило и меня чуть было не вырвало. Краем глаза Я заметил как Октавиан и Квинт прижали свои ладони к губам.

После некоторого замешательства Я выпрямился в седле и громко сказал:

— У нас принято видеть лица тех с кем разговариваешь, особенно если это те, кто пришел в твой дом с оружием в руках. Сними свой шлем и скажи, какого черта вам нужно от города где живут добрые люди?

— Живут… — Он разразился жутким, противным смехом. — Нет правитель, мы оставим все как есть, Я пришел не для того что бы вести мирные беседы Лотар, и не для того что бы заключить с вами какое либо из соглашений. У моего императора есть только одно условие, о вашей полной капитуляции и сдачи города. Тогда мы позволим уйти женщинам и детям, в случае отказа, мы сотрем вас с лица земли и не оставим в живых не кого…

И вновь этот запах… Запах гнилого мяса…

— Ты знаешь мое имя? — Я удивленно поднял брови вверх. — Тем лучше… ты говоришь, что вы позволите уйти женщинам и детям, что же будет с остальными? Ступай назад и передай своему хозяину, что я вынужден отклонить его предложение…

— Глупец! Вы все здесь подохните. Нас слишком много, а скоро станет еще больше! Вам не устоять в этой войне.

— И все же хочу сказать мы попробуем. — Сквозь зубы проговорил Я. — Эта стены выдержала множество битв и выдержит эту. С точки зрения военной тактики, мы находимся в более выгодной позиции и многие из вас сложат головы атакуя наш город, тех же, кто уцелеет, мы добьем, когда в страхе они будут бежать от наших мечей.

Мое сердце пылало неистовым гневом. Мне хотелось убить ублюдка что со мной разговаривал.

— Выбор сделан!

Мой враг склонил голову на бок и через секунду сказал:

— Тогда смотри как улицы твоего дома, захлестнут реки крови. И помни, кровь что прольется сегодня будет полностью на твоих руках… Мы не пощадим некого…

Он поднял левую руку вверх, а затем с силой опустил вниз. Раздались десятки гулких ударов, Я увидел как множество ядер что покоились в корзинах из плетенных тросов на удлиненных концах катапульт с диким свистом устремились вверх…

— Ублюдок! — Закричал Я и выхватив меч одним ударом снес ему голову.

Его охрана быстро развернула своих лошадей и поскакала прочь в сторону своего войска.

— Назад в город! — Прокричал Я и устремил Буцефала к вратам Ортханка.

Огромные, отточенные в форме шара ядра, с грохотом врезались в стену. Мост подо мной затрещал и заходил ходуном. Я видел как по каменным плитам побежало множество трещин, местами кладка лопнула и обломившись с треском упала в воду. В лицо ударили брызги, а мост захлестнуло волной. Но Буцефал выстоял и не сбавляя темп, он галопом мчался к воротам, так же сумели удержатся и лошади моих спутников не останавливаясь они неслись следом за мной.

Врата города были уже совсем близко, и Буцефал почти вбежал за спасительные стены Ортханка как вдруг над головой просвистело а затем раздался ужасающий грохот. Цепь удерживающая решетку лопнула и та стремительно начала опускаться.

Октавиан, на своей лошади, проскочил возле Буцефала и схватив меня за руку с силой выдернул из седла. Пролетев несколько метров, Я рухнул на землю, мой шлем отлетел в сторону, и я сильно ударился головой, рот заполнил вкус крови.… Позади раздался жалобный вскрик, а затем все вокруг затопил хрип умирающего Буцефала… Решетка разрубила его пополам… Безжизненно, он уставился в мою сторону отражая великую скорбь и страшные муки, которые на всегда запечатлелись в его мертвых глазах…

По ту сторону решетки, в луже собственной крови лежал Квинт. Его голова, вместе со шлемом была расплющена отколовшимся от стены куском белого камня, повсюду вокруг его тела, красными комками валялись его мозги.

Я поднялся и сделал несколько шагов в сторону Буцефала. Ноги не выдержали и подкосились. Голову словно заволокло легким туманом, Я упал и протянув руку к моему верному другу, взглянул на мертвого Квинта. Мое сердце сжалось словно в тиски.

— Мы отомстим… — Прошептал Я.

А затем меня забрала тьма… Словно бурный поток холодной воды она захлестнула и утащила меня в недра своих глубин…