Город Мертвых

Эвер А. Грин

Молодой принц, назначен своим отцом, стать провителем города Ортханк. Отправляясь туда, он даже не подозревает, что ждет его за стенами белого города…

3…

Я и мой отряд слезли со своих лошадей и вошли в распахнутые настежь ворота. В ушах тут же раздался громкий рев встречающих нас горожан, а к ногам посыпались лепестки различных цветов. Раздались громкие хлопки и радостные выкрики. Я улыбнулся и в приветствии поднял руку вверх, стоявшим по правую и левую сторону от меня людям. Они улыбались и похоже искренне были рады видеть меня. Я заметил, как многие из них уставились на связанного Дерга, что все так же блуждал в царстве грез.

Бальтазар шел чуть позади меня, его лицо было серьезным и полным решимости, а правая рука как бы невзначай покоилась на эфесе меча.

Я ласково потрепал буцефала за ухом.

— Вот видишь не все так уж и плохо. — А затем сказал Бальтазару — Сначала отправимся во дворец, а позже Я выйду к народу.

Мы шли по извилистым улицам и переулкам забитыми массами людей, вдоль которых цепью стояла стража Ортханка, удерживая толпу, на безопасном от нас расстоянии. Люди улыбались, рукоплеская и выкрикивая мое имя. Постепенно, дрожь, с которой Я вошел в этот город, стала сходить и в удивлении для себя, Я почувствовал, что столь ненавистный моему сердцу город в эти секунда становится для меня мил. Уходя все дальше в глубь, Я начинал видеть перемены, происходившие с ним, как в людях, так и в строениях на которые вначале я не обратил никакого внимания.

Если ближе к стене города, дома, прилавки, таверны и люди были несколько однообразны. НЕТ! Скорее они были бедны. То тут все просто сверкало изобилием и богатством, чем дальше мы продвигались, тем больше это бросалось в глаза. Высокие дома выстроенные из самых дорогих и прочных пород дерева а так же камня, были выкрашены в различные цвета, они словно старались перещеголять друг друга по красоте и порой это выглядело просто нелепо но все же красиво.

Так же практически каждый дом был украшен резьбой, как в виде незамысловатых узоров, так и рисунков изображающих крылатых и сухопутных животных, цветов и даже членов семьи, проживающих в этом доме и запечатленных на стенах, золотой кистью настоящего мастера!

Главная улица, ведущая на городскую площадь, была словно перенесена в этот мир, из волшебных сказок, которые в детстве рассказывала мне мама.

Мама… Я вспомнил ее чистое, нежное и красивое лицо, на котором нередко появлялся румянец, ярко зеленые глаза и каштановые волосы.… Вспомнил, как каждую ночь она целовала меня, перед тем как Я отправлюсь в царство несбыточных грез и ярких сновидений. А потом.… Потом ее не стало, Ее погубила чума, что в те годы забрала жизни стольких несчастных.

Обращая внимание на здешних людей, в глубине души я отметил огромную разницу между богатыми и бедными. Если люди более низкого происхождения одетые в однообразную, серую и нередко грязную и рваную одежду встречали меня с искренней улыбкой в которой таилась надежда что с новым правителем их жизнь изменится в лучшую сторону, то люди более богатых слоев, отъевшиеся, одетые в роскошную одежду и с ног до головы увешанные золотыми украшениями, тоже встречали и провожали меня с улыбкой, но взгляд их оставался холодным, оценивающим, преисполненным жадностью к своим богатствам и ненавистью ко всему новому. Сомневаюсь, что большинство из них нажило свое состояние честным трудом…

Наконец дорога вывела меня на огромную городскую площадь, вымощенную пластами из белого камня. В центре площади возвышался фонтан, сделанный в виде красивой женщины с раскинутыми в стороны белоснежными крыльями ангела, из перьев которых ключом била вода. В одной руке женщина держала ребенка, крепко обнимающего ее за хрупкую шею. Его маленькие крылышки, были расправлены, словно вот вот он должен взлететь. В другой же руке был зажат длинный усыпанный алмазами меч. Не единожды Я видел эту скульптуру, но признаюсь, каждый раз, от ее вида перехватывало дыхание. Настолько художник сделал ее живой и красивой, словно божество, увековечившее на себе его имя и славу, но насколько я знал, судьба этого скульптора, не была к нему столь благосклонна, нежели к его творению.

Около ста лет назад, когда он установил этот фонтан, правитель крепости Брион третий, что приходился мне прапрадедом, был настолько восхищен работой мастера, что вместо благодарности велел по локоть отрубить ему руки, дабы он не когда и не где, не смог создать творение подобное этому, и скульптура Ортханка, навеки славилась как последнее творение великого мастера, подобно которому, не сыскать не в одном государстве на нашей земле…

Не знаю, что стало с мастером дальше, но слышал, что он так и не смог смирится с потерей конечностей, и отныне, люди в нем видели не величайшего художника всех времен, а вечно пьяного, убитого горем в собственной беспомощности человека.

— Страшная судьба, за столь великий дар. — Подумал Я

Обогнув фонтан, Я и мои воины, остановились подле дворца, что должен был стать моим домом и на удивление он выглядел достаточно просто. Высокое здание, построенное из серого камня, с большими сделанными из дуба дверьми, по правую и левую сторону от которых, стояли вырезанные из мрамора лев и львица, с обращенными, к небу мордами. Проходя мимо, Я потрогал львицу за ухом, теплая и гладкая поверхность была приятно на ощупь.

Возле двери, нас поджидал юнец, лет тринадцати. Низко поклонившись, он спросил разрешения, отвести наших лошадей в стойла. Кивнув, я дал ему серебряную монету, а сам быстро вбежал по ступеням и вошел в тронный зал, перед этим, дав сигнал моим людям, ждать меня снаружи и охранять Дерга.

Полукруглый и просторный, в центре него стоял трон. Массивный и неудобный он был обтянут, черного цвета кожей. Как ни странно, на нем, как и на дворце, не было ни золота, ни алмазов, ни каких либо других украшений, дабы они не отвлекали правителя, от государственных дел, и честно сказать, меня это очень даже устраивало, Я не любил чрезмерной роскоши.

Около трона, стояло два человека, один седой, совсем уже старец, с длинной, почти достающей до пояса бородой и одетый в синего цвета рясу. Второй же, рослый, средних лет воин, одетый в легкую, кожаную броню, гордо стоял, выпрямив спину с зажатым кулаком на уровне груди, в знаке приветствия. Его лицо было гладко выбрито, а зеленые глаза хоть и ясные, заволакивала легкая дымка.

,,Скорей всего с похмелья,, подумал Я и улыбнувшись, поклонился обоим. Они тут же поклонились в ответ и быстро подошли ближе ко мне. Первым заговорил старец, так как второму, дисциплина не позволяла открывать рот, пока на то нет приказа.

— Мое имя Элай повелитель, возможно, вы и не помните меня, но когда вы тут были в прошлый раз, Я был ближайшим советником покойного правителя Радгара, коим и оставался до самой его кончины. —

В знак уважения Я вновь поклонился.

— Надеюсь добрый Элай, ты так же честно будешь служить мне, как и прошлому правителю этого города!

Элай улыбнулся, и Я заметил, как его руки, от волнения, бьет легкая дрожь.

Затем я посмотрел на воина, увидев мой взгляд, он тут же сказал:

— Октавиан мой повелитель. Главнокомандующий войск Ортханка.

Приложив свой кулак к груди, Я громко ответил:

— Рад нашему знакомству благородный Октавиан, уверен под твоим командованием, мы сокрушим любого врага. — И вновь отсалютовал ему.

Затем я обратился к обоим.

— Я устал с дороги, и до вечера не хочу, что бы меня беспокоили, а затем будет пир. Элай проследи за тем, что бы оповестили гостей, и к вечеру все было готово.

Да, сегодня мне предстояло знакомство, со всей знатью Ортханка. Лорды, бароны, главы различных гильдий, если честно, то общаться с ними и слушать весь вечер лживую лесть, мне не как не хотелось. Но что поделать, это мой долг…

— Как прикажете мой господин! — Элай низко поклонился, а затем сразу же удалился.

— Октавиан, вот тебе мое первое поручение, в дороге мои разведчики пленили Дерга, и сейчас он находится без сознания, в окружении моих воинов, около дверей во дворец. Он ранен, Я хочу, чтобы его осмотрел лучший врач вашего города, а затем отнесли в камеру, где за ним будут присматривать до полного его выздоровления.

Командующий кивнул, и не задавая лишних вопросов, быстро вышел прочь из тронного зала.

Оставшись один Я медленно подошел к трону, и обойдя его по кругу, сел. Он и впрямь был до ужаса неудобен, совсем недавно, на нем восседал мой покойный дядя Радгар. Большую часть своей жизни, он провел в этом зале, и точно такая же участь ждала и меня. Грустно вздохнув, ногтем я поддел слегка отошедший край кожаной обивки на подлокотнике. Посидев так еще с полминуты, Я отправился спать. Я знал, где находились мои покои, и по этому, сопровождение мне не требовалось.