Наковальня, молот и серп

Эб Краулет, 2021

Даниил продолжает исследовать таинственный мир, в котором теперь ему придется существовать. В поисках нового дома он отправляется в большое путешествие. А где-то далеко на юге несчастные пещерные жители даже не догадываются, что скоро они встретятся с Духом Предков…

Глава седьмая. В поисках ответов

— Я Дух Предков! — Даниил приосанился, расправляя широкие плечи, — в этих местах, — он обвел стены вокруг рукой, — когда-то жил народ, такой же, как вы. Однако наши технологии были куда более продвинутыми. Мы не ютились у костров, пытаясь сохранить огонь, а сами создавали его. Горные недра покорились нам, а металл стал нашим слугой! Наш народ никогда ни в чём не нуждался! И теперь я хочу помочь тебе и твоим товарищам, чтобы вы тоже…

— Погоди, погоди, — Фарог замахал ладонями перед его лицом, — помощь это хорошо, — его слегка охрипший голос разлетался по комнате, — но сам-то ты кто? Что еще за дух?

— Я — отголосок былого величия, — как можно печальнее произнес парень, склонив голову, — тень прошлого, призрак, что бродит среди руин…

— Призрак? — нахмурился дворф, — так ты что? Дохлый что ли?!

— Ну, мягко говоря, да. Понимаешь, я дух….

— А народ твой? Тоже все сдохли?

— Что? — поперхнулся несчастный творец, — вообще, да! Ты разве не видишь? Тут никого нет и давно не было!

— Кто ж нам будет помогать тогда, а?! — Фарог неспешно прошелся по комнате, оглядываясь по сторонам, — ты сказал, что тут еды нет. И где нам её брать? Тут только пыль и эти, — он ткнул пальцем в лавку, — штуки!

— Здесь есть кое-что поважнее еды и прочего! — фыркнул Даниил, — тут есть знания!

— Знания? Что это еще такое? Их в рот не засунешь! — проворчал дворф, почёсывая свою спутавшуюся бороду. Затем он пригнулся к своему плечу и шумно втянул воздух, а потом сразу скривился, — фу. С твоими знаниями будем и дальше в этих вонючих шкурах голодать!

— Пойдем! Я покажу тебе всё! — махнул рукой парень, направляясь к выходу в коридор.

— Стой! — полетело ему в спину, — а что случилось с твоим народом? И тобой?

— Ох, — творец прикрыл свои призрачные глаза. Этот ублюдок сбил ему весь настрой и желание рассказывать эпичную историю, которую он недавно придумал. Теперь вот придется спешно объяснять лохматому чудику, всё что случилось с прежними жителями.

— Хочешь знать, что с нами случилось? Тогда слушай! — протяжно начал Дух Предков, повернувшись к своему спутнику, — долгие годы мы не знали бед! Мы жили в своих чертогах….

— Где?! — просипел дворф.

— В этих залах! — шикнул на него Даниил и продолжил, уже потеряв былой тон, — наши кладовые были полны еды, одежды и прочих штук. Наши мастера творили всяческие чудеса, но из-за этого мы слишком загордились и решили завоевать другие королевства…

— Так-так! — Фарог прикрыл глаза, — что такое завоевать? И эти… кровлевства?

— Погоди, разве ты не знаешь? — спросил у него парень.

— Я? Может, и знаю, — хмыкнул тот и озадаченно заявил, — до недавнего времени, всё было как в тумане. Кстати, что такое туман? А, это та белая штука по утрам. Ладно, в общем, теперь я будто бы очнулся, проснулся, кувыркнулся… — он махнул рукой, — в башке будто бы целый улей гудит…. А что такое улей? Ты знаешь?

— Э-э-э, — протянул Дух Предков, пытаясь почесать голову призрачной рукой. Но ничего у него не вышло. Его тело даже с самим собой не сталкивалось, — это где пчёлы живут. Странно, почему у тебя вдруг появились эти словечки….

— Не знаю. Такое чувство, — зрачки дворфа уткнулись в правые уголки глаз, будто бы он пытался что-то вспомнить, — что я был жутко тупым. Настолько, что аж страшно, — его рассеянный взгляд упёрся в пол.

— Королевство, это что-то вроде очень большого племени! Настолько, что и представить нельзя! И они живут на одной территории. А завоевать, значит, подчинить себе их.

— Помню, — Фарог устало опустился на лавку и принялся в раздумьях чесать затылок, — мы воевали за пещеру. Нас изгнали в самый далекий угол, — медленно пробормотал он, — ясно. И кого вы завоевали?

— Многих, — покачал головой Даниил, — очень многих. Мы создали оружие, чтобы побежать и думали, что никто не способен нас одолеть. Но другие народы объединились против нас! Они разбили наши армии.

— Армии это…

— Когда куча воинов, бойцов! Тех, кто воюет.

— Ага.

— Вот они и осадили это место. А потом захватили и разрушили его. Осталась лишь небольшая часть, что уцелела в скальных недрах! А наш народ перебили. Понимаешь, дело в том…

— Что за дело?

— Ох, — парень тяжко вздохнул, закрыв лицо призрачными руками. Впрочем, толку было мало, он всё равно видел через них пол с каменными плитами, — в общем, смысл в том…

— Смысл?

— Да! Мораль, нравоучение, опыт! — потерял терпение творец, — я хочу сказать тебе, что мы проиграли потому, что выступили против всех! Подумали о том, что можем всех победить. Но это невозможно! Нужно наоборот дружить с другими народами! Жить в мире и согласии!

— Зачем? — деловито прищурился Фарог.

— Чтобы твой народ не уничтожили! Тех, кто завоевывает других, все ненавидят! Понял? Поэтому не совершай наших ошибок!

— Значит, они пришли сюда и всё разрушили?

— Да.

— И это ваше оружие не помогло?

— Ничто не способно противостоять объединившимся народам! Нельзя никого завоевывать, понял?

— Я и не собираюсь никого завоёвывать, — сердито фыркнул дворф, — мне самому лишь бы выжить. И племя спасти! Хоть они и дураки!

— Ладно, пойдем! Я покажу тебе самое ценное, что уцелело в нашем городе!

— Еда?

— Нет! Знания! — Даниил шагнул в коридор, подняв палец вверх. На этот раз его спутник двинул следом.

Оказавшись в просторном проходе, вождь сразу же завертел головой по сторонам, изучая всё вокруг.

— Еще бы вас не завоевали! Столько места, что могут гулять всё, кто захочет! — проворчал он, — вот в наши пещеры никто не лезет! Там еще пролезть надо умудриться! Умудриться, — он снова встал, задумчиво хмуря брови.

— Дело не в том, какие коридоры! — поучительно заявил парень, — а в том, если воевать с другими, тебя обязательно кто-нибудь победит! Нужно мириться! Брать дипломатией!

— Дупломахией?

— Дипломатией! Когда договариваешься!

— А-а, — протянул дворф, — я бы вообще сделал этот проход маленьким и тесным! И вот эти! — он ткнул пальцем в деревянную створку, — чтобы на каждом шагу! Открыл, зашел, открыл, зашел! — его кулак начал стучать по широкой ладони.

— Что-то я тебя слишком умным сделал, — едва слышно процедил Даниил, подходя к рисунку врат.

— Где твои знания эти?! — хмыкнул Фарог, оглядываясь по сторонам, — о, чет новенькое! — он ткнул пальцем в тонкую резьбу, а потом погладил ровную плоскую поверхность камня, — ох, — в его голосе появился какой-то восторг, — это куда лучше, чем все эти блестящие штуки! Еще бы не было этого, — желтоватый ноготь дворфа царапнул рисунок древа, — и было бы вообще хорошо!

— Погоди, — парень слегка напрягся, — тебе что, нравится просто голый ровный камень?

— Да-а-а, — протянул тот, поглаживая ладонью стену, — ровн-ы-ы-й!

— Ух, — призрачный Дух Предков снова отвернулся в сторону, чтобы скрыть очередную гримасу. Старался для них, а им не нравится, — ладно! — он собрался с силами и снова начал рассказывать, — смотри! Это волшебные врата! За ними хранятся наши знания!

— Где?

— Вот! Прямо на стене! Если хочешь войти — надо назвать особое слово! — Даниил чуть отошел в сторону, чтобы насладиться удивлением этого вождя, и произнес, — Меллорн!

По резьбе побежали яркие синие огоньки. Врата засветились, арка зажглась, а надпись вспыхнула прямо над ними. Затрещало что-то в глубине стены, а дверь отъехала вниз, открывая тёмный проход.

— Туда? — невозмутимо ткнул пальцем Фарог, — да?

— Туда, — слегка поникнув, ответил парень, — пошли уже!

Они вошли внутрь и вместе за ними залетел магический свет. В нём были видны каменные плиты, что покрывали стены коридора.

— Где эти твои знания? — проворчал дворф, водя огромным носом по сторонам.

— Вот! На стенах! — указал ему проводник.

— Это? — тот лихо смахнул пыль рукой, — что тут вообще такое?

— Здесь чертеж домны, где выплавляется сталь! — ответил ему творец, — видишь, тут всё расписано! Сюда добавляется руда, а сюда уголь! Потом отсюда выходит жидкий металл, из которого потом можно творить всё, что угодно!

— Его можно есть?

— Нет, из него можно делать, — Даниил слегка нахмурился, пытаясь подобрать что-нибудь знакомое этому дикарю, — л-лопату, например.

— Что это?

— Ей копают землю, чтобы выращивать еду! Или коренья добывать…

— Столько труда чтобы сделать копалку? — фыркнул дворф, — бессмыслица! — и он тут же замер, уставившись в пустоту, — бессмыслица…

— Нет, погоди! Еще можно делать кружки, тарелки, ножи! — спешно начал объяснять ему парень, а потом его осенило, — двери! Можно делать крепкие двери, чтобы никто не пробрался!

— Было бы, что прятать!

— И инструменты, которыми можно вырубать гладкие и ровные стены!

— Эх, — тяжко вздохнул вождь, — мои недавно умудрились потерять огонь на пустом месте! Всё, что от них требовалось пихать палки в костёр, чтобы тот не погас! Так эти дураки даже с этим не справились! А ты предлагаешь нам кидать руду и уголь сюда! Тут же всё горит, да? — он вгляделся в чертёж, — из чего вообще эта штука? Как мы её сделаем?

— Это глиняные блоки! Сейчас, я покажу! — заторопился дух предков, — вот! — он указал на другую плиту, — тут всё есть. Берём глину, обжигаем её в особой печи, тут тоже есть упоминания, а уже из неё делаются эти кирпичи. Смешиваем…

— Получается, — с лёгким презрением протянул Фарог, разглядывая каменную плиту, — нам нужно найти глину, — он принялся загибать пальцы, — сделать эту печь, потом смешать кирпичи, добыть руду, отыскать уголь…. И всё это ради копалки? Знаешь, рецепт — берешь толстую палку и обламываешь её, чтобы была острая. Вот и вся копалка! Можно сразу добывать корешки! Правда, уже негде их добывать…

— Но всё это не сразу, а потихоньку! Начнём с простого, сделаем кирпичи, отыщем кремень, — начал объяснять ему Даниил, — потом перейдем к сложным вещам…

— Мое племя скоро сдохнет от голода, так же как и твой народ! — фыркнул дворф, — у нас нет времени на твои эти потихоньку! — он прошелся по коридору, а потом вдруг мрачно заметил, — к тому же, мы сейчас подобное не повторим. Палка-копалка и эти дрянные ловушки из гибких веток — вот наши технологии и выше мы не поднимемся. Ты пришел или совсем не к тем, или просто не в то время.

Сам творец тоже давно думал об этом. Пожалуй, этот дикарь лишь высказал его собственные мысли. Какое тут величие, какое возрождение цивилизации…. Может быть, пройдут столетия, пока эти племена смогут что-то воссоздать. По крайней мере, сам парень точно не доживет до такого. Если бы у него была машина времени, тогда можно было бы заложить основу и переместиться в будущее, чтобы пожать плоды…

Впрочем, тут даже машина времени бы не помогла. Остальные народы уже давно ушли вперед. И они просто не дали бы этим несчастным поднять голову.

Самым лучшим сейчас было бы оставить всё и снова отправиться в путь, выдав племени в качестве компенсации немного еды. Чтобы и дальше жили так, как привыкли. Бросить их на произвол судьбы.

Парень поднял взгляд на Фарога. Тот всё еще разглядывал плиты на стенах, морща густые брови. Даниил подумал о нём. О том, каково будет несчастному, что обрел разум, оказаться среди других глупых и диких. Может быть, у него получится обустроить всё так, чтобы их раса начала развиваться, а может… Может быть, он навеки станет изгоем, который будет ненавидеть сам себя.

Наверное, следовало бы отнять то, что тот получил. Забрать разум, интеллект. Пусть он снова станет диким и глупым.

— Всё, как в тумане, — вдруг вспомнились несчастному «духу предков» слова вождя. В памяти тут же всплыл один рассказ, переросший в книгу. Цветы для Элджерона.

Даниил хорошо запомнил то впечатление, которое получил при первом прочтении. Этот момент, когда главный герой понимает, что его интеллект стремительно возвращается к исходному состоянию…. Пожалуй, это самое страшное для умного человека — потерять свое самое величайшее оружие.

— Нет, — покачал головой парень, — я просто не смогу, — он бегло глянул на своего спутника, — слушай…

— Что? — тот повернулся к нему, глядя в пол оборота.

— Наверху… — начал творец, собираясь с духом, — там могло что-то уцелеть. Кладовые, мастерские и прочее. Там будут готовые печи, которые нужно просто разжечь. Скорее всего, даже руда осталась! Вряд ли эти завоеватели утащили всё с собой! Лежит там теперь, пылиться! — заявил он, пытаясь придать воодушевления своему голосу.

— А как туда попасть?

— Отсюда никак. Всё обвалилось, — покачал головой Дух Предков, — я могу пройти сквозь камень и найти что-нибудь. Но вам это не под силу.

— Тогда и говорить об этом нет смысла!

— Но… — Даниил выдержал паузу, — есть одно решение. Добраться туда по поверхности. Снаружи вход должен быть целым. Если вы доберетесь до него, то значит, вы заслуживаете место в этом мире.

— По поверхности? — прищурился Фарог, — знаешь, почему мы прячемся в пещерах? Потому, что наверху нас ждут одни неприятности! Наш народ загнали в эти норы другие! Чудовища, о которых передают легенды из уст в уста.

— Это и есть народы мира, — ответил ему парень, — если вы отважитесь на переход, то вскоре будете с ними наравне.

— С этими монстрами?!

— Они не монстры! Просто другие! Вы таскаете шкуры, а они носят одежду. Вы прячетесь по пещерам и собираете крохи, а они подчиняют себе огонь и природу, пользуясь её дарами, — ему пришлось напустить на себя суровый вид, — если ты хочешь видеть свой народ великим и сильным, то тебе нужно убедить его отправиться в путь.

— Там точно будет еда? — вдруг хмуро спросил вождь, — или только твои эти печи?

— Должна быть, — решительно заявил Даниил.

— Что ж. Тогда можно будет рискнуть….

— Встретимся тут через семь дней, — кивнул ему Дух Предков, — я разведаю путь и осмотрю остатки города. Если там есть то, ради чего стоить идти туда, то я сообщу тебе.

— Ждать целых семь дней? — фыркнул Фарог, а потом вдруг скривился, — а знаешь, в отличие от своего племени я часто бывал наверху. Поэтому сначала я сам отправлюсь туда и лично посмотрю на ваш город. Если я принесу им еду, то они сами побегут туда.

— Хорошо. Через семь дней я буду ждать тебя тут. Приходи ночью, чтобы остальные не перепугались.

— Ладно, — дворф еще раз огляделся по сторонам, а потом неуверенно направился к выходу, — семь дней, Дух Предков! Надеюсь, что ты действительно хочешь нам помочь! — и его спина скрылась в темноте коридора.

— Не сомневайся, — процедил ему вслед Даниил.