Желанная

Шана Лаут, 2021

Меня предали, казалось бы, самые близкие – жених и подруга, посулив любовь и верность, а приготовив лишь страдания и смерть. Но всем известно, что люди идут на многое, чтобы спасти свою жизнь. И я пошла. На сделку с богиней, что покровительствует и помогает женщинам. Вот только чем мне это грозит, ведь покровительствует она ещё и любви!

Глава 3. Сделка

Над поляной повисла тишина. Богиня сокрушалась своей оплошности, заставляя меня даже с приглушёнными чувствами почувствовать шок и смущение. Зато мозг работал прекрасно и чисто, выставляя всё услышанное в логичную линию: я жила правильно и по судьбе, но кому-то это не понравилось, он провёл ритуал, закрыл меня от божественного взора и решил изменить судьбу в угоду себе. Вопрос только — кто это делал? Сам Тарлиан? Сайа, помогая ему с задумкой о моём наследстве? Или кто-то третий?

И самое главное — что мне делать теперь? Всё вернётся на верный путь?

— Боюсь, что нет, — ответила Богиня на последний вопрос, точно слушавшая мои измышления. — Твою судьбу уже повернули так, что Дарг вписал тебя в очередь.

А вот от имени Бога Смерти у меня всё внутри заледенело от ужаса, и даже «сдерживание чувств» не помогло. Мне, действительно, те двое уготовили конец. И явно ужасный.

— Что же делать? — на глазах навернулись слёзы, грозя прорвать плотину из божественного купола и вернуть все чувства окончательно.

— Если обещаешь сделать всё, что я тебе скажу, то я, в свою очередь, обещаю исправить наведённое и наказать повинных, а тебе подарить новую судьбу, — успокаивающе приобняла меня за плечи Богиня, делясь своим удивительным теплом и светом, что тут же окружили мою душу.

— Я сделаю всё, — пообещала я, готовая и правда почти на всё, но внутренняя опаска после случившегося подняла голову и заставила попросить: — Лишь хочу любить, хочу быть любимой и счастливой с любимым.

— Постараюсь исполнить, — сказала Лэстия и поцеловала меня в лоб, даруя своё благословение, прежде чем начать объяснять свои «требования» в нашей своеобразной сделке.

Если честно, таковыми их назвать было сложно. Она будет переносить меня в нужное ей место, а я всего лишь должна буду идти туда, куда она укажет, и делать то, что будет нужно ей. Не так уж и сложно! Если учесть, от чего меня уберегли…

Но первое, что мне предстояло сделать, — переодеться. Передо мной просто появилась новая одежда. Она была из удивительно лёгкой и приятной к телу ткани, названия которой я даже не знаю. И нижнее бельё, и верхнее платье, без обязательного нижнего, и даже более плотный плащ с тканевыми туфельками-лодочками — всё было из неё.

Надевать такое текстильное и тактильное наслаждение на грязное, вспотевшее от бега и страха тело было ужасным кощунством. Но Богиня лишь звонко рассмеялась на это и разрешила ополоснуться в ручье. Точнее попросила его омыть меня, а ветерок с солнцем — хорошенько просушить.

Мою грязную прошлую одежду приняла в себя земля, превратив в прах. А на месте, где это случилось, пророс небольшой росток чёрного цвета с удивительными светло-изумрудными переливами. Они так завораживали, что хотелось подойти ближе, приглядеться и прикоснуться, тем самым убедиться, что не показалось.

— Не стоит, дитя, — напомнила о себе Богиня, маня к себе рукой. — Оставь былое, тебе пора приниматься за дело.

— И что же мне делать? — я направилась в её сторону, внутренне замирая от наслаждения — как же приятна ткань новой одежды.

— Хорошо, что приятна, значит ты чиста в своём желании, — улыбнулась Лэстия, вновь услышав мои мысли. Кажется, она этого и не переставала делать. Хотя, думаю, Небожительнице это не составляет особого труда или неудобств. А мне в ответ не должно быть неловко. — Там, куда я тебя сейчас отправлю, нужна моя помощь, но я не всесильна, и не могу быть вездесущей, подобно Великому Видящему. Ты, как моя посланница, выполнишь несколько дел за меня. Ничего сложного! — тут же поспешила меня успокоить, видимо, почувствовав мои робость и испуг — чтобы я и дела Богини творила? — Тебя на месте встретит одна из моих верных жриц. Она проведёт тебя к страждущему помощи. И всё, что тебе нужно будет сделать, — это помочь нуждающемуся.

Я даже не успела спросить, как помогать и чем, как оказалась на каменной брусчатке тротуара, что ложился прямой летной у высокой черно-кирпичной изгороди. Она закрывала собой явно немалые владения перед чьим-то аж пятиэтажным особняком, что я смогла разглядеть через железные прутья врат.

Удивительно, но, несмотря на позднее утро, в этом квартале богатых домов не было никого — ни прохожих, ни экипажей. Даже всегда куда-то спешащих слуг или той же охраны частных территорий. Только одна единственная женщина, облачённая в такую же одежду, что и я, и неспешно идущая в мою сторону.

— Призванная, — тут же бросилась она ко мне, едва заметив.

Нет, одежда у нас слегка отличается. Цветом, если присмотреться, — у неё был более тёмный, как вечернее небо, в сравнении с моим — бледно-васильковым. Ну и, кажется, у её платья были рукава длинной до пальцев, тогда как у меня только — три четверти.

— Позволь приветствовать тебя, — слегка поклонилась жрица.

Каким-то внутренним чутьём поняла, что это именно служительницы Богини, и нужно поприветствовать её соответствующими фразой и поклоном. Только после женщина распрямилась и уже внимательнее ко мне присмотрелась, позволяя немного увидеть и себя.

— Первое, что ты должна знать, — мы помогаем там, где не успевает или по каким-то причинам не может вмешаться Богиня, — начала женщина, в один шаг оказываясь почти вплотную ко мне. Но это она сделала только для того, чтобы одеть капюшон мне на голову. — Второе — никто не должен знать твоих имени и жизни, даже среди нас, последовательниц Богини. А так как ты — Призванная самой Лэстией, посланная Ею нам в помощь, то тем более храни это в секрете. И третье — говорить и общаться с взывавшими будем только мы, жрицы, и мои сёстры уже знают все эти правила, не волнуйся. Твоё же дело помогать самим нуждающимся, а как, — остановила она мой вопрос взмахом руки, — знаешь и должна знать только ты.

Все правила были просты, поэтому по плану у меня не должны были составить в своём исполнении труда, тем более о истинно-знающих моё «происходящее» сразу предупредили. Вот только проблема была в том, что я не знала, что должна делать. Богиня умолчала, не объяснив, жрицы же уверены, что я осведомлена.

Поэтому ступая на территорию особняка, где нас уже ждали у центрального входа, я усилено молилась Богине о неведомом мне знании!