Желанная

Шана Лаут, 2021

Меня предали, казалось бы, самые близкие – жених и подруга, посулив любовь и верность, а приготовив лишь страдания и смерть. Но всем известно, что люди идут на многое, чтобы спасти свою жизнь. И я пошла. На сделку с богиней, что покровительствует и помогает женщинам. Вот только чем мне это грозит, ведь покровительствует она ещё и любви!

Глава 13. Последний полёт

Ларэл Эст

Она болит. Как же она меня мучает.

Это всё, о чём я мог думать, пока шло построение крыла. Сход на сегодняшние патрули проходил быстро — получили зов, переместились на место сбора, построились в крылья, получили объяснения деталей грядущего полёта у своего капитана и пошли на взлёт. Всё просто.

Правда, сегодня мне выпал участок, проходящий через долину хранителей. Как бы ни схватить болевой приступ во время патруля. Иначе никто не успеет ничего сделать. Обычно мы летаем так, чтобы всегда видеть «соседей» по сторонам, но в той долине… Она самое обширное и открытое для просмотра место, полёт над которым не требует плотного «соседства» в обозрении, отчего других парней мне будет сложно увидеть, а им увидеть меня, если что-то случиться.

Случится ли? Обязательно. Я чувствовал это всей душой. Предчувствие чего-то неотвратимого грызло изнутри, царапалось и рвалось куда-то вдаль. И, возможно, велением Богов именно в сторону моего сегодняшнего маршрута. А если этому суждено случиться по дороге, то лучше быстрее приступить к полёту, встретить проблему и решить её, пока меня окончательно не накрыло…

Чёртова метка. Каким же я был птенцом, что повёлся на сладкие речи этой коварной гифы*!

Всё начиналось так мило. Прекрасная кроткая девушка, напуганная и потерявшаяся. Бросилась к проходившему мимо солдату с просьбой о помощи. Милый разговор, переросший в знакомство, случайные встречи, незаметно ставшие регулярными свиданиями. А что уж говорить о тайных жаркий ночах.

Держа её хрупкое тело в одну из таких ночей, я и решил, что если уж не светит мне милость Лэстии в виде луры*, то нужно устраивать свою судьбу своими руками. И к следующему свиданию сделал всё, чтобы всё закончилось между нами большим, чем просто очередным сексом. Я приготовил всё, чтобы свершить ритуал и дать клятву, если не брачную, то хотя бы помолвочную.

И задуманное прошло просто волшебно. Она была так счастлива, даже подарила меня ласки куда более откровенные, о которых я не подозревал и очень им удивился. Приятно удивился, ведь у меня точно такого не было, а она казалось такой невинной, что просто не могла знать о них. Это даже добавило пикантности в те действия её ротика, и, что греха таить, принесло невиданное удовольствие.

Я был счастлив, поэтому легко повёлся на её всё больше становившееся желание познакомить её с родителями. Честно, старался отложить его в надежде, что она забудет об этой затее. Но чем больше я отмазывался, тем ярче становились её обиды, одна из которых дошла аж до истерики. Конечно, после этого я сдался и даже уговорил родителей встретится с будущей невесткой, хотя с ними, а точнее с отцом, у меня были более чем напряжённые отношения.

Ох, как она играла перед ними, как извивалась подобно ядовитой шарпе*, чтобы показать себя с самых лучших сторон. А уж когда появился младший брат отца, и вовсе засияла ярче солнца. Не знаю почему, но меня в тот момент это очень задело, особенно её резкое наступившее пренебрежение мной, хотя до этого старалась буквально касаться каждую секунду.

И я сорвался. Сорвался, когда моя почти-жена взяла бокал вина и подала его дяде, подала со взглядом, полным торжества и предвкушения. Подскочил к ней, ударил по бокалу, опрокинув его, а потом схватил её за руку и почти силой увёл в свою квартиру, что уже считал нашей.

Вот там-то и открылась её сущность. Едва мы вошли в комнату, как обвинения свалились на меня подобно порыву урагана, грозящегося обломать крылья. Она кричала, кидалась в меня всем, что попадалось ей под руку, называла обманщиком и ничего нестоящим серым птенцом*, обломавшим все её старания.

Сначала я подумал и обрадовался, что она старалась наладить мои отношения с родителями, ведь видела во время встречи, какие они между нами. Даже был не против, что она так ругается, и, возможно, сегодня у нас не будет совместной ночи, так она спешила домой.

Уже на следующий день понял, как ошибся. Во всём ошибся.

Ко мне пришёл дядя, чтобы поблагодарить за спасение себя и своей беременной жены, о которой, оказывается, молчал, чтобы ей не навредили. Всё же он у нас командир одного из гвардейских отрядов самого Его Величества! Ему многие хотят навредить.

Когда же спросил, за что меня благодарят, то узнал, что эта шарпа хотела опоить его и в том вине смешала особые травы, очень близкие к запрещённым зельям, вызывающих помешательство и желание. Так она хотела оказаться в его постели, а потом заставить его жениться на себе. Ведь со мной почти получилось — меня она тоже опаивала, но меньшими дозами, чтобы быстрее перейти к своему основному плану.

Дядя успокоил меня, что даже если бы выпил то вино, то ничего бы не случилось — он почти не расстаётся с очень сильным артефактом блокировки ядов и вредоносных отваров. Зато истина раскрылась раньше, чем произошло непоправимое. Он смог проверить состав отвара и донёс куда следует, что моя недо-невеста и её соратники в виде друзей и родственников уже на допросе.

И в этот момент случилось непредвиденное. Она ворвалась в мою квартиру и прокричала ритуальные слова отречения. И пусть побледнела, увидев, кто стал свидетелем столь отвратительной сцены, но сделанного не вернёшь. Её снова увели под конвоем магов, я же свалился с горячкой почти на неделю.

Тогда-то семья и узнала, какой я глупец. Хотя, отец всегда меня таким называл. А теперь и подавно я подтвердил его слова. Но он не радовался. Они с мамой поседели и состарились почти на глазах за эту неделю. И пока матушка лила слёзы и ухаживала за мной, отец, как я узнал позже от мамы, несколько раз ходил в храм Богини, чтобы вымолить прощение для меня.

Может его молитвы были услышаны или просто Боги немного сжалились надо мной, но лихорадка отступила, и я смог вернуться на службу. Точнее принять последний зов на полёт, после которого по приказу дяди покидал службу и возвращался в родное гнездо, чтобы… я старался не думать, зачем. И так ясно, что меня отпустило ненадолго.

Поэтому я наслаждался своим полётом действительно как последним. Отдавался на волю небу и ветру. Даже если крылья откажут, даже если сердце остановиться, я буду готов сложить крылья. Ведь лучше так, чем тихо в своей спальне и перед глазами безутешных родителей.

Долина хранителей встретила меня неестественной тишиной, заставляя невольно напрячься, хотя я так старался отвлечься от всего. Но внутри всё поджалось, стоило оказаться среди огромных тёмно-серых скал, столбами стоящих по краям долины. Кажется, я даже почувствовал дыхание собственной смерти и приготовился встретить её гордо, без страха и сожалений. Когда краем глаза заметил, как что-то сорвалось с одной из скал.

Оно падало быстро и бесшумно, но у меня оборвалось от ужаса сердце, когда понял — падал человек. Рванул что было сил, моля Богов, чтобы успеть словить отчаянного. Даже удивился огромной чёрной кляксе, падавшей следом. И вот рывок, хватка и попытка затормозить падение.

Перехват и уравнивание полёта получились так хорошо, что я успел облегчённо выдохнуть. Но, как оказалось, рано. Сзади подоспела огромная волна пламени, опалившая крылья и спину нестерпимым жаром. Стараясь предотвратить явно ещё смертельно опасное падение, я принялся спешно спускаться и маневрировать от преследовавшего нас разъярённого дракона, которого и принял за кляксу из-за скорости.

Крылья почти не слушались из-за ожогов и подпаленных остатков перьев с внешней стороны, но я старался как мог. Земля становилась всё ближе и ближе. Оставалось всего пара взмахов, но я не успел. В глазах потемнело от боли в обожжённой спине и метке меж лопаток, когда дракон схватил меня когтистыми лапами поперёк тела. Мои же свело, и они выпустили спасаемого. Успел только мысленно попросить у него прощение, в душе надеясь, что он не сильно пострадает, — падать осталось всего пара метров. И уплыл во тьму.

____________________________

* Гифа — хищная птица, похожая на грифона

Лура — истинная пара орлана

Шарпа — вид ядовитых змей, вроде нашей гадюки

Серый птенец — нюня и слабак, который не стоит усилий и помощи