Соблазнение не по сценарию

Чарлин Сэндс, 2015

Мия Д’Анджело по просьбе сестры находит настоящего отца ее ребенка, Адама Чейза. Она хочет рассказать ему всю правду, но сначала желает убедиться, что он достоин быть отцом ее маленькой племянницы Розы. Вскоре она влюбляется в Адама, и ее планы начинают рушиться…

Глава 2

Адам направился со своей ношей по длинному коридору, ведущему к гаражу. Когда он открыл двери и они оказались в огромном круглом помещении, Мия увидела «роллс-ройс» с откидным верхом. Машина, которая сама по себе была произведением искусства, находилась в центре гаража, как на подиуме в выставочном зале. Мия никогда раньше не видела такого роскошного автомобиля, и она вдруг ощутила огромную разницу между Адамом Чейзом и Мией Д’Анджело.

Она потрясенно оторвала взгляд от машины и огляделась. Гараж больше походил на картинную галерею, одну треть которой занимала великолепная мозаичная фреска.

— Адам, да у вас тут настоящая пещера Аладдина!

Его губы тронула едва заметная улыбка.

— Никто еще так не называл это место.

— А много народу побывало здесь?

— Не очень.

— Значит, я права насчет пещеры Аладдина. И вы храните ее в секрете.

— У меня была такая идея, когда я проектировал дом. Она неотступно преследовала меня, поэтому пришлось воплотить ее в жизнь.

Мия мысленно поставила один балл за его настойчивость.

— Я не очень разбираюсь во всем этом, но ваша галерея изумительна. Вы помешаны на искусстве?

— Можно сказать, я высоко ценю красоту. Во всех ее формах и проявлениях.

Когда Адам посмотрел на лицо Мии, его взгляд был задумчивым, оценивающим и восторженным. Ей вдруг стало очень жарко. Все внутри трепетало оттого, что она находилась в руках потрясающего мужчины, который нашептывал ей на ухо ласковые слова. Мии пришлось напомнить себе, что она здесь не для того, чтобы флиртовать с этим красавцем.

Адам подошел к автомобилю и открыл дверцу со стороны пассажира.

— Что вы делаете?

— Собираюсь отвезти вас домой.

— Каким образом? Я хочу сказать, это ведь часть вашей галереи искусств. И если вы не заметили, здесь нет двери на улицу. — Мия еще раз огляделась вокруг. — Или все-таки есть?

— Двери нет, но есть лифт.

— И где он? — удивилась Мия.

— Мы стоим на нем. А теперь позвольте усадить вас в машину.

Через секунду Мия утонула в мягком кожаном сиденье. Лицо Адама оказалось так близко, что ее дыхание стало сбивчивым.

— С ремнем справитесь?

Забинтованной была ее нога, а не руки, но Мия на секунду замерла, представив, как ее касается Адам, застегивая на ней ремень безопасности.

— Справлюсь, — выдохнула она.

Адам сел за руль и закрыл дверцу.

— Готовы?

— К чему?

— Не бойтесь. Мы сейчас спустимся вниз.

Адам нажал какие-то кнопки, и комнату наполнили звуки, похожие на шум приземляющегося самолета. Мии показалось, что они взлетают, но платформа начала медленно опускаться, и картинная галерея вскоре исчезла из поля зрения.

Если Адам все это спроектировал собственными силами, он определенно архитектурный и технический гений.

Еще одно очко в его пользу.

Через несколько секунд они плавно спустились на первый этаж. Мия увидела в просторном гараже еще три автомобиля.

— А эти машины не заправлены?

Адам громко рассмеялся.

— Мне показалось, что так будет быстрее и удобнее для вас. И, если честно, я давненько не выгуливал свой «роллс-ройс».

Мия любила откровенность, но у нее закралось подозрение, не пытается ли Адам произвести на нее впечатление? Он уже сделал это в ту же секунду, когда появился из океанских пенных вод и поспешил ей на помощь.

«Ягуар», джип и маленький спортивный автомобиль не шли ни в какое сравнение с «роллс-ройсом», но Мия не отказалась бы прокатиться на любой из этих машин.

— Значит, вы помешаны на автомобилях?

Адам включил зажигание и нажал кнопку на пульте управления. Двери гаража открылись, и в них щедро полился солнечный свет.

— Мия, вы задаете так много вопросов. Просто сядьте удобней, вытяните ноги и наслаждайтесь поездкой.

У нее не оставалось выбора. Этот мужчина ясно дал понять, что не любит рассказывать о себе. У Мии сжалось сердце, когда в ее голове пронеслись последние слова умирающей Анны: «Адам Чейз, настоящий отец ребенка. Архитектор. Всего одна ночь… это все, что я знаю. Найди его».

Ее сестра любила приключения больше, чем она, но теперь Мия, по крайней мере, понимала, почему Анна так мало знала об отце своего ребенка. По-видимому, во время их встреч говорила в основном сестра. Это случилось, когда Анна оказалась в сложной ситуации, и ей показалось, что она навсегда потеряла своего Эдварда. Возможно, в тот вечер они оба больше молчали, чем говорили.

Мия украдкой посмотрела на Адама. Точеные скулы, задумчивые серые глаза, выгоревшие на солнце волосы и ни одного кольца на пальцах. Она снова подумала о его девушке. А может, Адам встречается сразу с тремя? И его привлекательная внешность, и дом, и машины наверняка как магнитом притягивали девушек, но было в нем что-то такое, что озадачивало Мию и не давало покоя. Она слишком мало узнала об этом человеке, чтобы доверить ему свою драгоценную племянницу Розу.

Может быть, он еще и не захочет этого ребенка.

Какие глупые мысли! Кому может не понравиться эта чудесная малышка?

— Вы точно не хотите, чтобы я отвез вас домой? А вашу машину заберет позже кто-нибудь из ваших друзей или родственников.

— Спасибо, не стоит. Просто подбросьте меня до моего автомобиля. Это недалеко, и я уверена, что справлюсь.

— Ладно, раз вы настаиваете, — с сомнением заметил Адам.

— Нога уже почти не болит.

Адам кивнул и, вздохнув, снова обратил свое внимание на дорогу.

— Где вы припарковались?

— У спасательной станции номер три.

— Понятно.

Вскоре они были на месте.

— Вот моя машина, — указала Мия на белую «тойоту-камри». «Роллс-ройс» Адама выглядел инопланетным среди семейных седанов и минивэнов мамочек-наседок. К парковке подъехал желтый школьный автобус, и оттуда высыпалась стая шумных ребятишек.

— А теперь скажите, где вы оставили свои пляжные принадлежности, и я схожу за ними.

Попалась.

— Я совсем забыла. Я ведь сложила все в багажник перед тем, как отправиться на прогулку.

Кажется, Адам поверил ей, и Мия облегченно вздохнула. Он вышел из машины и подошел к ее дверце. И снова Мия очутилась в его руках. От прикосновений Адама у Мии закружилась голова. Она никогда раньше не испытывала ничего подобного.

Он поставил ее на ноги и участливо посмотрел ей в глаза.

— Вы уверены?

— Если вы поможете мне добраться до моей машины, я справлюсь.

Адам взял Мию за талию и осторожно подвел ее к «тойоте».

— Ключи?

Мия опустила руку в карман шорт и достала ключи.

— Вот они.

— Замечательно.

Они стояли, не шелохнувшись, и не сводили глаз друг с друга.

Вокруг закипала шумная жизнь нового дня, слышались смех школьников, плач младенцев, крики чаек и шелест прибоя, но Мии казалось, что на пляже, кроме них с Адамом, никого нет. Ее сердце гулко стучало. Адам молча смотрел на нее, но Мия почему-то думала, что он хочет ей что-то сказать.

Она приподнялась на мыски, глубже заглянула в глаза и поцеловала его в щеку.

— Спасибо, Адам. Вы были очень любезны.

— Пожалуйста, — слегка улыбнулся он.

— Мне бы хотелось отблагодарить вас и приготовить любимое тосканское блюдо моей бабушки, но…

— Но что? — заинтересованно спросил Адам.

— Проблемы с плитой. — Мия сказала правду: две конфорки на плите вышли из строя, а духовка на самом деле работала с перебоями.

Адам отрицательно покачал головой.

— Не надо меня благодарить.

Услышав это, Мия расстроилась, но не подала виду.

— Но я очень люблю итальянскую кухню, поэтому приглашаю вас приготовить что-нибудь вкусное у меня дома, когда ваша ступня будет в полном порядке.

У него дома? В этой шикарной кухне, больше похожей на произведение искусства?

— С удовольствием. Как насчет субботы, часов, скажем, в семь? — За три дня ее рана успеет затянуться.

— Замечательно.

Это было свидание. Хотя нет.

Это было задание, и ей не следует забываться.

Даже если ее губы горели от прикосновения к его щеке.

Адам снял очки и положил их на чертежный стол. Он откинулся на спинку стула и, вздохнув, потер уставшие глаза. Интересно, сколько времени он провел за работой? Адам глянул на часы и увидел, что просидел над проектом целых семь часов. Сейчас он занимался дизайном виллы на южном побережье Испании, и пока все шло просто замечательно. Но его глаза сильно устали, и он нуждался в отдыхе.

Его мысли тут же вернулись к прекрасной незнакомке Мии. Эти два дня он часто думал о ней. Женщинам редко удавалось завладеть его вниманием на такой длительный срок. Но эта девушка каким-то образом затронула его. Несколько часов, проведенных в ее компании, показали Адаму, насколько уединенной стала его жизнь в последнее время.

Он очень обрадовался встрече с Мией и даже не имел ничего против ее излишнего любопытства, хотя ревностно оберегал свою личную жизнь от посторонних глаз. По правде говоря, их столкновение на пляже стало самым значимым событием этой недели, и Адам с нетерпением ждал завтрашнего вечера.

— Адам, тебе звонят, — подошла к нему Мэри с телефоном в руках. Лишь у немногих людей был его номер телефона, и он доверил своей помощнице по хозяйству отвечать на большинство звонков, пока сам был занят работой. — Это твоя мать.

Он всегда отвечал на звонки матери.

Адам поблагодарил Мэри и взял трубку.

— Привет, мам.

— Адам, дорогой. Как дела у моего первенца?

Он стиснул зубы: он вновь вспомнил, что когда-то в их семье было трое детей и Лили больше нет.

— У меня все хорошо. Только закончил работу на сегодня.

— Это вилла?

— Да, и я очень доволен, как все продвигается.

— Иногда мне не верится, что ты проектируешь такие невероятно красивые дома.

— Мам, я работаю не один. Нас целая команда.

— Адам, это твоя компания, и ты добился невероятных успехов в своей жизни.

Он снова сдавил переносицу и зажмурился. Мать никогда не говорила напрямую и ни разу не призналась, что гордится им. Адам не мог ее винить. Он подвел ее, и вместо того, чтобы обеспечить ей счастливую жизнь, послужил причиной неизмеримого горя всей семьи.

— Ты уже говорил с братом?

Адам ожидал этого вопроса.

— Пока нет, но собираюсь позвонить Брэндону на этой неделе.

— Просто я надеюсь, что вы придете к какому-то соглашению. Знаешь ли, старость подбирается все ближе и… Адам, я очень хочу, чтобы вы снова стали относиться друг к другу как родные братья.

— Понимаю, мам. — Он знал, что мать просила о том же и Брэндона. Она хотела, чтобы разбитая на осколки семья снова воссоединилась. — Я сделал ему несколько звонков и жду ответа.

— Как я поняла, он сейчас в Сан-Франциско, но сегодня вечером возвращается домой. — Домом Брэндона был Ньюпорт-Бич. Он работал пилотом и сейчас управлял авиакомпанией чартерных перевозок, которая находилась в Южной Калифорнии. Они с братом никогда не сходились во взглядах и были разными, как день и ночь. Возможно, именно поэтому Жаклин, бывшая подружка Адама, увлеклась Брэндоном. Ей хотелось приключений и азарта. Адам любил ее всем своим сердцем, но она выбрала его общительного и беззаботного брата.

— Не беспокойся, мам. Я все улажу. Брэндон ведь не захочет пропустить вечеринку в честь твоего дня рождения. Мы оба знаем, как это важно для тебя.

— Я хочу, чтобы мои мальчики снова были рядом со мной.

Адам не представлял, что из этого получится, но он сделает все возможное, чтобы Брэндон появился на праздновании семидесятилетия их матери. И они постараются вести себя как цивилизованные люди.

— Я все понимаю.

Это все, что он мог ей обещать. Но что касается их личных взаимоотношений, тут было слишком много боли и сердечных ран.

— Ладно, буду прощаться. У меня завтра важный день. Я собираюсь на экскурсию в музей Гетти. Я там не была уже несколько лет.

— А твоя соседка пойдет?

— Джинни? Конечно, мы все делаем вместе.

— Вы еще не надоели друг другу?

В трубке послышался тихий смех. Адам улыбнулся. Мать так редко смеялась.

— Мы чудесно проводим время. Джинни иногда бывает несносной. Но она моя лучшая подруга и соседка, и у нас на самом деле много общего.

— Ладно, мам. Повеселитесь на славу завтра.

— Спасибо, дорогой.

— Я буду на связи.

Адам положил трубку, представив свою мать в курортном городке «Солнечные холмы», в котором проживали пожилые люди, вышедшие на пенсию. Этот поселок находился всего в пятнадцати километрах от дома Адама. К счастью, его мать не возражала против того, чтобы оставить Оклахому и привычный для нее образ жизни после того, как умер его отец. Адам купил ей дом, и за короткое время она успела прижиться там и завести множество друзей. В их маленьком коттеджном городке часто проводились различные мероприятия, поэтому ей не приходилось скучать. И Адам старался навещать мать по крайней мере один-два раза в месяц.

В кабинет вошла Мэри.

— Адам, пора ужинать, или ты не голоден?

— Как раз наоборот. Очень хочу поесть.

— Стол накрыть на террасе или на кухне?

— Лучше на кухне.

Мэри в ответ кивнула.

Подобные разговоры повторялись каждый вечер, но Адам был совсем не против этих бесед. Возможно, когда-нибудь он передумает, и ему захочется устроиться на террасе, любоваться закатом и слушать отдаленный смех и музыку, доносящуюся с пляжа. Может быть, однажды он передумает ужинать в одиночестве, потом будет смотреть бейсбол и читать, пока не уснет.

— Мэри?

Она повернулась на пороге и вопросительно посмотрела на Адама.

— Да?

— Завтра можешь не приходить. Наслаждайся длинными выходными.

У Мэри были выходные по воскресеньям и понедельникам, и Адам старался не нарушать заведенный порядок. С клиентами и сотрудниками он встречался в офисе в городе, а над проектами частенько засиживался дома. Его кабинет был оборудован всем необходимым для работы.

— Спасибо, Адам. Это как-то связано с той прелестной девушкой, которую ты встретил на днях?

Мэри работала у Адама очень давно. Некоторые говорили, что его помощница слишком прямолинейна, но Адаму она нравилась. Мэри говорила то, что думала, и он доверял ей, может быть, даже больше, чем своим родным. Она была моложе его матери, но хорошо разбиралась в жизни.

— Если я отвечу «да», ты отстанешь от меня?

— Это свидание? — с надеждой спросила Мэри.

Конечно, она не оставит его в покое.

— Не совсем. Она придет в гости, чтобы приготовить мне какое-то итальянское блюдо в знак благодарности за заботу.

— Все-таки свидание, — широко улыбнулась Мэри. — Я прослежу, чтобы на кухне был большой запас продуктов.

— Мэри, благодаря тебе там всегда порядок. Не беспокойся. Мне кажется, она привезет с собой все необходимое. Так что можешь наслаждаться еще одним выходным.

— А я, в свою очередь, надеюсь, что ты получишь удовольствие от этого свидания. А теперь пойду накрою на стол. — С этими словами Мэри вышла из комнаты.

Адам улыбнулся. Мия приедет к нему домой, чтобы приготовить еду. Она хочет отблагодарить за помощь. Но так поступил бы любой на его месте. Кто прошел бы мимо девушки, истекающей кровью на пляже?

К тому же очень красивой, обладающей сногсшибательной фигурой и такой нежной кожей, что ее хотелось касаться постоянно…

Адам признал, что мысли о завтрашней встрече заставляют его волноваться.

А этого не случалось очень давно.

— Бабушка, но это так тяжело, — сказала Мия, покачивая Розу. — Я не могу представить, что нам придется расстаться.

— Знаешь ли, она ведь и наша тоже. — Бабушка Тесс с улыбкой посмотрела на внучку. — Мы не расстанемся с ней по-настоящему. Я уверена… этот Адам, он поступит правильно и разрешит нам видеться с девочкой.

— Разрешит, — нахмурилась Мия. Но она была с малышкой с самого ее рождения. У них тесная связь. И теперь кто-то будет решать, позволить ли ей видеться с Розой?

— В конце концов, вдруг окажется, что он ей не отец. Ты об этом думала?

— Да, — тихо ответила Мия. — Но интуиция подсказывает мне, что это все-таки он. У Розы его глаза. И цвет его волос. Она не такая смуглая, как мы.

— Что ж, тебе, похоже, пора собираться. Положи ребенка в манеж. Роза наверняка будет спать. Не волнуйся, мы справимся.

— Я знаю. Бабуля, она так тебя любит. Я не задержусь. Если что-нибудь понадобится, звони. Я буду держать мобильный при себе.

Мия положила ребенка в манеж, который в доме бабушки служил в качестве детской люльки. Она погладила малышку по волосам и улыбнулась.

— Спокойной ночи, радость моя.

Потом Мия наклонилась к бабушке и поцеловала ее в щеку.

— Не вставай. Я закрою дверь.

— Хорошо, дорогая. Не забудь продукты.

— Не забуду.

Проходя мимо зеркала в прихожей, Мия посмотрела на свое отражение. Она надела открытое коралловое платье без рукавов. Ее стопа почти зажила, и можно было обуть бирюзовые сандалии на завязках, которые сочетались с ее каплеобразными серьгами и колье. Мия распустила волосы, которые мягкими волнами ниспадали ей на плечи.

— Мия, ты выглядишь потрясающе.

— Спасибо, бабуля.

Она взяла сумку с продуктами, еще раз посмотрела на спящую Розу и вышла из дома.

Поездка к дому Адама не заняла много времени, и уже через двадцать минут Мия была на месте. Ее сердце гулко стучало, когда она подъехала к воротам, ведущим к его дому, и позвонила. Через несколько секунд послышался громкий голос Адама.

— Мия?

— Да, привет…

Ответа не последовало. Массивные ворота открылись. Вцепившись в руль, Мия заехала внутрь. На секунду ей захотелось развернуть машину и забыть, что она вообще встречалась с Адамом. Если бы только ей хватило смелости. Тогда он никогда бы не узнал о своем ребенке. Но разве это справедливо по отношению к нему или к Розе? Будет ли девочка задаваться вопросом, кто ее отец, и пытаться найти его, когда подрастет?

Сердцем Мия понимала, что поступает правильно. Но почему ей так больно?

Она припарковала машину около входной двери. На ступеньках дома ее поджидал Адам в темных брюках и черной шелковой рубашке. Их глаза встретились. Прежде чем Мия успела опомниться, Адам подошел к машине и открыл дверцу. Мию окутал цитрусовый аромат его парфюма.

— Привет, Мия.

— Привет.

— Как у тебя дела?

— Нога зажила, за что тебе огромное спасибо.

— Рад слышать. Я с нетерпением ждал этого вечера, когда ты исполнишь свое обещание и приготовишь что-нибудь необыкновенно вкусное. — Он протянул руку, и Мия оказалась окутанной теплом, исходящим от его тела.

— Надеюсь, я не переоценила свои таланты.

Адам бросил взгляд на ее платье, а потом посмотрел ей прямо в глаза.

— Не думаю. Ты выглядишь прекрасно.

— Спасибо.

Он наклонился и достал сумку с продуктами, лежавшую на заднем сиденье.

— Готова?

— Да.

Он шел рядом, приноравливаясь к ее шагам. Когда они поднялись по мраморной лестнице, Адам открыл перед Мией двери. Хорошие манеры. Еще один плюс Адама Чейза.

— После тебя, — сказал он, и Мия шагнула за порог.

— Адам, ты знаешь, твой дом произвел на меня неизгладимое впечатление. Все здесь просто фантастическое. Ты наверняка с детства мечтал жить именно в таком месте.

— Может быть. Я отнес вино на террасу; если ты не против, мы можем выпить перед тем, как ты начнешь готовить.

— Начнем.

— Прости, не понял?

— Адам, я рассчитываю на твою помощь. — Возможно, ей удастся вывести его на разговор, пока он будет нарезать овощи или возиться с мясом.

Он потер шею и нерешительно посмотрел на Мию.

— Я думал, что буду только наблюдать.

— Так неинтересно, — улыбнулась она в ответ. — Еда доставит большее удовольствие, когда ты примешь непосредственное участие в ее приготовлении.

— Ладно, я постараюсь. Но предупреждаю, на кухне от меня мало пользы.

— Если ты проектируешь такие дома, как этот, то для тебя не составит большого труда обжарить овощи. Я в этом уверена.

Адам рассмеялся, и его лицо просветлело. Они вошли в кухню, и Адам положил ее сумку с продуктами на огромный стол, который стоял в центре комнаты.

— И как называется блюдо?

— Тальятелле под соусом болоньезе.

— Звучит впечатляюще.

— Это очень вкусно. Если только ты не вегетарианец.

— Ты ведь знаешь, что нет.

Мия действительно знала, ведь они завтракали вместе.

— Думаю, мы сначала подберем все необходимое для соуса, и пока он будет готовиться час или два, мы сможем выпить немного вина.

— Что мне делать?

Мия посмотрела на безупречно чистую одежду Адама.

— Для начала можешь снять рубашку.

— Ладно, — улыбнулся он и потянулся к верхней пуговице.

После того как Адам расстегнул все пуговицы и распахнул рубашку, обнажив загорелый мускулистый торс, в горле у Мии пересохло.

— Но зачем? — после минутной паузы спросил он.

— Потому что, — сбивчиво ответила Мия, — можно запачкаться соусом. А я не хочу, чтобы ты испортил свою красивую рубашку.

— Тогда почему ты не делаешь то же самое? Не снимаешь свое красивое платье?

Мия слегка покраснела. Адам шагнул на опасную территорию.

— Потому что, — ответила Мия, покопавшись в сумке и достав оттуда свою защиту, — я принесла с собой фартук. А ты мог бы надеть какую-нибудь футболку.

— Ладно, — кивнул Адам, — я сейчас вернусь.

Когда он снова появился на кухне, Мия успела разложить на столе все необходимое для приготовления любимого блюда своей бабушки.

— Так лучше? — подошел к ней Адам. На нем была темная футболка, которая плотно облегала его стальные мышцы. — Что теперь?

— Не будешь возражать, если я попрошу тебя нарезать лук, сельдерей и чеснок?

— Конечно нет.

Адам достал нож из ящика и начал нарезать лук, а Мия тем временем занялась свининой и панчеттой.

— Мне нужна сковородка.

— Сковородки здесь, сейчас достану. — Адам потянулся к большому шкафчику и случайно коснулся бедра Мии.

Она на секунду замерла, почувствовав, как по всему телу прокатилась горячая волна.

— Я ни разу не видела ничего подобного, — сказала Мия, когда дверка шкафчика, заполненного разнообразными кастрюлями и сковородками, автоматически открылась от одного прикосновения его пальцев. — Твоя кухня — это еще одна пещера Аладдина.

— Здесь нет ничего особенного. Просто все открывается автоматически и никаких ручек.

— Боже мой, мне кажется, я попала на небеса.

Ее голос прозвучал немного печально, и Мия поймала на себе испытующий взгляд Адама.

— Могу сказать то же самое.

Она поспешно отвернулась, и каждый занялся своей работой. Через минуту Мия бросила порезанные овощи на сковородку и добавила туда немного оливкового масла.

— Ты помогал своей матери на кухне?

Бабушка Тесс всегда говорила, что о мужчине можно судить по тому, как он относится к собственной матери.

— Не-а, она прогоняла нас, мальчишек, из кухни. Только Лили… Ладно, это к делу не относится.

Мия подняла голову и посмотрела на Адама. Выражение его лица было напряженным.

— Лили?

— Моя сестра. Она умерла. Но, отвечая на твой вопрос, скажу тебе, что я мало помогал на кухне.

Значит, у него когда-то была сестра. Но как она умерла? Мия могла понять боль его утраты, потому что ее драгоценная сестра Анна тоже умерла. Судя по всему, Адам не хотел говорить о своей сестре. Неудивительно. О себе самом он тоже не любил рассказывать.

— А братья у тебя есть?

— Да, один.

Мии показалось, что она клещами вырывает из него ответы.

Она добавила в сковородку мясо и помешала соус.

— Ты вырос в этих краях?

— Нет, а ты?

— Я выросла недалеко отсюда. В округе Ориндж. — Мия не любила вспоминать те времена и то, как благодаря отцу, Джеймсу Бюркелю, им с мамой и сестрой пришлось покинуть свой дом и своих друзей и уехать из города. Мия плакала сутки напролет. Она кричала матери, что это несправедливо. Но ее мать была не виновата. Она сама оказалась жертвой своего мужа, который опозорил их фамилию. Хуже всего, что тогда погибла невинная девочка-подросток. — Помешай, пожалуйста, мясо и овощи, нельзя допустить, чтобы они подгорели. А я займусь соусом.

— Хорошо. — Адам забрал у нее из рук деревянную ложку и принялся сосредоточенно помешивать содержимое сковородки.

Мия чувствовала себя неловко из-за того, что благодаря своим вопросам заставляла хозяина дома испытывать дискомфорт. Но по-другому было нельзя.

— Так, сейчас добавим в сковородку соус. Отойди-ка на секунду. — Мия нажала на тюбик томатной пасты и выдавила ее содержимое на сковородку. — Это тосканская зубная паста.

— Что? — удивленно засмеялся Адам.

— Мы так называем ее. Это концентрированный соус. Очень ароматный. Попробуй.

Мия зачерпнула ложкой соус и поднесла ко рту Адама. Он наклонился и раскрыл губы, глядя ей прямо в глаза.

— Осторожно, не обожгись.

Адам глотнул и одобрительно покачал головой.

— Восхитительно.

— Точно. Просто пальчики оближешь.

В его глазах загорелись озорные искорки.

— Действительно, пальчики оближешь, — повторил он, и выражение его лица немного смягчилось.

После того как Мия добавила в сковородку зелень и оставшиеся ингредиенты и убавила огонь, они с Адамом вышли на открытую веранду.

— Я редко ужинаю здесь. Но я подумал, что тебе здесь понравится.

Мия посмотрела на заходящее солнце, бросавшее мерцающие отблески на поверхность океанских вод. Что могло быть лучше, чем наслаждаться потрясающим видом небесно-водного горизонта в это время суток?

— Адам, я тебя не понимаю. Если бы я жила здесь, я бы проводила каждый вечер любуясь прекрасными закатами.

— Просто… — Его лицо снова превратилось в застывшую маску, и Мия не могла понять, что скрывается за этим: боль или сожаление. А может быть, и то и другое? — Это не важно.

Ему одиноко. Именно это он хотел сказать? Неужели этот умный, богатый и внешне привлекательный мужчина был на самом деле одиноким?

— Я налью тебе вина?

— Да, — согласилась Мия.

— Каберне хорошо сочетается с блюдами итальянской кухни.

— Это точно.

Он наполнил ее бокал.

— М-м-м. Вкусно. — Мия восхищенно посмотрела вокруг. Когда она была на этой террасе в первый раз, то даже не заметила огромную гидромассажную ванну с пузырьками воды.

— Рад, что тебе понравилось.

А разве могло быть по-другому? Если бы только она могла забыть, кем был Адам Чейз на самом деле.

Они пили вино и наслаждались тишиной сумерек. Вдалеке показалась пара, гуляющая по пляжу, которая вскоре скрылась из вида, и Адам и Мия снова остались совершенно одни.

— Почему ты уехала из округа Ориндж? Учиться?

— Нет, это случилось до того. — Вино немного развязало ей язык, но Мия не могла сказать ему, по какой причине мать собрала вещи и покинула свой дом. Мия очень осторожно выбирала информацию, которой могла поделиться с Адамом, на случай если Анна успела рассказать ему часть их истории. Ее сестра оставила фамилию отца Бюркель, но Мия предпочла девичью фамилию матери Д’Анджело. Они с сестрой отличались внешне: Мия была смуглой брюнеткой, тогда как Анна — светлокожей блондинкой, правда, крашеной. Интересно, помнит ли Адам ее сестру? По словам Анны, это было мимолетное увлечение, длившееся всего одну ночь, и она считала это большой ошибкой. — После того как развелись мои родители, мы переехали к бабушке.

— Понятно. А в какой школе ты училась?

— В Санта-Монике. А после школы поступила в колледж. А у тебя наверняка куча дипломов?

— Несколько.

— Ты очень талантливый, а я очень любопытная. Почему ты решил стать архитектором?

Адам пожал плечами, погрузившись в раздумья. Неужели он опять думает над тем, как увильнуть от ответа?

— Мне хотелось построить что-нибудь реальное, ощутимое, то, что не развалится от порыва ветра.

— Как в сказке про трех поросят? Значит, ты самый умный из троих, который построил дом из кирпича.

Адам улыбнулся:

— Ты своеобразно даешь определение вещам. Меня еще никогда не сравнивали с поросенком.

— Прошу не забывать, с умным поросенком. Твои дома крепкие и вместе с тем очень красивые.

— Ты права: сначала закладывается фундамент, а потом добавляется красота.

— Мне нравится такой подход.

Адам потянулся к ее руке.

— А мне нравишься ты, Мия.

Его рука была сильной и в то же время нежной. Мия зачарованно смотрела в его серые глаза и чувствовала, как по телу разливается сладостная истома. Только не это. Ей нельзя увлекаться этим мужчиной.

Мия поднялась с кресла.

— Мне кажется, пора проверить, что там у нас на плите.

— Конечно.

Мия вздохнула, подумав, что ее собеседник был джентльменом до мозга костей.

Она поспешила на кухню, но для нее не осталось незамеченным: Адам расстроился, что она убрала свою руку.