Земля затерянных дорог – 5

Хмель (2025)

Когда случилась катастрофа, которая повлекла за собой ужасные последствия, никто даже не представлял, что так изменится земля и ее обитатели. Прошло уже много лет с того дня. Мир изменился. Но когда ты живешь в аномальной Зоне, ты принимаешь ее такой какая она есть. Чувствуешь ее, слышишь и любишь… Книга восьмая. Цикл — Земля затерянных дорог.

Глава — 2

Меня разбудил громкий стук в дверь. Открыв глаза, я огляделся, спросонья забыв, где вообще нахожусь. Вставать не торопился в надежде, что незваный гость сам уберется к чертовой матери. Но стук в дверь повторился снова. Приподнявшись, я бросил недовольный взгляд на Француза и Снайпера, которые и не думали просыпаться или делали вид, что все еще спят. Подойдя к двери, повернул ключ в замке, мысленно подготавливая матерно приветственную речь.

У двери стоял Алекс — второй бармен, молодой темноволосый парень невысокого роста. Он видимо хотел еще раз стукнуть в дверь, перед тем как я открыл ее, да так и застыл с поднятой рукой.

— Что хотел? — спросил я, почти вежливо и на всякий случай без матов.

— Репей привел группу туристов, они хотят попасть в Чужой поселок.

— И что я должен благословить их в путь? — спросил я, примерно догадываясь, что за этим последует.

— Обойдутся. Репей вчера отравился чем-то, лежит пластом, помирать собрался. Заберете его туристов? Арво сказал, что вы возьмете.

— Подожди, — я не спеша обулся, и вытащил из рюкзака тряпичный мешок с целебными травами и артефактами. — Где он сейчас?

— В пятой комнате.

— Идем к нему.

Следуя за Алексом, я вошел в комнату Репея. В комнате густо пахло перегаром и сигаретным дымом.

— Говоришь, отравился чем-то? — переспросил я Алекса, открывая настежь единственное небольшое окно. — Пить меньше не пробовал? — последние слова адресовались «позеленевшему» Репею, лежащему на кровати с закрытыми глазами.

Репея я видел несколько раз в Лесном поселке и в Городских развалинах, но близко знакомы мы не были. С последней нашей встречи он сдал немного, худощавое тело еще больше подсохло, волосы подернутые сединой стали совсем белыми, их проводник всегда заправлял в коротенький хвостик. В левом ухе по-прежнему висела серьга — серебряное кольцо. Выглядел он примерно лет на шестьдесят, плюс — минус. Ничего плохого я о нем никогда не слышал, впрочем, и хорошего тоже. Проводник одиночка не афишировал свою жизнь, никогда не примыкал к группам, не ходил с контрабандистами. Была у него только одна особенность, с ним всегда что-то случалось в походе, то ногу подвернет, то еще что-нибудь сломает или вывихнет.

Вытащив из мешка пакетик с Лиловой мятой, я отщипнул от веточки сухой листик, и размял его в пальцах. Даже не принюхиваясь, я почувствовал ее отвратительно едкий зловонный запах.

— Что это за хрень? — Алекс зажал нос ладонью.

— Лучшее средство чтобы оживить умирающего.

Я сунул лист под нос Репею, и он тут же вытаращив глаза, подскочил с кровати.

— Полегчало? — спросил я проводника.

— Хреново мне что-то, — простонал тот, отмахиваясь от удушающего амбре едкого растения.

Вид у него и, правда, был болезненный, глаза покрасневшие, а лицо побледневшее. Я выбросил лист Лиловой мяты в окно и вынул из своего мешка несколько пакетиков с травами и порошками. Взяв немного сухих ягод Бородавочника, я растер их в ступке, добавил щепотку порошка желтого камня сохранившегося у меня еще с последнего похода к Черной земле, и залил все тремя ложками настойки корня Красного папоротника. Такое сочетание ингредиентов было проверено на себе и на моих друзьях. Всегда помогало от похмелья.

Хорошо перемешав, я влил в кашицу немного воды из графина стоящего на столе и вылил лекарство в стакан.

— Пей, — я протянул стакан Репею.

— Хуже не будет? — спросил он на всякий случай, принимая лекарство из моих рук.

— Да хуже уже не куда.

Он залпом выпил мутную жижу и лег снова на кровать.

— Полегчает в течение часа. Я оставлю тебе готовую смесь общеукрепляющую, если есть язва, залечит. Разделишь сбор на три части, смешаешь так же с водой и выпьешь за три приема. Отлежишься пару дней и станешь как новенький. Только спиртное не пей во время лечения.

— Туристов моих возьмете? — Репей, болезненно поморщившись, перевернулся на спину и сложил руки на грудь, как будто помирать собрался.

Я кивнул и поинтересовался:

— Что за туристы?

— Мутный тип и трое обычных.

— Мутный?

— Мне кажется, он от кого-то скрывается. Всю дорогу озирался как бешеный скунс. В районе Нежилого поселка я почувствовал слежку. Думаю, это его высматривали.

— Почувствовал?

— Ну да, видеть никого не видел, но ощущение чужого присутствия было.

«Вот нахрена мне все это?», — подумал я, а вслух спросил:

— Когда они собираются выходить в путь?

— Когда вы будете готовы.

Я посмотрел на Алекса.

— Карта есть до Чужого поселка?

— Есть. И до Северного поселка тоже есть.

— Прекрасно.

Я выложил на стол пакетик со сбором трав и напомнил проводнику:

— Спиртное не пить!

Репей одарил меня благодарным взглядом, в котором как мне показалось, промелькнул и конкретный посыл куда подальше. Но уговаривать его я не стал, он сам отвечает за свое здоровье и только ему решать стоит ли прислушиваться к моим советам или нет.

Спустившись в бар следом за Алексом, я заметил за дальним столом Като, хозяина бара и всей прилегающей к нему территории. Тот сидел в компании трех незнакомых мне мужчин. За стойкой стоял Арво, наливая пиво двум охотникам. Охотники взяли по две кружки пива и тарелку с вареными раками и отчалили от барной стойки.

— Покажи карту с новыми поселками, — сказал я, присаживаясь на табурет напротив бармена.

Арво протянул руку и вынул из-под стойки коробку, доверху наполненную рисованными картами.

— Сами рисуете? — поинтересовался я, перебирая ровные прямоугольные куски тонкой кожи с изображением.

— Охотники. Им лучше знать, где и что появилось.

Я развернул очередную карту и убедился, что ни на одной из них, не отмечены поселки мутантов. Мышь как-то рисовала мне на бумаге карту, отмечая, где они примерно находятся, тогда-то она и рассказала что Коди и Херби мутанты. Про Херби я знал, а вот про Коди мог бы, и догадаться, они ведь, кажется старые друзья. Но спрашивать о поселках мутантов Арво я не стал, если тот, что и знает, вряд ли расскажет.

Купив одну карту, я тщательно ее изучил прямо на месте, чтобы в случае если что не пойму, тут же спросить у Арво. Опознавательных мест на ней было немного — река, заболоченное озеро, старая просека, и несколько нарисованных домов. Все строго на запад.

— Это что, поселок?

— Нет, старое заброшенное зимовье. Охотники уже не пользуются им, дома почти сгнили.

— Что вообще говорят про Чужой поселок?

— Мало кто был там, он только развивается. Домов немного, штук двадцать, зато новые. Две бани. Бар большой, подобный нашему, наверху, как и везде, десять комнат. Хозяин неместный, с Большой земли, зовут — Марли, я тебе уже говорил. Территорию свою обозначил, захватил немного. Граничит теперь с хозяином Северного поселка. Ниже него, к югу, еще много бесхозной земли. Он и от Като прилично отступил, оставив свободную землю, которую тут же захватил Северный.

— А про Северный что говорят?

— Домов тридцать. Бар, две бани. Хозяин из местных, некто — Одноглазый, не так давно промышлявший мародерством. У него банда человек двадцать. Сомнительный поселок я тебе скажу, там свои законы. Территорию он отхватил большую, от Чужого поселка, до реки, где находится второй Причал Вуди. Граничит и с Като и с Блэйком.

— Ну и аппетит у Одноглазого.

— Като к нему присматривается уже, подозревает, что тот хочет оттяпать у него земельку. Но вряд ли, там еще Блэйк рядом, у них с Като все ровно. А на Блэйка Одноглазый не попрет, у того самого банда большая.

Я сложил карту пополам и сунул ее в карман.

— Где остановились туристы Репея?

— Трое во втором доме, один в первой комнате наверху.

Я не стал спрашивать, почему туристы заселились отдельно, потому что уже знал, что один из них мутный тип, а трое обычных. Поблагодарив Арво за информацию, пошел к выходу, решив сначала взглянуть на «обычных». Время было еще раннее, и разбрестись по поселку они вряд ли успели.

Второй дом находился рядом с баром, войдя в дверь без стука как к себе домой, я застал туристов спящими.

— А что дверь на ночь не закрываете? — спросил, войдя в комнату.

— Думаешь, ограбят? — проговорил один из них, разлепив глаза. — Так у нас брать особо нечего.

— Ну не скажи, — ответил я, присаживаясь на лавку у стола. — Мне вот твоя винтовка нравится к примеру.

Винтовка, лежащая на полу возле кровати туриста, и правда была хороша, на ее темно коричневом корпусе красовались серебряные декоративные элементы с узорами.

— А ты кто вообще такой? — спросил другой, приподнимаясь с кровати.

— Ваш новый проводник. Наша группа из трех человек доставит вас в Чужой поселок в целости и сохранности, — говоря это, я и сам не особо верил в свои слова. В пути всякое бывает.

— А с Репеем что? — спросил третий турист.

— Приболел.

— И когда выходим?

— Выходим через пару часов. Хватит вам времени, чтобы собраться и позавтракать?

— Хватит.

— Вот и хорошо.

Я встал с лавки и вышел из дома. Туристы произвели на меня положительное впечатление. Всем на вид было лет по сорок с небольшим, крепкие, серьезные. Осталось познакомиться с четвертым туристом, да и неплохо было бы сообщить Французу и Снайперу что они через два часа выходят в поход. Хотя они и сами уже, наверное, догадались, ведь я был уверен, что разговор с Алексом в нашей комнате они слышали, хоть и притворялись спящими.

Я вернулся в бар и поднялся наверх. Остановившись у комнаты с номером — один, негромко постучал в дверь.

— Кто там? — раздался мужской голос.

Как мне показалось, голос был напуган, и чтобы убедиться, я постучал еще раз.

— Да кто там, черт возьми?

В голосе прозвучали истерические нотки.

— Открой, надо поговорить, — спокойно сказал я и на всякий случай отошел в сторону от двери. Вдруг с испугу тот начнет палить из автомата, а двери тут ни хрена не бронированные.

— Что тебе надо? — выкрикнул турист.

— Я твой новый проводник, со мной еще двое. Репей приболел. Через два часа выходим. Собирайся и спускайся вниз, — сообщил я, поняв, что в комнату меня не пустят.

— Чем докажешь? — турист явно мне не верил.

— Да не буду я ничего тебе доказывать. Хочешь попасть в Чужой поселок, спустишься сам. Не спустишься, останешься здесь один.

— Подожди, — в двери повернулся ключ, и она немного приоткрылась.

Из неширокой щели на меня уставились недоверчивые карие глаза, а чуть ниже выглядывало дуло автомата.

— Если ты чего-то или кого-то боишься, — сказал я незнакомцу. — Тебе лучше рассказать об этом мне, чтобы я знал от чего или от кого тебя защищать.

— Да нет, все нормально, — поспешно сообщил турист и шире открыл дверь.

— Ну, смотри, твое дело.

Теперь я мог его хорошо разглядеть. Это был мужчина примерно пятидесяти лет, среднего роста и среднего телосложения. Волосы темные слегка в проседь.

— Через два часа встречаемся внизу.

Я развернулся и пошел в сторону своей комнаты.

— Ты сказал, что вас трое, — произнес он мне вслед. — Кто те двое, что будут с тобой?

— Увидишь, — и чтобы немного успокоить туриста, добавил. — Они не причинят тебе вреда.

Войдя в комнату, я обнаружил Француза и Снайпера все еще спящими.

— Через два часа выходим, — сказал я, и подошел к небольшому зеркалу, висящему на стене. Из мордогляда, слегка обгаженного мухами, на меня смотрела три дня не бритая физиономия. Пригладив назад отросшую челку, добавил. — Шевелитесь.

— Куда? — Снайпер приподнялся и сел на кровати.

— В Чужой поселок.

— Это где?

Я неопределенно махнул рукой и на всякий случай добавил:

— На запад.

— Сколько дней отсюда? — подал голос Француз.

— Два. Новый поселок, я тебе говорил.

— Когда? — удивился тот.

— Под утро. Когда сообщил о пропавших туристах.

— Каких еще туристов?

Француз не помнил ни хрена, видимо разговаривал со мной сквозь сон.

— Ладно, проехали. У нас трое нормальных туристов и один с проблемой.

— С какой проблемой? — спросил Снайпер обуваясь.

— Да откуда я знаю. Боится чего-то, но не говорит. Репей сказал, что почуял слежку в районе Нежилого поселка.

— Уже интересно, — проговорил Француз вставая. — Надо надавить на туриста.

— Ага, и морду набить, чтобы и нас боялся? Прижмет, сам все расскажет. Жду вас внизу.

Я, взяв рюкзак и автомат, вышел из комнаты. Спустившись вниз, подошел к Алексу стоящему за барной стойкой. Видимо Арво уже ушел спать после ночной смены.

— Мне нужны патроны и кое-что еще, — сказал я, прикидывая в уме, что может еще пригодиться в походе.

— Иди за мной.

Я поднырнул под барную стойку и прошел за ним на склад.

— Выбирай, — Алекс по-хозяйски махнул рукой в сторону стеллажей и коробок, стоящих вдоль стены. Тут же висели новенькие автоматы и винтовки, а так же имелось в продаже и подержанное оружие. Коробки с вещами и обувью стояли чуть в стороне.

Взяв с полки три полных рожка патронов к автомату, я на всякий случай набрал еще в рассыпуху столько же из коробки. Еще прихватил три коробочки патронов к пистолету. Винтовки у меня не было, я ее проиграл в карты два дня назад в баре Лорена, зато выиграл этот пистолет, который было удобно носить с собой. Француз долго отчитывал меня за то, что я поставил винтовку на кон, но я был уверен, что нам хватит и тех, что были у них со Снайпером. Арман никогда не расставался со своей снайперской винтовкой, а у Киарана была обычная, с ней мы ходили на охоту.

На всякий случай я прихватил еще несколько упаковок марлевых салфеток и бинтов, шприцы и ампулы с обезболивающей сывороткой.

— Готовишься к перестрелке? — спросил Алекс. Он слышал рассказ Репея, поэтому даже не удивился.

— На всякий случай.

Если даже за нами никто не пойдет следом, неизвестно что нас ждет в новом поселке. Хотя, в рассказе Репея меня настораживал один момент, если как он утверждает, слежка все же была, почему те не напали на его группу в Нежилом поселке? На мой взгляд, это самое идеальное место для нападения. Или тот, кто следил, был один? В одно лицо нападать на пятерых вооруженных бродяг конечно неразумно.

Выйдя со склада в зал, я заметил своих новых туристов, те разглядывали меню у барной стойки. Мутного с ними не было.

«Да и хрен с ним», — подумал я. — «Не захочет пойти с нами, пусть ищет себе другого проводника, или ждет, пока Репей оживет».

Но Мутный появился в нужное время, не опоздав, ни на минуту. Глянув на его два навороченных автомата, и на два пистолета висящих в кобурах по бокам, я лишний раз убедился в том, что он действительно кого-то боится.

* * *