Песочница

Хит Номад, 2021

Ближайшее будущее, один из среднестатистических городов России. Известный профессор физики обнаруживает, что наш мир является не чем иным как виртуальной симуляцией. В своих исследованиях он находит всё больше доказательств своей теории и даже встречает таких же необычных людей как и он сам. В жизни каждого из этих странных людей происходят необъяснимые вещи, связав которые в единую картину удаётся приблизится к разгадке тайны мироздания. Однако профессору и его единомышленникам приходится столкнуться с препятствиями, которые находятся за пределами человеческих возможностей. Борьба за свободу человечества осложняется ещё и тем, что каждому герою приходится в первую очередь бороться со своими собственными зависимостями (наркомания, игромания, алкоголизм и прочее). Казалось бы план персонажей виртуальной симуляции обречён на провал, но эти люди оказываются не просто рядовыми неигровыми персонажами. Кто-то их создал с конкретной целью и ведёт к этой цели на протяжении всей их жизни.

Глава 2. Виктория

— Почему люди так уверены в своей правоте? — рассуждала Виктория, профессиональным оценивающим взглядом рассматривая свой только что сделанный маникюр, — Каждый считает, что он практически во всём прав. Стоит кому-то сделать что-то по-своему и тут же его начнут осуждать. Что за невежественная мания величия?

Виктория оторвала взгляд от идеально обработанных ногтей и из-под густых длинных ресниц с укоризной посмотрела на свою сотрудницу. Та в недоумении прибирала инструменты для маникюра с помощью которых только что очень старательно трудилась над ногтями хозяйки салона. Заметив замешательство и даже лёгкий испуг в глазах своей новой сотрудницы, Виктория поспешила сменить гнев на милость. Широкая довольная улыбка сменила серьёзное выражение лица, она вытянула руки, чтобы ещё раз полюбоваться маникюром, и одобрительно посмотрела на сотрудницу своего салона.

— Отличная работа, Лерочка! Безусловно, ты одна из лучших мастеров в нашем городе!

Напряжение спало с лица новой работницы и она, смущённо заулыбавшись, невнятно пробормотала «спасибо».

— Работать ты умеешь, это самое главное! Осталось только научиться меньше сплетничать, — Вика строго посмотрела на свою сотрудницу, чтобы та особо не расслаблялась и тут же весело рассмеялась.

— Да, конечно, Виктория Сергеевна, — робко согласилась Лера и тут же попыталась улыбнуться в ответ на весёлый смех хозяйки.

Виктория Сергеевна владела лучшим в городе салоном красоты с непонятным для многих местных жителей, и от этого казавшимся таинственным, названием «Иштар». Хотя называть «Иштар» просто салоном было бы не совсем правильно, так как этот огромный комплекс включал в себя также спа-салон, бассейн, сауну, фитнес зал, зал для занятия йогой и много чего ещё. Можно было, просто не выходя из этого огромного комплекса, полностью привести себя в соответствие с принятыми в обществе нормами красоты, а также серьёзно позаботиться о своём здоровье. Каждая красавица мечтала хотя бы раз в жизни побывать в «Иштар», где девушкам предоставлялись практически любые услуги по уходу за собой. Почему только девушкам? Да потому что даже пожилые дамы, побывав здесь ощущали себя юными девицами.

Сама Виктория Сергеевна не без оснований считалась если уж не самой красивой, то, безусловно, одной из первых красавиц города. Салон подарил ей отец, успешный предприниматель и один из самых влиятельных людей города. Виктория была единственным ребёнком в семье и надо сказать весьма избалованным. Но сейчас она ответственно вела своё дело и довольно успешно, всё-таки характер и коммерческая жила передались ей от отца. О днях её беспутной юности напоминали лишь татуировки, набитые на обеих руках от кисти по локоть. На правой руке был изображён порхающий орёл, распростёрший свои крылья на фоне величественных гор, а на левой волчица гордо и бесстрашно выглядывающая из-за высоких могучих хвойных деревьев. Ходили сплетни, что эти татуировки были сделаны с целью скрыть следы наркоманского прошлого. Но это были лишь сплетни, потому что хоть Виктория и серьёзно увлекалась наркотиками когда-то, всё же никогда не пробовала колоться и не потому что была всегда категорически против этого, а просто с детства панически боялась уколов. Вика прекрасно знала обо всех сплетнях вокруг её персоны, но выводить татуировки не собиралась принципиально. Она не любила сплетни и ещё больше людей, которые их распространяют. А вот молодая Лера любила посплетничать и увлёкшись работой начала болтать без умолку, за что и получила замечание от хозяйки. Была у Виктории ещё одна татуировка — семиконечный лист конопли размером чуть больше стандартной сигаретной пачки справа ниже живота, но о ней знали разве что только близкие подруги и бывший муж.

— Многие клиентки любят, когда их ублажают болтовнёй, рассказывая последние новости и городские сплетни, — продолжала наставлять свою новую сотрудницу Виктория уже собираясь уходить, — Но постарайся воздержаться от оценочных суждений, особенно при мне.

— Но я не пыталась никого осудить, — вдруг посмелела Лера. Её реплика заставила хозяйку остановиться в дверях и обернуться, и Лера снова робко потупила взгляд.

— Я знаю, — добродушно улыбнулась Вика и вышла из салона.

Виктория Сергеевна никогда не была тираном для своих работников, даже не повышала голоса на них. Её все любили, но в то же время очень боялись. Она всегда была строга, но справедлива. И если ты хороший работник, то всегда мог рассчитывать на благосклонность и всяческую поддержку хозяйки. Она старалась во всём помогать сотрудникам своего салона и даже в бытовых проблемах, но без малейших сожалений и колебаний могла наказать и даже уволить любого, кто попытался бы обмануть её или воспользоваться её добротой и милосердием. Одним лишь своим присутствием она поднимала настроение всему салону и одним лишь взглядом могла заставить трепетать от страха. Лучше всего её описал однажды один из охранников салона, который несмотря на свою грубую работу и натуру, в душе, видимо, являлся поэтом. А сказал он следующее: «Настоящая королева! Прекрасна и добра, но в то же время тверда и неприступна».

Дабы поддержать образ королевы на улице Викторию должна была бы ожидать белая карета. Нечто подобное было и на самом деле. Только не карета, а белый Mercedes GLE Coupe, что выглядел даже более роскошно и презентабельно, но без кучера. Виктория предпочитала водить сама и часто любила просто покататься на своём белом мерине, чтобы развеять тоску и просто поднять себе настроение. Вождение и бизнес заменяли ей недостающую мужскую любовь, которая в своё время вытащила её из наркотической ямы. Нет, она не была обделена мужским вниманием, поклонников и ухажёров у неё всегда было хоть отбавляй. Но её единственной любовью был её бывший муж. И даже после расставания она продолжала его любить и не подпускала близко к себе других мужчин, за что прослыла среди некоторых воздыхателей высокомерной и надменной стервой. Но и до этих слухов ей тоже было глубоко наплевать.

Виктория завела мотор своего могучего аппарата и помчалась по улицам города. Сегодня она решила устроить себе небольшой выходной. Из столицы нашей необъятной родины должна была приехать её давняя подруга. Но до этого было ещё предостаточно времени. Она уже побывала в своём салоне дала необходимые распоряжения, привела себя в полный порядок, а теперь решила просто покататься, чтобы и мысли тоже в порядок привести. Обогнув парк Горького, она выехала на проспект Мира и помчалась в противоположную от парка сторону. Проспект Мира самая длинная дорога в городе, которая тянулась аж до конца города и выходила на федеральную трассу. Виктории нравилось гнать по этой широкой прямой дороге, так она поступила и на сей раз. Она выехала за город, после чего развернулась и поехала обратно той же дорогой. Продолжением проспекта Мира был второй транспортный мост, который на противоположном берегу переходил в проспект Лобачевского. Проспект Лобачевского тоже был весьма широким и протяжённым, но Вика не стала ехать по нему до конца, а свернула уже на Ломоносова. Она сделала это машинально, подсознательно повинуясь какому-то сильному чувству, против которого ум бессилен. Возле парка «Сириус» она сбавила скорость и остановилась в аккурат напротив дверей Физико-Технологического Университета (ФТУ).

Жизнь многих людей этого города так или иначе была связана с этим университетом. Город был построен ещё при советской власти, здесь размещалось множество заводов, в том числе и секретных военных. Основная масса населения города трудились на этих заводах, а высококвалифицированных специалистов на эти заводы поставлял Физико-Технологический университет, который был практически ровесником самого города. Благодаря педагогическому составу, который был сформирован в далёкие советские годы из лучших специалистов того времени, местный университет быстро прославился своими высококвалифицированными выпускниками и по сей день считался одним из лучших технических ВУЗов страны. Главным богатством университета считались его преподаватели. Тут всегда работали только лучшие учёные, а нынешний ректор Михаил Васильевич успешно продолжал традиции университета. Михаил Васильевич был в городе вроде местного героя, ведь именно он заново поднял авторитет ВУЗа, который несколько утратился в лихие девяностые годы, и даже приумножил его. Именно он создал плодотворную почву и помог состояться таким выдающимся учёным современности как Соколов Святослав Борисович или Боголюбов Александр Степанович. Но главным бриллиантом Михаила Васильевича был, конечно же, Солнцев Корней Иванович. Ректор приметил это юное дарование ещё будучи его преподавателем. Словно опытный ювелир работающий с редким драгоценным камнем, он приложил немало усилий чтобы юный талант превратился в гениального учёного.

С Михаилом Васильевичем Викторию связывала давняя дружба, ведь он был однокурсником и лучшим другом её отца Царёва Сергея Павловича. По совету будущего ректора и настоянию отца Виктория после окончания школы тоже поступила в Физико-Технологический. Но будучи строптивой избалованной девчонкой она всё время прогуливала занятия, предпочитая университету клубы, а книгам травку и колёса. Как результат она не сумела доучиться до конца и получить диплом этого престижного ВУЗа. Во время учёбы она ненавидела этот университет и не упускала случая продемонстрировать перед родителями пренебрежительное отношение к учёбе. Но сейчас, сидя в машине напротив главного здания злосчастного университета, в её душе вспыхнула не ненависть, а тёплые добрые чувства. Ведь именно здесь она обрела свою первую и единственную любовь. Здесь учился вместе с ней её бывший муж, верность которому она хранила и по сей день. Они расстались более года назад, но в том не было её вины. Да и его тоже она не могла винить в этом. Они до сих поддерживали тёплые отношения, время от времени встречались. Если бы это зависело от неё, то виделись бы они гораздо чаще. Будучи добрейшей души человеком, она всячески пыталась помочь своему сбившемуся с пути супругу, но никогда не говорила об этом. Она вообще никогда не говорила о том, что помогает другим, хотя делала это всё время. Ком подкатил к горлу от воспоминаний счастливых и в то же время горьких. Слёзы потекли по щекам и тут она уже не сумела себя сдержать и расплакалась. Плакала она долго, горькие слёзы не отступали. Едва она успокаивалась и утирала слёзы, как тут же накатывала новая волна переживаний и снова слёзы текли ручьём, заставляя тело судорожно вздрагивать. Эта боль в её несчастной душе не угасала никогда, просто в какие-то моменты она была не в силах её удержать внутри себя и это заканчивалось вот такими вот приступами рыданий. Наконец, ей удалось немного взять себя в руки. Она вытерла слёзы, достала из бардачка бело-синюю пачку сигарет «Parliament». Ей долго не удавалось прикурить, пальцы дрожали, а сигарета размокла от слёз. Вика выбросила в пепельницу автомобиля отсыревшую сигарету и достала другую из пачки. Глубоко вздохнула, тело судорожно задрожало от вдоха. Только теперь ей удалось прикурить. После нескольких затяжек приступ слабости остался позади. Не спеша выкурив сигарету до самого фильтра, она затушила окурок в пепельнице, после подправила зеркало заднего вида и начала приводить заплаканное лицо в порядок.

— Хватит ныть! — упрекнула она сама себя, — Нашла место, увидит ещё кто.

Слёзы свои Вика никому не показывала. Все считали её сильной женщиной и лишь она одна знала чего стоило ей быть таковой и как хотелось хотя бы иногда побыть слабой, под защитой сильного надёжного мужчины. Она довольно быстро подправила макияж, после чего выкурила ещё одну сигарету. Вика уже давно собиралась бросить эту пагубную привычку и даже сократила количество сигарет до двух-трёх в день, но сейчас не могла удержаться. Как правило, после того как проплачешься становиться легче на душе, но при этом ей приходилось курить чуть больше чем обычно. Докурив, она с минуту просидела неподвижно. Затем она ещё раз посмотрелась в зеркало, нанесла ещё пару штрихов к своему прекрасному образу, довольно улыбнулась себе и поехала дальше.

Поехала она обратно в центр, в торгово-развлекательный центр «Гиперкуб», именно там они договорились встретиться с подругой. Из сообщения, которое пришло только что, было понятно, что она уже на месте. Но Вика прекрасно знала привычки своей подруги, с которой они ещё в один садик ходили, а потом учились в одном классе. Если она написала, что уже на месте, значит будет там минут через 20-30 и никак не раньше. Поэтому Вика ехала не спеша, врубив на всю мощь «Короля и Шута» и довольно подпевая кумиру своей молодости. Со стороны могло бы сложиться впечатление, что её чуткий женский образ как будто бы совсем не сочетается с жёстким отвязным панк-роком, но при первом же знакомстве с ней это впечатление мгновенно улетучивалось. Такова была сущность Виктории Сергеевны, в ней гармонично сочеталось несовместимое.

Оставив автомобиль на парковке «Гиперкуба», Виктория, покачивая бёдрами, направилась внутрь. Как и всегда она шла с гордо поднятой головой, уверенно чеканя каблуками каждый шаг. Её походке могли бы позавидовать даже модели, выходящие на подиум. И трудно было не обернуться нормальному мужчине, когда она проходила мимо. Попутно она успевала вести переписку в телефоне, но это ничуть не отвлекало её и не сбивало с уверенного темпа. Едва Вика вошла в торговый центр как на неё с радостным визгом набросилась молодая женщина, с длинными распущенными волосами светло-рыжего цвета и в ярком красном платье. Вика была рада встретить подругу детства, но на горячие объятия ответила более сдержанно, лишь слегка приобняв её за талию.

— Ты меня задушишь, Кать… — с притворным хрипом произнесла Вика.

Катя неохотно разжала крепкие объятия и отступив на пол шага внимательно осмотрела подругу с головы до ног.

— Шикарно выглядишь, — заключила она с довольным выражением лица, — Как снежинка посреди этого жаркого дня!

Комплимент Кати заставил подружек расхохотаться как подростков. Белоснежные платье и босоножки, а также длинные завитые светлые волосы действительно делали Вику похожей на снежинку или Снегурочку с не совсем детского утренника.

— Ну а ты просто огонь! — ответила комплиментом на комплимент Вика, — Отличный оттенок, — обратила она внимание на волосы подруги, — Тебе очень идёт.

— Самой нравится, — призналась Катя, довольно поправляя рукой свои волосы.

Вообще цвет волос Кати менялся довольно часто. Она легко перевоплощалась, то в блондинку, то в брюнетку, сейчас она была рыжей. Так же легко она играла и тонами. В юности Катя ещё больше любила экспериментировать с цветом волос. Тогда её можно было увидеть и зелёной, и фиолетовой и любой другой. Даже Вика не могла предугадать какой она будет завтра.

— Ну что? Прогуляемся по магазинам! — предложила Катя после обмена любезностями.

— Тебе что-то нужно? — тут же перешла на деловой тон Вика, давая понять, что сейчас у неё нет никакого желания бестолково тратить деньги.

— Нет, а разве по магазинам ходят только когда что-то нужно? — попыталась пошутить Катя и рассмеялась над своей же шуткой, но подруга не поддержала её юмора.

— Может просто посидим где-нибудь? Тут есть отличный индийский ресторан, — выдвинула контрпредложение Вика, словно вела деловые переговоры.

— Ой, нет, — поморщилась Катя, вспомнив остроту блюд индийской кухни, — Давай что-нибудь более привычное, а в индийский со своим профессором пойдёшь, любителем перца. Кстати, как поживает? — как бы невзначай поинтересовалась Катя, но Вика быстро её раскусила.

— Нормально он поживает. А ты чего интересуешься, опять жениха мне нашла?

— Я? — изобразила изумление Катя, но она никогда не отличалась хорошей актёрской игрой, поэтому вызвала лишь весёлый смех подруги.

Девушки поднялись на самый верхний четвёртый этаж «Гиперкуба», где находился один из лучших итальянских ресторанов во всей округе под названием «Старая синьора». Футбольные болельщики, конечно же, сразу поняли, что хозяин этого заведения был заядлым фанатом Туринского клуба «Ювентус». А вот для Вики с Катей это было не более чем просто интересным названием хорошего и весьма дорогого ресторана. Они удобно расположились в уютном зале «Старой синьоры», погрузившись в атмосферу Италии эпохи Возрождения. Античные статуи и стены, разрисованные в стиле художников того времени, создавали полное впечатление, что ты находишься в Италии, для полного погружения не хватало только экспрессивной итальянской речи вокруг.

— Для начала принесите нам по бокалу вашего лучшего вина, — распорядилась Катя, как только официант подошёл к их столику.

— Один бокал вина и стакан яблочного сока, пожалуйста, — подправила Вика.

Не успела Катя что-то возразить, как официант с понимающей улыбкой кивнул Вике и тут же удалился. Катя так и осталась сидеть с открытым ртом.

— Я за рулём, — пояснила Виктория своё решение подруге, и, заметив, как она провожает официанта гневным взглядом, добавила, — Я часто здесь бываю, большинство официантов в курсе моих предпочтений.

— Могла бы и поддержать лучшую подругу, — недовольно буркнула Катя, — Что же мне теперь одной пить?

— Когда это тебя останавливало? — удивилась Вика.

— Никогда! — тут же забыла свою обиду Катя, — Ну рассказывай, как у тебя?

— Да что у меня, — вздохнула Виктория, — Всё как обычно, вся в работе. Перемены редко случаются в нашем городе. Уж лучше я тебя послушаю. Как там в столице?

Катя словно только и ждала этого вопроса. Она стала рассказывать о своей столичной жизни, расхваливать и в то же время критиковать своего мужа и ежеминутно демонстрировать фотографии своей дочери на экране телефона. Так под рассказы Кати проходила трапеза двух подруг. Катя увлечённо рассказывала, обильно запивая яства итальянской кухни превосходным красным вином. Вика с удовольствием слушала, но неподдельный интерес вызывали у неё лишь истории связанные с маленькой Лизой, дочерью Кати.

Екатерина вышла замуж за московского бизнесмена, родила ему дочь и жила в столице как у Христа за пазухой. Сейчас она приехала на пару дней в свой родной город навестить родителей и, в чём Вика не сомневалась, предпринять очередную попытку обустроить личную жизнь лучшей подруги. Катя не упускала возможности найти жениха для подруги с тех самых пор как узнала, что она больше не живёт со своим профессором. Болтала столичная гостья без умолку, даже удивительно как она успевала при этом есть и пить. Большую часть историй Кати Вика просто пропускала мимо ушей, с мечтательной улыбкой она листала в телефоне подруги фотографии Лизы, подсознательно примеряя на себя роль матери. Она мечтала стать матерью с тех самых пор как познакомилась со своим будущим мужем в далёкие студенческие годы. Но судьба распорядилась иначе. В итоге Катя, которая в своём развитии никак не могла продвинуться дальше подросткового возраста, растила красавицу дочку, а Вика до сих пор оставалась одна со своими мечтами о большой полноценной семье. Сама Виктория считала это своей кармой или наказанием за грехи юности и безропотно несла свой крест, давно уже потеряв веру в медицину, но по-прежнему тайно надеясь на чудо.

— Кстати, у меня есть подарок для Лизоньки, напомни мне не забыть о нём. Он у меня в машине, — вставила Вика прямо посреди рассказа подруги о поездки в Амстердам.

— Напомню, — ответила Катя после некоторого замешательства.

Ведь говорила она сейчас вовсе не о Лизоньке, было ясно что подруга её не слушает. Но это ничуть не смутило Катю, и она воодушевлённо продолжала говорить.

— В общем, Амстердам — это круто! — заключила она и откинулась на спинку своего диванчика.

В это время официант убрал со стола посуду и вопросительно посмотрел на Вику.

— Больше ничего не надо, спасибо, Константин, — вежливо улыбнулась официанту Вика.

В этот момент Катя хотело было что-то сказать, но Вика, быстро сообразив, что хочет сейчас изрядно подвыпившая подруга, смирила её суровым взглядом и добавила:

— И вина тоже достаточно. Посчитайте нас, пожалуйста, Константин, — снова обратилась она к официанту.

Константин вежливо кивнул и удалился.

— Мужика тебе надо нормального, любезничаешь тут с официантом, — с укоризной заметила Катя.

— А официант для тебя уже не человек? — весьма спокойным тоном парировала укол подруги Вика.

— Я не это имела в виду, — поспешила поправиться Катя, прекрасно зная о том с каким уважением и трепетом относится её подруга к рабочему классу, и тут же как ни в чём не бывало продолжила говорить дальше, — Короче, тебе нужен особенный мужчина. Как раз с таким я познакомилась в Амстердаме.

— Ты же замужем, Катюш! — шутливо упрекнула Вика.

— А при чём тут я? — изумлённо захлопала ресницами Катя, — Я же о тебе беспокоюсь.

— Опять ты за своё… — устало протянула Вика и демонстративно уронила голову на стол, заткнув уши руками.

— Ну сама подумай, чего бегать за этим профессором, — продолжала гнуть свою линию Катя, — Нет, я, конечно, ему благодарна, за то как он повлиял на тебя, но сейчас же ты одна.

— Официально я ещё не разведена, — пробубнила Вика, не поднимая головы.

— Да, знаю я, — безразлично махнула рукой Катя, — Ладно, не хочешь говорить о мужчинах, не будем.

— Слава богу! — с облегчением выдохнула Вика и откинулась на спинку дивана.

— Но при условии, что мы сейчас поедем ко мне, — не хотела признавать своего поражения Катя.

— Мы и так собирались ехать к тебе, — обречённо вздохнула Вика, — Ты же не отстанешь сегодня от меня со своими женихами? — в глазах Вики застыла мольба.

— Не отстану, — улыбнулась Катя, — Я же хочу как лучше для тебя.

— Не надо мне как лучше. И откуда тебе знать как мне лучше? Не может одно и то же нравиться всем. Почему так трудно понять, что у всех разные вкусы и вообще отношение к жизни. То что лучше для тебя вовсе не значит, что будет лучше для всех. Константин! — Вика остановила принесшего счёт официанта, — Как Вы считаете, существует ли универсальная формула счастья, которая подходила бы всем?

— Думаю, счастье оно и есть счастье, это состояние души и каждый понимает, когда он счастлив, — тут Константин ненадолго призадумался, — Хотя, наверно, иногда человек может и не понимать своего счастья. Как бы там ни было, но универсальной формулы, думаю, нет. У каждого, наверно, свой путь к счастью, — не очень уверенно закончил он.

— Благодарю, Константин, — улыбнулась ему Вика, — Вы нам очень помогли.

Константин смущённо улыбнулся и оставил подруг.

— Слышала? — обратилась Вика к подруге, как только ушёл официант.

— Тоже мне философ, — недовольно фыркнула Катя, — Можно подумать он тут счастлив разнося еду.

— Может и несчастлив, а может счастливее нас обоих. По крайней мере, в отличии от нас с тобой, его жизнедеятельность приносит реальную ощутимую пользу обществу. Только представь себе, что будет если вдруг не станет официантов, дворников, электриков… Наш мир погрязнет в хаосе и утонет в мусоре. Такие как мы с тобой потонут первыми. А от того что нас не станет мир ничего не потеряет, а может даже вздохнёт с облегчением.

— Всегда найдутся те, кто захочет прислуживать, а значит и тонуть мне не придётся, — возразила Катя, — И вообще, не я придумала такое положение вещей. Каждый должен заниматься своим делом. Вон в Индии никто не возражает против каст. Потому что они мудры и понимают, что таков порядок. Кто-то господствует, а кто-то прислуживает и всем это по кайфу.

— Мудры, но не потому что кому-то по кайфу прислуживать таким как ты. Просто они смиренны. И уж если смотреть на жизнь как индусы, то мне страшно представить кем мы можем родиться в следующей жизни.

— Ой, да ладно тебе, — довольно грубо оборвала рассуждения подруги Катя, — Поехали лучше ко мне.

На том и порешили. Подруги поехали к дому родителей Кати, которые жили совсем не далеко от «Гиперкуба».

— Этот интересный мужчина, с которым я познакомилась в Амстердаме, работает с моим Игорем, — вернулась к разговору Катя уже в машине, развалившись в удобном кожаном кресле Мерседеса, — Он, кстати, подогнал просто чумовую траву. И дома мы сможем её приценить, — лукавая улыбка расплылась по лицу Кати.

— Тебя дома дочь ждёт и родители. Ты и так бухая, ещё и курить собралась?

— Ну и что? Могу я позволить себе немного отдохнуть?

— Отдохнуть от чего, Кать? Ты никогда в жизни не перетруждалась. К тому же, ты прекрасно знаешь, что трава и всё прочее для меня в прошлом. Сигареты ещё бы бросить.

— Ты снова закурила? Оно и неудивительно, надо же и тебе хоть как-то расслабляться.

— Сигареты совсем меня не расслабляют, скорее наоборот. Чем мужиков мне искать в Амстердаме, лучше бы привезла автограф Симоны или Шарон. Это доставило бы мне куда больше удовольствия, чем трава.

— Скучная ты стала, Викусь. Не выпить с тобой, не покурить. Рассуждаешь о счастье, а сама отказываешь себе во всём.

— По-твоему, счастье в наркотиках и мужчинах?

— Ну, частично да. Я, например, чувствую себя паршивенько если долго приходиться обходиться без секса, алкоголя и травы.

— Любой наркоман знает, что счастье не в наркотиках.

— Хм… Тебе лучше знать. Однако, в своё время ты ловила с этого кайф.

Вика тяжело вздохнула, вспоминая как раньше с этой самой подругой они проводили время лишь в погоне за кайфом. Гашиш, марихуана, алкоголь и табак казались Вике в то время лишь лёгкой забавой. Реже они доставали кокаин, чаще амфетамины, так как их проще было найти в городе. Экстази, метамфетамин и в особенности фен. Катя в этом плане оказалась умнее, более одного раза она пробовала только кокаин. В основном она баловалась алкоголем и травкой. А вот Вика не смогла устоять перед соблазном почувствовать себя сверхчеловеком и травилась всем что не попадётся. И если бы она вовремя не встретила, как называет его Катя, своего профессора, то её зависимость очень скоро стала бы просто неизлечимой. И даже с постоянной поддержкой любящего мужа, преодолеть этот недуг удалось ей с большим трудом. В глубине души она понимала, что ещё раз преодолеть это у неё ни за что не получится, поэтому теперь она сторонилась любых «кайфовых» препаратов. Хотя после расставания с мужем соблазн попробовать хотя бы разок возникал не раз. Но в то же время она понимала, что стоит ей разок попробовать и она снова с головой погрузиться в этот омут из которого ей уже будет не выплыть. Однако понимая это одним лишь только умом невозможно удержаться от безудержного желания, подпитываемого эмоциональным выгоранием и душевным страданием. Хочется сбросить с себя непосильный психологический груз, потушить этот пожар в сердце, который выжигает всё изнутри, и ум уже предательски начинает изменять твоим убеждениям. Вместо твёрдой уверенности в том, что наркотики ничем не помогут, ум находит всё новые и новые оправдания и доводы в пользу того, что сейчас это просто необходимо и от одного раза совсем ничего не изменится. Если продолжать этот внутренний диалог, то рано или поздно любой бывший наркоман убедит себя в том, что разочек позволив себе кайфануть и разгрузиться, он потом вновь легко вернётся к прежней нормальной жизни без наркотиков. И в то же время каждый из них понимает, что такого не случится. Поэтому Виктория избегала прежде всего этого диалога со своим внутренним наркоманом, а чтобы его вовсе не происходило нельзя было давать мозгу заскучать. Необходимо было всегда себя чем-нибудь занимать и дабы избежать всяческого соблазна Виктория полностью погрузилась в любимую работу. Алкоголь и сигареты она тоже причисляла к наркотикам. Но несмотря на это, очень редко она позволяла себе немного выпить, а вот сигареты снова стала курить регулярно.

— Человек употребляет всякую дрянь, чтобы почувствовать себя счастливым, — заговорила Виктория очень серьёзным тоном, припарковав машину возле подъезда родителей Кати, — Но взамен ты не получаешь счастья. И даже иллюзия счастья присутствует лишь в самом начале. Некое ощущение ложного счастья. На самом же деле тебе просто становиться безразлично. Ты можешь валяться в собственной блевотине и улыбаться. Но улыбаться не потому что тебе хорошо, а потому что тебе просто плевать на то что тебе плохо. Нет, Катюш, алкоголь и прочее не делают тебя счастливым, они лишь делают тебя безразличным к несчастью.

— А секс? — тоже очень серьёзно спросила Катя.

— А секс пусть остаётся, — засмеялась Вика, видя, как этот вопрос всерьёз беспокоит её подругу.

— Ну вот! — тут же встрепенулась Катя, — Я же говорю, тебе просто необходимо познакомиться…

— Всё, Катя! — резко оборвала её Вика, — Ни с кем я знакомиться не собираюсь. По крайней мере не для того, чтобы переспать.

— Ну как знаешь, — Катя демонстративно подняла руки вверх, показывая свою безоговорочную капитуляцию, — Пойдём! — пригласила она Вику, выходя из машины.

— Погоди, — остановила её Виктория, — Вот возьми это для Лизоньки, — она указала на большую розовую коробку на заднем сиденье, — Ты уж извини, я не смогу зайти, у меня тут дела возникли. Увидимся ещё, ты же ещё побудешь в городе?

— Ну, заезжай, если что, — неохотно согласилась с решением подруги Катя, — Будут деньги — приходи, оттопыримся. Ну всё, пока! — шутливо спародировала она свою тёзку из культового фильма Алексея Балабанова, ставшего олицетворением эпохи 90-х, чем подняла настроение и себе и подруге.

Подруги попрощались. С огромной коробкой в руках Катя ввалилась в свой подъезд. Только когда дверь подъезда закрылась, Вика завела мотор и уехала. Дел у неё на самом деле не было. Просто она захотела побыть одна, компания подвыпивших весельчаков порой изрядно утомляет, особенно трезвых людей. До вечера было ещё далеко, поэтому Виктория Сергеевна решила заглянуть в свой салон, а после навестить родителей.

Рядом с домом родителей находился крупнейший в городе книжный магазин под коротеньким названием на латинице «Thoth». Найти его было очень легко, на передней стене здания был нарисован огромный сине-зелёный мультяшный Ибис. В школе и университете Вика не любила читать, тогда её образ жизни никак не предполагал спокойных тихих вечеров. Сейчас же вечер в компании интересной книги с кружкой какао и в объятиях тёплого пледа, ценился гораздо выше любых шумных вечеринок или посиделок с подругами. В последние годы Виктория стала завсегдатаем книжных магазинов, в частности постоянным клиентом «Thoth». Книги помогали ей справляться с печалью и затянувшейся депрессией, да и просто скрашивали одинокие вечера. Вот и на сегодняшний вечер она хотела подобрать какую-нибудь литературу, может быть что-нибудь из полюбившегося в последнее время Жюля Верна. Однако планам Виктории Сергеевны не суждено было случиться в этот вечер. Уже когда она сворачивала с улицы Карла Маркса на Достоевского, на которой находился известный «Иштар», путь ей перегородил маршрутный автобус. Автобус выскочил неожиданно, лишь в последний момент Виктория успела резко затормозить и избежать столкновения с ним. Не понимая по какой причине автобус встал посреди дороги и загородил проезд, Виктория посигналила пару раз, чтобы поторопить нерадивого водителя маршрутки. Но эффекта это не произвело. За Мерседесом стала собираться небольшая пробка. Виктория обратила внимание что маршрутка была пуста, в ней не было пассажиров, а возможно и водителя тоже. Рассердившись Виктория ещё раз нажала на клаксон, в этот раз уже более протяжно. В этот момент открылась дверь Мерседеса со стороны пассажирского сиденья и в машину к Вике подсел молодой человек приятной наружности.

— Нам направо, — сказал он невозмутимо, словно сел в такси.

— Что? — негодующе выдавила из себя Вика, на её лице читалось непонимание и явное раздражение.

— Поторопитесь, пожалуйста, — улыбнулся молодой человек как ни в чём не бывало, — Водители за нами явно начинают нервничать.

Эти слова заставили Вику переключить внимание обратно на дорогу. Машины, собравшиеся позади неё, недовольно сигналили, а автобус впереди внезапно исчез, будто его никогда и не было. Виктория поторопилась и, повернув на перекрёстке направо, остановила автомобиль в ближайшем разрешённом для остановки месте.

— Нам лучше не останавливаться, — продолжал невозмутимо улыбаться парень на пассажирском сиденье, чем ещё больше выводил из себя Вику.

— Выметайся из моей машины! — приказала она командным голосом, от которого её рабочих обычно пробирала дрожь по всему телу.

— Не гневайтесь, Виктория Сергеевна, — всё так же спокойно продолжал парень, на него не подействовали чары голоса Вики, — Для начала я должен был, наверное, извиниться и представиться, но, если Вы не возражаете, я сделаю это пока мы едем.

— Возражаю! — отрезала Виктория, — Мы с места не сдвинемся, а если и поедем, то только до отделения полиции! — гневно заявила она.

— Не надо горячиться. Я друг Вашего мужа. Мы вместе… — тут парень замолчал, подбирая нужное слово, — Эээ, работали, — наконец, нашёлся он.

Услышав про мужа, Виктория несколько смягчилась. Муж её был мягко говоря несколько странноватым, за что и недолюбливали его мама и некоторые друзья Вики, в том числе и Катя. Соответственно, можно было ожидать, что и друзья мужа могут быть порой весьма странными. Но Вика знала всех друзей своего социофобного мужа, а этого парня видела впервые.

— Кто Вы и что Вам нужно? — Вика пронзила незнакомца взглядом, от которого парень немного замешкался.

— Сегодня мы должны были встретиться с Вашим мужем, но он не пришёл. Не могли бы Вы ему передать, что завтра я его буду ждать в это же время на том же месте. Это очень важно, — сейчас уже парень не выглядел беззаботным, он смущённо смотрел на Вику исподлобья и не мог скрыть своей нервозности, голос его слегка задрожал.

— Не думаю, что я смогу Вам чем-то помочь. Мы не живём вместе и видимся очень редко, — самообладание вернулось к Вике, теперь она чувствовала себя хозяином положения.

Только что казавшийся весёлым, беззаботным и даже нахальным молодой человек в один миг резко поник. Он даже ростом стал как будто бы ниже. Вика уже хотела было вышвырнуть заморыша из машины. Набрав в лёгкие воздуха, она придала своему лицу строгое суровое выражение и уже раскрыла было рот, чтобы скомандовать наглецу убираться прочь. Но тут её сердце сжалось от жалости. Паренёк весь побледнел, глаза его расширились от ужаса. С трудом подавляя дрожь в голосе, он еле внятно проблеял:

— Как не вместе? — он недоумённо хлопал глазами, глядя на Вику, словно ожидая что сейчас она рассмеётся и скажет, что просто пошутила.

— А в чём, собственно, дело? — Вика не знала как реагировать на поведение парня и чтобы проявить хоть какое-то сочувствие и участие предложила ему, — Может тебя подвести куда?

— Да… — безразлично согласился молодой человек.

Парень отрешённо смотрел в окно и ничего больше не добавил. Виктория выждала некоторую паузу, но не дождавшись уточнения куда именно ехать, также не говоря ни слова, просто поехала прямо. Поколесив немного по центру города, Вика не выдержала и спросила парня:

— Так куда мы едем?

— А? — очнулся из забытья парень.

— Куда тебе надо?

— А это… — не придал значения её вопросу загадочный пассажир, — Не живут вместе… — повторял он сам себе полушёпотом и не обращал внимания на Вику.

Виктория не знала куда ехать, поэтому решила остановиться. Она с подозрением поглядывала на странного парня, совершенно не понимая, чего от него можно ожидать. Наверное, безопаснее всего было бы просто сдать его полиции и дело с концом. Но ей почему-то не хотелось отдавать его в руки лживого правосудия, да и ничего плохого парень не совершил. И всё же на всякий случай Виктория припарковалась недалеко от отделения полиции, мало ли что взбредёт в голову этому парню. Выглядит он вполне себе прилично, но с психикой у него явно были какие-то проблемы.

— А дети? — неожиданно спросил парень, — Детей у вас тоже нет?

Тут он задел за живое. Виктории показалось, что наглец просто издевается, спекулируя на её несчастье.

— Ты дурак? Или просто искусно притворяешься? Или может ты по морде давненько не отхватывал? — взъелась на него Вика.

— Простите… — парень испуганно вжался в кресло, — Вышла серьёзная ошибка. Просто я не туда попал. Мне нужно срочно вернуться, вот только я не знаю как…

— Что ты, мать твою, несёшь? Выметайся из машины, псих долбаный! — в конец рассердилась Вика.

— Да, да… — засуетился парень и стал на ощупь искать ручку на двери автомобиля, чтобы открыть её, сам же в это время смотрел куда-то вперёд и не отводил рассеянного взгляда от невидимой точки.

Виктория не вытерпела, перегнулась через своего пассажира и резким движением руки помогла открыть ему дверь. Парень очень суетился и все его движения были неуклюжими. Он не без труда вылез из машины, всё время бормоча что-то невнятное себе под нос. Из всего что он говорил Вика смогла разобрать лишь слова «смородина» и «калина». Но выйдя из машины странный парень вдруг снова резко переменился. Лицо его прояснело, словно он, наконец, нашёл разгадку терзающей его сознание загадки. Парень подбежал к машине Вики и начал быстро говорить ей в приоткрытое окошко:

— Мы зашли слишком далеко, — он резко оглянулся по сторонам и продолжил тараторить, — Они уже здесь, они хотят обрубить мост, но они не понимают…

Вика не стала дослушивать бред сумасшедшего. Она выжала до пола педаль газа, автомобиль с визгом рванул с места и уже через секунду скрылся во дворах. Вика была немало шокирована случившимся. Водить автомобиль в таком состоянии было довольно рискованно. Поэтому отъехав на безопасное расстояние и затерявшись во дворах, она остановилась чтобы перевести дух.

— Дурдом какой-то, — прокомментировала она случившееся и облегчённо выдохнула.

Из бардачка Виктория достала свои сигареты, повертела пачку в руках раздумывая стоит ли курить или нет. Потом всё же достала одну сигарету, пачку бросила обратно. Ещё пару минут она вертела сигарету в руках, мысленно уговаривая себя сдержаться от дозы никотина. Но потом всё же закурила, аргументировав себе это тем, что ей пришлось уж слишком перенервничать.

— Слабачка, — Вика презрительно посмотрела на своё отражение в зеркале после сладкой затяжки, но после ещё пары затяжек добавила, — Ну и ладно, что ж теперь поделаешь. Опять мой внутренний торчок победил. Надо же, что только не придумаешь, только бы оправдать ещё одну дозу.

Как только Вика выехала на дорогу то ли простое любопытство, то ли какая-то неведомая сила заставила её повернуть и вернуться на то место где она рассталась с молодым психом. Она сбавила скорость, проезжая то место, но останавливаться не стала. Вика внимательно высматривала по сторонам странного человека, но его нигде не было видно. Наверно, ушёл к себе или попал в руки полиции, подумала Вика. Ей даже захотелось заглянуть в отделение, чтобы узнать не поступал ли к ним недавно молодой человек приятной наружности, но со странным переменчивым поведением, однако быстро отказалась от этой затеи. С таким же успехом можно было бы съездить в местную психушку и узнать не сбегал ли кто у них сегодня, решила она.

Захотелось просто забыть всё, побыть в компании любящих тебя людей, поэтому Вика весь вечер провела у родителей. Она не стала никому рассказывать про безумца, подсевшего ей в машину, но он не выходил из головы. Что-то в его словах настораживало, заставляло задуматься, но что именно Вика не могла понять, и от этого чувство тревоги только усиливалось. Приехав домой от родителей Вика по видеосвязи позвонила Кате, прежде всего, чтобы полюбоваться малышкой Лизой. Лиза играла с огромной куклой, которую ей сегодня подарила Вика. Сразу после разговора, Катя прислала сообщение: «Посмотри, как отжигает наша землячка», дальше была ссылка на видео. Вика перешла по ссылке ожидая увидеть какую-нибудь очередную чушь, потому как другого от Кати просто не ожидала. Обычно Катя присылала всяких придурков, которые выставляли напоказ свои идиотские поступки, за которые, по мнению Вики, нормальному человеку должно было бы быть стыдно. Но герои этих видеороликов, не то чтобы не испытывали стыд, а наоборот считали это чем-то крутым и таким образом пытались снискать себе славу на просторах всемирной паутины. С наступлением эпохи интернета такие вот неадекватные полудурки повылазили со всех щелей, удивительно как их раньше не замечали.

Однако увиденное на этот раз приятно удивило Викторию. Это была молодая девушка, которая играла на фортепиано кавер песни «Deep Silent Complete» группы Nightwish. Причём играла просто великолепно, Вика просто не могла остаться равнодушной к такому искусному исполнению. Хоть тут и не было вокального сопровождения, Виктория с первых же нот словно бы услышала мощной вокализ Тарьи Турунен из оригинального исполнения. Будучи руководителем, имеющим в своём подчинении немало работников, Виктория не могла не отметить профессионализм исполнительницы. Занимаясь подбором персонала для своего бизнеса, Виктория столкнулась с проблемой непрофессионализма многих работников, даже дипломированных. Тогда она с удивлением для себя самой обнаружила, что многие люди, претендуя на определённые места, совершенно не соответствуют профессиональным требованиям. И это касалось любой области деятельности человека, а с широким распространением соцсетей это особенно стало заметно. Благодаря различным платформам в сети интернет, практически каждый возомнил себя гением, получив возможность демонстрировать свои мнимые таланты публике. Виктория искренне не понимала, как подобные бездарности обретали большую известность и признание. Люди не имеющие ни таланта, ни знаний очень плохо выполняли свою работу, но тупой зритель оставался в восторге. Может быть так происходило потому, что эти бездарности вселяли надежду в глупые головы таких же бездарностей. А может и потому, что погрязшие в своём невежестве и гордящиеся этим люди просто не способны воспринимать высокое искусство, подобно жителям болот не способных оценить чистоту горного ручья.

Прослушав композицию до конца, Вика решила, что было бы просто отлично закончить день на этой приятной ноте и легла в постель. Но если покой кому-то лишь только снится, то Виктории он давно уже даже и сниться перестал. Едва она легла в свою постель её начали одолевать всяческие мысли и большую их часть занимал сегодняшний сумасшедший. Смородина, калина… Что он хотел этим сказать? А может это был просто бред сумасшедшего и не стоит обращать на него внимания? Но он вовсе не был похож на сумасшедшего, по крайней мере когда садился в автомобиль. Безумие стало овладевать им, когда он узнал, что Вика не живёт с мужем. И какое ему дело до её личной жизни? «Они уже здесь», кто они? Странный какой-то. Вика попыталась его вспомнить, раз он назвался другом её мужа, она должна была его видеть хотя бы раз. Но как ни старалась она не могла найти его в закоулках своей памяти. И что он бормотал про ягоды? Ничего было не разобрать, при чём тут вообще смородина…

— Ты просто дура, Вика, — вскочила она с постели разозлившись на саму себя, — Какие к чертям ягоды. Калинов мост! — раздосадовано прокричала она, — Конечно же он говорил про Калинов мост. Ах, ты дура же, дура… — стала она причитать, схватившись за голову.

Сонливость улетучилась окончательно. Вика встала с кровати и прикусив костяшку указательного пальца (так она всегда делала, когда очень нервничала) с задумчивым видом ходила взад-вперёд по своей спальне. Её размышления прервал звонок домофона. Звонок в ночное время был большой неожиданностью, никто не приходил к Вике в такое время суток. Поэтому звук домофона заставил её испуганно вздрогнуть и замереть на секунду. Повторный звонок заставил выйти её из оцепенения, и она поспешила к входной двери, рядом с которой на стене висел видеодомофон. На экране она увидела того самого психа, что подсел к ней сегодня днём. Следовало бы задуматься откуда этот незнакомый парень узнал её адрес, или как ему удалось её выследить и как вообще ему удалось проникнуть на закрытую охраняемую территорию дома. Но Вика опрометчиво поспешила открыть ему дверь. Однако парень не вошёл в подъезд, а внезапно передумав ушёл прочь.

— Стой! Не смей уходить! — закричала в домофон Виктория, но парень уже успел скрыться из поля зрения камеры, — Ну уж нет, — прошипела она и бросила трубку.

Быстро схватив висевший ближе всех на вешалке плащ, она прямо в домашних тапочках выбежала из квартиры и устремилась к лифту, даже не прикрыв за собой входную дверь. Уже на ходу она поспешно натянула плащ поверх ночной сорочки, попутно беспрестанно тыкая на кнопку вызова лифта. Бежать по лестнице с шестнадцатого этажа получилось бы дольше, чем на лифте, но тут Вика потеряла терпение и рванула к лестнице. Сразу же разъехались двери лифта, приглашая Вику внутрь. Она побежала обратно к лифту и небрежно ткнув пальцем на кнопку первого этажа, дрожащими пальцами начала поспешно застёгивать плащ. Но получалось у неё не очень, поэтому довольно скоро она бросила это занятие, успев застегнуть лишь пару пуговиц. Едва двери лифта распахнулись, Вика стремглав вылетела из него и выбежала на улицу. Она остановилась на секунду, высматривая странного гостя, но его нигде не было видно. Двор был ограждён металлическим забором, Вика побежала в сторону ворот и не прогадала. Выбегая из ворот, она увидела неподалёку того самого таинственного парня и окликнула его. Но не успел он обернуться, как возле него остановился чёрный новенький блестящий Toyota Land Cruiser. Оттуда проворно выскочил огромных размеров человек, как соломинку схватил он паренька, швырнул его на заднее сиденье, с проворностью обезьяны запрыгнул следом, и машина умчалась. Всё произошло настолько молниеносно, что Вика не успела даже как следует разглядеть ни машину, ни похитителя.

— Стойте, негодяи! — кричала она на бегу, — Он ко мне пришёл, стойте!

Но её крики остались неуслышанными. Вика остановилась, тяжело дыша.

— Что случилось? — услышала за спиной испуганный голос Виктория.

Это был охранник, прибежавший вслед за ней. Он выбежал из своей будки, как только увидел бегущую женщину в тапочках и небрежно застёгнутом плаще. Только сейчас он узнал в этой женщине Викторию.

— Здравствуйте, Виктория Сергеевна, — не скрывая своего удивления поздоровался охранник.

— Скажи им, что это ко мне, — вместо приветствия выдала всегда вежливая Виктория Сергеевна, чем ещё больше удивила охранника, — Ну, не стой же как истукан! Звони им! — повысила она голос.

— Кому звонить? — не понимал чего от него требуют охранник, — Полицию вызвать?

— Не знаю, — раздражённо сказала Вика, — Полиция или кто его забрал, — она указала в сторону куда умчался только что Land Cruiser? — Это ваши гоблины были? Ты их вызвал.

Вика предположила, что охранник вызвал подмогу, увидев подозрительного типа на вверенной ему территории.

— Я никого не вызывал, — растерялся охранник, — Что тут произошло?

— То есть ты не знаешь, чья это была машина? — несколько успокоившись спросила Вика, охранник отрицательно покачал головой, — А как этот парень прошёл сюда ты видел?

— Эээ, ммм… — замялся охранник, ему было неловко признаваться, что он не видел ни как зашёл парень, ни как вышел. Он в это время увлечённо смотрел фильм в своей будке и отвлёкся лишь заметив бегущую женщину.

— Ладно, — поняла всё Вика, — Можешь не говорить, — обречённо выдохнула она и устало побрела обратно.

— А что случилось? Я могу чем-то помочь? — охранник почувствовал свою долю вины в случившемся и хотел хоть как-то загладить ситуацию.

— Нет, ничего. Всё в порядке, — отмахнулась от него Вика и тут же добавила, — Не беспокойся, Василий, и извини, что нагрубила.

— Да, ничего, — безразлично протянул охранник, хотя на самом деле ему было приятно, что многоуважаемая Виктория Сергеевна не обращается с ним как с псом, как это делали некоторые жители этого элитного дома, к тому же она была одной из немногих, кто каждого охранника знал по имени, — Если я могу быть чем-то полезен, то всегда можете на меня рассчитывать, Виктория Сергеевна, только скажите, — расчувствовался он, сопровождая её до самой двери подъезда.

— Спасибо! — Вика добродушно улыбнулась охраннику, — Ничего не надо. Хотя… Если тебе будет не трудно, не мог бы ты посмотреть по своим камерам, что это был за автомобиль?

— Конечно, Виктория Сергеевна, я сделаю это сейчас же.

— Буду очень признательна.

Вика стала ощупывать карманы своего плаща и только сейчас сообразила, что в спешке и дверь квартиры оставила открытой и ключи не взяла. Охранник догадался, что Виктория вышла без ключей, быстро достал из своего кармана связку ключей среди которых были и ключи от домофона каждого подъезда в этом доме. Он открыл дверь подъезда и любезно придержал её, чтобы Виктория смогла беспрепятственно войти.

— Спасибо, Василий, — ещё раз поблагодарила учтивого охранника Виктория и прошла внутрь, — И ещё кое-что. Было бы лучше если о сегодняшнем инциденте никто не узнает.

— Это само собой разумеется, Виктория Сергеевна! — заверил её охранник, на что Виктория одарила его своей лучезарной улыбкой, что сводила с ума многих мужчин.

Как и обещал, охранник тут же вернулся на свой пост и сразу же начал просматривать записи с камер наблюдения. Как и многие мужчины, знавшие Викторию, охранник испытывал тёплые чувства к ней. Помимо своей божественной красоты, она была ещё и всегда вежлива с охранниками, а иногда угощала их какими-нибудь необычными вкусностями к чаю. Такими вот простыми человечными поступками Виктория Сергеевна заслужила любовь и уважение всех охранников дома и каждый уделял ей особое внимание и с большой охотой выполнял её мелкие просьбы. Вот и сейчас охранник с большим рвением принялся выполнять поручение благородной госпожи, но, к большому его сожалению, не мог найти ничего полезного. Загадочный Land Cruiser засветился лишь перед одной из камер, и то лишь мельком, лишь на несколько секунд, когда он остановился забрал гостя Виктории Сергеевны и тут же уехал. Охранник дотошно просматривал кадр за кадром, особенно внимательно он рассматривал тот отрезок где автомобиль промелькнул возле камеры. Что-то казалось ему здесь подозрительным, необычным, но что именно он понять не мог. Помимо того, что автомобиль был без номеров, ещё какая-то важная деталь ускользала от него. Пол ночи потратил добросовестный охранник. И чем больше он всматривался, тем больше им овладевало чувство тревоги и даже страха. Наконец, до него дошло, что было не так с этой машиной. По логике, автомобиль должен был выехать из-за угла, но каким-то образом не попал в поле зрения камеры, что находилась на углу забора. Дальше автомобиль поехал прямо по дороге, но почему-то на камере видна только часть его пути, дальше машина просто исчезает. Именно исчезает, а не уезжает! Получается автомобиль похитителей появился из ниоткуда и исчез в никуда! Он словно материализовался из воздуха и в нём же бесследно растворился. Догадка казалась Василию абсурдной, но чем больше он просматривал этот эпизод, тем больше убеждался в этом. Как бы там ни было, он решил утром всё рассказать Виктории Сергеевне, может она что знает об этом.

Утром Василия сменили гораздо раньше, чем это происходило обычно. Вместе со сменщиком приехало и руководство, чего никогда раньше не было. Было ещё очень рано, поэтому Василий не стал будить Викторию, чтобы поделиться своим наблюдением. Он знал, что она уезжает обычно между 8.00 и 8.30. Поэтому решил пойти домой, жил он в соседнем пятиэтажном доме хрущёвской постройки, и вернуться сюда ближе к восьми часам. Однако Василий не вернулся ни к восьми часам ни позже. Никто в этом доме больше никогда не видел Василия, как и этих загадочных кадров свидетелем которых он случайно оказался.