В ад и обратно

Хельга Петерсон, 2019

Обрести врага в лице красивого соседа? Настроить полгорода против себя? Вылететь с работы, едва её получив? Диана вернулась в родной городок и всего за пару дней успела навести шума. Теперь ей хочется сбежать. Но бежать – не всегда лучший выход, иногда нужно принять помощь. Например, от того самого красивого соседа, которого ненавидишь.

Глава 3

Сейчас

Незаметно наступила ночь, а за нею и утро. Никто не зашёл в комнату над гаражом, чтобы узнать, как у Дианы дела. Или она просто не слышала? Кажется, возле её двери несколько раз скрипнул пол, но Диди не придала этому значения. Проплакав какое-то время, она впала в поверхностную дрёму. На границе со сном Диана пообещала себе, что это первый и последний раз, когда она рыдала из-за Билли. А потом уснула. До утра.

Разбудил Диди грохот кастрюль на первом этаже. С неё сразу будто слетели десять, а то и пятнадцать лет. Родительские дома имеют свойство стирать возраст ластиком. Несмотря на то что комната была другая, на стене не висели постеры с популярным бойзбендом и танцовщицами, ощущения всё равно вернулись. Будто сейчас нужно встать, быстро собраться в школу, запихнуть в себя завтрак и выйти на улицу. Простоять в ожидании папы возле гаража в размышлениях, что не стоило торопиться так сильно, потому что папа, как обычно, еще только допивает свой кофе.

Диане даже пришлось опереться на локти и посмотреть по сторонам, чтобы вернуться в реальность. Нет, машину времени не изобрели. Вокруг Диди всё так же была гора ненужных вещей, а сама она уснула в тех же шортах и майке, в которых вчера приехала. Только кто-то заботливый завернул её в одеяло.

Диди медленно скатилась к краю кровати, свесила ноги, села и откинула рваные пряди с лица. На полу валялся мобильник, экраном вверх. Индикатор моргал синим цветом. Диана потянулась за телефоном, разблокировала экран.

22.12. Лекс: «Ты там как?»

Диди снова осмотрела захламлённую комнату. Как она? Да никак. Голова болела, после рыданий перед глазами всё плыло, и приходилось чаще моргать, чтобы прогнать пелену. Подняв мобильник, Диана направила камеру на заваленный коробками угол, сделала снимок, отправила его подруге. Ответ пришёл незамедлительно.

09.31. Лекс: «Я еще не бросала в стирку твоё постельное бельё, так что можешь вернуться».

09.32. Д.: «Ха-ха. Нет. Я буду жить здесь и жалеть себя».

09.32. Лекс: «Жду до конца недели, потом стираю. Когда будешь возвращаться, вези своё».

09.33. Д.: «Ты — сама забота».

09.33. Лекс: «Это моё второе имя».

Диана тихо хмыкнула, глядя на последнее сообщение. Поёжилась. Сидеть без одеяла было холодно, несмотря на то что в маленькое окошко лился яркий солнечный свет, а комнатка под крышей должна бы неплохо прогреваться. Диди убрала мобильник в карман всё тех же шорт, завернулась в одеяло до самых ушей и побрела к выходу.

Медленно спускаясь по лестнице, Диана прислушивалась к звукам дома. Шипение сковородки на кухне внизу, телевизор в комнате бабушки. Бабушку она так и не навестила после приезда, да и та не высунула свой заострённый нос из спальни. Угрызений совести Диди не испытывала. У неё ещё будет время выслушать отповеди на тему своего поведения и воспитания.

Запах бекона заполнил кухню. Мама стояла возле плиты в фартуке-крокодиле и пристально следила, чтобы корочка на кусках мяса была достаточно прожаренная, но не пригорела. Когда Диди вошла в кухню и прошлёпала к стулу, Элизабет Мастерс даже не обернулась. У неё была чёткая технология жарки бекона. Отворачиваться от сковородки нельзя даже в случае инопланетного вторжения.

— Почему ты не на работе? — спросила Диана, поправляя на себе одеяло и осторожно усаживаясь на край стула.

— Не моя смена, — коротко ответила мама.

В этот момент она вдруг подхватила сковородку и отточенным движением выбросила бекон на большое блюдо. Уже оттуда она разбросала его по трём тарелкам с тостами и яичницей, и, крутанувшись вокруг своей оси, выставила их на стол.

— Ма-ам! — закричала Элизабет, глядя в потолок. — Завтрак!

Диана поморщилась от громких воплей и прикрыла одной рукой ухо. Вторая рука всё еще держала одеяло. Диди была уверена, что завтракать к ним сейчас прибежит вся улица.

Глухой гул телевизора на втором этаже стих. Скрипнули ступеньки. Через полминуты на пороге кухни появилась сухая, седая старуха с длинным курносым носом, впалыми щеками и большими карими глазами. Слишком яркими на этом старческом лице. Такие же глаза были у Дианы.

Бабушка Ханна уверенно прошла к столу и хлопнула Диану по оголившемуся плечу тыльной стороной ладони.

— Ты села на моё место, — резко бросила она.

Диди медленно подняла взгляд вверх, подавила вздох. Дом, милый дом.

— Точно, прости, ба, — покорно сказала она, вставая и обходя стол так, чтобы не задеть что-нибудь одеялом и не сбросить на пол.

А бабушка уже поймала нужную волну.

— В каком виде ты собираешься завтракать! — всё так же резко возмутилась старуха.

— Ма-ам, — протянула Элизабет. — Перестань. У Хани был тяжёлый вечер.

Бабушка села на освободившийся стул, сохраняя осанку прямой, как шест.

— А нечего было жить с мужчиной в грехе, — заявила она. — Я знала, что так будет. Это всё твоё воспитание, Бэтси. Ты её разбаловала.

— Я, вообще-то, всё слышу, — пробормотала Диди, высунув руку из одеяла и подтянув к себе одну из тарелок.

Большие карие глаза сощурились, острый взгляд лазером прожёг Диану насквозь. Или почти.

— И хорошо, что слышишь, — сказала старуха и замолчала. Веско и значимо.

За столом воцарилось молчание, вилки застучали по тарелкам. После бабушки Ханны говорить полагается не сразу. Нужно прочувствовать всё, что она вкладывает в свои резкие, рваные фразы. Диана была её любимой темой порицания. Просто Диди родилась холериком, а хотелось бы флегматика.

— Кстати, Хани, — вдруг заговорила мама, пережевывая тост. — Я нашла тебе работу.

Диана не особо этому удивилась, хотя и предполагала, что на поиски уйдёт больше времени.

— Здорово, — без всяких эмоций отозвалась Диди. — Где?

— Твоя кузина Джоджо открыла школу танцев. Ей нужен преподаватель в детскую дневную группу. Взрослых она учит сама.

Диди удивлённо уставилась на мать, вилка в руке дрогнула.

— Что? Но я думала, ты узнаешь в гостинице насчёт официанток…

— Да, Бэтси! — вклинилась в разговор бабушка. — Ей пора заняться достойным делом!

— Преподавание — это очень достойно! — возразила Элизабет. — К тому же Хани больше ничего не умеет.

— Учить я тоже не умею!

Мама пожала плечами.

— Но ты же ходила на какие-то преподавательские курсы.

— Но у меня нет практики!

— Вот, появится.

— И вообще, — до Дианы только сейчас дошёл полный смысл предложения. — Почему Джоджо можно танцевать, а я считаюсь посланницей дьявола?

— Джорджианна танцует профессиональные спортивные танцы, — снова заявила бабушка и снова будто поставила точку в разговоре.

Ну конечно. Джорджианна ведь ни разу не работала в ночных клубах. Диди не была уверена, что кузина вообще бывала хоть в одном. Умница Джо, она с детства участвовала в соревнованиях, в ярких блестящих платьях, с волосами, затянутыми на макушке так сильно, что глаза приобретали азиатский разрез. По сравнению с нею Диана была просто прыгающей обезьянкой. В общем, их отношения не заладились с детства.

— Джо не возьмёт меня к себе, — уверенно проговорила Диана, разламывая тост.

— Уже взяла.

— Она меня не переносит. А я её. А ещё я не умею преподавать.

— Глупости, — отмахнулась мама. — Вы родственницы, и пора вырасти из детских обид. И я сказала, что ты умеешь. Так что просто позвони и узнай, когда приступать.

Тарелка опустела, можно было уходить. Диана поднялась со стула, поправила одеяло, поставила посуду в раковину и собралась скрыться от родительниц, но что-то заставило её обернуться на пороге кухни.

— Схожу погуляю, — отчиталась она. — Подумаю.

— Оденься прилично, — бросила ей в след бабушка Ханна.

Старуха не увидела, как Диди закатила глаза, прежде чем развернуться к лестнице.

В воздухе витал характерный запах моря, солнце пекло в макушку и поджаривало голые руки и ноги. Бабушка ушла к себе и включила телевизор до того, как Диди вышла из комнаты над гаражом, поэтому старая леди не оценила внешнего вида внучки. Короткие шорты с высокой талией обтягивали так, что не оставили бы много простора воображению прохожих (если бы таковые имелись). Широкую футболку Диди заправила в высокий пояс шорт, поэтому ничто не драпировало доведенную до совершенства часть тела. Диана не пыталась таким образом выразить протест. Просто это оказались единственные чистые шорты в багаже, а надевать на прогулку по пустому городу что-то закрытое было нецелесообразно. Последний тёплый месяц плавил кожу.

В плане Дианы танцы не значились. По правде говоря, не было никакого плана. Только смутное представление об абстрактной работе, выходных над гаражом, а через год, возможно, поступление в какой-нибудь захудалый колледж и получение чего-то вроде профессии. Неважно какой.

Новости, которые мать будничным тоном сообщила за завтраком, обрушились на Диди, как ледяной водопад. Возможно то, что всё решили без её участия, даже неплохо. Диана еще не была готова снова бросаться в бой, и роль подконтрольного ребенка ей немного нравилась. Но предложенная работа была не тем, чего она ждала.

Разносить тарелки или подносить товар штрихкодом к сканеру намного проще, чем учить стайку самовлюблённых красивых девочек. Дети — это вообще очень сложное направление деятельности. Любой. А тем более, когда коллектив полностью женский, и каждая хочет быть лучше остальных. Проработав столько времени в кругу одних только девушек, Диана знала об этом, как никто другой. Но выбора ей не оставили. Взрослым дочерям не положено жить на иждивении у родителей.

Тишину улицы нарушил звук приближающегося автомобиля. Диди обернулась. Белый «Мини Купер», похожий на отцовский, только на десяток лет моложе, неспешно приближался к ней. Машина была незнакома, а блики от солнца на стекле не давали рассмотреть водителя. «Мини Купер» медленно проехал мимо, и через несколько домов свернул в один из дворов. Недалеко от двора Мастерсов.

В Диане проснулось любопытство. Двор принадлежал знакомым, и ей вдруг захотелось заглянуть за низкую ограду и узнать, кто к ним приехал. Надо же, не прошло и суток после возращения в родительский дом, а в Диди уже активизировалась типичная жительница периферии, которой нужно знать всё обо всех. Осталось только записаться в какой-нибудь местный клуб, например, «Вышивка крестиком для всех», и перемывать кости соседям.

Как только эта мысль посетила голову, Диана заставила себя сбавить шаг. Нечего уподобляться местным матронам. Но было поздно, она уже шла вдоль низкой каменной ограды. Подойдя к раскрытым воротам, Диди специально направила взгляд прямо перед собой, из принципа отказываясь повернуть голову. Но борьбу с принципами она проиграла. Никто ведь не будет против, если она просто мимолётно поздоровается с соседями. Наоборот, неприлично было бы не поздороваться. Оправдание выглядело вполне удачным, поэтому Диана перестала сопротивляться и посмотрела во двор.

Там были двое. Длинноволосая блондинка как раз в этот момент скрылась в доме, громко хлопнув дверью. Диана даже не успела рассмотреть её спину. А вторым человеком оказался мужчина в линялых шортах до колена и обтягивающей футболке. Пригнувшись, он вытаскивал из багажника бумажные пакеты из супермаркета, и Диана случайно засмотрелась на открывшийся вид.

Девушке, после разрыва отношений которой не прошло и месяца, не положено вот так пялиться в спины крепких подтянутых мужчин, и Диди уже почти одёрнула себя, но не успела. Он выпрямился, развернулся и заметил её. Светловолосый, с короткой стрижкой и очками-авиаторами. Несмотря на то что глаза были скрыты, Диди знала, что он смотрит на неё, а его тонкие губы сжались в прямую линию.

Диана почувствовала себя неуютно. Промедлив секунду, она сорвалась с места и быстрым шагом пошла дальше. Однако ощущение, будто её застали за чем-то приступным, не покидало. Шпионаж, конечно, не входит в список добродетелей, но она ведь просто гуляла по своей улице, ничего особенного! Пробежав мимо ещё трёх дворов и перейдя через дорогу на другую сторону, Диди свернула во двор Мастерсов. Ей всё время казалось, что мужчина в очках-авиаторах следит за нею, но обернуться она не решилась.

— Мам! — позвала Диана, взлетев на крыльцо и стремительно распахнув дверь. — Кто это приехал к Паркерам?

Элезабет выглянула из ванной комнаты, но тут же скрылась снова.

— К Паркерам? Паркеры уже два года как продали дом и уехали в Сассекс. Сейчас там живут Райаны. А что такое?

Диана прошла к порогу ванной и остановилось, глядя, как мать чистит порошком раковину. Элизабет оторвалась от своего занятия, с любопытством уставилась на Диди, и та постаралась придать себе незаинтересованный вид.

— Ничего, — пожала она плечами. — Просто незнакомая машина свернула в тот двор. Я не знала, что Паркеры там больше не живут.

— Конечно, ты не знала. Откуда? Вообще, пока тебя не было, я позвонила Джоджо, сказала, что ты согласна на работу.

Мысли о неприятном инциденте тут же вылетели из головы. Диана округлила глаза, уперла кулаки в бока.

— Ну спасибо, что дождалась моего решения!

— А зачем тянуть? — искренне удивилась Элизабет. — Хорошая работа, три раза в неделю, пока одна только детская группа! Куча свободного времени! Можешь найти еще что-то дополнительно, если хочешь. Но это будет непросто.

Поправив на руке чуть съехавшую синюю перчатку, она снова принялась за оттирание раковины от налёта. А Диане вдруг опять стало неуютно. Она ощутила себя капризной неблагодарной девчонкой. Ей было нечего ответить на эту отповедь, мама была абсолютно права. Нечего крутить носом, когда на блюде подсовывают готовый вариант. С компанией девочек вполне можно справиться. Диди и сама была такой же. Да, ей не оставили времени на то, чтобы как следует посокрушаться над своей судьбой, но так даже лучше. Убиваться будет некогда.

В одном известном мультфильме пелось: «К чёрту драму, слушай маму!» Почему-то прописные истины доходят до ума только ближе к тридцати годам.

12.11. Д.: «Кажется, я стала учительницей».

12.12. Лекс: «Будешь вести уроки сексуального воспитания?»

12.13. Д.: «Танцы, дура!»

12.13. Лекс: «Это одно и то же…»