Когда горит огонь

Ханна Грейс (2023)

Расс Каллаган и Аврора Робертс встречаются на вечеринке в честь конца учебного года в Мейпл-Хиллс. Игра на выпивание приводит к страстной ночи, но Аврора ускользает прежде, чем Расс успевает хотя бы узнать ее фамилию. Каково же их удивление, когда они вновь пересекаются в первый день летнего лагеря, куда оба приехали подработать и сбежать от домашних проблем. Расс надеется дистанцироваться от своей семьи, от отца с его зависимостью и матери, которая делает вид, что все в порядке. Аврора хочет вернуться в единственное место, где чувствовала себя как дома. Расс знает, что отношения с совожатой — повод отправить его обратно в Мейпл-Хиллс еще до конца смены. Но Аврору никогда не заботили правила… Смогут ли они спокойно провести лето рядом друг с другом? Или та ночь разожгла огонь, который они не в состоянии потушить?

Глава 8

Аврора

— Вот блин!

Я не собиралась говорить это вслух. Засмотрелась на щенка. Смотрела бы и дальше, черт меня дернул поднять взгляд!

Расс ничего не говорит, мы просто уставились друг на друга. Вчерашняя легкая, дружелюбная улыбка куда-то исчезла, сменившись какой-то холодной сдержанностью. Я пытаюсь что-нибудь сказать, что-то вроде: «Эй, я знаю, мы видели друг друга голыми и думали, что больше не встретимся, но теперь оказались в одной команде, так что давай больше об этом не думать? Заметано? Окей».

Хотя я все равно думаю, даже когда не хочу. Начинаю открывать рот, чтобы что-то все же сказать, но успеваю захлопнуть до того, как опозорюсь, потому что Расс отворачивается к остальным, не вымолвив ни слова.

Молчание жалит.

От меня не ускользает ироничность ситуации. Мне самой приходилось несколько раз игнорировать партнеров на одну ночь, просто проходя мимо них в кампусе. Я не была бы истинной дочерью своего отца, не будь лицемерие моим главным талантом.

В реакции Расса нет ничего гадкого, да и разве может быть что-то такое в парне, который шептал в темноте, какая я красивая, или аккуратно складывал мою одежду? Наверное, я просто удивлена, поскольку ночью он был очень милым.

Я не игнорирую неловкость и не пытаюсь утихомирить нарастающее беспокойство. Так тебе и надо, Аврора, нечего искать утешения у незнакомцев.

Урок усвоен.

— Всем привет! Меня зовут Дженна, но я больше известна как мама Рыбки. Этим летом я руковожу «Бурыми медведями». Это значит, что я как один из директоров лагеря слежу за вашими планами, за тем, чтобы все были счастливы и здоровы, и помогаю разбираться в любых сложных вопросах, которые могут возникнуть у ваших подопечных.

Эмилия занимает место рядом со мной и цепляет своим мизинцем мой в знак солидарности, а также как бы говоря «какого черта?», поскольку Расс стоит справа от нас. Я стараюсь сосредоточиться на том, что рассказывает Дженна, но все время отвлекаюсь на него, поскольку он даже не смотрит в мою сторону.

— Я проведу для вас экскурсию по территории. Советую взять бутылки с водой. Когда закончим, вместе поужинаем, а остаток вечера можете отдыхать, прежде чем завтра приступим к тяжелой работе.

Все направляются к кулеру в углу зала, чтобы наполнить бутылки. Затем профессиональная улыбка Дженны сменяется настоящей, она бросается ко мне и стискивает в крепких объятиях.

— Я так по тебе скучала!

— Джен, мне нечем дышать.

Она отпускает меня, но берет мое лицо в ладони.

— Я сейчас расплáчусь. Как будто мой ребенок вернулся домой. Ты так выросла.

Слова застревают у меня в горле, я едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться. Дженна была вожатой в моей группе, когда я отдыхала в лагере. По мере того как я взрослела и переходила в старшие группы, Дженна делала то же самое. Она клялась, что это совпадение, но мне нравилось думать, что это из-за меня. Неимоверное счастье для одинокого ребенка, который хотел, чтобы его любили.

Когда мы ехали сюда по грунтовой дороге, я почувствовала, что снова могу дышать и что наконец оказалась на своем месте.

Дженне было восемнадцать, когда мы познакомились, и в отличие от моей настоящей старшей сестры именно Дженна стала для меня родной. Она была моей зубной феей, когда здесь у меня выпал первый зуб, моей спасительницей, когда у меня впервые начались месячные, и жилеткой, в которую я плакала, когда впервые поцеловалась с Тоддом Энсоном, а он на следующий день уже целовался с Полли Беккер на волейбольной площадке.

— Мы же разговаривали два дня назад и не так давно были вместе на вечеринке с ночевкой, — смеюсь я, высвобождаясь из ее объятий. — Когда ты успела так соскучиться?

— Да, но здесь тебя давно не было. Слишком давно.

Мне нравится, что Дженна по мне скучает, а она знает, что я это люблю, но все равно подыгрывает.

— Прости, это из-за щенков. Они пробуждают у меня материнские инстинкты. Теперь мне придется все лето смотреть на высоких мускулистых парней, которые их таскают. — Она со вздохом кивает туда, где Расс и другие вожатые играют с тремя золотистыми ретриверами. — Похоже, Рыбка выбрала себе жертву на лето. У нее хороший вкус.

Даже если Расс чувствует мой взгляд, он не поворачивается. Хватит на него пялиться! Но ведь он так же хорош, как и прошлой ночью, если не лучше. Я поворачиваюсь к нему спиной.

— Кстати о нем.

Дженна прищуривается, словно пытаясь покопаться в моих мыслях. Возможно, ей это удается, потому что она с отвращением кривится.

— Ты тут всего два часа! Аврора, пожалуйста, скажи, ты еще не умудрилась нарушить кардинальное правило номер один?

— Что? Нет! Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь?

— Слава богу. Я не могу быть твоей начальницей, если ты будешь нарушать правила.

— Я не нарушаю!

Она бормочет что-то вроде «уф» и упирает руки в бока.

— Хорошо.

— Мы переспали прошлой ночью.

— Рори! — восклицает Дженна, проводя рукой по лицу. — Не заставляй меня жалеть о том, что приняла твое заявление. Ты же не будешь творить глупости? Помни про обещание усердно работать. Когда ты в девять лет расхаживала здесь как хозяйка, это было мило, но если отвечаешь за детей, я должна знать, что ты думаешь о делах, а не о постели какого-то баскетболиста… или футболиста?

— Он вообще-то хоккеист…

— Рада, что ты любишь разнообразие, но я серьезно, Рор. Ты пообещала работать все лето, а не сдаваться, потому что тебе стало скучно в лагере. Ты должна показать себя с лучшей стороны перед детьми, а не каким-то случайным парнем.

— Боже, Джен, верь в меня хотя бы немного. Я не знала, что он будет здесь! Как ни странно, но он не расспрашивал о планах на лето, когда вжимал меня в постель, — говорю я, сложив руки на груди.

— Во-первых, я больше не хочу слышать подробности твоей сексуальной жизни, — стонет она, опять гримасничая. — И во-вторых, Рори, я в тебя верю. Я твоя главная сторонница, но слишком хорошо тебя знаю. Так не будем усложнять нам обеим жизнь. Сосредоточь свою энергию на детях.

— Конечно, Дженна. Я же говорю, не знала, что он будет здесь.

Она быстро оглядывает меня и опять смотрит в лицо.

— Когда вы утром проснулись, ни один из вас не сказал: «Мне пора, я уезжаю в „Медовые акры“»? Или: «Спасибо за секс, но мне пора в лагерь»?

— Ну конечно нет. Я ушла еще ночью, пока он прятался от меня в ванной, а когда увидел меня пару минут назад, сделал вид, что не знает. Мы поступили по-взрослому.

— О, снова хочу в колледж.

Я стою рядом с ней, глядя, как мои коллеги болтают вокруг кулера. С Рассом двое парней, оба симпатичные, и если я правильно расслышала, то речь идет о баскетболе. В нормальной ситуации эта тема меня бы привлекла.

— Кроме того, Расс меня не интересует. Те двое парней симпатичнее, — это ложь. — Можешь не волноваться, — большая и жирная ложь.

— Никаких шашней ни с одним из них… Нет, не смотри на меня так, Аврора, я серьезно. Тебе не сойдет с рук только потому, что я люблю тебя и ты думаешь, что правила к тебе не относятся. Ты говорила, что этим летом хочешь обрести себя.

— Так и есть.

Пусть Дженна ниже меня, но даже с ростом пять футов два дюйма^[8] ей удается немного сдвинуть меня влево, пихнув плечом.

— Заруби себе на носу: если ты займешься сексом с кем-нибудь на территории лагеря, я своими руками убью тебя и закопаю в лесу.

— Не убьешь. Он мне неинтересен, а я явно неинтересна ему. — Я возвращаюсь в реальность, обнимаю ее и прислоняю голову к ее голове. Я стала так делать, когда обогнала Дженну ростом, хотя знаю, что это ее раздражает. — Скажи еще раз, что любишь меня.

Она фыркает. В разлуке я скучала по этому звуку. Во время видеозвонков ее раздражение не производит такого же эффекта.

— А иначе что, пожалуешься на меня в отдел кадров? — спрашивает она.

— Скажи, — дразню я, пока она не делает попытку толкнуть меня локтем. Ее короткие черные волосы при этом щекочут мое лицо. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— Я люблю тебя, Аврора Робертс. Добро пожаловать домой. А теперь отстань, мне нужно провести экскурсию.

* * *

— У меня сейчас ноги отвалятся.

Я бросаю на Эмилию недоверчивый взгляд.

— Ты балерина. Твоим ногам доставалось и похлеще.

— Если я балерина, это не значит, что босоножки не могут натереть мне ноги. Я выбрала неудачную обувь для чертовой прогулки.

— Типичная городская девочка, — дразню я. — Надо было читать больше романов о маленьких городках, чтобы подготовиться к реалиям сельской местности.

Дженна планировала короткую и деловую прогулку, подходящую для босоножек, но нас перехватил Купер, руководитель вожатых «Ежей», который, как я подозреваю, неравнодушен к моей наставнице. Он предложил объединить экскурсии. Это, конечно, мило и все такое, но благодаря Куперу и его энтузиазму мы гуляли на два часа дольше, чем остальные, и у меня сложилось впечатление, что я повидала в «Медовых акрах» каждую травинку.

Долгая прогулка дала возможность поговорить с другими вожатыми, кроме Расса, который держался впереди и болтал с Ксандером — парнем, который сидел с ним на собрании.

— Да, это моя оплошность. Мало читала про маленькие города.

Эмилия зарылась пальцами ног в песок на берегу озера. Это место обычно называют пляжем, и мы заняли здесь два шезлонга.

— Я хочу сесть на причале и опустить ноги в воду, — продолжает Эмилия. — Пойдешь со мной или посторожишь места?

— Останусь здесь.

Это идеальная зона, чтобы наблюдать за людьми. Прикольно смотреть, кто кого привлекает, и предсказывать, кто может сблизиться. Меня повеселило, как Орла говорила про запрет отношений внутри лагеря, зная, что никто не послушается. Когда я отдыхала здесь в детстве, мы всегда строили предположения, кто с кем тайком целуется после дежурства, а потом приставали к вожатым, чтобы они рассказали взрослые сплетни.

Теперь, когда я сама стала вожатой, мне больше всего нравится наблюдать за собаками. Они обнюхивают каждого, время от времени ластясь и отходя дальше. Я люблю собак, именно поэтому наблюдаю, как один из щенков спит на коленях Расса, сам он смеется и болтает с Майей из нашей группы, а Рыбка и другой щенок лежат у его ног.

— Здесь занято?

Я оборачиваюсь и вижу Клэя, третьего парня из нашей группы. Он стоит на песке босиком с двумя бутылками пива.

— Пока нет, но она скоро вернется, — я показываю на Эмилию, которая болтает с кем-то на пристани, — садись.

Он садится и протягивает мне бутылку.

— Хочешь пива?

Хотя Орла тщательно следит за соблюдением правил против выпивки, сумки приезжающих она не проверяет и никак не может помешать проносить спиртное во время недели обучения. Подозреваю, что Орла в курсе, но пока не приехали дети, смотрит сквозь пальцы. К чему она относится очень серьезно, так это к тому, чтобы в лагерь не проносили алкоголь именно дети, в чем я убедилась на своей шкуре, когда мне было пятнадцать.

— Нет, спасибо, — отвечаю. — Я… э-э… стараюсь не нарушать правила в первый же день.

И не злить Дженну.

Клэй пожимает плечами и убирает бутылку в сумку.

— Да нас не поймают, не бойся. Я здесь уже бывал. Но ты права, у нас еще будет уйма времени, чтобы нарушить правила.

Он пускается в длинный рассказ о том, как работал вожатым, и мне стоит больших усилий следить за сутью. Не потому что мне не хватает ума, а потому что это страшно скучно. Когда он переходит к тому, что играет в баскетбол в Беркли (или в университете Южной Калифорнии?), я окончательно теряю нить повествования.

Он не виноват, просто мои мысли витают где-то в другом месте. Уверена, он не привык, что девушки пропускают его россказни мимо ушей. Он конвенционально привлекательный: высокий, с четко очерченными скулами, красивыми глазами и обаятельной улыбкой. Я не любительница геля для волос, с помощью которого он прилизал волосы, но в основном потому, что меня беспокоит риск загрязнения окружающей среды, если он окунется в озеро. И совсем не обязательно опускать взгляд на мою грудь, разговаривая со мной, но в целом он не худший парень из тех, что пытались подружиться.

Обычно я принимаю внимание таких парней и отвечаю взаимностью, но сейчас его самоуверенность мне неприятна, а хвастовство тяжело слушать. Я переспала с одним тихоней, и мне сразу разонравились уверенные в себе баскетболисты? Разрыв шаблона.

Мой взгляд блуждает по пляжу. Собакам, похоже, очень удобно рядом с Рассом. Майя снимает что-то с его плеча, мило ему улыбаясь. Он ерзает на сиденье и трет затылок, но щенок на его коленях даже не шевелится.

— А вообще-то давай пиво, — перебиваю я Клэя, который рассказывает, сколько раз может отжаться.

— О, супер. Вот…

Отлично, бутылка еще холодная.

— Спасибо. Приятно было поболтать.

Не слушая, что он отвечает, я встаю и бегу к Эмилии на причал. Она при виде меня хмурит брови.

— А что с нашими шезлонгами? — Она замечает у меня в руке пиво. — И с твоим решением измениться?

Эмилия берет бутылку, отпивает, а я сажусь рядом и опускаю ноги в воду.

— Начну с завтрашнего дня. Сегодня слишком много всего, чтобы начинать новую жизнь.

— Он просто застенчивый, Рор, — осторожно говорит Эмилия, возвращая бутылку.

Я озадаченно смотрю на нее.

— Клэй не застенчивый. Застенчивый не стал бы оживленно беседовать с моей грудью.

Она закатывает глаза.

— Ты знаешь, о ком я. О том, с кого ты глаз не сводишь.

На автомате оборачиваюсь. Расс по-прежнему разговаривает с Майей, к ним присоединился Ксандер.

— Я смотрю на собак. Но если ты о том хоккеисте… ну, раз он болтает с людьми, то не такой уж застенчивый, правда?

— Просто подойди и поговори с ним.

— И позволить ему игнорировать меня на людях? Нет, спасибо.

— Майя скучает по дому. Может, он просто хочет поднять ей настроение.

— Знаю. Я поболтала с ней, пока ты висела на телефоне с Поппи. Она живет недалеко от базы «Фенрира» в Великобритании, но здесь есть несколько ее земляков. Послушай, это неважно, он может говорить с кем хочет, и я не хочу навязываться. Просто меня задевает, что, похоже, я единственная, с кем он не общается, понимаешь? Начинаю думать, что он прикидывался и на самом деле вовсе не такой уж милый, каким казался.

— Он не прикидывался. Но даже если бы и прикидывался, какая разница? Вы переспали, и ты просто идешь дальше, как всегда. — Эмилия обнимает меня за плечи, притягивает к себе и прижимается своей головой к моей. Я глотаю теперь уже теплое пиво. — Если мне все лето придется выслушивать твои жалобы на парней, я скажу твоей маме, что ее дочка возвращается домой.

— Не буду жаловаться. Я же сказала, с завтрашнего дня начинаю новую жизнь.

Примечания

8

157,5 см.