Как далеко зайдёт эксперимент?

Ульяна Иванова (2024)

Как много вам известно о жизни учёных? А что, если в их размеренную повседневность вдруг ворвётся нечто неподдающееся объяснению? В глубине непролазной тайги, на отдалённой от цивилизации биостанции, семеро ученых-энтузиастов обнаруживают странное существо, чьи способности выходят за пределы их понимания. На первый взгляд, это открытие кажется настоящим подарком и захватывающим научным вызовом, но как далеко готовы зайти учёные в поисках ответов? И действительно ли эта история так проста и радостна, как видится сначала?

Глава 3

Утром Филипп Варламович проснулся в отличном настроении духа. Вот уже более двенадцати лет он активно практикует полифазный сон, что ни раз выручало его на биостанции. Изначально это была вынужденная мера, сейчас же — просто стиль жизни. В течение суток Филипп старается спать не менее четырёх раз, минимум по два часа. В распорядке его дня обязательно запланирован ночной сон, утренний, послеобеденный (обычно самый сладкий и желанный) и вечерний.

В целом ритм жизни на станции довольно тягостен для среднестатистического человека. Просыпаться нужно рано, ложиться желательно тоже, а работы очень много. Эксперименты и наблюдения также вносят свои коррективы. Уж если ты принялся изучать летучих мышей, то будь добр бодрствовать вместе с ними. Но все эти трудности явно стоят результата.

Интересно, что даже когда большую часть своей карьеры ты изучаешь один и тот же вид, узнаешь самые сокровенные и даже интимные подробности его жизни, то всё равно периодически возникают моменты небольшого шока от каждого нового маленького открытия: «Ты так умеешь! Так вот это почему!». Но одновременно с ответами попутно рождается и множество новых вопросов: «Так происходит только в этих условиях? Это нормальная реакция? Насколько влияет этот фактор? А другой?» Вот и получается, что учёный всю жизнь крутиться между нескончаемыми вопросами и ответами, между ранними подъемами и систематическими недосыпами.

После продолжительного комплекса потягиваний на кровати Филипп Варламович встал, выпил рюмочку, как он говорил, ну о-о-очень полезной настойки на Elaeagnus commutata, или по-русски лохе серебристом, и принялся за утреннюю гимнастику. В свои полные 58 лет он был силен и телом, и духом. Не знающий лично Филиппа человек мог легко дать ему не более 45. Но как только зрительное знакомство плавно перетекло бы в разговор, тут уж точно всё бы встало на свои места. Обилие древних поговорок, фраз-прибауток и анекдотов на минуту общения не раз вводили в краску приезжающих в качестве волонтеров молодых студентов.

Закурив трубку, учёный сел наблюдать рассвет из окна своей холостятской берлоги. Вся территория биостанции делилась на две условные части — деревянный полевой стационар и двухэтажное общежитие. Этот каменный общий дом — единственный островок облагороженности и цивилизации в данных краях. В него можно попасть сразу с двух торцов, парадная же центральная дверь большую часть времени за ненадобностью остается закрытой. В самом здании окна хоть и деревянные, но достаточно теплые, поэтому при желании на станции вполне можно оставаться и на зимний период, что некоторые, особо увлеченные своей работой особы, периодически и делают. Отопление здесь централизованное. Во время холодов каждое утро дежурный кочегар отправляется вниз, чтобы подбросить заветную порцию древесины в топку. В подвале находится и местный душ на целые две персоны. Поэтому всегда есть вариант как помыться самому, так и с другом. Но это в основном практикует лишь женская часть коллектива, мужчины же предпочитают собираться в полевой бане. Основная масса сотрудников биостанции работает на втором этаже, а спит на первом. Там же находится общая кухня, в пик полевых работ также обслуживаемая одним из дежурных. На втором этаже имеется чайная, некая уменьшенная версия большой кухни. Там можно встретить всё те же поварежки и кастрюли, раковину и плиту, но исторически сложилось, что именно это пространство собирает самые веселые застолья. Чайная — сердце общего дома. Здесь коллеги обмусоливают последние новости, жалуются на обстоятельства и жарко спорят на самые разные темы, от гипотез вымирания динозавров, до того, нужно ли сороконожек срочно переназвать.

Но вновь прибывших сотрудников и студентов обычно впечатляет не слаженный быт и дизайн пространства общежития, а его живописная локация. Здание расположено в нескольких метрах от крутого склона, заканчивающегося причудливым образом вывернутыми сухими деревьями. Кто-то поэтично называет это место «танцующий лес», а кто-то не церемонится и именует его «пьяным». Из-за всех этих особенностей рассветы здесь особо пленительны.

Филипп Варламович, накинув на плечо ружье и взяв под пазуху пару сачков, готов был к выходу наружу. Резким движением ручки от себя и таким же быстрым толчком скрипучей двери бедром обратно в закрытое положение, он выбрался из комнаты и вальяжно зашагал в сторону чайной. Перемещаясь по длинному темному коридору, оформленному в стиле советских подъездов, Филипп по традиции начал прокручивать у себя в голове список дел на сегодняшний день: «Так, вот сейчас я поохочусь часиков до семи. Потом надо вещи простирнуть. Скоро начнет холодать, а у меня все теплые флиски с весеннего сезона всё ещё дожидаются своего постирочного часа. Надо бы также проверить не пришло ли мне письмо от южных коллег, далее парочку мониторинговых маршрутов обойти и к ужину как раз вернусь обратно. А вечерком и в баньку сходить можно. Надо у Палыча и Саныча будет узнать, топим ли сегодня». Организовав небольшой завтрак из трех бутербродов с колбасой и сыром, один из которых он с удовольствием съел на месте, а остальные заботливо завернул с собой, Филипп Варламович двинулся в сторону полевого стационара.

«Вот так погода сегодня. Плюс 23, аж не верится, что сейчас сентябрь. Обычно он у нас максимально унылый, а тут вон как! Настоящее лето, сдвиг климатический поясов. Но всё, лафа, вроде как, кончается. Сегодня последний такой теплый денек, дальше обещают постепенное похолодание. Надо хорошенько поохотиться, а то дальше прилипну к своему бинокуляру и до весны… Как же всё-таки хорошо», — вдыхал свежий осенний воздух Филипп по пути.

Через десять минут он уже был в дикой части. Устройство полевого стационара было до беспредельного простое и до безобразия фривольное. Периодически встречающиеся густые кустарники и заросли жгучей крапивы, ряды высоких сосен-клонов, а также множество тропинок ведущих в никуда могли легко запутать не ходившего в этих местах ранее человека. Эта часть биостанции выглядела в лучших традициях деревенского колорита. Особыми местами притяжения в данной области были: ночевальня, кольцевальня, сети для отлова птиц, мини-баня, самодельный рукомойник на пригорке у озера, умело выполненный из пластмассового ведерка, а также покосившееся дырявое строение носившее гордое название «комната для дум».

Чуть ещё пройдя на восток, учёный добрался до места встречи с Львом Игнатьевичем даже раньше назначенного времени. «Ну-с, подождем-с», — рассматривая лесную подстилку у себя под ногами, решил Филипп Варламович. Прошло пять минут, и от накатывающей скуки он заворошил дулом ружья влажный мох под ногами. Минул ещё десяток, и учёный, сделав глубокий присед стал рассматривать бегущих по своим делам солдат из муравейника рядом. Когда ноги окончательно затекли, терпение учёного лопнуло. «Ну всё Комаров, я пошел! У меня тут заключительный день охотничьего сезона, между прочим. Финишная прямая, последний рубеж. Возможно, вообще ключевая вылазка моей работы, а он не приходит. Да ведь, главное, мог бы и просто отказаться», — громко ворчал Филипп, пока не дошел до своей охотничьей полянки.

Утром Лев Игнатьевич проснулся с целым букетом последствий прошлой ночи: головной болью, ноющей шеей, гудящей поясницей и жутким запахом изо всех мест. С трудом продрав глаза, учёный первым делом принялся хлопать себя по щекам и для пущего бодрящего эффекта прыгать то на одной, то на другой ноге. Закончив с живительным комплексом процедур, в его голове начали проступать воспоминания о событиях минувших часов. Звонок Иры, обещание Сорокину помочь с охотой, свалившийся вместе с потолком зверь, удавшаяся попытка его поимки и такой обидный факт потери.

«Какой насыщенный вчера был вечер», — подумал полупроснувшийся мужчина и взглянул на часы. Стрелки отчетливо показывали 6:30. «Эх, опоздал», — засуетился он в сборах.

Закинув в рот мятную жвачку и зарядив морилку диэтиловым эфиром, Лев Игнатьевич направился в сторону охотничьих угодий Филиппа Варламовича. Идти до них было не далеко, поэтому полностью смирившийся со своим опозданием, сонный учёный медленно зашагал в восточном направлении.

Добравшись до поляны, ему удалось застать очень интересную картину: Филипп Варламович под песню кукушки бодро приседал с вытянутыми, как струнка, вперед руками.

— Разминаешься, Филипп Варламович? — прокричал Лев, всё ближе подходя к своему собеседнику.

— Да вот чуть спину не потянул, охотясь тут один, — сказал с едва уловимым упреком Филипп, перейдя на наклоны. Комаров успел подметить эту интонацию.

— Сегодня была не ночь, а настоящее сумасшествие, — взбудоражено произнес Игнатьевич. Ему очень хотелось рассказать своему близкому коллеге про существо, но он всеми силами старался не проболтаться. — Я тут опоздал немного…

Внутри Филипп готов был взорваться от такого глубокого пренебрежения их договоренностей и приятельских уз. Но, приглядевшись к Льву получше, тот увидел в его глазах не только усталость, но и глубокое отчаянье. Обнаружив в приветственной улыбке тревожные нотки апатии, Сорокин сразу смягчился и простил своего сердечного друга: «Да ничего. Я уже почти закончил. Если хочешь, присоединяйся».

Лев Игнатьевич взял ружье (без него в тайге просто нельзя, медведям как-никак тоже кушать бывает хочется), покрутил его перед носом и отложил в сторону, вновь заняв руки теперь уже настоящим оружием — ловчим сачком. Филипп Варламович поступил аналогичным образом. Охота началась.

Хоть дичь была не медведь и не кабан, а обычные стрекозы, но менее серьезным от этого факта мероприятие не становилось. Два статных мужчины, два охотника-добытчика, выкрутив на максимум свои рефлексы, приступили к выслеживанию быстрых целей. Движения их были плавны и отточены, дыхание ровное. Глядя со стороны, можно было вполне и забыться: кто это, львы, преследующие свою дичь или всё же два кандидата биологических наук, крадущиеся по цветочной приозерной полянке?

— Так, ведем вот этих, — головой показав нужное направление, тихо скомандовал Филипп, не дав тем самым стрекозам подслушать его план. Коллега лишь слегка кивнул в ответ.

— Загоняем, загоняем! — закричал уже Лев, войдя во вкус сего действа, и двое учёных побежали за ловкими красотками. Экспрессивно взмахивая то одним, то другим сачком, Комаров и Сорокин с головой погрузились в охотничий процесс. — Я взял! Взял! — обрадовался Игнатьевич, аккуратно доставая насекомое из пут.

— О, какой прекрасный экземпляр! Я потом с ней поближе познакомлюсь, — заталкивал в банку стрекозу Филипп, поглядывая на друга. Несмотря на успешную попытку поимки, Лев Игнатьевич всё ещё продолжал выглядеть сильно подавленным. Филипп Варламович, заметя этот странный факт, не мог не поинтересоваться о причинах такой внезапной хандры. — Комаров, что с тобой? Ты так из-за гранта расстроился? Да будет тебе. Я, если что, помогу чем смогу.

— Да нет же, я и забыл вообще про этот грант. Всё в порядке, просто вчера сильно устал, — опустил Лев свой взгляд и начал переминаться с ноги на ногу.

— Ну по тебе видно, что ты, это самое, нервный сегодня какой-то. Письмо не приятное пришло? Опять финны похожую работу выпустили?

— Да нет же, всё как обычно, — произнес Комаров, внутри еле сдерживая порыв рассказать обо всем.

— С Ирой поругался что ли? — ещё раз попробовал догадаться Сорокин.

— Да нет же!

— Ну тогда всё остальное точно фигня, — пошел на хитрость Филипп Варламович, ожидая подробностей от оппонента.

— Не фигня! Ты мне просто не поверишь, что произошло, — выпалил взбудораженный Лев.

— Да поверю, поверю. Рассказывай уже.

— Вчера я новый вид открыл, и даже почти описал. Он на меня с потолка упал, а я его, хоба, и коробкой прижал. Только за интернетом побежал, а он дырку прогрыз и испарился. Но он точно был! Я его даже зарисовал. Размера небольшого, без носа, рта и ушей с четырьмя непонятно чем. Черный, гладкошерстный и неимоверно блестящий, — выдал краткий пересказ Лев, по запросу дополняя его подробностями вчерашней ночи.

— Ты там один эфира нанюхался что ли? Надо будет его у тебя изъять, — недоумевал Филипп.

— Да я абсолютно серьезен! У меня и рисунок его есть, и дыра в коробке. Не сам же я её сделал. Точно! У него ещё шипы были красные на шее. Он их перед прыжком на меня приготовил. Я там вообще чуть не умер, ели увернуться и затолкать его под коробку успел.

— Заметил, что рефлексы у тебя хорошие. Но всё-таки, ну какой пришелец, ты что, с ума сошел?

— Я и не говорил, что он пришелец. Это уже ты сам додумал, а я за твои додумки не отвечаю. Может это мутант какой или вид редкий. Я в этих млекопитающих особо не силен. Да и ты, думаю, тоже, — язвительно буркнул Комаров, как катком прокатившись взглядом по Филиппу Варламовичу.

— Силен не силен, а ты чего с ним один то боролся? Почему никого на помощь не позвал? Тогда и вопросов к тебе никаких бы не было.

— А кого мне звать то? Рядом только Саныч и Палыч. Ты хочешь, чтобы я мигом похоронил своё открытие?

— Да остынь ты немного. Ничего такого я не хочу, просто интересно серьезно разобраться.

— Серьезно разобраться? Да ты просто мне не веришь, смеешься надо мной! Ну ничего, я на твоем месте тоже бы у виска покрутил.

— Да почему не верю то? Мир он, знаешь ли, изведан, да непостижим. Просто есть же этому всему научное объяснение.

Тут в стороне общежития послышался еле уловимый истошный крик, или точнее будет сказать, даже вопль. Учёные мигом переглянулись, в их взглядах читалась всё. Филипп Варламович сразу поверил ранее произнесенным словам Комарова, Лев же Игнатьевич простил своего коллегу за неверие. «Это оно. В общем доме», — подумали они и, синхронно бросив прямо на месте всё оборудование, побежали в сторону звука.