Повелитель тьмы. Том третий

Т. Антон, 2022

Это продолжение истории молодого принца Араса. Он наконец нашёл что искал и осталось дело за малым, стать сильней и победить своих врагов.Достигнет ли он своей цели? Или сгинет в процессе? Вы сможете узнать, прочитав третий, заключительный том этого романа.

Глава 4. Сюрприз из Лендила

Война с королевством Сайри началась довольно неожиданно. Королевство без объявления войны отправило войска в направлении Кронда, крупного торгового города Лендила, расположенного в паре дней пути пешком от границы с Сайри.

Город хоть и не считался сильно укреплённым, но вокруг него была внушительной высоты и толщины стена и заблаговременно очищенный и расширенный ров. Благодаря этому о быстрой сдаче города не было и речи, тем более, что в городе хватало как магов, так и воинов. Но даже при таких, сравнительно хороших оборонительных возможностях города, отбиться самостоятельно он бы не смог. Как доложили разведчики, из Оринбурга, столицы Сайри, вышло десятитысячное войско, которого вполне должно было хватить для взятия города. И возможно сайрийским солдатам это даже удалось бы сделать, если бы Ран Унаш, заблаговременно не отправил войско для укрепления этого направления.

После покушения на Лилию, Ран серьёзно задумался по поводу надёжности Сайри как старого, доброго соседа и союзника, которым это королевство было на протяжении не одного десятка лет. Ведь если в королевской семье происходят такие радикальные перемены, то это, скорей всего, отразиться также и на политике страны. А при учёте того факта, что Рану стало известно, про намечающуюся свадьбу Джинны Уайс и Триодора Хэйского, второго принца империи Ура. То ему было не сложно сложить дважды два. Поэтому в момент, когда сайрийские солдаты покидали свою столицу, то в направлении Кронда уже двигалось трёхтысячное войско Лендила. Оно состояло из двух тысяч солдат регулярной армии, и тысячи наёмников, в том числе и авантюристов.

Естественно, братья Тёмные вместе с Лилией и Доном также записались в ряды добровольцев и ехали на встречу сайрийской армии.

По рекомендациям Рана Унаша и Бурса Анага, главы столичной гильдии авантюристов, их включили в командный состав армии и дали распоряжение, по возможности помочь Лилии Уайс взойти на трон королевства Сайри, после чего подписать с ней мирный договор.

***

Настал очередной день похода. Солнце недавно взошло, и позавтракав войска, отправилось в свой неспешный путь. Двигаться приходилось со скоростью пехоты, то есть пешего шага. От чего и так неблизкий путь уже растянулся на добрый месяц. Виды тоже нельзя сказать, что особо радовали глаз. Слева лес, и видневшаяся посреди него гора Лондерд, справа река, с каждым днём пути постепенно мельчавшая и превращавшаяся в небольшую речушку.

Безусловно, изначально, эти виды казались прекрасными. Но на третью неделю пути они порядком приелись.

Вот и сейчас Лилия неспешно ехала, стараясь не нарушать общий темп езды, и думала уже больше о своём. А подумать было о чём. Не за горами ей предстояло убивать своих собственных подданных, точнее тех, кто ими должен был стать. Её это не особо радовало, как в прочем вообще убийство кого-либо.

— Госпожа Лилия, как вы? — произнёс Мичел Хаст. Он был капитаном боевых магов, которых в отличии от остальных родов войск было всего каких-то сто человек, хотя по своей ценности они не уступали остальной части войска.

— Нормально господин Мичел, хотя бывало и лучше. — Ответила девушка.

— Вижу, вы переживаете. Не хотите обсудить?

— Даже и не знаю… Понимаете, с одной стороны, обсуждать особо нечего. Хочу, не хочу, а мне придётся убивать родной народ. Это конечно расстраивает. Но с другой стороны, этот народ попустил убийство моей семьи, и не моргнув глазом желал убить меня. Имею ли я вообще право переживать за них?

— Согласен, получается ещё та дилемма.

— Вот и я про тоже.

— А сама война вас не пугает?

— И да и нет. Мне приходилось участвовать в убийстве крупного отряда орков. Но людей почти не приходилось убивать.

— Почти, это вы про того убийцу?

— Да про него.

— Рекомендую воспринимать всё вражеское войско, такими же убийцами, ну или орками, как вам удобней будет.

— Скорей всего, это не будет сильно далеким от правды.

— В том-то и дело, — произнёс маг, после чего решил сменить тему, и сказал, — кстати, скоро мы должны уже добраться до Кронда. По идее от развилки, возле которой мы ночевали, ещё дня два пути.

— Да, про это Дон вчера тоже говорил. Это очень радует меня. Надеюсь, в городе мне удастся немного отдохнуть и принять ванну.

— Думаю, это будет возможно. Солдаты разместятся возле города, авантюристы большей частью тоже. А старший офицерский состав скорей всего будет жить в городе. По крайней мере, до прибытия вражеского войска.

— Это очень обнадёживает.

— Что ж госпожа Лилия, смотрю, я кому-то понадобился. — Произнёс Мичел, заметив, что ему кто-то впереди машет. — Приятно было с вами поговорить.

— Взаимно господин Мичел, до скорой встречи.

***

Как оказалось, Мичела подозвал к себе Каэль Круст, командующий этой армий.

— Господин Каэль, — произнёс Мичел, поравнявшись с ним, чтобы дать о себе знать.

— Как госпожа Лилия?

— Нормально. Морально готовиться к бою.

— Да, выдающаяся девушка, надеюсь, мой сын не будет уступать ей в храбрости.

— Желаю вам того же, да и себе.

— Но я тебя не поэтому позвал. Минут пять назад прибыл посыльный из Кронда. Если вкратце, то дня три назад из Оринбурга выдвинулось десятитысячное войско.

— Ого, хорошо они подготовились.

— Что думаешь?

— Думаю, нужно будет обсудить со всеми.

— Это обязательно. Но для начала хочу знать мнение своих капитанов.

— Если так, то скорей всего нам придётся дать бой на равнине, перед Крондом.

— Почему?

— Я наводил справки по поводу братьев и принцессы, с её дворецким. Они как минимум удваивают наши войска. Но даже без них, я склонялся бы к этому варианту. Если мы займём Кронд, его конечно не смогут взять штурмом, но после зимы припасов там мало, мы просто перемрём с голоду.

— Ну а если отступить?

— Господин, вы же так не поступите. Хотя это тоже вариант, объединиться с другими лендильскими войсками и атаковать совместно. Но очень вероятно, что другие войска будут заняты имперцами. В свою очередь, мне кажется, сайрийцы не пойдут далеко на запад, они максимум захватят приграничные города, может ещё Лэрстон и Лорис, но не более того.

— Да… ты подтверждаешь мои мысли.

— Это не удивительно. Слишком уж всё однозначно.

— Эх, согласен, — вздохнув, произнёс Каэль, после чего добавил, — вечером в моём шатре будет собрание.

— Вас понял. Приду.

***

Вечернее собрание прошло довольно однородно. Все единогласно склонялись к необходимости дать открытый бой. Разница была лишь в том, что одни предлагали дойти до пограничной заставы, другие предлагали сражаться под стенами Кронда. Ну а решили всё простым голосованием, в пользу сражения близ стен города.

Причин для этого было достаточно много. Главная состояла в том, что остатки войск могли отступить в город, а ими были бы скорей всего лучники и маги, которые куда лучше себя могут показать в обороне города, чем на равнине. Помимо этого, из города могло подойти подкрепление, в случае если это будет актуально. Каэль не очень хотел задействовать крондчан, но и не исключал этого варианта событий. Также запас времени, для подготовки под Крондом, был значительно больше, нежели на границе, на которой особо негде было закрепиться. Застава была фиктивной и укреплена лишь частоколом, так что на неё надеяться было глупо.

***

Дальнейшие события развивались довольно быстро. Ускоренный марш бросок до города, хоть и немного вымотал солдат, но позволил прибыть в город на день раньше, чем планировалось. Ну а так как солдатам предстояло довольно тяжёлое сражение, то они получили возможность денёк отдохнуть. Возведением укреплений занялись крондчане, которые без лишних пререканий согласились на это.

Как результат, через несколько дней, к моменту прибытия вражеской армии, войско Каэля успело отдохнуть, прийти в себя и настроиться на боевой лад. При этом были подготовлены должным образом некоторые укрепления: деревянные ежи против конницы и рвы. Они должны были ограничить действия конницы и нарушить строй пехоты, чем порядком помогли бы обороняющимся.

— Тц, — Недовольно цокнул Каэль, смотря на приближающиеся силы противника, — и как нам их здесь остановить?

— По данным разведки, большая часть вражеского войска, это новобранцы, их массово набрали в середине осени. Вся их подготовка три — четыре месяца. — Ответил ему капитан конницы Аглис Друд.

— Но, как посмотрю, на оружие им всё же раскошелились, — заметил Мэйсон Стиц, капитан пехоты.

— Наши войска не страдают в отношении снабжения, — ответил ему Аглис.

— Лучше скажите, что думаете? — произнёс Каэль.

— Пускай атакуют, а там посмотрим, — ответил Аглис.

— Аглис прав, мы хорошо подготовились, остаётся только хорошо отреагировать на атаку противника, — произнёс Мичел.

— Арекс, Астек, а вы что думаете? — обратился Каэль к братьям.

— Думаю, изначальный план всё также актуален, — произнёс Арэкс.

— Что ж, посмотрим, что нам противопоставят, — произнёс чуть слышно Каэль. После уже более громко добавил, — тогда по позициям.

***

Борн Густ с лёгкой улыбкой наблюдал на вражескую армию, — готовьтесь — готовьтесь черти, старайтесь, всё равно все вы подохните… — подумал он. После этого он обратился к Фэйрису До, самому старому из своих капитанов, — Фэйрис, твоих магов хватит выбить этих чертей?

— Не уверен господин, они ещё неопытные и их всего четыре сотни, — с поклоном произнёс Фэйрис.

— Понятно. Тогда Эрн, Дон отправьте свои отряды лучников на передовую, пускай чуть постреляют по позициям врага. Не забудьте прикрыть их копейщиками. Фейрис отправь свои отряды по центру, Эрн прикрой брата. И Георг, отправь конных лучников по флангам, чуть, что пускай отступают. — Ответом Борну были поклоны, говорящие о том, что его капитаны приступают к выполнению его приказов.

Командная точка была на холме, с которого неплохо просматривалось всё поле боя. Борн уселся в своё походное кресло, как раз сделанное этой зимой к данному походу и с довольной ухмылкой стал наблюдать, как его гений разобьёт вражескую армию.

Особо долго ждать не пришлось. Лучники, как и положено, выдвинулись на позицию для стрельбы, аналогично им поступили маги, после чего в сторону лендильских укреплений полетели тысячи стрел и сотни боевых заклинаний.

В свою очередь конные лучники подошли с флангов и также открыли огонь. Это была не очень свойственная стратегия для конных воинов королевства Сайри, они её решили перенять только в этом году у сонвильцев. Но так как конной стрельбе на скаку сложно обучиться за пару месяцев, то конные стрелки просто заняли удобную позицию и стреляли сидя верхом. По их плану, в случае чего, они должны были быстро отступить, и за счёт лёгкого обмундирования оторваться от любых всадников Лендила.

И вроде всё шло по плану. Если бы не некоторые неожиданные мелочи. Стрелы и заклинания, по какой-то причине не долетали до вражеской армии, в тоже время, со стороны лендильский войск, начал дуть довольно сильный ветер. Заклинания хоть и разбивались о вражеские чары, но хотя бы преодолевали ветер, а вот стрелы уже не были способны на это. В тоже время ответно из лагеря Лендильцев открыли огонь. От чего Борну стало не по себе.

Прямо на его глазах таяли отряды лучников и магов, которые хоть и переключились в оборону, но не справлялись с вражескими заклинаниями. Чувствовалось нехватка сил и опыта. Конницу сразу же отогнали всадники противника, которые настолько были прыткими, что в два счёта настигли их. И всё это произошло за считанные минуты.

— Как так!? — воскликнул Борн, подскочив со своего кресла.

— Вражеские маги значительно превосходят наших… У нас серьёзные проблемы господин Борн, — произнёс Фэйрис, который благодаря своему опыту быстро оценил вражеский потенциал чародеев противника.

— Предлагаю атаковать пехотой. По центру мечниками, по флангам копейщиками. Задавим их числом. Я ещё не видел магов способных справиться с таким количеством солдат. — Произнёс Дон Бигл, когда Борн уставился на него с немым вопросом «что нам делать?».

— Да-да, точно, спасибо Дон, командуй, Эрн поддержи. Вы хорошие мечники, возглавьте своих солдат.

— Так точно, — произнесли капитаны и отправились выполнять приказ.

***

В тоже время Каэль не мог поверить своим глазам, явная проигрышная ситуация быстро выравнивалась в их пользу. Пять сотен лучников, и сотня магов, умудрились подавить четырёхкратно превосходящие силы.

Хотя справедливости ради, Командующий немного забывал про братьев Тёмных и несколько сотен авантюристов, которые владели магией не хуже чем боевые маги Лендила, и по большей части превосходили сайрийцев.

Но главное, что понимал Каэль, так это то, что его войска, каким-то образом, выигрывают.

— Господин Каэль, Аглис рапортовал, что его лёгкие кавалеристы нагнали сайрийских конных лучников, и подавили их. Но им пришлось отступать, так как вражеская тяжёлая конница быстро приближалась к ним.

— Отлично, молодцы ребята. Что с конными лучниками?

— Отступили. Но устранить удалось не меньше четверти.

— Замечательно. Спасибо, возвращайся.

— Так точно!

Настроение Каэля порядком поднялось, хорошая новость и то, как его войска значительно потеснили противника, вселили в его душу надежду на благоприятный исход сражения.

Но буквально через минут десять он вновь напрягся. Противник решил атаковать всей своей пехотой. — Андариос всемогущий, — проскочила мысль у командующего, — как же их всё же до хрена!

Пехота противника наступала сплошной стеной, для растянутой обороны Лендила это было не очень хорошо. С другой стороны в противника сразу же полетели сотни стрел и заклинаний, исправно забиравшие жизни врагов.

Лендилская пехота была готова к встречной атаке, но её было катастрофически мало. Тысяча солдат и шесть — семь сотен наёмников. Единственное, что все же радовало в складывающейся ситуации, что вражеская пехота несёт ужасные потери от дальних атак. Каэль был уверен, что не меньше трети вражеских воинов не дойдёт до лендильской пехоты. И в значительной степени он был прав, сайрийцы шли буквально по трупам. Только сейчас сайрийские капитаны, Дон и Эрн, начали понимать всю тяжесть потерь их армии. Даже если они сейчас победят, то их армия в лучшем случае сможет осадить Кронд, а в худшем им может даже придётся отступать. Хотя стоит отметить, Каэля такая перспектива тоже не очень радовала.

***

— Мать вашу, щиты — щиты блядь подымите уже свои щиты!!! — Во всю глотку орал Дон Бигл. Он не знал потерь во всех своих отрядах, но даже без этого, наблюдая за тем как отряд меченосцев, взятый им под личное командование, потерял более двух сотен солдат. Что уже было довольно много для тяжёлой пехоты, которую защищали хорошие доспехи и щиты. То ему было просто страшно представить, что творилось в рядах копьеносцев.

— И не думайте бежать! Лучшей цели, чем ваши спины для врага не найдётся. — Послышался голос Эрна До, который возглавлял второй отряд меченосцев. В их сторону летело больше заклинаний и судя по всему, тому не оставалось больше нечего кроме как напомнить солдатам о реалиях в которых они находились.

— Поднажмём ребята! — Вновь закричал Дон. — Прикрывайте друг друга! Не тормозите, перебирайтесь через это чёртов ров. Да шевелитесь вы! Шевелитесь! — Ему приходилось безостановочно подбадривать солдат, чтобы те не отвлекались лишний раз.

Большая часть солдат, которыми приходилось управлять Дону, были юношами, которые только недавно взяли в руки оружие и вот теперь шли в свою первую атаку. Они были ужасно зелены. Изначально, как и все, он думал, что количества будет достаточно для победы. Теперь же он лично видел, что количество, это всего лишь количество.

Но, тем не менее, Дон был уверен в победе сайрийцев. Вот, он уже видел как вражеские лучники и маги делают последние выстрелы и уходят в тыл, а на смену им становятся войны. Безусловно, Лендильские войны не раз доказывали свою силу на поле боя, но что они смогут сделать против почти втрое превосходящих сил противника?

На довольно оптимистично нотке Дон пересёк ров и крича, — убьём этих ублюдков!!! — побежал нацелившись в ряды противника.

Неожиданно перед ним возник крепкий черноволосый мужчина в кожаной броне и с полуторником в руках. Он с лёгкостью рассёк ближайших к нему сайрийских мечников, после чего обратил внимание на самого Дона.

В свою очередь Дон подумав лишь, — о! Как свезло, нарваться на авантюриста, — и бросился на появившегося противника. Ему было не в домёк, что перед ним сильнейший из лендильского войска, Арэкс Тёмный.

Более Дон нечего не успел подумать. Последнее, что он увидел, это размытый силуэт противника и меч, опускающегося ему на голову.

Лишь две половины молодого капитана повалились на землю.

***

Борн нервно смотрел на сражение. Хотя на сражение это уже мало походило. Бойня самая настоящая бойня.

Если и была какая-то надежда на победу, пока пехота шла в направлении лендильских укреплений, то теперь не осталось даже намёка на неё. Сайрийская пехота столкнулась с лендильской, но далеко не так как рассчитывал Борн. Он думал, что за счёт количества сайрийцы сразу начнут теснить лендильцев. Но не тут-то было, ров и деревянные ежи, как волнорезы разделяли сайрийских солдат, которые не успев сомкнуться должны были атаковать врага. Помимо этого, даже с удалённого холма было видно, что движения лендильцев куда более выверенные и точные. Как результат вместо дикого ража, сайрийские войска просто сражались.

Но проблема была не только в этом. Даже так, сайрийцы вполне могли бы победить. Измотать, потеснить, навалиться, но в нескольких местах, где сражалась пехота, буквально бушевал кровавый ураган. Несколько очень сильных воинов просто истребляли сайрийцев.

— Гильос побери, где носит этих болванов Дона и Эрна — с досадой подумал Борн. И как будто ответом ему был короткий рапорт с передовой.

— Господин командующий, докладываю большая часть пехоты разбита, отступить проблематично, часть войск бежит, Дон Бигл и Эрн До, а также ряд командиров, общим числом более двадцати, погибли. Прошу дайте приказ об отступлении.

— Напомни, кто ты?

— Командир третьей сотни первого отряда мечников.

— По какому праву ты здесь?! — Прокричал Борн и выхватив меч ударил стоящего на одном колене мужчину перерубив ему шейные позвонки. После чего выпрямился и громко, что бы все кто находился рядом с ним слышали его, произнёс, — так будет со всеми, кто ослушается приказа!

Но тут неожиданно перед Борном мелькнула тень, перед ним стоял капитан рыцарей. На его лице всё было отчётливо видно, но он видимо решил однозначно прояснить это, — зачем ты это сделал? — Его голос больше походил на рык зверя, чем на слова человека.

Несмотря на угрожающий вид подчинённого, Борн не испугался, хотя скорей всего эмоции просто застлали ему разум. — У тебя какие-то проблемы? Браун Гэрц. — Имя и фамилию подчинённого он буквально выплюнул, после чего добавил, — знай своё ме…

Борн не успел закончить свою фразу, меч Брауна молниеносно выскочил из его ножен, оставив командующему лишь половину его лица, аккуратно рассечённого наискось.

Когда труп Борна повалился рядом с убитым командиром, капитан произнёс, — трубите сдачу и отступление, немедленно! — И естественно, спорить с ним некто не стал.