Дух Города

Татьяна Шаталова

Трое молодых исследователей должны разгадать причины аномалий, уже четыре года потрясающих Город. Заинтересованное в их успехе правительство готово заплатить им круглую сумму. Однако кто-то невидимый всё время на шаг впереди них, и прежде чем решить научную задачу, учёным приходится распутывать клубок политических и криминальных афер. К тому же каждый из героев что-то скрывает…

Дизайнер обложки Галина Шаталова

© Татьяна Шаталова, 2019

© Галина Шаталова, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-0050-0502-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

В атмосфере Города постоянство считалось роскошью. Переехав сюда четыре года назад, Дана начала наслаждаться рутиной, ставшей отныне уникальным явлением в её жизни. В угоду стабильности девушка соблюдала несколько ритуалов, самым приятным из которых был утренний кофе с перцем чили и взбитыми сливками в баре напротив её квартиры. Каждый будний день с 7:05 до 7:25 Дана сидела за маленьким круглым столиком у окна, наблюдая за отточенными движениями юной японки, готовящей бодрящие напитки для других завсегдатаев-жаворонков. Старшая сестра барменши вела бухгалтерию их совместного заведения, имела двух маленьких детей, жила в одном из новых районов Города и редко появлялась здесь, а мама предприимчивых иммигранток недавно выкупила четырёхэтажное жилое здание в историческом центре и переделала его в мини-отель. Удивительно, но владелица новой гостиницы не говорила ни на одном иностранном языке, зато благодаря развитию технологий мгновенно решала любой вопрос, используя японский язык, выход в интернет и автоматический переводчик. Город явно выигрывал от прогресса в сфере IT — и карьерный рост Даны был тому доказательством.

Ровно в 7:15 по включённому в баре радио диджей с избытком кофеина в крови начал вышколено бодрым голосом передавать новости: «Сегодня у нашего Города ностальгирующее настроение! По данным Департамента градостроительства на текущий момент зарегистрировано семь ренессансов и два засоса…». Дана машинально открыла приложение СуМа на смартфоне: «А по нашим данным пять ренессансов и столько же засосов. Плохо работаем: первое фиксируется с задержкой, а второе — вовремя не удаляется. Пора подключать соцсети… Так, стоп, ты ещё не на работе». Радио разрывалось: «В районе Синих ворот зацвел жасмин, а вот Реечный канал временно блокирован из-за обледенения. И — да! — я забыл упомянуть: появился Жемчужный мост! Поспешите увидеть!». Дана машинально сделала большой глоток и закашлялась от остроты напитка. Пальцы быстро вновь открыли приложение и выбрали маршрут от бара до места работы. Всего 1,4 км — вот это славный денёк! Обычно дорога была на километр длиннее, и Дана покидала любимый бар с запасом по времени, чтобы успеть на работу пораньше. Пора бежать, пока Жемчужный мост не исчез.

Девушка включила геолокацию на телефоне и быстро застучала каблуками по мостовой: она осознавала переменчивость погоды, но принципиально носила платья и туфли. Мода не была сильной стороной Города, и подавляющее большинство жителей надевали джинсы, кроссовки и джемпера, но, будучи сотрудником высококлассной в узких кругах компании, Дана позволяла себе дорогие платья от местного модельера, использующего в производстве исключительно новейшие синтетические материалы, которые подстраиваются под температуру внешней среды от — 15°С до 30°С. В этом Городе никогда не знаешь, когда наступит зима: даже ЖКХ уже адаптировали свои системы к погодным прихотям.

«Если Жемчужный мост исчезнет, мне понадобится минут пятнадцать, чтобы перебраться через Велко. Шевелись!». В Городе не было такого количества каналов и мостов, как в Венеции, но историческая часть также располагалась на островах, и быт населения во многом зависел от логистики. В Старом Городе в основном жили приверженцы профессий, позволяющих работать дистанционно: программисты, дизайнеры, юристы, бухгалтеры, писатели, композиторы, художники и прочие «домоседы», а также историки и археологи, ожидавшие очередного ренессанса. Около трёх лет назад местное правительство издало указ об оплачиваемых рабочих часах, проведённых в режиме засоса, и удалённая работа сильно развилась как направление и образ жизни, что способствовало научно-техническому буму и специализации региона.

Ориентируясь в закоулках с помощью приложения, Дана выбежала к каналу Велко и увидела Жемчужный мост. Впервые она могла наблюдать его ярко освещённым солнцем: он появлялся в среднем раз в полтора месяца, и чаще всего это было в туман, но сейчас перламутр и жемчуг на бетонном кружеве перил сияли как диадема над водой. Дана лично собирала в городской библиотеке информацию об этом архитектурном чуде — подарке князя Карла своей невесте Генриетте на свадьбу. 5367 раковин, 10746 жемчужин белого, розового и серого цветов были пущены на украшение моста, когда-то соединявшего ратушу и дворец князя. Ни от одного из трёх шедевров эпохи неоготики не осталось и следа, но Город периодически вспоминал о них.

Вокруг Жемчужного моста уже толпились десятки туристов с фотоаппаратами и запущенным на смартфонах Instagram, но решиться ступить на шаткую конструкцию решались далеко не все. Дана смело пересекла самую узкую часть канала Велко по перламутровой дорожке изысканного моста и оказалась в новом районе Города. Именно здесь пару веков назад располагался дворцовый сад, но повстанцы-матросы стали требовать разрушить мост из-за его недостаточной высоты, угрожавшей пароходству на канале. Бунт разросся и перекинулся на мануфактурщиков, что вытекло в революцию локального значения с массовыми разрушениями архитектурных памятников, а мост растащили по жемчужинам для девушек лёгкого нрава. Позже строительство нового соединения островной части с материковой в этом месте признали неэффективным, и по сей день жители вынуждены были делать круг в один километр, чтобы пересечь Велко.

Дана с чувством глубокого облегчения сошла на материковой части Города и лишь через тридцать метров обернулась, услышав крик ужаса: мост исчез, и одна из туристок в погоне за красивой фотографией, потеряв каменный остов под ногами, упала в воду и визжала явно больше от страха размыть макияж, чем от боязни за собственную жизнь. «Там целая толпа на каждом из берегов — её спасут,» — успокоила себя Дана и снова взглянула на приложение: данные о катаклизмах в Городе не обновились. «Сколько ещё надо взять на работу математиков, географов и айтишников, чтобы отслеживать аномалии со стопроцентной точностью?! Антуан скоро устроит нам очередной скандал».

Офис компании «Драгон текнолоджис» располагался на верхнем этаже элитного бизнес-центра на Новой набережной. Пять месяцев назад главная разработка Даны и коллег — многофункциональное приложение СуМа — уничтожила всех конкурентов, и Антуан переехал в огромное помещение с окнами от пола до потолка, чтобы видеть весь Старый Город с высоты птичьего полёта. Четырьмя годами ранее Дана получила специальность «юрист в сфере IT» и устроилась в компанию в качестве переводчика с клиентского на технический и обратно, но, как и в любом стартапе, её функционал увеличивался ежедневно. Благодаря её дотошности при составлении и выполнении условий договоров «Драгон текнолоджис» быстро заработала репутацию надёжного разработчика ПО, а собственный проект онлайн-гида по Городу обеспечил нишу на рынке. Сейчас компания практически отказалась от сторонних контрактов, и Дана занималась вопросами оптимизации СуМа. Незадолго до переезда в новый офис она выбила у Департамента градостроительства признание их приложения социально-значимым, что после долгих проверок Управлением безопасности открыло доступ ко всем камерам наблюдениям в Старом Городе для отслеживания аномалий. Это в разы сократило объём механической работы, но написание кода для анализа видеоряда пока было далеко от завершения. Последнее привело к задержке в актуализации информации об аномалиях, происходящих без перерыва на сон и обед. Антимонопольное агентство готовилось завести на них дело, а мэр требовал совершенной точности картографии для «обеспечения своевременной работы связанных с Городскими аномалиями служб». Под административным давлением Антуана бросало в крайности: он то злобно кричал на весь этаж, что только благодаря их продукту Город нормально функционирует, то заливался похмельными слезами, причитая об их скорейшей национализации. Коллектив программистов игнорировал истерики начальства и упорно улучшал приложение.

Дана пришла на работу первой и включила только самые необходимые приборы: ноутбук, интерактивную карту на огромном экране в центре зала и кофемашину. В рабочем чате тут же высветилось сообщение от Патрика: «Застрял на Улисса, 4. На связи». Дана молниеносно схватила телефон и набрала сестру.

— Сюзи?

— Это какой-то кошмар! Андрэ только вышел из дома, а Аннетт копошилась со шнурками, и внезапно солнечный свет исчез, за окном такой вязкий чёрный туман, что я аж задыхаюсь! Надо было раньше продать эту квартиру и переехать в новостройку! Зачем я только…

Дана убрала телефон от уха и напечатала в чате:

[Дана] [Патрику] Это же не твой адрес. Переехал?

[Патрик] [Дане] Познакомился вчера с цыпой и заночевал. Горячая штучка: работать онлайн будет тяжело.

–…Аннетт, что ты наделала? Зачем ты бросила в окно мячик!? Дана, ты слышишь? Она выбросила в туман мячик! Что же теперь с нами будет?

— Мячик вернётся. Город всё возвращает.

— А вдруг он упадёт прямо с неба и ушибёт Аннетт насмерть!? Вот как я смогу работать из дома, когда за этим пропеллером в платьишке надо всё время присматривать? А у меня сегодня юрис…

[Дана] [Патрику] Новая подружка не работает онлайн?

[Патрик] [Дане] Нет. Она парикмахер.

[Дана] [Патрику] Готова предложить ей роль няни у моей шестилетней племянницы на верхнем этаже того же дома. Прямо сейчас.

–…переговоры на поставку микроскопов для Археологического…

— Сюзи, у вас продуктов дома хватает?

–…центра. Что? А, да! Я поддерживаю в хозяйстве боевую готовность на 300 порций: консервы, замороженные полуфабрикаты, макароны, орехи. Для семьи из трёх человек это, конечно, только 11 дней сытного питания, но я могу и на диете это время посидеть… Ой, кто-то звонит в дверь. До связи!

[Патрик] [Дане] Мне нравится, как ты решаешь вопросы.

[Дана] [Патрику] Я сделала это ради дела, а не ради тебя: при подключении соцсетей нам нужен главный программист, не обременённый горячей цыпой.

Спустя четыре часа даже окна в офисе запотели — мониторинг соцсетей на сообщения о появлении или исчезновении аномалий работал в лучшем случае на 30%, и достоверность необходимо было проверять по камерам, что пока делалось вручную. Антуан, ссутулившись и с засунутыми в карманы брюк кулаками, стоял и сердито наблюдал за интерактивной картой, на которой нон-стоп всплывали сообщения пользователей: «Хлебное шоссе в районе кинотеатра Глобус перегородил глиняный забор в обе стороны», «Исчезла северная стена дома 7 по Снежному переулку, показав одну дамочку в душе. Фото по ссылке», «Третий раз за последние два часа появляется Трианский шпиль — Атомная площадь перекрыта из-за наплыва туристов»… Барри по прозвищу Бобёр, самый опытный из разработчиков, догрызал карандаш, вылавливая ошибки в контекстном поиске. Джина уложила длинные босые ноги в рваных джинсах поперёк двух столов, на которых располагались её семь рабочих экранов, и медитировала на 112 видео одновременно: она была лучшим специалистом по камерам наблюдения, но именно этот факт и стопорил написание работающего кода для оценки видеоряда. Из-за бамбуковой ширмы, окружённой пальмами и драценами, слышался безостановочный стук пальцами по клавиатуре: Перенс работал только при появлении вдохновения, но за несколько часов такого состояния мог выполнить задание, на которое бы всему офису потребовалась неделя. Патрик как-то пытался выяснить химический состав этой «музы», но был остановлен Антуаном, который на тот момент тоже подозрительно отличался излишней работоспособностью, так что прочий коллектив остался функционировать на кофеине и зефире.

Антуан очнулся от получасового оцепенения и, не обернувшись в сторону Даны, начал диктовать: «Работаем по плану Б: составь техзадание, Джине — описать адреса всех камер с углами поворотов и сторонами света, Бобру — оптимизировать код на 10%, а то у нас уже сервер дымится, Патрику — разобраться с…» — речь оборвалась так резко, что в офисе исчезли все прочие звуки. Антуан замер, уставившись в красную точку посередине интерактивной карты. Над точкой мигало сообщение, состоящее только из одного слова.

«Аверн,» — произнёс глухим голосом Антуан.

Дане показалось, что она слышит, как облетают лепестки жасмина у Синих ворот и трещит лёд Реечного канала.

Первой от шока очнулась Джина, шумно сбросила ноги со стола и с первобытной яростью перещёлкивала стрелки на клавиатуре в поисках нужной камеры. Остальные молча ждали, когда профессионал сделает своё дело. Из-за ширмы крикнул Перенс: «Нашёл!» — и дал изображение поверх интерактивной карты. Съёмка шла с торца жилого дома по соседству с церковью Всех Блаженных. На месте Весенней площади зияла круглая воронка, и дна её не было видно. Вокруг толпились зеваки, и отсутствие резких движений и паники в толпе говорило о том, что обошлось без пострадавших.

— С чего вдруг кто-то взял, что это и есть вход в подземное царство Аида? — спросил Барри. — Считается же, что это должно быть озеро.

— Бобёр, ты дятел! Что будет, если снизить уровень воды в озере?

— Оно уменьшится в размерах?

— Я уже жалею, что географы в нашем проекте были только на аутсорсе… Зависит от формы дна. Если озеро было конической формы, то оно, конечно, просто уменьшит диаметр, но при рельефном дне обмелевшее озеро больше будет напоминать архипелаг.

— Спасибо за ликбез, но…

— Он ещё не окончен. Наш Город как раз и появился благодаря тому, что приподнялась платформа под озером, обнажив множество островов, а по легенде в самом глубоком месте осталась яма, куда даже вода не затекала — против всех законов физики! Это в пятом классе проходят — где ты был тогда?

— Антуан, полегче, я уже тогда экстерном сдавал все ненужные предметы, чтобы освободить время для программирования.

Внезапно из пропасти стали вылетать гранитные булыжники и вставать на своё место, возвращая Весенней площади привычный облик. Минуту спустя от аномалии не осталось и следа.

— Дамы и господа! Поздравляю вас! Наконец-то мы стали свидетелями доказательства самой интригующей легенды Города. Сейчас бы шампанского, но ещё даже не время ланча, — лицо Антуана выражало тотальную трагедию, которую он готов был самоотверженно превратить в фарс.

— Ничего это не доказывает! — раздалось из-за ширмы. — Просто новая дыра.

Босс в отчаянии закрыл глаза руками.

— Дыра у вас в культуре… Дана, для онлайн-гида надо собрать информацию о новой аномалии. Езжай в библиотеку, мы сами с соцсетями разберёмся.

Уже заходя в лифт, Дана услышала голос Бобра: «Так, я не понял, а что там с ланчем и шампанским? Культурненько».

Центральная библиотека располагалась в одном из самых живописных районов — Бабочкином гнезде. Ренессансы здесь случались гораздо реже других частей Старого города, что большинством историков объяснялось нетронутостью архитектурного облика XVII века. Кратковременные исчезновения зданий, прозванные в народе «засосами», не наблюдались ни разу. Если аномалии в Городе считались нормой, то отсутствие аномалий признавалось уникальностью. Квартиры в радиусе трёхсот метров от центральной библиотеки просто так не продавались — они выставлялись на аукцион и покупались за баснословные суммы. Недавно пресса два месяца мусолила новость о том, что мэрия не смогла переселиться в этот район даже посредством всех управленческих рычагов. Это было лучшее место для хранения всех Городских секретов.

В «Драгон текнолоджис» только двое обладали способностью к художественному стилю: Антуан и Дана. Некоторые тексты для онлайн-гида или пресс-релиза босс готовил сам, однако по отношению к сочинениям подчинённой он чётко различал два вида приказа: «Найди информацию» и «Езжай за информацией в библиотеку». Сегодня ей не повезло, но Аверн — предмет поиска — оправдывал будущие страдания.

— Кокосового печенья нет, извините, — сказал продавец китайского минимаркета напротив библиотеки.

— Шанс на успех моего безнадёжного мероприятия падает с каждой минутой, — вздохнула Дана. Этот сорт печенья был единственным лакомством, признаваемым обеими библиотекаршами этого скрытного заведения. — Я возьму мармелад.

— С Вас 1,40.

— Добрую бабушку я могу и заболтать, а вот анорексичную ведьму придётся задобрить сладкими немецкими мишками.

Дежурной на этот раз была незнакомая Дане женщина в блузке с жабо, чьи крашеные волосы сливались цветом со шкафами из красного дерева. Её левая бровь поднялась при виде посетительницы и так и не опустилась до её ухода:

— Чем могу Вам помочь, деточка?

— Будьте добры… Мне нужны художественные произведения и историко-литературные исследования, в которых упоминается Аверн.

С таким презрением на Дану не смотрела даже анорексичная коллега красновласки.

— Едва ли наша библиотека Вам чем-то может помочь.

— Прошу Вас. Мне бы набрать материала хотя бы на одну страницу. Я не журналист, а представитель социально-значимого проекта, — девушка вытащила из сумки бейдж Департамента градостроительства с особым допуском к секретности.

— Вы можете воспользоваться этим компьютером для доступа в нашу электронную библиотеку, — сотрудница Городского тайника указала длинным алым ногтем в угол помещения, — а также поискать в разделе мифологии вон в той картотеке.

— Спасибо! — с максимальной искренностью выпалила читательница библиотеки и поспешила к картотеке. — Итак, примерно 85% библиотечных фондов уже оцифровано. Эта информация доступна на сайте с помощью моего логина и пароля, а значит, Антуан там всё уже проштудировал и ищет запретный материал. Вывод: листание бумажного носителя. Поиск, построенный на внимательности и сосредоточенности читателя. Мы ищем не то, что интересно пользователю онлайн-гида, а шокирующие факты… Вход в преисподнюю. Кто там был из живых? Орфей и Геракл. Ничего общего с воронкой на Весенней площади. Аверн был озером: может, поискать в разделе краеведения?

Дана обернулась и взглянула на библиотекаршу. Та пристально наблюдала за ней.

— Уж лучше б анорексичка тут была. За мармеладных мишек она бы направила меня к нужному автору. Может, она тоже застряла утром в одном доме с моей сестрой?

Юрист в IT сфере выбрала все книги, где упоминались Геракл, Орфей и Аид. Пятнадцать пухлых томов и планшет для записей были разложены на столе посередь пустынного читального зала.

«…фигура Аида „вобрала“ в себя образ бога Плутоса, первоначально самостоятельное божество богатства и плодородия. В связи с этой интеграцией и вместе с переменой имени произошла и перемена самого представления об Аиде […] ему стали приписываться качества бога богатства (хранителя подземных сокровищ) и плодородия в связи с мистико-аллегорическим сравнением судьбы хлебного зерна (как бы погребаемого в момент посева, чтобы воскреснуть для новой жизни в колосе) с загробною судьбою человека».

— Интересно, глиняная стена поперёк Хлебного шоссе сегодня — это тоже аллегория?.. Ага! Сизифу удалось однажды сбежать из царства мёртвых, а Асклепий попал туда за то, что оживлял мертвецов. Воронка между нашим миром и загробным — это коридор для зомбиапокалипсиса? Погоди-ка. Дело не в самой преисподней, а во входе.

«По прибытии в подземное царство умершие пили из реки Леты и получали забвение всего прошедшего. Некоторые поздние учения упоминают существование другой реки, Мнемозины. Те, кто пили из Мнемозины, должны были вспомнить всё и обрести всезнание. Последователи этих учений верили, что после смерти им будет предоставлен выбор, из какой из рек пить, и они смогут выбрать Мнемозину вместо Леты».

— Так, это уже ближе к выходу. Или к входу…

«Существовало несколько локализаций выхода из царства мёртвых. По одной из них, Геракл вывел Цербера из провала позади храма Хтонии в Трезенеи и привёл его в храм Артемиды. По некоторым поэтам, Геракл вывел его из пещеры в храме Посейдона на мысе Тенар, а по другим авторам, Геракл вывел его около Коронеи. Также этот провал показывали в стране мариандинов на Ахерусийском полуострове у Гераклеи».

— Ни одно из этих мест не соответствует понятию озера, а вот слово «провал» очень подходит под мою ситуацию. И даже без трёхголового пса… Который час?

Дана взглянула на телефон: ещё полтора часа до окончания рабочего дня. И более сотни сообщений в рабочем чате. Не считая одной реплики, все остальные сообщения касались текущих вопросов: Патрик вспоминал всю родословную подчинённых по материнской линии и сомневался в их адекватности и профессионализме. Единственное, что было сказано в адрес Даны, звучало следующим образом: «И научи этих бюрократических идиотов оформлять новостную ленту!». Юрист-переводчик вздохнула и в пятый раз написала в Департамент градостроительства рекомендацию о технической стороне составления пресс-релиза, облегчающего автоматизацию процесса сбора информации об аномалиях.

— Скажите, пожалуйста, а можно заказать материалы на интересующую меня тему из закрытого сектора библиотеки?

Ох, этот уничижительный взгляд…

— Для этого Вы должны быть членом Археологического совета.

— Но у меня допуск к секретности от Департамента!

— Правительство не вездесуще, — заговорщицки прошептала новая библиотекарша, и беседа захлебнулась.

Покидая книжный уют и ламповое тепло, Дана поёжилась от леденящего ветра и снега, хлопьями несущегося параллельно тротуарам. Привычная к перепадам температуры, девушка достала из сумочки гетры, кардиган, шарф и, укутавшись в высокотехнологичную синтетику, направилась обратно в офис.

В районе Новой набережной ярко светило летнее солнце, и Дана тяжёлым взглядом проводила с удивлением таращившегося на неё охранника. Несмотря на то, что рабочий день кончался только через 40 минут, в офисе была только Джина.

— А где мальчики?

— Ушли праздновать подключение мониторинга соцсетей.

— У вас получилось?!

— Перенс в какой-то момент психанул и предложил гениальную идею отслеживания меток геолокаций на фото аномалий. Оказывается, это слегка незаконно, но многократно эффективнее контекстного анализа. За два часа мы закончили то, с чем боролись три месяца. Круто, да?

— Что значит «слегка незаконно»?

— Пользователь должен дать согласие на отслеживание своей геолокации. В основном, все соглашаются на сбор данных при подключении к любым онлайн-картам с функцией навигации. Но через соцсети можно отследить позицию пользователя обходным путём…

— Вы взламываете аккаунты!?

— Что?! Нет. МЫ взламываем. Вместе с тобой — в качестве юриста. Увеличивая тем самым достоверность местонахождения и продолжительности аномалии до 97%.

Дана рефлекторно подняла левую бровь, став похожей на красновласую библиотекаршу. Затем сняла тёплую одежду, туфли и села на соседний от Джины стул, свесив ногу через подлокотник. Вторая девушка приняла симметричное положение.

— Хочешь пива? — Джина вытащила из-под стола ящик с банками и протянула одну Дане.

— Мне бы ещё успеть связаться с Департаментом до конца дня, а то библиотека что-то скрывает насчёт Аверна, — сказала юрист, приняв из рук коллеги банку.

— Департамент всё равно не рассмотрит заявку раньше завтрашнего полудня.

— Аргумент!

Девушки чокнулись пивом и стали наблюдать за переменами в интерактивной карте, синхронно покачивая босыми ногами над подлокотниками.

— А ты почему не пошла с мальчиками в бар? Или домой?

— В моём доме бубонная чума.

— Что!?

— Чума. Ну или что-то типа того, — Джина равнодушно сделала несколько глотков. — Соседка снизу позвонила. Бешеная бабушка, повёрнутая на чистоте. Пару часов назад поперёк здания ренессансировала стена XVI века, перегородив ей весь коридор. А значит, и мне тоже. Бабушке повезло: она оказалась на той стороне, где туалет, холодильник и телевизор, но ей этого комфорта было мало. Она диагностировала на новой детали интерьера странную плесень и вызвала врачей. Теперь мой дом на двое суток закрыт санэпидемстанцией для дезинфекции. А я не хочу ночевать в соцотеле. Лягу спать тут.

— Приезжай ко мне. Я снимаю двухкомнатную квартиру под крышей на Революционной аллее. Я сама пока ни разу не оказывалась засосанной, но мне больно слышать, что люди оказались временно без крова.

— Спасибо. Я соглашусь. Экстренный набор у меня всегда с собой.

— Аналогично! — Дана указала на тёплые вещи под столом.

Девушки открыли по новой банке пива. В мгновение ока набежали грозовые тучи, закрыв собою солнце даже в новых районах Города, и в офисе стало резко темно. Четверть часа девушки потягивали напиток, рассматривая огоньки на интерактивной карте и покачивая ногами.

— Случайностей не бывает. В хаосе аномалий есть закономерность. Но вот уже три года мы её изучаем — и не видим.

— Что ты предлагаешь?

— Кто у нас там самый толковый из математиков на аутсорсе?

Джина потянулась к клавиатуре:

— Кент Ворд. В связи с разницей в часовых поясах у него сейчас как раз семь утра.

— Звони!

На четвёртом гудке ответил заспанный голос:

— Алло?

— Что такое хаос?

— Эмм… Хаос — это порядок, который мы ещё не постигли.

— Он мне нравится, — не убирая трубку от губ, произнесла Дана.

— Чувак, если бы ты не был за десятки тысяч километров от нас, мы бы поделились с тобой пивом! — крикнула Джина.

— А вы где? Я готов присоединиться!

— «Драгон текнолоджис». Помнишь нас?

— Город, который скоро надерёт зад Силиконовой долине в сфере развития IT? Нет, не припоминаю.

— Я уже почти влюбилась! — громко шепнула Дана.

— Это всё бубонная чума.

— Кент, наш милый друг на другом конце света, скажи, пожалуйста, как можно найти порядок в хаосе? — Дану начала увлекать беседа.

— Например, пространственные гармоники. Те же фракталы. Или ряды Фурье. Если они не сработают…

— Спасибо! — Дана повесила трубку.

— Ты же только что влюблялась, — начала было Джина.

— Слишком много для одного дня.

Раздался звонок по стационарному офисному телефону. Девушки наморщили носы.

— Алло?

— Это охрана на проходной. К вам курьер.

Четыре босые ступни неуверенной походкой пошлепали к лифту.

— Мы не ждём посылок! — фыркнула Джина.

— Обычно Антуан в это время ещё на работе. Значит, он скрывал доставку от нас, но забыл о ней на фоне успеха с соцсетями. Следовательно, посылка классная, но не сногсшибательная. Это максимум моих аналитических способностей после двух пинт пива.

— Я подарю тебе номер нашего математика — вы созданы друг для друга.

Джина и Дана вышли из лифта. На проходной стоял тщедушный курьер с квадратной коробкой в две трети его роста. Дана сделала максимально серьёзное лицо и расписалась в бланке приёма.

— Вам бы следовало проверить его до подписи об отказе претензий, — с неким сомнением в голосе заявил курьер.

Последовавший косой взгляд двух пар женских глаз заставил молодого человека покинуть здание молниеносно.

— Что там? — шепнула Дана.

— Я не знаю, — ещё тише шепнула её коллега.

Но охранник услышал:

— Вы расписались за товар, о котором ничего не знаете? А вдруг там бомба?

— Тащи наверх подальше от страусов! — еле слышно произнесла Джина и вызвала лифт.

— Если только там не плутоний, с Вами всё в порядке! — мило улыбнулась Дана. — Мы расписались — мы несём ответственность!

— Ты идиотка, — заключила Джина за закрытыми дверьми лифта.

Под мигающие, как новогодняя гирлянда, огоньки интерактивной карты девушки распаковали коробку и нашли в ней дрон с камерой высокого разрешения.

— Всего-то?

— Да ты глянь, какая прелесть! — Джина ласково гладила лопасти.

— Зачем нам вести собственную съёмку, имея доступ к нескольким тысячам камер по всему городу?

Дана поняла, что в ближайшее время не получит ответ на свой вопрос, увидев, как коллега легла на пол рядом с коробкой и начала увлечённо читать инструкцию. Гроза над Старым Городом всё ещё не прошла, так что домой можно было не спешить. Она вновь заняла место в кресле напротив карты.

— Джина, мы храним данные об аномалиях после их исчезновения?

— Ты про архив? Да, безусловно. Пять показателей: дата, время, место, продолжительность, вид. Но собранный за три года материал довольно неточен. — Джина достала из коробки дрон и пульт управления. — Первое время погодные странности вообще не фиксировали, а длительность действия аномалий трудно было отслеживать — до сегодняшнего дня. С соцсетями должно стать легче.

— А на основе них можно сделать прогнозы?

— Ты заходила в книжный на Пряничной набережной? У них там два шкафа в отделе научно-популярной беллетристики отданы под книги об аномалиях. Так вот один из этих двух шкафов как раз про различные объяснения происходящего и прогнозы на будущее. Парочка учёных даже подключили статистику и аппроксимировали собранные данные.

— Какова достоверность прогнозов?

— Досточто? Думаешь, если бы их прогнозы сбывались хотя бы в половине случаев, мы бы всё ещё работали в этой компании? Антуан бы разорился.

— Может, почитать их исследования? Вдруг там есть зерно истины.

— Я ознакомилась со всеми гипотезами, — Джина подняла глаза на коллегу. — Без шуток: я слежу за выходом новых публикаций по этой теме. Прочитала все. Есть две конкурирующие теории, которые кажутся мне правдоподобными, но ни одну из них нельзя применить для прогнозирования. Напомни мне потом, чтобы я скинула тебе пару электронных книг.

— Хорошо. Спасибо… Гроза прошла. Идём домой?

— Секундочку.

Джина нажала кнопку на пульте, и дрон медленно поднялся в воздух.

— Ты что делаешь?

— Спокойно! Я прочитала инструкцию от корки до корки.

— Да, и я уверена, что на первой странице крупным шрифтом стояло: «Запрещено использовать в помещении»!

— Хочешь отобрать у специалиста по системам наблюдения летающую камеру!?

— Она тебе ещё успеет надоесть, когда ты будешь с ней работать.

— Ты сейчас о себе или о камере? — после едкого комментария Джина опустила дрон и убрала всё обратно в коробку. — Что придумаем с ужином?

— Напротив моего дома есть отличный японский бар.