Обещание Зверя

Татьяна Фёдорова (2024)

Она — попаданка, бежавшая от мести жреца в другой мир. Ей суждено стать Вестницей, началом отсчёта до страшных событий. Он — караульный, когда-то давший присягу хранить порядок в падишахстве. Если верить слухам — их любовь приведёт его к страшной, мучительной смерти.А если держаться друг от друга подальше? А как же его обещание — всегда защищать? А может, слухи — это только слухи?

Глава 4. Спайка

Открыв дверь в класс, Слай замер на пороге, оценивая обстановку. Как он и ожидал, на свободном пятачке, между доской и столом хендлера, Найдён и Фархад, вцепившись в одежду один другому, старательно толкались плечами.

«Ну, хоть кулаки в ход не пустили. Хотя…»

Правое ухо Фархада уже наливалось алым.

«Левша у нас только Мбонга. И самый вспыльчивый. То-то Готье зажал его в углу, что-то выговаривает… Если Фархад не научится сдерживать язык, Спайка выйдет на службу не полной.

— Мейн, хоть ты скажи ему! — Готье позвал на помощь Вяйнемейнена, так и не сумев успокоить друга.

— По местам! — хмуро шикнул на Спайку Вяйнемейнен, заметив в дверях хендлера.

Парни быстро расцепились, разошлись за столы, одёргивая лёгкие курсантские тужурки. Слай прошёл к своему столу, вставил в классификатор принесённый из дежурки бокс, сел в кресло и прошёлся взглядом по лицам, решая, с кого начать.

Фархад и Мбонга самые младшие здесь, им только по пятнадцать. Оттого, и управлять своими Псами им тяжелей всего — человечий характер тоже пока не сложился, бунтует против правил, хочет собственных шишек. Самый старший — Вяйнеменен, или Мейн, как часто называют его в Спайке. Этот «не торопился», дождался семнадцати.

Слай посмотрел на схему, открывшуюся на мониторе, и вызвал:

— Курсант Вяйнемейнен.

— Я! — поднялся тот.

Самый высокий и крепкий из парней. Светловолосый, сероглазый. Самый спокойный и рассудительный. Его Пёс Белый никогда не спешит в драку, сначала осматривается, оценивает обстановку. Не забывает присматривать за остальными. Слай готовит его в аналитики и старшим Спайки.

— Ты получил первую метку самым последним. Почему?

— Согласно плану, — неторопливо доложил курсант.

Слай откинулся на спинку кресла.

— Рассказывай!

— Спайка решила разойтись по квадратам и обследовать каждому свой участок, — Вяйнемейнен покосился на Фархада и быстро отвёл взгляд, но Слай, всё же успел заметить и сделать себе заметку. — Я оставался в дежурке, чтобы скорректировать потом остальных.

— То есть, ты воспользовался не ментальной связью, а обычной караульной, и картой в классификаторе?

— В задании это не запрещалось. А нам облегчало и ускоряло решение задачи. Мы ведь справились досрочно?

— Об этом позже, — Слай постарался, чтобы одобрение не отразилось на лице или в голосе. — Как выбирались участки для старта?

— Места, где ты чаще всего бываешь… Твой дом, дом Колояра, приют… — Вяйнемейнен замешкался, опустил глаза.

— Табачная лавка! — с вызовом подсказал Фархад. Черные кудри мягко обрамляли узкое породистое лицо с идеально-правильными чертами и большими шоколадными глазами с густыми ресницами. Его внешность своей миловидностью всегда вызывала громкий восторг у самок, и даже потемневшая полоска над губой не делала его брутальнее. Это жутко злило парня, заставляя дерзить по малейшему поводу.

«Вот оно что! Негодник нарушил общий план и ждёт награды за сообразительность. Вот тут я тебе когти и обломаю, засранец».

— Я там чаще всего бываю? — Слай продолжил невозмутимо опрашивать Вяйнемейнена, не удостоив Фархада ответом.

— Бываешь, — подавив вздох, ответил курсант. — К тому же, это место оказалось ближе всего к первой метке. Считай, интуиция сработала.

Фархад победно задрал подбородок, а вот остальные сидели, сердито насупившись.

«Не слишком довольны, что Вяйнемейнен его прикрывает, но молчат. Доверяют старшему? Или, всё же, считают частью Спайки?»

— Чья интуиция? Твоя?

— Фархада, — нехотя признался Вяйнемейнен.

— А ты что предлагал?

— Я не один принимал решение. Мы все, — сделал попытку уклониться от роли старшего курсант. Но под ироничным взглядом Слая вынужден был продолжить. — Кофейня на Муниципальной площади.

От такого подарка Слай даже не удержался, бросил ехидный взгляд в сторону Фархада.

«Вот ты и попал, Щен. Сегодня я размажу твоё самомнение по мостовой. Ты у меня на всю жизнь запомнишь, как подводить Спайку».

— Садись, — кивнул Слай Вяйнемейнену. — Дальше понятно — Спайка собралась у первой метки, Рудый поймал запах и повёл остальных. Справился, как всегда, отлично. Но что там за задержка возле фабрики произошла?

Парни, как по команде, насупились, бросая косые взгляды на Фархада, а тот заёрзал на стуле. Слай не стал тянуть канитель¹⁷, а повернулся к нему:

— Ну и что твой Пёс вытворил на этот раз?

— Да ничего он не вытворил! — как и следовало ожидать, тут же взорвался Фархад. — Я предупредить их хотел! Чтоб не лезли туда! Я виноват, что они попёрлись?!

— Ага! Предупредить! — ответно вспылил Мбонга. — А на площади, у последней метки — тоже предупреждал?

— Ну… Там не удержался… — слегка смутился Фархад, — просто от радости…

Мбонга вздыбил пятернёй жёсткий чёрный ёжик на макушке. Невысокий и гибкий, с узкими, вытянутыми глазами и смуглой, золотистого оттенка кожей, своей горячностью он легко подтверждал слухи о темпераменте южан.

— Обрадовался он! — продолжил бушевать Мбонга. — И как твоему Чёрному можно верить? Если вы живёте, как левая нога захочет?!

Готье лёг животом на стол, дотянулся до плеча Мбонги, что-то зашептал, успокаивая его.

— Найдён! — повернул голову к следующему курсанту Слай, — это там твой Серый повредил лапу?

— Со мной всё в порядке, Слай, — нехотя поднялся Найдён. Упрямо поджал губы, уставился на край стола. Русоволосый и голубоглазый, он лишь немного уступал Вяйнемейнену в росте и силе. Всегда готов и последний сухарь отдать голодному, и кулаками помахать, отстаивая справедливость.

«Не хочешь признаваться? Значит, есть чем щёлкнуть по носу».

Слай увеличил схему на мониторе.

«Так, первым метку нашёл Чёрный, передал образ Вяйнемейнену и побежал по следу дальше. Вторым пришёл Рудый, затем Серый, Пёстрый. Не похоже, что Вяйнемейнен торопился — его Белому было ближе, чем Пёстрому, но он задержался в участке. Почему? И помчался сначала к фабрике, а уже потом к метке»…

— Прежде, чем врать хендлеру, вы хотя бы, договоритесь между собой, чтобы это правдоподобно выглядело… За глупое враньё я снимаю с вас дополнительные баллы за ускоренное прохождение маршрута. А теперь надеюсь услышать правду. Кто начнёт?

Как и следовало ожидать, первым сдался Найдён, неисправимый правдолюб. После недолгого молчания, он тяжко вздохнул и поднял голову.

— Серый был неосторожен… Побежал, под ноги не глядя…

— Это моя вина! — перебил его подскочивший Фархад. Наклонил голову, словно бодаясь, покосился на медленно краснеющего Мбонгу. — Это Чёрный сбил их с толку… Он отвлёкся от цели, после того, как доложил о найденной метке, а они пошли по моим следам…

«Чёрный, может, и отвлёкся. Не удивлён. Но чтобы Рудый, почуявший метку, побежал в сторону? Ну-ну»…

Слай молча сложил руки на груди, показывая, что не собирается мешать своему, самому неуправляемому, курсанту сознаваться в проступке. Тем более что в искренность этого раскаяния он ничуть не верил. Скорей всего, не сумев убедить сокомандников в своей правоте, Фархад выбрал Слая арбитром.

— Ну… Чёрный почуял странный запах, — увидев, что Слай не спешит принимать его сторону, Фархад чуть замялся, но упрямо продолжил: — Он был чужой, но и знакомый, одновременно. И совсем рядом! Я хотел только посмотреть, что там. Свернул за фабрику. Там совсем небольшой закоулок, между фабрикой и Балаганом. Заброшенный, мусору полно. И эти двое, шепчутся. Они точно, чужаки! Я таких не видел в городе! Заметили меня, и один сразу швырнул в меня бутылку! Ни слова не сказав! Бутылка разбилась, дым пошёл, в нос ударил. Пока прочихался и дым развеялся, никого уже не было. Наверно, на остановку прошмыгнули. Я не стал бежать за ними, и других предупредить хотел, чтоб не совались… Пометил там всё.

Слай хмыкнул.

«Правильно тебе Мбонга в ухо заехал. Дразнить Псов — не самая лучшая шутка».

— Найдён, большой осколок? К лекарю…

— Не надо.

— Та-а-ак…

Перед глазами встала картина с чуть прихрамывающим Серым на площади.

«Нет, с осколком в лапе сильно не побегаешь. Но теперь понятно, почему Вяйнемейнен задержался в участке — аптечку искал».

— Вытащили? — усмехнулся Слай.

— Да! — хрипло ответил, почему-то, Мбонга.

Любой всплеск эмоций вызывал у него мгновенный прилив крови к коже, сразу выдавая главного виновника.

— Зубами? — с максимальным сарказмом осведомился Слай у Найдёна, уже зная, какой получит ответ.

— Руками, — вместо него, опять, отозвался Мбонга.

— Порадовал человечек голым задом? Много поклонниц нашёл? — всё ещё ёрничал Слай.

В классе наступила такая тишина, что Слай понял — пришло время для главного признания. Медленно, всё больше мрачнея, он обвёл курсантов тяжёлым взглядом. Один Фархад удивлённо распахнул глаза, ещё не понимая, что происходит. Остальные, включая Вяйнемейнена, виновато опустили головы.

— Кто вытащил стекло? — сухо осведомился Слай.

— Я, аби¹⁸… — жалобно проблеял Мбонга.

— Почему ТЫ не обернулся? — Слай бросил злой взгляд Найдёну.

— Так ведь… на учебных выходах… запрещено… — растерянно захлопал глазами тот.

— А полуоборот?

Виновато сопевшие курсанты затаили дыхание.

— Та-а-ак! Значит ты, — Слай медленно выговаривал каждое слово, сурово уставившись на макушку Мбонги, — совершил полуоборот прямо у ворот фабрики, на которой работает половина города?

Фархад, выпучив глаза, едва не задохнулся от возмущения. Да все его косяки, вместе взятые, и рядом не стоят с таким нарушением!

Слай поставил руки на стол и переплёл побелевшие от напряжения пальцы.

— С первого же дня после присяги¹⁹ вам постоянно напоминают о запрете оборота в непроверенных местах, а курсантам до третьего курса вообще рекомендуется оборот только в ликее. Для чего?

— Для безопасности, — обречённо выдохнул Мбонга.

— И не столько вашей, сколько окружающих. Уже забыли, как перекашивает мозги спонтанный полуоборот? Да лучше бы ты хер свой выставил на обозрение, чем подвергать опасности столько человеков!

— Мы не у ворот, — за стенкой… Никого не было, мы проверили… Две глухие стены… Мы рядом, настороже были… — Найдён и Готье, перебивая друг друга, поспешили заступиться за друга.

— Цыть! — зло одёрнул их Слай. — Следили они! Во время полуоборота сила человека и зверя складываются. Плюс запах крови добавляет агрессии. Если бы зверь взял верх, вы бы получили вместо одного раненого сразу четверых!

— Пёстрый не злился, наоборот, помогал мне. Я только лапы на руки изменил, и всё! — поспешно оправдывался Мбонга. — И всё время держал в голове, что надо обработать рану и бежать дальше.

— Держал он… Держатель вислоухий. В УКС²⁰ что сказано? Полуоборот разрешён только в случае смертельной опасности. Смертельной! Была опасность? Нет. Я понимаю, полуоборот для вас сейчас в три раза быстрее полного, но риск во много раз больше! И куда же вы так торопились?

Мбонга громко сглотнул в вязкой тишине.

— Увольнение…

— Что?!! — Слай вскочил, и кресло за его спиной грохнулось на пол.

— Колояр обещал Спайкам увольнительную на всю неделю, за лучшее время, — облизнув пересохшие губы, признался Найдён.

— Мрять!!!

Слай, в сердцах, пнул кресло в угол, подошёл к окну, прошипел сквозь зубы:

— Щенки вислоухие… За сиськой мамкиной соскучились… Не наигрались…

Тишина за его спиной звенела раскаяньем и тоской. Слай несколько раз медленно выдохнул, и повернулся к курсантам.

Пять пар глаз виновато смотрели на него. Слай медленно осмотрел каждого, коснулся ментально. Троица виновников сожалела о том, что подвели Мейна, но больше горевала, что их проступок так легко открылся. Сам Вяйнемейнен корил себя, что промедлил, не успел их остановить. Даже неукротимый Фархад втянул голову в плечи. Но именно в его сердце, рядом с тоской, зажигалась и гасла надежда, что вот сейчас Слай всё утрясёт, найдёт правильное решение.

«Сосунки безмозглые» — вяло ругнулся Слай. Покосился на сломанную ножку кресла, и уселся прямо на стол.

— Вы мозги свои перед выходом в раздевалке оставляете? Кто-нибудь удосужился Устав прочитать?… Курсантам запрещён оборот в непроверенных местах, кроме случаев крайней необходимости. Крайней! О чём это?

Пять пар глаз растерянно уставились на Слая, в ожидании чуда.

— В случае лёгкого ранения полный оборот крайне необходим — для восстановления здоровья курсанта.

Полный раскаянья стон пробежался по классу.

— А что теперь? Ну эти, — Слай небрежно кивнул на курсантов за спиной Мбонги, — на обва́хте²¹ посидят, сортиры почистят. А тебе, знаешь, что грозит?

— Отчисление, — Мбонга подозрительно шмыгнул носом.

— Отчисление, — безжалостно кивнул Слай. — За неоправданный риск жизнями человеков, нарушение Устава и риск здоровьем сослуживцев. А дальше… Повезёт — устроишься к Лисам, в частное охранное агентство… Не повезёт — в Балаган, на арену!… Что делать будем?

— Слай, — осторожно начал Готье не вставая, — там точно были чужаки. Рудый тоже услышал запах, хоть его и хотели отбить. Нам давали его запомнить. Ведущий — Выдры. И два личных. Они долго там топтались, потому запах и остался.

— Выдры? Ты уверен? — нахмурился Слай.

Готье пожал плечами. Его горбатый нос уже успел стать легендой в ликее. Даже в человечьей сущности он различал и запоминал в разы больше оттенков запахов, чем другие. У каждого двуликого есть два запаха — личный и ведущий. Тот, что указывает на Зверя. И если Готье учуял Выдру… Ничего хорошего это не обещает.

— Могу сходить в лабораторию для проверки, — Готье постарался не показать обиду на недоверие Слая.

— Опиши их, — Слай повернул голову к Фархаду.

— Я не очень разглядел, — понурился тот, и заторопился: — невысокие, щуплые. Но не подростки! Совсем взрослые. Один, может, как ты, — Фархад уставился на Слая, старательно вспоминая увиденное, — а второй даже ещё старше!

— Похоже. — Слай повернулся к Готье: — В лаборатории возьми несколько разных пробирок. Скажешь, для реферата нужно… Ну, хоть не бросаться в погоню, у вас ума хватило… Значит так, — заговорил он, угрюмо перескакивая взглядом по лицам, — пока Торстену я доложу только о Выдрах. А вы — языки за зубами защёлкнули и молчите… Только Выдр нам здесь не хватает. Особенно сегодня.

— Почему? — тут же вздёрнул нос Фархад.

Слай устало вздохнул, нашёл в классификаторе нужную программу, вывел слайд на стену за спиной.

— Выдра — мелкий хищник, ведущий полуводный образ жизни. Тело вытянутое, обтекаемое, на лапах перепонки. Может подолгу находиться под водой, для полного вдоха им достаточно лишь высунуть ноздри из воды.

— Значит, в воде нам их не достать, — склонил голову набок Найдён.

— И на суше тоже, — кивнул Слай. — Они прячутся так, что даже опытному следопыту трудно отыскать. Не говоря о сосунках, вроде вас. В человечьем обличье, даже с возрастом, остаются невысокими, тощими и вертлявыми, как подростки. Но главное то, что всех двуликих, обернувшихся Выдрами, сразу забирают в столицу, в падишахский питомник. Лучших шпионов, чем Выдры, просто не бывает. А потому, всем курсантам, почуявшим ведущий запах из запретного списка положено… что?

— Доложить офицеру и забыть, — нехотя ответил за всех Вяйнемейнен.

— Я схожу к фабрике, посмотрю что там, — продолжил Слай. — Осведомителей поспрашиваю. Если кто заметил Пса с человечьими руками — не умолчит, с кем-то, да поделится. Но это процесс не быстрый, так что, об увольнительных можете забыть, как минимум, на месяц. За это время, Устав караульной службы вы вызубрите так, чтобы разбуженные ночью, могли продолжить с любого слова. Это всех касается!.. Если вы всё-таки засветились — я должен буду доложить и Колояру, и Торстену… Хотя, на этот случай, у меня есть для вас предложение — вместо увольнения заявить вашу Спайку на олимпики… Советую подумать. С караульной службой придётся завязать, конечно, хотя в штате вы останетесь. Вызовем вам тренера из столицы, будет делать из вас спортсменов.

— А как же…? А если нет? — заволновались Фархад и Мбонга.

— Если за месяц слухи о полуобороте не проявятся, будем считать, что наказание вы уже получили. Потому что, это испытание ваша Спайка полностью провалила.

— Как это? Почему? Мы пришли раньше контрольного срока! — заволновались курсанты.

— Начнём с того, что всю предыдущую осьмицу²² вы учились передавать друг другу мыслеобразы. Псы думают иначе, чем человеки, а связь вам необходима для координации действий. Ментальное общение в Спайке должно быть закреплено до автоматизма. Так что, сегодня вы должны были отрабатывать ментальные связи между собой. Вместо этого, вы воспользовались жетонами и караульной связью. Да, легче, быстрее, но не то, что требовалось. Вдобавок, невнимательно прочли задание. Вам не нужно было собирать все метки, они не зря были пронумерованы. Достаточно было найти последнюю и собрать к ней всю Спайку.

Слай насмешливо посмотрел на Фархада, но тот, кажется, уже забыл, с чего начались сегодняшние разборки.

— Если бы ты начал, как планировали, с кофейни на Муниципальной площади, и сумел позвать туда Спайку, вы бы показали рекордное время, и обошлись без приключений, честно заработав увольнение. Свободны, — Слай потянулся к классификатору, чтобы достать бокс.

Фархад растерянно оглянулся на Спайку, но никто не захотел встретиться с ним взглядом.

— Э-э-э-э… Я не понял, Слай, — протянул Вяйнемейнен, — мы целый месяц не будем ничего делать?

— Ближайший месяц вы будете отрабатывать ментальное общение, заниматься усиленной физподготовкой и учить Устав. Найдён, завтра покажешь мне заключение из госпиталя. Готье — подтверждение запаха. Всё. Свободны.

Примечания

17

Каните́ль — особый вид вышивки, а так же металлическая нить для такой вышивки. Применялась для украшения парадной одежды, в церковной вышивке, и на военных мундирах. Для получения самой канители золотую или серебряную проволоку много раз осторожно протягивали через всё более узкие отверстия (фильеры), до тех пор, пока проволока не превратится в тонкую нить. Затем металлическую нить скручивали в тонкую и достаточно плотную пружинку. Со временем, фразеологизм стали использовать, чтобы описать долгое и нудное занятие.

18

Аби — старший брат. Обращение к старшему офицеру у караульных.

19

Здесь присягу на верность тиаре падишаха и клятву хранить тайну следствия дают перед началом занятий.

20

УКС — Устав караульной службы.

21

Обва́хта = гауптвахта.

22

Осьмица — восемь дней. В этом мире дни считают осьмицами, а не неделями.