Лула и Академия странных фей

Татьяна Охитина, 2021

Если вы думаете, что феи – это славные крылатые создания, которые творят добро, рассыпая золотую пыльцу, то сильно ошибаетесь. Всякий разумный человек старается держаться от них подальше. Всякий везучий с ними не пересекается. Луле, как обычно, не повезло. Судьба закинула ее в самое сердце зловещей магии – в Академию фей. Зачем? Этот секрет Луле и предстоит узнать. А также выяснить, что за таинственный красавец завладел ее снами.

Глава 4. Друзья

Во дворе было пусто. Обогнув клумбу с мелкими фиолетовыми цветочками, я отправилась к приземистому трехэтажному зданию (других здесь и не было).

Оно и впрямь оказалось общежитием, о чем сообщала табличка у входа. Войдя, я первым делом увидела огромный кактус, который раскорячился на весь холл.

Обойдя его по стеночке, я обнаружила коридор, а рядом лестницу, ведущую наверх. Коридор мне не понравился, аж не по себе стало на него глядючи, поэтому туда я не пошла.

На втором этаже было получше, вот только номера “33” там не обнаружилось и вообще не встретилось ни души, и я поднялась выше.

Тридцать третья дверь нашла меня сама, распахнувшись прямо в лоб, едва я, одолев последний пролет, повернула направо. Но я не была бы собой, если бы не успела отскочить. В следующее мгновенье из комнаты выбежала девушка, тоже едва со мной не столкнувшись. Невысокая, крепенькая, темноволосая, выглядела она на редкость симпатично. А когда улыбнулась, то ямочки на щеках и вовсе сделали ее красавицей.

— Привет, — воскликнула она, — ты моя соседка? — И первой протянула руку. — Трина, будем знакомы.

Я представилась и пожала протянутую ладонь. Рукопожатие новой знакомой оказалось сильным. Внимательность ее тоже впечатлила: когда я запнулась на ровном месте, едва перешагнув порог, она успела меня поддержать. Затем, когда я выкладывала вещи, меня чуть не придавил шкаф — и снова Трина пришла на помощь. А потом, когда мы решили выпить чаю по случаю знакомства, я едва не опрокинула чайник, и снова соседка успела вовремя.

— Ух ты, ничего себе! — восхищенно воскликнула она. — Мне бы такой дар!

— Издеваешься? Какой дар? Невезения?

— Фейства! Вот у меня его совсем нет. Ни капельки. Не передался, хотя у меня мама — фея. Не знаю, как я буду учиться с такими данными — она вздохнула. — Меня и приняли-то с трудом, да и то на факультет защиты, — она вздохнула, а потом неожиданно улыбнулась, — но ведь, с другой стороны, приняли же. Я боялась, что вообще не возьмут. А декан факультета защиты в меня поверила, и теперь я тоже смогу стать феей… пусть и такой странной. Ну да ладно, диплом потом можно и не показывать.

— А что не так с факультетом защиты? — осторожно спросила я.

— Ну-у… как тебе сказать… Феи — они не защищают, они несут возмездие во имя справедливости. А защита — это так, — она махнула рукой, — дань времени и попрание традиций. Так мама считает. Думаю, она не особо обрадуется, когда узнает, что я учусь на этом факультете. Но лучше так, чем никак.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, врезавшись в стену так, что полетела пыль, и в комнату ворвался парень: высокий, худой и весь какой-то нескладный. Застыл на пороге, меня увидев… и тут же взвыл, уронив на ногу стопку книг, которую до этого держал в руках.

— Вот, даже у него есть дар, а у меня нет. Знакомься, Лула, это мой брат Трой.

Покинув стул, Трина принялась поднимать книги. Брат взялся помогать. Я тоже хотела поучаствовать, да не успела — вдвоем они управились быстро.

— Знакомься, Трой, это Лула, моя соседка, — представила меня Трина.

— Очень приятно, — улыбка брата, адресованная мне, оказалась мягкой и рассеянной. — А я тебе, сестренка, учебники принес, вот, держи, — он протянул собранную стопку, и они снова грохнулись на пол. По той ловкости, с какой моя новая знакомая отскочила, я поняла, что к подобному она привыкла.

— Я же говорила — талант, — обернувшись, произнесла она. — Вот как такое возможно, чтобы дар получил только один из двойняшек?

— Ничего себе! — воскликнула я. — Вы еще и двойняшки!.. Постойте, а разве парни могут быть феями?

Трина и Трой переглянулись.

— В уставе академии ничего об этом не сказано, — произнес Трой. — Я проверял. А если запрета нет, значит могут.

Трина рассмеялась.

— Угадай, на какой факультет его приняли?

Я задумалась.

— Справедливости, — в один голос воскликнули брат с сестрой, и я увидела, что, несмотря на различия, они действительно похожи — улыбки и ямочки на щеках у них совершенно одинаковые.

— Значит мы все на разных факультетах, — сказала я.

— И это замечательно, — обрадовалась Трина. — Когда начнется работа в группах, собьемся в стаю. Кстати, скоро ужин. Не пора ли нам в столовую?

— Конечно, пора, — кивнул Трой. — Идем, Лула, покажем тебе что здесь как, — и он первым двинулся на выход.

— Подождите, — опомнилась я, — вы ведь умеете ходить дверями? Ну, то есть переходить в другие места, — я побоялась, что меня не поймут, но зря беспокоилась.

— Конечно, — воскликнул Трой. — Легче легкого. А ты разве не умеешь?

Мне вспомнилось существо с ножом, и я поежилась.

— У меня почему-то не выходит.

— Как же ты сюда пришла? — удивилась Трина.

— Ну как… через двор и по лестнице.

Брат с сестрой переглянулись.

— Надо учить, — кивнул Трой. — А тот там этот дурацкий кактус…

— Надо, — согласилась Трина, и оба посмотрели на меня так решительно, что мне стало немного не по себе.

* * *

Объяснив, что нужно делать с дверью (подумать и открыть), мои новые друзья велели приступать к практике.

И я приступила.

Первым делом решила выйти во двор. Открыла дверь — и в лицо дунул ветер.

— Выходить? — спросила я, у Трины. Та кивнула, и я переступила порог. Двойняшки шагнули следом.

— Ух ты, где это мы? — послышался за моей спиной голос Троя.

— Во дворе, — вздохнув, ответила я, убедившись, что снова попала не туда. Двор был маленький, тесный, тёмный, со всех сторон огороженный глухим каменными стенами. В дальнем углу ощетинился ветками огромный засохший куст. А ещё здесь так воняло, словно поблизости кто-то сдох.

— Да, мы, конечно, во дворе, — задумчиво произнесла Трина, — вот только в каком? Что-то я не видела в академии таких мест.

— Ты вверх посмотри, сестрёнка! — в голосе Троя слышался неподдельный восторг.

Мы с Триной подняли головы и ахнули. В небе, вместо одного солнца, сияли сразу два. Одно привычное золотистое, второе — маленькое, зеленое, похожее на незрелое яблоко.

— С ума сойти, — прошептала я расстроенно.

— С ума сойти, — воскликнула Трина, — мы, кажется, попали в Эльхорот! Как у тебя это получилось? — и они с братом уставились на меня, как на сундук с сокровищами.

— Какой еще Эльхорот? — растерялась я.

— Ну ты даёшь! — удивилась Трина. — Эльхорот — это же мифический мир дферов!

— И кто такие эти дферы? И почему он мифический?

— Дферы — это древние существа, которые принесли фейский дар в наш мир, — наставительно произнес Трой. — Эльхорот — это название их мира. А мифический он потому, что только в мифах и упоминается. Информации о нем почти нет. Известно только, что там два солнца, одно из них зеленое. Ну и кое-что ещё по мелочам. Большего не узнать, сами-то дферы давно сгинули.

— А разве эти, которые на кухне работают, не их потомки? — удивилась я.

Брат с сестрой обменялись взглядами. Вид у них сделался недоверчивым.

— Ты что, была на кухне? — озвучил Трой их общую мысль.

— Ну да, — я вздохнула, — занесло случайно, когда к коменданту шла.

Двойняшки вновь переглянулись.

— Ну ты даешь, — воскликнула Трина. — Даже нашей маме, а она очень сильная фея, никогда не удавалось туда попасть. Она так старалась!

— Зачем? Там же так жутко!

Перед моим внутренним взором возник зловещий мясник, и мне снова стало не по себе.

— Да, повезло тебе с соседкой, — сказал Трой сестре.

Та кивнула.

— Знаете, — произнесла я, чувствуя себя, чем дальше, тем неуютнее, — давайте уйдем отсюда. Как-то здесь нехорошо.

В этот миг со стороны куста послышался шум, и сквозь сухие ветки стало проламываться нечто большое… и вонючее. Когда показалась кость с остатками плоти, а следом за нею лошадиная морда, тоже не первой свежести, страх двойняшек все-таки пересилил любопытство, и они бросились к двери.

Распахнув её, Трина вытолкнула меня первой, затем выскочила сама, а следом за нею — Трой.

Когда он закрывал дверь, мертвая лошадь с горящими глазами почти добралась до порога.

Мы привалились к двери, переводя дух, и только теперь я увидела, что нахожусь на крыльце общежития. Своего, фейского. И удивилась, как быстро оно стало “своим”. Я посмотрела на небо — солнце было одно, и оно почти добралось до края крыши, норовя за ней спрятаться, близился вечер.

И тут дверь толкнули.

— Ой, мамочки! — вскрикнула я, приваливаясь к ней всем телом. — Держите! Это она!

— Кто? — спросил Трой, следуя моему примеру.

— Лошадь!

— Глупости, — рассмеялась Трина немного нервно, — двери односторонние, она сюда не пройдёт, — но тоже почему-то подперла дверь спиной.

С той стороны толкнули сильнее.

— Мамочки, — прошептала я, уже видя, как жуткая мертвая зверюга вваливается в наш мир…

С той стороны постучали, затем послышался недовольный возглас, слегка приглушенный преградой:

— Эй вы там, а ну прекращайте!

Представить, что мертвая лошадь способна на такое, я не могла. Не сговариваясь, мы дружно отскочили. Дверь распахнулась, и на крыльцо вышла девушка с лиловыми волосами. Вид у неё был грозный.

— Вы чего здесь устроили? — произнесла она, прожигая нас взглядом. — Нашли, где резвиться.

Бросив на нас полный презрения взгляд, она спустилась по ступеням и двинулась прочь.

— А это точно не лошадь? — на всякий случай спросила я, глядя ей вслед. — Может она того… превратилась?

— Скажешь тоже, — фыркнул Трой, провожая ее взглядом. — Для лошади она слишком симпатичная.

— Расслабься, братик, это же старшекурсница. Для тебя она старая, — ехидно заметила Трина.

— Не старая, а опытная, с учебой поможет, и вообще…

Трина расхохоталась.

— Ты такой наивный. Забыл главный фейский девиз? Разве есть там что-то о помощи хитрым ленивым первокурсникам?

Трой слегка приуныл.

— Ну да, пожалуй, ты права, — согласился он. — Идемте уже в столовую, есть охота.

* * *

Столовая находилась в главном корпусе, на первом этаже. Учебный корпус академии, как оказалось, имел два входа: один — парадный, через который мы заходили с госпожой Карам во время зачисления, второй — со стороны внутреннего двора, которым мы сейчас и воспользовались. Огромный зал столовой, уставленный столиками, был почти пуст. Кроме нашей компании там находилось от силы человек десять, вместе с уже знакомой старшекурсницей.

— Здесь что, так мало учащихся? — удивилась я.

— Нет, конечно, — ответила Трина. — Просто еще не все приехали, рано же. Наверняка это новенькие… не считая “лошади”, конечно, — она хихикнула, завидев недовольное лицо брата. — Да ладно, не обижайся, я пошутила. Она вполне себе симпатичная. Если приглядеться. Хотя зачем силы тратить? Ты ведь, Тройчик, наверняка будешь здесь единственным парнем, представь какой огромный выбор тебе представится — можешь менять подружек хоть каждый день. Это нам с Лулой выбирать не из кого.

— Ну почему это не из кого, — не остался в долгу Трой. — Вон, гляди, — он указал на дверь, в которую как раз входил молодой мужчина весьма эффектной наружности: алая мантия, длинные белокурые волосы, горящие глаза… Летящей походкой он направился к столу раздачи, собирая восхищенные взгляды и вздохи немногочисленной публики. А затем, взяв поднос, уставленный тарелками, пересек обеденный зал и устроился за столиком у окна с видом памятника самому себе.

— Скажешь тоже, — фыркнула Трина, — это же Сильваниус. Как можно в него влюбиться?

— Остальным нравится, — пожал плечами Трой.

— А кто он такой? — спросила я.

— Специалист по поднятию престижа академии, — ответила Трина. — Не любят нас почему-то, вот его и наняли, чтобы он ситуацию улучшал. Говорят, еще факультатив какой-то вести будет.

Я задумалась, а потом спросила:

— А откуда ты это знаешь? Ты же первокурсница.

— Так у нас не только мама — фея. Ее сестра, наша тетя, заведует факультетом возмездия. Она часто в гости приезжает, а у нас с братом отличный слух, — Трина хихикнула.

— Госпожа Карам — ваша тетя? — удивилась я.

— Ну да. Только ты никому, ладно?

— Конечно! Подожди… а почему она тебя на свой факультет не взяла?

— Смеешься? Ей бы такая обратка прилетела, что мало не показалось бы никому. С фейским даром не шутят, особенно с даром возмездия. Так что увы, — Трина развела руками, — это родство нам с Троем никаких благ не сулит. А что касается Сильваниуса… если он тебе нравится — вперед, я тебе точно конкуренткой не буду, он не в моем вкусе.

Я присмотрелась к красавчику и поняла, что и мне он тоже как-то никак. И что тот, кого я сегодня видела во сне, в дилижансе, был во сто крат лучше.

Из столовой брат с сестрой вышли бодрые и полные сил, размышляя, чем бы заняться. А потом их взгляды остановились на мне, и Трина заявила:

— Да что мы голову ломаем? У нас же дел невпроворот — давайте продолжим тренировку.

— А если там опять окажется эта лошадь? — с опаской произнесла я. — Или еще что похуже, — добавила уже совсем тихо, осознав, что каждое мое путешествие всякий раз сопровождается какой-нибудь жутью: то страшилище с ножом, теперь вот зверюга мертвая.

— Ерунда, — отмахнулся Трой. — Не могут же тебя вечно преследовать лошади.

— Верно, — поддержала его Трина. — Идемте, не будем терять время.

И она бодрым шагом устремилась к крыльцу общежития.

— Ну уж нет, — уперлась я, чувствуя, что ничего иного, кроме лошади за этой дверью представить не смогу. — Только не туда. Вон башня, там тоже дверь ничего.

— Вообще-то там живут преподаватели, — ответила Трина, меняя направление, — ну да ладно. Мы же к ним в гости не собираемся.

Мы подошли к крыльцу башни, небольшому, в три ступени. Дверь оказалась крепкая, дубовая, с литой массивной ручкой в виде змеи. За такую и браться-то было страшно. Но я взялась, надо же как-то тренироваться.

— Куда ты хочешь попасть? — спросил Трой.

— В комнату, — ответила я. Других вариантов все-равно не было, не в столовую же возвращаться? Потянула за ручку и, увидев погруженное в легкий сумрак помещение, переступила порог.

Место, в которое мы попали, оказалось с сюрпризом. Назвать его “комнатой” можно было с очень большой натяжкой. Скорее это был небольших размеров зал. Хотя здесь, в этом зале кто-то жил — невдалеке виднелась кровать. Остальная часть пространства была занята книгами. Они были везде: на окне, на массивном письменном столе, на книжных полках и даже на полу — высились стопками то тут, то там. Одна радость — никакой явной опасности здесь не наблюдалось, в помещении кроме нас никого не было.

— Где это мы? — спросила Трина, оглядываясь по сторонам. Затем взяла верхнюю книгу из ближайшей стопки, раскрыла и озадаченно произнесла: — Интересно, что это за язык такой? Ничего не разобрать, — она вернула ее на место и вытерла руки об мантию.

Трой тоже времени не терял — подошел к окну и выглянул наружу.

— Ох, ничего себе! Идите сюда, скорее!

Мы с Триной подбежали к окну, и я с удивлением увидела внизу уже знакомый двор с голыми стенами и кустом. По брусчатке неспешно прогуливалось то, что когда-то было лошадью. Ходило и будто-что-то вынюхивало… и вдруг подняло голову и уставилось на меня черными глазами-провалами.

Я отпрянула от окна и выдохнула:

— Бежим отсюда!

Друзья спорить не стали, и мы дружно рванули на выход.

Прийти в себя мне удалось не сразу. Даже когда мы вновь оказались во дворе академии, сердце никак не хотело успокаиваться.

— В странные места тебя тянет, однако, — произнес Трой, глядя на меня задумчиво. — Вот чего проще: подумал, открыл — и на месте. Ты разве туда хотела попасть?

— Нет конечно! — возмутилась я.

— Значит место само тебя притягивает, — сказала Трина. — Хорошо бы понять, почему.

— Да, — согласилась я, — хорошо бы.

— А может это просто совпадение? — предположил Трой. — Может ты, Лула, в прошлый раз сильно впечатлилась, вот тебя туда и занесло?

Я пожала плечами — может он и прав, кто знает.

— А давайте еще раз попробуем? — предложила Трина. — Если там снова окажется этот двор или лошадь, значит точно не совпадение.

Идея была здравой. И хоть мне и не хотелось больше сталкиваться с костлявым страшилищем, проверить ее не мешало.

— Только давайте выберем другую дверь, — попросила я.

— Хорошая мысль, — кивнул Трой и направился к крыльцу учебного корпуса. К тому, через которое мы входили в столовую. — Ну, давай, — произнес он, останавливаясь у двери.

Я сделала глубокий вдох, протянула руку… и дверь распахнулась. На крыльцо вышел Сильваниус со свертком в руках. Глянул на меня оценивающе, не впечатлился и прошествовал мимо, задрав нос. И этим же носом чуть землю не пропахал, запнувшись на последней ступеньке. После чего посмотрел на меня так, что я сразу поняла, что нажила врага.

Мы подождали, пока он отойдет подальше.

— Давай, открывай, — подбодрила меня Трина.

Я снова протянула руку… и дверь снова открылась.

— Чего вы тут собрались? — недовольно произнесла повариха, окидывая нас сердитым взглядом. — Нету больше пирожков! Кончились! Завтра приходите.

Она уперла руки в боки и уставилась на нас так, что мы поспешно спустились с крыльца и двинулись прочь.

— А пойдемте погуляем, — предложил Трой. — Отвлечемся, воздухом подышим, — он оглянулся через плечо и ускорил шаг. — Как думаешь, сестренка, повариха тоже фея? Что-то взгляд у нее тяжелый.

— Не знаю, — ответила Трина. — Всякое может быть. Про повариху я ничего не слышала.

* * *

Я всегда думала, что территория академии фей — жуткое место. И оказалась права. Стоило выйти со двора, как мы очутились на небольшой лужайке, сразу за которой виднелся лес. Зловещий, темный, он совсем не располагал к прогулкам. Больше того, даже смотреть в его сторону не хотелось, чем он сильно напоминал коридор на первом этаже общежития.

— А это защита, чтобы кто попало туда не ходил, — пояснила всезнающая Трина. — На самом деле ничего ужасного там нет, просто заклинания на психику давят. А вон там озеро, — она показала направо, где среди деревьев мрачно поблескивала вода. — Но до него тоже не дойти. Поэтому все гуляют здесь, — она указала на лужайку. — Или в город сбегают, когда время есть.

— Или в библиотеке сидят, — добавил Трой. — Библиотека здесь огромная, чего там только нет!

— Да-да, — отмахнулась Трина, — но туда мы сегодня не пойдем. Лучше посидим на травке, — она, выбрав место позеленее и уселась, приглашая составить компанию. А потом и вовсе улеглась, глядя в темнеющее небо.

Мы с Троем устроились рядом.

На небе мерцали первые звезды, призрачно реял серп молодого месяца, и я вспомнила, что точно такую же картину видела несколько недель назад, дома, лежа на крыше сарая в компании с братьями. Сейчас вместо них рядом со мною были Трина и Трой, и я подумала, что снова нахожусь в чьем-то родстве. Должно быть, мои родители, там, в небесных чертогах, специально об этом позаботились.

От этой мысли мне стало тепло. Я улыбнулась и, выбрав самую яркую звезду на небосклоне, мысленно сказала: “Спасибо”.

И мне ужасно захотелось домой.