Милый дом и все, кто в нём

Татьяна Ларго (2024)

Адель Браун, частный детектив с острым умом и хорошей интуицией приезжает в поместье д'Марсо, погруженное в траур. Снежный зимний вечер накрывает усадьбу, и тяжелая атмосфера таит в себе множество секретов. Все члены семьи — сестра Екатерина, племянница Изабель с мужем Альбертом, игроман Норман и вдова Агата отчаянно пытаются сохранить видимость идеальной семьи, но у каждого из них свои скелеты в шкафу. Удастся ли Адель Браун узнать все тайны и найти предателя среди семьи? Читайте книгу «Милый дом и все кто в нем» и расследуйте преступление вместе с гениальным сыщиком!

Глава 4

В действительности же Адель не собиралась отдыхать в полуденное время. Она подождала, пока вся семья соберется в столовой, и решила провести проверку в комнате недавно ушедшего Стефана. Она находится между комнатами Екатерины и Нормана. Детектив сразу обратила внимание на интересную вырезку из узоров на деревянной двери. Она отличалась от остальных. Вероятно, это означает главные покои поместья.

Как Адель и предполагала, дверь была незаперта. Скорее всего, сюда часто заходят скорбить об усопшем и поддерживать порядок. Комната выглядит довольно просторной в светлых, теплых тонах. В центре расположена широкая двуспальная кровать, а по обеим сторонам от неё находятся ночные тумбочки. На одной из тумбочек стоит кувшин с водой, рядом с ним — пустой стакан. На второй красовалась ваза с сухоцветами. Привлекательные шторы закрывают просторное окно, которое смотрит на задний двор, а ковровое покрытие на полу создает атмосферу уюта в этой симпатичной комнатке. В одном углу расположен внушительный деревянный шифоньер, рядом с которым стоит мягкое кресло и современный торшер, идеально подходящий для чтения.

Открыв шифоньер, Браун удивляется от беспорядка в нем. Бумаги перемешаны с одеждой, пальто валяется на нижней полке в углу, которое уже успело покрыться пылью и паутиной, а рядом располагается небольшой чемоданчик серого цвета. По торчащим в нем ниткам можно предположить, что его обшили вручную.

Открыв его, Адель начала тщательно просматривать все документы и вскоре наткнулась на чек от городского банка на сумму в тридцать тысяч рублей. Вопросы мгновенно заполнили её мысли: на что Стефан мог выписать такую крупную сумму и, что более важно, кому? Талон, напечатанный три месяца назад, выглядел совершенно новым, словно только что вышел из печати. Продолжая перебирать бумаги, девушка надеялась найти что-то ещё, но, к её разочарованию, больше ничего ценного не попалось ей на глаза.

Подойдя ближе к кровати, пальцы Адель скользнули по ткани одеяла. Девушка заметила, что постельное белье не меняли со дня смерти Стефана. На холодной простыне и одеяле ясно виднелись следы пота и засохшей слизи. Ей стало любопытно, почему Эмилия не занялась уборкой и стиркой?

Браун бросила свой взгляд на кувшин с водой и пустой стакан. На нем остались едва заметные следы от уже подсохшей губной помады красного цвета. Из всех членов семьи красной помадой пользуется только Агата — жена Стефана. Надев одноразовые перчатки, Адель осторожно поместила стакан в пакет, а жидкость перелила в небольшую тару.

Решившись заглянуть под кровать, детектив неожиданно наткнулась среди различного канцелярского мусора на небольшой кусочек цельного, почти догоревшего пепла. Почему Стефан решил жечь что-то в своей комнате? Или это дело рук кого-то другого? Основная часть пепла была убрана, что свидетельствует о том, что этот кто-то не хотел, чтобы другие узнали о данном происшествии. Внимательно присмотревшись к опаленному куску бумаги, Браун замечает едва видневшиеся буквы «щание». Это было завещание! Значит Стефан успел его написать? Но что, если завещание было составлено заранее? Детектив взяла новый пакетик и аккуратно положила туда сожженный документ.

Ещё раз оглядевшись по сторонам, Адель вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь.

Неожиданно за ее спиной показался Норман.

— Что вы тут делаете?

Мужчина принял уверенную позу, скрестив руки на груди. От него веяло табаком и алкоголем. По пятнам на его пиджаке можно было понять, что одежду он меняет крайне редко. Его глаза, полные усталости и недовольства, скользнули по Адель с ног до головы.

— Осматривала комнату покойного Стефана. Моя задача в этом доме заключается в том, чтобы разобраться в случившемся, — резко и чётко ответила ему Адель.

— Мне плевать, какая у вас работа и плевать на подозрения мамаши, но я не хочу видеть вас в своей комнате на случай, если вы собирались ее осмотреть.

— Я вам напоминаю, что вы не имеете права мне отказать в осмотре комнаты, если этого требует расследование. Или вам есть что скрывать?

— Мне нечего скрывать, ведь я не убивал дядю. Но в моей комнате вам делать нечего и никто не может меня заставить вам ее показать.

Адель решила проигнорировать грубые слова Нормана. Девушка уже чуть было не ушла, но повернув голову, она проговорила:

— Будьте так любезны, передайте, что я уеду ненадолго и к ужину вернусь, — попросила Браун Нормана, но, кажется, он ничего не собирался передавать и громко захлопнул перед Адель дверь в свою спальню.

Детектив Браун прибыла как раз к ужину. Семья Д’Марсо уже сидела на своих привычных местах за роскошным столом, обрамленным белой, узорчатой скатертью. Похоже, что единственной традицией, которая осталась у них, является совместная трапеза.

— Госпожа Браун, где вы были? Мы вас разыскались, — спросила Екатерина, немного привстав со стула.

— Я просила передать Нормана, что отъеду по кое-каким делам.

Норман разместился, демонстрируя дерзкую, наглую усмешку и, как обычно, держал в руке стакан виски.

— Ой, простите, госпожа Браун, я был занят, — ехидно ответил он, намеренно выделяя «Госпожа Браун». Он старался всем своим нутром показать, что ему не нравится присутствие детектива в доме.

— Адель, если вы хотите о чем-то попросить, то точно не стоит полагаться на Нормана, — произнесла Изабель, поправляя упавшие на лоб рыжие, почти огненные пряди волос.

— Ты бы лучше помолчала, Белла. Каждый раз, когда ты открываешь рот, ты портишь мне и без того мое паршивое настроение, — Норман не унимался, украдкой наблюдая за реакцией сестры.

Изабель цокнула, закатив глаза, но решила не продолжать бессмысленную перепалку.

Эмилия кружила вокруг стола, подавая запеченную утку с яблоками, нарезанную ветчину и различные сыры. В центре стола красовалась бутылка дорогого красного вина, придавая семейному вечеру особую атмосферу.

— Госпожа Браун, могу я поинтересоваться, как проходит расследование? — Екатерина перевела взгляд на Адель.

— Пока у меня нет никаких данных, но я работаю над этим.

— А откуда они появятся? Мне совершенно непонятно, как женщина может углубляться в расследования, — Норман, закинув ногу на ногу, выплескивал наружу скопившийся яд в темных уголках своей души, — Какой странная мода — вмешиваться в мужские дела.

— Вы думаете, что женщина не способна на такого рода работу? — слова Нормана задели Браун. Она была глубоко убеждена, что женщины способны на многое и даже побольше некоторых мужчин.

— Конечно, нет. Женщины менее склонны к логическому мышлению по сравнению с мужчинами.

— Не стоит быть таким уверенным. В нашем бизнесе много женщин, которые эффективно выполняют свои обязанности, и я ими очень доволен, — не удостоив Нормана даже взглядом, подхватил Альберт.

— Могу я поинтересоваться, что за бизнес? — задала вопрос Адель, игнорируя язвительные замечания Нормана.

— Это семейный бизнес, госпожа Браун. Мы занимаемся лесопилкой. Пять лет назад Стефан принял меня на работу на самую низшую должность, однако мои достижения и настойчивость быстро сказались на карьерном росте. Вскоре он решил повысить меня до заместителя компании и представил мне Изабель, — он нежно устремил взгляд на жену и взял ее ладонь в свою, — Но после кончины Стефана весь бизнес оказался под моим контролем, и теперь мне следует подумать о назначении заместителя, — легко посмеявшись, Альберт сделал глоток вина.

— То есть вы сейчас в одиночку управляете целым предприятием?

— Именно.

— И как вам это дается?

— Эта работа по-настоящему требует немало усилий, но я успешно с ней справляюсь, учитывая, какое жалование я с этого всего зарабатываю, — с гордостью произнес Альберт, поглядывая на одобрительные реакции домочадцев.

«После гибели Стефана весь семейный бизнес оказался под контролем Альберта. Это означает огромные финансы, перспективы и влияние. Не это ли идеальный повод для преступления — избавиться от конкурента ради достижения своих амбиций и стать лидером в семье?» — подумала про себя Адель и замерла на какое-то время.

Альберт был высоким, статным мужчиной с бородой. На вид он старше Изабель лет на пятнадцать. Выдавали его морщины на лбу и местами проступающая седина на волосах. К Изабель он относился искренне и с нежностью. Кажется, он по-настоящему ее любит.

— А почему Норман не работает с вами? — решила осведомиться Браун, переводя свой томный взгляд на брата Изабель.

— Наш дядюшка не принял меня в семейный бизнес. Он посчитал, что я недостаточно хорош.

— Норман, прекрати сейчас же! Мне стыдно за твое поведение. Ты ведь понимаешь, что не заслуживал этого, — вмешалась явно раздраженная Екатерина.

— Не заслуживал?! Я должен был занять его место! — крикнул пьяный мужчина, показывая пальцем на сидящего Альберта.

— Посмотри на себя! Ты же пьяница и игроман. Пусти тебя в бизнес, ты бы все проиграл или пропил, — прорычал Альберт, его голос дрожал от гнева.

— Прекратите, — неожиданно подала голос Агата, — Прошу вас, проявите уважение и избегайте конфликтов на глазах у нашей гостьи.

Все замерли в гнетущей тишине, доедая остатки еды со своих некогда полных тарелок.

Ближе к завершению ужина Эмилия приступила к уборке стола и разжиганию камина. В это время Изабель с Альбертом, обменявшись тихими словами, удалились в свои покои, оставляя за собой легкий шлейф разговоров и смеха.

Екатерина, однако, предпочла остаться у камина. Она сидела в мягком кресле, наслаждаясь теплым светом и мелодичным потрескиванием горящих дров. Агата и Норман, облачившись в верхнюю одежду, покинули дом. Куда они направились в столь поздний час, осталось загадкой. После краткого размышления Адель, почувствовав лёгкую усталость, тоже поднялась к себе.