Чувство вины

Татьяна Колчерина

История о молодой женщине, которая долгие годы хотела разобраться в прошлом. Позже она понимает, что в жизни все очень непросто. Она узнала правду. Но что теперь ей делать с этой правдой?

***

Настя закончила первый курс института и приехала домой на летние каникулы. И семья решила поехать в деревню. Дядя Петя, старший брат отца отмечал юбилей — пятьдесят пять лет. И разослал всем родственникам приглашения. Ника почти никого из них не знала. Она редко видела своих родственников. А тут вдруг родители собрались и поехали всей семьей. Только Лешка с ними не поехал. Он недавно устроился на работу и не смог отпроситься.

Ехали на машине, всю ночь и часть дня. Иногда останавливались на заправках, чтобы размять ноги и сходить в туалет. Мама всю дорогу разговаривала, чтобы не дать отцу заснуть за рулем. Она рассказывала разные истории из своей работы. Про новых первоклашек, которые достались ей в этом учебном году.

— Представляешь, есть у нас один мальчик. Второго сентября я вела у них математику. Первый урок. Детки почти спят. Я пытаюсь из расшевелить. Но не получается. И тут этот мальчик встает и уверенным шагом направляется к выходу из класса. Я его спрашиваю, куда он идет. А он говорит: домой. Как это — домой? У нас же урок. А он говорит, что устал и хочет спать. Я его еле уговорила остаться. Дала ему разноцветные палочки, и он до конца урока строил домик. А сейчас это самый усидчивый ребенок из всего класса.

Мама смеется, отец молчит. Мама спрашивает:

— Ты не спишь?

— Не сплю. Просто не смешная история.

— Я могу еще рассказать. У меня их много.

— Рассказывай. А то я засыпаю.

— Так остановись, выйди из машины, погуляй на свежем воздухе.

— Нет, нужно ехать.

Настя с Олей спали почти всю дорогу. А Нике не спалось. Она боялась уснуть. Ей всегда казалось, стоит ей уснуть, и что-нибудь случится. Надо постоянно смотреть на дорогу. К тому же, стоило Нике отвлечься, отвернуться от окна, и ее сразу начинало укачивать. Тошнота, головокружение. Пару раз даже чуть не стошнило.

Но вот, они приехали. Ника с удовольствием вышла из машины, потянулась, чтобы размять уставшие мышцы. Все вместе они разобрали вещи, и вошли в дом.

Ника и не знала, что у нее так много родственников. У отца было пять братьев и пять сестер. И все они приехали со своими семьями. И в каждой семье по двое-трое детей. Самому маленькому ребенку было полтора года, самому старшему девятнадцать.

Дом был большой. Большая печь с полатями вместила часть гостей. Несколько человек разместились в клети, где было три кровати. Кто-то спал прямо на полу. Но все в одном доме не поместились, пришлось проситься на ночь к соседям, друзьям и бывшим одноклассникам дяди Пети, которые тоже пришли на праздник.

Из-за большого количества родственников дома постоянно было шумно. Старшее поколение вспоминало родителей, детство, разные смешные моменты. Младшее поколение тоже было занято общением. Старшие следили за младшими. Младшие играли, капризничали, плакали. И все делали одновременно. Стоило одному малышу заплакать, его сразу поддерживали остальные. В таких случаях все дети выгонялись во двор, и там могли делать что угодно. Кричать, бегать, драться.

С одним из двоюродных братьев, Игорем, в деревню приехал друг. Его звали Павел. И зачем его взяли с собой? Ведь собрались только родственники. Парни практически не участвовали в общей шумной жизни. Все ночи они гуляли по деревне, ходили на дискотеки, знакомились с деревенскими девчонками. Домой приходили под утро, заваливались спать на сеновал, чтобы никто не заметил, как поздно они пришли. Спали они до обеда. Сползали с сеновала, когда взрослые уходили заниматься делами, которых в деревне всегда достаточно. Кто-то пилил дрова. Кто-то складывал распиленные бревна в поленницу. Этим занимались мужчины. А женщины работали в огороде. Пололи траву, поливали грядки, собирали жуков с картошки. Дети были помощниками для взрослых.

Однажды все взрослые уехали в город за покупками. Вечером планировались шашлыки. Нужно было купить мясо, фрукты, овощи (свои еще не выросли) и алкоголь.

За старшую оставили Настю. Она встала вместе со взрослыми, проводила их. Потом приготовила завтрак для детей. Накормила всех, и стала прибираться в доме.

Игорь и Павел слезли с сеновала, когда Настя уже готовила обед. Маленькие играли во дворе. Настя периодически выглядывала в окно, проверяла, все ли там в порядке. Ника была в таком возрасте, когда с маленькими уже неинтересно, а со взрослыми еще рано. У взрослых какие-то скучные разговоры, про работу, про детей. Мужчины между собой обсуждали своих жен, женщины — мужей. А малыши готовы целый день бегать по двору или копаться в песочнице. Ника не знала, чем себя занять. Поэтому решила помогать сестре. Сначала мыла посуду после завтрака. А потом Настя попросила ее почистить картошку для супа. Ника сходила в сени. Там стояла коробка с картошкой, которую вытащили из погреба. Она взяла несколько картофелин, и пошла с ними на кухню. Взяла нож, тарелку для кожуры, и присела на табуретку. В это время в дом вошли парни. Опухшие после бессонной ночи. Они сели за стол и стали пить воду.

— Что, пить захотели? Опять до утра гуляли? — усмехнулась Настя.

— Ага. — Печально ответил Игорь.

— И пива немерено выпили?

— Ага.

— С девчонками гуляли?

— Ну да. — подал голос Павел.

— А почему нельзя с ними днем гулять?

— Потому что они днем заняты. То в огороде — картошка там, морковка. То дома что-то делают. Воду таскают, стирают, еду готовят, посуду моют. Дел-то полно. А ночью родители спать ложатся, и можно делать, что хочешь. Вот они и ходят с нами гулять.

— И зачем так мучиться? Можно и городских найти. Многие на лето приезжают.

— Да где их найдешь-то? В такой глуши. — усмехнулся Павел.

— Ну, тебе-то я уже нашла невесту. Вот она. — Настя показала на сестру.

Ника в это время дочистила картошку и убирала кожуру в ведро. И даже не сразу поняла, почему это все смотрят на нее.

Павел вдруг подскочил и стал помогать ей с уборкой. Но тут же вернулся на место, схватившись за голову.

— Блин! Башка болит!

— А меньше пить надо.

— Больше не будем. — пообещал Павел. Игорь кивнул.

— Молодцы. Потерпите немного. Сейчас обедать будем. Поможете на стол накрыть?

— Конечно! Только быстро не получится.

— А вы потихоньку. Вот, нужно нарезать хлеб. Ника, сходи в огород, нарви лук, чеснок, укроп.

— Тебе помочь? — предложил Павел.

— Не надо. Я сама. — Ника вышла из дома.

И чего он вдруг к ней привязался? Он же взрослый. Семнадцать лет. А Нике двенадцать. Пусть лучше с Настей общается. Правда, она старше его на целый год. Зачем она ему про Нику сказала? Могла бы и сама с ним пообщаться.

Ника нарвала зелень, и вернулась в дом. Настя собрала всех детей, отправила их мыть руки. Ника пошла с ними, чтобы проконтролировать. Потом все сели за стол. После обеда самых маленьких уложили спать. Остальных отправили на улицу. Ника снова мыла посуду, а Настя прибиралась в доме. К этому времени вернулись взрослые, и в доме снова стало тесно.

Теперь этот Павел повсюду ходил за Никой. Они с Игорем перестали гулять по ночам. Нике не нравилось такое повышенное внимание. Она не знала, как от него отвязаться. Если ее просили что-то сделать, он тут же подрывался помогать. Если она шла мыть посуду, он опережал и сам ставил греть воду. Если Ника бралась за веник, он отбирал его, и сам шел подметать.

С одной стороны, такая назойливость не нравилась Нике. Ну, зачем он за ней ходит? Что ему от нее нужно? А с другой стороны — пусть ходит. Всю работу делает. Ну и пусть делает. А Ника могла отдохнуть.

Павел и в магазин с ней ходил. На пути протекала небольшая речка с очень ненадежным мостиком. Так Павел каждый раз помогал перейти. И сумки с покупками таскал. Иногда он как бы случайно прикасался к Нике. То руку потрогает, то, идя рядом, как бы оступится и придвинется поближе. Переходя через мост, мог придержать за плечи. Девочка не обращала на это внимания. Он же делал это ненавязчиво. Ничего страшного.

Вот только Ника стала замечать, что за ней внимательно наблюдает отец. Каждый раз, когда они делали что-то вместе с Павлом, она прямо кожей чувствовала на себе тяжелый взгляд. Было очень неуютно под этим взглядом.

Родственники собрались поехать в лес за земляникой. Чтобы не таскать с собой самых маленьких, дома остались две тетки. Остальные все поехали. Стали рассаживаться по машинам. Ника, мама и Настя сели в одну машину. К ним присоединилась двоюродная сестра Женя. Уже собирались ехать, как к машине подошел Павел. Попросился, чтобы его взяли с собой.

— Паша, но у нас нет места. — сказал отец. — Сядь в другую машину.

— Место осталось только в той машине, где сидят маленькие девчонки. Они сели все вместе. Мне с ними неинтересно. Может, Жене с ними будет интереснее, чем мне?

— Хорошо, меняйтесь. Только быстро.

Павел сел рядом с Никой. Места было очень мало, пришлось сидеть слишком близко. Нике было неприятно от такой близости. Она рада была бы отодвинуться. Но не получалось.

Дорога была очень плохая. Вместо асфальта — щебенка. Камни, которые просто раскидали по дороге. А потом и вовсе машины свернули на лесную дорогу. Кочки, ямы, пыль столбом. Очень сильно трясло. На очередной кочке машину тряхнуло. От испуга Ника стала судорожно искать, за что схватиться, и вцепилась в переднее кресло. И тут почувствовала, как Павел обнял ее за плечи. И сразу перестало так сильно мотать по машине. Но Ника заметила, что отец смотрит на нее в зеркало дальнего вида. Она сразу убрала руку Павла со своего плеча. Но отец все равно иногда посматривал в зеркало.

Подъехав к лесу, отец взял инициативу в свои руки:

— Оставим машины здесь. Разделяемся на группы по три-четыре человека. И идем вглубь. Периодически перекликаемся. Далеко не идем. И лучше вдоль посадки, чтобы не потеряться.

Ника сразу подошла к маме и Насте. И Павел подошел следом за ней.

— Так, Павел, пойдем со мной. — распорядился отец.

— Почему?

— Потому что я так сказал. И не спорь со старшими.

Зайдя в лес, мама сказала:

— Ника, не отходи от меня. Я найду тебе полянку с ягодами. Хочешь, научу, как надо собирать землянику? Меня моя мама научила.

Ника кивнула.

— Собирай и приговаривай: одну ягоду беру, на вторую смотрю, третью примечаю, а четвертая мерещится.

Ника стала собирать ягоды, повторяя слова, которые ей сказала мама. И они ей помогали. Ягод было очень много. Ника быстро набрала полное ведерко. И наелась от души. Когда у всех троих уже были полные ведерки, вернулись к машине. Там мама достала банку с молоком, стаканчики и хлеб. Перекусили ягодами, пока ждали других родственников. Когда все, наконец, собрались, мама всем раздала по стакану с молоком и хлеб. Стали рассаживаться по машинам, чтобы ехать обратно. Павел молча сел в другую машину. И больше не общался с Никой. Даже не смотрел в ее сторону. Ну и хорошо.

Все оставшиеся дни отец постоянно наблюдал за Никой. Куда бы она не пошла. Павел пытался украдкой общаться, пока отец не видит. Это было непросто. Ника практически постоянно чувствовала на себе его взгляд.

Один раз мама решила постирать. Это было не то, что дома, в квартире. Нужно было вытащить машинку из чулана. Натаскать воду из колодца. Нагреть ее на плите. Залить воду в машинку, и только после этого стирать. А полоскать белье на пруду, который находился недалеко от дома. Там был построен небольшой деревянный мостик. Нику отправили полоскать постиранное белье. А Настя развешивала вещи на веревки, протянутые во дворе. Ника взяла тазик с бельем, пустое чистое ведро для прополосканных вещей. Надела резиновые сапоги, чтобы не промочить ноги.

Девочка вышла из калитки. И увидела, что следом за ней идет Павел.

— Дай, я помогу тебе. Вода, наверное, холодная.

Ника молча кивнула. Пускай помогает.

Пришли на пруд.

Павел стал полоскать белье. А Ника стояла в сторонке и наблюдала за утками, которые плавали в пруду. Они время от времени ныряли, ловили насекомых и щипали траву, которая росла в воде. Они смешно кувыркались в воде, оставляя торчком над водой свои красные лапки с перепонками.

— Пойдем? — услышала Ника.

Павел уже закончил с бельем, и теперь ждал ее.

Ника взяла тазик с бельем, чтобы, если отец увидит их, подумал, что она сама делала всю работу. Пошли к дому. Павел галантно открыл калитку, и пропустил девочку вперед. Ника хотела пройти. Но Павел преградил ей дорогу.

— Ты чего? — не поняла Ника.

— Ничего. — но смотрит своими глазюками.

И тут Павел ее обнял. Так крепко, что никак не освободиться. Ника пыталась вывернуться из этих противных объятий, отцепить от себя его руки. Но ее сил не хватало против этого почти взрослого, сильного человека. Он стал что-то делать своими руками, гладить ее. Ника не знала, что делать. Как освободиться? Закричать? Но как потом смотреть в глаза родственникам? А что скажет отец?

И тут она увидела, что по двору идет двоюродный братишка.

— Димка, спасай меня! — закричала Ника.

И засмеялась, будто это такая игра.

Димка подскочил, помог освободиться. Павел отпустил девочку, перевел все в шутку.

— Молодец, Димка! Какой ты сильный. Справился со мной.

А спаситель, гордый от такой похвалы, с радостными криками убежал по своим делам.

Павел не сказал ни слова. Ушел во двор, унося с собой ведро и тазик. А Ника постояла немного у калитки, чтобы успокоиться. Дрожали ноги и руки, бешено колотилось сердце. Она думала только о том, чтобы на руках не остались синяки в тех местах, где ее крепко держали чужие руки.

И тут она увидела своего отца. Он смотрел на нее с огорода. Наверное, он простоял там все это время. Судя по его лицу, он все видел. И даже не попытался как-то помочь. Просто стоял и смотрел, как его дочь лапает чужой парень.

Нике стало очень неприятно от его взгляда, и она, поборов дрожь, пошла в дом.

Через неделю все начали разъезжаться по домам. Мама собрала вещи, Ника с Настей помогли ей сложить все в машину, и пошли прощаться с родственниками. Павел подошел к Нике и хотел что-то сказать. Но девочка всю неделю избегала общения с ним. Все, хватит с нее его помощи. Видеть его больше не хотела. Она быстро села в машину. И увидела, что за ней пристально наблюдает отец. Зачем он так смотрит? Что она такого сделала? Может быть, он переживает, как бы Павел не обидел его дочь? Хочет ее защитить? Ведь тот уже взрослый парень, а Ника еще маленькая. Конечно, ему лучше знать, он тоже был когда-то молодым человеком.

Но позже выяснилось, что она жестоко ошибалась. После той поездки в деревню Ника поняла, что раньше ее отношения с отцом были еще терпимые.