Я не хочу быть драконом!

Татьяна Зинина (2018)

Я считала себя настоящей леди, собиралась замуж за наследника древнего рода и была довольна своей жизнью, но единственная встреча с раненым крылатым ящером изменила всё! Теперь со мной творится что-то жуткое, а специалисты утверждают, что я — дракон. Вместо светских раутов меня ждёт военная академия, вместо подружек — мужланы в форме, вместо танцев — тренировки. Но я не хочу быть драконом! И сделаю всё возможное, чтобы вернуть свою жизнь! Найду способ избавиться от драконьей сущности! И ни за что не влюблюсь в своего наставника! Да как в такого вообще можно влюбиться?!

Глава 5

Утро для меня началось за час до рассвета. Но в этот раз никто меня не будил, я сама проснулась пораньше, чтобы успеть спокойно собраться, одеться, причесаться. Даже осталось время перекусить булочкой, припрятанной с ужина, и полистать книгу по основам магии.

Вчера лорд Тьёри подобрал для меня учебники и снова постарался внушить, что очень важно, просто жизненно необходимо как можно скорее освоить оборот. Я, конечно, кивала, с честным видом обещала, что буду очень стараться, но он, кажется, не особенно поверил.

А ещё профессор вручил мне листок с моим ежедневным расписанием на ближайший месяц, и в нём значились сразу три непонятных мне пункта: разминка, на которую отводился час перед завтраком, физическая подготовка — два часа перед обедом, и плавание. Причём последний пункт меня беспокоил особенно сильно, так как плавать я не умела совершенно.

Также профессор сообщил, что необходимо как можно скорее прочитать устав, изучить азы магии и научиться чувствовать свою стихию. И всё это помимо главного — занятий по контролю оборота. Вот их в расписании было целых два: на рассвете и на закате.

Этим утром собиралась я тихо, чтобы не разбудить Люсильду. Ей, в отличие от меня, повезло — не было необходимости вставать спозаранку, куда-то мчаться. Люси даже с практикой умудрилась закончить раньше своих однокурсников. А в академию вернулась только потому, что идти ей оказалось больше некуда.

Она вчера сказала об этом вскользь и, будто опомнившись, сама же перевела тему, показывая, что не желает говорить о своих проблемах. Ну а я не стала расспрашивать. Да и сама не спешила пускать малознакомую соседку в душу. Хотя мы с ней вполне нашли общий язык, и это давало мне надежду, что проживание в академии не станет таким уж беспросветным кошмаром.

Бросив на спящую Люси полный печали взгляд, я тихо прикрыла за собой дверь и вышла в пустой коридор. Сейчас в предрассветных сумерках он казался особенно мрачным и неприветливым. В женском общежитии во время каникул было немноголюдно, а уж перед рассветом здание и вовсе выглядело пустым.

Я ступала осторожно, чтобы не нарушать окружающую тишину звуком своих шагов. Сегодня тоже надела туфли-лодочки на небольшом каблуке и не учла, что они будут так стучать по каменному полу. Хотя какой у меня был выбор? Бальные туфельки вряд ли переживут хотя бы один поход на полигон, а выданные с формой тяжёлые мужские ботинки я даже примерять не собиралась. Ни одна уважающая себя леди такое не наденет!

Когда вышла на улицу, никто меня там не ждал. Я даже осмотрелась, допустив мысль, что провожатые просто отошли в сторону, но вокруг оказалось пусто. Небо заметно посерело. Селима должна была взойти минут через пятнадцать… но уже сейчас моё самочувствие начало заметно ухудшаться.

Решив, что никто меня сегодня провожать не собирается, я сама направилась к знакомому полигону. Но не успела пройти и пары метров, как за спиной послышались шаги. Конечно, я обернулась, и в предрассветных сумерках прохладного летнего утра увидела молодого мужчину… выходящего из женского общежития.

Белую макушку Кайра узнала сразу, правда, выглядел дракон совсем не так, как вчера. Он явно только проснулся и теперь на ходу пытался привести себя в порядок. Пятернёй пробовал пригладить растрёпанные волосы. Потом, видимо, заметил, что забыл застегнуть рубашку, вцепился пальцами в пуговицы. При этом форменный пиджак был накинут только на одно плечо, а ремень брюк болтался, так и норовя соскользнуть под ноги.

— Демоны, Фея, ты уже здесь? — бросил он, заметив меня. — Я чуть не проспал.

Я окинула его снисходительным взглядом и решила не комментировать неподобающий внешний вид. И пусть ни один уважающий себя лорд не позволил бы себе появиться таким растрёпанным перед дамой, но Кайр, как мне кажется, не имел отношения к дворянству. Он плебей, и ничего с этим не поделаешь. Даже не пожелал даме доброго утра.

— Мне казалось, в женском общежитии располагаются только спальни для девушек, — заметила, чинно шагая рядом с парнем. — Интересно, что же там делали вы?

— Ох, не думаю, что тебе стоит знать, чем я там занимался, — самодовольно отозвался дракон, а на его лице появилась удовлетворённая улыбка. — Хотя могу как-нибудь показать. Уверен, красавица, ты оценишь.

Я не особенно поняла, о чём он говорил. Или, скорее, не захотела понимать. Это явно было каким-то неприличным намёком, потому предпочла сделать вид, что ничего не услышала. Леди не должны обращать внимание на всякие глупости.

— Хотя, нет, — продолжил Кайр, засунув руки в карманы форменных брюк. — Ты не оценишь. Я слышал, аристократки все, как одна, чопорные, скованные, зажатые. К таким и на кривой кобыле не подъедешь. А ещё говорят, они фригидные. Их только драгоценности возбуждают и новые дорогущие наряды. — Он повернулся ко мне и вдруг спросил: — Фея, тебя тоже заводят камни в золотой оправе?

Судя по выражению лица, спрашивал вполне серьёзно. Я даже задумалась над его вопросом… а потом густо покраснела. Да как у него вообще язык повернулся говорить леди подобные вещи!

— Это бестактно! Как вы можете такое у меня спрашивать?! — выпалила, сжав кулаки.

— Брось, малышка, — улыбнулся этот мужлан. — Я просто спросил. Хотя по тебе видно, что ты если и видела голого мужика, то только на картинке. — А потом оценил всю степень моего негодования, неожиданно усмехнулся и добавил: — Ничего, скоро насмотришься. Ещё примелькаются. И… повезёт всё-таки парням в твоей группе. Такую красоту после каждого занятия по полётам лицезреть.

Я снова не поняла, что именно он хотел этим сказать, но уточнять благоразумно не стала. Почему-то в тот момент ни капли не сомневалась, что пояснения мне не понравятся.

К счастью, на этом наша странная беседа закончилась, как и дорожка до полигона. А внутри нас обоих уже ждал наставник. Он человек тактичный и воспитанный. Уверена, лорд Тьёри никогда бы себе не позволил вести подобные разговоры с юной леди.

***

Сегодня наши занятия с профессором проходили почти так же, как и в прошлый раз. Он усадил меня на деревянный настил, несколько минут разглагольствовал о том, что для правильного оборота я должна полностью принять собственную драконью сущность, а потом попросил закрыть глаза и расслабиться.

Я честно выполняла все его наставления, пыталась почувствовать собственную энергию, раскрыть душу энергетическим потокам мира, осознать себя частичкой великого единого пространства. И у меня вроде как даже получалось, но когда лорд Тьёри дал задание попытаться представить и рассмотреть мою драконицу… я не увидела ничего кроме разноцветных расплывающихся кругов.

— Ты плохо стараешься, — пожурил он меня после окончания занятия.

— А может, проблема в том, что я на самом деле не дракон? — спросила с надеждой. — Вдруг произошла ошибка?

— Нет, Карина, — вздохнул профессор. — Ты — дракон. И твой оборот — вопрос времени. Уверен, через неделю занятий ты сама в этом убедишься.

Он помог мне подняться на ноги и перевёл взгляд на Селиму, полностью показавшуюся над макушками гор. Утренние мягкие лучи играли в его светлых волосах, отражались в голубых глазах, гладили загорелое лицо… а он словно купался в золотом свете. В этот момент профессор показался мне молодым парнем, вот только его взгляд оставался сосредоточенным и по-настоящему мудрым. Это… завораживало.

— Твоя проблема в том, — сказал он, снова повернувшись ко мне, — что ты закрыта. Даже мне сложно пробиться сквозь твою внутреннюю броню. Думаю, стоит включить в твоё расписание занятия с нашим менталистом. Увы, сейчас он в отпуске и прибудет только к началу осени.

Я в ответ на это только пожала плечами. Моего мнения всё равно не спрашивали. А менталистов мне видеть никогда ещё не приходилось. Стало даже интересно, правда ли, что они могут влезть в голову к любому человеку?

— И физические упражнения должны помочь. Особенно плавание, — продолжал рассуждать мужчина. — А магией с тобой заниматься пока бессмысленно. Только если в теории.

— Профессор Тьёри, вот у меня магия появилась, только когда первый раз перекинулся, — влез со своими комментариями сидящий на лавочке Кайр. — И она первое время вела себя нестабильно. Но мне тогда всего пятнадцать исполнилось. А Фея старше.

Только я хотела осадить его за употребление этого прозвища, но лорд Тьёри заговорил раньше.

— Ненамного, — так же задумчиво ответил профессор. — Карине девятнадцать. Гормональная перестройка уже прошла, но организм молод и потому легко поддаётся изменениям. Но его всё равно нужно подготовить к обороту.

— Так Фея у нас не совсем малышка, — улыбнулся белобрысый дракон. — Но я почему-то уверен, что ты о взрослой жизни вообще ничего не знаешь. — И с хитрым видом добавил: — Мы это обязательно исправим.

— Кайр! — недовольно бросил лорд Тьёри. — Не пугай мне ученицу. И давай без самодеятельности. Тебе митор Ринорский должен был оставить указания. Так вот следуй им в точности.

— Да, профессор, — кивнул парень. — Будет исполнено в лучшем виде.

Мой наставник закатил глаза и обречённо махнул рукой.

— Драконы, — проговорил, покачав головой. — Что с вас взять…

После чего сообщил мне, что занятие окончено и теперь пришло время так называемой разминки, которую, к моему негодованию, поручили проводить именно Кайру. Услышав, что этот нахал будет моим преподавателем по физподготовке, я сначала посчитала это шуткой. И лишь когда лорд Тьёри велел нам начинать тренировку, осознала весь масштаб трагедии.

— Но он же сам ещё студент! — выпалила вслед преподавателю.

— Два курса он уже закончил, — отозвался лорд Тьёри, нехотя обернувшись. — На твой счёт ему дали чёткие распоряжения. И да, Карина, относись к Кайру как к преподавателю. В случае твоего непослушания я даю ему право назначать тебе наказания. Любые, — огорошил меня профессор, и пояснил, повернувшись к дракону: — Любые, Кайр, но в рамках устава. Ясно?

— Так точно, — ухмыльнувшись, отозвался парень. — Но я всё же думаю, что Фея будет послушной девочкой. — И, посмотрев мне в глаза, хитро улыбнулся: — Надеюсь, мне не придётся её наказывать. Жалко будет видеть это эфемерное создание моющим полы на кухне академии.

Что? Я? Полы? Да за кого они меня принимают?

— Время, Кайр, — напомнил лорд Тьёри, показательно постучав пальцами по стеклу на своих наручных часах. — Постарайтесь закончить до завтрака.

После чего удалился, будто куда-то спешил.

Едва мы остались одни, дракон окинул меня с ног до головы оценивающим взглядом и, цокнув языком, скомандовал:

— Ну что, Фея, слушай мою команду: давай для начала десять кругов по полигону. Посмотрим, насколько тебя хватит.

— Что? — проговорила, кашлянув. — Каких ещё кругов?

— Обыкновенных, — ответил он. — Бегом, марш!

— Бегом? — выпалила в непонимании. — Я что, должна бегать? На мне же туфли!

— Это, Фея, только твои проблемы. Мы и тренируемся обычно в спортивной форме. Но ты же особенная. Сама так вырядилась, хотя видела своё расписание. Но кто я такой, чтобы указывать леди, как одеваться?

И вдруг схватил меня за запястье и потащил за собой.

— Беги, Карина. Двигай ногами.

Пришлось подчиниться. Да и не оставил он мне выбора. Уверена, не побежала бы сама — потащил бы волоком. С него бы сталось. Он же простолюдин, откуда ему знать, что леди должны передвигаться исключительно чинным шагом?

Но, если честно, я и сама была не против немного пробежаться. Чуть-чуть. Самую малость. Вот только что-то мне подсказывает — одним бегом дело не ограничится. И лучше мне пока не знать, что именно этот изверг придумает дальше.

А туфли всё-таки жалко…

***

Добравшись вечером до своей комнаты, я была уверена, что усну, едва коснувшись головой подушки. Сил не осталось даже на то, чтобы переодеться, о душе вообще молчу, ведь до него нужно ещё дойти. Потому я решила просто дать самой себе поспать. Но… если измученный тренировками организм настойчиво требовал отдыха, то мысли в голове, наоборот, успокаиваться не желали.

В памяти сами собой всплывали эпизоды этого длинного жуткого дня. Я снова будто наяву увидела хитрую ухмылку Кайра, сообщившего, что утренняя разминка — это только начало. Он насмешливо посоветовал мне морально подготовиться к настоящей тренировке, которая значилась в расписании ближе к полудню. Тогда я решила, что хуже десяти кругов по полигону ничего быть не может. Но как же ошибалась!

Теперь со словом «тренировка» у меня ассоциировались только изощрённые издевательства. Кайр заставил меня выполнять упражнения на пресс, махать ногами, приседать, отжиматься, подтягиваться. Да, он сам выполнял всё вместе со мной, но у него получалось просто играючи. Этот хитрый ящер даже не напрягался. И только подначивал, что у старой тренировочной груши физическая подготовка лучше, чем у меня. Называл аристократической развалиной, нюней, мямлей. А когда я почти сорвалась и попыталась закатить ему истерику… он вдруг посмотрел на меня мгновенно изменившимися глазами, зрачок в которых стал тонкой линией… почесал подбородок длинным почерневшим когтем на внезапно покрывшейся чешуёй руке и мягко улыбнулся… обнажив увеличившиеся в размерах клыки.

В тот момент я была готова на всё, чтобы этот монстр снова стал прежним весёлым Кайром. На меня даже такое частичное преображение произвело неизгладимое впечатление. Но дракону этого показалось мало.

— Фе-е-е-я-я-я, не зли меня, — растягивая буквы, проговорил он, и в его голосе мне почудилось едва различимое рычание. — Иначе гонять тебя по полигону будет не мужчина, а зверь. И поверь, детка, у моей драконьей формы с терпением и сдержанностью бо-о-ольшие проблемы.

Сказать, что он меня напугал — не сказать ничего! После этого инцидента я вообще боялась смотреть в сторону Кайра. А все его задания выполняла без малейшего сопротивления. Правда, больше трёх раз отжаться так и не смогла, с подтягиванием всё оказалось ещё хуже, зато в упражнениях на пресс я выложилась полностью.

Думала, эта жуткая тренировка окажется последним, что я увижу в жизни. Сил не осталось совсем. Но нет… после душа стало легче, а обед придал сил. К тому же я была в таком состоянии, что просто не придала значения неаппетитному виду еды. Съела всё, что дали, и даже гадкий на вкус компот выпила.

После обеда мне удалось немного отдохнуть, почитать книжку по основам магии и даже пообщаться со страдающей от безделья Люсильдой. А потом пришло время плавания.

0Если до этого момента я была уверена, что в паре моих драконов-надсмотрщиков самый сумасшедший Кайр, то очень скоро убедилась в обратном. Ран хоть и был аристократом, но когда дело дошло до занятий со мной, быстро забыл и о воспитании, и о происхождении. Узнав, что плавать я не умею, он только хмыкнул. А потом для меня начался настоящий кошмар!

Сначала я чуть не сгорела от стыда, когда этот дракон заставил меня надеть обтягивающий костюм для занятий в воде, в котором ни одна леди не рискнула бы даже перед мужем показаться. И хотя тело было закрыто от щиколоток до запястий, но зато обрисовывало силуэт как вторая кожа.

Когда я отказалась лезть в холодную воду бассейна, расположенного в одном из крытых полигонов, Ран попросту столкнул меня с бортика. И пусть глубина оказалась небольшой, но перепугалась я знатно. Дальше хуже — он пытался заставить меня плавать. А у меня не получалось. Более того, я поняла, что очень боюсь воды… вот только драконов я боялась ещё больше.

Нет, Ран, в отличие от Кайра, держал себя в руках: когти не отращивал, чешуёй не покрывался, рычать не пробовал. Но я прекрасно помнила демонстрацию, устроенную белобрысым драконом. Потому старалась быть послушной девочкой, но плавала всё равно, как камень. То есть, едва оказавшись без опоры, стремительно шла ко дну.

К концу этого бесконечного выматывающего занятия мне удалось усвоить только одно — перед любой попыткой плыть нужно зажмуриться и набрать в лёгкие побольше воздуха.

— Фея, вода для дракона как вторая стихия, — не уставал повторять Ран, раз за разом вытягивая меня на поверхность. — Ты должна почувствовать её. Довериться ей. А не идти ко дну, как утопленница.

— Я не могу, — говорила, умоляя его прекратить это истязание. — Не умею…

— А я всё равно тебя научу.

Он не сдавался, мирился с моими неудачами, пытался объяснить ошибки, да только у меня всё равно ничего не получалось. Может, мне просто не дано научиться держаться на воде?

После плавания был ужин, который я тоже съела, не обратив внимания на то, что конкретно отправляю в рот. А потом наступил апогей кошмаров этого дня — профессор Тьёри решил попробовать разбудить моего внутреннего дракона.

Когда наставник попросил сесть в удобную позу, как утром, я спокойно подчинилась. И даже когда он сам опустился на деревянный настил позади меня, решила, что в этом нет ничего страшного. Но стоило его пальцам коснуться моих висков, и внутри будто что-то взорвалось. Я почувствовала такой нестерпимый дикий жар, что просто не смогла сдержать крика! Мне казалось, я горю… по-настоящему горю изнутри. Вся моя кровь будто в один момент превратилась в раскалённую лаву, а эпицентр этого пекла находится где-то в районе груди.

Не знаю, сколько времени прошло в реальности, но мне показалось, что минула вечность. Когда внутренне пламя вдруг отступило, а лорд Тьёри убрал руки… я обессилено рухнула набок.

— Плохо, — сказал наставник, помогая мне встать. — Ты слабее неё. Если спровоцировать полный оборот сейчас, обратно человеком ты уже не станешь. А значит… — Он недовольно поджал губы и повёл меня, едва переставляющую ноги, к выходу с полигона.

— Что значит? — хрипло спросила я, пытаясь сфокусировать зрение. — Мне не стоит вообще оборачиваться?

— Нет, Карина, — вздохнул профессор. — Это значит, что тебе нужно тренироваться, крепнуть физически и морально. И только тогда ты сможешь побороть своего внутреннего зверя.

Я ничего не ответила, не совсем осознавая весь смысл его слов. Потом он просто довёл меня до комнаты в общежитии, попрощался и напомнил, что ждёт на рассвете. Меня же хватило только на то, чтобы сделать несколько шагов и рухнуть на кровать.

Так я и лежала, пялясь в потолок, пока моё унылое уединение не нарушил звук открывшейся двери. Даже не поворачиваясь, я определила, что вернулась Люси.

— Ты что, уже спать собралась? — удивлённо выпалила соседка.

Я не ответила, только медленно вздохнула. Сил на разговоры просто не осталось.

— А, понимаю, — усмехнулась Люсильда. Она подошла ближе, окинула меня сочувствующим взглядом и покачала головой. — Вымотали тебя наши красавчики? Я видела, как Кайр с тобой носился. То ещё было зрелище. Мы с ребятами от души повеселились.

Повеселились?! Наблюдая, как я мучаюсь на тренировочной площадке? Боги, как же это дико, смеяться над чужими мучениями! И будь у меня силы, я бы обязательно высказала Люси всё, что думаю по этому поводу… но просто повернулась на бок, притянула колени к груди и притворилась, что сплю.

Несколько минут в спальне царила тишина. Я слышала, как соседка ходит по комнате, открывает шкаф, шуршит листами какой-то книги. Потом она присела за стол и будто принялась что-то записывать. Но вдруг резко отодвинулась, встала и, обойдя кровать, опустилась на корточки прямо у моего лица.

— Думала, ты плачешь, — сказала она, когда наши взгляды встретились.

— Не дождёшься, — ответила я, чувствуя, что ком в горле стал в разы больше. — Леди всегда держат эмоции при себе.

— Глупо, — пожала плечами соседка. — Хоть и достойно уважения.

Я думала, что теперь она снова вернётся к своим делам, но Люси, к моему удивлению, решила иначе.

— Я видела, как тяжело тебе даются даже самые простые нагрузки, — сказала она, усаживаясь прямо на пол. — Ты, видимо, никогда особенно физически не напрягалась.

Я смерила её раздражённым взглядом и промолчала.

— Карина, не дуйся. Нет смысла накручивать себя. Для драконов всё это необходимость…

— То есть ты утверждаешь, что все эти истязания были для моего же блага? — выпалила я, не в силах сдержаться. — И плавание, и… остальные кошмарные вещи?

— Да, — кивнула соседка.

— Откуда тебе это знать? Ты же не дракон!

— Но я не первый год живу в этом городе, учусь в одной академии с драконами и, представь себе, даже встречалась пару месяцев с одним, — улыбнувшись, проговорила Люси. — Если ты хочешь стать драконом, то тебе придётся принять их образ жизни.

— А что, если я не хочу становиться драконом? Никогда не хотела! — Я села на кровати и зло уставилась на Люсильду, будто именно в ней заключалась причина всех моих бед. Даже силы откуда-то появились. — Что, если мне претит сама мысль о превращении в крылатого ящера?

— Тогда я вообще не понимаю, что ты тут делаешь, — покачала головой соседка. — Ни разу не слышала, чтобы девушек-имари принуждали оборачиваться.

— А меня и не принуждали… — вздохнула я, отведя взгляд. — Мне просто не оставили выбора.

— Как так? — не понимала девушка.

— Вот так, Люси, — ответила я, тяжело вздохнув. — Прости, но мне не хочется об этом говорить. Я устала и хочу спать.

Соседка на моё заявление отреагировала ухмылкой. Но покорно поднялась, вернулась к столу и лишь потом ленивым тоном бросила:

— Знаешь, мне кажется, если ты перестанешь воспринимать всё происходящее в штыки, то тебе самой станет гораздо легче.

Она отвернулась, раскрыла какой-то учебник и сделала вид, что полностью поглощена чтением. Я хотела ей ответить, что не нуждаюсь в советах и что ей не стоит лезть в мою жизнь, но после такого выматывающего дня сил на бессмысленные споры уже не осталось. А ведь завтра ничего не изменится. И мне снова придётся вставать до рассвета, идти на занятие с профессором Тьёри, потом опять встречаться с Кайром и Раном, которым, кажется, мои мучения доставляют удовольствие. Бегать, прыгать, делать упражнения… пытаться не утонуть, потому что плавать я вряд ли вообще когда-то научусь. И как, интересно, при такой жизни я должна перестать воспринимать происходящее в штыки?

Смириться? Сдаться? Нет уж. Не буду перекидываться! И пусть хоть костьми лягут, но я задушу в себе звериную сущность. Или, по крайней мере, сделаю для этого всё возможное.