Северный мир. Южные земли. Часть первая

Татьяна Волхова

В Южных землях власть ускользает из рук Горина под давлением купцов, недовольных своим правителем. Они организовывают восстание и выдвигают князю невыполнимые условия. Тем временем в Северных землях Млада беспокоится о своей дочери, не желающей возвращаться из града Яромира. Материнское сердце чует опасность, но не в силах предотвратить беду.

Глава 5

Подготовка к осаде

Демид с Милославом обсуждали, когда они смогут отправиться домой. Молодой волхв чувствовал себя уже достаточно хорошо, силы возвращались к нему. А вот шрамы так и не хотели покидать его лицо. Что только ни делала Рада, чтобы помочь брату, какие взвары и настои ни накладывала — рубцы оставались крупными и слегка воспалёнными.

— Моей магии не хватает, — с грустью говорила она после очередной неудачной попытки исцелить брата. — Может, Лучик сумеет тебе помочь, когда подрастёт. Эти уродства нанесены тебе колдуньей, которая использовала самые тёмные стороны южной магии. Я не могу бороться с ней, сил не хватает. Источник дал мне ровно столько, сколько было необходимо для спасения Славемиры. А вот Лучику может дать больше, в том числе и способность противостоять темноте, рождённой на Южных землях.

— Не переживай, сестрёнка, — ответил Милослав, — меня эти шрамы совершенно не волнуют. Мне хочется поскорее домой, поговорить с дедом. Надо многое с ним обсудить.

— Да, мы со Светозаром тоже хотим поскорее вернуться в Северные земли. Но я не сдвинусь с места, пока ты не обретёшь достаточно сил, — произнесла Рада.

Брат загадочно посмотрел на неё. Он не видел следов сестры в родном краю, по крайней мере, в ближайшее время. Но и гибели её тоже не чуял. Грядущее было закрыто, и чувствовалось, что впереди много дорог. И по которой они пойдут — даже Богам неведомо.

— Как Вышеслав со Светозаром? — решил перевести тему служитель Велеса. — Не ссорятся больше из-за тебя?

Радамила вспыхнула, но, увидев лукавый огонёк в глазах брата, улыбнулась.

— Княжич Юга женился и не отходит от своей супруги, — ответила она, — наша история в прошлом. Вышеслав осознал, что был неправ, и больше не смотрит на меня вожделеющим взглядом.

— Это хорошо, — молвил Милослав, — потому что когда ещё придёт ваш со Светозаром свадебный огонь…

— Что значит — когда? — удивилась моя дочь. — Как вернёмся на Северные земли, так и начнём подготовку. Я уверена, что княгиня и сейчас вовсю этим занята. Мне останется только платье дошить да придумать убор для волос.

Волхв расхохотался.

— Для женщин свадьба — это только уборы и наряд. А гости, угощения, воинский турнир? — спросил он.

— Это уже всё продумано, — уверенно ответила Рада, — я разговаривала с Цветаной до нашего отъезда, она сказала, что гонцы готовы скакать за гостями, а в поварне ждут только указаний для начала приготовлений.

Она неожиданно замолчала, вглядываясь в брата.

— Но ты ведь не просто так об этом спросил? — тревожно проговорила она. — Ты что-то видишь, а мне не говоришь? Моя свадьба со Светозаром под угрозой?

— Нет, я вижу вас вместе, но почему-то в совсем незнакомой обстановке. Я даже не знаю, где это, никогда там не был, — проговорил Милослав.

— Дай посмотреть, — попросила Рада, протягивая к нему руки и желая увидеть мир его глазами, а значит, считать и видение.

— Не стоит этого делать, — отрицательно покачал головой волхв, — иногда будущее лучше не знать. Так спокойнее жить и делать, что до́лжно.

Сестре не понравились эти слова, так как она хотела знать всё и сразу. Но молодой волхв был непреклонен в своём молчании.

Выйдя от Милослава и пройдя несколько шагов по двору, Рада ощутила беспокойство. Как будто вокруг неё начала закручиваться воронка.

Вдруг она заметила всадника, который во всю прыть нёсся от городских ворот к княжескому терему. Это был один из воинов Яромира. И он был ранен.

Радамила поспешила за ним, не понимая, что происходит. Было чувство, что они с Милославом упустили что-то очень важное, на что следовало бы обратить внимание.

Воин спешился и крикнул охраннику, что ему срочно надо к князю. В его глазах было сильное беспокойство.

— Что за вести ты нам принёс? — спросил его друг, стоявший на страже.

— Дурные вести, — покачал головой прибывший, — на нас напали, южане привели большое войско. Оно движется сюда.

Рада вздрогнула. Слова Милослава, что её свадьба откладывается, сейчас обрели совсем другой смысл.

А гонец уже быстро шагал в сторону зала совета.

Яромир с Демидом как раз обсуждали усиление рубежей с сопредельными князьями, особенно с Горином. Они уже отправили часть воинов сторожить границу с южным княжеством, но выделить много людей не могли — слишком большой была её протяжённость.

— Надо сделать укрепления, например, вырыть рвы в земле или сложить заграждения из камней, — говорил Демид, — чтобы один воин мог держать большую линию, невидимый для противника.

Яромир с удивлением слушал его. Такого на его землях ещё не делали.

В этот момент к ним подошёл воевода и сказал, что прибыл гонец с плохими вестями.

— Князь, — поклонившись, начал прибывший, — мой отряд стоял на дороге, ведущей к городу южного князя. Несколько дней назад на горизонте начали мелькать тёмные точки. А если прислонить ухо к земле, было слышно, что она вздрагивает от топота множества копыт. Вскоре мы увидели большое войско, которое двигалось в нашу сторону. Оно было многочисленно, дружинники хорошо вооружены. К сожалению, под их натиском наша застава пала. Слишком неравны были силы. Мне пришлось покинуть своих соратников и мчаться к вам. Южане движутся в сторону города, по дороге разоряя наши селения.

В глазах Яромира закипела ярость.

— Как он посмел напасть на меня! — проговорил он. — Да Горин должен просить о прощении и милости за то, что сделал! И благодарить Богов, что мы не пошли ему мстить. Это был выбор Доброслава, который решил поберечь своих людей, только сбросивших иноземное иго и не успевших восстановиться.

— Где сейчас нападавшие? — спросил Демид, уже прикидывающий, как выстроить оборону.

— Я скакал во весь опор, — ответил воин, — почти загнал лошадь. А значит, опередил их примерно на сутки. Двигаться так быстро с повозами невозможно. Думаю, они на полпути к городу.

Яромир посмотрел на своего воеводу и Демида.

— Мы не успеем выйти им навстречу? — то ли спросил, то ли констатировал он.

Его собеседники покачали головами. Так быстро собрать дружины в воинские порядки и выставить их в оборону далеко за воротами города было невозможно. Они просто не успеют дойти и занять позиции.

— Готовимся к осаде города, — скомандовал Яромир, — трубите сбор, закрывайте ворота, проверьте закрома с провизией. У нас есть время до вечера, чтобы собрать необходимое.

Воевода ушёл исполнять приказание.

— Вы с нами? — спросил князь, поворачиваясь к Демиду. — Ты ещё можешь увести своих воинов и детей.

— Мы остаёмся, — безапелляционно ответил мой Ладо, — ни я, ни воины Перуна, ни Рада с Милославом не покинут вас в трудный час. Я только отправлю одного из своих людей к Доброславу, чтобы он прислал подкрепление. Наше войско хоть и немногочисленно после недавних сражений, но в эту весну приросло новыми сынами Перуна, только закончившими посвящение. Они придут на помощь.

Яромир с благодарностью положил руку на плечо Демида и ушёл руководить приготовлениями к встрече врага.

Терем Яромира, да и весь город теперь напоминали пчелиный улей. Люди куда-то спешили, бежали, кричали, в пока ещё открытые ворота спешно завозили продовольствие, заходили женщины и дети из домов, расположенных сразу за городскими стенами. Во время осады в их жилища ворвутся завоеватели, и селянам не поздоровится. Поэтому князь распорядился укрыть беззащитных в стенах города. Их мужья и сыновья шли помогать дружине. Те, кто имел навыки боя, брали оружие, остальные помогали в подвозе пропитания, укреплении позиций и брали на себя другие необходимые дела для обеспечения защиты города.

Супруга Яромира с ужасом смотрела на всё происходящее. Она понимала, что это следствие того, что её муж посадил в темницу южан, которых успел схватить на ярмарке во время свадьбы их сына. А также это месть Горина за убитых воинов и колдунью. Женщина винила в происходящем Цветану и её семью, ведь из-за их дочери развернулись все эти события. Не возьми княгиня Севера с собой Славемиру, ничего этого не было бы.

«А сейчас получается, что они сожгли похитителей из числа южан и уехали в свой спокойный дом, — гневно думала она о правителях Севера. — А нас оставили отбиваться от озлобленных соседей, кровь которых горит жаждой мщения».

Княгиня не думала о том, что во всех событиях изначально был виноват сопредельный князь. Как и о том, что Славемиру привозили для того, чтобы волхвы Яромира просмотрели её дороги и дали своё согласие или запрет на брак с младшим княжичем. Это всё было забыто, и княгиня видела только то, что происходило прямо сейчас. А картина перед глазами очень пугала её. Никогда в жизни ей не приходилось переживать осаду и вообще какие-либо военные действия.

Вышеслав же относился к происходящему с воодушевлением. Как и любой молодец, он мечтал о подвигах и ратных сражениях. Тем более ему хотелось покрасоваться перед молодой женой, показать свою удаль и смелость.

И только взрослые мужи понимали, что это никакое не развлечение и не демонстрация силы, а тяжёлое сражение, из которого не все выйдут живыми и невредимыми. И они старались организовать оборону так, чтобы понести наименьшие потери. Кроме продовольствия важно было запастись стрелами для лучников и соломой для создания огненных шаров, которыми они планировали закидывать осаждающих.

На руку Яромиру играло то, что многие солнца его предки опасались нападения южан, которые остановили свои завоевания в непосредственной близости к его краю и в любой момент могли пойти дальше. А значит, город регулярно укреплялся и отстраивался так, чтобы было удобно отражать нападение. Например, было организовано несколько тайных выходов из городских стен, которые были незаметны снаружи и внешне являли собой обычную каменную кладку. А на самом деле это были очень хорошо подогнанные друг к другу камни, замазанные снаружи глиной, чтобы не отличаться от остальной стены. Их можно было выбить из стены и выйти наружу.

Никто не знал, когда понадобятся эти военные ухищрения, но их делали, готовясь к непредвиденным событиям и решениям, включая бегство княжеской семьи.

Рада смогла переговорить с отцом лишь поздним вечером, когда он, устав после насыщенного событиями дня, пришёл в свои покои, которые располагались по соседству с ней.

— Батюшка, всё ли готово к встрече неприятеля? — спросила она.

— К ней невозможно быть хорошо готовым, — ответил Демид, — но всё, что в наших силах, мы делаем. Этой ночью или на рассвете войско Горина будет у городских стен. Важно показать им, что мы готовы отразить нападение и не боимся их былой славы, что летит впереди дружинников. Многие воины Яромира испытывают страх перед ними, так как выросли на рассказах своих предков о том, как молниеносно и беспощадно завоёвывали южане их территории. Очень много жертв и разрушений принесли они на плодородные и некогда свободные земли, много женщин и детей угнали в плен и так и не вернули обратно, много домов разрушили, а полей пожгли. Всё это врезалось в память и осталось пятном боли у местных жителей. Нет ни одной семьи, которую бы не коснулась та беда. Ведь многие селяне, ныне живущие в княжестве Яромира, бежали сюда со своих родных мест, которые завоёвывались пращурами Горина. Это может мешать им сражаться. Они помнят, как были повержены.

— Как мы можем помочь им? — спросила Рада.

Она понимала, что сила духа очень важна для воина. А от дружины Яромира сейчас зависела и её жизнь, а также жизни её лю́бых: отца, брата, жениха.

— Мы встанем с ними плечом к плечу и передадим нашу уверенность, — ответил мой Ладо. — А вы с Милославом можете помочь местным волхвам вдохновить воинов, а также укрыть их от стрел противника. Когда шло решающее сражение в битве с Великим Магом, Цветана при поддержке Млады укрывала наших людей, как Берегиня. Не знаю, сможет ли жена Яромира сделать подобное.

— Я не вижу в ней силы, — покачала головой Радамила, — здесь всеми магическими делами занимаются волхвы. Но княгиня сможет укрыть своего мужа и детей, любая женщина на это способна. Остальным займусь я.

Моя дочь задумчиво посмотрела в окно.

— Такое ощущение, что не просто так болезнь Милослава затянулась, и мы задержались здесь, — спустя некоторое время проговорила она. — Мы должны были помочь Яромиру и его воинству. Вы отправили гонцов за нашей дружиной?

— Да, гонец ускакал, как только мы получили дурные вести, — ответил Демид. — Но Доброслав сможет привести свои войска не раньше, чем к началу следующей Луны. Это время нам надо будет продержаться самим. Стены города крепкие, пропитания достаточно. Думаю, мы справимся… если не будет предателей, — серьёзно закончил он, вспомнив, как много солнц назад пал наш родной город, преданный воеводой.

— Я просмотрю людей из ближнего окружения князя, — проговорила Рада, — если увижу кого-то подозрительного, то скажу. А пока дам вам отдохнуть.

— Да, у меня всего пара часов для сна, — кивнул отец, — к рассвету надо быть на ногах, чтобы встретить неприятеля.

Моя дочь обняла отца и ушла к себе. Она тоже решила немного поспать и на рассвете с новыми силами творить охранную магию.