Добро пожаловать в начало

Татьяна Алхимова (2024)

Дарьяна — звено цепи. Её вполне устраивает положение вещей, только вот тревога не покидает сердце, подброшенная туда соседним звеном в виде небольшой записки. Похоже, пришло время выбраться из порочного круга и начать жизнь сначала. Но не всё так просто — цепочка не должна прерваться, а звенья никогда не выходили из игры живыми. Остаётся только одно — поверить странноватому Динару с бледно-карими глазами и попытаться спастись.

2

Вечер этого вторника я планировала провести вместе с немногочисленными друзьями в кафе. Мы давно не виделись, а прошедшие новогодние праздники снова напомнили о важности лицезреть друг друга не через экраны смартфонов. Договорились встретиться в любимом месте — «Бобры и утки» в Замоскворечье, на Пятницкой улице⁴, каждый раз привлекающее нас довольно непритязательной, почти домашней обстановкой. Старые бабушкины стулья, зачастую без мягкой сидушки, скатерти на столах и книги на полках, даже потертое пианино — всё это напоминало не просто юность, но детство, такое далекое, наполненное сокровенными воспоминаниями и мечтами о лучшем будущем, что мы не могли отказаться от возможности снова погрузиться в атмосферу тех лет, заодно каждый раз превращаясь во вчерашних студентов, полных надежд и бурлящей крови.

Теперь-то нас сложно было назвать полными надежд. Это невероятно точное и расхожее клише оказалось неприменимо ни к нам вчерашним, ни к сегодняшним, и уже вряд ли пригодится в будущем. Жизнь никого не пожалела, и даже просто не была добра. Она играла с нами совершенно серьезно, тогда как мы думали, что это лишь иллюзия, и ещё будут шансы.

Я стряхнула снег с шапки, врываясь в теплый и уютный зал, где для нас уже готовился столик. Первая. Заказав бокал сидра, я уютно устроилась на мягком диване в ожидании друзей. Посетителей было не много, но они прибывали с каждой минутой. Конец рабочего дня, как ни крути. В Москве, особенно в центре, иногда сложно понять, какой день недели сегодня — рестораны никогда не бывают пусты, в метро редко когда найдется пять пустых мест подряд, да и улицы вечно заполнены праздношатающимися на вид, хотя вполне возможно они таковыми и не являются.

Глухо звякнул телефон, оповещая о входящем сообщении — Дима предупреждал, что находится в пяти минутах от Пятницкой. Я улыбнулась: мы были закадычными друзьями, пока учились, но потом как-то наше близкое общение приуныло в тени его романтических отношений. Сейчас он занимал довольно приличную должность в фирме, торгующей погрузчиками, наел небольшой животик и воспитывал двоих сыновей, иногда получая нагоняй от чересчур требовательной жены. Всё это мы знали по редким перепискам в общем чате, который сохранился с первой глобальной встречи выпускников. Тогда идея сохранить непринужденное общение на долгие годы большой компанией захватила наши умы настолько, что вылилась в обещание встречаться не реже раза в год и обязательно чатиться. Но, увы, затея оказалась ещё более утопичной, чем желание сделать всех людей счастливыми.

Пока я вспоминала, когда видела друзей в последний раз, к столику подсела Ида. Пожалуй, она одна из немногих умудрилась сохранить свежесть и бодрость, будто только вчера выпустилась из школы. Да, в общем-то, эта высокая, излишне худая брюнетка всегда выглядела лет на пять младше всех нас и объясняла это наследственностью: мол, отец — выходец с Кавказских гор, а мать всю жизнь жила на Крайнем Севере. Как по мне, так всё это глупости — хорошая, качественная косметология, включая довольно радикальные методы, в сочетании с мужниным толстым кошельком и тяжеленным счетом в банке — вот что могло сделать свежей и привлекательной любую женщину в любом возрасте.

— Привет! — весело поздоровалась она, улыбаясь так старательно, что мне стало чуточку тошно. Вроде бы никогда мы не были с Идой близкими подругами, но и неприязни я к ней не испытывала — человек вполне хороший, даже добрый. И именно эта заминка стоила мне половины спокойного вечера. Мысли о собственном изменившемся отношении к друзьям позвякивали с каждой новой фразой, взглядом и даже воспоминанием.

— Привет, — суховато отозвалась я, всё ещё пытаясь подавить в себе тошноту.

— Мальчишки в этот раз совершенно непунктуальны! — рассмеялась Ида, принимая из моих рук меню. — У нас ведь что-то заказано?

— Не-а, я взяла себе сидр, чтобы ждать было веселее.

— И как?

— Вполне себе, пить можно, — я неловко пожала плечами и чуть скривила рот, тут же представив, как некрасиво при этом поплыло лицо.

— Тогда тоже себе возьму! И давай закажем что-нибудь для всех в качестве аперитива, — тараторила без умолку Ида, а я пропускала половину слов мимо, иногда согласно кивая.

Моё внимание привлекли её ухоженные руки: могли бы они принимать из чужих ладоней красивые драгоценные камушки, чтобы потом спрятать их в тайник? Нет, конечно. Такие пальцы созданы для того, чтобы эти камни носить в кольцах, что, собственно, Ида и делала. Я могла представить себя на её месте: при обеспеченном муже, необременённой вообще никакими заботами, кроме рядовых женских типа «приготовить вкусный ужин, купить новое платье, провести вечер с любимым мужем за бутылочкой вина, отправив детей к бабушкам». Хотя я со своей неброской внешностью, вечно непослушными волосами, нелюбовью к косметике и ведению хозяйства, давно оказалась бы на улице с чемоданами, даже умудрившись поймать в свои дырявые сети такого мужчину, какой оказался в лапках этой простодушной женщины.

Женщина.

Странно и непривычно звучало это слово в моей голове: оно никак не вязалось с ощущением собственного возраста. Мы обе ещё не перешагнули тридцатилетний порог, но и называться девушками было уже не всегда приемлемо, особенно некоторым: у Иды подрастала маленькая дочь. Может быть, у меня тоже когда-нибудь появится дочь, или даже сын, а, может, двое. Но это будет ещё не скоро.

— Эй! — хлопнул меня по плечу Дима, улыбаясь так широко, что только из противоположного конца зала его улыбки не было видно. — Не спать!

— О-о-о… — протянула я, заметив, что все опаздывающие уже на месте, шумно что-то обсуждают и, перебивая друг друга, делают заказ.

— Устала на работе? — продолжал как ни в чём не бывало болтать мой старый друг, усаживаясь рядом.

— Немного. Завтра вставать рано.

— Значит, много не пьёшь сегодня?

— За встречу как не выпить? — попыталась я улыбнуться, хотя внутри чувствовала необъяснимую тревогу. Что-то в обстановке мне не нравилось, но что именно — вопрос слишком трудный, а, может, вообще риторический.

Симпатичный мальчик-официант принёс часть заказа: рюмки с настойками, бокалы с пивом, вином и обычную воду. Стол резко оживился — все они, хорошо мне знакомые люди: Ида, Дима, Вадик, неожиданно снова отрастивший шевелюру после того, как несколько лет назад побрился налысо, пышногрудая Анюта, Игорь, всё такой же худой, как и десять лет назад, только обзаведшийся очками, — разом подняли бокалы и столкнули их под громкие радостные возгласы.

— За нас! За встречу! Ура!

Я тоже вклинилась в общее праздное веселье и попыталась дотянуться до каждого своим полупустым стаканом сидра.

Нескончаемой чередой потянулись закуски, разговоры, шуточные и не очень споры, будто внезапно рухнули книжные стеллажи в библиотеке, и книги одномоментно заголосили. С одной стороны слышались нотки триллера, с другой — настоящий детектив, а рядом с ним звучала — мелодрама. Я внимательно слушала, стараясь ухватить суть хотя бы одной беседы, и попытаться вставить пару фраз, но никак не могла подобрать слов. Эта неловкость рождала во мне чувство одиночества, я словно была лишней в компании довольно близких людей.

— Дарьяна! — окликнул меня Дима, протягивая наполненный бокал с вином.

— Спасибо, — кивнула я ему благодарно и улыбнулась. Наверное, вышло не очень натурально.

— У тебя-то как? Сколько сидим, а ты так ничего и не рассказываешь.

— Да как-то нечем поделиться. Всё стабильно. Работаю, живу.

— На тебя непохоже, — хохотнул Игорь. — Неужели настолько повзрослела, что после работы дома книжки читаешь?

— Не настолько… Просто теперь у меня немного другие интересы…

— О! Это какие же?

Я судорожно пыталась придумать какую-нибудь удобоваримую ложь, которая бы всех удивила и озадачила.

— Занимаюсь ювелирным делом, — выдала я, испугавшись своих слов.

— Ничего себе! — выдохнула Ида, подтолкнув Анюту в бок. — Вот к кому надо обращаться, оказывается, за украшениями.

— Ну… Я пока только учусь…

— Да ладно тебе! — рассмеялась Аня. — Когда это у нашей Дарьяны что-то не получалось?

— Никогда! — подхватил веселье и Вадик, вечно лохматый и безнадежно-добрый.

«Никогда», — отозвалось эхом в моей голове. Вот именно поэтому система и дала сбой, выпихнула меня на неизвестную колею, по которой поезда не ходят вообще. Снова погрузившись в этот туманный мир, пронизанный утренним холодом и наполненный только лишь взглядом светло-карих глаз моего единственного известного коллеги по несчастью, я отстранилась от друзей, их возгласов и всего того, что происходило за столом. Интуитивно отвечая на вопросы, бросая беглые фразы в разговоры, я продолжала думать о завтрашнем утре, пить, есть и всё больше ловить себя на неприятном, колком чувстве страха.

Из «Бобров и уток» мы вышли далеко за полночь и тут же взбодрились на январском морозце. Фонари тускло освещали улицу, всё ещё довольно людную, и наша веселая компания направилась в сторону метро. Ида что-то серьёзно втолковывала Анюте с поддержкой Вадика, и мне вдруг стало смешно. Выглядели они как студенты-второгодники, решающие школьную задачу.

— Чего смеешься? — тут же возник рядом Дима, подхватывая меня под руку.

— Да вон, ребята забавно смотрятся вместе, — я кивнула вперёд, позволяя волосам свободно упасть на плечи.

— Столько лет, а ничего не меняется, — меланхолично изрёк Игорь, закуривая на ходу.

— Вот когда лет пятьдесят пройдет, тогда и узнаем, меняется или нет, — философски парировала я и снова улыбнулась. — Хороший вечер, да?

— Ага… Аж домой не хочется…

— Чего так?

— У жены очередной пунктик с ремонтом, живём как в походе, — грустно пожал плечами Игорь.

— Нет жены, нет проблем, — хохотнул Дима неприлично громко.

— Да кто бы говорил!

— Забавные вы, — ухватила я их обоих и потрепала по головам. — На метро-то успеете добраться?

— Вполне, — откликнулись оба. — А ты?

— Выйду пораньше, возьму такси.

— Может, сразу? Давай, я закажу, — Дима уже достал телефон, намереваясь загрузить приложение.

— Не надо. Я сама.

— Димон, погоди! Вдруг нашу Дарьяну встречает какой-нибудь ухажёр! А ты тут со своим такси лезешь, — пришёл мне на помощь Игорь. Но благодарности я не испытывала. Наоборот, хотелось сказать что-нибудь резкое и гадкое, чтобы он не думал, будто женщина обязательно должна иметь рядом мужчину.

— Давайте скорее! — подтолкнула я их в спины и сама же двинулась резко вперёд, заприметив в десятке шагов вход в метро⁵.

После долгого прощания в центре зала мы разошлись в разные стороны. Но одиночество мне не светило: Диме было по дороге, поэтому я зашла в вагон следом за ним и остановилась рядом с дверьми, надеясь скоро выйти. В этот самый момент алкоголь так смело разошёлся по моему уставшему организму, что я пожалела о лишнем выпитом бокале.

— Дим, — дотянулась я до уха друга, — выйду. Дальше на такси. В метро укачивает!

— Я провожу! — отозвался он, снова подхватывая меня под руку.

Не обратив внимания на название станции, мы выскочили на свежий воздух в таком безрассудном ажиотаже, будто бы вернулись лет на десять назад в беззаботное студенчество. И как тогда, Дима вдруг решил поухаживать за мной. Правда, выходило смешно и местами отвратительно пошло, что мне стало немного стыдно за его поведение. Но чем черт не шутит? Всем шутит! Особенно если дать ему в руки поводья, которые только имеются в повозке под названием «Пьяная Дарьяна».

Неожиданным образом, за развязными шутками и идиотским смехом, мы добрались до гостиницы, блеснувшей тремя звездами на вывеске. Зачем? Похоже, гордый отец семейства решил, что если уж и изменять жене, то с хорошо знакомой подругой: просто и безопасно. И я бы, может, даже согласилась с таким раскладом, если бы не испытывала странного чувства отвращения при мысли о том, как выглядит его тело без одежды. Да и лечь в постель с человеком, в принципе позволяющим себе безразличное и унизительное отношение к женщине, с которой завел детей, — мерзко. Кто знает, возможно, я уже раз десять переспала с женатыми, но незнание этого факта из их жизни лишило меня любой ответственности, кроме ответственности перед собой за хороший или не очень выбор партнера для прекрасной ночи.

И пока Дима, прикрыв дверь номера, пытался добраться до моих губ с поцелуями, а руками залезть туда, куда я его пускать не собиралась, мне в голову пришла шальная мысль.

— Димасик, — томно шепнула я ему на ухо. — А есть ли у нас горячительное в номере? М?

— Надо уточнить, — серьезно отозвался он, явно рассчитывая на исполнение самых непристойных своих желаний со мной.

— Спустись, возьми чего-нибудь… И заодно прихвати с собой ещё кого-нибудь, — я провела пальчиком по его шее и таинственно улыбнулась.

Помнилось, как я репетировала эту улыбку перед зеркалом лет в двадцать: чуть приподнять уголок рта, прищурить глаза, чтобы взгляд получился хитрым и многообещающим, немного прикусить губу и едва заметно вздохнуть. Идеально. Хоть и топорно. Давно уже такого приема ни с кем не использовала. Скучно, неинтересно, не по-взрослому. Но Дима купился: ретировался из номера, оставив верхнюю одежду и даже свитер.

Прекрасно.

Я выглянула в коридор, убедилась, что он пуст, и спустилась по запасной лестнице к черному входу. Пусть этот идиот позорится дальше — всё моё уважение к нему моментально пропало, растворилось как лак в ацетоне, и запашок остался соответствующий. Ехать домой никакого желания не было, да и бродить по ночным московским улицам — тоже не хотелось. Спрятавшись в первой попавшейся подворотне, я достала телефон и нашла близлежащую гостиницу, на сайте которой светились свободные номера. Да и собственно, почему бы им не быть свободными, если время праздников закончилось, день будний и стоимость ночи вовсе не бюджетная. Я-то себе могла такое позволить — стоило бы горько усмехнуться при этих мыслях, но я запретила себе жалеть потраченные деньги, полученные сомнительным способом. Как получены, так и потрачены.

Идти было недалеко, но я торопилась, постоянно оглядываясь. Не хотелось бы столкнуться с отвергнутым Димой. И имя-то какое… Детское. Дмитрий — звучало бы куда лучше. Но для меня он так навсегда теперь и останется не первой свежести мужчиной, с интеллектом студента, спрятанным вовсе не в голове. Жутко чесались руки написать его несчастной жене и рассказать о нелепой попытке переспать со мной, но что-то внутри подсказывало — не сработает. Друга я так и так уже потеряла, а вот портить жизнь его семье из-за этого? Я не настолько эмпатична, чтобы в полную силу сочувствовать женщине, выбравшей Дмитрия в мужья.

Гостиничный номер оказался вполне приличным для своей стоимости: небольшой, но чистый и уютный. Во всяком случае потом, утром, мне не надо будет ничего делать — только встать, собраться и уйти. Пока я пыталась уснуть, разгоряченная душем, в мессенджер сыпались сообщения: фотографии с посиделок, какие-то длинные объяснения с вопросами от Димы, но я честным образом их игнорировала. Что-то внутри настоятельно требовало пообещать, что больше с этими людьми я никогда не увижусь, уж слишком чужими они мне стали с момента последней встречи. Или я стала не такой, какой была раньше и внезапно потеряла интерес и к дружбе, и к простому общению.

Да, моя связь с передачей камней сделала из меня человека нелюдимого, нервного и скрытного. Раньше я частенько навещала друзей и родственников, зависала в клубах или на чужих квартирах. И просто была более свободной, чем сейчас. Теперь же появились негласные рамки, выходить за которые я опасалась: в алкогольном угаре можно сболтнуть лишнего, после бурной ночи всегда есть риск проспать работу, а находя радость в постели какого-нибудь случайного паренька, не переставая думала о другом. О том, чтобы мой «коллега» со светлыми карими глазами никуда не исчез. И вовсе не потому, что он мне нравился, а потому, что я боялась остаться без соседнего звена. Единственного, кого я видела в лицо.

Примечания

4

Кафе действительно находится в Москве на улице Пятницкой, 56, стр.1 между шестью станциями метро трёх веток. Предположительно работает с 2012 года.

5

Поскольку в Замоскворечье довольно много станций метро, не представляется возможным точно определить станцию метро, в которую спустились друзья. Соответственно, все дальнейшие перемещения и локации — неизвестны.