Жемчужина на песке

Сюзанна Карр, 2012

Надир ибн Шихаб, правитель Джазаара, вынужден жениться, чтобы наладить отношения с влиятельным племенем. Ему все равно, кто станет его женой. Однако шейха ждет сюрприз: его женят на строптивой американке, постоянно пытающейся сбежать из пустыни.

Глава 3

Внезапно Зоуи проснулась. Сердце ее билось быстро, мышцы были напряжены. Она резко повернула голову, словно животное, почуявшее опасность. В окна лился солнечный свет, в дворике слышались голоса. Она опасливо оглянулась, но с облегчением увидела, что одна в постели. Какое счастье!

Зоуи убрала волосы с лица. Неужели ей удалось уснуть? Наверное, в этом виноваты усталость и стресс, а никак не то, что она поверила Надиру. Всю ночь она пролежала в объятиях Надира, чувствуя себя некомфортно. Это было непросто, к тому же приходилось держать руки при себе. А ей безумно хотелось исследовать его тело.

Зоуи встала с постели и отправилась в ванную, по пути захватив горчично-желтую тунику. Проходя мимо зеркала над раковиной, она увидела свое отражение и остановилась.

О боже!.. Зоуи прикоснулась к спутанным волосам и посмотрела на лицо, измазанное косметикой. Глядя на свое тело, просвечивавшее сквозь тонкую ткань, она сама себе показалась сексуальной. Принимая во внимание репутацию Надира, удивительно, что он не занялся с ней любовью.

Почему он так поступил? Должно быть, преследуя какие-то свои цели. У мужчин всегда что-то на уме, и они ничего не делают без причины. Например, обещают любить и заботиться о тебе, а на самом деле используют тебя.

Но в этот раз она использовала мужчину. Это доставило Зоуи удовлетворение. Ей нужен этот брак, и точка.

Стоя под струями воды, она размышляла о своем плане. Зоуи не позволялось ездить без сопровождения мужчины-родственника, и тот факт, что ей исполнилось восемнадцать лет и она была американкой, роли не играл. Закон в Джазааре выполнялся неукоснительно. После трехдневной церемонии она уедет в свадебное путешествие с Надиром. Как только они пересекут границу, она сбежит в Техас.

Нужно выяснить, где они проведут медовый месяц, решила Зоуи, беря мочалку. Она надеялась, что где-нибудь поближе к Америке. Вернувшись в свой настоящий дом, она закончит образование и будет жить так, как хочет.

Зоуи взглянула на свои руки, все еще украшенные хной. Конечно, она станет женой шейха, но аннулирует этот брак, если Надир не сделает это сам. Он не отправится вслед за ней в Техас. У такого мужчины недостатка в женщинах никогда не будет.

Зоуи оделась и взглянула в зеркало, прежде чем выйти в гостиную номера для новобрачных. Ее мокрые волосы были заплетены в косу. На лице — ни грамма косметики. Драгоценности она не надела. Цвет туники ей не шел.

Надир ужаснется, но это хорошо, напомнила себе Зоуи, входя в гостиную. Если он не найдет ее привлекательной, то не будет настаивать на сексе.

Зоуи увидела двух слуг с подносами. Надир сидел на полу, на шелковой подушке, возле низкого столика. Сердце ее подпрыгнуло, когда она увидела его в серой рубашке с короткими рукавами и темных брюках. Он поднялся, приветствуя ее.

Взглянув на Зоуи, Надир нахмурился. Она знала, что означает этот взгляд. Неудовольствие. Неодобрение. Разочарование. Может, он уже сожалеет о том, что женился на ней?

— Надеюсь, ты спала хорошо, — наконец сказал он.

— Да, спасибо, — солгала Зоуи.

Его темные глаза сверкнули, и она предположила, что он понял, в чем дело. Ему известно, что она почти всю ночь бодрствовала. Каждый раз, когда она думала, что Надир уснул, и отодвигалась, его рука напрягалась.

— Пожалуйста, садись завтракать. — Он указал на низкий столик, уставленный блюдами. Зоуи вдохнула аромат крепкого кофе.

Но она не привыкла есть по утрам, а мысль о том, что придется разделить завтрак с Надиром, тревожила.

— Нет, спасибо. Я не ем утром.

— Прошлой ночью ты тоже мало ела, — заметил он и похлопал ее чуть пониже поясницы. Неожиданное прикосновение заставило Зоуи вздрогнуть. Надир нахмурился, когда она автоматически сделала шаг назад. — Я настаиваю, чтобы ты позавтракала.

Зоуи была удивлена. Значит, он заметил, что она мало ела. Что еще он видел? Нужно быть настороже, решила Зоуи, неохотно обходя стол и опускаясь на пол.

— Нет, сядь рядом со мной. — Надир указал на большую шелковую подушку.

Она посмотрела на слуг, которые стояли в нескольких футах от них, готовые приблизиться по первому знаку. Не для них ли играет Надир? Может, он боится, что они начнут сплетничать, и племени станет известно, в какой обстановке проходил завтрак?

Или же Надир поступает так исключительно для нее? У него оказалась строптивая жена. Нежность и забота — наилучший способ заставить ее лечь с ним в постель.

Зоуи стиснула зубы. Ей не стоило жаловаться, что они мало знают друг друга. Интересно, ожидает ли Надир, что следующие две ночи она проведет с ним?

Она не стала возражать мужу и села рядом с ним. Надир придвинулся ближе, его руки и ноги коснулись ее. Зоуи не нравилось сидеть так близко к кому бы то ни было, тем более к мужчине, тем более к мужу. Привыкнув к противному характеру своего дяди, она предпочитала держаться от мужчин на расстоянии.

Зоуи потянулась к кофейнику, Надир оторвал кусок лаваша, положил на него кусок баранины и протянул ей.

Она вопросительно взглянула на него.

— Съешь это, — распорядился он.

— Здесь полно еды. — Зоуи рукой обвела стол. — Ешь свой кусок сам.

— Я хочу разделить его с тобой, — мягко объяснил он. — Ешь!

Легче подчиниться, но есть из рук Надира — значит показать, что она доверяет ему. Зоуи открыла рот, и Надир положил кусок ей в рот.

Зоуи закрыла рот слишком быстро и нечаянно коснулась его большого пальца. Надир не упустил такую возможность, и палец мужчины скользнул по ее нижней губе.

Он по-прежнему хочет прикоснуться к ней? Зачем ему это, когда она выглядит непривлекательно? Неожиданно Зоуи обрадовалась, что в комнате находятся слуги.

Пытается ли Надир заставить ее стать зависимой от него? В любом случае доверять Надиру не стоит.

— Была рада встретиться с твоим братом на церемонии, — солгала она с улыбкой. — Он посетит нас сегодня?

— Нет, Рашид уже вернулся во дворец. Он шлет свои извинения.

Как же! Скорее всего, Рашиду не нравится мысль, что она стала частью их семьи.

— У тебя есть еще братья и сестры?

— Нет, моя мать умерла, когда рожала Рашида. Нас трое: я, мой брат и отец.

— Твой отец будет присутствовать на заключительной церемонии?

Надир покачал головой:

— Мой отец не может путешествовать.

— Мне жаль это слышать. Когда я с ним встречусь? — Зоуи нахмурилась, заметив, как заколебался Надир.

— Трудно сказать. — Он не встречался с ней взглядом. — Султан чувствует себя не очень хорошо и не принимает гостей.

Глаза Зоуи сузились. У нее возникло ощущение, что Надир против ее встречи с его отцом. Он стыдится их брака? Осознание этого больно жгло.

— Я забыла спросить, — поспешно сказала Зоуи, меняя тему разговора и беря чашку кофе. — Куда мы отправимся в наш медовый месяц?

Надир помолчал и взглянул на тарелку:

— В мой дворец в горах.

Пальцы Зоуи сжали чашку. Как она не треснула?

— Понятно, — сдавленно проговорила молодая женщина.

Они не покинут Джазаар. Она это не предусмотрела. Надир взял еще один кусок лаваша и баранины. Он прищурился:

— Ты разочарована?

Конец ознакомительного фрагмента.