Второе пришествие

Сэмюэль ван Альден, 2022

Группа ученых отправляется на вражескую планету, чтобы отыскать некий предмет, который поможет предотвратить кровопролитную войну людей и их "врагов".

— Адам, ты в порядке?

— Больно…

— Нужно потерпеть.

— Не могу больше…

Адам упал уже в десятый раз за последние пару часов. Их переход оказался слишком тяжелым, такой темп поддерживать было бы непросто и настоящим спортсменам, что уж говорить об ученых, они старались настолько, насколько могли, а Адам был ранен. Лесли снял рюкзак и вытащил аптечку, он достал чистые бинты и приготовился сменить повязку. Егор смотрел на происходящее с явным недовольством, однако так устал от перехода, что решил промолчать, впервые. Девушка-учёная отошла в сторону, присела на бледный утёс бесконечного каменного моря и вытащила небольшой диктофон, внешне напоминающий электронную сигарету.

— «Запись 27. Лилиана Трикт — учёный — генетик. После приземления в этом враждебном месте на меня с коллегами было совершено нападение. Военный отряд, который защищал нас, уничтожен, за исключением одного бойца — Адама. Солдат ранен и сильно тормозит нас, нам осталось всего десять километров до станции Монтессори, которая станет ключом спасения в этой долгой войне между нашей расой и иноземными захватчиками. Я пообещала себе во что бы то ни стало добраться до неё и ради этого пойду на что угодно, даже если придётся бросить тех, кто нас тормозит. Конец записи».

Лилиана недовольно фыркнула, поднялась на ноги и вернулась к своим спутникам. Лесли сменил повязку Адаму и уже протягивал раненому бутыль с водой. Егор глядел на небо, недоуменно хмуря брови, будто рассчитывал найти что-то, кроме серости, которая целиком покрывала планету. Лесли порылся в рюкзаке и вытащил пайки, он раздал их участникам группы, а последний протянул Лилиане.

— Я не голодна, — фыркнула девушка.

— Нужно поесть, Лилс, восстановить силы, — спокойно, как всегда, проговорил Лесли.

— У меня сил вагон, не то, что у остальных.

Адам поднял на неё взгляд и тут же отвёл глаза в сторону, будто был виноват в том, что его подстрелили.

— Мы отдохнём и вскоре двинемся дальше, — Лесли все еще держал паек в вытянутой руке.

— А если кто-то доберётся до Монтессори раньше? Помимо нас есть и другие группы ученых, — Лилиана недовольно скрестила руки на груди.

— Это все равно наш проект, и все об этом знают. Неважно, кто доберётся до станции первым.

— Ещё как важно, кретин! Лавры пожинают те, кто успел себя проявить вовремя!

Лесли глубоко вдохнул воздух, атмосфера планеты идеально подходила для человека.

— И все же лучше передохнуть. Адаму нужно немного времени, да и всем нам тоже.

Лилиана рассерженно хмыкнула, но не стала препираться дальше. Она отошла на несколько шагов и принялась пинать маленькие камушки, которые с гулким хрустом отрывались от серых скал. Егор все еще пристально глядел на небо, сидя неподвижно на большом камне.

— Что с тобой, Измайлов? — застыв в паре метров от коллеги, поинтересовалась ученая.

— Не нравится мне тут, — Егор почесал свою козлиную бородку. — Мне здесь не по себе.

— Ты же сам хотел лететь, разве нет?

— Да, но я же часть команды, я не мог пропустить такое эпохальное событие.

— На этой планете кошелёк не обязателен.

— Это я то кошелёк? Мои ценные советы помогли нашему проекту!

— Нашему проекту помогли деньги твоего папули, вот и все.

— Долбаная стерва!

— Урод!

— Довольно, — выпалил Лесли. — Вас могут услышать.

— Эта самодовольная тварь оскорбляет меня! — обиженно прошипел Егор.

— Лилс всегда ведёт себя, как стерва, когда сильно нервничает. Не обращай внимания.

Лесли поднялся, встал рядом с коллегами и постарался говорить тише.

— Нам нужно повернуть на север.

— Нет, — резко выпалила Лилиана. Лесли не отреагировал на ее слова и продолжил говорить.

— Адаму совсем плохо, он истекает кровью, боюсь, что он не выживет. А на севере медицинская станция, там у него есть шанс. До нее всего пять километров, до Монтессори десять.

— Враги тоже ищут Монтессори, — заметила Лилиана. — Пока мы будем спасать солдафона, потеряем все: наше открытие, наше будущее!

Лесли только покачал головой, а Егор впился в Лилиану прожигающим взглядом.

— Ты готова рискнуть всем ради этого? И нашими жизнями тоже?

— И своей, если потребуется. Странно, что вы не готовы отдать что угодно ради человечества.

— Ради человечества или ради славы?

— Кто я, по-твоему, монстр?

— Одержимая.

— Хватит, — Лесли вновь прервал спор двух коллег. Он тяжело вздохнул и провел рукой по лицу. — Лилс тут главная, так что, как ни крути, решать ей.

— А у солдата никто не хочет спросить? — издевательским голосом поинтересовался Егор.

— Ещё как хотим! — Лилиана развернулась и в мгновение ока оказалась рядом с раненым бойцом.

— Адам, верно?

— Так точно, — тут же отозвался солдат.

— Знаешь, зачем ты здесь?

— Защищать группу ученых, обеспечивать безопасность.

— Но зачем именно?

— Нам не говорят о цели, мэм, у нас есть лишь поставленная задача.

Лилиана присела рядом с солдатом на корточки и строго посмотрела прямо в глаза, уверенный взгляд всегда получался у нее в совершенстве.

— Наша миссия крайне важна, солдат, я не преувеличу, если скажу, что от неё зависит судьба человечества. Мои коллеги хотят сменить маршрут и отвести тебя в медицинский центр, но тогда мы можем опоздать и важнейшую разработку, которая находится на Монтессори, выкрадет враг. Поэтому я спрашиваю тебя, что важнее: ты или наша миссия?

Адам отвёл взгляд и принялся разглядывать что-то вдалеке. Он поджал губы, продолжая держаться за раненый живот.

— Вы тут главная, мэм, выбор за вами, — после непродолжительной паузы проговорил боец.

— В таком случае мы идём дальше, а тебе, солдат, я запрещаю погибать, задача ясна?

— Так точно.

— Вопрос решён, коллеги, — громогласно объявила Лилиана.

— Только… — Адам оперся рукой о камень, — …мне нужна помощь, чтобы подняться.

Их путь шёл на запад, каменная равнина простиралась на километры вперёд, до самого горизонта. Казалось, будто вокруг не было никого и ничего, лишь грубая поверхность отдаленной планеты. Несмотря на то что путь был изнурительный, ученая не обращала внимания на усталость, она полностью погрузилась в свои мысли. Это был проект ее жизни, Лилиана не помнила, кажется, ничего важнее, чем то, на что потратила больше всего сил, времени и денег. Пришлось отказаться от многого: никакой личной жизни, развлечений, путешествий, только проект. Было непросто, но она знала, на что идёт, знала, что это не просто так, все ради человечества, ради науки, ради открытий. Лилиана думала, что ее исследование не возымеет успеха, что научный мир побоится зайти так далеко, однако все изменили Они, другие, те, кого все люди называли «враги». После вторжения ее проект оказался востребован и начальство даже одобрило название, хоть миллионы верующих и кричали о том, что оно богохульное. Оставалась лишь последняя деталь, которая заканчивала проект, и находилась она на станции «Монтессори». Соединив необходимые части, человечество получит перевес в этой кровопролитной войне, получит орудие всесильное и непобедимое. Лилиана предвкушала это, она мечтала как можно скорее прожить тот миг, когда двери станции откроются, а она возьмет то самое…

— Эй, Колумб, — Егор резко вырвал девушку из приятных размышлений.

— Чего тебе? — Лилиана почти выплюнула этот вопрос, она ненавидела, когда кто-то мешал ей мечтать.

— Долго еще?

— Если пойдем быстрее, то нет.

— У нас тут вообще-то тихоходный защитник, мы его не можем бросить.

Лилиана обернулась. Позади плелись Лесли и Адам, солдат уже не мог идти сам, а потому добрый ученый держал его руку у себя на шее. Лилиана почувствовала, как вновь закипает.

— Так сколько нам идти? — отдышавшись, вновь поинтересовался Егор.

— Сколько надо.

— Да посмотри ты, не будь стервой.

Лилиана швырнула рюкзак на землю, резким движением вытащила навигационное устройство и надавила на кнопку включения. Ученая и так знала, в каком направлении движется, но, чтобы заткнуть Егора, решила показать ему все наглядно. Лилиана вбила координаты станции, навигатор прозвенел пару раз и проложил маршрут.

— Что?! — глаза девушки сильно расширились.

— Что такое? — Егор сделал два шага по направлению к ней.

— Мы…мы…

— Что там?

На устройстве загорелись цифры и небольшая подпись — «Осталось десять километров».

— Мы ведь идем почти весь день, — в недоумении произнес Егор.

— Да…

— И не прошли ни метра в нужную сторону? Ты что ведешь нас по кругу?

— Мы шли на запад, все время на запад, я…

–…ты дерьмово пользуешься компасом, не иначе, — закончил за нее Егор.

Лесли и Адам уже догнали спутников, они прекрасно слышали их разговор.

— Как такое возможно?! — вдруг закричала Лилиана.

— Спокойно, эта каменная равнина не меняется, тут каждый камушек похож на другой, сложно ориентироваться в пространстве, — постарался успокоить коллегу Лесли.

— Нет, я все делала правильно! Шла в правильном направлении! — громко возмутилась Лилиана.

— Уже неважно, думаю, что через час стемнеет, нужно найти укрытие и организовать лагерь.

— Но…

— Ночью мы будем в еще большей опасности, надо дождаться утра, прошу, не спорь, — Лесли посмотрел на нее умоляющим взглядом.

Лилиана крепко сжала зубы, хотела воспротивиться, но уступила, зная, что Лесли прав. Они нашли подходящее место, это было окруженное высокими валунами углубление, со стороны походившее на курган, там группа и организовала ночлег. Лесли разжег костер и наказал всем спать, а сам встал дежурить, чтобы ночью к ним не подобрались «незваные гости».

***

Вода окружала ее со всех сторон. Казалось, что она должна тонуть, но жидкость держала в невесомости, будто она находилась в космосе. Вдруг воздух начал резко кончаться, а вместо него в легкие поступала горькая жидкость. Девушка вопила, кричала, но никто не мог ее услышать. Она чувствовала боль, отчаяние и неконтролируемую ярость. Водяные пузыри принялись плясать вокруг напуганной девушки, когда кто-то крепко схватил ее за плечо.

Лилиана проснулась в холодном поту. Над ней стоял Лесли, глаза его сильно покраснели, он дежурил уже полночи.

— Ты в порядке? — нежно поинтересовался ученый.

— Кошмар, просто кошмар, — быстро проговорила Лилиана, вытирая рукавом лоб.

— Что снилось? — Лесли присел рядом с девушкой, грея руки у теплого пламени.

— Вода, пузыри и какой-то шипящий звук, будто воду выкачивают или…не знаю, — Лилиана провела по лицу рукой.

— Иногда нам снится то, о чем мы думаем перед сном. Может, ты размышляла о них, о врагах.

— Но там никого не было.

— Это шипение, говорят, они так дышат, враги, прямо как ты описала, будто воду шлангом выкачивают. Может, эти создания дышат водой, оттого и звучат так, — Лесли почесал щетину, погружаясь в размышления, Лилиана постаралась тут же их нарушить.

— Нам нужно идти, нельзя больше ждать.

— Дай парням отдохнуть, еще пара часов, и рассветет, тогда мы и двинемся.

— Да как ты не понимаешь, а вдруг они все узнают! — Лилиана вскочила на ноги, не в силах больше лежать на твердых камнях. — Если они узнают о нашем орудии, мы все трупы, покойники. Человечество будет уничтожено, стерто с лица земли. А виноваты во всем будем мы! Потому что не успели, не справились.

Лесли спокойно вздохнул, глядя на коллегу своими добрыми голубыми глазами.

— Мы ведь только люди, не боги.

— Да, но «второе пришествие» не человек, и оно справится.

— Какое же ужасное все-таки название, — фыркнул Лесли.

— Неужели и ты набожный? Тебя оскорбляет какое-то глупое древнее выражение?

— Нет, я оскорбил сам себя, когда взялся за этот проект.

Лилиана закатила глаза от раздражения. Она хотела было высказать Лесли все, что о нем думает, прямо в лицо, когда послышался звук. Шипение. Оно разрасталось и с каждой секундой становилось громче. Рот Лилианы непроизвольно открылся, когда она вдруг поняла: враги нашли их.

Конец ознакомительного фрагмента.