Последняя из клана Теней

Счастливая Алексия (2024)

Когда-то давно существовал клан Теней, что брал свое начало от великих ассасинов. Клану Теней было больше трех сотен лет и учения ассасинов передавались в нём от учителя к ученикам многие годы, пока в один из дней кто-то из недоброжелателей не решил уничтожить весь этот клан. Мы были элитными убийцами, гильдией, которую все знали и боялись. Не один год за нами следили, нас изучали, чтобы подобраться ближе. Нас уничтожили, целый клан за один вечер. В живых осталась лишь я. Последняя из клана Теней. Но всё равно я до сих пор убеждена, что предатель был среди нас. Слишком тщательно мы охраняли свои секреты, чтобы так просто нас можно было погубить.

ПЕРВОЕ ДЕЖУРСТВО

На следующий день у Греты всё утро наблюдалось жуткое похмелье, отчего она лежала на кровати крайне бледная и несчастная. Я подавала ей стаканы с водой, чтобы хоть как-то облегчить её состояние. Увы, но наши целители отказались её лечить, сообщив нам, что Грета сама виновата и это послужит ей уроком. Они таким образом хотели заставить её думать в следующий раз о количестве выпитого алкоголя. И не только её. На сколько я поняла это было привычное бездействие на пьянство учеников, чтобы они в будущем думали над своими поступками и количеством выпитого.

— Вот вы все такие — боевики! И не важно — девушки или парни! Как пойдете в свой этот любимый трактир, так со стражами и пьете до самого утра, а потом страдаете! А нам вас лечить? Из-за вашей глупости? Нет уж! Увольте! Если будет что-то серьезное — приходите, поможем с удовольствием, а с похмельем даже не думайте лезть, сразу предупреждаю! И учениц моих не тюкайте, я им тоже запретила вас всех лечить от похмелья. А то иж что удумали! Учеба ещё не началась, а они уже налакались себе на потеху, а как страдать начали так сразу — лечи их. Обойдетесь! — громко отчитывала нас с Гретой главная целительница медицинского факультета. Соседка от её голоса только морщилась и старалась прикрыть незаметно уши. Оно и понятно, при похмелье очень тонко реагируешь на любой шум, особенно на ор. Я уже жалела, что предложила пойти к целителям. Лучше бы мы дальше оставались в своей комнате. Было видно, что старший курс, что пили вчера с нами, к целителям не пошли. Наученные. А вот первокурсники и наши с Гретой одногруппники тоже пришли, видать сильно страдали и теперь так же в сторонке слушали всю эту громкую речь главной целительницы и тоже морщились от её криков. Пришлось вернуться обратно в комнату.

— Что бы я еще хоть каплю выпила! Да ни за что на свете! Никаких ершей мне больше не наливать! Я серьезно, Сол, если ты увидишь в следующий раз, что кто-то наливает мне спиртное, сразу выливай его куда-нибудь или убирай. Мне категорически нельзя пить. Я если честно просто не знаю меры и потому вечно страдаю от похмелья. — стонала лежа на кровати соседка. Я только молча улыбалась, глядя на неё и конечно же кивала. Все так говорят обычно, особенно когда похмелье мучает. Как только её отпустит, то она мигом забудет все свои обещания по поводу трезвости и снова наступит на те же грабли. Плавали, знаем. Вспомнилось прошлое, о котором я старалась не думать вовсе. Обычно первые убийства давались нелегко, потом привыкаешь. Но это не значит, что ты совсем ничего не чувствовал, конечно нет. Многие профессиональные убийцы в нашей профессии страдали от мук совести и каждый справлялся как мог. Кто-то пил, заливая все чувства, кто-то пробовал что покрепче, у всех было своё лекарство. Я тоже сперва пить пробывала, но после того, как учитель меня хорошенько наказал, да так, что я месяц нормально сидеть не могла, то я отказалась от этого дела. Пила лишь чтобы привыкнуть и научиться быстрее трезветь. Своим спасением я выбрала сигареты, тоже стараясь ими особо не злоупотреблять. Курила лишь после особо сложных заданий и редко в другие дни.

К вечеру Грета вполне отошла от похмелья и уже чувствовала себя на редкость бодрой и веселой. А всё от того, что вспомнила про своё свидание со стражем. Пару часов она крутилась у зеркала, выбирая наряд на вечер, что-то напевая себе под нос. Вернулась соседка поздно, я уже спала и потому не знаю, как прошло её свидание и понравился ли ей Сандерс в трезвом виде, ведь вчера она была пьяна. На следующее утро начались наши занятия в академии. Первым шло утреннее построение, затем разминка и бег вокруг стадиона.

— Ну что, первокурсники, добро пожаловать на факультет боевиков! — громогласно приветствовал нас преподаватель по спортивной и боевой подготовке Джаспер Слоу. — Начнём с малого. Десять кругов вокруг стадиона для девушек, и пятнадцать для парней. Приступаем! — среди парней раздался недовольный гул, им явно не понравилось, что нам с Гретой меньше бежать придется.

— Что такое? Недовольные в строю? Значит изменим разминку. Девушки бегут пятнадцать кругов, а парни двадцать кругов. Еще вопросы есть? — после такого лихого прибавления в кругах, желающих возражать, не возникло и потому среди нас стояла полная тишина.

— То-то же! А теперь бегом марш! — скомандовал преподаватель и мы побежали. У меня за плечами уже были подобные занятия, так что пятнадцать кругов разминки вокруг стадиона не стали для меня чем-то удивительным или трудновыполнимым. Когда потные и уставшие мы вновь заняли свои позиции перед преподом, он с ухмылкой разглядывал наши недовольные лица:

— Отлично. Разминка окончена, приступаем к непосредственно тренировке. Сели на землю все, закрыли глаза и начинаем медитировать. Что уставились? Команды не слышали? Так я повторю, мне не сложно. Сели на землю, закрыли глаза и начали медитировать! Быстро! — перешел на крик мужчина и мы действительно быстро сделали то, что от нас требовалось. Земля была еще влажной после утренней росы, но мы уже не особо обращали на это внимание.

— Так-то! А теперь, пока вы отдыхаете и медитируете, слушайте меня внимательно и запоминайте! Вы будущие боевики и стражи порядка. Уже с первого дня вы начнете работать вместе со стражами города, выходя с ними на ночные дежурства. Дежурить будете с графиком — ночь-трое. Это означает, что одну ночь вы дежурите, день отсыпаетесь, а затем еще три ночи спокойно спите и днём обучаетесь, чтобы снова на четвертую ночь пойти на дежурство. Стражи будут вас всему обучать, помогать если что-то будет нужно, а также охранять. Но! Зарубите себе на носу! Ночное дежурство — это не увеселительная прогулка, как многие думают! Это ответственная работа! Стражи погибают порой, что уж говорить о вас, первокурсниках! Вы думаете почему так мало боевиков доходят до последних курсов? Отчисляются? Нет! Они погибают! Почему сейчас на втором курсе нет ни одной девушки? Думаете в том году не набрали? Нет! Их было пятеро! Пятеро! Слышите? И все погибли! Все до единой! Так вот, о чем я? О том, что стражи, конечно, будут стараться вас охранять, но это не их первостепенная задача! Так что вы сами должны уметь о себе позаботиться! Я не хочу снова стоять на кладбище и смотреть как кого-то из вас опускают под землю. Хотя не исключаю, что такое ещё будет и не раз. И вот для самых умных, которые сейчас сидят и недоумевают почему же вас не обучают защищаться сразу, а вместо этого вы вынуждены сидеть тут и медитировать, рассказываю. Медитация — это самое первое и основное занятие, которому вы обязаны, слышите — ОБЯЗАНЫ, обучиться в первую очередь. Потому как необученный боевик первым делом представляет опасность как для себя, так и для окружающих, потому что не умеет контролировать свою силу. Медитация помогает вам успокоиться и научиться контролировать стихию, что проснулась внутри вас. Потому очень важно уделять медитации наибольшее количество времени каждый день. Всё своё свободное время на первом курсе вы будете обязаны посвящать медитации! Это будет основное и главное занятие на протяжении всего года. Запомните. А теперь выкинули все мысли из своих бедовых головушек и сосредоточились на силе, что сейчас находится внутри каждого из вас. Слушайте мой голос, идите на мой голос, делайте как я говорю. — продолжил тренер более спокойным тоном, и мы еще около получаса медитировали сидя на холодной земле. Да уж, не так я себе представляла свой первый день обучения. После медитации, нас отпустили в душ и на завтрак. А вот после еды началась теория, на которой мы сидели в аудиториях и просто записывали всю ту информацию, что рассказывали нам преподаватели. Вечером ближе к ужину вывесили список дежурств, так уж получилось, что я из нас двоих с Гретой, первая шла на ночное дежурство.

Моё первое дежурство выпало в первую же ночь дня обучения. Одев привычный костюм для удобной работы из прошлой жизни, я вышла за ворота Академии Стихий, ожидать своего напарника. На время обучения нам полагалась форма, но ходить на ночные дежурства в ней было не обязательно. Тут учителя были не столь строги с внешним видом и разрешали одеваться по своему усмотрению. Не скажу, что форма академии была не удобной, нет совсем не так. Просто мне было пока спокойнее в чем-то привычном, да и в ночи мой черный наряд особо не выделялся среди окружающей среды. Первые дежурства первокурсникам обычно выделялись стражи учителя, которые рассказывали и показывали, как и чем нам предстоит заниматься во время обучения, а также и после. Уже потом, когда новичок всё удачно запоминал и понимал, его брали в более серьёзные рейды, с большим количеством стражников. Пока же, меня ожидал лишь один страж, который и должен был мне всё рассказать и показать. Оглядевшись вокруг, я заметила Сандерса. Стараясь не показать своего удивления, я подошла к нему, протянув руку для приветствия. Мужчина крепко пожал мою ладонь и широко улыбнулся, глядя мне в глаза.

— Добро пожаловать на твоё первое дежурство, напарник! — звонко поприветствовал он меня.

— Надо же, не ожидала тебя тут увидеть, если честно.

— Почему? Я же говорил, что мы будем напарниками. Ты во мне сомневалась? — чуть прищурившись, уточнил страж.

— Я тебя не знаю достаточно хорошо, чтобы верить всему что ты говоришь.

— Справедливо. Надеюсь, ты приятна удивлена. — вновь улыбнувшись, спросил он прямо.

— Я удивлена. — согласилась я спокойно.

— А приятно?

— Кому? Мне? — переспросила я, на что он просто кивнул, ожидающе глядя на меня. — Это будет видно позднее.

— Что ж, хорошо. Пойдём, напарник, покажу тебе что тут у нас к чему. — махнув рукой в сторону улицы сказал мужчина и моё первое дежурство началось. Мы двинулись вдоль улицы, идя рядом, но не слишком близко. Убедившись, в том, что я внимательно его слушаю, Сандерс начал мне всё рассказывать.

— В каждое ночное дежурство стражам отводится определённый квадрат на карте города, который он должен патрулировать. Мы с тобой сегодня будем работать в семнадцатом квадрате, он небольшой и довольно спокойный. Как раз то, что нужно для твоего обучения.

— А бывают неспокойные квадраты? Ночью?

— Конечно. Есть кварталы и улицы, где полно ночных заведений, там обычно никто не спит, если ты понимаешь, о чём я. Так же бывают различные нападения банд и убийц на мирных жителей. Стражи стараются следить, чтобы таких происшествий случалось как можно реже, но мы тоже не всесильны, как ты понимаешь.

— Понятно. А что на счёт банд? Вы их вообще ловите? Или даёте жить в городе, просто следя за их деятельностью со стороны?

— Конечно мы их ловим! Просто это непросто. Никакой бандит никогда не признается в своих преступлениях. Они все очень скрытны и чертовски аккуратны, так что приходится ловить их в момент преступлений, что тоже не всегда легко. Но здесь в столице с этим проще, чем в каком-нибудь другом городе. Тут уровень преступности минимален. Так что можешь спать спокойно.

— Да я и так сплю достаточно спокойно, благодарю.

— Так вот, возвращаясь к нашему дежурству. Мы с тобой будем обходить семнадцатый квадрат, решая рабочие моменты и просто наблюдая за улицами.

— Рабочие моменты? — переспросила я с интересом.

— Именно. Видишь ли, каждый день в империи кто-то умирает или рождается. Это нормальное стечение жизни. Если такое случается в нашем квадрате, то мы должны оформить нужные документы и вызвать специальную службу по кристаллу связи, которая доставит тело в морг для дальнейшего захоронения. Либо мы вызываем целителей, которые помогут женщине родить. Случаи разные бывают. После оформляем кучу бумаг, а затем вновь возвращаемся к дежурству. И так до самого утра.

— Это до скольких?

— До шести утра.

— Ясно. Ну хорошо, веди меня в этот семнадцатый квадрат. — согласилась я, обдумывая своё первое дежурство. Какое-то время шли молча. Сандерс то и дело бросал на меня подозрительные взгляды. После пятого такого взгляда я наконец не выдержала.

— Что-то не так?

— Я не слышу, как ты ходишь. Такое чувство, что рядом со мной тень. Ты вообще настоящая? — решил уточнить он и даже потыкал меня пальцем в плечо.

— Нормально я хожу. Ночь же на дворе, шуметь не полагается. — быстро ответила я и тут же постаралась выглядеть более естественной. Но, конечно, это у меня не особо хорошо получилось. Просто, когда всю жизнь учишься передвигаться бесшумно и быть незаметной, это накладывает определённый отпечаток. Ходить громко я не умела. Даже на каблуках каким-то образом умудрялась ходить тихо. Что тут сказать — воспитание.

— Нет, ты ходишь не просто тихо. Ты ходишь бесшумно. Будто тебя вовсе нет или ты умеешь летать. — объясняя мне это, страж внимательно посмотрел на мои ноги. Я продолжала медленно идти рядом, все так же бесшумно ступая.

— Завидуй молча. — показав язык Сандерсу, ответила я. Оправдываться не собиралась, как и объяснять что-либо о себе. Видимо мужчина это понял и перестал заострять своё внимание на моих шагах. После того как мы обошли первый круг по семнадцатому квадрату на кристалл Сандерса пришло сообщение. Кто-то из жителей вызывал стража в квартиру, где по данным соседей умер человек. Мы быстро откликнулись на вызов и поспешили к нужному дому. Улица, на которой произошло происшествие была самой обычной на первый взгляд. Полная луна хорошо освещала и без того светлую от фонарей улицу. Дома тут стояли небольшие, в три этажа. На каждом этаже жила та или иная семья. Нам нужно было подняться на третий этаж дома, где умер житель. Дверь, конечно, никто не открыл, но мы и не надеялись на это. Нас встретил сосед, проживающий на втором этаже, под нужной нам квартирой. Старик сообщил, что его соседа уже несколько дней не видно, а сегодня вечером он почуял странный запах и решил позвать стражей. Видимо сосед умер на днях и медленно разлагался в своей квартире. Сандерс быстро вскрыл дверь, и мы прошли в тёмное помещение квартиры.

— Ничего не трогай. — попросил напарник, осматривая прихожую. На мне в любом случае были перчатки. Ночь выдалась прохладной, да и в целом я привыкла работать в перчатках, чтобы не оставлять отпечатки. Так что я просто подняла руки вверх, показывая мужчине перчатки, на что он одобрительного кивнул мне в ответ. Я медленно двинулась на запах смерти. Это точно была она, сомнений быть не могло. Мужчина нашёлся в спальне, в своей кровати. Он лежал лёжа на спине и всё выглядело так, будто он просто умер во сне. Именно так и сказал страж, заглянув следом за мной в спальню.

— Самая спокойная смерть. Во сне. Уснул и умер без мучений. Ладно, Сол, если противно, не смотри. Можешь подождать снаружи. Я сейчас вызову патруль, и они отвезут тело в морг. Потом заполним бумаги и продолжим дежурство. — спокойным тоном сообщил мне Сандерс и потянулся к кристаллу связи. Я перехватила его руку.

— Подожди. Тут что-то не так. — остановила я его и снова осмотрелась.

— В смысле? Смотри сама — следов взлома нет, все вещи на своих местах, мужчина лежит в кровати. Он уснул и не проснулся. Такое бывает, Сол. Тут уж ничего не поделаешь. Люди умирают.

— Я знаю, но это… Он очень молод ещё. Посмотри, сколько ты ему дашь? Лет сорок максимум. У него даже седины нет.

— И что? Сердце может в любом возрасте остановится. Может он пил? Или ещё чего употреблял. Вскрытие покажет. — не согласился со мной страж. Я же чувствовала какое-то несоответствие, но пока не могла ухватиться за эту ускользающую мысль. Мне нужно было больше времени.

— Дай мне пять минут пожалуйста, а потом вызывай патруль. — попросила я мужчину, глядя в его глаза.

— Зачем тебе пять минут? — подозрительно спросил он.

— Пожалуйста, Сандерс. Пять минут ничего уже не изменят, а я пойму, что именно мне тут не нравится.

— Ладно. Пять минут, Сол. — согласился страж, глядя на меня. — Ясное дело что тебе тут не нравится. Это смерть, она никому не по душе.

Я уже не слушала его. Включив свет, я молча прошлась по комнате, осматривая помещение спальни. Затем подошла к покойному и внимательно осмотрела лицо и тело. Руки действовали в привычных жестах. Проверив шею и убедившись в том, что мужчина действительно мёртв, я так же осмотрела его руки и пальцы. Затем приоткрыла глаза и посмотрела на них. Сандерс за спиной издал удивлённый звук. Я молча оглянулась на него.

— Ты ведёшь себя так, будто не раз работала с трупами. — пояснил он свое восклицание. Я же в ответ лишь молча пожала плечами. У меня оставалось не так много времени, но ошибиться тоже не хотелось. Наконец, осмотрев всё что мне требовалось, я выпрямилась и повернулась к напарнику.

— Это убийство.

— Что? С чего такие выводы? — не поверил мне мужчина.

— Посмотри сюда. Когда человек спит, его глаза закатываются вверх. У этого мужчины глаза смотрят прямо, будто он умирал именно так, в сознании, а затем убийца просто закрыл ему веки, будто он спит. Смотри дальше, судя по всему, его душили его же подушкой, на которую потом и положили. На ней отпечатки слюней, и я уверена, что, если взять образец всё сойдется. На ногах видны свежие синяки, как будто он бил ими обо что-то перед самой смертью. Я предполагаю, что это следы от кровати. Мужчина явно брыкался и бил ногами в момент удушения. Дальше руки, его пальцы перед смертью что-то крепко сжимали и боролись, это видно по сломанным ногтям. А также под ними может быть улика — частицы убийцы. Я думаю, что данного мужчину задушили подушкой, он боролся, возможно, поцарапал своего убийцу. Затем убийца оставил всё так, будто он просто умер во сне.

— Ты меня поражаешь всё больше. Откуда ты всё это взяла? И с чего решила, что всё именно так?

— Просто я уже видела что-то похожее в прошлом. — тихо призналась я.

— Когда?

— Это не важно. Важно то, что если мы согласимся поверить в обычную смерть данного жителя, то убийцу никто не найдёт и он продолжит безнаказанно убивать. Ты мне веришь?

— Я тебя ещё мало знаю, чтобы так просто верить, но мы проверим твою версию. Я вызываю начальника. — ответил Сандерс и взяв кристалл связи вышел из комнаты. Я же ещё раз оглядела помещение убеждаясь в своих заключениях. Это точно было убийство. Причём кем-то, кто занимается этим профессионально, как я когда-то. Вот что не давало мне покоя просто признать это обычной смертью — похожий почерк. Так работают в гильдиях убийц.

Спустя десять минут к нам в квартиру пришла команда стражей во главе с главным следователем. Холт Беннет вошёл в спальню с убитым и молча осмотрел место происшествия, слушая доклад Сандерса. Наконец его взгляд остановился на мне, и я вспомнила в нём того самого мужчину, что давал мне прикурить около трактира. Он был очень проницательным, насколько я помнила. Неудивительно, что он был главным следователем. Выслушав доклад стража, он сделал пару шагов ко мне.

— Ты уверена в своих заключениях? — перейдя на ты, спросил меня мужчина.

— Да.

— Как думаешь, как давно был убит данный мужчина?

— Если сопоставить все данные, что у нас есть, я бы предположила смерть от суток до нескольких часов назад. Скорее всего его убили вчера вечером, за ночь труп окоченел, а днём стал разлагаться, потому соседи и почуяли запах.

— Хорошо. Я применю заклинание времени на данной комнате. Оно очень энергоёмкое и требует точного времени смерти, чтобы я мог сразу настроиться на нужный временной отрезок. Если получится, мы увидим последние часы данного мужчины. — объяснил он и попросил всех покинуть помещение. Мы с Сандерсом стояли в коридоре и из-за плеча главного следователя смотрели на спальню. Холт стоял в дверях спальни и производил какие-то движения руками, видимо что-то магича. Я никогда ещё не видела магию в действии, потому старалась ничего не упустить. До слуха донеслись неразборчивые слова заклинания, а затем на комнату опустился туман. Постепенно мы увидели очертания комнаты, но уже без трупа. Обычная спальня, свет уходящего солнца светит на кровать через окно. Появляется мужчина, он переодевается и ложиться в кровать. Комната погружается во тьму. Ничего не происходит какое-то время, и я думаю, что уже ошиблась и он действительно умер во сне, когда появляется новое действующее лицо. В комнату через окно проникает чёрный силуэт. Это явно мужчина. Его черты лица не разглядеть, так как он в маске. Он быстро подходит к кровати и хватает подушку, принимаясь душить спящего. Тот просыпается и понимает, что происходит, стараясь сопротивляться. Ноги долбят о кровать, руки карябают убийцу, стараясь дотянуться до глаз, но убийца отводит голову в сторону. Через несколько минут все кончено. Убийца кладёт подушку на место, закрывая глаза убитому и оставляя всё так, будто тот умер во сне сам. После он точно так же через окно покидает спальню. Туман рассеивается, и мы вновь видим труп на кровати.

— Ты была права. — потрясённо говорит Сандерс, с неверием глядя на меня. Холт разворачивается к нам лицом и начинает отдавать приказания своим людям. После чего внимательно глядя на нас с напарником он молча отзывает нас в сторонку.

— Сандерс, покажи Солае как правильно оформить документы. Напишите оба отчёт и свободны. У вас ещё ночное дежурство. А у нас куча работы.

— Вы что-то подозреваете, капитан?

— Думаю, что нужно пересмотреть последние смерти в городе. Боюсь, что не все из ним могли быть обычными. Что если мы просто не знали, а у нас безнаказанно орудует убийца? — с жестким лицом ответил начальник отдела стражей города. Ему явно не понравилось то, что он сегодня увидел. Ещё бы, кому понравится осознавать, что в его городе орудует убийца, а стражи порядка об этом не в курсе.

После заполнения всех документов и отчётов, мы с напарником продолжили своё патрулирование семнадцатого квадрата. Больше никаких происшествий до самого утра не случилось, но нам и этого убийства было вполне достаточно. В голову лезли различные мысли, и мы никак не могли сосредоточится на чем-то другом. Прощались у ворот академии в угрюмом настроении. Оба мы понимали, что грядёт что-то не очень радужное.

Сандерс Фиджет

После того как закончил ночное дежурство и проводил Сол до академии, отправился в главное управление стражей. Холт просил зайти к нему, когда завершу работу. Начальник уже был у себя в кабинете, а может он и вовсе не ложился спать после того, что произошло ночью. Кивнув ему в знак приветствия, я быстро прошел в кабинет и сел напротив капитана. Голова после бессонной ночи немного побаливала, но я хотел узнать, что от меня нужно начальнику, прежде чем пойду отсыпаться.

— Прости, что вырвал сразу после ночного дежурства, но дело важное.

— Я понимаю, капитан. Что-то удалось еще узнать по поводу убийства. Оно единственное?

— За сегодняшнюю ночь в городе было около сотни смертей, из них восемнадцать убийств с различными ранениями и там всё понятно, что человек не сам погиб. Но остаются еще шесть тел, на счет которых я не уверен, потому что всё выглядело так же, как у вашего трупа. Человек уснул и умер в своей кровати. Мы так думали. И как оказалось ошибались. Если бы твоя напарница не заметила эти несоответствия, то дело бы даже не открывали и мы продолжили жить, не зная о том, что в городе орудует какой-то убийца.

— Да уж. Веселенькая ночка.

— Тебе удалось что-то узнать на своём свидании о Солае?

— Увы, но нет. Грета познакомилась с ней в день заселения и толком ничего не знает о девушке. Только общеизвестные факты, поступила на бюджет, подписала контракт на обучение, учится на боевом, стихии огонь и ветер. Летом работала в таверне, как говорит, зарабатывала на жизнь и ждала поступления в Академию Стихий. Сейчас живет на стипендию. Но вещи у нее не из дешевых. Вы видели костюм на девушке сегодня ночью? Он будто из специального материала сделан, для удобства. Я таких никогда не встречал, а вы помните, как долго я искал себе удобную ткань для пошива формы стража. Что-то тут странное.

— А как она себя вела на месте преступления? Было что-то необычное? Может ты что-то заметил во время дежурства?

— Есть немного. Во-первых, девушка нормально отреагировала на труп. То есть вообще обычно. Будто перед ней не труп, а кукла какая-то. Да у нас половина стражей не могут похвастаться такой железной выдержкой. Подумалось, что это не первый труп, что она видит. Да и действовала она так решительно, будто знала, что именно нужно смотреть. Не будь я свидетелем вашего временного заклинания, грешным делом, подумал бы, что Сол сама прикончила парня.

— Ясно. А что второе?

— Второе… Знаете, сэр, я даже не знаю, как сказать, может это покажется вам странным, но…

— Да говори уже, Сандерс, не тяни.

— Девушка тихо ходит.

— Тихо ходит? — не понял капитан.

— Совершенно бесшумно. Совсем. Мне казалось, что она вовсе не наступает на землю, а летит. Разве можно так тихо ходить? Она даже при ускорении шага не производила никаких звуков.

— Что же, это действительно интересно. Мне есть над чем подумать. Спасибо за службу, Сандерс. Иди отдыхай. Позже вызову девушку на допрос. Узнаю, что она еще может нам сказать по поводу данного убийства.

Попрощавшись с капитаном, я отправился в свою квартиру отоспаться хоть немного, прежде чем начнется рабочий день.

Солая Андерсон

Я успела поспать часов шесть, когда меня разбудил стук в дверь комнаты. Зевая, я встала и пошла открывать. За дверью стоял страж. Оглядев мой ночной наряд с ног до головы, мужчина явно смутился и моментально отвёл глаза.

— Ученица Солая Андерсон, прошу вас одеться и пройти со мной к капитану стражи Холту Беннету в главное управление. — чуть прокашлявшись, проговорил он.

— Зачем?

— Мне не сообщили об этом. Но я думаю речь пойдёт про вчерашнее убийство. Поторопитесь пожалуйста, начальник не любит ждать. — попросил он, на что я лишь кивнула и закрыла перед ним дверь. Задумавшись о ночном дежурстве, я быстро оделась в форму Академии Стихий и собрала волосы в высокий хвост, накинув сверху капюшон пальто. Грета была ещё на занятиях, потому отсутствовала в комнате. Спустя десять минут я была готова и вышла в коридор к стражу. Он молча повёл меня в главное городское управление стражей порядка. Там мы поднялись на третий этаж в кабинет к начальству. Холт уже ожидал меня. Войдя в кабинет капитана, на двери которого значилось, главный следователь Холт Беннет, я быстро осмотрелась по сторонам. Просторное помещение, обшитое деревянными панелями с одним большим окном, что было расположено напротив двери и за спиной начальника. По бокам располагались книжные полки и различные ящики с документами. Посередине комнаты стоял большой рабочий стол из массива дерева, за котором и сидел главный следователь. Напротив стола так же присутствовало пара кресел для посетителей. Мягкий ковер укрывал деревянный пол. Кроме меня и самого главного следователя здесь никого не было. Дверь за мной гулко закрылась, и мы с мужчиной встретились глазами.

— Проходи, присаживайся, Солая. — указав на кресло, стоящее напротив его стола, сказал мне мужчина внимательно разглядывая меня.

— Зовите меня Сол, пожалуйста. Мне так привычнее. — попросила я его и села напротив.

— Хорошо, Сол. Я хотел поговорить с тобой по поводу вчерашнего убийства.

— Ладно. Правда я не понимаю, чем смогу помочь?

— Не понимаешь значит? Хмм… — он взял со стола бумагу, по всему видимо с моим отчётом и что-то найдя в нем, зачитал в слух, — Тело покойника выглядело так, будто мужчина умер во сне. И лишь некоторые странные обстоятельства, бросившиеся мне в глаза при первом осмотре, не дали ошибиться в совершенном убийстве. — после мужчина поднял на меня взгляд, ожидая ответа.

— Не понимаю, чего вы от меня хотите. — после минуты тишины наконец ответила я, всё так же не понимая, для чего меня позвали в кабинет к начальству.

— Что это за странные обстоятельства, Сол?

— Я же уже говорила. У него были глаза не закатанные, и руки с ногами…

— Это я всё понял. Но все эти факторы ты узнала уже после осмотра тела. В отчёте же написано, что тебя зацепило что-то до этого самого осмотра. Некоторые странные обстоятельства. Я хочу знать, что это было.

— Я не помню… — вынуждена была признать я, после минутного размышления.

— Попытайся вспомнить, пожалуйста. Это очень важно. Чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем, мне нужно понимать на что нужно обращать внимания стражам при осмотре места преступления, даже если это обычная смерть от старости. — спокойно объяснил Холт, глядя мне прямо в глаза. У него была такая особенность — ловить взгляд собеседника. И когда он это делал, то отвести взгляд уже не получалось. Он будто ловил тебя в омут своих глаз и заглядывал куда-то во внутрь, в самую суть тебя. У меня от подобных вещей мурашки пробегали по коже и хотелось куда-нибудь скрыться от этого ощущения. Сегодня было сложнее чем в прошлые разы, как оказалось, капитан стражи был очень даже красивым мужчиной. С первого взгляда я не придала его внешности особого значения, так как была немного пьяна и запомнила лишь глаза, слишком проницательные и тёмные. Вчера ночью он был собран и серьёзен, так как был на службе и работал с убийством. Там капитан показался мне хладнокровным и собранным, готовым к любому инциденту. Сегодня же, при свете дня он казался совершенно другим. Сейчас, когда просил вспомнить точные моменты событий он был очень убедительным. Более того, мне показалось, что на какое-то время он будто смягчился и даже немного улыбнулся мне, отчего сердце в груди пропустило удар. Мне точно следовало держаться подальше от этого мужчины. Он был слишком опасным для меня и моего сердца. Нельзя было позволить себе влюбиться, только не сейчас. Не после того, как моя жизнь потеряла всякий смысл. Оторвавшись наконец от его глаз, я прикрыла свои глаза и стала вспоминать вчерашнюю квартиру. Вот я вхожу в спальню и вижу…

— Там было всё слишком идеально. Вот что не давало мне покоя. — открыв глаза спустя пять минут мысленных обдумываний, произнесла я, глядя на капитана и вздрогнула, заметив его взгляд. Казалось, он изучал меня, внимательно разглядывая, пока я старалась вспомнить то самое обстоятельство, что так сильно не понравилось мне вчера.

— Идеально? — переспросил он с интересом.

— Именно. Понимаете, мужчина лежал на спине, руки ему положили вдоль тела, одеяло лежало так, будто кто-то специально накрыл его. Так никто не спит в обычной жизни. Если посмотреть на спящего человека, то он всегда меняет свои позы во сне, тем более никто не спит с руками по швам лёжа прямо на спине. Обычно, когда человек спит на спине, его руки находятся либо на груди, либо под головой. Эта неестественность и показалась мне странной.

— Хорошо, я понял тебя. Спасибо, Сол. Ты очень мне помогла. Из тебя получится хороший следователь, если ты вдруг задумаешься обучаться потом в этом направлении.

— Я… Спасибо, но я пока не думала кем хотела бы стать в будущем. — слова Холта немного сбили с толку. Особенно его внезапная похвала. Показалось, что в какую-то секунду его взгляд стал чересчур откровенным, чем моментально смутил меня и мне пришлось тут же отвести свои глаза на собственные руки. Казалось, разговор окончен, но мужчина почему-то продолжал молчать и не отпускал меня. Наконец, не выдержав долгого молчания, я вновь подняла свой взгляд на него.

— Кем же ты хотела стать до того, как в тебе проснулся дар? Ты же из-за этого поступила в Академию Стихий, если не ошибаюсь.

— Я никогда не думала о том, кем стану в будущем. А потом, когда дар открылся… — горло перехватило от ещё свежих воспоминаний и я на пару мгновений прикрыла глаза, тяжело сглотнув. — Я просто поняла, что теперь я маг и мне нужно научиться управлять своим даром. Вот и всё. Я поступила в Академию Стихий, подписала контракт и буду работать со стражами порядка по окончанию обучения ещё пару лет для отработки. Дальше я не загадывала. — взяв себя в руки, более спокойно закончила я, глядя на капитана.

— Где ты жила до поступления в академию?

— Я жила в Раде, работала в таверне и снимала квартиру до поступления.

— Но ты не жительница империи. — не спрашивал, а утверждал он. — Откуда ты приехала?

— Это не имеет значения, капитан. Прошу меня извинить, но я не хочу и не буду разговаривать о своём прошлом.

— Почему?

— Потому что это прошлое. Оно уже позади и никак не влияет на настоящее.

— Ошибаешься, Сол. Именно прошлое определяет наше настоящее и будущее. Но я не настаиваю на твоём ответе. Спасибо за разговор. Ты можешь быть свободна.

— Благодарю. — кивнула я ему и резко встав, покинула кабинет мужчины. Было видно, что это не все вопросы, которые он хотел мне задать, но почему-то не стал. Интересно, что его остановило? Уж не начал ли он что-то подозревать на счет меня? Не хотелось бы. Боюсь, если Холт Беннет решит заняться мной вплотную, то точно докопается до истины, а мне бы этого очень не хотелось.

После того как пришла от следователя спать уже не хотелось. Его расспросы всколыхнули воспоминания. Откуда-то появился страх быть раскрытой. Я понимала, что это не я совершала эти убийства, но из-за своего прошлого чувствовала свою причастность к этому. Знаю, что глупо, но это чувство никак не хотело пропадать. Зная, что сегодня я освобождена от занятий решила прочистить голову медитацией. Тем более что тренер Джаспер говорил, что чем больше мы медитируем, тем быстрее сможем взять под контроль собственную силу. Я переживала, что если вдруг в моей жизни случится ещё хоть какое-то потрясение, то сила снова выйдет из-под контроля и я могу кому-то навредить. Именно поэтому я старалась как можно меньше появляться в людных местах, не провоцировать никакие сложные ситуации и вообще меньше волноваться. С этим проблем не было, так как я в принципе привыкла быть незаметной и не привлекать к себе внимания. Не скрою, мне, с одной стороны, это очень надоело, хотелось жить нормальной жизнью, одеваться как я хочу, делать, что хочется, встречаться с парнями и просто быть свободной. Прошлая жизнь этого не давала, но теперь передо мной были открыты все двери, а я боялась. Боялась сама не знаю чего. Учитель всегда говорил идти туда, где страшно и бороться со своими страхами. А если я этого не сделаю, то буду слабой, а он не этому меня обучает. Потому я шла и делала то, что вызывало волну ужаса внутри и с каждым разом ощущала, что потом становится всё легче и легче. А в какой-то момент страх пропадал совсем, и я понимала, что стала сильнее. В новой жизни было так же. Я боялась менять гардероб и начинать новую жизнь, но слова учителя поддерживали меня даже после его смерти. Потому я не смотря на свой страх пошла и купила себе непривычной одежды, ярких цветов. Я переехала на другой континент в незнакомую империю, покинув то место, что считала своим домом. Мне было больно и страшно делать это всё, но я пересилила себя и стала сильнее. Все эти мысли проносились в моей голове пока я старательно пыталась медитировать и почувствовать энергию внутри себя, кажется, в какой-то момент я даже не выдержала и заснула. Днём с пар пришла Грета и застала меня в позе лотоса сидящую на полу комнаты прислонившись к кровати.

— Привет! Я думала ты ещё спишь после ночного дежурства. Расскажешь, как всё прошло? Мне жутко интересно. — вырывая меня из сна, в который я нечаянно провалилась, звонко спросила соседка, закрывая за собой дверь. В животе заурчало. Правильно, пора было поесть, а то я даже завтрак пропустила с этим убийством. Медленно потянувшись, я широко зевнула и посмотрела на соседку.

— Конечно расскажу, если ты расскажешь мне о том, как прошло твоё свидание с Сандерсом. Только давай пойдём поедим, а то я ещё даже не завтракала, а уже время обеда. — поднимаясь с пола, ответила я ей.

— Точно, ты же спала пока все ели. Пойдём конечно, я уже тоже проголодалась. — разворачиваясь обратно к двери, ответила она и продолжила. — На счёт свидания… Знаешь, я думаю всё прошло отлично. Мы классно посидели в ресторане, а потом прогулялись по улицам города. Сандерс много шутил и расспрашивал о тебе. — поведала мне соседка, по пути в столовую.

— Расспрашивал обо мне? — я чуть не споткнулась от неожиданности. Странно, почему он меня сам не спросил на дежурстве о том, что его интересует? Хотя вряд ли бы я ответила. Эта информация насторожила. Надо бы узнать потом, зачем Сандерс наводил обо мне справки. Может он меня в чем-то подозревает? Прошлая жизнь оставила свои отпечатки на моём поведении и потому мысли о том, что как-то пытается узнать обо мне больше, вызывала опасение. Хотя, наверное, это нормально — желать узнать человека получше. Особенно если ты хочешь быть его напарником. А страж именно этого и хотел, ещё с первого момента нашего знакомства, а я тут себя сейчас накручиваю почём зря. Но что, если это не совпадение? Что если он и вправду меня в чем-то подозревает? С другой стороны, зачем ему это? Я не делала ничего необычного… Разве что труп при нём рассматривала так, будто всю жизнь имею с ними дело, что, собственно говоря, так и есть. Но он то этого не знает. Да и к тому же свидание было до нашего с ним дежурства, значит он мог просто захотеть узнать меня получше перед дежурством. Мы с Гретой сели за стол, набрав себе на поднос еды и соседка с нетерпением уставилась на меня, ожидая рассказа. Пришлось её немного расстроить.

— Я не против рассказать тебе о своём первом дежурстве, но давай после еды и в комнате. — незаметно оглядываясь по сторонам, ответила я ей. Вокруг постепенно собирались студенты. Каждому курсы выделялись свои большие столы и сейчас рядом с нами постепенно садились наши с Гретой одногруппники.

— Почему? — расстроенно спросила она. Мне показалось, что даже уголки её губ немного провисли вниз.

— Просто там всё… Скажем так, не особо тема для еды подходит. Боюсь испортить нам обеим аппетит. — тут я немного слукавила, потому как испортить мне аппетит было невозможно. Я в своей короткой жизни столько насмотрелась, что уже даже положи рядом со мной труп это меня не смутит, буду продолжать есть как ни в чем ни бывало. Про Грету же я была не уверена, вряд ли девушка вообще хоть раз в жизни видела мёртвого человека. Потому решив пожалеть её психику и аппетит, я приберегла рассказ о дежурстве на потом и оказалось права. Как только девушка услышала про найденный труп и оформление смерти, то стала белее мела. Хорошо, что хоть желудок у неё крепким оказался, так что я продолжила рассказ после быстрого кивка соседки.

— Получается, что вас вызвали на обычную смерть, а ты догадалась что это убийство? Невероятно. Как тебе это удалось? — подводя итог моего рассказала, спросила девушка. Мы сидели на своих кроватях в комнате и просто разговаривали. Для меня это было очень необычно. Раньше я никогда не могла вот так просто сидеть и с кем-то общаться. Всё мое общение с братьями по клану сводились к тому, что либо они меня чему-то учили, либо хвастались своими успешными контрактами, либо завидовали мне. У меня никогда до этого не было друзей, не говоря уже о подругах. Хорошо бы, если бы Грета смогла бы стать моей первой подругой. Жаль только, что она скорее откажется от этой роли, если узнает обо мне всю правду. Потому я просто обязана сохранить своё прошлое в секрете ото всех. Хотя что-то подсказывало мне, что это будет не так уж легко, если не сказать невыполнимо.

— Были некоторые несостыковки в теле умершего. Ну я уже говорила, его поза, синяки, руки, глаза… — стала перечислять я, облокотившись спиной на стену и сложив руки перед собой на согнутых в коленях ногах.

— Точно, точно. Ну ты даёшь вообще! Я бы так не смогла! А ты такая внимательная. Тебе надо быть следователем.

— Да уж, ты уже не первая кто мне это говорит. — пробормотала я тихо, слегка смутившись. Просто вспомнила Холта и его пронзительно взгляд. Мужчина внушал мне какую-то неуверенность в себе, а еще при воспоминании о нём, по телу прокатывалась волна мурашек. К чему бы это?

— А кто ещё?

— Главный следователь управления стражей. Он вызывал меня сегодня с утра к себе. Расспрашивал о вчерашнем происшествии.

— Да уж, я бы так не смогла. Всё это так страшно и волнительно. А у меня сегодня уже первое дежурство. Что мне делать, Сол? — немного паникуя, спросила соседка и от волнения стала подпрыгивать на кровати.

— Не волнуйся, тебя всему обучат. Ты со всем справишься, а если нет, то у тебя будет страж в напарниках и это его работа. — постаралась успокоить я девушку. Сразу вспомнился тон учителя, и я слегка поморщилась. Просто учитель никогда не был мягок со мной. Он обучал меня жестко и строго, не позволяя себе и тени улыбки. Даже когда хвалил, его лицо всегда выражало решимость и непреклонность. Мне как девочке очень не хватало ласки и простого человеческого тепла. Порой, изучая прохожих на улицах или в различных заведениях, я наблюдала за семейными парами, за родителями и детьми и видела ту любовь и заботу, что сквозила в каждом взгляде и жесте этих людей. Я завидовала и очень грустила потому, что в моей жизни такого никогда не было. И не будет. Это осознание каждый раз делало меня жестче. Я закрывала в себе свои трепетные чувства и не позволяла им выбраться на поверхность. Сейчас же я просто говорила с Гретой таким тоном, какой хотела бы хоть раз услышать от своего учителя.

— Точно. Ты права, конечно, но всё равно немного волнительно.

— Волнение — это хорошо. Вот потом привыкнешь и скучно станет ходить на дежурства, а так пока не скучно, наслаждайся. — посоветовала я ей и даже немного улыбнулась. Я теперь другая, значит не только можно, но и нужно показывать свои эмоции и чувства.

— А вдруг тоже смерть будет? — спросила Грета, быстро задумавшись о предстоящем дежурстве.

— Будет, скорее всего. Это же жизнь, всегда кто-то умирает. Так что не беспокойся и постарайся привыкнуть и смотреть на всё это проще.

— Привыкнуть к смерти? Боюсь это мне никогда не удастся. Ладно, я попробую начать просто с того, что не буду лишний раз волноваться. Ты права. Спасибо. — мило улыбнувшись мне в ответ, поблагодарила соседка. А я подумала о её словах про привычку. Интересно, а я получается уже привыкла к смерти? И трупам, и убийствам? Да, к сожалению, да. Меня уже не исправить. Но я могу постараться просто не думать об этом и жить дальше новой жизнью.

— Слушай, а что на счёт Сандерса в итоге? Он предложил еще встретиться или может поцеловал на прощание? — затаив дыхание спросила я Грету. Просто сама я никогда в жизнь не была на свиданиях, так что было интересно какими они бывают. Про поцелуи я как-то подсмотрела на задании в прошлой жизни. Пока стояла и ждала объект, который мне требовалось устранить, заметила, как одна парочка гуляла по улицам. Мужчина провожал свою леди до дома и на прощание очень откровенно поцеловал её. Мне тогда было четырнадцать и гормоны уже бушевали в моей крови так сильно, что учитель старался постоянно находить для меня всё новые и новые контракты. Вид того поцелуя что-то пробудил во мне в ту ночь. Я до сих пор помнила свои ощущения, глядя на эту парочку. В то время мне тоже захотелось стать обычной девушкой и сходить с кем-то на свидание, чтобы потом меня вот так же поцеловал какой-нибудь мужчина.

— Ну, нет, вряд ли мы с ним еще увидимся. Он ничего не говорил, поцеловал в щеку. Думаю, что мы просто оба хорошо провели время. На этом всё. Тем более, что сегодня между парами Грег со второго курса позвал меня на свидание. Ну помнишь, тот самый боевик, что помог донести тебе учебники из библиотеки. — поведала девушка и слегка покраснела.

— Тот рыжий? — спросила я и дождавшись кивка Греты, продолжила. — Конечно я его помню. У него очень интересная внешность. Сочетание серых глаз и рыжих волос редко когда можно встретить в жизни.

— Это потому, что он сильный воздушник. Вот цвет глаз и выдает его стихию.

— Правда? Получается, что мои глаза потом тоже могут поменять цвет из-за стихий?

— Кончено. Более того, чем сильнее маг, тем вероятнее, что его глаза обретут другой цвет глаз.

— Надеюсь от огня они не станут красными? — ужаснувшись открывшейся перспективе, спросила я соседку, на что она весело рассмеялась.

— Нет, конечно! Посмотри на меня, у меня только недавно проснулась магия огня и мои глаза по-прежнему голубые. Но со временем, обычно ко второму курсу, когда маг достигнет полного единения со своей стихией, глаза изменяться. У огневиков они в основном темно-коричневых оттенков, но с отливом в бордовый, порой красный. Но лишь с отливом, не переживай. Я, например, уже жду не дождусь, когда мои глаза поменяют свой цвет. Мне кажется, это будет очень необычное сочетание — блондинка с темными глазами. Красота! — восторгалась девушка. Я же постаралась прикинуть какой цвет глаз станет у меня, если учесть, что в моем теле уживалось целых две стихии.

— А что получается, если у мага две стихии? — спросила я её, не прийдя ни к каким выводам самостоятельно.

— Тут побеждает сильнейшая из стихий. Та из них, которая будет в тебе проявляться сильнее всего и повлияет на цвет твоих глаз. Хотя я как-то встречала стража с разноцветными глазами, представляешь! Это было очень необычно, но красиво.

— Да уж, надеюсь у меня будет лишь одна сильная стихия, а не обе. Не хотелось бы ходить с разноцветными глазами. — сокрушенно поделилась я с соседкой и мы наконец оставили эту тему.

— Слушай, Сол, а ты сама когда-нибудь ходила на свидания? — полюбопытствовала Грета, пока я переписывала сегодняшние пропущенные лекции из её тетрадей.

— Мм, нет, как-то не до того было.

— А чем же ты занималась до поступления в академию? — удивилась она и подошла ближе.

— Работала, тренировалась, обучалась. Знаешь, я родилась не здесь. На моей родине… Там всё сложно, и чтобы выжить, нужно уметь постоять за себя. Я рано стала обучаться самообороне, а также работала чтобы выжить. — немного приоткрыв своё прошлое, поведала я соседке. Говорить о том, что это была за работа не стала. Тем более всегда можно сказать, что работала в тавернах. Ведь это правда, такой опыт у меня так же присутствовал.

— Ничего себе. Тяжело тебе, наверное, пришлось?

–Ничего, я к этому с детства привыкала, потому не воспринимала это как что-то тяжелое. Просто жизнь. Какая уж есть. Но в любом случае, сейчас всё это в прошлом. У меня открылся дар и теперь я маг.

— Да, хорошо, что теперь тебе не нужно беспокоиться о выживании. В Соломее жить намного легче, тут у тебя есть шанс начать жизнь с чистого листа. Хорошо, что ты выбрала эту империю и переехала сюда.

— Да, я тоже рада собственному выбору. — согласилась я, но подумала о том, что в одном Грета всё же ошиблась. Тут я тоже выживала, потому как старалась не вспоминать о прошлом, хотя оно очень даже влияло на меня настоящую.

— А что на счёт твоих родных? Они были не против, что ты уехала так далеко?

— У меня нет родных. Все погибли при несчастном случае. Я сирота. — тихо призналась я и сердце сжалось от боли. Воспоминания лавиной обрушились на меня, заставляя судорожно вздохнуть, чтобы удержать набежавшие слезы. Я не буду плакать.

— О, прости пожалуйста! Я не хотела тебя расстраивать. Прости!

— Всё в порядке. Ты же не знала. Давай лучше помедитируем. Тренер Джаспер сказал, что это поможет быстрее освоить дар. Я утром начала, но кажется уснула пока медитировала. — закрывая свою тетрадь, предложила я соседке и заодно уводя тему в более мирное русло.

— Конечно давай. Я тоже пока не очень успешно это делаю. Нужно больше практики. — легко согласилась соседка и мы пошли занимать удобные позы для последующей практики. До самого вечера мы с Гретой медитировали, а потом она ушла на своё первое ночное дежурство, а я легла отсыпаться.