Конец старого мира

Степплер Канцелярский (2024)

В один ни чем не примечательный день на планете открываются сотни и тысячи иномирных порталов, из которых выходят вот совсем не добрые пришельцы

Этап 1: Глава 4. Форт

Интерлюдия: София

Стена форта Апат

Это ночь была совершенно обыкновенной и ничем не выделяющейся на фоне сотен ночей до нее. Так могло показаться по началу, но если прислушаться, то можно было услышать… ничего. Хоть под ночным небом все еще было свежо и прохладно, однако из-за мертвой тишины, что постоянно давила на психику, расслабиться было невозможно.

Лес, в котором она часто гуляла раньше, ночью буквально дышал жизнью: кто-то маленький и шустрый пробежал в кустах, поломав пару веток и шурша травой под миниатюрными лапками, где-то высоко, над кронами деревьев, громко хлопают крыльями крупные птицы, сильный ветер колыхал зеленую листву и заставлял скрипеть стволы деревьев и их ветви.

Но теперь этого нет.

Однако такая тишина имела свое неоспоримое преимущество: зона слышимости.

-На помощь! Скорее! Там… мой друг! — осипший мужской крик достиг ушей девушки еще до того, как из леса показался сам беженец.

С трудом ей все-таки удалось увидеть силуэт человека вдалеке и, окунувшись в теневое пространство, она направилась к нему. Перемещение на сотню метров не заняло и десяти секунд, и вот она уже стояла за его спиной, прижимая кинжал к горлу.

–Кто ты такой?

–Я человек. Там в глубине мой друг сражается. Ему… нужна помощь.

«Молодой парень, возможно мой ровесник.» — подумала про себя девушка.

Видно было, что он сейчас еле стоял на ногах и буквально захлебывался в крови. Знакомая реакция — отдача после превышения своего предела возможностей.

–Сейчас отведу тебя…

–Нет. — твердо заявил он и ударил протянутую ему ладонь. — Ты не слышала? Не мне нужна помощь. — парень снова страшно закашлялся, казалось вот вот его легкие вывалятся на землю.

–Не вини меня, если помрешь. — бросила она напоследок и вновь исчезла в тенях.

Она понимала, что прямо сейчас нарушает установленные фортом правила. Не предупредила о приближении неизвестного, не зарегистрировала его, бросила в едва живом состоянии, и самое главное — ушла в лес никого не предупредив. Однако, увидев отчаянное лицо юноши просящего помочь его другу, она не смогла развернуться и заставить его проходить все круги бюрократического ада, в то время как неживые кромсают его друга на куски.

Наконец сквозь мертвую тишину леса до нее стали доноситься звуки борьбы. София ускорилась.

Перемещение в теневом мире итак ускоряло ее, ведь у теней нет рельефа, а потому по ту сторону тьмы она бежала по абсолютно ровной поверхности. Однако изредка ей все же приходилось высовываться на свет, дабы, прислушавшись к звукам боя, скорректировать направление своего движения. Ведь у теней нет звука.

По мере того как она приближалась к месту действия, скрежет металла и панические крики слышались все четчеи четче. Человеческих криков среди них не было. Очевидно кем бы не был друг того парня, сейчас он определенно мертв и теперь нелюди борются между собой за его тело. Именно такое впечатление сложилось у Софии. Однако вот что вызывало у девушки любопытство: скрежет металла говорил о том, что на ком-то из них надета броня, а душераздирающие крики хоть и были на непонятном ей языке, но совершенно точно имели смысл. Неужели неживые так быстро развились за прошедшую неделю.

Любопытство взяло вверх над осторожностью и она решила взобраться на высокое дерево чтобы осмотреть поле битвы с более-менее безопасного расстояния. София медленно карабкалась вверх по стволу дерева, время от времени поглядывая по сторонам. Чем выше она поднималась тем больше деталей битвы ей открывалось. Три странных силуэта безостановочно скакали с места на места по всей поляне. И если двое из них двигались вполне разумно и вдумчиво, то третий вел себя будто дикий зверь. Отталкиваясь от одного дерева к другому, он гонял разумных по поляне как лиса зайцев.

София перепрыгнула на несколько деревьев ближе, дабы подробнее рассмотреть их. Приблизившись, она почувствовала как ее тело пробрала дрожь. Все ее существо пылало ненавистью к тем двоим. С первого взгляда она поняла, что они пришедшие, существа не ее родного мира, а те, кто пришел чтобы поработить саму Софию и ее близких. И если с этими двумя все было понятно, то с третьим София ошиблась. Как бы она не сосредотачивала свое внимание на нем, ее интуиция говорила лишь одно — земляк. Девушка не могла поверить, что это дикое существо — человек.

В ответ на то, что девушка так пристально сосредоточилась на одном силуэте, рассеяная в воздухе жажда крови внезапно сосредоточилась на ней.

«Он заметил меня!?» — испуганно подумала девушка и тут же отпрыгнула назад.

В ветку, на которой она сидела, тут же прилетело располовиненное вдоль тело. Сломав эту ветвь, тело стремительно помчалось к земле. Вывернутые наизнанку внутренности то и дело цеплялись на торчащие ветки деревьев, потому, сделав несколько десятков оборотов, туша намоталась на особенно толстую ветвь и осталась висеть на ней, роняя на окровавленную землю ошметки мозгов.

«Да это просто не равная битва, резня.» — подумала девушка.

После того как одна из жертв покинула мир живых, страдальческие крики второго также быстро стихли. София не знала что делать: пойти и проверить этого «человека» или бежать прочь. Поразмыслив София решила разузнать побольше о своем соотечественнике, и даже если все пойдет плохо, она всегда может спрятаться в тенях.

Раздвигая перед собой листву дерева, крона которого располагалась прямо над местом сражения, София постепенно приближалась к своей цели. От бушующей еще минуту назад жажды крови не осталось и следа, потому девушка могла себе позволить шуршать этими самыми листьями, в конце концов, как бы дико не выглядел тот человек, он все еще человек. Он должен был присоедениться к ним. Ведь теперь, пережив такую катастрофу, человечество должно объединиться, ведь так?

Выбираясь за стены форта, Софии часто приходилось видеть смерть и причинять ее. Неживые были жестоки и девушка не раз видела как ее товарищей разрывали на куски голыми руками. Как бы жестоко это не звучало, но пережив такое несколько десятков раз, София привыкла к крови. Так она думала.

На ногах стоял лишь человек и прямо сейчас он, едва передвигая ногами медленно наступал на пришедшего, однако делал это так неуверенно и шатко, что казалось если кинуть в него камень, то он тут же упадет замертво, однако он все еще стоял. В отличие от его противника. Эльф, а именно он это и был, судорожно отползал от казалось бы почти побежденного противника. В любой другой ситуации девушка посчитала бы странным в страхе отползать от почти мертвого врага, но смотря на истерзанное тело пришедшего, все становилось понятно.

От левой руки пострадавшего почти ничего не осталось, рука была будто вырвана из плеча и теперь на месте конечности красовались лишь белые кости. Не самое жуткое, что видела София, но такие раны сплошь покрывали все тело эльфа. Язвы, ожоги, оголенная плоть, разъедаемая какой-то черной субстанцией — на эльфе и живого места не осталось. Временами из одной раны в другую переползали какие-то черные черви. Превозмогая адскую боль, эльф подтягивал свое тело одной оставшейся рукой и стремился к лежащей на земле походной сумке.

–Мать твою, и это его мне спасать? — боевого опыта девушки хватало, чтобы сказать, что она не ровня парню с ярко горящими фиолетовыми глазами, тело которого оплетали множество крупных змей. Он медленно шел за отползающим эльфом и сидящая на его плече змея время от времени плевалась ядом в бедолагу, оставляя все больше и больше черных кратеров на его теле. Наконец своей единственной уцелевшей рукой эльф все-таки дотянулся до сумки и вытащил оттуда испещренный рунами камень. Вспышка и на месте эльфа осталась лишь лужа черной субстанции.

Внезапно человек поднял голову и посмотрел именно в то место, где сейчас пряталась София. Его глаза вновь сверкнули фиолетовым огнем, а затем ухмыльнувшись, он упал на землю. От его бессознательного тела тут же в стороны расползлись десятки мелких змей.

Девушка наконец осмелилась спустится и осмотреть"жертву"этих событий. На его теле не было ни царапинки и, сколько бы она не вглядывалась в его вполне обыкновенное лицо, она не могла узнать в нем того зверя, что играючи раскидал пришедших.

Интерлюдия: Адам

Форт Апат

Очередное пробуждение выдалось не из приятных и снова каждая клеточка тела изнывает от боли. Но, открыв глаза, на этот раз передо мной предстал обыкновенный белый потолок самой обыкновенной больничной палаты, а по обе стороны от меня на привычных глазу койках лежали люди.

Один из них спал, а другой, по правую руку от меня, пребывал в полулежачем положении и читал какую-то книгу.

–О, вы проснулись. Я сейчас же позову доктора. — сообщил он мне, услышав мои попытки встать, и тут же выбежал в коридор.

Множества мыслей роились у меня в голове, но все они меркли на фоне главной идеи: неужели все это был сон? Неужели я попал в какую-то аварию и некоторое время пролежал в коме? Радостные мысли одна за другой стали вспыхивать у меня в голове, будто маленькие сверкающие звездочки посреди непроглядной тьмы ночного неба.

Но все мои мечты разбились о суровую реальность. В палату зашел бледный как смерть доктор и все бы ничего, но две пары рук и такое же количество рогов на его голове прямо говорили о его внеземном происхождении. Рефлекторно мое тело дернулось от испуга, что вызвало новую волну боли. По моей скорченной гримасе доктор догадался в чем дело.

–Не беспокойтесь, вы в безопасности. — мягкий мелодичный мужской голос попытался успокоить меня и, к моему удивлению, это получилось у него довольно успешно.

После его слов зудящая боль по всему телу пропала, а в голове возникло легкое пьянящее чувство, будто после наркоза. — Вы находитесь в форте Апат и хоть сейчас вашей жизни ничего не угрожает, я все-таки попрошу вас прилечь обратно.

–Где мой брат? — именно мысль о том, что брат жив первая пришла мне в голову после того как я подумал, что все было сном.

–Простите?

–Если вы спасли и меня, то где находятся люди, которые шли сюда со мной.

–Увы, но я ничем не могу вам помочь. Мое дело лечить. — рогатый беспомощно развел одной парой рук передо мной. — Но обо всех прибывших знает глава поселения.

–Веди к нему. — требовательно заявил я. На что лицо врача на мгновение исказилось недовольством.

–Ни в коем случае. Вам нужен…покой. — последнее слово отозвалось эхом в моей голове и мои веки непроизвольно закрылись.

-Кто-то из вас двоих, разбудите его. — высокий, но донельзя властный голос донесся до меня сквозь сон.

–Не надо меня будить, я все хорошо слышу. — тут же ответил я, с трудом открывая будто налитые свинцом веки.

–О, даже так. В таком случае приятно познакомиться, Адам, я глава этого поселения. Можешь называть меня Колибри. — за широким столом сидел… ребенок, бледный как снег в двумя рогами на голове, но ребенок. Такая же белоснежная шуба, которая по нашим меркам на несколько размеров больше нужного, буквально висела на нем. А на его лице была маска абсолютного дружелюбия и добра. Примерно с такими же улыбками встречают клиентов в ресторанах и отелях.

Я сидел перед этим столом, как и двое людей по обе стороны от меня. Одна была незнакомая мне ранее девушка, а второй… Хайд. Коктейль эмоций бушевал внутри меня, но каких эмоций? После его поступка прошло совсем мало времени, чтобы я успел хоть как-то разобраться во всем этом. Я просто не знаю что к нему чувствовать.

–Прежде чем мы перейдем к самому интересному, я все-таки расскажу тебе где ты и какие здесь правила. — начал было коротышка.

Голова все еще была тяжелой после пробуждения и я пропустил первую половину его монолога про правила в этом загоне. Однако из его дальнейшего рассказа я узнал много чего интересного, хоть мне и показалось, что все звучало слишком уж складно.

Колибри состоит в организации, которая, по его словам, помогает таким аборигенам как мы выжить. То есть учит обращению с оружием, добыче пропитания, дает нужные связи в новом мире и отправляет в более безопасные миры, ведь здесь сейчас идет охота на нас. Однако так как земляне имеют некоторую особенность, что конечно на руку этой организации, и она, если уж совсем простым языком, обучает пользованию способностями, проводят полевые испытания и продает влиятельным кланам. Вот только сколько бы я не спрашивал про то как он разъеденяет семьи и имеет ли отправленный обратную связь, Колибри лишь ссылался на то, что на личные дела ему в общем то все равно. И несмотря на то, что далеко не все земляне обладают силами, эта добрейшая организация все равно отправляет их на максимально простые для выживания миры. Вот во что во что, а в последнее мне верилось меньше всего. Уж слишком сильно это не вязалось с тем, что говорила Алавиэль.

–…Это все, что ты обязан знать и соблюдать, после вступления в нашу дружную семью. — мальчишка расплылся в широкой улыбке.

–А если я не хочу? — внешне его улыбка совсем не изменилась, но вот атмосфера в помещении мгновенно изменилась. И из дружелюбной и светлой стала какой-то напряженнной и тягучей.

–Боюсь у тебя нет выбора. За тобой долг за лечение и…

–Я хотел уйти уже после пробуждения, но ваш лекарь вырубил меня каким-то ментальным давлением. — то что я перебил мистера Колибри точно не пришлось ему по вкусу, однако то, что я сказал дальше видимо окончательно вывело его из себя и его дежурная улыбка улетучилась с его лциа, а на место нее пришла беззаботная, даже дружеская полуулыбка, которая больше не походила на ту прежнюю.

–Да уж, мы просто не так начали разговор. — сказал парнишка и, перепрыгнув стол, протянул мне свою бледную руку, однако меня смутило то, что при всем его интеллигентном виде, на его ногах были тапочки. Разумеется в цвет всей одежды, но… тапочки?

–Господин колибри, попрошу обращаться к аборигенам по своему статусу. — разнеслось откуда ты из угла комнаты.

–Эта троица да-ле-ко не рядовые аборигены, так что иди и проветрись. — сказал он куда-то за спину и, облокотившись о стол, снова обратился к нам. — Итак, Адам, думаю хватит оставаться… в тени… пора бы рассказать о своих похождениях. — выделяя слово"в тени"невооруженным взглядом можно было заметить как он едва сдержал смешок, одновременно с этим посматривая на девушку с боку от меня.

Конец ознакомительного фрагмента.