Избранная для короля

Стелла Кьярри, 2021

Отправляясь в отпуск, я не могла предположить, что попаду в другой мир… Роковая находка перенесла меня в королевство, над народом которого нависло проклятье. Древнее пророчество гласит, что именно я – последняя девушка из королевского рода… И теперь мне предстоит стать женой заносчивого правителя и родить ему наследника, чтобы спасти мир! Вот только я не собираюсь замуж и планирую сбежать. Или король не такой уж и бесчувственный, а его сердце способно на любовь?..

Глава 2

Кипр, Пафос. Мыс Афродиты

Алессия

— Ну слава Богу, добрались!

— Петь, что ты ноешь? Только посмотри, какая красота! — дух буквально захватывает! Не зря я уговаривала его взять машину напрокат и поехать через целый остров на место рождения Афродиты.

— Посмотрела? Едем обратно? — хмыкает, даже не бросив взгляд на море. Его, кажется, больше интересует кафешка на холме с призывом заглянуть и сытно перекусить местными деликатесами. Петя вообще любитель поесть. А я предпочитаю созерцать и напитываться духовной красотой. Ну а как иначе, если приехали всего на неделю?! Неужели, просиживать штаны в пабах и наедать лишние килограммы, вместо того, чтобы получать от жизни настоящий кайф?

Протягиваю руку и утаскиваю от таверны.

— Идем! Сейчас сядет солнце, и мы не успеем на самую красоту.

Вздыхает, но плетется за мной.

— Да ну? Ты же не хочешь спускаться туда?

— Прыгнем отсюда? — хмыкаю.

— Тут даже нет тропики! — продолжает бубнить. Как надоел, кто бы знал! Стоило оставить его, а самой сходить и искупаться. Ну как же не прикоснуться к этим камням? Сердце отчего-то бьется как бешеное в странном предвкушении. И почему это место так манит меня? Снится почти каждую ночь!

— Алесь, осторожнее! Куда ты прешь?

— Лучше бы руку подал вместо совета, — улыбаюсь.

— Давай. Если упадем, то вместе.

Спускаемся по камням. Действительно, тропинки нет. Приходится пробираться на свой страх и риск. Наконец, мы у цели. Народа почти нет, сезон отпусков давно кончился, а для местных, видно, в ноябре уже холодновато для купания. Повезло еще что сегодня нет сильного ветра и волн. Вчера жутко штормило, спасатели громко свистели, не позволяя подойти к воде.

— Давай, здесь нужно проплыть три раза.

— Зачем?

— Секрет.

— Веришь в бредни?

— Петя! Ты такой неромантичный… — трогаю пальчиком ноги воду. Прохладная. Но я все равно залезаю. Побывать здесь и не искупаться? Ну уж нет!

— А ты такая романтичная… — передразнивает.

— Давай залезай в воду.

Вижу, как Петр весь сжался, покрылся мурашками, но идет за мной. Вот поэтому мы до сих пор вместе: он хоть и кажется занудой, но в душе вовсе не такой.

Ныряю в прозрачную как слеза воду, представляя себя Афродитой. Прими меня Море! Надели красотой и вечной молодостью… — прошу чуть слышно. У нас с водой связь, а как иначе? Все живое слышит и чувствует. Так и сейчас прохладная вода обволакивает и обжигает приятным покалыванием.

— Ощущаешь кайф?

— Ощущаю, что у меня кое-что отморозится, если еще минут пять в воде проведу.

— Двадцать градусов, это же не шесть!

— Сама слышишь себя, Лесь? Двадцать! — стучит зубами.

— Ладно. Вылезай.

— А ты?

— Сплаваю вон туда, — киваю на небольшую скалу с углублением внутри. Жаль нет фотоаппарата, красиво!

— Я на берег. Жду, — указывает на невидимые «часы»

— Угу.

Быстро доплываю до камня. Как тут спокойно! Скала — будто бы маленький остров, огороженный ото всех. Прикрываю глаза, ложась на мелкую гальку. Солнце ласково греет кожу. Теплое, но не горячее.

Люблю такие моменты наедине с собой. Заботы и дела уходят на второй план. Можно помечтать. Вот и сейчас я лежу, зарывшись в мелкие камешки и смотрю, как волны неспешно ласкают берег, принося с собой пену и тихий шум. Кажется, бесконечный горизонт нереален. Представляю себя настоящей королевой морей, когда сама волна «целует» ступни и восхваляет царицу: «Вива, Алессия»!

Что-то я замечталась… Наверное «король» Петя уже ругает меня всеми словами и ждет пока «королева» Леська выплывет из-за скалы и позволит оттянуться с бокалом где-нибудь неподалеку. В последний раз зарываюсь пальцами в теплые камушки, вдыхаю полной грудью и… Сожалею, что моя жизнь совершенно не похожа на сказку. В этот момент руки касается что-то горячее. Настолько, что я отдергиваю ее и смотрю на ладонь. Да тут след… Похож на ожег. Неужели, меня укусила какая-то ядовитая медуза?! Или чего пострашнее?.. Вскакиваю, смотря на землю. Шевеления не наблюдаю. Только у ноги что-то блестит. Наклоняюсь и вижу камень неземной красоты. Уверена, что его не было здесь, пока я наслаждалась минутами покоя. Такую диковинку сложно пропустить, да и среди гальки этот самоцвет выглядит дорогим камушком. Рука сама тянется к переливающейся на солнце драгоценности. Привезу в подарок маме, сделает себе брошь или браслет! Вдруг это непростое стекло?

«Это определенно непростое стекло» — нашептывает внутренний голос, когда кожу вновь обжигает. Но я будто перестаю чувствовать боль. Только сильный жар, исходящий от камня. Вот Петя удивится моей находке! Сжимаю в кулаке сокровище и собираюсь отплыть от маленького личного острова. Делаю несколько гребков, огибаю скалу. И не верю собственным глазам! Куда мне плыть?! Либо я сплю, либо большой остров исчез, и я болтаюсь посреди моря со странным «огненным» камнем, зажатым в ладони.

Первая мысль: я перегрелась. Вторая: меня унесло волной, каким-то сильным течением. И теперь предстоит болтаться в воде так долго, сколько понадобится спасателям, чтобы выловить меня из пучины морской!

Надеюсь, Петя уже вызвал помощь и меня, конечно, найдут. Живой. А не окоченевшей.

Камень и невесом, и тяжел. Как это возможно?! Он мешает грести в полную силу, поэтому прячу находку в лиф от купальника, освобождая руки и плыву, надеясь увидеть берег. Не сдаюсь. Вода все холоднее, а на сердце нарастает тревога. Скоро стемнеет, и я останусь один на один с непредсказуемой стихией.

Словно в подтверждении моих мыслей последние лучи солнца тонут в воде, уступая место первым звездам. Это зрелище могло бы быть прекрасным, вот только тяжелый страх и холод, пронизывающий до костей, уже не оставляет места для романтики.

— Пусть меня найдут и спасут. Я не хочу умирать! — нашептываю, разговаривая с морем. Черные воды озаряются светом луны, и я не в силах отвести взгляд от волшебного, завораживающего и чарующего зрелища: на небосклоне что-то невообразимое. Из дымки медленно выплывает луна, затем следующая и еще. Вместе они образуют «лунный хоровод». Пять светил, пять лунных дорожек, ведущих в небесный мир. И если бы я умела ходить по воде, то непременно бы воспользовалась этой возможностью.

Пять лун?! Мне снится это, такого не бывает! Все вокруг блестит, переливается серебром. Слышала про эффект люминесценции от водорослей и планктона… Но не могла подумать, что в Средиземном море возможно увидеть это чудо! Вода слово подсвечена миллионами огней. Даже я, кажется, начинаю мерцать. Или это камень, спрятанный в моем купальнике, дает столько света?

От волшебного зрелища страх уходит. Решаю лечь спиной на воду и расслабить тело, мне нужно отдохнуть. Заодно полюбуюсь на чудо природы. И вот теперь я сама — источник света. Руки и ноги раскинуты в позиции морской звезды, а из зоны декольте вырывается луч, устремленный к небу. Как раз по центру лунного хоровода. Это, с ума сойти, как красиво… И я, видимо, действительно сошла с ума… какой прекрасный сон.

Абсолютный штиль и тишину нарушает тихий плеск. Приподнимаю голову: вдали виднеется еще один источник света. Спасатели?!

Одновременно с этим в противоположной стороне ночное небо становится еще чернее, и из воды поднимается воронка. Неужели я попала в аномальную зону? Да это же смерч! Мне конец… Вытаскиваю мерцающий камень и начинаю размахивать им, привлекая внимание и призывая на помощь.

— Я здесь! Сюда! Помогите! — кричу как можно громче. Ко мне плывет лодка. Это мой единственный шанс на спасение.

Сердце колотится как после марафона, заряд адреналина — не меньше, чем во время прыжка с парашютом. В эйфории от происходящего не сразу замечаю странность: лодка парит над водой.

— Принцесса! Скорее, я помогу… — слышу бархатный голос, доносящийся сверху. Не понимаю как, но меня подхватывает волной и буквально закидывает на борт. И вопреки ожиданиям жесткого приземления, опускаюсь легко и мягко. Волшебство какое-то…

— Будем сражаться!

— Нет. Уходим! — отдает приказ знакомый голос.

— Но мы не должны трусливо бежать! — высказывает второй, новый, но такой же приятный.

Конечно, должны! Валим отсюда и побыстрее! Со смерчем на море шутки плохи! Хочется кричать это, но мой язык будто опух. Ничего не понимаю.

— Нельзя подвергать опасности принцессу, Юриан! Мы вдвоем не справимся с Тьмой. Уходим. — Повторяется. — Это приказ.

Лодка набирает скорость: ощущаю это по усилившемуся ветру.

Какую принцессу они хотят защитить? Наверное, я не единственная девушка на лодке. И вообще, о чем они? Что еще за тьма? — Приподнимаю голову, чтобы рассмотреть говорящих и снова теряю собственный дар речи, так его и не обретя. Что за люди такие? Это праздник? Морская вечеринка в клубе Пафоса?

На мужчинах странная одежда: подобие доспехов и удивительный грим… темновато, но я вижу идеальные по человеческим меркам тела: хорошо развитые мышцы, высокий рост, удивительно красивые и мужественные черты. А главное — мерцающую кожу, с серебристо-сиреневым отливом. Под светом лун мои спасители выглядят космическими, неземными. Великолепные актеры… но что они позабыли посреди моря? Или это случайность, и мне очень повезло?

— Кто вы?! — наконец вырывается из груди не столько со страхом, сколько с восхищением.

— Простите, Принцесса, но вам лучше отдохнуть, — говорит один из мужчин и меня накрывает теплой волной сладкого сна. Едва успеваю подумать: «Почему он называет меня принцессой? Я же простая девушка, без короны и даже не в платье».

Камень в руке постепенно гаснет, оставляя лишь приятное тепло. Я так и сжимаю его в кулаке, не желая с ним расставаться. Мой проводник. Мой спаситель. Или роковая находка, которая изменит всю жизнь? Сколько вопросов… Но пока я парю в легкой дреме даже не представляя, куда наша лодка держит путь и с чем предстоит столкнуться. Приключения начинаются…