Декада Джонс: Проклятие Падших

София Хартманн, 2023

Декада Джонс всегда мечтала быть особенной. Попав в Академию святого Уильяма для не-людей, она оказалась в самом центре событий, как всегда и мечтала! Но иногда мечты могут превратиться в кошмар. Что делать, если сумасшедший ректор хочет тебя убить и захватить мир? Взять все в свои руки и сразиться, даже если от страха трясутся коленки. Сможет ли Декада выстоять в этом поединке и спасти всех?

Глава 2

1

С того момента прошел месяц. Я решила выйти пораньше, чтобы навестить Сильви перед школой. Ранним утром город пустой и как никогда тихий. А уж тут, на старой полуразрушенной детской площадке, и вовсе мертвая тишина. В наушниках, для настроения, звучит мой любимый исполнитель — the Neighbourhood.

Маленький котик, немного подросший за этот месяц, радостно замурчал, ласкаясь. Я погладила его, почесала за ушком и насыпала в новую миску влажный корм. Сильвер вальяжно прошелся мимо миски, устроился поудобнее и приступил к еде. Я улыбнулась — у малыша были повадки настоящего короля.

Я потерла озябшие ладони друг о друга, присела на качели и достала из кармана телефон, на заставке экрана которого стояла фотография Дмитрия. Дмитрий… Да, я никак не могла избавиться от этой глупой влюбленности. Но что я могла поделать?! Он был прекрасен — сильный, успешный, красивый, мечта всех девушек школы…

— Ди, ты долго собираешься тут прохлаждаться? — громкий низкий голос за моей спиной заставил обернуться, и моему взору предстал рыжий парень-скала. Кристиан резко выхватил из моих рук телефон. Я настолько опешила от этой наглости, что только переводила изумленный взгляд с телефона на рыжего.

— Какого черта?!..

— Ди, ну сколько можно, забудь ты уже этого придурка! — схватив меня за плечо, прорычал парень, а я только стряхнула его руку, засунула телефон с наушниками в карман, встала с качелей и раздраженно пошла к выходу площадки, которую полукругом охраняли ивы и березы. Кристиан двинулся следом и снова схватил меня за плечо, разворачивая к себе. — Куда пошла?! Мы не договорили!

— Серьезно, Крис? Ты будешь мне нотации читать?! Думаешь, мне маминых не хватает?! Оставь меня уже в покое!

И, выдав такую тираду, я залепила парню пощечину. Щеки горели от злости, хотелось проорать ему в лицо все, что я думаю об этом мире, но я и так достаточно сделала. Схватив с травы рюкзак, быстрым шагом ушла, оставив парня в недоумении стоять посреди площадки. Достал, черт, как же он уже достал! В последнее время только и делает, что поддакивает маме и учит меня жизни. Ну как же они не понимают, что мне это не нужно?!

В школу я шла уже в ужасном настроении. Случайно зацепила плечом Элайзу, и та отомстила мне подножкой прямо перед лужей. Лучше не придумаешь!

— Замечательно, — процедила я сквозь зубы, отряхивая испорченную белую рубашку и клетчатую красную юбку. Хотелось заехать в гламурную рожу, но я только стиснула зубы и отправилась на алгебру. Всю дорогу до кабинета я оглядывалась по сторонам, кусая губы — нет ли где–то Кристиана. Но рыжего не было, и я выдохнула, ну, не то, чтобы спокойно, но все же. Мне постепенно становилось стыдно за сказанные мной слова и ту пощечину…

Следующая — и роковая — неприятность произошла на ланче, когда я, наконец, приземлилась за столик. Обычно я сидела с Кристианом, и никто не смел даже подойти ко мне, но сегодня я не решилась сесть с ним. Парень даже не смотрел в мою сторону и, надо думать, ему было весело с друзьями. Только я принялась за салат, который взяла себе в качестве обеда, рядом плюхнулся (в прямом смысле слова) Дмитрий Новиков. Я сглотнула, стараясь не смотреть в его сторону, а в мыслях было только: «Он сел рядом! Он смотрит на тебя!»

— Привет, — улыбнулся он, а мое сердце ушло в пятки и застучало в два раза быстрее, и я, к своему стыду, почувствовала, что краснею. За соседним столиком раздался взрыв смеха, который и заставил меня повернуться в сторону звука. Ну, конечно же, рядом сидела Элайза с компанией и смотрела в мою сторону. Да я просто победитель по жизни! В принципе, я уже поняла, зачем здесь Дмитрий — конечно, было сразу понятно, что он мне нравится. Да кому такой парень может не понравиться?! Темноволосый, карие глаза, ближе к золотому, удивительно правильные черты лица, ослепительная улыбка, так еще и спортсмен! Мои раздумья были прерваны рукой Дмитрия, которую он положил мне на плечи. Я вздрогнула, спешно проглотив салат, который так и норовил выпасть изо рта.

— Что? — тихо выговорила я, не поворачиваясь к парню. Прозвучало это слишком жалко. Декада, да что ты творишь?! Хватит быть тряпкой!

— Не хочешь в кино сходить, или еще куда? — с той же улыбкой спросил Дмитрий, рядом раздался еще один взрыв смеха, а мне хотелось плакать. Они знают мое слабое место и бьют прямо в цель. Таким лишь бы сделать побольнее.

— Отстань, Дмитрий, — дрожащим от обиды голосом ответила я, сдерживая подступившие к глазам слезы.

— Ну, не ломайся, Декада, — усмехнулся шатен, опуская руку с плеч — на талию, а с талии еще ниже. — Я ведь знаю, что ты этого хочешь.

— Нет! — взвизгнула я, вырываясь. Дмитрий не отпускал. Тогда я заехала ему локтем в пах и вскочила из-за столика под ругательства парня, который тоже вскочил.

— Да кому ты нужна, дура! — и очередной раскат смеха. Я попятилась, но слезы, наконец, прорвались наружу и покатились по щекам. Я оглянулась на столик Кристиана, но он сидел, просто глядя на происходящее. Это стало последней каплей. Намереваясь залепить Дмитрию пощечину, я подняла руку и направилась в его сторону, но тут произошло нечто невероятное — я почувствовала, что на голову льется что–то холодное и тягучее, как разбитое яйцо. Быстро подняла руку и не поверила самой себе. Волосы были сухими. А когда что-то холодное и тягучее дошло до кончиков пальцев, наполнив мое тело, из руки как будто вылетел комок воздуха с огромной скоростью, и Дмитрий отлетел в стену за его спиной, пробив ее собой. От шока я замерла на месте и словно в замедленной съемке смотрела, как из груды обломков встает целый и невредимый Дми. Он только отряхнулся и, усмехнувшись, посмотрел на меня каким–то непонятным взглядом, будто бы оценивающим.

— Что здесь происходит? — громогласный голос директора вывел столовую из оцепенения, а я все еще смотрела на дыру в стене и не могла двинуться. Даже слезы высохли.

— Это она! Это Декада Джонс сделала! — завизжала Элайза, тыкая в мою сторону наманикюренным пальцем.

Дальше был кабинет директора, вызов родителей и долгий-долгий день разбирательств. Дмитрий сразу сказал, что ничего мне не предъявляет, и его отпустили, а мне предстоял еще разговор с психологом. Директор, видимо, решил, что это я в припадке бешенства так швырнула Новикова. Хотя неужели непонятно, что нормальный человек так сделать не может, тем более, девушка?! Я ничего не чувствовала. Мне все еще казалось, что это сон. Или бред, галлюцинации. Не могла я такое вытворить! Наш школьный психолог, мистер Калипс, провел несколько тестов без мамы, водил руками надо мной, а затем позвал и ее.

— Что, говоришь, произошло? — спросил статный мужчина лет тридцати, глядя на меня из–за прозрачных круглых очков. Мама заерзала на кресле сбоку, а я в очередной раз вздохнула и принялась рассказывать мою версию произошедшего.

— Я хотела подойти к Дмитрию, вытянула руку и почувствовала, что мне на голову льется что–то холодное. Я думала, что это очередная шутка, но потом Дмитрий непонятно почему отлетел и пробил стену! Клянусь, я и пальцем его не трогала!

Мистер Калипс мог запросто сказать, что у меня неконтролируемая агрессия, и отправить в не столь отдаленное место, но вместо этого придвинулся к столу и сложил руки у подбородка.

— Да, довольно неоднозначный случай.

— Что вы имеете в виду? — встряла мама, выпрямляясь. Моя мама была женщиной лет сорока, темноволосая, голубоглазая. Совершенно не похожа на меня. Раньше я не дала бы маме ее возраст, но всего за год она изменилась до неузнаваемости: под голубыми глазами залегли темные круги от бессонных ночей, выделяясь на бледной коже, у носа появились морщины, а на лбу — складки от того, что женщина постоянно хмурилась. Я не знала, с чем это было связано. Она закрылась от меня. И хотя мы и так никогда не были особенно близки, теперь она со мной почти даже не разговаривала.

— Ваша дочь, миссис Джонс, не совсем обычная девушка, — придвинувшись к столу, Калипс положил руки на стол и посмотрел на реакцию моей мамы. Но та как будто и не удивилась, только крепко стиснула ручку своей сумки, однако довольно твердо и спокойно сказала:

— Продолжайте.

Я хотела взять ее за руку, но мама дернулась, слегка скривившись. Почему она так реагирует? Не понимаю, она злится? Или расстроена моим поведением? Но я ведь не специально!

— Декада обладает некими… кхм… магическими способностями, — вещал тем временем психолог, внимательно глядя на меня. Он просто не спускал взгляд! От этого мне стало не по себе. И что он уставился? Боится, что я и его так… «замагичу»?

— Как это понимать? — уточнила моя мама, подаваясь вперед, что всегда выдавало ее напряжение. На меня она все так же не смотрела. А мне хотелось плакать.

— Именно так. Она не человек. Я рекомендую вам рассмотреть вариант перевода Декады в другую школу. Вот, держите адрес Академии святого Уильяма, там ее научат контролировать силу, — Калипс протянул маме листок, но она не спешила его брать, тогда я быстро вырвала из руки психолога визитку, встала и окликнула маму. Но она не отозвалась.

— Мам? Пошли, мам!

Она молчала. Спустя пять минут, в которые психолог удивленно смотрел на нас, мама, наконец, ожила и, не глядя на меня, тихо произнесла:

— Иди домой, Декада. Я скоро приду.

Слезы медленно заструились по моим щекам, но я вытерла их рукавом и, кивнув, вышла. Не помню, как вышла из школы, как оказалась дома, но через полчаса я уже сидела на полу своей уютной комнаты. Полагаю, теперь она перестанет быть моей. Не знаю, что это за академия, но я ее уже ненавидела. Всем сердцем! Ну почему именно я?! Меня все устраивало в моей жизни, и даже отношения с мамой начали улучшаться… И эта Академия встала как кость в горле! Не хочу ничего менять!

Каждой клеточкой своего тела я чувствовала надвигающуюся бурю, пока собирала вещи в большой чемодан и рюкзак. Вздрагивала каждый раз, когда звенела музыка ветра или скрипели окна. И вот, наконец, в тишине пустого дома раздался звонок в дверь. Я, едва не ломая ноги на лестнице, побежала к двери и скорее открыла. На пороге оказалась мама. Она, не глядя на меня, прошла в дом.

— Мам? Все хорошо?

— Убирайся из дома, — тихо произнесла она, остановившись. Я думала, что мне послышалось, переспросила дрожащим голосом, но мама вновь повторила: — Убирайся.

И подняла на меня глаза. В них стояли слезы. Если в кабинете психолога мама казалась злой и нервной, то сейчас передо мной стояла измученная женщина. Голубые глаза потускнели, под ними залегли синяки. Мне было больно смотреть на нее. Мамочка, моя мамочка…

— Уходи. Уходи в эту академию, мне не нужна… дочь-урод! — тихо произнесла мама, быстро поднимаясь по лестнице и спуская мне чемодан с рюкзаком. Было заметно, как больно ей было говорить последние слова.

— Мам, я правда не специально! Мам, пожалуйста, не отправляй меня туда… — я хотела было взять ее за руку, но женщина резко вырвала руку и хлестнула меня ею по щеке. Мне сразу вспомнилось детство и мои вопросы о папе. На глаза навернулись слезы, я прижала руку к щеке и молча смотрела на мать. Она тоже молчала, потом развернулась и вышла на кухню. Я все еще не понимала причин ее такого поведения, но ничего другого мне не оставалось… Я подняла чемодан, закинула рюкзак на спину и, вытерев слезы, вышла из дома. Спустилась с крыльца, оказавшись на подъездной дорожке и пошла вперед, сжимая кулаки до кровавых отметин на ладонях. Сунула руку в карман, чтобы достать телефон, но нащупала там только смятую бумажку.

— Твою мать! — довольно громко выругалась я, заслужив недовольный взгляд соседа, который в это время поливал цветы. Только потом, нащупав мобильник в другом кармане, я облегченно вздохнула. Я хотела было позвонить Кристиану, но осеклась… Не думаю, что он будет рад мне после всего, что было.

От нечего делать я вытащила из кармана бумажку и разгладила ее. Точно, психолог вроде бы говорил что–то об Академии… как ее там?.. Уиллоуби…Не помню, короче!

— Улица Кассандры Кровавой, дом 139/101, Академия святого Уильяма, — прошептала я дрожащим голосом и небрежно откинула бумажку на тротуар, скептически глядя на мусор. — Чепуха какая-то! Нет такой улицы!

— Ты чего мусоришь? — я вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Нахмуренный, с бумажкой в руке, передо мной стоял Дмитрий. — Немая, что ли?

— Нет, — покачала головой я, наблюдая за действиями парня.

Дмитрий как–то слишком резко схватил меня за запястье и довольно–таки больно сжал.

— Послушай, Декада… — начал он, а я могла только испуганно смотреть на него, и вдруг почувствовала, будто на меня сверху льют что–то холодное и тягучее. Но Новиков схватил и вторую мою руку, и ощущение пропало.

— У тебя большая сила, — наконец произнёс он. — Не надо бояться, я покажу, как добраться до академии.

— Нет! — в панике закричала я, вырывая руки из хватки Дмитрия. — Я обычная девушка, у меня нет никаких сил! Оставь меня в покое!

Новиков хотел сказать что–то еще, но я уже развернулась и рванула в сторону вокзала.

2

Когда я выбилась из сил и упала на чей–то газон, при этом больно ударившись локтем о бордюр, то была уже далеко от дома. Дмитрий тоже остался позади, но этот кошмар был все ещё со мной.

Солнце клонилось к горизонту; розовые, красные и оранжевые краски постепенно заливали небо. Вот и зачем я побежала? Надо было хотя бы чемодан забрать… Дура, точно. Нет, ну теперь–то я возвращаться уже не буду. Как–нибудь без вещей проживу… Лежа на траве и глядя в разноцветное небо, я невольно вспомнила детство, как я бегала по лужайке, крича что–то о феях, а мама тогда поругала меня за это. Давно это было…. Однако ничего не изменилось. Наверное, я бы так и лежала, наслаждаясь мягкостью травы, красками заката и этим прекрасным сентябрьским деньком, вот только на крыльцо вышла какая–то женщина и стала что–то кричать на испанском.

— Эээ… Бонжур, бонжур! — заорала я первое, что пришло в голову, быстро поднимаясь. Тьфу, блин, какой бонжур, дура! Ты же даже не французский учишь! — Извините… Грациас! — вспомнила я единственное слово, которое знаю по–испански и, отвесив поклон, побежала дальше под аккомпанемент криков испанки. Пробежав пару кварталов, я остановилась отдышаться и обессиленно села на чей–то заборчик. Я была опустошена. За один день жизнь перевернулась с ног на голову: я узнала, что, оказывается, вовсе не человек (чему я верила мало), потеряла дом, вещи и вот теперь эта странность. Какого черта Дмитрий тогда отлетел так? А что, если?.. Хватит! Нет в мире волшебства, Декада, пора бы уже перестать мечтать!

Черт. И куда теперь идти? Что делать? Единственным выходом из ситуации я видела пойти к Кристиану. Придется извиниться. Черт, надеюсь, он меня выслушает…

Только вот оглядевшись, я поняла, что понятия не имею, где нахожусь. Город я знала, как пять пальцев, но в этой части, видимо, никогда не была.

— Эй, спортсменка, ты чего с собой и чемодан не прихватила? — неожиданно раздался голос в тишине вечерней улицы, и я резко обернулась. Хотела было ответить что–нибудь едкое (не придумала еще, что, но хотела!) или заплакать, или подойти и побить его, или вообще сделать вид, что не заметила, однако Дмитрий прервал мои размышления. Он в два огроменных шага преодолел два метра, что нас разделяли, и крепко сжал мою руку: — А теперь ты, Декада, идешь со мной и больше не убегаешь. И чемодан свой будешь тащить сама.

Парень выглядел… не очень, если честно. Злой, растрепанный, уставший. Мне даже жалко его стало, но я тряхнула головой и нахмурилась. Нет уж, сначала объяснения, Новиков!

— Почему это я должна идти с тобой, а? Ты мне, черт возьми, даже не друг! Кто ты такой вообще, Новиков? Какого черта ты все пытаешься влезть в мою жизнь, и почему я должна тебе верить?! — я чувствовала, что начинается истерика, потому что на глаза наворачивались слезы. Но эмоции все лились наружу и, набрав в легкие воздух, я продолжила: — Ты знаешь, ты всегда был странным! Ты поэтому не появлялся в школе, ты был… в этой академии, да? Но какого черта ты вообще заделался моим личным…

— Успокоилась!

Этот неожиданный крик обезоружил, я даже не закончила предложение. Я быстро заморгала и даже оглянуться не успела, как оказалась на руках у парня. Да что этот нахальный придурок себе позволяет?!

— Ты — чертова заноза в заднице, Декада Джонс! Не понимаешь, что ты — не просто обычный человек? Хорошо, без проблем, я доставлю тебя туда, куда полагается! Только потом не беги с извинениями, потому что услышишь от меня только одну фразу: «Я тебе говорил»!

— Пошел ты к черту!

И вот так, с взаимными ругательствами, мы «дошли» до этой самой академии. Первое время я пыталась вырваться из лап этого варвара, но держал он настолько крепко, что не получалось даже пошевелиться не во вред своему здоровью. Конечно, было приятно, что парень моей мечты несет меня на руках, но все мое нутро орало: «Нет, ты не должна так просто поддаваться!» Только вот все это было бесполезно, и, в конце концов, я решила успокоиться и расслабиться в сильных руках.

Мимо проплывали (слишком медленно, хочу сказать! Мог бы и побыстрее идти!) дома, умиляющиеся лица редких прохожих, деревья, небо… А потом перед глазами возникло шикарное трехэтажное здание с двумя наружными коридорами, башенками, огромным садом и большу–ущим фонтаном, в центре которого стоял какой–то бронзовый мужик. Этот самый святой Уильям, наверное? Черт его знает! Я рассматривала все с глазами–блюдечками, потому что все, вплоть до стен в коридорах, было великолепно! Мы вошли в большие черные дубовые двери, какие я видела только в фильмах про принцесс, затем шли по коридорам первого этажа. Стены, приятного голубого цвета, успокаивали, а картины на этих стенах — завораживали. Картины знаменитых художников, таких, как Винсент Ван Гог, Леонардо Да Винчи, Казимир Малевич… Короче, это было не описать словами! Я даже раскрыла рот, да так и не смогла его закрыть, рассматривая любимые картины.

А потом вся эта идиллия закончилась, меня внесли в какую–то темную комнату и скинули с рук на кровать. Это оказалось достаточно больно, поэтому я вскрикнула:

— Какого черта, Дмитрий!..

Ответа не последовало, зато возле двери что–то два раза громыхнуло, и настала тишина.

Ладно, в конце концов, я так резко села на кровати, что в глазах на миг потемнело, хотя вокруг и так темно было. Когда зрение восстановилось, я заметила тонкую полоску света около пола и стала различать очертания предметов. Вот я сижу на кровати с полукруглой спинкой, напротив стоит ещё одна такая же, чуть поодаль — большой шкаф, практически до потолка. Там, где полоса света, дверь. Рядом с дверью стоит мой чемодан.

Через пару минут, вдоволь навертевшись головой и рассмотрев всю комнату — ну, или ее очертания, — я встала и наощупь дошла до двери. Не хорошо было бы, если бы я упала и разбудила кого–нибудь. А потом меня сбили с ног дверью, которая, как оказалось, открывалась вовнутрь…

— Ауч.

— Ой, прости, я не думала, что здесь кто–то есть. Привет! — девушка помогла мне встать и виновато улыбнулась, я же только махнула рукой слишком резко, и в ту же секунду загорелся яркий свет. Аж до боли в глазах. Я зажмурилась, а потом снова открыла глаза. Теперь, когда был включён свет, я могла полностью рассмотреть интерьер комнаты. Он оказался куда красивее, чем рисовало моё воображение. Кровати были нежного кораллового цвета с покрывалом цвета восходящего солнца. Шкаф и ещё откуда–то взявшаяся тумбочка были в той же цветовой гамме, что и кровати. От пола до потолка по стенам вились тонкие белые узоры, причём самые немыслимые! Но потом я вспомнила, что надо поздороваться, и ответила с опозданием:

— Привет! Я Декада, — и я протянула руку новой знакомой и соседке по комнате. Она с охотой её пожала и почему–то рассмеялась: заливисто и заразительно. Так, что я тоже засмеялась вместе с ней. Как–то уже не колыхала та мысль, что мы можем кого–то разбудить. К счастью, этого и не произошло, смех быстро стих, а миниатюрная девушка тоже представилась, не переставая улыбаться:

— Каролина Верле.

Мы немного помолчали. Я рассматривала ее, время от времени ловя ее взгляды на себе. Каролина была очень хорошенькая. Первым делом я обратила внимание на ее светлые волосы, почти белые. А длина их! Мама дорогая! Сейчас они были заплетены в длиннющую косу, которая лежала на кровати рядом с ней. Всегда мечтала о таких волосах, но вместо этого в четырнадцать лет отрезала под каре. Эх… Ещё в глаза сразу бросились неестественно–яркие голубые глаза. Линзы, наверное.

Лицо у неё было ухоженное, кожа гладкая, глаза посажены идеально, а нос маленький и немного курносый. Это выглядело очень мило, чего не скажешь обо мне. С моими грязно–рыжими волосами и совсем невыразительными серыми глазами я чувствовала себя неловко перед красавицей Каролин.

— Какое ты существо? — внезапно спросила девушка, глядя с интересом. Я запнулась. Честно говоря, ответа на этот вопрос я не знала. Сэр Калипс не рассказал мне об этом, сказал только, что я не человек. Так и сказать ей, что ли?

— Не знаю… — растерянно ответила я, подумав, что «я не человек» сказать было бы глупо.

— А–а–а… ты еще не проходила распределение? — и, когда я пожала плечами, блондинка продолжила, горделиво выпрямившись: — А я оборотень, вульпа.

И, не замечая мое шокированное лицо, Каролин откинулась на мягкую кровать. Я пару минут смотрела на нее, пытаясь переварить сказанное, и наконец легла, накрывшись слегка колючим одеялом. Сон долго не шел, даже после того, как моя новоиспеченная соседка выключила свет, махнув рукой. А я все думала… Неужели это все правда не исчезнет завтра утром?

3

Проснувшись, я с удивлением огляделась и обнаружила, что нахожусь все там же. Честно говоря, для меня это стало шоком, потому что мне действительно хотелось, чтобы это был лишь страшный сон. Ну, или не совсем страшный, я еще не решила.

Все утро, вплоть до начала ланча, меня допытывали про моё досье. Это усложняло мне задачу… А если говорить полностью честно и откровенно, у меня даже не было шанса улизнуть. Какие–то мужчины и женщины передавали меня из рук в руки, досконально расспрашивая у меня все.

Меня освободили около полудня. Наказали пойти на ланч сначала, а затем проводник — тощий молчаливый мужчина с короткой чёрной стрижкой — отведёт меня в зал к какому–то там Уильяму Крану, или Крену… не суть. Короче говоря, я искала столовую уже минут пятнадцать, путаясь в коридорах. Они что тут, бесконечные?! И, хочу заметить, мне до сих пор никто не попадался на глаза. Ни одной живой души!

— Простите! — я подбежала к стоящему по стойке смирно гвардейцу (еще удивилась мысленно, тут как во дворце, что ли?) и, отдышавшись, задала вопрос: — Не знаете, как пройти в столовую?

— Ты что у статуи пытаешься узнать? — окликнули меня сзади. Я резко обернулась, потом посмотрела на гвардейца и тут же покраснела. Ни к черту моё зрение, пора носить очки! — Глухая, что ли? Или немая?

Где–то я уже слышала такую фразу… Я покраснела ещё больше и повернулась к окликнувшему меня парню. И тут же ошалело уставилась на него. Ну, конечно!

— Ах это ты!.. — гневно выговорила я, сжав кулаки.

— Угу. Скучала? — юноша нахально улыбнулся, я цокнула и закатила глаза. Гнев тут же почему–то сменился на милость… Хотя, не почему–то. Я прекрасно знала причину, и от этого легче не становилось.

— Безмерно. Не знаешь, где столовая?

— Я как раз туда и иду. Пойдем, — он подхватил меня под локоть и буквально потащил вперёд. Я лишь пыталась успевать за его огромными шагами. Перед глазами мелькали двери: большие и маленькие, залы, арки и комнаты, иногда мимо проходили люди и удивлённо смотрели на Дми, а он все шёл. Так невозмутимо, что я даже уважением к нему прониклась. Правда, эта невозмутимость закончилась на пороге столовой. Заметив нескольких парней за центральным столом, Дмитрий направился прямо туда, а я остановилась на пороге, не решаясь войти. Все–таки здесь было много людей, да и само помещение большое. У меня от чего–то закружилась голова. То ли от волнения, то ли от изобилия запахов… Я ведь не завтракала.

— Декада, иди сюда! — позвал меня темноволосый, улыбаясь до ушей. Только вот дружки его, стоящие рядом, смотрели на меня враждебно. От этого ещё сильнее захотелось сжаться в комок или убежать. Но вместе с тем пришло и чувство гордости. И я уверенно шагнула за порог столовой, растянув губы в улыбке. Только подошла к компашке Дмитрия, как парень притянул меня к себе и так залыбился, что мне мерзко стало. — Декада Джонс, господа!

Наверное, он ожидал бурных оваций или ещё чего, только ответом ему послужила тишина. Я подняла взгляд и осмотрелась. Все глазели на меня, как будто я была каким–то чудным существом. Нет, я все, конечно, понимаю, новенькая! Но зачем же так реагировать?!

— Простите, мисс Джонс, не пройдёте со мной? — это был тот самый тощий проводник, впервые подавший голос. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и, освободившись от рук все ещё ничего не понимающего Дмитрия, пойти за мужчиной. Признаться честно, было страшно. Куда мы идем? Зачем? Когда я наконец–таки смогу уйти отсюда? Мысли роились у меня в голове, отвлекая от рассматривания линолеума по дороге к загадочному «Уильяму».

Меня привели в просторный зал. Стены здесь были кремового цвета, но потолок просто поражал воображение. На нем были разные существа: ангелы, демоны, оборотни и ещё очень много существ, названий которых я не знала. Все они кружились в танце вокруг воинственной крылатой женщины. Знаете, там были такие удивительные существа! Ближе к женщине посередине был нарисован получеловек–полукозёл с рогами барана и острыми зубами; возле малыша–херувима корчил рожицы рыжеволосый паренёк с ногами–хвостом. Можно было бы продолжать перечислять странности потолка, но меня прервал голос. Строгий, властный мужской голос.

— Декада Джонс, — произнёс мужчина, стоящий в середине зала. И как я его раньше не заметила? Я повернулась к нему полностью. За его спиной что–то зашевелилось, и через пару мгновений я различила два прекрасных черных крыла.

— Д–да?.. — выдавила я, заворожённо глядя на чернокрылого мужчину. Кто же он?.. Ангел? Но почему тогда черные? Может, демон? Или падший ангел? От чего–то мне стало страшно, я отступила на шаг назад от него и потупила взгляд. Каким–то закоулком сознания я чувствовала опасность, идущую от него. Чувствовала, что он ужасный человек. Это что такое?

— Зачем ты пришла сюда, Декада Джонс? — он говорил холодно и держался властно. Но должного впечатления на меня это, почему–то, не производило. Я растерянно смотрела на него.

— Потому что я.. э.. не человек? — удивительно, как я ещё от стыда не провалилась под землю. Черт возьми, я ведь не знала, что говорить, и несла какую–то чушь. Я опустила взгляд в пол.

— Верно. Потому, что ты — часть того мира, что скрыт от людских глаз. Ты — одна из нас. Не потому ли ты пришла сюда, дитя?

— Нет, то есть… — хотела, было, я прервать его, но мужчина продолжил с нажимом:

— Пройди сюда, — он указал рукой на круг посередине зала. Вдруг перед моими глазами вспыхнул свет, я зажмурилась и, словно сны, увидела образы. Но все они, как ни крути, были кроваво–красного цвета. Потому что повсюду была кровь. Когда я открыла глаза, то увидела того же самого мужчину около себя, но уже со сложенными крыльями.

— Видение? — уже не таким властным голосом поинтересовался он, скорее обеспокоенным.

— Простите…

Удивительно, как мне удалось не упасть и даже не уцепиться за руку мужчины, так услужливо протянутую мне. Теперь я смогла осмотреться по–настоящему, не зацикливаясь только на невероятном потолке. На стенах, на равных расстояниях друг от друга, висели картины, такие же непонятные для меня, как и потолок с мифическими существами. Ну а пол — обычный чёрный…. Э–э–э, что это там? Мои брови, видимо, заметно поползли вверх, потому что послышался ещё один голос — смеющийся и действительно красивый. Я сразу обернулась, чуть не столкнувшись лбами с ещё одним мужчиной — на вид, гораздо младшим, чем тот мужчина с крыльями.

— Отец, ты не объяснил ещё нашей малышке про пентаграмму? — высокий мужчина, нет, скорее, парень все ещё улыбался, но спросил уже с каким–то упрёком, как будто не он был младше.

— Еще не успел, Эрик. Что ты здесь делаешь? Я же велел тебе ждать в Жёлтой Зале, чтобы забрать оттуда Декаду, — холодно произнес Уильям. Эрик молча улыбнулся мне ещё раз, развернулся на каблуках и зашагал из комнаты, даже не дав мне шанса рассмотреть его получше. А на меня снова глянули два холодных голубых глаза.

— И так. Как уже сказал мой сын, — мужчина выделил последнее слово, практически процедив его сквозь зубы, но тут же оправился и продолжил таким же неприятным отчуждённым тоном, — в середине зала выгравирована пентаграмма. Но, конечно, не для красоты. Встань ровно посередине. Ровно! Вот, отлично.

Я чувствовала себя как–то неудобно и глупо, стоя прямо посередине зала — ещё этот мужик так смотрел, жуть! И в следующий момент я словно ослепла и оглохла — в ушах зазвенело, а от яркого света, неожиданно окутавшего меня, пришлось зажмуриться. А стоило мне открыть глаза, как мне приветливо замахали те самые существа с потолка в том зале.

«У меня что, галлюцинации?»

Потребовалось несколько секунд, чтобы я заметила среди всех этих галлюцинаций одну самую массивную — ту самую женщину с крыльями с центра потолка. И в руке она держала точно такой же меч!

— Назови своё имя, — точно робот, произнесла женщина без единой эмоции. Существа, до этого плясавшие вокруг, так и норовившие меня обнять и утащить в свои пляски, замерли и расступились в ровные линии. Мне даже показалось, что крылатая их пугала.

— Декада Джонс, — так как я все ещё думала, что это галлюцинации или сон, голос не дрожал. Просто было немного удивительно за всем этим наблюдать.

— Cecidit, — тем же голосом вынесла свой вердикт женщина. И сама же испугалась собственных слов — широко распахнула глаза, взмахнула мечом…. Снова яркий свет охватил меня, я только и успела заметить, как маленький мужичок с козлиными ногами попытался схватить меня за руку, но тут же был утащен крылатой женщиной.

Бах! При падении я больно стукнулась локтем и коленкой. Черт, точно синяки останутся!

— О, Декада! — тот же самый голос, что я слышала в том зале…. Эрик, кажется. Ну да, точно, он. Этот красивый и, в отличие от его отца, улыбчивый парень. Теперь, с открытыми глазами, я могла понять, что же произошло. Факт был в одном — я была уже не в том зале, ну–у, по крайней мере, стены здесь были лимонные, потолок обычный, белый, а пол, который я в первые минуты успела ближе всего рассмотреть — всего лишь кремово–жёлтый. Эрик, уже подбежавший ко мне, аккуратно обнял меня и помог подняться. Меня прошибло током, когда он прикоснулся к моим предплечьям, прямо к оголенной коже. Я посмотрела в его голубые глаза, такие чистые и светлые, что хотелось смотреть в них вечно. Когда парень уже приподнял брови, не совсем понимая мое поведение, я быстро перевела взгляд и покраснела. Неловко. А Эрик начал говорить, будто не было сейчас этого секундного недоразумения.

— Наверное, ты сейчас в замешательстве. Знаю, много таких ребят проходили распределение впервые в жизни. Ну, не бойся, скоро ты поймёшь все, каким бы страшным все не казалось сейчас. Мы с тобой находимся в Жёлтой Зале, — он развёл руками и тут же засунул их в карманы. — Ты была в Зале Мерсиды вместе с моим отцом — Уильямом Краймом. Ну да, да, не надо оваций, я всего лишь сын самого основателя Ордена… — видя, что я шутку не оценила, Эрик прокашлялся и продолжил: — Распределение всегда проходит таким образом: ты отправляешься в Пустоту, там появляется прототип богини Мерсиды и он уже в ответ на твоё имя выдаёт тебе принадлежность к какой–то расе. Ну же, не таи, малышка, какое слово сказала тебе Мерсида?

Я уже приготовилась к такой же реакции, как и «прототипа» и попыталась хотя бы примерно воспроизвести слово на непонятном языке:

— Це…седет?

Брюнет поднял брови, поймал мою руку и поцеловал ее, точнее легонько коснулся губами тыльной стороны ладони, прежде чем ответить:

— Твоя раса — Падшие.

— Э… Как ваш отец, что ли?

Откуда я это знаю?? Однако вопрос тут же сам улетучился — я же почему–то подумала изначально, что Уильям — падший ангел…

— Да! Ну, и как я… У Падших редко рождаются дети других рас… Так вот, о чем это я? Ах, да. Падших осталось мало, всего несколько десятков в мире. В общем, побольше о нашей расе ты узнаешь на уроке расологии, а сейчас мы должны пойти пообедать, иначе с голоду помрём, — Эрик снова весело рассмеялся, подхватил меня под руку как недавно Дмитрий и вывел из Жёлтой Залы.

Моё появление в столовой в компании Крайма стало темой для обсуждения практически на протяжении всего ланча. Я ничего даже сказать не успела, как он посадил меня рядом с Каролиной, вежливо поклонился и быстро ушёл за другой стол.

— О, боже мой, Декада! — громким шёпотом обратилась ко мне соседка по комнате. — Это же сам Эрик Крайм! Как тебя угораздило идти под руку с ним?!

Я предпочла не отвечать, разглядывая блюда с обедом на столе. Впрочем, я и не ожидала чего–то особенного… Какой–то вкусно пахнущий суп–пюре с аппетитным золотистым цветом, лазанья, разделенная на маленькие кусочки, несколько бутербродов, блюдо с разнообразными хлебами, чайник чая и кружки. О, и с–а–ха–р! Вот что я принялась делать — так это накидывать специальными щипцами кусочки сахара в чашку, а потом заливать все это чаем. У бедной Каролины округлились глаза, когда я положила пятый кусочек сахара. Видимо, это было уже вне ее понимания. Но зато об Эрике девушка больше не заговаривала… Со мной, во всяком случае. Она переключилась на подружек, сидящих напротив нас, и теперь все три девушки щебетали о том, какой красивый Эрик и какой у него классный дар.

— А какой у него дар? — поинтересовалась я у блондинистой подружки Каролины. Но она не успела ответить, только подняла брови и хотела открыть рот, как другая девушка — с черным каре — ответила за неё:

— Он умеет чувствовать мысли.

И эта «дама» оценивающе оглядела меня. Ну да, на ней–то была тонна макияжа, включающая в себя красные губы, которые сочетались с ее темными волосами и длинные стрелки, что говорится, «до ушей». А еще она была в нежно–розовой рубашке и красном жилете, как и остальные за столом. Это у них такая форма то ли? Полная безвкусица, как по мне! Ну, а моя клетчатая юбка и простая белая рубашка не особенно вписывались в это царство гламура.

— Может, читать мысли? — подняла одну бровь я, и все три девушки глянули на меня как на дуру.

— Нет, чувствовать! — упёрлась теперь уже Каролина и скрестила руки на груди.

— Ладно–ладно… Действительно, классный дар.…

На этом наши препирания закончились, а я в мыслях перебирала все возможные толкования этого самого дара Эрика. А, ладно! Еда не ждёт.

— Ой, Кэрри, смотри, сюда Дмитрий идёт! — вздохнула Каролина, и Кэрри, оказавшаяся той самой черноволосой, томно выдохнула и глупо улыбнулась. О, так ей наш мальчик–плохиш по нраву, а совсем не Эрик… Ну, смотри, Кэрри, я это запомнила.

К этому моменту я уже ланч закончила, так что поднималась из–за стола, но идущий к нашему столу Дми, видимо, не так расценил мой порыв… Он обвил рукой мою талию и развернул на сто восемьдесят градусов, лицом к выходу и спиной к шокированным девчонкам нашего стола. Думаю, в этот самый момент я заработала себе смертельного врага в виде Кэрри… а я чуть не оттолкнула парня от себя, но вовремя сдержала порыв. Думаю, такие друзья, как Дмитрий, мне здесь понадобятся. Даже если не просто друзья…

— Ну, как прошло твоё распределение? — ухмыльнулся Дмитрий, как только мы вышли из столовой. Руку я его уже не пыталась скинуть — знала, что держал он мёртвой хваткой.

— Не скажу, — фыркнула я.

— Это почему? — я надеялась, что Дмитрий обидится и отстанет, что, в принципе, сыграло бы мне на руку, если бы не одно «но», и это «но» сейчас направлялось прямо к нам. Дмитрий мигом забыл о своих обидах и с такой ненавистью в глазах, с такой злостью глянул на идущего по направлению к нам Эрика, что я даже испугалась. Крайм не постеснялся ответить тем же. А этот идиот Новиков меня ещё крепче прижал к себе, аж до хруста костей — даже рыпнуться не получалось.

— Чем обязан, Крайм? — прищурился Дмитрий, когда Эрик подошёл к нам и уже собирался что–то сказать. Брюнет рыкнул.

— Девчонку отпусти, — процедил падший. Я видела, как раздуваются его ноздри, и как нахмурены брови, поэтому позволила себе поймать его взгляд и чуть улыбнуться. Ну… я хотя бы попыталась… Это, конечно, не сильно помогло, зато Эрик немного расслабился, но грозного взгляда с оппонента не свёл.

— Так говоришь, словно она твоя собственность, — фыркнул шатен и даже закатил глаза. Блин, да он же его провоцирует!

— Не моя, — кивнул Крайм и как–то сочувственно вздохнул, но тут же оправился, — но и не твоя тоже, Дмитрий.

Вокруг этих двух баранов, ну, и меня, собралась уже целая толпа. Я чувствовала себя ну очень неловко, прижатая к мускулистому парню, да ещё и чувствуя его учащённое сердцебиение. Но, каюсь, я немного и кайфовала — Дмитрий мне уже несколько лет нравился…

— А давай у нее самой спросим. Чего же хочет наша малышка? А, Декада? — Дмитрий улыбнулся, от чего столпившиеся вокруг девчонки завизжали, но мне показалось, что это был скорее оскал.

— Отстаньте от меня оба! Я не ваша собственность! — требовательно, но тихо произнесла я, и Новиков ошалело убрал руку. Но тут же оправился от шока, глянув на меня очень зло:

— Девочка, ты хоть знаешь, от чего отказываешься…

— Хватит, Дмитрий. Декада — падшая, и сама может решить, с кем общаться, — встрял Эрик, очень–очень нахально усмехнулся, и посмотрел на Новикова.

— Падшая?! — заорал он и брезгливо мотнул головой. — А я ещё хотел взять ее в свою стаю… все надеялся, что она окажется оборотнем. Ха, ну что ж, если так удачно распределила судьба, я тебя трогать не буду, Крайм. Забирай себе девчонку, мне падшие ни к черту.

Дмитрий взял под руку Кэрри, которая так удачно вышла прямо в эту секунду, и удалился. А я вмиг почувствовала, будто меня опустили ниже плинтуса. Хотя что такого сказал этот придурок? Просто назвал меня тем, кем я и являюсь. Когда толпа разошлась, попутно обсуждая произошедшее только что, Эрик тут же взял меня за руку. Слишком много прикосновений… Меня это так взбесило, что я вырвала руку и всхлипнула. Потом ещё раз. Но плакать не хотелось, нет… Просто обидно стало.

— Эй, только не плачь, — успокаивающе произнёс парень, с совершенно не понимающим, что делать, выражением на лице. При обычных обстоятельствах меня бы это рассмешило, но сейчас мне было наплевать. Я прокручивала в голове слова Дмитрия и думала, какой же он странный, черт возьми. Причем не в хорошем смысле. К счастью, рядом стоял Эрик, «умевший чувствовать мысли», который мне тут же все объяснил.

— Слушай, Декада… ты только не расстраивайся сильно из–за этого придурка, ладно? Он всегда говорит первое, что придёт на ум…. А вообще он не виноват, что так ненавидит падших. Но это все равно не отменяет того, что он упёртый придурок.

— В чем он там не виноват? — встрепенулась я. Интересно стало, просто жуть! А потому я решила, что любым путём выпытаю у Эрика информацию про это. Но выпытывать и не пришлось — брюнет сам все рассказал.

— Ну… Его родителей убили падшие, когда ему ещё пяти не было. Уильям забрал его в академию. А когда Дмитрий, через пару лет, узнал, что мой отец тоже падший, вообще так взбесился, что чуть не подрался с Уильямом. Отец его часто наказывал раньше.… В общем, Дмитрию всю жизнь не везёт с падшими. А потом ещё я объявился — тогда Дмитрий первый раз сбежал. Его нашли в старом доме родителей, ну… я нашёл. А за то, что я видел его в таком неприглядном виде, он возненавидел меня и всех, кто со мной связан, — на последнем слове Крайм вздохнул и потянул меня за рукав в коридор. — Идём, нужно зарегистрировать твою расу, распределить тебя в группу и забрать расписание.

Делать было нечего, так что я, стараясь не отставать от своего проводника, пошла дальше. Ну а что ещё делать? Идти к Дмитрию и обвинять его в чем–то? Он меня ненавидит. Жаловаться на это Эрику? Так ведь я его едва знаю, да и вряд ли парню было бы это интересно. Стоп! Ведь сейчас я иду познавать неизведанное, узнавать что–то новое об этом мире! Так чего нюни распустила?

— Вот! — горделиво улыбнувшись, Эрик указал рукой на табличку на двери «ректор». Меня это типа должно поразить? Я скептически подняла бровь, однако Крайма только позабавила моя реакция, и он, все так же загадочно улыбаясь, открыл дверь. И тут я ахнула на пороге. Это был не кабинет, нет! Это был целый зал. Золото слепило глаза: золотые стены, золотой пол, золотая кайма по краю потолка, золотые рисунки в центре этого потолка. Мебель — бело–золотая, в цвет потолку. За невероятно огромным письменным столом из белого дерева с золотыми краями, в белом кожаном кресле сидел сам хозяин сего великолепия. Каким же богатым надо быть, чтобы иметь такую комнату?!

— Очень богатым, — произнёс холодный голос. Пришлось поднять глаза от бело–золотого пола к Уильяму. Подождите–ка! Это он что, сейчас мои мысли прочитал? — Здравствуй, Декада. Пришло время поближе познакомиться. Садись.

Я заметила второе белое кресло, правда, немного поменьше в размерах, и осторожно села, положив руки на колени. То, что ректор мог читать мысли, уже пугало.

— Чувствуй себя как дома. Эрик, прошу тебя подождать пока в коридоре.

— Да, па… отец.

Я даже не заметила, как вышел брюнет, с каким–то непонятным предчувствием глядя в белый стол. Интересно, каждый человек в этой академии был здесь? Вот так знакомился с ректором? Промелькнула мысль, что Дмитрий точно здесь был. Интересно, а какая у него была реакция?

— Дмитрий Новиков действительно здесь бывал, — припечатал голос ректора. — Но о его реакции ты можешь спросить его сама.

Я уже хотела было что–то ответить, но промолчала под пронизывающим взглядом Крайма–старшего.

— Эрик уже сообщил мне о результатах распределения. Я ничуть не удивлён — у тебя довольно большой магический потенциал, такой может быть только у падших и оборотней. Но для оборотня ты слишком эмоциональная и не душа компании. Поэтому я почти сразу понял, что ты падшая.

— Ага… — все ещё не понимая, как мне пригодится эта информация, я снова опустила взгляд и только сейчас заметила маленькую, тоненькую надпись, нацарапанную сбоку на столе: «До скорых встреч, ректор. Дмитрий Новиков». Ого! И как ректор еще не заметил этого? Или он специально ее здесь оставил? Я удивленно подняла брови, удивившись собственным мыслям и самой надписи.

— Ступай за расписанием занятий, тебе нужно учиться. Позже ты получишь все те книги, которые ты должна прочитать до Весеннего Солнцестояния.

Весеннее Солнцестояние?.. Что это вообще значит? Меня довольно грубо выставили за дверь, не потрудившись хоть что–то объяснить. А за дверью сидел на полу Эрик, читая что–то. Но как только я хотела прочесть название чтива, он тут же захлопнул книгу, спрятав в карман.

— Уже все? — удивлённо спросил парень. — Ну, ладно, пойдём. Что сказал тебе отец?

— Что–то про Весеннее Солнцестояние… Честно, я ничего не поняла, — пожала плечами я, идя вперёд. Эрик вздохнул.

— М–да–а–а, а ведь я так надеялся, что он не станет нагружать тебя таким, а сам решит этот вопрос… Но, раз уж ты так удачно попалась ему под руку, тебе придётся это сделать.

— Что сделать?

— Потом объясню, — мне открыли дверь и учтиво пропустили вперёд себя. — Дамы вперёд.