Оскал предназначения

Сигрид Алая, 2023

Ради спасения целого мира и самого себя древний вампир, живущий среди людей, и его ученик отправляются в Альтернатив – мир нечисти, нежити, неупокоенных душ и мифических существ. По пути судьба не раз будет испытывать их веру в успех, в самих себя. Каждый из них встретит в этом захватывающем приключении тех, кто сыграет в его судьбе очень важную, если на самую главную роль. Возможно ли противостоять самому предназначению? Что есть осознанный выбор? И удастся ли героям спасти человечество от мучительного истребления?

Часть 1: Ученик вампира.

"Вот дурень, сказал же ему не пить много", — думал Аристарх, глядя, через распахнутую дверь, как его юный будущий собрат обнимается с белым другом в комнате задумчивости. Правда, вид у обнимающегося был весьма жутковатый. В какой-то момент на его лице расплылась блаженная улыбка, которая сменилась судорогой и мгновенным движением в разинутую пасть фаянсового трона.

Аристархсмотрел на всё происходящее по соседству с нескрываемым отвращением. Это был статный мужчина с длинными и прямыми чёрными, цвета воронова крыла, волосами, собранными в толстый хвост. Даже сейчас, сидя в комнате, он не снимал свою шляпу с очень широкими полями, бросающими тень на лицо, и был одет в закрытый и плотный деловой костюм без удушающего галстука.

А в квартире было очень миленько, хоть и темно из-за плотно сдвинутых портьер. Стиль под старину создавал впечатление, будто вот-вот набегут служанки в белых передниках и начнут хлопотать о барском столе. Но трапеза уже состоялась, и, если Аристарх был вполне сыт и даже доволен, не считая сцену неподалеку, то его компаньону приходилось несладко. При этом в квартире вообще отсутствовала еда, на добротном массивном столе с резными ножками стояли только два больших бокала, чьи стенки были слегка окрашены красноватой пеной.

— Уф, кажется, всё, — со вздохом облегчения страдающий вошёл в комнату.

— Ты с ума сошёл? — напустился на него Аристарх, — Это были наши запасы на ближайшие пару недель.

— А, — отмахнулся тот, — насобираем ещё.

— Яков, ты вообще понимаешь, что говоришь? Я отдал бешеные деньги за этот пакет.

Тот, кто был Яковом, насупился.

— В этом мире, — длинный жестом указал на окно, — мы не можем позволить себе брать то, что нам надо, в любом количестве. Да и болячек у вашего брата навалом, никогда не знаешь, какую заразу подцепишь. А ты ведёшь себя, как щенок, который думать в силу возраста не привык, только и знаешь, что носиться и крушить, рвать, что в зубы попадётся.

— Пошли на скотобойню, — Яков капризно скорчил рожицу, хотя он уже был не мальчик, молодому человеку недавно исполнилось двадцать пять. Правда ум и его манеры говорили о том, что, он застрял в раннем пубертате, да и вёл себя порой так же, а то и того хуже.

— Иди, — равнодушно отозвался старший, — только выводить потом глистов будешь самостоятельно, я из тебя цепней вытаскивать не собираюсь. Если хочешь стать достойным представителем, не стоит питаться фастфудом.

В этот момент порыв ветра всколыхнул занавески, от чего они на мгновение разлетелись в стороны, словно сорванные с мачт паруса. Сидевший в кресле чертыхнулся и рванул с места, когда лучи солнца лизнули его плотный костюм и поцеловали руку.

— Зараза, — прошипел он, увидев дымящийся рукав, который смердел на всю комнату, а увидев, что Яков стоит и просто смотрит с тем же глупым выражением лица, рявкнул, — Дубина! Закрой окно и верни шторы на место! Иначе останешься без наставника. Живо!

— Хорошо, Аристарх Андреевич, — выражение лица молодого человека приобрело намёк понимания, он ринулся исполнять приказ старшего, а, когда закончил, обернулся и спросил, — Так, значит, мы на диете?

— Твоими стараниями.

Длинный вернулся в кресло и проворчал, что эта шляпа ему скоро плешь протрёт на макушке, потом вытянул руку и сделал приглашающий жест.

Яков послушно подошёл и опустился в ноги к своему наставнику. Тот взял его за подбородок и склонился прямо к лицу молодого мужчины, в глазах черноволосого не оставалось места зрачкам, они были наполнены едва сдерживаемой алой яростью.

— Больше так не делай, ученик. Выжрешь мои запасы — следующим донором станешь сам, без обращения.

— Да, Учитель, — послушно, словно зомби, отчеканил Яков.

— Отлично, а теперь иди и переоденься, а то измажешь кровью мои ковры. И унитаз помыть не забудь! Потом свободен, меня не беспокоить.

Длинный встал, сладко потянулся и ушёл в чёрную комнату, свою спальню, шляпа вконец его достала, надо было хоть на время скинуть с себя все эти защитные пыточные одеяния.

Аристарх Андреевич — редкое явление для большого города, невероятное, он тот, кого не существует, но которого боятся и даже запирают окна на ночь. Он, выражаясь современным языком, вампир, который живёт вечно, если только его не продырявят серебряными пулями или не загонят в сердце осиновый кол. Аристархом Андреевичем он стал только тогда, когда переселился в Москву (надо же было назваться хоть сколько-нибудь приемлемым именем), настоящее его имя — Алистар Мареш — явно не вязалось с местностью, в которой он решил окончательно осесть.

***

Ночь дохнула свежестью и прохладой, одарив одиноких прохожих долгожданным облегчением и зарядом ненужной в это время суток бодрости. Серые тучи заволокли чёрное небо, размазав серп луны, словно ещё неловкий, но подающий надежды художник. Дома утонули в черноте, и только дороги жили своей безумной жизнью, освещённые фонарями, словно дворцовая зала на балу.

Алистар стоял на рекламном щите и наблюдал за проносящимися внизу огнями фар. Наконец он мог позволить себе снять эту паскудную шляпу! Его забавляли железные монстры с мотором на разный вкус и кошелёк, вытягивающие из людей деньги и нервы, которых мужчины любят, порой, больше, чем собственных жён.

Яков остался дома, его желудку досталось накануне тяжкое испытание. Молодой санг опрометчиво загнал в него стакан крови, чем вызвал естественную бурю непонимания со стороны органа пищеварения. И это он ещё легко отделался! Даже для вампира процесс отторжения крови был омерзительным. Мало того, что он потратил нехилые деньги на чистейшую донорскую кровь, так ещё и само по себе действо выглядело отвратительно.

— Эй! Ты как туда залез? — послышался беспокойный голос снизу. — Не дури! Слышишь?

Алистар лениво глянул вниз и обнаружил там изрядно подвыпившего молодого человека, явно возвращавшегося с попойки. Как вампир, он отлично уловил даже на таком расстоянии спиртовые пары, которыми был пропитан этот неравнодушный гражданин.

«Вот же принесло», — подумал прохлаждающийся бессмертный.

— Я не знаю, как ты туда залез, но могу вызвать спасателей, они снимут тебя оттуда, иначе ты упадёшь и будешь самый настоящий упырь! — не унимался подвыпивший молодой человек.

«Надо проучить этого щенка», — подумал вампир. Он представил себе, что может так и лишиться еды, если она сама себя губит в таких огромных масштабах. Да и что-то человеческое не давало ему оставаться в таких делах равнодушным. Пьянство ни в одну эпоху не принесло человечеству ничего хорошего.

Так называемый Аристарх Андреевич усмехнулся и, разведя руки, поднялся над щитом, зависнув в воздухе, и сладостно вдыхая сырой прохладный воздух. Потом глянул вниз, словно вопрошая, — "Так лучше?"

Молодой человек застыл и начал креститься как умел, путаясь в руках, чем вызвал жутковатый смешок у вампира. Нечисть плавно спустилась вниз и схватила за непослушные верхние конечности выпившего.

— Перестань, в глазах мельтешит. Слышишь, ты, алкаш хренов, беги домой, пока я тебя не покусал, — он демонстративно обнажил свои клыки и клацнул ими прямо перед носом совершенно парализованного ужасом человека. — Кыш домой, спать! — нарочито злобно рявкнул Аристарх и принялся наслаждаться, как человек, мгновенно протрезвев и обретя способность двигаться, рванул бегом и исчез в недрах тёмного двора.

Не успел Алистар заскучать, как ему на плечо опустилась большая летучая мышь. Она, не стесняясь, принялась вещать на своем писклявом, выразительно строя мордочки.

–Привет, Берта! Давно не виделись, а? Давай по-нормальному, я ни слова не разобрал из того, что ты мне тут наговорила.

— Ой, прости, Ал! Хотя даже не знаю, как тебя сейчас лучше называть, ты ведь стал Аристархом в мире людей, — всполошилась крылатая подруга.

— Да как хочешь, так и называй. Слушай, я рад тебя видеть, но ты ведь здесь не просто так, верно? — нахмурился вампир.

— Прозорливость ты не потерял, да. Слушай, новости самые плохие. Марку собирает всю нечисть и нежить, он готовит кровавую бойню, какой ещё Вселенная не видела. Тебя он ждёт с особым нетерпением, Ал… Аристарх.

— С чего бы это?

— У тебя большие неприятности, друг. Он знает, что ты живёшь среди людей и больше не убиваешь их, но дружишь с ними.

— Какое ему дело до моих взаимоотношений с людьми? — вспылил Алистар, — Да благодаря мне люди хотя бы перестали искать нас и вгонять в наши тела осиновые колы, по крайней мере, в черте города.

— Где ты, а где они. Марку считает, что ты — позор для всего рода нечисти. И выбирай: либо ты явишься сам, либо тебя доставят силой. В первом случае у тебя есть шанс выжить, во втором — боюсь, что нет, — Берта повесила свою милую мордочку с выразительными голубыми глазами.

— Ага, а запирать тебя в тело крылана без срока — это, по его мнению, достойно, — скрипнул зубами вампир.

— Да не обо мне сейчас давай думать! — тонко пропищала мышь.

— Бер, ну ты серьёзно? Он решится выкатить на площадь гильотину и устроить показательную казнь одной заблудшей овцы? Вот прямо ради моей персоны? Виноват. Возможно, я плохо знаю его вкусы, и он решит публично напихать мне во все отверстия чеснока и засунуть в задницу розу, непременно с острыми и толстыми шипами, или кол осиновый найдёт?

— Прекрати! — закричала Берта, — Ты не видел Марку уже несколько сотен лет! Ты и представить себе не можешь, каким отморозком он стал! Представь только, этот… упырь собирается уничтожить всё, до чего дотянется!

— Слишком мало нас осталось, Бер, не думаю, что этот гадёныш с прибитой к голове короной станет проливать и без того ставшую редкой кровь вампира. Люди достаточно нас переубивали. Не станет же Марку уподобляться средневековому народу, — попытался сбавить накал страстей Алистар.

— Тебе мало того, что он задумал? — мышь исподлобья глянула на своего друга. — Мир летит в пропасть, не только наш. Скоро все перемешаются в этой великой бойне и уже не поймёшь, где человек, а где монстр вроде нас с тобой. Одни монстры будут порождать других, если им так приспичит. А будут ли нас волновать подобные мелочи — будем ли мы сами пусть и условно говоря — живы с такими взглядами? И что нам останется в будущем, если все доступные миры погрузятся во мрак и хаос, а смерть не оставит шансов никому?

— Тебе не идут такие речи. Ладно, я — зануда, но двое зануд — это уже перебор, — Алистар попытался придать своему голосу более-менее обнадёживающий и лёгкий оттенок, чтобы погасить мрачные прогнозы крылатой подруги.

— У меня сейчас лапы отвалятся, и голова уже кружится, — пожаловалась мышь и сорвалась с плеча вампира, пару кругов намотала вокруг рекламного щита и спикировала на дерево, мастерски повиснув на нижней ветке вниз головой, как настоящий крылан. Вид у неё был немного обиженный, но больше расстроенный.

— Марку так и не смягчает твоё наказание? — мягко спросил вампир и погладил подругу по маленькой пушистой головке.

— Как видишь, — вздохнула Берта. — Вот и посмотри, кто и что он, раз за столько веков так и не позволил мне стать самой собой. Это проклятие я буду нести вечно, если только другие летучие мыши не решат откусить мне голову.

— Несправедливо.

— А ты ждёшь справедливости от нечисти, да ещё от Марку? Аристарх, ты меня удивляешь! Жизнь с людьми сильно повлияла на тебя, — вспыхнула Берта снова, подумав о том, что они оба тоже ведь нечисть.

— Прости, совсем я забыл, сколько лет ты не можешь превратиться обратно? — спросил вампир.

— Триста лет, — буркнула Берта. — И обид Марку не прощает, особенно таких… Я тоже оказалась хороша.

— А что ты натворила? Это слишком суровое наказание, Бер.

— Я… влюбилась в человека. Хватит об этом, — отрезала подруга с ветки.

— Попробую найти Иэнку, вроде он всегда был здравомыслящим упырём, может быть, поможет тебе вернуться к прежнему облику. Я просто обязан постараться ради тебя.

Берта благодарно кивнула.

–Слушай, Бер, — снова заговорил Алистар, — Марку действительно настолько рехнулся, что хочет угробить всё и вся?

— Да. К сожалению.

— Он разве не понимает, что нарушит баланс света и тьмы, выпустит на волю хаос и поставит под угрозу даже Альтернатив. Да и неужели он настолько глуп, что согласен обожраться сейчас и потом голодать из-за элементарного отсутствия пищи?

— Он не глуп, Ал, — заметила мышь. — Чувство безграничной власти привело его к такой безумной идее. А те, кто сочувствуют людям, живут с ними бок о бок — предатели. Я — самый жёсткий предатель, ты — тоже.

— Но, что будет после?

— Поверь, друг, Марку это совершенно не волнует.

Алистар подумал о своём ученике, который мирно посапывает в это время в собственной квартирке, и о том, что ожидает самого вампира, если Главный узнает о том, что вампир взял в ученики человека, что куда ужаснее простого сосуществования рядом. Что ж, если Берту не превратят, то Аристарх, пожалуй, составит ей пару, если выживет. Вдвоём не так скучно будет зависать вверх тормашками, да и вкусы его резко поменяются: в таком положении летучая мышь с огромными голубыми глазами явно будет мила его сердцу. Хотя допускать вероятность того, что с ним обойдутся так же или того хуже, он не собирался. Необходимо было действовать. Но как? Кто остановит зарвавшегося тысячелетнего упыря с манией величия?

Затянувшееся молчание нарушила Берта:

— Ал, ты ведь поможешь мне, да?

— Постараюсь, Бер, постараюсь…

— Мне пора лететь, — словно извиняясь сказала мышь. — Нужно ещё многих оповестить.

— Подожди, ты не сказала, куда нужно навострить лыжи.

— А? Что? — мордочка крылана оживилась забавным непонимающим выражением.

— Так люди говорят, когда спрашивают, куда им нужно идти или ехать.

— Ой, я не знала. Давно не общалась с людьми. Марку собирает всех в Глоукоре, в своём замке.

— Сколько пафоса! И когда же?

— В первое полнолуние месяца рюен.

— Принято, Бер. Что же, если Марку так хочет увидеть предателя — он его получит. А ты береги себя, подруга! И… держись подальше от оживлённых автомагистралей. Зашибут и не заметят. Не умрёшь, но будет неприятно.

— Спасибо, Ал! Удачи тебе! И… до встречи!

Очаровательный крылан взмыл в небо и, подхватываемый воздушными потоками, устремился в ночное приключение, слившись с чернотой ночи, растворившись в её прохладной свежести, словно призрак.

Мареш смотрел ей вслед и понимал, насколько их с Бертой положение сложное. Но, чтобы начать мыслить здраво и разумно, ему требовалось переспать с проблемой и вернуться к ней позже, на свежую голову, без лишних эмоций. Потому вампир достал телефон и вызвал такси. Лететь сейчас ему совершенно не хотелось, мысли были заняты другими вещами.

Со своими тяжёлыми думами он погрузился в тёплый салон автомобиля и не заметил, как водитель доставил его по адресу, напевая по дороге вместе с радио стандартный блатняк.

А в это же время на другом конце мегаполиса происходили иные странности, о которых ученик вампира даже не подозревал, отключившись в обнимку с подушкой.

***

Яков проснулся только в час дня. Невероятным образом ему удалось проспать всю ночь и не вскочить, как ошпаренный, гонимый странным чувством беспокойства. Нет, сегодня он выспался! Даже такой недотёпа понял, что с организмом что-то произошло.

Одеяло немного сползло и открыло перед Яковом совершенно новое зрелище. Он уставился на свои ноги, которые будто пришили к его тощему тельцу, точнее, Яков всё ещё думал, что оно тощее и нескладное, как и ноги, которыми обладал до этого утра. Молодой человек вскочил с кровати и волны силы, жизни и наполненных гармонией потоков устремились туда и обратно от макушки до пяток.

Что за метаморфозы? Ученик вампира подскочил к зеркалу и сначала отшатнулся, увидев в отражении совершенно незнакомого ему молодого мужчину. Куда делись жиденькие тёмные волосёнки, которые постоянно выглядели сальными? Вместо них на голове красовались чёрные, как вечная ночь, кудри. Тело неизвестным образом приобрело мышечную массу, будто он качался в зале не один месяц.

Лишь глаза, этот странный для взрослого человека взгляд, дали осознать Якову, что видит в зеркале не пришельца, а самого себя. Он приосанился и впервые за свою сознательную жизнь, ту, что помнил, понял своим недоразвитым мозгом, что теперь не нужно всегда оставаться в тени и быть зябким задохликом среди людей.

Только одно обстоятельство омрачало радость молодого человека — у тела появились мышцы, о которых его пижаме ничего не было неизвестно. Она ужасно давила на всё, что могла, особенно старалась резинка на штанах.

«Надо позвонить Учителю» — замелькала пунктиром разумная мысль, только сейчас Аристарх Андреевич мёртвым сном опочивал в своей чёрной, лишённой окон, спальне. Яков решил, что его случай особенный и взял телефон в новые сильные руки, но тот отказался выполнять свои функции по причине того, что вчера хозяин не удосужился поставить его на зарядку.

— Ну вот ещё, — проворчал Яков и полез искать зарядку, поморщившись от боли, которую ему причиняла несносная резинка, но вдруг застыл.

Ему стало поистине страшно. Даже застрявший в раннем пубертате мозг сообразил, что теперь его вряд ли узнают родные, а главное — его изменила чужая человеческая кровь. Что теперь с этим делать Яков понятия не имел. Он мечтал стать вампиром, жить вечно и бояться разве что осинового кола, но теперь столкнулся с новыми препятствиями и сложностями. Да и чтобы постоянно пребывать в таком облике, Якову придётся регулярно пить кровь, а кусать он никого не может в силу того, что всего лишь санг, то есть человек с жаждой крови.

Молодой человек кое-как справился с зарядкой для телефона и утопал в ванную. Сил больше нет сносить эти давящие тряпки! С облегчением скинув их, он предоставил струям тёплой живительной воды из душа окончательно разбудить его чтобы осознать, с какими проблемами теперь предстоит столкнуться и надеясь, что к его приходу заряда телефона хватит хотя бы на один короткий звонок или пару смс. Учитель наверняка сможет помочь!

***

Аристарх с болью в глазах проснулся от разрываемого звонками смартфона и искренне возжелал метнуть его в стену, но сдержался, пообещав, что лучше в стену полетит звонивший, который посмел разбудить вампира днём.

Сквозь пелену, которая закрывала большую часть изображения, он разобрал, что звонит его ученик, более того, звонит не первый раз.

— Надеюсь, у тебя веская причина будить меня средь белого дня, — рявкнул он в мобильник.

— Учитель! Я не знаю, что теперь делать! — послышался голос, Яков находился в состоянии паники.

— Ну?

— Учитель, после вчерашней крови я…

— Что «я»? Яков, говори нормально, иначе покусаю. Что за паника?

— Со мной что-то произошло, я не знаю, как теперь буду жить, как покажусь родителям дома. Они не узнают меня.

— Физические изменения — это норма для тебя, Яков. Раньше ты не получал всех веществ для нормального развития, сейчас всё изменилось, организм сказал тебе спасибо. Чем ты не доволен? — сонно проговорил вампир, однако гнев его плавно отступал, вытесняемый пониманием того, насколько разительными и важными были перемены в жизни этого недотёпы.

На другом конце почувствовалось лёгкое облегчение.

— А как же мне теперь с домашними?

— Ученик, с меня научить и подготовить тебя. Твои личные вопросы меня не касаются, я должен сейчас спать. Если я не высплюсь, то первым за это отгребёшь именно ты. Понял? Сегодня вечером ты мне нужен, положение серьёзное. Я сам тебе позвоню или напишу. А сейчас исчезни! До встречи!

Алистар не стал дожидаться ответа и отключил телефон, чтобы никто не мог его больше потревожить. Слишком многое предстояло проделать и обсудить в ближайший вечер. Последнее, о чём успел подумать вампир, перед тем как мертвецки отключиться, так это о том, что такие метаморфозы у Якова были ему только на руку. Правда, он ещё не понял почему.

Время, когда солнце ярко освещало землю — единственно безопасное, когда каждая нечисть может спокойно выспаться. Прошли те времена, когда народ толпами приходил к домам, замкам вампиров и предательски сносил им головы, зная, что в светлое время суток те не смогут оказать сопротивление. Мареш смог уцелеть в этой кровавой мясорубке, а потому считал, что имеет право на нормальный сон в нынешних условиях.

Однако, спал он не так долго, как хотел. Никто не пришёл его убивать, не звонил в дверь, телефон был выключен. Вампир резко открыл глаза и сел в постели, уставившись в черноту комнаты. Он и сам не понимал, что его подняло, но даже мёртвый сон не принёс ему отдыха и свежих мыслей. Видимо, возникшая проблема оказалась тяжелее и взяла верх над разумом многовекового вампира.

Он автоматически протянул руку за телефоном, привычным движением включил чтобы узнать время. «18.45» увидел он беспристрастные цифры на экране. Ладно, сойдёт, солнце уже не настолько яркое чтобы быть опасным для него в квартире с наглухо задраенными шторами.

Вампир жестом притянул к себе плотный костюм и мгновенно переоделся. Многие люди позавидовали бы этой способности нечистого по утрам, когда надо убегать на работу. В финале на его голову опустилась ненавистная шляпа. Алистар поморщился, но делать нечего, придётся её носить до заката. Он взял телефон и назначил встречу своему ученику коротким сообщением. Эта ночь будет длинной.

Миру, да что там, всем мирам грозила беда, а из него, живущего среди людей, Марку решил сделать козла отпущения, устроить для других «показательную порку», а то и казнить с помпой. Решение, которое не приходило почти сутки, вдруг резко влетело в голову Мареша — бессметного упыря придётся убить, хотя и выглядит задача крайне сложно. От такой безумной идеи ему стало не по себе и обдало ледяным холодом, но иного выхода не было.

***

В половине двенадцатого ночи в квартиру позвонили, Яков не опоздал на этот раз и сумел поразить своего наставника разительными переменами в образе. Мареш подумал, что неплохо было бы прокачать ещё и мозг парня, чтобы тот хотя бы взялся за ум и начал устраивать свою жизнь. Постоянно поить его кровью за собственный счёт он не собирался. Да и ученик был необходим вампиру, только он, человек, мог убить Марку.

— А ты неплохо прокачался, — усмехнулся Алистар, скрыв на первое время свои мысли.

— Пришлось бежать в магазин за новой одеждой, — гордо отозвался Яков, — Задохлика больше нет.

— Мать-то тебя узнала хоть?

— Я не показывался ей на глаза.

— Лучше покажись, Яков, потому что вскоре нам предстоит путешествие, ты долго своих не увидишь, если вообще когда-нибудь увидишь…

— Надо поехать в другой город, да? — Кровь явно подействовала только на мышечную массу и одарила парня роскошной гривой волос, но пока не задела мозг.

— Да, Яков. Мы едем в Глоукор, — терпеливо, словно ребёнку, ответил Алистар. Увидев вполне законное непонимание, добавил, — Этот город находится в другом мире. Он не для людей, но именно ты мне там нужен.

— Что я должен сделать? — парень зачарованно посмотрел в глаза своему учителю.

— Ты убьёшь старшего вампира.

— Нет, я не буду этого делать! — взвился Яков и попятился.

— Тем не менее, ты это сделаешь, ученик. Ты единственный из людей, кого я могу взять с собой, кто посвящён в мою тайну и ещё кое-что — если ты не убьёшь Марку, то он убьёт тебя и пожертвует своим собратом, то есть, мной. Это в минимальном варианте, в максимальном — от этого мира скоро ничего не останется.

Алистар Мареш замолчал, дав парню обдумать сказанное. Это и для человека с хорошо функционирующим мозгом невообразимо, а в данном случае мозг пока буксовал в развитии. После небольшой паузы он добавил:

— Я закажу нам ещё пакет крови, тебя нужно окончательно вырастить. Сейчас ты слаб и ничего не сможешь сделать, даже обладая такими мускулами. Тебе нужно прокачать голову, Яков. А ещё, как бы мне ни было это мерзко, но ты изучишь историю времён массового истребления вампиров. Я хочу, чтобы ты знал, как и чем нас можно убить, чтобы сделать то, что должен.

Здоровый бугай со взглядом мальчика продолжал пятиться и возле двери резко рванул из квартиры, сжимая руками голову и ревя навзрыд, чем напугал соседку, возвращавшуюся с длинной рабочей смены. Алистар показался в проёме, грозный и разъярённый. Клыки вылезли от гнева и сверкнули жуткой белизной и призывом к зверству, но увидев женщину, парализованную ужасом от увиденного, мгновенно нацепил маску спокойствия и вежливо пожелал ей доброй ночи.

Первая попытка провалилась.

Вампира охватило бешенство, чего с ним не бывало уже несколько столетий. Глаза налились кровью, всё его тело походило на огромную трансформаторную будку, в которой произошла авария, и которая теперь готова прибить своими разрядами любого, кто решится подойти. Мареш схватил первое, что попалось ему под руку, это отказалось непонятно зачем висящее зеркало, и метнул его с бешеной силой в недра квартиры, словно вкладывая в этот бросок всю свою ярость. Зеркало грохнулось на пол и разлетелось по всей комнате с громким и натужным треском, засыпав всё вокруг весело искрящимися осколками, словно издеваясь над нечистью.

— Не может он! Трус вонючий! — кричал Алистар и безжалостно давил остатки зеркала каблуками ботинок, превращая осколки в стеклянную пыль, — Маменькин сынок!

В дверь позвонили, но вампир ничего не слышал, он громил квартиру, хотя она была не его, он снимал её у одной милой женщины, но сейчас это не имело для него значения. Это был самый безобидный способ выпустить всю злость.

Снова звонок в дверь. Мареш услышал, наконец, и прекратил погром.

— Кто там? — прокричал он грозным тоном, вкладывая в вопрос совсем другое — «пошли все к чёрту».

— У Вас всё хорошо, сосед? — участливо спросил женский голос за дверью.

Д-а-а-а… Это же цивилизация, шуметь в это время уже нельзя.

— Всё в порядке, простите за беспокойство, — отозвался не слишком примирительным тоном вампир. Его ещё сильно шатало, он изо всех сил сдерживался от того, чтобы выйти на улицу и перекусить горло первому попавшемуся прохожему. Природу никуда не засунешь, он нечисть и с этим ничего не поделаешь.

Нечасто кому-нибудь удавалось так разозлить такого интеллигентного упыря. И кому это удалось? Жалкому недоразвитому пацану, который на мужчину не похож. Но надо работать с тем, что есть и лучше уже не будет, некогда брать кого-то ещё и посвящать в свои тайны бытия.

Постепенно гнев сошёл с вампира, он устало опустился в кресло и лениво оглядел поле битвы с собственным бесяком. Нет, надо всё вернуть на место, даже это треклятое зеркало, которое было ему совершенно ни к чему. Милая хозяйка расстроится, если не увидит его, а огорчать её он не хотел.

Надо вернуть Якова. Перед поездкой попробовать добиться от него хоть каких-то изменений в умственном развитии, причём в лучшую сторону, а для этого необходима кровь.

В дверь опять позвонили, а вслед за резким звуком раздались всхлипы и слёзные мольбы, Алистар не расслышал какие именно, но у него окончательно отлегло. Это вернулся его ученик.

Когда вампир распахнул дверь, Яков с видом побитого щенка и раскрасневшимся от слёз лицом буквально упал на своего учителя и наставника и бухнулся на колени, обняв его ноги.

— У меня больше нет дома, — всхлипывая гундел он и шмыгал носом, — мама не пустила на порог и чуть не вызвала полицию. Представляете? Она не узнала меня!

Каким бы жалким ни был этот парень, Марешу стало его жаль, плохо потерять родителей, особенно когда они отворачиваются от тебя при жизни, а не уходят на заслуженный покой в землю.

— Вставай, ученик, подотри сопли, ванная пока уцелела, можешь воспользоваться. Потом надо будет привести в порядок квартиру. Как видишь, мне тоже было невесело.

Только сейчас Яков вытер глаза рукавом, прямо как в детстве, и посмотрел вглубь квартиры, которая походила на место боевых действий. Он в изумлении поднялся и, оглядываясь на полный хаос в жилище, поплёлся к крану с живительной водой.

Пока он приходил в себя и смывал солёные слёзы, тёр и без того красные глаза, вампир проводил зачистку квартиры. На простые бездушные предметы его способностей хватало, он мог менять их структуру, соединять, раскладывать на молекулы. С живыми существами этот фокус уже не действовал.

Когда Яков вышел из ванной, Аристарх Андреевич мучил осколки зеркала, только они не желали поддаваться его воле. Жаль, придётся выметать останки и покупать новое зеркало для хозяйки.

–Учитель, — робко начал парень, — Это же зеркало, портал между мирами, его невозможно откатить во времени назад.

Ученик наконец сказал что-то умное, Алистар поглядел на всё ещё глуповатое выражение лица и подумал, а вдруг парень начинает умнеть.

— Откуда ты заешь о таких вещах?

— В ужастиках так часто и бывает, — абсолютно честно ответил Яков и улыбнулся со знанием дела.

— Понятно. Значит так, Яков, садись и слушай.

Вампир подождал, пока ученик водрузит пятую точку в одно из свободных кресел и начал излагать свой план.

— Я понимаю твои сомнения и страх. Ты ведь и сам хочешь стать вампиром и вдруг твой учитель говорит тебе, что ты обязан пойти и убить того, в кого хочешь превратиться сам. Так вот, это не совсем так.

— Почему? — невинно отреагировал ученик.

— Потому, Яков, что мы ушли от войн и борьбы за власть. Когда-то я был не лучше главного упыря всего Альтернативного мира, но потом понял, что лучше жить с людьми, нежели ежесекундно и веками трястись над тем, не припасён ли за углом осиновый кол, или не вонзится ли в спину серебряная пуля. Веришь ли, я к вам привык, мне понравился ваш уклад жизни, когда сам оказался на стороне людей. Да, многое вызывает недоумение в вашем мире, но с этим я готов мириться. Но не все последовали моему примеру. В Глоукоре появился на тот момент молодой, но очень амбициозный упырь из особо древнего рода, который имеет тягу крови, гораздо большую, чем у кого — либо из нас. Его зовут Марку. Именно его тебе и предстоит убить. И вопроса «если» здесь не стоит. Больше сделать это некому. Вся нечисть ушла в свой мир, никого не трогает, существа из иной реальности отказываются воевать с вами, человечеством, кроме Марку и его мерзкой компании.

— Но почему я должен его убить? Он ведь такой же вампир.

— Ты невнимательно слушаешь, Яков. Нет, он не такой же вампир, он — упырь во всех смыслах этого слова. Он будет наслаждаться и укреплять свою власть за счёт утопающей в крови земле, порабощения миров. Да, он давно вынашивает идею о том, чтобы превратить людей и другую нечисть в глобальную столовую, пировать в которой будет он и его приспешники. И ему, поверь, абсолютно по барабану, что будет после. Теперь смекаешь?

— Страшно, — поёжился Яков.

— Конечно страшно. Мы отправимся в Глоукор сразу же, как только я получу порцию донорской крови.

— А, может быть, Вы обратите меня до того, как, ну того самого…

— Нет, ученик, ты нужен именно как человек. Никто из нас, нечисти, не сможет даже взять в руки орудие убийства, потому в Альтернативный мир ты войдёшь живым. Ничего, тебе полезно, станешь мужчиной, научишься не размазывать сопли по каждому поводу. Кто знает, может, там ты найдёшь и новый дом, после того как предотвратишь бойню.

— Здорово было бы! Жить себе спокойно и ни о чём не париться, — замечтался Яков.

— А чем ты собираешься заниматься в вечности, ученик?

— Не знаю, наверное, ничем. Так ведь классно быть сильным, летать куда захочешь, быть вечно молодым… Девчонки, власть… Кровь…

— Что?! — взорвался Аристарх, — То есть, ты собрался проявить неуважение к вечности своим присутствием в ней? Ничего не делая, ничего не добившись? Ты и сейчас сидишь здесь, абсолютно живой, постоянно ноешь и ноешь! А что ты сделал для того, чтобы твоя жизнь сложилась иначе? Что ты можешь дать бесконечности? Если ты видишь себя попивающим кровь и прожигающим века впустую, то у меня для тебя плохие новости. Вместо обращения ты получишь свёрнутую шею.

Яков вжался в кресло так, будто оно могло защитить его от вспышки учителя. А самое обидное заключалось в том, что он был прав, и парень на подсознательном уровне чувствовал это. Что же, если есть понимание, то не всё потеряно для него в этой и следующей жизни.

— Яков, — примирительно продолжил учитель, — тебе предоставляется шанс изменить свою жизнь. Начни делать это прямо сейчас, и ты увидишь, как изменится для тебя весь мир. Многая живность из Альтернатива сменила свои планы и приоритеты на созидающие, тем самым создав определённого рода баланс. Если каждый вампир начнёт прожигать свои века в войне с людьми, то мало того, что в скором времени кровь закончится, так ещё и нарушится мироздание, а всё сущее захватит порождение Хаоса. И выхода из этого разрушения не будет никогда, мрак воцарится навечно, в котором уже не будет места никому, даже нечисти.

— Я не знаю, Учитель, Вы говорите так, будто от меня зависит будущее вселенной, — поёжился Яков и потёр глаза руками, от чего они стали красными, как у вампира.

Алистар подошёл к парню и положил холодную руку на его плечо.

— Поверь, Яков, если бы можно было обойтись без твоего участия, тебя бы никто не стал напрягать. Но так уж вышло, что ты санг, а не вампир. Пока что не вампир. Я сейчас закажу партию крови, ты будешь пить её, пока мы не доберёмся до Глоукора, иначе в поездке тоже придётся где-то добывать для тебя хотя бы рюмку чтобы процесс преобразования не останавливался.

— Аристарх Андреевич, а какой он — этот ваш мир?

— Увидишь, ученик.

***

Пока вампир ожидал ночи в своей чёрной комнате, забывшись сном покойника, позабыв о всех своих проблемах благодаря удачному разрешению ситуации, ученик посвятил день покупке билетов, необходимого инвентаря и одежды.

Так вышло, что парень ушёл из дома, прихватив с собой только паспорт. Да и что он мог взять с собой из старых вещей, если не влезал даже в трусы, не говоря уже о верхней одежде. Вампиру холод был нипочём, но Яков пока им не был, потому его организм нуждался в тепле. Учитель пояснил, что точную погоду в той местности, куда они направляются, узнать заранее невозможно, а лучший прогноз — смотреть в небо, находясь на месте. А ещё далеко не факт, что они попадут во время активации портала, и потому им придётся ждать… находясь в одиночестве посреди моря, наедине с суровым Севером и шквалом с воды. Зато тот портал выводил их прямо к Глоукору. Да и обучение должно было происходить отнюдь не в тепле. Поэтому Учитель дал ученику добро на покупку новой одежды.

Времени на заказ через интернет, с последующим ожиданием, уже не оставалось, потому Яков активно работал ногами. Благодаря физической нагрузке, он был очень бодр, а его не сильно развитый мозг стал намного живее. Правда, сам парень об этом не задумывался. Да и в ночь его ожидала живительная порция крови. Чужой человеческой крови.

Яков написал родным прощальные письма чтобы они хотя бы не горевали о его исчезновении и знали, что с ним всё в порядке. Ученику вампира предстояла жёсткая смена жизни, окружения и самой своей сущности. Про миссию, которую возложил на него Учитель, он старался особо не думать, потому что любая подобная мысль вызывала озноб. Якову тяжело было смириться с тем, что ему предстоит стать не вампиром, а убийцей вампира и только после этого, возможно, Аристарх Андреевич решит впустить его в свой мир навечно.

За деловым будним днём молодого санга в это время неустанно следили. Весть о том, что нечисть взяла в ученики простого человека, быстро разнеслась по Альтернативу и достигла ушей самого Марку. Старший упырь пришёл в ярость. Мареш не представлял, насколько серьёзным было его положение, а жизнь висела капелькой, готовой сорваться вниз с подтаявшей сосульки, которая, не выдержав разобьётся на микроскопические брызги, столкнувшись с жестокой реальностью асфальта. Якова было велено уничтожить любым способом, который подвернётся. Для этого Марку отрядил множество тварей из своей гвардии, которым не надо было думать, они просто исполняли приказы и получали от начальника вкусные трофеи.

Но парень не подозревал о готовящемся на него покушении, он вообще не считал себя кем-то значимым. Только что он вышел из магазина верхней одежды с новой курткой, которую планировал обновить на месте в ожидании портала. Он весь был увешан сумками и уже собирался заказать такси чтобы отвезти покупки в квартиру Учителя, как вдруг неведомая сила швырнула его вместе со всеми многочисленными пакетами на проезжую часть под проносящиеся автомобили. Он только успел услышать над ухом жуткий ехидный смешок, походивший на шепчущий скрежет, а затем оказался распластанным на проезжей части.

Женщина, которая заметила обвешанного покупками молодого человека глазам не поверила, когда увидела, как тот ни с того ни с сего взвился в воздух и кувырнувшись, словно акробат, плюхнулся прямо на дорогу. А в том месте, где он стоял очень странно, будто прозрачное желе, заколыхался воздух и исчез.

Кто-то вскрикнул, послышался визг тормозов, после чего Якова больно ударило по ногам.

— Эй! — из машины выскочил водитель и подскочил к Якову, — Ты цел?

— Что это было? — ученик вампира хлопал глазами абсолютно не понимая, что произошло.

— Как что?! Ты кинулся прямо под машину! Тебе жить надоело?

— Кинулся? Зачем? Я просто хотел заказать такси, — Яков ошалело смотрел на полу — взволнованного и полу — злого человека.

— Тушкой своей ловить тачку решил? А ну, пошевелись!

Парень сел и попробовал подвигать ногами. Больно, но кости не сломаны, жить будет. А у водителя вырвался вздох облегчения.

— Скорую вызвать?

— Что? Нет, не надо. Я лучше пойду, меня ждут.

Яков поднялся на сильно болевшие ноги, устоял на них и понял, что не сможет собрать свои пакеты не нагнувшись. Он тихо застонал от накатившего бессилия. Что скажет Аристарх Андреевич? Он ведь теперь еле сможет передвигать ноги какое-то время, а им нужно будет поторапливаться.

Неравнодушные люди, увидев, гримасы на лице парня, решили помочь бедолаге, попутно поражаясь несоответствию его внешности и выражения лица.

— Может, вызвать Вам такси, мужчина? — вставил свои пять копеек один из сострадавших, — Скажите только адрес, куда Вас отвезти.

— Нет! — крикнул Яков в страхе, ему нельзя было светить адресом Наставника, — Не стоит, спасибо, — поправился он, поняв, что среагировал слишком невежливо на предложение о помощи.

Парня так трясло от пережитого, это было заметно даже невооружённым взглядом. Он попытался достать из кармана телефон, манипуляция ему удалась под аккомпанемент стучащих зубов, и сам вызвал такси. Прежде чем подъехала машина Яков успел подумать о том, что какая в сущности разница кто бы вызвал машину. Можно подумать, что любой в городе подозревал, что парень едет к древнему упырю.

Покушение номер один не удалось. Пустое место, воздух который напоминал лёгкое желе, вдруг злобно рявкнул и взорвался, распространяя вокруг себя едкую и удушливую вонь разложившегося трупа. Марку не терпит промашек.

***

Учитель приказал Якову охранять его сон, а не нарушать его, да и сам Яков побаивался находиться со спящим вампиром в одной комнате. Он никогда не видел того, как это происходит и не горел желанием увидеть.

Ученик, с трудом передвигая больные ноги, добрался до жилища Наставника и свалил все покупки в коридоре, после чего прошаркал, словно старичок, в комнату и упал в одно из глубоких старомодных кресел. Нижние конечности болели от удара так, будто в них были сломаны все кости, но не было видно ни единого синячка.

Молодой человек с удивлением рассматривал свои ноги, которые только недавно были тощими, как у мальчишки. Сейчас на них появились волоски, которых он раньше не замечал. Одно было плохо в этих ногах на данный момент — они изводили парня болью. Он никак не мог отойти от необычайного происшествия, в результате которого чуть не погиб под колёсами железного коня. Постепенно в его голове паника начала уступать место детскому азарту. На каком-то ментальном уровне ученик вампира понял, что это было покушение, а раз есть покушение, значит, его персона действительно важна. Или нет? А вдруг этот Марку просто решил, что он, Яков, не достоин влиться в их ряды?

Мысли разрывали голову бедолаги, он запустил пальцы в свои ныне роскошные волосы и так просидел некоторое количество драгоценного времени. Однако, боль в ногах стала тише. Неведомые внутренние процессы в обновлённом организме творили чудеса. Парень с облегчением вздохнул и откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и вскоре погрузился в сладостный, избавляющий от раздумий, сон. До позднего вечера он в безопасности, ведь рядом его Наставник — вампир.

Яков спал, а его лицо вдруг начало менять своё выражение с безмятежного на беспокойное, а затем, после буквально секундного замирания, превратилось в безобразную гримасу, словно парень пытался укусить кого-то в своём забытьи и обнажал клыки, которые пока ещё были человеческими.

За всем этим наблюдал Алистар, к тому времени он уже проснулся и решил дать пацану ещё часик на сон. Он снова сидел в своей ненавистной шляпе, бодрствование вампира началось раньше, чем он этого желал. Покупками он даже не поинтересовался, пинать Якова было не за что. Оставалось только забрать заказ на станции переливания крови и можно будет выдвигаться в дорогу.

Вдруг он заметил нечто, заставившее его насупиться и озадачиться. Пора будить ученика! Мареш вдруг понял, что-то произошло. Пакеты, с которыми прибыл парень, были протёрты в некоторых местах или исцарапаны, словно по ним прошлись наждачкой. Но, прежде чем он вознамерился поработать будильником, раздался дикий скрежет когтей по оконному стеклу, действующий на нервы и навевающий приступ ужаса у любого человека. Вампир не видел хулигана, но почувствовал, что когти явно были не птичьими.

Одним движением руки он заставил раму распахнуться, и в то же мгновение неведомое существо ввалилось в проём и запуталось в тяжёлой портьере, при этом громко чертыхнувшись. Алистар сразу понял, кто его посетитель, потому со вздохом облегчения кинулся помогать бесформенной массе, окутанной плотным бордо.

Вскоре в комнате стоял мужчина с аккуратной белой бородой и длинными вьющимися бесцветными волосами, которые отлично гармонировали с растительностью на лице и создавали образ благородного странствующего рыцаря. Одет посетитель был в старомодный костюм, а довершал наряд стильный плащ в духе средневековья, с весьма недешёвой брошью, которая удерживала ткань на владельце.

–Иэнку! — Мареш протянул руку старому приятелю.

Тот в сердцах пожал её, но лицо было мрачным и вряд ли собиралось расползаться в улыбке. Второй вампир кинул взгляд на спящего в кресле ученика и гору покупок, только после заговорил:

— Алистар, так ты действительно якшаешься с человеком? — он кивнул на Якова, не дождавшись ответа, продолжил, — Марку в бешенстве, а если ты его обратишь, то создашь ему соперника за ресурсы. Ты понимаешь о чём я. Он жадный, поверь, если придётся пожертвовать другими нашими собратьями, то этот упырь горевать не станет. Наоборот, ему достанется гораздо больше еды. А здесь лишь мальчишка.

— Давно я не слышал это имя, только вы с Бертой напомнили мне его, — довольно заметил черноволосый вампир.

— Стоило бы наведываться туда, где ты и должен быть, тогда слышал бы его куда чаще, — заметил беловолосый.

–Так, Иэн, по порядку. Ты хочешь сказать, что вся заваруха со мной из-за одного недалёкого пацана? Не поверю, уж прости. — Алистар не стал задерживаться на едкой реплике друга.

— Жизнь с людьми тебе явно не идёт на пользу, ты перестал всё понимать с первого раза — Иэнку скептически оглядел товарища, — Марку планирует нападение на мир людей, ему новые адепты, вроде твоего ученика, не нужны. Он в бешенстве, что ты водишь дружбу с недостойным, ходишь как они, одеваешься, как они. Даже говоришь и мыслишь тоже…

— Как они? — закончил Мареш не скрывая раздражения.

–Да.

— Ну, и зачем же ты пришёл сюда? Хотел сообщить мне эти крайне ценные сведения?

— Не кипятись. Прости мне мою невежливость…

Иэнку скинул плащ и, небрежно кинув его на стол, подошёл к человеку, который настолько глубоко погрузился в царство Морфея, что ничего не слышал.

— Какой мальчик, — оценивающе произнёс он и провёл длинным, ногтем, который смело можно было назвать когтем, по щеке ученика друга, — А наши говорили, что он задохлик, к тому же ещё и не блещущий умом.

— У парня скрытый дар, хотя он раньше и казался никчёмной биомассой.

Два старинных упыря стояли над парнем и чем больше на него смотрели, тем дальше загоняли их собственные мысли.

— Иэн, — прервал молчание Алистар, — А Марку не давал никаких указаний насчёт этого малого? Со мной-то всё понятно.

— А то как же! Конечно, давал!.. Устранить любой ценой.

Теперь наставник понял, что означают эти драные пакеты, на его ученика напали. Его выследили. Это всё усложняет, действовать нужно оперативно. И почему он не может, как люди передвигаться днём?

— Слушай, Ал, это даже серьёзнее, чем проступок Берты. Женщина, что взять? Натура романтичная, влюбчивая. Ну снесло немного, видимо, не вся душа из неё испарилась, сердце до конца не остыло. Но ты должен же был понимать, чем для тебя и этого парня обернётся затея с учеником.

Алистар вспомнил разговор с подругой — мышью.

— Марку до сих пор бесится по поводу Берты? Три столетия прошло, того жениха уже черви сожрали несколько раз. Может, он хотя бы с ней поступит по-чел…, — вампир хотел сказать «по-человечески», но осёкся и поправился — более справедливо.

Иэнку сделал вид, что не расслышал грубой осечки друга.

— Нет, ему выгодно чтобы наша Берта оставалась животинкой на побегушках.

— Может, тебе удастся его вразумить? Ты вхож в окружение нашего тирана, да и таких косяков, — черноволосый покосился на Якова, — не имеешь.

— Ты точно уже забыл кто и что из себя представляет наш повелитель.

— Наверное, Иэнку, наверное… Но попытаться же можно.

В кресле, наконец, произошло шевеление, Яков сквозь сон вытянул ноги, заранее состроив гримасу боли, через мгновение широко распахнул невинные глаза и уставился на свои нижние конечности, подвигал ими и обезоруживающе улыбнулся.

— Да уж, тяжёлый случай, — заметил гость и нахмурился.

Ученик не сразу сообразил, что не один, а в комнате, помимо Учителя находится ещё один живой кровосос.

— З-з-з-дравствуйте!

— Здравствуй, — Иэнку степенно вытянулся, предоставив парню рассмотреть свою персону.

— Яков, это мой старинный друг, можешь его не бояться. Иэнку принадлежит к очень древнему роду, он старше многих из нашей братии и происходит из тех времён, когда, в Египте появились пирамиды. Так что имей почтение к гостю, хотя бы встань.

Парень вскочил на ноги и предстал перед старшим вампиром во всей красе. Тот оценивающе разглядывал его.

— Ловко скроен, жаль, что тебе конец. Хотя для осознания этой простой истины у тебя не хватит мозгов.

— Иэнку! — зашипел Алистар.

— Мареш, ты глупец, если бодаешься с Марку. Оставишь пацана — убьёшь его и лишишь себя цели в собственной вечности. Ему в любом случае не жить, но хоть сохранишь ему жизнь ещё ненадолго.

— Да когда ты, славный потомок высочайшего рода, начал расшаркиваться перед тупым упырём, который только и знает, что хлебать кровь, не взирая не последствия? Такую вечность он избрал себе! Что, ты находишь его цели благородными? — Алистара буквально разрывало от разочарования в том, в кого верил и кому, как он думал, можно доверять. Оказалось, что подчиниться тупой силе для древнего стало намного более соблазнительно.

— Да, мне плевать на этого человека. — Иэнку ткнул пальцем в грудь Якова, отчего тот плюхнулся снова в кресло и вжался в него так, будто хотел в нём раствориться и не присутствовать в компании двух разъярённых вампиров. — Человек для меня ничего не значит, Аристарх! — гость продолжал на повышенных тонах, он и не собирался отвечать на эмоциональную реплику друга, — Но мне совершенно не хочется потерять своего друга и соратника! Беспокоюсь я только за тебя! Ты упрямый осёл, люди ослабили твои умственные способности, раз ты повёлся на их чувства и привязался к человеку! Ты собрался тащить его в Глоукор? Да, я не дурак и сразу заметил, что вы сидите тут на чемоданах, обвешанные покупками. Ради чего ты подвергаешь опасности его жизнь? — Он снова ткнул пальцев в Якова, — В этом твоя вечность? Тащить в мир нечисти человека? Для этого должна быть весьма веская причина, либо разум действительно оставил тебя. Скажи мне, Аристарх, зачем ты собрался тащить в наш мир отсталого, который от страха уже в штаны навалил?

Дело оказалось серьёзнее, чем думал вампир. Раньше Алистар был рад компании своего друга, но сейчас проклинал эту встречу. Иэнку увидел то, чего никому видеть не полагалось. Кроме того, он назвал его Аристархом, словно обозначив ту пропасть, что пролегла между ними, двумя давними друзьями.

— Зачем ты тащишь это создание в Альтернатив? — гость продолжал настаивать на ответе.

— Иэн, это только моё дело, не влезай, тебе лучше пребывать в неведении, чтобы Марку не заподозрил и тебя.

— Кровосос собрался идти на повелителя и вершить революцию с помощью этого недалёкого человечешки? — начал понимать Иэнку, — Ты сумасшедший. Пока не поздно, одумайся, дай парню пожить ещё хотя бы немного и сам останешься цел, если присоединишься к нам.

— К нам? — горько усмехнулся Мареш, — Вот оно как. Благородный и ищущий рыцарь чести продался тому, что легко, захотел пустить реки крови по всему миру. Ну что же, беги к своему хозяину и доложи всё, как есть. Теперь для тебя Это правильно.

— Мой безумный друг, я хочу помочь тебе и избавить от жестокого суда. Пощады от Марку не будет! Все твои планы, что бы ты не придумал, лишь иллюзия, которая разобьётся о суровый мир Глоукора. Вместе с ней полетит и твоя голова, Аристарх! Берта отделалась легко, но за твои подвиги тебя ждёт гильотина!

У Якова голова пошла кругом, он хотел оказаться жалким микробом на поверхности кресла, в котором сидел, потому что разум отказывался принимать то, что говорили два представителя обожаемой им нечисти буквально перед его носом, а тычки белобрысого и вовсе были крайне неприятными.

— Тебе пора, Иэнку, — решил закончить эту своеобразную заботу о себе Алистар, — Твоё дело, доложишь ты о нас с Яковом или нет. Но очевидно, что пути наши отныне расходятся.

Оба кровососа притихли. Они с грустью смотрели друг на друга, словно им приходилось отрывать от себя частичку чтобы распрощаться и пойти каждому своей дорогой.

— Я только надеюсь, что ты не выжил из ума и знаешь, что делаешь, — вздохнул Иэнку и моментально превратившись летучую мышь, резко вылетел в поздний вечер.

Мареш в полном молчании бесформенным мешком опустился в свободное кресло, и закрыл лицо ладонями. Теперь он потерял лучшего друга. Неужели никто больше не хочет положить конец тирании самодура? Если Иэнку донесёт своему хозяину, то и вампиру, и Якову придётся несладко. Только потом он вспомнил, что должен забрать донорскую кровь.

— Яков, — тихо позвал он ученика, — Собери вещи и подготовь наши документы. Пока меня не будет закрой и плотно зашторь все окна, никому не открывай, даже не подходи к двери. Тебе сегодня тоже досталось, как я вижу. Будем беречь друг друга. Не подведи меня.

— Да, Учитель.

***

Лето никак не хотело сдавать свои позиции и уступать место приближающемуся сентябрю. Вампир втянул носом тяжёлый воздух и вспомнил Альтернатив. Уж очень эта духота походила на тот мир лишь с той разницей, что там духота была промозглой. Там никогда не поднималось солнце, оставляя весточку о себе лишь в сумерках, растворённых в сером тумане, а трава под ногами постоянно сочилась росой. Любая нечисть могла найти там своё отдохновение, а вампиры спокойно разгуливали среди дня по просёлочным дорогам, не боясь обгореть дотла и развеяться кучкой пыли по полям и равнинам, а может и осесть в доме какого-нибудь трудяги, да там и закончить своё существование.

Алистар мог бы насовсем уйти туда, где ему не пришлось бы носить ненавистную шляпу или опасаться осинового кола, но без крови он рисковал превратиться в подобие того, с кем собирался покончить. Да и общество людей было не таким уж и несносным. А ещё он просто обожал, как люди готовят стейки, оставляя внутри мясо практически сырым. Может, прав был Иэнку хотя бы в том, что человеческий мир сильно повлиял на сознание и разум древнего падшего существа? Интересно, в какую сторону…

Из-за спины появились жёсткие крылья, и вампир взмыл в ночь, обнажив белоснежные клыки в зверском оскале, который должен был означать улыбку, вспыхнули красным глаза, когда он представил себе пакет с заветной красной жидкостью. Эйфория от предстоящей авантюры вскружила ему голову, Мареш позволил себе всласть зарычать и унёсся в сторону станции переливания крови.

В это же самое время Яков неторопливо укладывал вещи. Большей частью это были его обновки, потому как Учитель постоянно носил один костюм. Парень даже иногда задумывался, а стирал ли его вампир когда-нибудь. Он представлял себе, как древнее порождение тьмы закидывает рубашки с трусами в стиральную машину, насыпает порошок в нужное отделение, нажимает на кнопочки, и его охватывал приступ дикого хохота настолько картинка выглядела нелепой.

Он выполнил указания Наставника и сейчас чувствовал себя так, будто находится в театре с двумя зрительскими местами. Плотные портьеры, словно багровый занавес, ниспадали фалдами на пол, скрывая от него закулисье, в котором кипела своя жизнь.

Будучи человеком с отклонениями, Яков весьма своеобразно задумывался о таких философских вещах, он смутно что-то чувствовал, но не мог понять, что именно. Он, глуповато улыбнувшись, сунул куртку в новенький рюкзак, не озаботившись тем, что она в таком виде превратится в мятую тряпку.

В то самое время, когда ученик вампира справился с замком чуть ли не трещащей по швам сумки, Алистар получил на руки заветный пакет и рванул назад, преследуемый смутным чувством беспокойства. Обратная дорога не доставила упырю никакого удовольствия, он старался как можно быстрее добраться до ученика. Задержался он на станции переливания крови, человек, который снабжал его заветной жидкостью, был безнадёжно занят и далеко не сразу смог принять своего клыкастого заказчика.

А окно в гостиной внезапно осветилось неясным светом, пробив глухой занавес тяжёлых портьер.

Яков застыл на месте, ощущая непонятную тревогу и при этом стойкое желание увидеть источник. Словно в гипнотическом трансе он медленно подошёл и рванул в сторону ткань, которая скрывала от него жизнь извне.

На уровне этажа висело удивительной красоты создание в струящемся платье, белокурые волосы развевались на ветру, а выражение лица было настолько прекрасным и грустным, что у Якова задрожали руки. И тут барышня открыла рот, уставившись на появившегося в окне человека, а слёзы ручьями хлынули из прекрасных светящихся глаз…Это был жуткий заупокойный рёв, который сменился всхлипами. Парень ничего не расслышал, судя по всему, пыталась что-то говорить, но весь монолог сводился к скрежету по стеклу вперемешку с песней открывающейся на ржавых петлях двери. Но лучше бы она продолжала «говорить» вместо того чтобы снова начать вопить!

Ужас окутал Якова целиком, сковав сердце, останавливая дыхание. Прекрасная незнакомка на глазах превратилась в горланящую старуху и седыми патлами. Прежде чем он успел окончательно оглухнуть и свалиться в оцепенение, в квартиру ворвался Учитель и злобно сверкнул глазами в адрес горлодёрки.

— Пошла вон, и без тебя вестей хватает! — с этими словами он распахнул окно и протянул к ней руку с золотым перстнем.

Увидев жёлтый металл, гостья моментально сорвалась с места и унеслась в неизвестном направлении, продолжая жалобно всхлипывать.

Мареш закрыл окно и плотно зашторил, только после этого вампир заметил в каком плачевном состоянии пребывал его ученик. У того зуб на зуб не попадал, он стоял и не мог двинуться.

— Яков, ты готов ехать? — вампир не стал заострять внимание на происшествии, но, увидев, что ученик не в состоянии ответить на вопрос, решил вывести его из оцепенения вкусняшкой.

Он демонстративно вытащил из-за пазухи заветный пакет с красной живительной влагой и наполнил два стакана для виски. Только льда ещё положить не хватает. На самом деле сам Алистар был озадачен, демон явился за его учеником, точнее, принёс весть о его скорой смерти. Но, с другой стороны, Яков ведь не может стать вампиром не умерев, причём от укуса самого Алистара или другого упыря.

Яков сглотнул и потихоньку начал «оттаивать», потянув слабую руку к стакану.

— Кто это был, Учитель? — пропищал он.

— Смотрю, ты сегодня популярен, Яков, — заметил вампир, пристально глядя на парня, — а это… это Банши, принесла тебе «внезапную» весть о твоей смерти. Будто это такая неожиданность, ты иначе и не сможешь стать упырём. Ну и, видимо, в твоём роду были ирландцы.

— Почему Вы так думаете? — осведомился ученик и сделал осторожный глоток.

— А потому, дорогой мой друг, что Банши — явление исключительно ирландское. Достаточно того, что какой-нибудь далёкий предок был родом оттуда, гены ничем не сотрёшь, даже чужой кровью.

Мареш поднял стакан и сделал внушительный глоток, довольно заурчал и потом разом осушил стакан.

Яков аккуратно пригубил животворящую жидкость и почувствовал, как тревога уступает место приятному возбуждению. Он зажмурился, словно довольный хищник и облизал губы, когда он заговорил, голос его зазвучал шипяще — маняще с низкими нотами утробного наслаждения:

— Кто такая Банши, Учитель? Вы назвали её демоном.

— Яков? — Вампир смотрел на своего ученика, не очень хорошо понимая, что происходит и пропустив вопрос мимо ушей, ведь парень не был нечистью, всего лишь сангом, и не мог преобразиться от глотка крови, — Что ты сейчас чувствуешь?

— Чувство, что я живее всех живых, Учитель, — только и успел ответить ученик, а затем, будто очнувшись, вывалился в суровую реальность, — А? Что это было?

Алистар был озадачен, потому как такую реакцию на кровь могут выдавать только истинные вампиры, но решил пока умолчать об этом и не пугать ученика. Вместо этого он решил ответить на его вопрос про Банши.

— Ты спросил меня про Банши, Яков. Так вот, это демон, который является тем, кому заказан билет на Тот свет. Слышат его вопли исключительно те, кому они и предназначаются, Банши якобы оплакивают будущего покойника. Являются обычно в виде белокурой девушки или старушки. Тебе повезло увидеть комбо, выражаясь современными словами, друг мой.

— А как же Вы её услышали, Аристарх Андреевич? — удивился парень, допивая свой стакан уже будучи самим собой.

— Всё элементарно. Я уже мёртв и принадлежу тому миру, да и каких только древних генов в моей крови не было намешано при жизни.

После небольшой паузы, во время которой будущие путешественники в Альтернатив допили содержимое стаканов, они начали собираться.

— Давай повторим, ученик твои действия, так как от тебя зависит доедем мы до Алаида или нет, где будем ждать портал. Твоя задача состоит в том, чтобы в каждом городе, где мы будем останавливаться на день, ты бронировал билеты на ночь, чтобы оба мы передвигались по стране исключительно в тёмное время суток или сумерки. Днём я должен быть надёжно защищён от солнечных лучей и иметь возможность выспаться. Злой и сонный вампир тебя не обрадует. Деньгами я тебя обеспечу. Днём, Яков, ты находишься в гостинице, если нужна еда или что ещё — доставка в помощь. Тебя уже пытались убить сегодня, одной попыткой дело не ограничится. И не говори о нашей миссии даже со мной, потому что в чужом месте и у стен уши найдутся. Пока Марку просто хочет устранить тебя, как недостойного и как будущего конкурента за пищевые ресурсы, но, если он узнает о наших планах, то, поверь, его попытки станут куда более настойчивыми.

— Страшно, — протянул Яков, но потом неестественно повеселел, — Зато приключение!

— Не то слово, ученик мой, не то слово… Ближе к порталу ты сходишь к одному человеку, который изготовит для тебя пули из серебра и предоставит оружие.

— А кто он?

— Он… бывший охотник на нечисть. Сам он уже не в состоянии заниматься тем, чем промышлял всю жизнь, но зато с радостью взрастит в тебе новую смену, — вампир хмуро ухмыльнулся, — Какая ирония! Ха-ха! Ты будешь бесценным, Яков, это же просто уникальный случай! Ты, будущий вампир, пройдёшь школу от настоящего охотника чтобы знать, как убить того, кем станешь сам. У него ты прочтёшь нужную литературу, возьмёшь необходимое оружие.

— Учитель, а там меня не будут пытаться убить? Я хочу сказать, если мне нельзя уходить от Вас, то как же мы будем там?

— Этот вопрос мы уладим на месте, ученик.

Двое заговорщиков снова умолкли. Алистар движением руки «помыл» стаканы, спрятал пакет с остатками крови во внутренний карман пиджака, который словно специально был сшит для такой ноши. Вампир был холодным, потому он не беспокоился о том, что кровь может испортиться.

— Пора, Яков.

Мареш вызвал такси в аэропорт. Приключение началось.

***

Жёлтый автомобиль с шашечками затормозил возле подъезда. Водитель оказался тактичным человеком и не грузил своих пассажиров пустыми разговорами и изливанием души. Он вообще был немногословным, вставляя лишь реплики по делу.

«Наверное, он уже успел наговориться за этот день или за свою жизнь таксиста»: подумал Мареш, который сел рядом с водителем спереди.

Они практически свободно катили по шоссе в сторону воздушной гавани, как вдруг вампир заметил, что далеко на встречке происходит что-то сильно странное, а в носу назойливо поселился запах серы в сочетании с амбре от полуразложившегося трупа. Вслед за этим одна из машин, двигавшихся навстречу, вдруг резко дала по газам и, пробила хлипкий барьер, отделяющий потоки.

— Можно Вас попросить перестроиться в правый ряд? — вежливо осведомился Мареш.

Водитель, как простой человек, не видел того, что делалось вдали да ещё и на встречке. Он сильно удивился.

— Мы идём на хорошей скорости. Зачем нам направо?

— Если не хотите стать героем трагических сводок, лучше сверните, — не вдаваясь в подробности ответил Алистар.

Яков сидел сзади и ничего не понимал, но зато он отлично уловил, что Учитель не шутит и вжался в сиденье, как маленький мальчик.

— А что случилось? — спросил резонно водитель.

— Какой-то придурок несётся сейчас со встречки прямо на нас, — вампир говорил спокойно, но внутри был предельно собран и уже готов выдать себя, если потребуется, отвести беду.

— Дело Ваше, конечно, — пожал плечами таксист и включил поворотник.

А тем временем захваченный нечистью автомобиль набирал скорость и нёсся прямо на автомобиль с шашечками, ловко уворачиваясь от других машин, словно просачиваясь сквозь них. Те, кто решили погубить миссию Мареша и Якова в зачатке, не хотели оставлять следов, большие жертвы не входили в их планы.

И тут Алистар, водитель и Яков увидели яркие фары, которые на бешеной скорости приближались к ним, как две шаровые молнии, ослепляли сидящих впереди.

— Да пропустите же! — заорал таксист на тех, кто ехал по правой полосе.

Мареш зажмурился и у ехавшей машины сзади справа выбило лобовое стекло. Разумеется, автомобиль встал.

— Ныряем, быстро! — крикнул он водителю.

Такси ловко нырнуло в другой ряд прямо перед носом у бешеной нечисти. Позади послышался страшный и громкий удар. Авто со встречки встретило другое такси. Послышался скрежет и визг тормозов, крики ужаса и отчаяния.

— Бог мой! — воскликнул таксист, глядя в зеркало заднего вида, как два автомобиля превращаются в груду металлолома.

— Езжайте, — низким голосом ответил на это Мареш и добавил, — Там есть кому вызвать спасателей, если только там осталось кого спасать.

В полном молчании они доехали до аэропорта.

Такси примчалось в воздушную гавань быстро и нервно. Путники всю дорогу пытались болтать на отвлечённые темы чтобы хоть немного отвлечься от пережитого, а водитель косился на своих пассажиров и не мог взять в толк почему тот, кто был взрослее, среди августа запакован в плотный деловой костюм. Откуда он знал о том, что происходит на шоссе? А второй пассажир, словно сошедший с обложки журнала, интеллектом не блистал и больше трепался, как мальчишка. Водитель и сам не понял, почему испытал огромное облегчение, когда его пассажиры покинули железного коня и направили свои стопы в сторону аэропорта, ведь тот, в костюме, спас ему жизнь. Да вот только он бы не был свидетелем такого страшного происшествия, если бы не это двое.

Заговорщики легко и непринуждённо впорхнули в здание, а в это самое время Марку уже получал отчёт обо всех передвижениях парочки. Алистар, один из древнейших и знатных вампиров, действительно решил притащить в Глоукор человека? Чего ради, спрашивается? Решил показать местные достопримечательности? Марку хохотнул, но потом его обуяла чертовская ярость. Он понял, что эти двое замышляли измену всему падшему миру, вернее, ему, Марку, который отождествлял себя с Альтернативом, ведь, если подумать, то только человек сможет уничтожить его. И вторая попытка раздавить мелкого провалилась.

— Повелитель, — послышался шёпот прямо возле уха.

— Отстань, — отмахнулся Марку.

— Повелитель, — снова, но более настойчиво прошипело надо ухом властелина некое существо, больше похожее на клубок сизого дыма.

— Говори, если есть что ценного и проваливай, иначе я за себя не отвечаю. Что нашли?

— Да, повелитель. Мальчишку зовут Яков, родился от обычной женщины, но его отец — один из представителей сильного древнего рода нечисти. В парне скрыта огромная сила, которая пока не проявляет себя, потому что он лишён возможности её проявлять. Кто-то из наших лишил его возможности осознать себя и быть тем, кем он является. Чтобы в нём проснулась древнее начало необходимы кровь или самое великое зло, сотворённое на его глазах, личная трагедия тоже сгодится.

— Древний род, говоришь, — задумался Марку, — Это может сыграть нам на руку. Надо только сделать мальчишку нашим союзником и он сам уничтожит Алистара — ха! Да это же гениально! Мареш будет очень сильно удивлён! — он поднялся со своего трона, сделанного из костей и отделанного мехом ради удобства его пятой точки, и громко возвестил, — Отныне вы все будете помогать Алистару Мареш и его спутнику добраться до Глоукора. Ваша задача — привести Якова в этот замок. Обращайтесь с ним со всеми почестями. Алистара так же приведите сюда, но его мы будет судить за измену отечеству!

Слова Марку ураганом пронеслись по всем городам и сёлам с пением потусторонних птиц, шелестом дождя и буйными ураганными ветрами, в которых скрипели припевалы повелителя. Не было ни одного живого существа, кто не узнал о новом указе повелителя.

А путники в это же самое время проходили досмотр. Яков без труда пересёк рамку металлоискателя и счастливо улыбался, только с его учителем возникли естественные проблемы. В кармане пиджака у Алистара находился пакет с кровью. Сотрудник полиции, который досматривал вампира, только успел прикоснуться к нечисти, как почувствовал ужасное отвращение и желание поскорее вымыть руки. Ему почудилось, что он только что прикоснулся к ледяному разлагающемуся трупу. Он отдёрнул руки, но, увидев осуждающее лицо коллег, предпринял вторую попытку.

— Вы очередь задерживаете, милейший, — елейно произнёс Мареш, — Давайте побыстрее, — после этих слов он мельком взглянул в глаза полицейскому и тот, сам не понял, как позволил странному человеку пройти.

Никто из коллег не нашёл в себе сил остановить странного пассажира, будто кто лишил их дара речи и парализовал волю. Они услужливо поклонились вампиру, сами не понимая зачем они это делают, а древняя нечисть, криво ухмыльнувшись, важно проплыла мимо, надменно задрав нос. Только на лётном поле Алистар вдруг тихо захохотал, Яков тоже не удержался и прыснул со смеху.

— Думал, Вы попались, Учитель, — честно признался парень, — А как Вы их… Ха-ха! А я смогу так же, когда стану вампиром?

— Конечно, Яков, конечно! — угорал вампир, — Ты ведь станешь таким же, как я по сути.

— Это не те дроиды, которых вы ищете, — Якова было не остановить, он провёл рукой на манер джедая и снова продолжил хохотать.

Оба путника в своём порыве безудержного веселья явно старались забыть недавнее происшествие на шоссе.

Над самолётом вдруг появилось крохотное, по сравнению с «Боингом», чёрное пятно, оно хаотично передвигалось в пространстве и будто бы никак не могло решить куда ему в конечном итоге необходимо лететь. Потом оно будто замерло, и вампир заметил, что это была летучая мышь, да не простая, а с большими голубыми глазами — Берта. Но что она здесь делает?

Алистар Мареш сделал понятный только ей жест и мышь, шмыгнула в открытое багажное отделение. Новости могли подождать, нельзя сейчас привлекать к себе внимание людей.

— Учитель, это Ваш друг? — поинтересовался Яков.

— Да, ученик, старый и добрый друг, который хочет нам сообщить что-то важное. Думаю, что по прилёту мы всё узнаем. Надеюсь, ей будет не так противно прокатиться в компании чемоданов.

— Там животных перевозят, — ляпнул Яков, — потом поправился, увидев лицо Учителя, — я в том смысле, что условия нормальные.

— Ладно, сейчас перелёт будет недолгим. Надеюсь, Берта там продержится. Да, Яков, даже вампиры ценят комфорт, особенно древние, которые уже на досках належались.

Пока заговорщики переговаривались, на них успели обратить внимание все свободные, да и не только свободные, женщины, которые также намеревались покинуть Москву по им одним известным причинам. Конечно, двое красавчиков производили впечатление. Молодой-то как хорош, при каждом движении игра мышц заставляла дам с замиранием сердца пялиться на их обладателя. А какие у него чёрные кудри! Но второй, постарше, не уступал первому. Цвета воронова крыла волосы, были собраны в толстый густой хвост, многие барышни молча завидовали вампиру. Высокий, статный, с чёткими и благородными чертами лица — он словно сошёл с картины великого художника или появился в этом мире из прошлого, этакий рыцарь и аристократ, разве что без белого коня. Никто бы не удивился, если бы он носил за спиной меч, прямо как горец, бессмертный. Хотя второе было правдой, сходство с горцем у Алистара было в том, что оба были ходячими мертвецами и убить их было практически невозможно, разве что отрубить голову. Впрочем, нет, убить вампира для спеца было попроще.

Но Мареш ничего не хранил за спиной, не имел такой привычки, а вот то, что он, как относительно живой холодильник, вёз с собой пакет донорской крови — об этом никто и не догадался бы.

Красавчики смогли, наконец, усадить свои пятые точки в мягкие кресла. Алистар блаженно улыбнулся. Полезная вещь — самолёт. Сам он летел бы гораздо дольше, да и Яков пока крыланом не стал. Сиди себе, не напрягайся, только бы не заснуть. Надо предупредить ученика чтобы не давал ему спать, не то будет плохо. Спящий вампир выглядит ну очень экзотично и непривычно для простых людей. Да и он постоянно подмечал, какие взгляды бросают на него барышни. Те точно заметят сразу, если вдруг его вырубит. Только вот вряд ли дамам понравится то, что они увидят, особенно вылезшие клыки и мертвенную синюшность с эпизодами отсутствия кожи как таковой в принципе.

— Яков?

— Да, Учитель?

— Не давай мне спать. Если увидишь, что я засыпаю — буди и не обращай внимание на моё ворчание или злость.

— Страшно Вам перечить, — поёжился ученик.

— Смотри, Яков, либо сейчас ты словишь только ворчание и благодарность после, либо ты даёшь мне выспаться, но потом тебе будет очень несладко, причём не только от меня, но и от тех особ, которые на нас сейчас слюну пускают. Выбирай, — Мареш откинулся на спинку кресла и зажмурился. Ответа он не ждал, так как тот был очевиден.

С другой стороны подсела шумная компания девушек. Впервые вампир приоткрыл глаза и был рад тому, что рядом будет суета. Он тщательно сделал вид, что ему совершенно неинтересны молодые и красивые, хотя, что уж кривить душой, рыжая бестия, излучающая сплошной позитив и одетая в лёгкий сарафан, который мягкий волнами подчёркивал стройность и приятную полноту бёдер, завладела его вниманием. Кроме того, у неё были такие глубокие, смеющиеся зелёные глаза. Натуральная ведьмочка!

И почему вампир не может завести отношения с человеком? Выдать себя — это самое страшное, разочаровывать, например, эту красавицу он не хотел, да и Берта уже поплатилась, выбрав в спутники жизни обычного мужчину. Нет, надо каким-то образом взять свой буйный нрав под контроль и добраться до Альтернатива не наследив ещё где-нибудь в мире людей.

Яков сидел тише воды, ниже травы. Мускулистый бугай выглядел весьма комично, вжавшись в кресло и изо всех сил делая вид, что всё хорошо. Во взгляде читалась полная обречённость.

— Яков? — повернулся к нему Аристарх. Он отлично считывал эмоции смертных.

— Никогда не летал раньше, я боюсь.

— Это всего лишь транспорт, как автобус, только этот летает.

— Да, летает… А я не умею летать.

— Ого! Вы никогда раньше не летали на самолёте? — послышалось прямо над ухом вампира, однако, голос вопрошал молодого санга.

Это была та самая рыжая, она нависла прямо над мужчинами и благодушно оглядывала их сверху вниз. Мареш невольно сглотнул, учуяв, помимо оптимизма, как близко под кожей кровь заставляет это прекрасное творение жить, разливаясь по рекам сосудов. Он буквально слышал стук сердца и шум бегущей по руслам вен и артерий драгоценной жидкости. Вампир пялился на шею незнакомки всего ничего времени, но этого было достаточно чтобы она заметила взгляд и смутилась в непонимании того, чем мужчину так привлекала её ангельская шейка.

— Ни — к-ко-г-д-да, — Яков даже стал заикаться.

— О, это легко исправить! — моментально переключилась девушка в сарафане, — Давайте к нам!

— А разве у вас есть свободное место? — вставил Алистар.

— Можно и так сказать, — улыбалась рыжая, — Можно махнуться местами. Я заберу красавчика в наш цветник, а к Вам отправим нашу Софию.

— Звучит так, будто вы от этой Софии хотите избавиться, — фыркнул Мареш.

И, прежде чем вампир успел возразить или согласиться, Яков как-то глупо хохотнул и вознамерился присоединиться к дамам, позабыв о своём задании не дать Учителю заснуть. Тому осталось только посмотреть на санга с плохо скрываемой злостью. Однако, от девушки этот взгляд не ускользнул.

— Вам понравится компания! София тоже любит веселье, как и мы, скучать не даст!

«Лучше уж лететь в багажном с Бертой» — успел подумать вампир, как черноволосая говорушка окружила своим щебетанием знакомящуюся компанию.

— Приветик!.. Вы меня снова хотите познакомить?

«Ещё одна ведьма» — мельком пронеслось в голове Алистара, но он оценил богатые внешние данные предполагаемой спутницы. А ещё он понял, что скучать ему явно не придётся и он уж точно не заснёт.

«Какой воспитанный упырь» — подумала София, продолжая заливисто щебетать о том, что подружки постоянно хотят её выдать замуж, даже не мама, а подружки.

— Можно узнать Ваше имя, милейший? — прозвенел настойчивый колокольчик голосом черноволосой ведьмочки.

— Аристарх, — ответил вампир и попытался немного улыбнуться, так чтобы не напугать пассажиров по соседству, — А Вы, конечно же, София?

— Аристарх? — вмешалась рыжая, — Какое странное имя, сейчас уже так мальчиков не называют.

— Барышня, когда Вы родились, я уже был взрослым, как сейчас модно выражаться, мужиком.

— А выглядите очень молодо, — в голосе рыженькой зазвучали уважение и зависть одновременно.

— Наследственность хорошая. — Попробовал улыбнуться вампир.

Черноволосая странно, немного старчески засмеялась и уселась без всяких церемоний рядом с Алистаром, открыв невероятный обзор. Яков расположился в компании третьей дамы, которая взяла его за руку и что-то мило нашёптывала, от чего физиономия парня расплылась в идиотской улыбке.

Творящийся сюр с тройкой прелестниц выбил вампира из колеи. Он не мог остановить этот поток молодого и глупого щебета при таком большом количестве народа. Да и пора на взлёт.

Рыжая только открыла рот, как стюардесса настигла её с настойчивой просьбой сесть на своё место.

— Счастливого полёта, голубки, — она подмигнула вампиру и ведьме и проследовала в кресло, окончательно погрузив Якова в чарующие молодые чириканья.

В путь! Стальная птица начала свой грузный разбег, постепенно разгоняясь, а потом оторвалась от земли и ворвалась в чёрную ночь белизной своего корпуса и расправив крылья.

— Хорошенький вампирчик, — Услышал Мареш, — Слишком воспитанный.

София в упор смотрела на него, и вампир увидел вместо молодой и задорной девчонки глубокую старуху, увязшую в разврате и похоти, которая пыталась заманить его в свои порочные сети. Не то чтобы он был против, но именно такого он не хотел и испытал отвращение.

— Неужто шабаш намечается? — он пропустил глупый «комплимент».

— Девчонки позвали на природу, сам понимаешь, какая природа может быть в Москве. Ну и да, шабаш намечается.

— А подружки в курсе кто ты такая? — полюбопытствовал вампир.

— Нет, согласись, упырь, даже друзьям не всё стоит рассказывать, — С этими словами она выглянула к своим и помахала рукой, мол, у них всё отлично, а Алистару добавила, — Смотри, пацан твой думать забыл про свою аэрофобию.

Учитель повернул голову и малость прибалдел увидев, как две поистине очаровательные бестии гладят замлевшего ученика, который, кажется, вообще не заметил, что самолёт взлетел. Молодой санг был и так на седьмом небе от счастья, он только и делал, что порой вставлял глуповатые фразы, которые, однако, веселили девушек. Что же, каждому своё. А самому Алистару досталось общество старой карги в образе юной нимфы с потрясающими формами, которые при переводе взгляда оказывались практически перед его носом, глаза сами не желали разглядывать лицо ведьмы, предпочитая более приятное зрелище.

— У меня имя есть, ещё раз услышу «упырь» и будешь ты по прилёту не на шабаше болтаться, а на моей руке, пока дух не испустишь, смекаешь? — пригрозил вампир черноволосой, не забыв фальшиво улыбнуться в сторону Якова и девушек.

— Да ладно тебе, расслабься, по имени, так по имени, — проворчала ведьма, — Но от того, что я сменю обращение, ты своей сути не изменишь. И вообще я думала, что вампиры ушли из мира людей. Что ты тут забыл,… Аристарх или как там тебя?

— Может быть мы сменим тему на более приятную и располагающую? Ты ведь находишь о чём поговорить с этими девчонками, а, София?

— Вампир, девчонки хотят на природе пошаманить на мужа, — хохотнула ведьма, — Они классные и чистые создания, только в гаданиях им явно не повезёт, а уж в привороте тем более. Молодёжь, всё принца хотят, вон, меня тоже хотят замуж выдать чтобы не трясла своими…, ну ты понял, перед всеми подряд. Да только я уже невеста.

— Ага, скоро дорвёшься до жениха-то.

— Я-то да, а вот Аннушка, которая рыженькая, кажется, запала на твоего друга. Но ничего хорошего это не принесёт никому. В пацане есть сила, большая и могущественная, но раскрыть её ты не способен. Зато ваш главный может. И он не ограничится парочкой животных, нет, он заставит твоего друга искупаться в крови собственной любимой. И всё для чего? Чтобы устранить тебя и заиметь верного пса на привязи, силу которого будет использовать тогда, когда ему потребуется.

Алистар Мареш схватил каргу за руку, хотя очень хотел за шею или за фальшивые волосы и прошипел ей на ухо:

— Откуда ты об этом знаешь? Он подослал тебя?

— Да видно же, — с невинным видом ответила старая ведьма и кивнула в сторону молодых, — Я всё вижу, вампир, намного больше, чем ты можешь себе представить. Не вижу из-за чего он потерял свою силу, хотя обладал ей с рождения. Словно канал перекрыли. Ценный мальчик, береги его и не дай ему увести с собой Аннушку. Порой достаточно изменить один короткий миг, и вот уже жизнь переворачивается с ног на голову. Правда, это не отменяет того, что твой друг не просто санг, из придури сосущий кровь. Если ваш сатрап завладеет вниманием этого парня, то жди беды.

— Я везу его в Альтернатив ради совершенно другой цели.

— В Альтернатив? Ты спятил! — воскликнула София, чем вызвала заинтересованные взгляды соседей.

— Парню потом вливаться в наш мир и дружный коллектив, — хохотнул вампир.

— Ты сейчас серьёзно? Не делай из меня дуру, никто в здравом уме не станет тащить человека в Альтернатив, если не замышляет измену режиму.

— С этим упырём надо кончать, иначе всему живому конец.

— А действительно ли это настолько нужно? За кого ты так трясёшься, вампир, за миры или за себя любимого? Дай угадаю, главный упырь взбеленился из-за того, что ты взял на воспитание человека? — бурчала Алистару на ухо ведьма, — Ты можешь врать мне, но себе у тебя соврать не получится. Отпусти парня и возвращайся в землю. Твоё дело либо беситься в Альтернативе от отсутствия крови, либо схорониться где-нибудь, благо здесь подходящих мест навалом, люди мрут, как мухи. Будешь периодически вылезать оттуда и покусывать прохожих. Это твоя натура, Аристарх, или как там тебя.

— Сколько тебе лет, София? — склонился к ней вампир.

— Люди столько не живут. Но какое тебе дело до моего возраста?

— Видишь ли, старая карга, я слишком долго с людьми в ином качестве, нежели просто кровососущий паразит, и они мне нравятся. Ты ведь сама привязалась к тем девчонкам. Да, я заметил, так что не закатывай мне тут глазки, ты ведь тоже не собираешься проклинать людей, делать им пакости. Так с какой стати это должен делать я? София, прими в себе то, что жизнь среди простых смертных изменила тебя и взгляды на жизнь. Может быть тогда ты перестанешь упрекать нечисть в том, что она занимается не тем, чем обязана по своей натуре. В твоём возрасте уже пора это осознать и принять. Да, я не хочу заканчивать свои дни на гильотине у Марку, мне кажется, что это разумно и говорит о нормально работающем инстинкте самосохранения. Но также я не желаю, чтобы целые миры утопали в крови по прихоти одного самодура, который решил закатить грандиозный пир. Что он будет делать, когда реки крови закончатся, когда из каждого человека уйдёт жизнь?

— Тебе-то что до этого? — ведьма противно улыбнулась, — Когда будет этот кровавый пир — через тысячу, десять тысяч лет? Возможно, человечество к тому моменту само себя изведёт и никому ничего не оставит после себя. Ты ведь знаешь, как они любят уничтожать друг друга. Даже оружие создают такое, чтобы убить как можно больше всего живого вокруг.

— Твои подружки тоже создают такое оружие? Только давай честно, София. Сколько людей создаёт оружие и сколько просто живёт? Давай, приведи цифры. И что ты скажешь про любовь?

— Ты точно вампир? — ведьма прыснула со смеху, — Какая любовь, Аристарх? Ты сам хоть раз испытывал это чувство? Так что же ты разглагольствуешь о том, что не никогда не знал? Все врут. На самом деле им нужно это, — она потрясла перед носом вампира своей чуть ли не вываливающейся из декольте роскошной фальшивой грудью. — Ты посмотри, с какой глупой рожей твой друг пялится на Аннушку. Что, хочешь сказать, что вот так и выглядит то самое светлое чувство? Нет, он хочет совсем другого, Аристарх или как тебя там.

— Если ты так уверена, то почему боишься, что Марку заберёт рыжую у Якова чтобы сделать ему невыносимо больно и обозлить? Разве может быть больно от потери того, кого не любишь? Тел много, выбирай любое.

— Так-то то оно так, но вот что действительно умеют люди, так это привыкать и когда привычка обламывается, всё начинает идти не так, как они привыкли, вот тогда у них наступает ломка, которую принимают за страдание из-за любви. Это эгоизм, Аристарх или как тебя там. По молодости они все хотят той самой чистой любви, как мои подружки, но потом вся их романтика испаряется во всемирной помойке разрушенных надежд и уносится на переработку в далёкие измерения несбывшихся желаний, где и находят свой покой. Аннушка тоже разочаруется в твоём друге, но пусть уж лучше она лишится иллюзий, чем жизни. На её век мира хватит.

— Ты говоришь так, будто что знаешь. С чего вдруг ты так уверена, что Марку не решит напасть на людей после своего сборища? Да и где гарантия того, что твой хозяин не принимает во всём этом участие? Он ведь и есть, по сути, само зло. Даже Марку служит ему. Может, и ты здесь не просто так? Морочишь мне голову своими рассуждениями чтобы мы не добрались до Глоукора. Ну?

— Если притянуть за уши, то ты прав, — произнесла ведьма.

Аристарх просунул руку за спину ведьмы, словно желая приобнять, но вместо этого в её шею впилась когтистая рука, которая будто существовала отдельно от красавчика — владельца. Вампир улыбнулся прямо в лицо Софии будто тигр, готовый резвиться со своей жертвой перед тем, как сожрать её.

— Потише, — прошипела карга и заскулила от боли, — Я не виновата. Только говорю то, что вижу. Никто меня к тебе не подсылал, но ты сам подумай, что не просто так нас судьба сводит.

Мареш явно почувствовал запах самого что ни на есть подлинного чувства — страха. Схваченная ведьма пробудила в нём давно забытое сладкое предвкушение. Вампир продолжал сжимать шею и в то же время жадно впился носом в непередаваемый аромат, вплотную приблизившись к Софии.

До парочки не сразу дошли одобрительные возгласы соседей — Якова и девочек. Ещё немного, и Аристарх пустил бы гнилую кровь из своей собеседницы прямо на уютное кресло, в котором она торчала, как чёрная кукла вуду.

— Я чуть не убил тебя. Ты в курсе? — он ослабил хватку, откинулся на спинку и продолжил наслаждаться обраткой.

Лениво повернув голову, принялся рассматривать как Аннушка хлопотала вокруг Якова, а тот дебиловато улыбался и рассказывал какой-то анекдот. Ведьма рядом продолжала источать самое вкусное для него чувство. Должно же было и вампиру перепасть положительных эмоций, давненько он не пил энергию и страх, жертв не было. Кровь со станции была сдана добровольно и лишена такого ценного аромата.

В это время Аннушка, словно маленькая и воздушная пташка, выпорхнула в проход и целенаправленно направилась в сторону уборной. Да, всё бы ничего, но за ней увязался Яков, который был до крайности возбуждён. «И что в нём нашла эта рыжая нимфа» — подумал Мареш, но вспомнил слова Софии.

— Так что ты там говорила про Якова и Аннушку?

— Говорила, что им нельзя быть вместе, иначе ваш сатрап…

Не успела она договорить, как вампир вскочил с места и направился в сторону молодых. А ученику он потом устроит выволочку. Кто ему разрешил покидать своего Учителя? Этот малец должен постоянно быть на виду. Как бы Алистару не нравилась рыженькая пташка Аннушка, а исключать подвох нельзя. И обзаводиться такими связями тоже чревато. Вдруг эта старая курица права?

И всё-таки вампир потерял своего ученика прямо в самолёте. Точнее, он прекрасно знал, где этого засранца искать, их разделяла только хлипкая дверь. Ничего не стоило порождению тьмы снести её в хлам, но нельзя, вокруг люди.

— Тебе помочь? — Рядом возникла София.

— Выбить дверь? — ехидно ответил вопросом на вопрос Мареш.

— Фу, как грубо! Ну ты и мужлан! — ведьма закатила глаза, — Выбивать дверь… Зачем? Лучше устроим форс — мажор.

Алистар даже ответить не успел, как черноволосая что-то прошептала, и самолёт резко тряхнуло.

— Совсем обалдела?! — заорал он, схватив ведьму за руки, пока самолёт трясло и шатало, как лодку в девятибалльный шторм, а старая только самодовольно улыбалась во все свои вставные зубы и открыто смотрела на вампира своими дьявольскими тёмными глазами.

— Не дрейфь, клыкастый! — расхохоталась София, явно наслаждаясь происходящим.

В носовой кабине происходили очень странные вещи. Никто не заметил, как самолёт попал в шторм и грозу, какой давно не видывали даже опытные пилоты. Катаклизм появился настолько внезапно, что стюардессы не успели предупредить пассажиров. Но ещё страннее было то, что самолёт только чудом удерживался в воздухе, автопилот был отключён, но управление отказывалось слушаться людей, оно жило своей жизнью, удивительным образом не давая воздушному судну сверзнуться вниз подбитой птицей. Задремавшие пассажиры будто оказались в бешеном аттракционе на выживание, кто не успел пристегнуться — тому приходится несладко. Салон наполнился криками и воплями непонимания и отчаяния, с полок на головы людей летел багаж.

— Сука старая, ты всех похоронить решила? — орал Мареш. Ему-то всё равно, он же вампир, но никому из тех, кто летит этим рейсом, не уготована трагическая участь.

Дверь туалета не открывалась, хотя шум с обратной стороны свидетельствовал о том, что парочка позабыла о том, зачем там спряталась.

— Яков, а ну, давай, выходи! — орал вампир, всё продолжая сжимать руками обезумевшую и продолжавшую мерзко ухмыляться ведьму.

София змеёй резко вывернулась из цепких когтей и прикоснулась к замку двери. Тот послушно предоставил весьма интересное зрелище, когда дверь услужливо распахнула свои объятия, со всей силы ударив в грудь Алистара.

Аннушка сидела на полу и удерживала за руку Якова, который словно затравленный зверёк, бешено озирался по сторонам и не мог сфокусироваться ни на одном лице. При этом на нём отсутствовали штаны, они почему-то весело подпрыгивали на раковине.

Софию удовлетворило увиденное, она снова шепнула, и гроза вдруг резко исчезла, а приборы вновь переключились на автопилот, погрузив весь самолёт в звенящую тишину и абсолютное непонимание того, что вообще происходит.

— А предупредить можно было? — Мареш злобно бурчал на ведьму, а его грудь окрасилась в алый цвет. Не хватало только чтобы стюардессы заметили и не начали его лечить, они могли и скорую вызвать, это они умеют. Хотя было бы забавно понаблюдать, как врачи измеряли бы вампиру давление или делали кардиограмму.

— А зачем? — мило улыбнулась ведьма, став прежней щебечущей Софией, — Так, молодёжь, брысь отсюда.

— Яков боится, — подала голос Аннушка, она хоть и побледнела, но сумела взять себя в руки, а затем воскликнула, — Ой, да у Вас же кровь! Надо позвать врача! Давайте я спрошу врача!

— Не стоит, барышня, я всего лишь пролил томатный сок, такой я неуклюжий, — попытался вампир замять ситуацию и говорить как можно более спокойно.

— София, уведи Аннушку, мне надо кое-что сказать Якову, боюсь, наше рандеву в облаках придётся отменить. Да и ваше, голубки, тоже.

Ведьма поняла многозначительный взгляд, брошенный древним упырём, и, взяв подружку за руку, повела вдоль рядов обалдевших пассажиров, с которых тряска живо сняла весь сон. В салоне творился полный кавардак.

Учитель, между тем, захлопнул дверь и закрыл на замок, а потом начал раздеваться, чего Яков никак не ожидал.

— Что Вы делаете, Аристарх Андреевич? — он хлопал своими наивными глазами и уставился на голый торс вампира.

— Рот открой, — услышал он приказ вампира.

— Я не буду! — заверещал парень, думая, что его Учитель решил наказать его особо изощрённым способом.

— Ещё одна попытка. Открой рот, ученик, — Алистар спокойно возвышался над пацаном, который выглядел весьма жалко без штанов, — Я жду, но недолго.

Превозмогая отвращение молодой санг поднял глаза и со страхом открыл рот, ожидая самого худшего, но вместо этого почувствовал на языке такой родной вкус, вкус крови. Вампир стоял над парнем и отжимал прямо на его лицо мокрую рубашку.

— Грёбаный извращенец, — саркастично заметил Алистар Мареш и швырнул рубашку в мусор красной тряпкой, попытался как можно теснее застегнуть пиджак, чтобы не выглядеть идиотом перед людьми. Потом только снова обратился к своему ученику, — Приходи уже, Ромео, скоро посадка.

Алистар хмыкнул и кинул на колени парню его штаны, как маленькому мальчику. Внутренне он настолько угорал со смеху, что даже злиться не хотелось, хотя ученик и нарушил все свои обязанности. Как мужчина мужчину он Якова очень понимал, рыжая и солнечная Аннушка в своём сарафанчике будоражила его не меньше своей чистотой и лёгкостью. София же наоборот источала удушающее амбре старой жабы и похотливой самки. Хоть Мареш и вампир, но, наверное, какой-то неправильный, если способен испытывать что-то помимо чувства голода и животной жёсткости.

Он открыл замок и вышел, встретившись нос к носу с другим пассажиром, который терпеливо топтался в ожидании своей очереди. Ладно бы человек с надетым на голое тело пиджаком, мужчина увидел второго, который спешно натягивал штаны.

— Будьте любезны, подождите ещё буквально немного, — нарочито вежливо выдал он ожидающему, — Мой друг скоро освободится.

Что же, небольшая месть таки не помешает, чем и воспользовался клыкастый. Но голова уже начала соображать на тему сказанного Софией. Пацан не прост, но будить в нём вселенское зло он не хотел и не собирался, ведь тогда окажется, что он такой же, как они и не сможет убить Марку. С другой стороны, если ведьма увидела в Якове сильные корни, то, где гарантия, что главный упырь уже не обзавёлся этими сведениями? Так подумать, гарантий-то никаких, а степень защиты в мире падших не лучше, чем в интернете.

Ученик соизволил выйти, бугай со взглядом ребёнка оставил в недоумении ожидающего облегчения человека, тот так и проводил взглядом странную парочку, которая как ни в чём ни бывало двинулась по направлению к мягким креслам.

Народ всё ещё возбуждённо гудел, нашлись и недовольные тем, что пилоты не предупредили о турбулентности и грозе. И среди этого ропота недовольства выделялась сияющая физиономия Софии, напоминающая, при всём своём молодом виде, расплывшийся протухший студень, размалёванный алой помадой. Аннушка сидела молча, без истерик и укора на лице, просто смотрела вглубь себя. Алистар заметил, что она уже пристегнулась от греха подальше и почему-то с облегчением вздохнул. А ещё ему стало грустно, потому что буквально через каких-то полчаса, они расстанутся, каждый направит стопы по собственному пути, и пути эти уже не пересекутся.

Все трое девушек на сей раз сидели вместе. Вампир с учеником грузно упали на свои места по соседству. Яков старался не смотреть на Учителя, он даже на Аннушку не мог взглянуть. Более того, к нему вернулась боязнь полётов. Он пребывал в крайне удручённом состоянии.

Стальная птица начала кружить над аэропортом в ожидании посадки, словно когти выпустила шасси, которыми будто грозилась поймать посадочную полосу. Где-то в багажном отделении большая летучая мышь вздохнула с облегчением, она с трудом перенесла внезапную грозу и еле держалась своими тонкими изящными лапками. Берта искренне обрадовалась тому, что скоро сможет выпорхнуть из этого ужасного железного монстра.

Пассажиры тоже распластались в своих креслах в ожидании посадки, только София продолжала излучать самодовольство, её гнусная физиономия, при всей мнимой красоте, действовала на нервы Алистару. И тем не менее ведьма в чём-то ему помогла, возможно, уберегла Якова и свою подружку, а заодно и весь мир, от Марку, одержимого жаждой мяса и крови.

Самолёт мягко коснулся своими шасси асфальта и покатил гоночным болидом по полосе, словно управляемый звездой автогонок. Ещё немного и он затормозил, а пассажиры аплодировали и радовались самому факту того, что выжили. Даже пилоты только сейчас смогли успокоить себя и друг друга после того, как им казалось, самолёт неизбежно упадёт.

Когда пассажиры начали протискиваться к выходу из чрева этого стального коршуна, ведьма словно случайно задела вампира и вручила написанную корявым старческим почерком записку, прочесть которую не представлялось возможным, пока он не окажется на воле. А Яков встретился с той, что так и не успела подарить необходимые парню тепло и любовь. Аннушка улыбнулась и взяла его за руку, повела за собой. От Софии это не скрылось, она бросила на парочку злобный взгляд, но сейчас уже ничего не могла поделать. Что же, надо постараться и подстроить подружке результат гадания на суженого… А ещё она заметила, что вампир поглядывал на Анну. И это ей тоже сначала не понравилось, но затем она явно представила себе, как можно использовать такой поворот с пользой для дела.

Ученик проводил, как ему показалось, последние счастливые моменты в компании рыженькой прелестницы.

— Я не должен был покидать Аристарха Андреевича, — констатировал он факт, испытав до того неизвестное ему чувство раздражения по отношению к Учителю.

— Брось, он дитя малое и не может ни дня прожить без мамки — няньки? — пела Аннушка.

— Почему ты со мной? — вдруг серьёзно спросил Яков, будто к нему разом вернулся рассудок взрослого мужчины.

— Я, — замялась девушка, — не знаю, чувствую, что должна быть с тобой, словно мы с тобой связаны чем-то, хотя понятия не имею чем. Но ты будто родной мне человек и…ты мне нравишься.

— Анна, как? — он взял её за руки, — Я ведь дурачок, с виду качок, но внутри словно ребёнок.

— Ты не испорчен этой жизнью, Яков. Кроме того, мне кажется, что роль большого ребёнка тебе уже надоела.

Ученик вампира подумал, что здесь Анна была полностью права, она точно подметила и сама того не зная раскрыла молодому сангу, что его тянуло. Ощущение нереальности, будто он проживает не свою жизнь. Интересно, знает ли Учитель о причинах его детского разума, ведь рос и развивался он как все остальные ребята и даже закончил обычную общеобразовательную школу, а потом словно провалился в болезненное детство.

Конец ознакомительного фрагмента.