Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4

Серг Усов, 2023

«Попаданцы. Мир Таларея» – роман Серга Усова, четвертая книга одноименного цикла, жанр боевое фэнтези, попаданцы, героическое фэнтези. Средневековый магический мир погрузился в эпоху всеобщих войн, смут и мятежей. Но сколь долго будут длиться эти беды, если во главе одной из империй стоит наш современник, а его соотечественница возглавляет созданный ею Орден Тени, могущественную организацию, протянувшую свои щупальца на все континенты? Попаданцам не нужна война, они хотят вести новый для себя мир путём техно-магического прогресса. Многое ими уже сделано, но предстоит сделать гораздо и гораздо больше. Значит, в войнах надо побеждать, смутьянов усмирять, а развитие мира ускорять.

Глава 4

Уля схватила своего сюзерена за запястье.

— Подожди, Олег. Разве ты не видишь, что над этими отрядами самые мощные защиты? — указала она на очевидное.

— Так и прикрывают они лучших валанийских бойцов. Так что всё правильно. Ты готова?

Войска союзников уверенно теснили противника по всему фронту. Командирам бронзовокожих приходилось вводить в бой всё новые полки, но они не могли переломить ситуацию.

Когда дирижабль завис над самым центром поля битвы, в дополнение к пушкам в бой вступили мортиры, начавшие обстрел второй линии южан шрапнельными боеприпасами. То тут, то там появлялись облачка воздушных разрывов, из которых сыпались вниз куски металла и стреловидные убойные элементы.

Казалось, что валанийцы вот-вот начнут отступать или вовсе обратятся в бегство, однако этого не происходило, несмотря на большие потери в их рядах. На левом фланге бронзовокожим даже удалось потеснить хадонскую пехоту. Положение спасли Ритины кавалеристы, вовремя врезавшиеся клином в баталии валанийских латников.

Особенно эффективно действовал строй парсанских латников, действовавший против сводной бригады отанских дружинников. Потрёпанной фаланге воинов короля Боленая пришлось отступить в тыл начавших атаку полутора десятков каре псковской пехоты.

— Я готова, только вот как бы мне своих не зацепить, — проявила осторожность королева Саарона.

— Бей по центральным и задним шеренгам, — посоветовал Олег. — А передние, лишившись подпорки товарищей, и так будут опрокинуты и перебиты. Да уж, сверху мы с тобой ещё ни разу магией не атаковали. Вроде бы разницы особой нет, но как-то непривычно. Всё. Поехали.

Олег не пересчитывал по головам парсанских латников, намеченных им в качестве цели для ударов боевыми заклинаниями, но видел, что в их строю ещё осталось не выбитыми, где десять, а где до пятнадцати шеренг, в каждой из которых сражалось около трёхсот мечников и алебардистов. С учётом уже понесённых валанийцами потерь, это была полноценная бригада или пять-шесть сводных полков.

Растянувшаяся по фронту фаланга прикрывалась четырьмя «Сферами», как правильно заметила сестра, весьма мощными. Для их рассеивания Олег использовал «Цепь молний», в которую влил почти треть своего резерва. Вместить больше энергии конструкт данного заклинания просто не позволял, да этого и не потребовалось — атака псковского императора оказалась полностью успешной.

Уля тянуть не стала и быстро зашевелила пальцами, помогая себе сосредоточиться для создания конструктов. Олег давно приучил сестру не пользоваться пассами и жестами, и всё же в особо ответственные моменты или когда надо было быстро сформировать сразу несколько заклинаний, она не могла обойтись без такой самоподдержки.

Сразу четыре сокрушающих атаки «Пламенем» моментально выжгли почти весь строй латников, оставив в целости только первые два-три ряда, которые тут же были смяты перешедшими в наступление каре псковской пехоты. Следом в прорыв двинулись восстановившие боеспособность отанские дружинники, а затем набравшая скорость кавалерия ри Крета, ударившая во фланги полков, соседствовавших с разгромленными латниками.

Артиллерия перенесла стрельбу на правый фланг, куда валанийские командиры направили очередные, точнее уже последние резервы.

— Отлично! — прокомментировал землянин результат Улиных ударов. — Ты у меня и бомбардировщик, и огнемётчик. Два в одном.

— Как последняя новинка Ринга? — повернула королева лицо к брату. — Шампунь и кондиционер в одном флаконе?

— Ого, — мотнул головой император. — Наш пострел везде поспел? Я даже не в курсе очередных успехов своих алхимиков. И когда они всё успевают?

— Как не знал? Ольм, ну, заместитель Ринга, сказал, что это тоже была твоя идея.

Олег усмехнулся.

— Вот так брякнешь что-нибудь, а народ воспринимает как руководство к действию. Нет, всё правильно. Так и надо. Напомни мне позже, чтобы я для Вики эту новинку взял с собой, когда поеду к ней.

— Я уже распорядилась отправить партию госпоже Тень. Ещё в Распиле. Думаю, она уже получила. Прости, если поторопилась.

— Не за что прощать, — отмахнулся Олег. — Ладно, мы отвлеклись. Что у нас следующее?

С правого края поля, стремясь закрыть образовавшуюся брешь, начали разгон тейзарские, если судить по лисьим хвостам на шлемах, кавалеристы, три или четыре полка. Оценив их шансы, попаданец посчитал атаку обречённой на провал и перенёс своё внимание на вражеский штаб.

Как и в случае с главными магами, местоположение валанийского командования выдавала «Сфера» сильной энергетической насыщенности, такая же, какая прикрывала разрушенную бомбой башню. Сбить такую резерву императора дорого обойдётся, вряд ли больше пятой части останется — но куда деваться?

Олег посмотрел магическим взором на сестру и увидел, что та сияет, словно яркая звезда, Уля почти не потратилась.

— Наша следующая, а для меня на сегодня последняя цель — штаб врага. Видишь? Готова?

— Вижу. Готова, Олег.

Император сбил защиту ударом «Холода», конструкт которого позволял вместить нужное количество энергии. Королеве Саарона теперь не надо было беспокоиться о том, чтобы не зацепить своих, полководцы противника находились достаточно далеко от переднего края. Она воспользовалась вертикальным, направленным сверху вниз «Воздушным потоком», слегка перебрав с силой заклинания. На месте валанийского штаба поднялся огромный столб пыли, словно туда упал метеорит.

— Впечатляет, только зачем так перебарщивать надо было? Учти, я тебе сегодня не очень хороший помощник в исцелении наших раненых героев.

— Справимся, — тряхнула головой Уля, сбив чёлку на глаза. — В нашей армии есть ведь и другие восемь магов, знающих «Исцеление», хоть и не очень сильные. У хадонцев тоже имеется чуть ли не полтора десятка таких, сам маршал ре Гуннет знает нужный конструкт. У отанцев есть. Я уж не говорю про медсанбат с хорошими костоправами и полковых лекарей.

Спорить землянин не стал, тем более что Уля говорила очевидное. Он приказал командиру экипажа направить дирижабль к редуту, на который переместилась ставка союзников.

Когда император с сестрой прибыли к своим военачальникам, там уже было принято решение не останавливаться перед стенами столицы на отдых, а уже сегодня приступить к штурму, воспользовавшись деморализацией противника и разрушением башни. Через образовавшийся на месте защитного сооружения завал можно было попробовать прорваться внутрь города.

К этому времени попытка хадонских пикинёров и Ритиных кавалеристов проникнуть в Нантин на плечах отступающих уже провалилась. Оставшиеся в городе валанийцы закрыли ворота перед своими товарищами, обрекая их на истребление или плен.

— Не хотим давать южанам время прийти в себя, а вести осаду бессмысленно, — пояснил Олегу причину принятого решения Чек. — Через портал они постоянно будут получать всё, что им нужно, включая подкрепления. Как выдохнутся, спокойно уйдут.

— Пусть уходят, — пренебрежительно сказал землянин. — Так будет даже лучше. Всё равно после той трёпки, что мы задали им в последние месяцы и, главное, сегодня, они не скоро решатся ещё раз посетить нас. Пушки куда собираетесь переместить? Покажи.

Идти на приступ маршалы решили сразу в трёх местах, старый приятель показал, в каких, и Олег одобрил. Хотя на поле сражения ещё оставались отдельные группы валанийцев, продолжавших оказывать сопротивление, орудия уже приводились в походное положение, а коноводы в спешке подгоняли к ним лошадей.

— Пленных просто огромное количество, — обратился к императору подошедший король Боленай. — Ты уже думал над тем, как нам их поделить?

— Думал. Считаю, что большинство достанется тебе, дорогой король. Сертин Третий свою долю бронзовокожих рабов получил, а эти бедокурили на твоей земле, и отанские воины были в первых рядах.

Попаданец легко отдавал союзникам значительную часть пленников, потому что неплохо разжился работниками в Синезии, Руанске и Линерии.

— Я благодарен тебе за твой справедливый подход, — напыщенно произнёс правитель Отана. — Но у меня есть к тебе ещё один вопрос, требующий честного решения.

Боленай оглянулся на свою свиту, стоявшую у склона редута. Король прибыл на битву в сопровождении жены, дочерей, их компаньонок и нескольких сановников, тоже с супругами, словно тут театр, а не поле сражения.

— Что-то случилось? — без интереса спросил император.

— Мелочь, но неприятно. — Монарх, даже на солнцепёке одетый в кумачовый камзол, запахнутый на все завязки, изобразил недовольство. — Барон Виттер не смог со своей дружиной присоединиться к моему войску и участвовать в сегодняшнем сражении.

— Печально, но, как видишь, мы и без него управились. А что он? Заболел? Струсил?

— Нет. Его замок был захвачен твоими егерями, теми, которых ты отправил ловить дезертиров, наших и не наших. Вчера вечером мне рассказали, что Виттер и его сын убиты егерями.

После того, как валанийцы стянули свои силы к Нантину, большинство групп разведчиков-ниндзя Агрия осталось без дела. Чтобы ребята зря не прохлаждались, Олег приказал генералу отправить их под видом лёгкой кавалерии на ловлю мародёров и грабителей.

— Егеря захватили замок? — громко удивился хадонский маршал Лютвир ре Гуннет, услышавший жалобу Боленая. — У них с собой были лестницы или осадные машины?

— Это егеря, какие нужно егеря, — ответил попаданец, не вдаваясь в подробности, что его ученики могут лазить по стенам, как коты по деревьям. — Я разберусь, мой венценосный собрат, — утешил он короля. — Просто так мои доблестные бойцы нападать на замок союзника не стали бы. Барон совершил или делал нечто, что потребовало именно такого решения егерей. Я узнаю у Агрия, когда тот появится, и всё тебе расскажу. — Император доброжелательно улыбнулся правителю Отана и огляделся. — А куда у нас королева Саарона исчезла?

— Так вон она, — ответил Чек, протягивая вперёд руку. — Видишь, куда раненых сносят? Сказала, что чем раньше приступить к исцелению, тем меньше тратится энергии и большее количество воинов можно вернуть к жизни.

— Золотой час или два, — попытался вспомнить попаданец правило земных медиков. — Ну, это когда человека можно спасти. Пошли туда же сходим.

— Пешком?

— А ты чего, устал?

Вдвоём, с идущими позади пятёрками ниндзя из охран императора и маршала, старые друзья направились к месту, где медсанбат уже разворачивал свои шатры.

Олег грустно оглядывал пространство, густо усеянное телами погибших.

— Это когда-нибудь кончится, Чек? Ну, вот это вот всё. — Он правой рукой описал полукруг.

Король Тарка с добродушной иронией посмотрел на своего молодого друга и ответил:

— Никогда. Зато тебе лично можно больше не участвовать. Ты же убедился сегодня, что мы справились бы и без твоей или Улиной магии? Олег, в самом деле, доверься нам, твоим верным соратникам. Мы не подведём. Пушек бы только побольше. Да, и признаю свою ошибку насчёт пользы твоих огненных стрелялок. Мушкеты и эти — как их? — штуцеры тоже требуются.

— Будут, дружище, — коротко рассмеялся землянин. — И пушки, и мушкеты, и кое-что другое. В нужном количестве. Уля, а ты чего испарилась, ничего мне не сказав? — спросил он, приблизившись к королеве Саарона, находившейся у палатки, к которой подносили самых покалеченных.

Уля стояла в компании старого лекаря и его молодой ученицы — младшего сержанта медицинской службы.

— Ты был занят, мой брат и сюзерен. — Сестра лишь коротко взглянула на подошедших и перешла к следующему раненому — старшему сержанту с распоротым и наспех перевязанным животом. — Вот так, теперь уже тебе получше, жить будешь, это главное, — успокаивающе, словно ребёнку, сказала она стонущему сквозь зубы унтер-офицеру и вновь посмотрела на императора. — Ты поможешь? Если да, то я чуть увеличу меру исцеления.

— Чем смогу, — согласился Олег. — Маршал, ты иди, я не хочу, чтобы всю славу взятия Нантина присвоил себе герцог ре Гуннет.

— Мне эта слава не нужна.

— А мне требуется. Вернее, твоей прекрасной супруге. Для дипломатических переговоров полезно.

Менее чем через час вновь раздался гром орудий, принявшихся разрушать с безопасного для себя расстояния крепостные стены. Зря валанийцы затаскивали на башни катапульты, толку от метателей оказалось совсем мало.

В дополнение к ядрам на головы врага из двух барражирующих над городом дирижаблей начали сыпаться ручные гранаты. Пусть ущерб от них и несопоставим с последствиями бомбометания, но неприятностей эти мелкие снаряды доставляли немало. Валанийские катапульты были выбиты очень скоро.

Олег ненадолго задержался в медсанбате. Резерв императора и так был опустевший, да ещё землянин старался не тратить его до конца, так что, оттащив от загребущих лап костлявой до двух десятков смертельно раненых, он расстался с Улей и лекарями, вскочил на подведённого Нирмой коня и отправился на командный пункт, переместившийся ближе к городским стенам на холм, где сохранились обгорелые остатки придорожного трактира.

Уже на подъезде он увидел, как под ударами ядер обрушился огромный, почти от башни до башни, тоже повреждённых, участок стены. В образовавшийся пролом направилась вторая колонна штурмующих. Первая, атаковавшая через завал разбомблённой башни, к этому моменту прорвалась в город.

С одного из дирижаблей вылетела сигнальная ракета — пилоты сообщали, что валанийцы начали уходить через портал.

— Успеть бы отрезать сволочей от арки, — возбуждённо сказал Чек спрыгнувшему с коня сюзерену. — Сейчас пошлю в наступление бригаду Рутнега. Слушай, а может, вслед за ними прорваться на Валанию? Интересно, в какое государство или вольный город они побежали?

До прибытия псковского государя король Тарка что-то самодовольно объяснял принцессам. Гортензии рядом не было, так что он позволял себе лёгкий флирт.

— Не зарывайся, старина, — вздохнул Олег над ребячеством друга. — Валания подождёт. Пусть уходят, они и так почти всю армию за прошедшие полгода потеряли.

Олегу вдруг стало скучно. Он сел в раскладное походное кресло паленских мастеров и стал бездумно смотреть на успешный прорыв своих, хадонских и отанских бойцов в столицу.

Минут через десять рухнул ещё один участок стены, и сопротивление врага было сломлено окончательно.

— Ты куда? В город? — окликнул Чек поднявшегося и направившегося прочь императора.

— Я могу составить компанию, — предложил Боленай.

— Нет. Я не в Нантин, — обернулся попаданец. — Мне нужно отдохнуть.

Он не торопясь забрался в седло и двинулся в тыл, где в небольшой тенистой роще, возле ключа с прохладной водой, находился его шатёр.

Давно Тарпеция не знала сражений таких многочисленных армий, которое произошло сегодня, и осознание важности одержанной союзным воинством победы ещё не пришло. В одном Олег был уверен — в истории материка этот день сохранится надолго.

Сам псковский император не испытывал по поводу нынешнего большого успеха каких-то сильных радостных эмоций. Наоборот, ему было грустно.

Не требовалось самокопаний, чтобы Олег понял причину своего тоскливого настроения. Она и так лежала на поверхности — он скучал по Вике. Жизнь полюбивших друг друга соотечественников на два дома всё больше казалась попаданцу утомительной и неправильной.

Понятно, что он не может бросить свою империю и убыть на Алернию, зато землячка свободна от каких-либо ответственных обязательств. Осталось только убедить Вику стать его женой и императрицей. Только вот как это сделать, у Олега не имелось ни одной пригодной мысли. Оставалось надеяться на то, что уладится всё само собой.

— Господин, приказать приготовить вам ванную? — встретила его вопросом Мона. Когда было нужно, она умела говорить.

— Пожалуй, что да, — согласился император, скидывая с себя верхнюю одежду, едва войдя в шатёр. — И распорядись насчёт позднего обеда. На одного. Улю мы до вечера не увидим, как и моих военных героев.

Олег ещё расслаблялся в походной ванной, когда Нирма из-за ширмы доложила, что в небе показался пурпурный императорский дирижабль, возвращающийся из Пскова, и уже через полчаса он совершит посадку.

— Наконец-то! — обрадовался Олег, выбираясь из воды и принимая от мужа Моны полотенце. — Стол теперь нужен на двоих, — громко распорядился он.

Его личный дирижабль доставил вернувшегося из Северного Кланая графа ри Нерова.

— Лешик, как я рад тебя видеть! — Император распахнул объятия для самого пронырливого из своих соратников. — По лицу вижу, что твоё путешествие прошло успешно. Нашёл?

— Нашёл, шеф. Разыскать её было непросто, но ты же хорошо знаешь, каков я.

— Хвастлив, каков же ещё? — рассмеялся попаданец, жестом приглашая графа к столу. — Так всё-таки она? Не он?

— Что я, бабу от мужика не отличу?

Лешик сначала с удовольствием посмотрел на выставленную бутылку Викиного коньяка, а затем, выразительно, на приготовившуюся прислуживать Мону.

— Начинай докладывать, не тяни, — поторопил Олег, беря в руку вилку. — Из тебя и с набитым ртом великолепный рассказчик получается.