Третья Колония

Сергей Орст

Канун XXIII века. Люди живут под герметичными куполами на своей отравленной планете. Масштабное переселение землян на другие пригодные для жизни планеты неизбежно. И вот открыта планета, минерал с которой способен избавить Землю от ядов в атмосфере. Мерзкие животные, живущие там, мешают завоевать свой мир. Животные? Как же принципы гуманизма?В центре повествования судьба выпускника Академии Астронавтов, который, став активным участником борьбы за Третью Колонию, делает свой нравственный выбор.

2. КОПАКАБАНА

Группа молодых весёлых астронавтов шумно подошла к порталу с надписью «Рио-де-Жанейро, пляж Копакабана» и выстроилась напротив чёрного круга в цепочку, держась за руки. Где-то посередине возвышался Миша, как-то глупо широко улыбаясь среди почуявших предстоящее веселье сокурсников. Украдкой поглядывая в сторону хвоста цепочки, он вглядывался в стоящую где-то там девушку. Тайно воздыхающий по ней уже больше полугода, Миша не только никак не мог решиться признаться в своих нежных чувствах, но даже просто заговорить с ней.

— Раз, два, три, рванули! — крикнули все и дружно потянулись почти бегом в портал.

Лишь перед самым порталом ребята размыкали руки, изолированно прыгая сквозь пространство. Ныряя в портал, человека словно обволакивало чёрное нечто и затягивало внутрь. На мгновение лишь свет померк в глазах Миши, почувствовалось кратковременное падение, и он уже стоял на белом песке, а вокруг гремела зажигательная музыка. Влюблённый Миша, стоя около портала, не смотрел на этот вечный праздник вокруг, отвернувшись от него, он высматривал, когда из портала выйдет она. Застенчивый по природе и не от мира сего Миша, увидев выпущенную обволакивающим подпространством свою пассию, вдруг почувствовал некую смелость, даже лёгкую наглость и взял её за руку, помогая сойти с выходного порожка портала на песок.

— Спасибо, Миша, — спокойно ответила девушка, тут же освободившись от его руки и отойдя в сторону.

— Извини, Света, — промямлил гигант, краснея.

Миша никогда не пользовался успехом у противоположного пола, и виной тому не застенчивость или глупая боязливость, а его собственные завышенные ожидания. Он просто хотел видеть во всех девушках чувственных умниц и тургеневских барышень, всякий раз разочаровываясь. Конечно, этому двадцатиоднолетнему парню просто не везло. На свете были, есть и ещё много будет тех правильных, хороших девушек и женщин, коими всегда восторгались настоящие мужчины из рода человеческого и которых будут впредь боготворить и превозносить. Другое дело, что на пороге двадцать третьего столетия таких прелестниц было уже почти не сыскать под герметичными куполами старушки Земли и на просторах ещё чистой пока Новой Земли.

Света, тем временем, отошла к остальным товарищам, вовсе не обратив внимания на скромные ухаживания Миши и оставив его одного. Остальные участники этой компании продолжали со смехом выскакивать из чёрного круга с надписью на португальском «Moscou. A Universidade». Как только последний московский астронавт вышел в Бразилии, все дружно подошли к пункту досмотра и допуска на пляж.

Пройдя обычную процедуру идентификации и оплатив своё пребывание здесь, двадцать молодых людей вышли на огромный пляж.

Копакабана находился на том же самом месте, как и в прежние времена, лишь с изменённым ландшафтом после Великого Землетрясения. Линия песка стала значительно бо́льшей. До катаклизма Копакабана представлял собой четырёхкилометровую полоску песка, полукругом отделявшую Рио-де-Жанейро от Атлантического океана. Теперь же это было большой песчаной почти круглой площадью больше двух километров по прямой. Материк поднялся, а океан отступил. Город, был почти разрушен, но возродился вновь, превратив пляж Копакабана в шикарный развлекательный Всеземельный центр, места́ в который надо заказывать заранее. Подобных развлекательных центров на Земле было много в разных частях, но именно Копакабана по праву считался лучшим. Весь огромный простор этого пляжа накрывал гигантский прозрачный сферический купол, позволяя Солнцу светить сквозь мутную атмосферу. Верхняя граница купола находилась столь высоко, что едва угадывалась, и гости не чувствовали, что находятся внутри этого пузыря.

Андрей забронировал двадцать мест в этом шикарном месте аж за полгода до этого. Перед церемонией выпуска он случайно узнал, что один из его однокашников срочно улетает на важное задание командования и не сможет быть на вечеринке. Ко времени выпуска некоторых отличников учёбы заранее распределяли во Всеземельное Управление Делами Космоса или, в редких случаях, в Космические Войска. Не пропадать же забронированному месту на шикарном пляже! Потому-то Андрей и решил позвать Мишу на эту вечеринку, хоть и знал, что его друг сторонился таких мероприятий.

Андрей заметил действия Миши и реакцию Светы, наблюдая со стороны за этой сценой и внутренне обрадовался, ведь он сам был не прочь приударить за хорошенькой девушкой. Он прекрасно знал, что она нравилась Мише, это было сколь очевидно, исходя из его поведения, столь и смехотворно. Его манеры были такими галантными и старомодными, что вызывали у современных представительниц противоположного пола отторжение.

— Миша, — крикнул Андрей богатырю, стоящему в стороне, — не отставай, чего ты там застрял?

Он махнул гиганту рукой, а сам, мысленно обращаясь к девушке, подумал:

— Правильно сделала, Света, нечего с этим наивным мальчиком связываться, не дорос ещё.

Все астронавты вышли на горячий песок. Дышалось очень легко. Воздух был свеж и чист. Ароматы моря, песка и цветов, причудливо сочетались с запахом еды и различных терпких напитков. Стюарды пляжа предложили ребятам переодеться в специальных кабинках, после чего строгие на вид выпускники превратились в настоящих отдыхающих в плавках и купальниках.

Ровно в центре Копакабаны находился неимоверно большой бассейн с очищенной морской водой. В воде резвились люди, слышался смех и плеск воды. По берегам этого большого озера стояли разные домики из бамбука, с открытыми барами, с разноцветными огнями и с бесчисленными бутылками, с танцевальными площадками, с извивающимися в танцах людскими телами и прочими атрибутами беззаботного и бесшабашного веселья. Кругом сновали еле одетые официантки и официанты, предлагающие всем желающим напитки и закуски.

По кругу у самого края купола широкой полосой росли высокие пальмы и густые заросли тропических растений. Именно эти заросли создавали ощущение открытого, как прежде, земного рая. Это было иллюзией, ведь на самом деле все находились внутри герметичного пузыря, ведь теперь только под множеством подобных и можно существовать человеку на собственной планете. Среди зелёных джунглей находились бунгало, в которых, уединившись, отдыхали люди. Над каждым бунгало горел красный или зелёный огонёк на длинной мачте, заранее оповещавший о нежелательности приближения посторонних или, наоборот, приглашающий прийти и насладиться райским уютным интерьером, напитками и свежими фруктами.

Сквозь узкую полоску края купола на южной стороне открывался вид на истинный Атлантический океан. Этот вид напоминал землянам об их умирающей планете. Некогда цветущая Земля теперь представляла собой жалкое зрелище. На планете почти не осталось живых природных уголков от перенаселения, изобилия фабрик и заводов. Да, были парки и заповедники, но там практически уже не было ни животных, ни растений. Кислород в атмосфере под куполами поддерживался искусственно, а вода в мировом океане загрязнена до такой степени, что в ней не то, что купаться, ходить судам было уже невозможно. Вся вода для употребления синтезировалась. На многострадальном теле Земли проступила болезненная сыпь прозрачных пузырьков, внутри которых жили люди. Над городами и промышленными районами были натянуты гигантские прозрачные накидки или купола, выполняющие роль герметичных зонтов, защищающих от кислотных осадков и ядовитой атмосферы.

Московские выпускники вышли на Копакабану и окунулись в вожделенную и беззаботную атмосферу веселья, танцев, купания в морском озере и хмельных возлияний. Миша всегда был где-то недалеко от Светы, то смотрел, как она кружится в ритме зажигательной самбы, то глядя издали за её прогулками с подружками по густым джунглям, заливающимися разными голосами попугаев и райских птиц, а то, высматривая с берега искусственного моря за купанием девушки. Та среди прочих молодых людей из компании астронавтов весело плескалась и смеялась, а Миша на расстоянии с неприкрытым удовольствием наблюдал за ней с глупым выражением лица. Поймав как-то взгляд Миши, она пристально и укоризненно на него посмотрела так, что тот смутился, поднялся и ушёл в ближайший бар.

Астронавты встречались с другими выпускниками филиалов Академий, братались и делились с ними впечатлениями от итоговых испытаний. Каждый будущий астронавт совершил как минимум один перелёт на Новую Землю и обратно в качестве пилота-стажёра.

Чуть меньше века назад человечество, получившее возможность быстро перемещаться в подпространстве и покрывать расстояния значительно быстрее света, начало активное исследование сначала ближайших звёздных систем, а потом и дальних. Производившиеся в большом количестве межзвёздные корабли могли за каких-то четыре месяца добраться с Земли до соседней галактики Туманности Андромеды. Сотни и тысячи первых астронавтов бороздили Млечный Путь от звезды к звезде в поисках обитаемых планет. Академия Наук, прежде лишь предполагавшая наличие планетных систем у звёзд, теперь стала получать бесценную информацию и снабжать неутомимых покорителей космоса данными о потенциальных мирах, пригодных для жизни людей.

Примерно через год неутомимыми астронавтами была обнаружена первая обитаемая планета в каких-то трёх тысячах световых лет от Солнца. Простенькую планетку покрывали лишь мох или лишайник в понимании земных биологов. Там была сильно разряженная углекислотная атмосфера с небольшим количеством кислорода. Но именно это открытие планеты с живой флорой перевернуло весь научный, да и не только мир. Все люди воодушевились тому, что скоро найдётся планета с пригодными для жизни человека условиями. Это будет очень кстати, ведь экология Земли неумолимо ухудшается.

В течение трёх лет земляне грезили о новом чистом мире, пока усердные астронавты рыскали по Вселенной. И вдруг ошеломительная удача! Очередной корабль, вынырнувший около подобной Солнцу звезды на другой стороне Млечного Пути, обнаружил нежно-голубую планету, поразительно похожую на Землю. Гигантский океан, два огромных материка, кислород в атмосфере, обширные леса с зеленовато-синей листвой, огромные природные ресурсы и отсутствие разумной жизни — всё это давало возможность землянам основать свою Первую Колонию, полностью пригодную для жизни человека. Люди вздохнули облегчённо и продолжили губить родную Землю с удвоенной силой. Появление запасного дома позволило людям забросить прежний дом, перестать о нём заботиться и в нём убираться.

Человечество, уверовав в своё вселенское могущество, начало переселение в новую колонию, назвав её Новой Землёй, продолжая активно искать другие пригодные для жизни планеты. Заселение этого рая началось сотрудниками Всеземельного Управления Делами Космоса, владевшего правами на эту Колонию. Однако смена жительства стоила целого состояния для рядовых землян. Некоторые люди всеми правдами и неправдами пытались улететь туда, но грозной Таможенной Службе Галактики, подконтрольной Космическим Войскам, удавалось сдерживать незаконные вылеты с Земли. Иногда, очень состоятельные земляне, потратившие почти всё своё богатство и улетевшие на Новую Землю, начинали жить там, в чистой и девственной природе, работая пахарями или лесорубами.

Очень много, много астронавтов бесследно исчезли, пытаясь обнаружить лучшие миры. Однако ряды покорителей Вселенной пополнялись всё новыми и новыми молодыми бесстрашными людьми. Увы, почти все они жили днём сегодняшним, стараясь взять от жизни как можно больше здесь и сейчас. Будущее их не сильно тревожило, они вообще не совсем осознавали его, мало заботясь чувственно о сегодняшнем дне, плыли по течению событий в не слишком понятное будущее. Их воспитывали с целью поиска колоний для землян. Именно этот поиск, освоение, а если понадобится, то и борьба за новое пристанище были смыслом их жизни.

— Света, а ты помнишь, какие звёзды ночью там, на Новой Земле? — вдруг спросил уже изрядно хмельной Миша, подойдя к ней.

Группа астронавтов отдыхала на берегу водоёма в центре Копакабаны. Сидевшие среди прочих Андрей и Света обернулись на голос. Рядом с ними, задрав голову в уже потемневшее мутное небо поверх защитного купола, пытаясь высмотреть там звёзды, стоял Миша, чуть пошатываясь.

— Как там много их, и от них светло по ночам, — задумчиво говорил Миша, растягивая слова.

— Звёзды, как звёзды, — почти безразлично и чуть раздражённо ответила Света, переглянувшись с остальными, — просто там атмосфера чище и прозрачнее.

— Да, это понятно, но ты смотри, — Миша мечтательно бубнил, глядя в ночное небо, — каждая из этих звёзд нам знакома, но мы их почти не видим из-за мглы, окутавшей Землю, а там они такие близкие, такие яркие и прекрасные! Вспомни, Света! Звезда Новой Колонии находится ближе к ядру галактики, чем Солнце, поэтому Млечный Путь занимает всё ночное небо и светится очень ярко. Это удивительно! Светящийся туман из звёзд. А сколько там ещё неоткрытых миров у этих звёзд, и эти миры могут быть лучше этого старого. И там можно вот так сидеть под открытым небом у настоящего моря, а не под колпаком. Там можно дышать чистым воздухом, а не искусственно очищенным, смотреть на звёзды и не думать ни о чём вообще, когда рядом такая чудесная девушка. Света, это имя, как свет звезды… ты прямо вся сияешь…

— У-у-у, да ты, оказывается, напился, дружок, — Андрей встал и начал оттеснять Мишу в сторону, немного заискивающе и снисходительно, — пойди-ка лучше во-о-он в то бунгало за высокой пальмой, оно пока свободно, если верить зелёному фонарику и хорошенько проспись. Не приставай к девушке.

— А чего это ты тут раскомандовался, Андрюша? А? — обиженно спросил Миша, не желая отходить.

— Давай, давай, — Андрей продолжал теснить гиганта, не слишком успешно.

— Света, а ты что скажешь? — легко вывернувшись от тщетных потуг Андрея выпроводить его, обращаясь к девушке, спросил плохо соображавший Миша.

— Я думаю, — ответила почти зло Света, — что тебе надо уйти отсюда и прямо сейчас.

— Ты?… Меня?… Да, как же так?… Я думал, что ты…

— Мне не интересно, что ты думал, поэтому уходи, ловелас-неудачник!

Тут Света очень неприятно рассмеялась, слегка закинув назад голову, глядя на всех и найдя у своих друзей поддержку. Дружный издевательский смех сокурсников был, для Миши, как холодный душ. Если бы у «нашего котёнка» была шерсть, то она встала бы дыбом от этого жуткого смеха.

Её слова и насмешки ребят произвели настолько сильное воздействие на Мишу, что он, глотнув, как рыба воздух, выпучил глаза. Андрей продолжал его тянуть за руку в сторону пальмы. Внезапно развернувшись и сбив с ног Андрея, лишний в этой компании, мало разбирая дорогу, поплёлся к бунгало, скрывающемуся в густых джунглях. Музыка и веселье продолжились на пляже с удвоенной силой этой наступившей ночью, а шумная компания выпускников совершенно забыла про Мишу.