Дары богов

Сергей Николаевич Дергунов, 2022

Беда исторической науки в том, что она не принимает и не собирается принимать во внимание нестыковки между технологиями, доступными в конкретном историческом периоде и изделиями и сооружениями того же периода. Стоит над этим всем задуматься, и фантастикой покажется не предлагаемый читателю роман, а современная историческая наука.

Глава 5.

Планета Злана. Двенадцать тысяч лет назад.

Инферы не собирались преследовать крейсер любров. Зачем, если все, что им нужно, находится на Злане? Нужно только немного подождать и, загнавшие себя в ловушку любры, сами выложат на блюдечке и грунтовые корабли, и свои технологии. Такой был план. Но, план планом, а жизнь — жизнью. Жизнь всегда вносит коррективы даже в тщательно разработанные планы.

Неприятности начались с того, что завоевателям здесь нечем было поживиться. У любров не было магазинов. Возле домов стояли самокаты одной модели, хоть и разных цветов. Квартиры также не отличались разнообразием. Большие мониторы без наименования бренда, мягкие кресла да кровати. Вот и вся мебель. Ни драгоценностей, ни антиквариата. Непонятно, ради чего они живут, если за такую долгую жизнь ничего не накопили? Зато полно всякой растительности. Но не потащишь же с собой фикус.

Двухнедельные запасы еды для стотысячной армии инферов закончились. По плану, к этому моменту должна быть закончена погрузка на крейсер грунтовых кораблей и оборудования по списку Ариста. Однако за все это время не удалось обнаружить ни одного корабля, а с технологического оборудования были сняты управляющие модули.

О том, чтобы пробраться в лабиринты, тоже можно забыть. В первый день оккупации разведка обнаружила два входа в лабиринты. В каждый из них были посланы отряды, вооруженные всеми видами оружия. Повоевать им не пришлось. Как только последний солдат скрылся в проеме, стены лабиринта обрушились, заживо похоронив около тысячи солдат. На сегодня разведано уже больше десятков входов, но солдаты отказываются туда идти.

Попытка закачать через входы отравляющий газ провалилась из-за того, что давление в лабиринтах оказалось выше, чем на поверхности.

Лишь однажды удача улыбнулась Аристу. Он снял с разведки недр и пригнал в главный город любров десяток бурильных установок. Установки должны были бурить скважины, пока бур не провалится в пустоту. После этого бур быстро выворачивается, а в шурф бросаются бомбы. Первая же попытка оказалась удачной.

— Продолжайте, пока любры не запросят пощады, — распорядился повеселевший ученый и отправился ждать капитуляции любров в более комфортабельном месте.

Более комфортабельным местом ему казался зал заседаний Совета Правы. Арист уселся во главе прямоугольного стола, достал коммуникатор и набрал код созыва Секста. Членам Секста предстояло лететь несколько часов. Может быть, тоже успеют к моменту капитуляции.

Вбежавшего в зал заседаний командира бурильщиков, он принял с благосклонной улыбкой:

— Докладывай.

— Я не могу продолжать бурение, господин Арист. Все десять буровых стоят с заклиненными бурами, а запасных буров у меня нет.

— Что!? Как, все десять? Они что, все одновременно заклинили?

— Нет, господин Арист, по очереди.

— Так какого… ты не прекратил попытки после первого или второго загнанного бура?

— Вы же сами приказали, господин Арист, бурить, пока любры не сдадутся.

— Пошел вон!

«Ну, и как с такими можно работать?!» — впадая в отчаянье, подумал Арист и в это время ему пришла спасительная идея:

— Постой. Сделай вот что. Отцепи буры от установок и протолкни их внутрь.

— Понял, господин Арист. Сделаем.

Но так ничего бурильщикам сделать не удалось. Буры упорно не хотели проваливаться внутрь.

Эта новость в корне поменяла стратегию разговора Ариста с остальными членами Главного Секста. Теперь впору говорить не о победе, а о поражении. А что? Он же предупреждал и о таком варианте. В любом случае, он здесь только наблюдатель. Командуют ведь генералы, не так ли?

Пятеро членов Главного Секста вошли в зал заседаний одновременно. Все они прибыли на одном челноке, все были в хорошем настроении и ждали победных реляций Ариста.

— Арист, я все понимаю, — с широкой улыбкой обратился к ученому один из прибывших, — эйфория от победы и все такое, но о безопасности думать, никогда не мешает.

— О чем ты?

— Как о чем? Мы в главном зале любров. Здесь все наверняка утыкано камерами и жучками.

— Об этом не нужно беспокоиться. Мои люди на три раза проверили: все чисто.

***

— Я одно не могу понять, Плат: почему Арист не смог обнаружить камеру и микрофон? — спросил Род, наблюдая трансляцию из зала заседаний.

— А почему, думаешь, они так и не обнаружили «жучков» у себя в бункере?

— И почему?

— Они ищут именно «жучки»: приборы с активными элементами питания. Любой такой элемент создает вокруг себя слабое электромагнитное поле. Вот его чувствительные приемники и пытаются обнаружить. Наши шпионские штучки основаны на других принципах. Камера — это просто линза, а в микрофоне вместо активного источника питания стоит пассивный пьезоэлемент, который преобразует часть звуковой энергии в питание.

— Все больше убеждаюсь: войну выигрывают ученые, а не генералы.

У этого убеждения Рода были основания. Сразу же после окончания эвакуации, Род попросил Плата предусмотреть ответные меры на возможные попытки инферов проникнуть в лабиринты.

— У них есть лишь один способ проникнуть в лабиринты: войти туда, — ответил Плат.

–Тогда нужно тщательно замаскировать все входы.

— Я так и сделал. Замаскировал все входы, кроме двух.

— Ловушка?

— Да. Лют там уже все минирует.

— Что еще могут сделать инферы?

— Могут закачать отравляющий газ. Но сейчас работают нагнетающие вентиляторы на поддержание внутри лабиринтов избыточного давления.

— А если они запустят газ именно через эти вентиляторы?

— Это вряд ли, — улыбнулся Плат, — вентиляторы находятся на их территории. Инферы считают, что они входят в систему вентиляции подземного бункера. Лют даже однажды видел, как они их обслуживали.

— Есть еще что-то?

— Наверное, есть, Род. Всего не предусмотришь.

Как в воду глядел Плат. Ход Ариста с буровыми он не предусмотрел. Поэтому первая бомба сброшенная в пробуренную скважину, явилась для любров полной неожиданностью. Бомба упала в галерею, полную народа. Больше двадцати убитых, больше ста раненых.

Следующий бур любры уже ждали. Как только его конец вышел в пустоту, он был захвачен гидравлическим клещами манипулятора. С другой стороны бур был нагрет, слегка расфокусированым лучом, и загнут. Такая же участь ожидала и остальные девять буров.

— Войну выигрывает тот, на чьей стороне правда, — отвечая на реплику Рода о генералах и ученых, произнес Плат. — Ладно, давай смотреть трансляцию.

На экране монитора было видно сидящих за столом знакомых «боровов», «хряка» и Ариста. Начал заседание «хряк».

— Нас всех можно поздравить с победой! Не так ли, Арист?

— Я бы не был столь категоричен.

— Арист, когда ты научишься разговаривать нормальным языком? Мы что — не победили?

— Формально мы победили. Мы заняли территорию противника, вынудили их космический крейсер покинуть планету, уничтожили их воздушный флот.

— И?

— И все. Главной цели по захвату грунтовых кораблей и технологий их изготовления мы не добились.

— Так добивайся! Зачем тогда ты нас позвал?

— Все, что я мог придумать, я уже испробовал. — Арист последовательно рассказал обо всех предпринятых им попытках и о полученном результате. — Поэтому я вас и собрал. Нужно решить, что делать дальше? — завершил он свое выступление.

— Ты говоришь, они попрятались в лабиринтах? — заговорил один из «боровов», — но ведь у нас есть Большой Луч.

— Есть, и что? Его мощности хватит лишь на пятьдесят метров в глубину грунта, а если их лабиринты глубже? И потом, луч прорежет узкую щель, которая особого вреда любрам не нанесет. А самое главное, луч потребляет энергии больше, чем вырабатывают три реактора крейсера из двенадцати.

— Насколько я помню, Арист, — заговорил «хряк», — ты стал членом Главного Секста не для того, чтобы ставить перед нами проблемы. Наоборот, твоя задача — решать наши общие проблемы.

— Я и собрал вас для того, чтобы предложить решение.

— И что это за решение?

— Нам надо отступить.

— Отступить!?

— Да, отступить. Армия уже съела все запасы продовольствия. Скоро могут начаться голодные бунты. Но даже не это главное. Главное, я не вижу другого способа выманить любров из лабиринтов.

— Арист прав, — взял слово один из «боровов», — нет смысла держать здесь армию. Пусть любры покинут лабиринты, и в это время мы нанесем внезапный удар.

— Когда ты планируешь начать отступление? — обращаясь к Аристу, спросил «хряк».

— Сейчас заканчиваем перегрузку свинца из сбитых челноков и можем начинать грузить личный состав. Через семь или восемь часов можно будет стартовать.

— Тогда нам здесь больше делать нечего, — вставая со стула, подытожил «хряк».

Плат и Род досмотрели трансляцию, но монитор остался включен. Было видно и слышно, как Арист раздавал указания. Из них стало понятно, что перегрузку свинца еще не начинали и Арист дает распоряжение перегружать топливо не на крейсер, а на челноки.

— У нас есть способ отбить топливо, Плат?

— Точки падения наших челноков мы зафиксировали. Некоторые из них совсем близко от нас. Мы можем к каждому челноку пробить проходы в грунте и неожиданно напасть на грузчиков.

— Не годится. Так мы засветим грунтовые корабли. Инферы могут воспользоваться численным преимуществом и захватить их. Такой шанс им давать нельзя, лучше пусть топливо забирают. Ладно, я должен выступить перед народом. Ты можешь включить трансляцию выступления во все галереи?

— Включаю.

Род покинул небольшой закуток, в котором была смонтирована аппаратная Плата, и вышел в галерею. Здесь он поднялся на временный постамент, дождался, пока любры обратят на него внимание, и заговорил:

— Братья и сестры! Мы продержались в лабиринтах пятнадцать дней. Этим мы поставили нашего врага в тупик. С кем ему воевать? Кого грабить? По нашим сведениям, инферы съели все свои припасы и собираются уходить…

Раздались аплодисменты. Сначала несмелые, но подхваченные сотнями тысяч рук во всех галереях, они сотрясали своды лабиринтов. Звук стал напоминать непрерывные раскаты грома. Род поднял руку и подождал, пока раскаты не стихли. После этого он продолжил:

— Но это еще не победа. Они уходят, чтобы выманить нас из лабиринтов и уничтожить Большим Лучом. Поэтому нам еще предстоит жить в лабиринтах какое-то время. Какое, я не знаю: десять дней, сто, или триста. Продержимся, любры!?

— Продержимся, Род, продержимся, — раздалось со всех сторон.

— Может, есть вопросы?

— Почему нам не выдают оружие? Чем здесь сидеть, мы могли бы напасть на инферов, захватить их крейсер и закончить эту войну раз и навсегда.

— У нас нет столько оружия, любры. Мы не были готовы к войне и уже понесли потери. Это моя вина. Мне ее и исправлять. Я сделаю все, чтобы не допустить других жертв.

Больше вопросов не было, и Род собрался покинуть галерею, но его окликнул женский голос. Обернувшись, Род увидел молодую женщину и стоящего рядом с ней мужчину.

— Слушаю.

— Мы не знаем, кому об этом сейчас рассказать и важно ли теперь это…

— Расскажите мне, а важно или нет, решим потом.

— Когда объявили об эвакуации, — переглянувшись с мужчиной, начала женщина, — мы с мужем зашли к соседям. Мы дружим… дружили с ними и хотели идти в лабиринты вместе. Но они все были мертвы. Все: муж с женой и двое маленьких детей. Не было только их старшего сына.

— Как зовут их старшего сына? — спросил Род, еще не веря в свою страшную догадку.

— Кир. Он на крейсере служит.

Это не укладывалось в голове Рода. Ладно бы предать, но убить всю свою семью…

— А еще там был труп инфера, — продолжила рассказ женщина

— Как ты сказала? Труп инфера?

— Да.

— Но как вы определили, что это инфер?

— Так у него, как и у всех инферов была татуировка на лбу: глаз внутри круга.

— И еще его труп издавал вонь, — вступил в разговор мужчина, — а тела наших друзей были как живые.

— Вы не представляете, насколько важно то, что вы рассказали! Подождите меня здесь, я приведу Плата: у него могут появиться вопросы.

Род быстрым шагом направился в аппаратную и коротко пересказал Плату только что услышанную историю.

— Как они были убиты?

— Идем, сам спросишь.

Плат вместе с Родом подошел к соседям Кира и повторил вопрос:

— Как они были убиты?

— Мы не знаем, — ответил за двоих мужчина, — но крови не было.

— Они не были разрезаны лучом?

— Нет.

— Вы нам очень помогли, — поблагодарил Плат супружескую пару и увлек Рода в аппаратную.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросил Плат, как только они остались вдвоем.

— Инферу удалось как-то сдвинуть сознание Кира?

— Не сдвинуть, а заменить!

— Как заменить?

— Я не знаю, как. Видимо, Арист нашел способ. Но теперь я знаю точно: диверсию на крейсере устроил не Кир, а инфер в теле Кира. Если инферы научились переселять сознание, это угроза нашему миру пострашнее войны.

— А ты не сгущаешь краски, Плат?

— Сознание вечно, Род. Информационное поле — это и есть мир сознаний. Они попадают в тот мир, когда мозг умирает. Сознание не может перейти в другой мозг. Ему препятствует сознание, присущее этому мозгу.

— Вот видишь, ты сам говоришь, что это невозможно.

— Выходит, что возможно. Получается, Арист нашел способ.

— Выведи все камеры на монитор.

— Ты хочешь…

— А почему нет? Найдем его и спросим.

Но ни на одной камере Ариста не было. Он в это время уже находился на крейсере и руководил подготовкой к взлету.

Род достал коммуникатор и связался с Лютом.

— Лют, для тебя есть очень важное задание. Ты должен захватить и привезти мне Ариста. Живым.

***

Двадцать дней прошло с тех пор, как инферы вернулись на свою территорию. Челноки, сменяя друг друга, висели над городом любров, но никакого движения там не видели. Десятки разведгрупп были посланы искать входы в лабиринты, но половина из них не вернулась, а другая половина вернулась ни с чем. Почему любры не выходят из убежищ? Они что, не знают, что мы давно покинули их город?

На эти и другие трудные вопросы придется отвечать сегодня Аристу на Главном Сексте. В этот раз он не был инициатором совещания, и это означало, что ему будут предъявлены серьезные претензии. Нужна стратегия разговора, которая снимет эти претензии. Над ней ученый и думал с момента вызова на заседание Секста.

В зал заседаний секретного бункера Арист вошел последним. В руках он нес прямоугольную коробку. Перед тем как усесться на свое место, ученый поставил коробку на стол. Затем он уселся и молча оглядел собравшихся.

— У тебя там что, бомба, Арист? — задал вопрос один из них.

— Нет. Там ответ на один из ваших вопросов.

— Ты знаешь, какие мы будем задавать вопросы?

— Знаю.

— Тогда отвечай.

— Не знаю.

— Что «не знаю», Арист! То «знаю», то «не знаю»! Отвечай, раз знаешь!

— Я и отвечаю: «не знаю».

— Ты не знаешь ответы на наши вопросы?

— На один знаю.

— На какой?

— Что делать.

— Тогда не тяни, отвечай: что ты собираешься делать?

— Сначала нам нужно объявить награду десять тысяч сиклей каждому инферу, который найдет вход в лабиринты любров.

— А не много будет десять тысяч?

— А вы хотите войну выиграть?

— Хорошо, дальше.

— Дальше я покажу.

С этими словами Арист снял крышку со стоящей на столе коробки. Под крышкой оказался прямоугольный кусок дерна, лежащий на подставке.

— Когда мы обнаружим входы в лабиринты, сможем определить границы поверхности, под которой они располагаются. Представьте, что этот кусок дерна — макет этой поверхности. Теперь берем Большой Луч, — с этими словами Арист достал портативный луч, — и начинаем резать. Режем вдоль, поперек, вдоль, поперек.

Один из подрезанных со всех сторон кусочков дерна провалился сквозь подставку.

— Вот, провалился, — удовлетворенно прокомментировал Арист, — а почему он провалился? Потому что под ним была пустота. Так мы завалим все лабиринты вместе с любрами.

— Постой, Арист! Ты же говорил, у нас топлива не хватает, чтобы резать поверхность лучом. Что изменилось?

Но на этот вопрос Аристу не суждено было ответить. Кусок стены внезапно вывалился внутрь. В образовавшемся проеме показалась голова какого-то механического монстра. Затем голова отодвинулась от проема, и вместо нее в зал вбежали десять солдат в форме десантников любров. Рациональными, натренированными движениями они заталкивали кляпы и натягивали эластичные бандажи тайным правителям инферов.

Через двадцать секунд все было закончено. Пленники сидели в кабине грунтового корабля.

— Гар, сними камеру и микрофон. Они нам здесь больше не понадобятся, — это были последние слова, которые услышал Арист, перед тем, как уснул.

***

Род совершал свой ежедневный обход галерей, когда на его коммуникатор поступил вызов от Люта.

— Род, ты можешь выйти к пустой грузовой галерее?

— Сейчас посмотрю по плану.

— Когда найдешь, сообщи мне ее номер. Я туда доставлю подарок.

Через два часа Род вместе с Платом стояли в грузовой галерее и ждали прибытия грунтового корабля Люта. Ожидание оказалось недолгим, и вскоре это чудо техники остановилось прямо перед ними. Из кабины выскочил радостный Лют, а вслед за ним десантники вывели Ариста и еще пятерых толстых инферов.

— А этих то зачем притащил? — осведомился Род.

— А что с ними было делать? Убить безоружных я не мог. Оставить тоже не мог — они бы погоню организовали.

— Ладно. Запри их пока где-нибудь. А с Аристом нам нужно поговорить.

Род отпустил Люта начал допрос плененного Ариста:

— Какой приказ получили ваши генералы?

— Никакого. Мы и собрались, чтобы составить план действий и отдать приказ. Но не успели.

— Что генералы будут делать, не получив приказ?

— Ничего. Будут просто жить, как в мирное время.

— Они, что не опасаются нашего нападения?

— А чем вам нападать? Крейсера нет, воздушного флота нет, индивидуального оружия мало.

— Допустим. Кто может отдать приказ о наступлении?

— Главный Секст.

— Кто еще?

— Никто. Только Главный Секст.

— Он твой, Плат, — завершил допрос Род, обратившись к Плату, — я в твою аппаратную. А с этим, если будет молчать, отправляй его на кастрацию.

— Понял, — сказал Плат, удивленно глядя в глаза Рода.

Но его удивление прошло, когда он увидел веселые огоньки в этих глазах. Род просто подсказывал тактику допроса.

— Арист, меня интересует только один вопрос: каким образом ты проводишь трансплантацию сознания? — обернулся Плат к инферу

— Не могу поверить своим ушам! Великий Плат понятия не имеет о способе трансплантации сознания? Ай да, Арист!

— Не ерничай. Ты же слышал, что Род сказал?

— Ха-ха-ха, Плат, мне уже шестьсот лет. Четыреста из них я не пользуюсь тем, что мне грозился отрезать Род.

— Да. Пожалуй, этим тебя не напугать. Ты давно старик. Эликсир молодости лишь поддерживает твое дряхлое существование.

— Откуда ты знаешь про эликсир молодости?

— Не так уж трудно догадаться. На амбру ты перейти не мог. Чтобы ее изготовить, нужна технология. Остается эликсир, его можно дома в стакане смешать. Нужно только рецептуру составить. Это тоже не сложно. Кстати, тебя ведь неожиданно забрали? Наверное, ты не захватил с собой этот эликсир?

— Чего ты хочешь, Плат?

— Расскажи про свои успехи в трансплантации сознания.

— Что конкретно тебя интересует?

— Как преодолевается сопротивление сознания реципиента.

— Никак не преодолевается.

— Не может такого быть. Собственное сознание никогда не позволит поселиться в мозгу чужому сознанию.

— А кто сказал, что собственное сознание реципиента существует к моменту трансплантации?

— И куда же оно девается?

— Ну, Плат, подумай. Ведь все просто и очевидно.

— Для меня нет.

— А знаешь, Плат, я доволен, что хоть в чем-то тебя превосхожу.

— Да, хоть во всем превосходи, Арист! Этим ты внесешь свой вклад в информационное поле, а, значит, принесешь благо вселенскому разуму.

— Ты же знаешь, Плат, я не верю во всю эту чушь с твоим полем и вселенским разумом.

— Веришь, не веришь, а сознание от мозга ты отделил. Ладно, хватит лирики. Ответь на мой вопрос.

— Сначала привези мне эликсир.

— Нет. Я не буду никого отправлять на вашу территорию. Я могу дать тебе компоненты, какие скажешь.

— Ха, и ты узнаешь рецепт эликсира!

— Арист, я на двести лет старше тебя, и не на что не жалуюсь. Без всякого эликсира.

— Убедил. Ладно, я напишу список компонентов.

— Пиши. Как только ответишь на мой вопрос, я начну ими заниматься.

— Так не пойдет, Плат. Я отвечу, и перестану быть нужным. Пока я молчу, я еще представляю интерес.

— Тогда сделаем так: ты пока отдыхай, а я вызову врача.

— Подожди, Плат, какого врача?

— Есть у нас специалисты по проникновению в сознание.

— Сдаюсь. Не надо врача. Но ты не забудь про компоненты.

— Говори.

— Все просто. Сознание привязано к той информации, которая хранится в мозгу.

— Не совсем так, но продолжай.

— Так вот, я нашел способ стирать из мозга всю информацию.

— Что ты научился?

— Стирать информацию из мозга.

Плат встал и задумчиво заходил по галерее. «Никакую информацию из мозга он стереть не мог, — рассуждал ученый, — ее там попросту нет. Но разрушить связи мозга с сознанием возможно. Что тогда сделает сознание? Посчитает это тело умершим и покинет его? Скорее всего, так. Ладно, поехали дальше. Донор себя убивает и его сознание так же покидает тело. В итоге, два сознания конкурируют за один полуживой мозг. Я бы сказал, что шансы у них равные. Зато с каждой новой трансплантацией шансы сознания донора растут».

— Ты хоть понимаешь, что это убийство, Арист? — вернувшись за стол, спросил Плат.

— Ты хочешь сказать: самоубийство?

— При чем здесь самоубийство? Донор убивает реципиента.

— Ты, наверное, не понял, Плат. Донор умирает, а реципиент живет с сознанием донора.

— Как у вас, у инферов все запущено. Ты очищаешь мозг и тем самым убиваешь сознание реципиента. Все. Это убийство.

— Ни один закон, ни один суд не признает это убийством.

— Есть еще суд совести и высшая справедливость.

— Плат, не мог бы ты кормить этой чушью своих учеников? Нет никакой высшей справедливости. А с собственной совестью можно всегда договориться.

— Пойдем в камеру.

— Не забывай про компоненты Плат. Ты обещал.

***

Сразу, как только Лют вывел из грунтового корабля всех членов тайного правительства инферов, Род понял: война окончена. Первым его порывом было объявить реэвакуацию. Поэтому он и отправился в аппаратную, где находился пульт информатора, но по дороге передумал. Наверху похозяйничали инферы, а от них можно ждать чего угодно. Они и мин могут наставить. Нет, пусть сегодня поработают саперы, разведчики, вспомогательные службы. Обрадовать любров можно и завтра.

Из аппаратной Плата Род раздавал поручения по диагностике и восстановлению инфраструктуры на поверхности. Завтра предстояло покинуть лабиринты и вернуться к нормальной жизни.

— Род, я был не прав, Арист нашел способ трансплантации сознания, — выпалил Плат на одном дыхании, как только вбежал в аппаратную.

— Какой способ?

— Он убивает тело донора и сознание реципиента. При этом сознание донора переходит в тело реципиента.

— Понятно. Что-то подобное я предполагал. У него, что, какой-то прибор есть?

— Я даже не спросил. Наверное, есть. Меня поразило, что он так спокойно убивает чужое сознание.

— Что тебя так поразило? Он же инфер.

— Прежде всего, он ученый! Ему свыше дана способность подключения к вселенскому разуму. Нельзя эту способность использовать во вред другим.

— Ты забыл? Инферы не признают вселенский разум. Все свои достижения они ставят в заслугу только себе.

— Наверное, ты прав. Но в моем представлении о настоящем ученом это никак не укладывается.

— Меня больше интересовал не сам принцип пересадки сознания, а какими возможностями, благодаря нему, стали обладать инферы.

— Это я не выяснил. Ладно, пойду еще поговорю с Аристом.

— Не уверен, что это лучший выход. Словам инфера верить нельзя. Лучше, давай вызовем врача, и пусть он поработает с сознанием Ариста.

Прибывший врач, сразу осведомился, какие вопросы он должен выяснить у испытуемого.

— Во-первых, что из себя представляет прибор по пересадке сознания: какие размеры, можно ли носить в кармане, на сколько пересадок его хватает. Во-вторых, сколько таких приборов изготовлено и у кого или где они находятся. Это возможно?

— Возможно, — ответил врач, — но, боюсь, я могу не разобраться. А почему ему просто не вколоть сыворотку правды?

— А она его не убьет?

— Нет. После того, как он все расскажет, он просто заснет, а когда проснется, ничего не вспомнит.

— Поехали, — скомандовал Род, — сделаешь пленному свой укол. Плат, ты с нами?

— Безусловно.

Небольшая комната, куда поместили Ариста, была похожа на рабочий кабинет. Стол, стул, пустые полки для приборов. Судя по тому, что здесь даже места для сна не предусмотрено, его не собираются долго в ней держать. Может быть, у них относительно него какие-то планы? Если так, надо соглашаться. Главное, получить свободу, а там посмотрим. Жаль только, второй экземпляр прибора для стирания памяти остался в бункере. Так можно было бы красиво исчезнуть.

Размышления Ариста прервал скрип двери, через которую в камеру вошли трое любров. Один из них был не знаком главному ученому инферов. Незнакомец поставил на стол саквояж, достал оттуда инъектор и наполнил какой-то прозрачной жидкостью.

— Сыворотка правды? — решил подтвердить Арист свою догадку. — Но зачем? Я ведь тебе все рассказал, Плат.

— У нас появились новые вопросы.

— Спрашивайте. Я и без сыворотки могу ответить. Какой мне смысл, что-то скрывать?

— Ладно. Что собой представляет прибор, как ты говоришь, для стирания памяти?

— Тебя интересует принцип действия, Плат?

— Нет. Меня интересуют размеры и ресурс.

— Ну, размеры…на ладони помещается. Ресурс — на одну трансплантацию, максимум на две.

— Сколько таких приборов изготовлено?

— Один экземпляр.

— И он находился у Кира?

— У Кира? Я не знаю никакого Кира. Прибор я передал нашему агенту Дивалу.

— Плат, ты ему веришь? — задал вопрос, молчавший до сих пор Род.

— А какой смысл, ему лгать?

— Вот давай и проверим. Приступай, — распорядился Род, обращаясь к врачу.

Через пять минут они уже слушали «откровения» Ариста.

— Не, ну, вы полные тупицы, любры. Посмотрели бы вы на свои рожи, когда я вам лапшу на уши навешивал.

— Разве ты сказал неправду? — взял на себя инициативу разговора с пленным врач.

— Правду? Ха-ха-ха, — весело рассмеялся Арист. — Правду вы никогда не узнаете. Ваша сыворотка на меня не действует.

— Хорошо, им ты можешь не говорить, но от меня ничего скрывать не надо. Так в чем ты их обманул?

— Ладно, тебе скажу. Мой прибор сработал два раза. Ты понял?

— Нет.

— Ты такой же тупой, как и они! Мой агент до сих пор на крейсере. Теперь понял?

— Теперь понял.

— Наконец, то. Я уж думал до утра объяснять придется, — и Арист вновь захохотал.

— Да, ты веселый, — продолжил провоцировать пленного врач, когда тот отсмеялся, — рассказывай дальше.

— Вы все поставили на «Вертан», а я вас сделал. Я один. Я самый великий ученый, а не Плат.

— Безусловно, ты самый великий, но ты ведь не все рассказал про прибор?

— Естественно, не все. Я же не дурак, все сразу рассказывать!

— Само собой, не дурак. Но сейчас то уже можно рассказать.

— Сейчас можно. Есть еще один экземпляр прибора. Жалко, что я его в бункере оставил. Ваши чучела в масках налетели слишком быстро. Я даже в сейф залезть не успел, ха-ха-ха, — вновь рассмеялся Арист, — «залезть не успел»… Вы, наверное, уже представили, как я целиком в сейф забираюсь?

— Как бы ты залез? Со страху, небось, и код забыл?

— Ха-ха-ха, вот умора, «код забыл»… Как я его мог забыть, если сейф простым ключом открывается?

— А ключ то где?

— Какой хитрый! Я тебе скажу, а ты у меня прибор стащишь.

— Ну, не говори. Я и так знаю. Ключ в ящике стола.

— В каком: в левом или правом?

— В левом, конечно.

— А вот и не угадал! В правом.

— Что-то еще? — спросил врач, обращаясь к Роду.

— Спроси, может ли кто-нибудь, кроме него, пользоваться этим прибором.

— Не буду тебе ничего говорить, — с обидой в голосе произнес Арист, — ты с ними заодно.

— С чего ты взял? Мне просто интересно, почему ты никому не рассказал о приборе?

— Да потому, что инферы такие же тупые, как и вы.

— Нам пора, — завершил допрос Род, — оставим великого Ариста наедине с его тщеславием.

— Не хочешь отправить Люта за прибором? — задал вопрос Плат, когда они втроем покинули пленника.

— А зачем? Инферы понятия не имеют, как им пользоваться. Нам он не нужен. Меня другое волнует, как передать на крейсер, что предатель в теле Сета?

— А почему ты решил, что в теле Сета?

— Варис проверил Сета первым, так?

— Так.

— После этого Варис погибает и Кир тоже. Затем Зеус проводит полную проверку экипажа и не находит предателя.

— Получается, после гибели Вариса не проверили только Сета.

— Именно. Как только я это понял, попытался связаться с Ланой. У меня ничего не вышло, Плат.

— Когда ты пытался?

— Несколько минут назад.

— Ничего не понимаю, — растерянно произнес Плат после пятиминутной паузы, — и я не могу наладить контакт с Зеусом.

— Далеко?

— Нет. Для мысли нет расстояний, нет времени. Здесь что-то другое. Ответа у меня пока нет.