Многоликий

Сергей Иосич, 2022

Сборник включает наиболее полюбившиеся читателям повести «Многоликий», «Ферма на отшибе», «Ежи», «Геброид. Последний оплот». Человек, меняющий свое лицо и пользующийся этим; повесть – хоррор о вынужденном каннибализме; опасность вживления в людей чипов боли, прозванных в народе «ежами»; попавшие в иной мир по воле злобных инопланетных чудовищ наполовину люди, наполовину местные хищники, ставшие гибридами – солдатами на планете с утроенной силой тяжести… С такими необычными сюжетами столкнется читатель в новом сборнике боевой фантастики и ужасов.

МНОГОЛИКИЙ

Глава первая

— Давайте еще раз, и все по порядку. Говорите, от тринадцати до четырнадцати часов вы были у любовницы? Тогда как объясните видеозапись, где камеры фиксируют вас в офисе банка и в личном кабинете? А вот и кадры с коробкой валюты, которую секретарша вручает вам. Затем выходите из банка и с коробкой пешком направляетесь в сторону Кутузовского проспекта. Может у вас случилась амнезия, и вы не помните, что произошло с вами в интересующий нас период? А может дело в любовнице и ее непомерных запросах? — напирал частный детектив Максим Киреев, глядя колючими глазами на лысоватого, плюгавенького клиента.

Семен Васильевич резко вскочил и возмущенно взвизгнул:

— Я нанял тебя не для того, чтобы ты докапывался до моей личной жизни! Или ты работаешь на меня, или проваливай! Речь идет о пропаже пятидесяти тысяч евро. Сумма небольшая, но истина дороже. И эту самую истину я и хочу услышать от тебя. Естественно, ход расследования должен быть засекречен. Поработай добросовестно и тебе воздастся. Важен результат и я готов заплатить за него очень хороший гонорар. Говорю тебе, что я был у любовницы и не имею ни малейшего понятия, почему похожий на меня человек распоряжается в моем личном банке. Я никогда не работаю в офисе в перчатках и не помню, когда в последний раз их надевал. И вообще, я не чокнутый, чтобы ходить пешком, да еще и с крупной суммой денег. Может, допросим мою секретаршу Люсю?

Секретарша, вся надутая и надушенная, вошла совершенно внезапно. Видно детектив Киреев, сидя спиной к входной двери, упустил важный и эффектный момент ее появления в кабинете шефа. Губастая и фигуристая молодая женщина сияла молодостью и здоровьем.

— Семен Васильевич! Жду ваших указаний! — прозвучало тихое, вкрадчивое контральто и Люся приняла величественную позу, подчеркивающую ее большую полуобнаженную грудь и объемистые бедра при осиной талии.

При виде столь обалденной сексуальной красотки, Киреев сначала растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Люся! Надеюсь, что этот разговор останется между нами. Расскажи гражданину следователю о вчерашней встрече со мной в обеденное время. Прошу не упустить ни одной, даже на первый взгляд, маловажной детали, — по — отечески напутствовал подчиненную босс.

Мило улыбнувшись, секретарша мягко выложила суть недавней встречи с шефом:

— Вчера в обеденное время я, как всегда, пренебрегла обедом ради сохранения фигуры и спокойно подкрашивала ногти, играя в компьютерные карты. Вдруг нежданно — негаданно появляетесь вы, Семен Васильевич. Мне показалось странным, что я не получила от вас привычного шлепка по попе. Пройдя мимо приемной в кабинет, вы странным, простуженным голосом распорядились принести коробку с довольно крупной суммой валюты. Естественно, я поспешила выполнить ваш приказ. Вы взяли коробку и, не говоря ни слова, вышли. Такое невнимание с вашей стороны мне показалось странным. А еще перчатки, стоптанные коричневые туфли со шнурками, небрежно повязанный галстук, рубашка с несвежим воротничком и этот жуткий дешевый одеколон… Меня до сих пор воротит от этой безвкусицы.

Услышав столь подробный рассказ, Киреев оживился и предложил Люсе вспомнить еще кое-какие упущенные детали. Но сексуальная бомба лишь пожала плечами и заявила, что если бы Семочка был раздет, она бы тут же обратила внимание на множество мелких деталей, как в его фигуре, так и в поведении. Но пока ничем помочь не может.

Любезно поблагодарив секретаршу, Семен Васильевич откинулся в кресле и заявил:

— Молодой человек! Опрашивать охрану и кассиров, думаю, бесполезно. Будут твердить, что видели меня и баста. Но Люська заметила опытным женским глазом некоторые детали, ясно проясняющие факт, что этот тип и я — не одно и то же. Поэтому нужно выследить двойника, сообщить мне его адрес и получить гонорар. На этом твоя миссия будет окончена, а нанятые мной серьезные люди навсегда решат эту несложную проблему.

Максим все же решил пройти на проходную и поговорить с охранником, дежурившим весь вчерашний день. Испросив по внутренней связи разрешение у директора банка на разговор с посетителем, амбал пристально уставился своими маленькими глазками на Киреева и прогрохотал:

— Задавай свои вопросы, да побыстрее. Мне некогда с тобой лясы точить, бдить надо!

Максим, в упор глядя на быкообразного, задал стандартный вопрос:

— Что ты видел вчера необычного при появлении шефа?

Бицепман лихо парировал вопрос Киреева своим встречным незамысловатым вопросом:

— А что такого я должен был видеть в появлении босса?

Киреев насупился:

— Ты слышал строгий приказ шефа? Здесь вопросы задаю я, а ты должен отвечать четко и чистосердечно. Так было ли в поведении Cемена Васильевича что-то необычное?

Было видно, как амбал немного стух и покорно ответил:

— Я заметил, что походка у шефа не та, что обычно. Какая-то молодая, что ли? Обычно Семен Васильевич слегка пришаркивает. А еще он всегда здоровается как-то по-немецки, вроде «гутен морген» или «гутен таг». Вчера шеф только буркнул «здрассте» простуженным голосом и заспешил в свой кабинет. Когда босс уходил с коробкой, даже не удосужился распорядиться, чтобы я связался с гаражом и вызвал машину. Впервые увидел, как он топает пешком по улице с коробом под мышкой.

Максим явно довольный ответом, предупредил верзилу, чтобы держал язык за зубами и заявил, что хочет ознакомиться с материалами с камер видеонаблюдения за вчерашний день. Охранник по мобильнику вызвал некую крупную женщину — системного администратора, проводившую Киреева в комнату для просмотра видеозаписей.

Видеоматериалы внутреннего наблюдения с тринадцати до четырнадцати часов вчерашнего дня не принесли в расследование Максима ничего нового. Похититель валюты был весьма похож на директора банка, и сомнений в том, что это был лишь двойник Семена Васильевича, почти не осталось. Чтобы окончательно убедиться в своем смелом выводе, Киреев решил просмотреть видеокадры с камер наружного наблюдения за пять — десять минут до появления предполагаемого двойника директора банка в офисе. Так и есть! Его подозрения подтвердились. Кадры четко запечатлели одинокого человека, весьма похожего на Ростовщикова, спешащего к банку со стороны Кутузовского проспекта.

Внимательно просматривая видеозаписи за позавчерашний день, Максим наткнулся на изображение подозрительного молодого человека, долгое время маячившего у ближайшего киоска с цветами и наблюдавшего за моментом выхода Ростовщикова из офиса и посадки его в персональный автомобиль. Этот важный момент незнакомец явно запечатлел на свой крутой фотоаппарат, который постоянно вертел в руках.

— Огого! У нашего двойника есть соучастник? Надо внимательно просмотреть картотеку, запустить программу распознавания лиц и выяснить адреса и места работы этих субчиков. Таким образом, скоро дело будет сделано, и я получу обещанное нехилое бобло, — с надеждой рассудил Максим, отправляясь на стареньком «рено» в свою квартирку — студию на окраине Москвы.

В этом микрорайоне даже днем найти парковку было весьма проблематично, но Кирееву на сей раз повезло. Он удачно отыскал место возле соседней многоэтажки, выскочил из машины и помчался к своему подъезду в предвкушении удачи. Так порой любители — рыболовы по выходным стремятся на водоемы в надежде на удачную рыбалку. И не важно, что улов, в итоге, окажется весьма скудным. Главное — верить.

Лифт чересчур медленно нес горящего в нетерпении частного детектива в крошечную квартирку на тринадцатом этаже, предназначенную для проживания одиноких людей с весьма скромными доходами. Отпрянув от соседского пса бойцовской породы и с ненавистью взглянув на его дородного хозяина, немного повозившись с замком, Максим ворвался в свою каморку и ринулся к компьютерному столу.

С нетерпением включив старенький ноутбук, он достал смартфон и ввел кадры с камер видеонаблюдения банка в поиск программы распознавания лиц. С виду неказистый компьютер обладал довольно большой оперативной памятью, имел неплохую операционную систему и хорошую видеокарту. Кроме этого, во время работы в следственном отделе полиции, Максим позаимствовал неплохую картотеку на криминальных лиц Москвы и Московской области.

Картотека была размещена на шестнадцати дисках и семи флешках, и бывший сотрудник МВД очень гордился столь обширной информационной базой. От него требовалось лишь время от времени вносить некоторые изменения в эти важнейшие сведения. Связи с бывшими коллегами по работе помогали делать это незаметно для самого высокого полицейского начальства.

Компьютер думал недолго и выдал данные о следившем за директором банка два дня назад молодом человеке с мобильником. У Киреева глаза полезли на лоб, когда он вгляделся в портрет незнакомца в черной рамке и прочитал текст. Оказалось, что водитель такси Виталий Андреевич Голота погиб неделю назад в результате резонансного ДТП на МКАДе.

— Вот это да! Зомби ходит по Москве и шпионит за директором банка? Получается либо явление живого мертвеца на просторах родной Москвы, либо двойник усопшего таксиста позавчера следил за директором. Скорее всего, его интересовала одежда, обувь и походка Семена Васильевича, чтобы еще один двойник, но уже директора банка, осуществил свой преступный замысел. Таким образом, остается проверить личность искомого двойника Семена Васильевича. Да и с двойником усопшего таксиста придется разобраться. Мистика! Итак, приступаю! — азартно подумал Киреев и стал прилагать немалые усилия, чтобы выяснить личности загадочных членов банды двойников.

Но на этом удачный этап расследования был грубо прерван, поскольку долго и безуспешно Макс пытался определить личности двойников директора банка и его сообщника. Компьютерная программа никак не хотела выдавать данные о преступниках и тупо уперлась в портрет директора банка Ростовщикова Семена Васильевича с пояснительной надписью и усопшего таксиста Голоты. Картотека тоже ничего не дала, и поздним вечером усталый и разочарованный Максим вынужден был сдаться и поужинать чаем с черствой ванильной булочкой.

Ворочаясь на своей продавленной кресле-кровати, Киреев долго не мог уснуть. Перебирая факты хода расследования, он никак не мог определиться с планом дальнейших действий. Получался тупик, из которого можно было найти выход только окольными путями. Максим живо представил, как загадочный двойник Ростовщикова направляется к ближайшему метро «Выставочная» и уезжает восвояси. Поэтому Кирееву ничего не оставалось, как ознакомиться с материалами камер видеонаблюдения на этом участке Московского метрополитена.

Только когда за окном стало светать, Максим забылся коротким беспокойным сном. Приснились живые мертвецы с полуистлевшей плотью, жадно протягивающие к нему когтистые руки из раскопанных могил Ваганьковского кладбища. Когда летнее солнце случайным лучом проникло в вечно мрачную студию Максима, он тяжело поднялся и полусонно поплелся в душевую. Придя в себя от бодрящего напора желтоватой воды, следак в отставке решил сбрить выпирающую темную щетину. Брился Киреев исключительно бритвенным станком «жилет» со съемными лезвиями. Ему казалось, что гладкое чистое лицо располагает клиентов к откровенным разговорам.

На завтрак была дежурная яичница из двух яиц, приготовленная на маленькой сковородке, и крутой краснодарский чай. Выйдя из подъезда, Максим не на шутку огорчился: выезд для его старенького авто был наглухо закрыт стоящим поперек крутым внедорожником.

— Здесь крутые не живут, — мрачно подумал Киреев, — Место их обитания где-то на Рублевке. Но если этот тупой тип в течение получаса не освободит проезд, придется топать до метро.

Подождав немного, Максим побрел в сторону метро, оставив предупреждающую записку наглому владельцу крутого авто на лобовом стекле:

— Уважаемый сосед! Во избежание несанкционированной рихтовки твоей крутой тачки, прошу не перекрывать мне выезд с места стоянки. Береги свое имущество!

Вырвавшись из мрачного частокола высоток, навсегда укравших у их обитателей большую часть неба, Киреев молодцевато зашагал вдоль оживленного проспекта, гудящего потоками машин, к станции метро. Идти пришлось далековато, и рой невеселых воспоминаний так и крутился в голове будущего гения сыска:

–…А ты еще не понял? С начальством подчиненный должен быть покладистым и четко выполнять любые приказы. Ты же упорно доказываешь, что со стороны обвиняемого был факт самообороны. При этом совсем не учитываешь, что нападавшие парни имеют богатых и уважаемых родителей. Не чета, тебе безродному и нищему! Один из них был убит обвиняемым, и это самый главный факт! А твоими тупыми утверждениями, что в завязавшейся потасовке обвиняемый вырвал нож из руки мажора и проткнул его сердце, можно запросто подтереть одно место. Иди и исправляй! Ах, не будешь? Тогда пиши рапорт «по собственному желанию» и молись, чтобы и на тебя не завели уголовное дело за какую — нибудь наркоту. Мало ли у нас ходит оборотней в погонах?

Этот разговор с начальником следственного отдела до сих пор жег обидой сердце уволенного из славных рядов МВД следака. Слишком принципиальный подход к расследованию убийства сына топ — менеджера одной из госкорпораций стоил Кирееву любимой работы и карьеры. Хорошо еще, что все эти неприятности не вылились в нечто уголовно-непредсказуемое.

Толпа ручьем влилась в подземку, и выдавленный ею Киреев удачно юркнул в первый вагон поезда. Под мерный перестук колес в голову Максима опять поползли воспоминания.

Он вспомнил неласковое детство, проведенное в детском доме — интернате для сирот, книгу Конана Дойла о приключениях Шерлока Холмса и доктора Ватсона, которую почитывал перед отбоем, и свою детскую мечту стать следователем. И эта мечта сбылась. После успешного окончания Московского университета МВД России им. В.Я. Кикотя, лейтенант полиции Киреев был направлен для прохождения дальнейшей службы в отдел МВД по восточному округу города Москвы.

И если бы не излишняя принципиальность молодого следователя и его здоровая гражданская позиция, расти бы ему на славном полицейском поприще до крутых генеральских погон. Но все пошло не так. В один прекрасный день Максиму погрозили пальчиком и указали на дверь. Ипотека за квартирку — студию давила на молодые плечи бывшего полицейского со страшной силой, и ему пришлось заняться частным сыском. Разместив соответствующее объявление в интернете, Киреев быстро получил пару откликов. Дела оказались просто плевыми. По заказу одного ревнивого мужа пришлось проследить за похождениями его ветреной супруги и представить убедительные фото и видео снимки. Получив за свою работу неожиданно солидный гонорар, Максим приступил к очередному выслеживанию похождений неверного мужа по заказу его жены.

Представив убедительные материалы, доказывающие, что сравнительно молодой объект расследования не ездил ни в какую командировку, а провел время в обществе одной сексопильной дамы, Киреев вновь взял пакет с немалой суммой от довольной заказчицы и…заскучал. Увы, эта денежная, но рутинная работа начала ему надоедать. Перспектива всю жизнь копаться в грязном людском белье одновременно удручала и настораживала. Хотелось расправить плечи и лететь на крыльях сыскной мечты. И это горячее желание, наконец, сбылось.

На искомой станции метро «Выставочная» долго уламывать дежурную по станции не пришлось, ибо сохранившееся у него удостоверение сотрудника полиции произвело магическое впечатление на дородную женщину в летах.

Вскоре Киреев наблюдал видеозапись о входящем в вагон поезда двойнике Ростовщикова с объемистой коробкой под мышкой. Определившись с направлением движения поезда, поблагодарив дежурную по станции за сотрудничество и призвав держать его визит в тайне, Максим помчался в сторону метро «Фили».

На этот раз профессиональное чутье его не обмануло. На видеозаписи, любезно представленной дежурным по станции, было ясно видно, как подозреваемый с коробкой денег выходит из вагона и направляется к эскалатору на выход в город в сторону Новозаводской улицы.

Шагать по следу подозреваемого пришлось недолго. Магазин «Мед» в жилом кирпичном доме старой постройки притянул детектива, аки трудовую пчелу, а расположенная по соседству аптека внушила твердую уверенность в том, что видеокамеры имеются и здесь.

Пользуясь крутым удостоверением, Киреев быстро получил «добро» у заведующей магазином на просмотр видеозаписи и определил, что подозреваемый прошел в первый подъезд. Пришлось долгое время опрашивать входящих и выходящих жильцов о проживающем в их доме подозрительном гражданине и тыкать в его фотографию. Выходящие из подъезда старушки и входящие мужики и бабы с покупками твердо отрицали, что данный гражданин является их соседом.

По мере проведения опроса жителей подъезда, надежды Максима на скорое окончание расследования этого запутанного дела таяли как прошлогодний снег. Получалось, что двойник директора банка лишь заходил к какому-то сообщнику и передал ему коробку с валютой. При этом, никто из жильцов его либо не видел, либо не обратил никакого внимания на постороннего мужчину с коробкой в руках. Вот только смущало одно: сколько Киреев не вглядывался в кадры видеокамеры, проследить за выходом из дома двойника господина Ростовщикова без коробки в руках, не представлялось возможным. Выходило, что объект слежения вошел в подъезд, но так и не выходил.

Сидя за столиком в подсобке магазина, Максим еще раз шумно втянул в себя воздух, густо пахнущий медом, и глубоко задумался:

— Остается лишь один вариант действий подозреваемого. Он мог зайти в квартиру своего сообщника и «лечь на дно». Сколько времени он может находиться в доме? Сутки, двое, неделю? Остается опросить всех жильцов подъезда, и при малейшем подозрении вызвать оперативную группу ОМОНА по звонку о банде торговцев наркотиками, засевшей в искомой квартире. А далее, проследить и зафиксировать на смартфоне тех, кого бойцы выведут из дома в наручниках. Если они схватят двойника директора банка, буду считать, что дело в шляпе.

Вслед за грузным мужчиной скользнув в подъезд, Киреев занялся опросом жильцов, начав с первой квартиры, пока не подозревая, в какие невероятные события ввергнет его данное, на первый взгляд, несложное расследование.

Глава вторая

На третьем этаже дверь в квартиру номер двенадцать открыл молодой человек брутальной внешности. Киреев зыкнул глазами, надеясь увидеть за спиной хозяина знакомую фигуру двойника Ростовщикова, представился сотрудником полиции и приступил к опросу. Незнакомец отвечал односложно, но когда Максим показал ему фотографию двойника директора банка, едва заметно усмехнулся.

Это не ускользнуло от цепкого взгляда детектива, и дальнейший обход квартир Киреев посчитал излишним. Поблагодарив молодого человека за сотрудничество, он немного постоял перед закрытой дверью, прислушиваясь и надеясь услышать разговор двух мужчин в глубине квартиры. Но помешали посторонние звуки из других квартир и не вовремя включенная дрель умельца из соседней двушки.

Твердая уверенность в том, что молодой человек что-то скрывает, как на дрожжах росла в голове Киреева. Эта наглая ухмылка и пристальный взгляд серых глаз так и стояли перед его глазами. Может другой сыскарь не обратил бы внимание на столь ничтожные зацепки, но только не Максим. Скорее всего, он обладал невероятным талантом сыщика и потрясающими способностями к логическому мышлению.

Выйдя из подъезда, Киреев долго не решался звонить в полицию по поводу засевшей в подозрительной квартире номер десять банды фальшивомонетчиков и торговцев наркотой. В конце — концов, сообразив, что другого выхода нет, он таки сделал этот ложный анонимный вызов и занял удобную позицию для наблюдения за последующими событиями.

Каково было изумление Киреева, когда оперативная группа ОМОНА, лихо примчавшаяся на его вызов, вывела на божий свет человека в наручниках, подозрительно похожего на него самого, и запихнула в машину. Вот только одежда на двойнике была точно такая же, как на молодом человеке из десятой квартиры: потертые джинсы, клетчатая рубашка и серая китайская бейсболка. Машины опергруппы быстро умчались в направлении ближайшего отдела МВД, оставив наблюдающего за столь невероятным действом Максима в унынии и растерянности. Третий двойник никак не укладывался в его светлой голове. И потом, куда же делись молодой человек — хозяин квартиры и двойник директора банка? Может, увидев подъезжающие полицейские машины, спрятались в какой-нибудь соседней квартире? Наверняка бойцы ОМОНа квартиру номер двенадцать опечатали, и рано или поздно два скрывшиеся члена банды должны покинуть дом.

Напрасно прождав до вечера, Киреев поднялся на третий этаж и убедился, что квартира номер десять, как он и предполагал, опечатана. Из подъезда дома, вопреки его ожиданиям, никто из подозреваемых лиц так и не вышел. Загудел смартфон и на видеосвязь вышел директор банка Ростовщиков собственной персоной:

— Эй, Киреев! Расскажи о результатах твоего расследования. Удалось ли выследить моего двойника по горячим следам?

Максим не стал рассказывать клиенту о невероятных событиях, происшедших с ним в ходе сыскных действий, опасаясь, что Ростовщиков может принять его за типа, не совсем дружащего с головой. Тогда все его усилия окажутся напрасными, и клиент может нанять другого детектива.

Поэтому выдавив из себя дежурную улыбку, он лихо доложил:

— Семен Васильевич! Все хорошо! Иду по горячему следу и уверен, что распутаю этот клубок. Мне понадобится несколько дней, чтобы я мог окончательно доложить результаты работы и представить всю информацию по вашему двойнику.

Ростовщиков недовольно буркнул:

— С этим делом не тяни! Даю только два дня. А далее, найму другого сыщика и взыщу с тебя за напрасно потерянное время. Со мной шутки плохи. Поэтому жду от тебя более результативного доклада.

На этом разговор с клиентом был окончен и Максим приуныл. В голову полезли панические мысли и сожаление о том, что он ввязался в неприятную игру, на кону которой стояла гигантская сумма в валюте. Как ему казалось поначалу, плевое дело ныне усложнилось непредсказуемо и опасно. Разочарованный, голодный и смертельно усталый, Киреев поплелся к станции метро «Фили». В вагоне электропоезда, под мерный стук колес, Максим вновь решил порассуждать:

— Итак, что я имею? Двойника, очень похожего на меня, которого отволокли в ближайший районный отдел полиции. Наверняка он прикинется мной, поскольку хозяин квартиры видел мое предъявленное удостоверение работника полиции. Ясно, что соучастник, смахивающий на меня, запомнил мои фамилию, имя и отчество, начнет плести байки, что документы у него выкрали, а ложный вызов сделали преступные элементы, с которыми он героически боролся под знаменами МВД России. Наверняка кто-то из оперативников узнает своего бывшего коллегу и весьма вероятно, что член банды двойников уже гуляет на свободе.

Поздним вечером, добравшись до своей квартирки — студии, Киреев, с удивлением почувствовав сильный запах жареного мяса, ступил за порог и увидел Алену в банном халате, хлопочущую у плиты. Обеденный стол был уже накрыт и притянул голодный взор Максима всякими расставленными вкусностями.

— Что, не рад? Сама себя не пойму. Вроде и успешный муж есть, и детки. А все тянет и тянет к тебе — неудачнику. Видно мне на роду написано быть ветреной и похотливой. Садись за стол! Сейчас закончу жарить отбивные, посидим, поговорим, а потом в постельку на обниманцы. А пока раздевайся и марш в душ! Не забудь смазать подмышки одорантом!, — деловито возясь у плиты, скомандовала Алена.

Струя прохладной воды частично сняла усталость с Максима, и голодный желудок настоятельно потребовал насыщения. Ужинали, как часто бывало, при свечах. Смешливо глядя на жадность, с которой любовник набросился на еду, и попивая из бокала красное вино, Алена молчала, лишь легким движением откинув полу банного халата и почти обнажив полноватую грудь.

Почувствовав, что любимый мужчина насытился, подполковник полиции по связям со СМИ очаровательно улыбнулась и потребовала:

— Макс! Вижу, ты удручен и не особенно рад моему визиту. А я так мечтала о встрече с тобой, что едва дождалась, пока муж уедет в очередную командировку. Если дело в деньгах — не проблема. Мой папа может помочь. Расскажи, что тебя так встревожило?

Киреев немного расслабился, да и бокал хорошего вина развязал ему язык. Поведав Алене о своих неприятностях, он выжидательно взглянул на нее, в надежде получить если не ценный совет, то хотя — бы утешение. Алена встала из-за стола, присела к Максиму на колени и, поглаживая его отросшую шевелюру, заявила:

— Я верю в тебя, мое солнышко! Помнишь, я предлагала использовать мои связи и авторитет мужа, чтобы тебя не увольняли? Но ты оказался тупо — гордым и отверг мою помощь. А теперь я вновь советую не пренебрегать моими возможностями. Сумма в пятьдесят тысяч евро очень значительна и ясно, что она на тебя давит чисто психологически. Я поговорю с папой, и этот банкир тут же найдет другого сыщика. Пусть тот пошевелит своими тупыми мозгами. Если тебе надоест свободное плавание на детективных волнах, проблемы восстановить тебя в должности для меня нет никакой. Однако чувствую, что ты упрям и никогда не отступишься от сложнейшей задачи поиска банды двойников. А теперь займемся любовью. В предвкушении твоих ласк я уже изнемогаю.

Наутро, проводив любимую женщину, не выспавшийся Максим пришел в ярость, увидев конверт с деньгами, лежащий на столе. Он схватил свой мобильник и, набрав номер Алены, обрушился на нее с упреками. Но ответ получил краткий и суровый:

— Макс, брось ныть! Никакой ты не альфонс! Милый мой! Вчера ты поведал о своих трудностях в расследовании ограбления банка бандой двойников. Уверена, что в ближайшее время тебе не удастся распутать этот сложный клубок. Считай, что я тебе деньги заняла и вернешь, когда получишь свой гонорар. А они могут понадобиться даже на банальный бензин, не говоря о других непредвиденных расходах. Ведь ты у меня простачок, и не удосужился потребовать с директора банка аванс на проведение следственных действий. Адью!

Проследив за отъездом крутого «мерса» Алены, Киреев поплелся к своей старушке. На этот раз дорогой внедорожник не перегородил ему выезд, а хамски закрыл проезд другой невзрачной машине. Поразмыслив немного, Максим взял курс на Горьковское шоссе и, сравнительно недолго поболтавшись в пробке, добрался до Балашихи. Там, в квартирке дома древней застройки проживала семья погибшего неделю назад в ДТП таксиста Виталия Андреевича Голоты.

Дверь открыла молодая женщина в черном платке с покрасневшими от слез глазами.

Киреев представился:

— Максим! Давний друг вашего погибшего мужа. Я был в отъезде и мне поздно сообщили об этой страшной аварии на МКАДе. Какая трагедия! Царство ему небесное! Разрешите войти и поговорить о вашем муже. Ведь я задолжал ему кое-какие деньги и готов вручить их вам. Это дело чести. Позвольте?

В двухкомнатной квартирке было бедно, но чисто. В углу на потертом ковре девочка лет пяти возилась с куклами, а на секретере в рамке с черной лентой Максим увидел портрет усопшего таксиста.

Выложив пухлый конверт с деньгами на стол, и в упор глядя на миловидную хозяйку, Киреев начал разговор:

— Разве вам Виталик никогда не рассказывал обо мне? Очень жаль! Мы с ним прошли огонь, воду и медные трубы на суровом поприще извозчиков. Как-то разговора по душам у нас не получалось. Он мало рассказывал о себе и своих близких, никогда не жалуясь на жизнь. Я тоже не распространялся о своем личном. Так, шутили, смеялись, помогали друг — другу, уступали клиентов. В общем, дружили. Скажите, у Виталика есть брат — близнец? Кажется, он как-то намекал на это.

Хозяйка округлила большие глаза и удивленно ответила:

— Максим! Меня зовут Светлана. В первый раз слышу об этом. Родители мужа давно умерли, а он был у них единственным сыном. Лет пять назад мы из глубинки переехали в Подмосковье. Поначалу все складывалось удачно. Нам удалось даже скопить деньги и купить вот это жилье во вторичке. Пусть меня бог не осудит, но последние полгода муж вел себя не совсем хорошо. Часто приходил домой навеселе, устраивал скандалы и сцены ревности. Мне даже пришлось бросить работу, чтобы не давать ему повода для обвинений в измене. Я уже подумывала о разводе, но страшилась остаться одинокой с ребенком на руках и без жилья. И вот пришла беда. Виталий погиб, и мы с дочкой остались одни со своими проблемами. Спасибо вам за помощь. Ведь после похорон у нас совсем не осталось денег, а на работу пока не устроилась. Не могу определить дочь в детский садик. Все обещают, а воз и поныне там. Ведь я сама детдомовская и родных, чтобы поддержать в это трудное время, у меня нет. Кстати, вы не первый, оказавший мне помощь деньгами. Вчера приходил еще один товарищ мужа и вручил мне пакет с иностранной валютой. Он говорил, что ее можно обменять в любом банке на рубли.

Глаза Киреева загорелись, и он стал настойчиво расспрашивать о визитере. Но Светлана никак не могла его подробно описать. Из разговора Максим понял, что вчерашний посетитель обладал заурядной внешностью, и женщина его плохо запомнила.

Поняв, что его версия о брате — близнеце погибшего таксиста отпадает, и отказавшись от чая, Киреев заспешил на выход, оставив хозяйке на столе свою нейтральную визитную карточку без указания места работы. Сожалеть о двухстах тысячах рублей, оставленных вдове погибшего, было не в правилах молодого детектива, тем более, что хозяйка произвела на Киреева неизгладимое впечатление. Мысль о том, что вчерашний посетитель оставил крупную сумму, скорее всего в евро, Максиму не давала покоя. Он чувствовал, что этот доброхот имел самое непосредственное отношение к банде двойников.

По пути к метро «Новогиреево», покорно ползущий в пробке, Киреев старался собрать свои мысли в логическую кучку. Но какие — либо подходящие версии по делу о бандитах — двойниках не озаряли его голову. Он вспомнил о старом французском фильме «Фантомас» и представил, как банда мастерит добротно исполненные из каучука маски объектов своих преступных поползновений и напяливает на себя. Искусство Шерлока Холмса преображаться во всяких нищих и убогих он сразу отмел. Эти древние метаморфозы Максим посчитал излишне примитивными. А может это новейшее устройство, изобретенное ученым-самоучкой, позволяющее накладывать на голову этого гения голографические копии объектов его преступных посягательств? Недаром двойник погибшего таксиста так старался, чтобы фотографировать директора банка с разных ракурсов. Это позволяло обеспечить создание трехмерного изображения. Но двойники оказались столь реалистичными, что и эта версия показалась Кирееву хромой на обе ноги.

Оставив машину в одном из дворов, Максим решительно направился к станции метро.

Глава третья

Дежурный по отделу полиции Фили — Давыдково встретил Киреева кривой усмешкой:

— Ну что, нашел свои документы? Да, всякие отморозки все еще пытаются оклеветать нашего брата и делают ложные вызовы. Это хорошо, что мы пробили базу данных и нашли тебя в картотеке бывших сотрудников отдела полиции по восточному округу. А так бы ты до сих пор сидел в обезьяннике и целовался с бомжами, пьянотой и всякими придурками. Зачем пришел?

Киреев попросил у дежурного скопировать на мобильник кадры с камер видеонаблюдения, касающихся его вчерашнего задержания. Дежурный насторожился:

— Это тебе зачем? Что, мину хочешь подложить под наше начальство? Разве наши ребята что-то нарушили? Ведь быстро выяснили кто ты такой, при этом не отрихтовав тебе морду при задержании, и отпустив на все четыре стороны. Как ни крути, ведь ты свой, хоть и бывший.

Пристально глядя на посуровевшего дежурного, Максим пояснил:

— Хочу вспомнить все детали вчерашнего задержания. После позавчерашней попойки память отшибло напрочь.

Дежурный захохотал:

— Ах, это? Так бы и сказал! Со мной тоже однажды был случай, когда чудесным образом, после пьянки, очутился в постели с одной бабой. Убей, не помнил, как это все произошло. Вроде погуляли немного с коллегами в одной забегаловке. А дальше — полный провал. Наутро еле супруге втулил, что работал всю ночь по заданию начальства. Брат! Давай флешку или мобильник. Мухой сделаю!

Тепло попрощавшись с дежурным офицером, получив нужные кадры и крепко задумавшись, Киреев направился к дому на Новозаводской.

Просматривая кадры с камеры видеонаблюдения магазина, остро пахнущего медом, и убедившись, что похожий на него человек вчера ночью вошел в первый подъезд, Киреев долго ждал, чтобы кто-то вошел или вышел из подъезда. Старушка, вышедшая из автоматически закрываемой двери, оказалась весьма подозрительной и набросилась на Максима с расспросами и угрозами:

— Молодой человек! Что ты делаешь в нашем подъезде? Я тебя знать не знаю, но видела, как вчерась тебя скрутили и поволокли бойцы в масках. А ну пшел вон, иначе позвоню в полицию!

Примиряюще улыбнувшись и хитро прищурившись, Киреев мягко объяснил храброй бдительной старушке:

— Бабуля! Вчера ребята из полиции проводили контртеррористические учения, и я был в роли подозреваемого. Вот мое удостоверение сотрудника полиции и о нашем разговоре никому ни слова. Секретно! А сейчас пустите меня в подъезд. Учения продолжаются.

Поднявшись на третий этаж, он решительно позвонил в звонок, заметив, что дверь квартиры уже не опечатана. На пороге возник тот самый улыбающийся молодой человек, с которым Максим столкнулся на первом этапе своего расследования:

— Ага, это опять явление страждущего на мою голову? Кстати, мне удалось узнать, что в полиции вы уже не служите. Тогда разрешите спросить, что вас привело в мою скромную двушку?

Поняв, что его с ходу не прогонят, Киреев попросил:

— Может, пригласите меня в квартиру и тогда поговорим? Это и в ваших интересах. Меня зовут Максим, и я частный детектив.

Хозяин квартиры протянул руку для рукопожатия и представился:

— Иван Пантелеев, временно безработный! Входите, коли нужда привела. Догадываюсь, о чем будет речь, но учтите, вы ничего не добьетесь. Уважая вашу настырность, могу уделить несколько минут своего драгоценного времени.

В квартирке был минимум необходимой мебели и относительный порядок. Иван усадил Киреева за обеденный стол и предложил кофе. Но Максим сразу взял быка за рога:

— Это вы вчера заходили к вдове погибшего таксиста Голоты и оставили ей конверт с валютой?

Усевшись напротив гостя, и не моргнув глазом, Пантелеев парировал:

— Положим, это был я. Наверняка, все камеры видеонаблюдения в округе ты проверил, и засек мое появление в доме вдовы. А что, нельзя финансово поддержать несчастную женщину? Ведь я знавал ее покойного мужа. Долгое время он был моим личным водителем, поскольку я дальтоник и не могу различать цвета светофоров. Откуда у меня валюта? Годами копил, менял, хранил. Так и запиши на свой диктофончик или смартик!

Максим растерянно уставился на Ивана в полной уверенности, что этот молодой человек является никем иным, как главарем банды двойников. Но как он мог доказать это? Ведь даже косвенных улик не смог откопать за эти два дня.

Между тем, подозреваемый, широко улыбнувшись, задал неуместный вопрос, никоим боком не относящийся к теме разговора:

— Макс! Мне известно, что тебя уволили за принципиальную позицию по делу о нападении банды мажорчиков — наркоманов на одного мужика, давшего им достойный отпор. Это похвально и я тебя понимаю. А как ты относишься к коррупционерам и ворам, окопавшимся на самом верху?

Киреев пожал плечами и ответил:

— В общем, негативно. С ними пусть разбираются соответствующие компетентные органы. К чему этот вопрос?

Пантелеев продолжал испытывающе смотреть на Максима и продолжал:

— А как ты относишься к сказкам об оборотнях?

Киреева эти дурацкие вопросы стали доставать:

— Иван! Мне нет дела до всяких сказок. Я их с детства не любил. Прилизанные они какие-то и все имеют счастливый конец. А жизнь — штука сложная, и не всегда радует нас положительными конечными результатами. Оборотни — страшилки для маленьких детей, и зачем нам тратить на них время? Скажи, куда делась валюта, мошенническим способом похищенная в банке на Кутузовском? Обещаю сделать так, что никакого уголовного дела на вашу банду не заведут. А пятьдесят тысяч евро я верну владельцу, и на этом наши пути разойдутся.

Не обращая внимания на заманчивое предложение Киреева, подозреваемый упорно продолжил тему оборотней:

–Этот разговор я начал неспроста. Сказки о существах, например, таких как оборотни, имеют реальную подоплеку. Только люди приукрасили их способности и наделили оборотней возможностью превращаться в волков, медведей, тигров, пантер и других хищников. На самом деле, все не совсем так. Яркий пример — оборотни в погонах. Так называют людей, намеренно поступающих на службу в полицию, чтобы осуществлять незаконную деятельность для личного обогащения, используя свой статус и прикрываясь крутым удостоверением. Но это не настоящие оборотни. Если внимательно просмотреть некоторые исторические документы, то следы настоящих оборотней мы найдем в прошлом. Это я к чему? А что если есть на свете люди, которым под силу менять свое лицо по заданным параметрам, не прибегая к пластическим операциям?…

Протестующее замахав руками, Максим воскликнул:

— Говори, да не заговаривайся! Ты намекаешь, что нет никакой банды двойников, а есть один индивидуум, меняющий свое лицо? Бред сивой кобылы! Как можно изменить форму черепа, носа, разреза глаз? Нет, это невозможно!

Увидев горячность бывшего следака, и его нежелание поверить в невероятное, Иван насупился:

— А если я докажу тебе здесь и сейчас, что оборотни реально существуют? Представляю, как это ударит по твоей устоявшейся убежденности в том, что чудес на свете не бывает.

Пантелеев встал из-за стола, прошел к столешнице кухни и взял в руки садовый секатор. Повернувшись к настороженному Кирееву, он быстрым движением отсек большой палец правой руки. У Максима глаза полезли на лоб, он вскочил и с ужасом понял, что имеет дело с опасным сумасшедшим. Отрезанный палец еще долгое время шевелился на разделочной доске.

Между тем, широко улыбнувшись, Иван поспешил успокоить ужаснувшегося гостя:

— Я думал, что ты не хлюпик. Поэтому продемонстрировал только малую часть своих уникальных возможностей. А палец к вечеру отрастет, да и боли я не чувствую. Слыхал про регенерацию? Вот, вот! У меня регенерация проходит в сотню раз быстрее, чем у ящерицы. А отрезанный палец тоже может вырасти, не знаю как и во что. Не проверял. Пока не буду показывать тебе изменение формы моей головы и лица по заданным параметрам. Уверяю, что с непривычки у тебя может случиться еще большая истерика, чем при показе фокуса с пальцем.

Пантелеев ловко наложил на покалеченную руку повязку и сел напротив изумленного до крайности гостя. Наконец, отбросив предположение о спектакле, устроенным полусумасшедшим бандитом, Киреев предложил:

— Положим, я тебе поверю. Тогда расскажи все по порядку о своем преступлении в отношении банка Ростовщикова, и куда делись пятьдесят тысяч евро.

Пантелеев едко пошутил:

— Вот так тебе все и выложи! А, в общем, твоя напористость мне нравится. Поэтому терпеливо меня выслушай и не перебивай.

Киреев решил выслушать хозяина, опасливо поглядывая на повязку на его руке и шевелящийся на разделочной доске отрезанный палец. К его удивлению, обмотанный бинт не пропитался кровью и был девственно белым. Пантелеев поставил чайник на газовую плиту, и вновь присев напротив Максима, начал рассказывать:

— Моя судьба схожа с твоей. Не помню своих родителей, но часто снятся суровые порядки в доме — интернате для сирот. Говорили, что обходчики путей нашли меня младенцем на станции Кыштым. Да, да! Тогда этот район считался зоной повышенной радиации. Так я очутился в яслях, а затем и Челябинском детдоме. Рос, как и все дети: дрался за место под солнцем, ненавидел воспитателей и испытал все прелести безотцовщины. Медкомиссия в военкомате признала меня годным к службе в армии, и вскоре я пополнил ряды славных советских вооруженных сил. Выслушай, а не маши руками! Что, мой молодой вид тебя смутил? Далее — учебка в Закавказском военном округе и провинция Кандагар в Афгане. Служил механиком — водителем на БМП-2. Однажды наша колонна попала в засаду, и моя машина была подбита. Мухой выскочив из горящего БМП, я был оглушен взрывом и почувствовал удар по моим ногам. Свалившись подле горящей бээмпэшки, с великим ужасом обнаружил причину моего падения. Мои ноги, обутые в кирзачи, валялись в метрах пяти от меня, и некому было заниматься тяжело раненым солдатом. Шел бой с духами, и таких как я, были десятки. Выручил нас налет авиации и подоспевшее подкрепление. Мои культи кое-как замотали, и пока трясся в броневой духоте бэтэра, все удивлялись моей живучести. В полевом лазарете у полкового медика глаза полезли на лоб, когда он размотал неумело наложенные повязки. От страшных ран не осталось и следа, а культи не кровоточили и обросли новой кожей. Потом меня грузили на очередной транспортный борт и отправили в окружной госпиталь ТуркВО. Еще в самолете я почувствовал странное чувство, которое никогда не испытывал. Мне казалось, что повязки очень сильно сдавливают культи, и я их сорвал. Вот тогда я впервые в жизни с восторгом убедился, что у меня растут новые ноги вместо утерянных. Появились даже зачатки пальцев. Хирург, который осматривал меня, был пьянота еще тот. От него несло перегаром за версту, и душная жаркая палата, с такими же несчастными как я, наполнялась парами этанола столь густо, что после его ухода больным не требовалось никаких обезболивающих. Осматривая мои выросшие ноги, этот майор что-то бормотал себе под нос и никак не мог понять, как докладывать о столь необычном случае на военно — врачебной комиссии. В конце — концов, мне повезло. Несмотря на полную регенерацию утерянных ног, консилиум врачей признал меня негодным к военной службе и инвалидом. В то время медики зашивались с поступающими ранеными и не лезли в дебри непознанного. Демобилизовавшись, я отправился в долгий путь по стране, промышляя случайными заработками. После многих мытарств и приключений мне подфартило. В омском техникуме я получил профессию крановщика и отправился к морю, о котором с детства мечтал, в Новороссийск. Устроившись крановщиком в морском порту, я стал подумывать о будущей семейной жизни. В местном клубе на танцах мне удалось познакомиться с красивой девушкой. Но, как оказалось, на нее внимательно поглядывали и другие претенденты. В результате драки пострадал сын первого секретаря горкома КПСС, и я стремительно попал в камеру временно задержанных, но ненадолго. Сказалось мое героическое афганское прошлое, медаль «за боевые заслуги» и почетное звание инвалида войны. Но на этом, мои злоключения не кончились и однажды, возвращаясь по темноте с работы, я напоролся на банду сына партийного бонзы. Отрихтовали тогда меня очень хорошо, и когда я ввалился в родное общежитие, на мне буквально лица не было. Увидев себя в зеркало, я обомлел: нос свернут, глаз выбит, передние зубы отсутствовали, челюсть не работала. Первым делом, я решил пойти в горбольницу, но вспомнил о своих потрясающих регенерационных способностях и постарался вправить челюсть. После нескольких попыток, это удалось. Ведь с детства я не ощущал особой боли. Вправить нос было еще проще, но получился он все же кривоватый. С глазом оказалось все гораздо сложнее. Во время драки он где-то потерялся и на месте глаза слегка кровила глубокая впадина. Тогда мне и пришла в голову одна шальная мысль: кардинально поменять свое лицо. К счастью, товарищ по комнате отсутствовал по причине интимной связи с поварихой нашей столовки, а журнал «Огонек» пришелся весьма кстати. Всю ночь, вглядываясь в фотографию модного тогда певца Льва Лещенко, я старался всеми силами души и мозга походить на него. Но этот эксперимент провалился. Получился мужик довольно отталкивающей внешности, беззубый и одноглазый. Под утро я лег на койку, и совершенно обессиленный уснул. Проснулся от того, что мой товарищ по общежитию, не узнавший меня, усиленно тормошил. Спросонья я услышал, как он грозился вызвать милицию и советовал мне побыстрее убираться. Пришлось срочно сваливать, поскольку понимал, что с такой внешностью можно загреметь надолго до выяснения личности и долгих разбирательств о пропаже знатного крановщика славного Новороссийского порта. Обитать в списанном пассажирском вагоне было не очень комфортно, но все же эта ночлежка давала мне возможность залечь на дно и наблюдать за восстановлением лица. Через пару дней на меня в зеркало смотрела точная копия Льва Лещенко. Глаз полностью восстановился, зубы выросли, нос и челюсть приобрели заданную форму. Продавщица из магазина, в который я зашел за хлебом, вытаращила глаза и просто обомлела, а я гордо прошелся по улице, удивляя редких прохожих видом знаменитого певца с буханкой хлеба под мышкой. Так я узнал об оказавшемся в моих руках мощном оружии, которое собрался применить против подлых гаденышей нашего мира. Я почувствовал себя одновременно Робин Гудом, Дубровским, Дон Кихотом и Деточкиным из древнего фильма «Берегись автомобиля». Ходить по городу в образе знаменитого артиста становилось опасно. К счастью, мой паспорт оказался при мне. Фотография в документе позволила принять первоначальный вид простого советского парня и смотаться в родное общежитие за спрятанной в половице заначкой. Приобретя дорогущий японский фотоаппарат моментальных снимков, я возликовал. Теперь перевоплощение в любого намеченного человека было не проблемой. Вскоре первый секретарь горкома был снят с должности за воровство казенных денег в особо крупных размерах и расстрелян, а его сына мне удалось упечь за распространение наркоты. При этом, приняв вид первого секретаря перед арестом, я завладел его спрятанными деньгами в размере более миллиона рублей. Огромные бабки по тем временам! Это позволило мне впервые оказать помощь воспитанникам десяти детских домов в разных областях и краях Советского Союза. Пришлось узнавать адреса и переводить деньги мелкими партиями с разных почтовых отделений. С тех пор я занимаюсь изъятием денег у ворюг, коррупционеров, жадных чинуш и переводом их на благотворительность. В настоящее время моя цель — коррупционеры Москвы. Ты думаешь, что я забрал у этого мерзкого типа Ростовщикова только пятьдесят тысяч евро? Это не совсем так. Его миллиардные активы в оффшорных зонах канули в лету. Изучив его досье, я понял, как он добывал свои миллиарды. Коррупция, шантаж, рэкет, банальное воровство — вот и весь его славный послужной список. Надеюсь, что пуля в висок для Ростовщикова будет достойным концом. И это не первый мой клиент в столице. На очереди вороватые министры, силовики, депутаты и губернаторы. Реализация правительством проекта «умный город» и рост количества камер видеонаблюдения несколько напрягают. Вот и ты выследил меня, но понятно, что ты на голову умнее, чем кто — либо из следаков. Предлагаю сотрудничество. Речь идет о миллиардах, и их надо распределить так, чтобы люди в нашей богатейшей сырьем стране жили достойно и комфортно.

Терпеливо и скептически выслушав монолог Пантелеева, Киреев усмехнулся:

— Слушая тебя, я чуть не прослезился. Надо же сочинить такое? Это же смесь фантастики с утопическими замашками. Ты подробно рассказал об Афгане, как будто был там. Но я видел ветеранов — интернационалистов. Это довольно пожилые люди, и не чета тебе — сопляку. Мне ясна твоя цель: удивив дешевым фокусом, хочешь завербовать меня в свою шайку решалой — распределителем воровских бабок?

Иван нахмурился и раздраженно размотал повязку на руке. На месте отсеченного пальца Максим увидел тоненький молоденький отросток еще не до конца сформированного нового пальца. А когда на стол легло удостоверение участника боевых действий на имя Пантелеева Ивана Дмитриевича, медали «От благодарного афганского народа» и «За боевые заслуги», Кирееву пришлось сдаться.

Таким образом, бывший следователь Максим Киреев стал компаньоном человека с удивительными способностями к перевоплощению.

Глава четвертая

Выкупленный у известного государственного чиновника роскошный дворец недавно наполнился снующими людьми. Автоматические ворота не успевали пропускать и выпускать множество автомобилей. Крепкие парни в бронежилетах с автоматическим оружием наперевес охраняли территорию корпорации «Перун» денно и нощно. Очередное нападение на резиденцию Киреева было отражены с минимальными потерями состава охраны, но среди нападавших убитых и раненых оказались десятки. Полиция объявила об очередной криминальной разборке между бандами за передел сфер влияния вблизи резиденции уважаемой фирмы. Как выяснилось в ходе допросов с пристрастием, все бандиты работали на крупнейшую в стране нефтегазовую компанию Касьяна Давыдова. Этот старый вор в законе привык действовать нагло и не стеснялся в средствах и способах достижения своих бандитских целей. После того, как корпорация Киреева завладела контрольным пакетом акций всех нефтяных качалок в Сибири, империя Касьяна пошатнулась. «Перун» действовал не менее жестко, чем в былые годы Давыдов. Крепкие приезжие парни стремительно нейтрализовывали охрану на перерабатывающих заводах и месторождениях, а генеральными директорами назначались люди Киреева.

Отныне деньги за продажу нефти и нефтепродуктов перестали пополнять счета господина Давыдова в оффшорах. С этим Давыдов никак не мог мириться и пытался противостоять натиску более агрессивного капиталистического хищника, неожиданно возникшего на просторах Москвы. Но Касьяну не хватало ума, а его ближайшее окружение часто действовало предательски. Старый бандит еще не знал, что под личиной его лучшего друга и финансового директора часто скрывался не кто иной, как оборотень Пантелеев.

Огромная прибыль корпорации «Перун» в основном направлялась на благотворительные цели. И масштабные плоды этой светлой работы корпорации явно шли на пользу россиян. У Киреева на личную жизнь совсем не оставалось времени. Связь с любовницей Аленой могла оборваться внезапно и безвозвратно. Пантелеев зачастил к вдове погибшего таксиста из Балашихи и купил ей приличную квартиру в центре Москвы. Максим подозревал, что оборотень околдовал молодую красивую женщину выдающимися способностями к сексу.

Корпорация «Перун» планомерно разоряла коррупционеров, все еще пытающихся организовать некий отпор. Но силенок справиться с финансовым монстром у них явно не хватало, а арбитражные суды всегда стояли на стороне Киреева. Частенько, при принятии значимых решений, судей подменял Пантелеев. В общем, пока ничто не предвещало масштабной катастрофы и страшных невзгод, обрушившихся на многострадальную голубую планету.

Первые признаки апокалипсиса проявились в Челябинской области. Местные жители Озерска столкнулись с крайне опасной формой жизни. Постоянно меняющие конфигурацию и окраску монстры появлялись из воды, набрасывались на рыболовов и рвали их клыками и когтями. За один летний день погибло три человека. Лишь по счастливой случайности одному рыбаку удалось выжить. Его лодка оказалась у берега озера Акакуль, и ему удалось выскочить на сушу и бегством спастись от преследования менее прытким чудовищем. Поисковая группа МЧС, высланная на место происшествия, вышла на связь и сообщила, что найдены останки одного из пропавших рыбаков и две пустые перевернутые лодки. Затем радиосвязь резко пропала. Последняя фраза командира группы, услышанная дежурным спасательного центра звучала так:

— Гора-7! Продолжаю поиск в северной части озера. Справа вижу движение. Ааа!

На место чрезвычайного происшествия немедленно были высланы военные. Им был дан строгий приказ усыпить чудище и доставить для изучения. Начальство почему — то было уверено, что в озере завелась местная Несси. Но все пошло не так, как задумало командование.

От роты бойцов в живых осталось всего восемь перепуганных солдат. Они утверждали, что чудище не одно, а их несколько, умеющих не только плавать, но и летать. А пули и снотворное не причинили им никакого вреда. Один из солдат рассказал, что выстрелил из гранатомета и попал по одной твари. Но наполовину разорванное взрывом чудовище успело ускользнуть в воду озера. Все выжившие утверждали, что животные немного похожи на больших зубастых бобров с кожистыми крыльями. Пришлось выслать пару военных вертолетов с приказом бить на поражение опасных гадов. Но на базу они не вернулись. Стало известно, что вертолеты были атакованы летающими монстрами и потерпели крушение. Массированный артиллерийский налет по району озера не принес никаких положительных результатов. Дроны — разведчики сняли удивительную картину: из разорванных в клочья тел странных существ быстро формировались мелкие и очень голодные бесформенные твари, копошащиеся у останков убитых солдат и спасателей. Пока власти решали да рядили, десятки чудовищ обрушились на Озерск.

О надвигающейся катастрофе страна узнала только через трое суток после трагических событий в Озерске.

Услышав по телеку печальные вести из Челябинска, резиденцию Киреева срочно посетил Пантелеев.

— Макс! Мы должны немедленно вылететь в Челябинск! Не надо делать слишком занятой вид! Оставь за себя Крысанова. Он хороший парень и толковый управленец. Чувствую, что там происходит начало невиданной катастрофы для всего человечества. Помнишь мой отрезанный палец? Если бы я не сунул его в микроволновку, из него вырос бы полноценный оборотень. До сих пор тревожусь по поводу моих оторванных ног в Афгане. Может быть, среди талибов воюет парочка моих копий, которых невозможно убить? Успокаивает то, что объявившиеся в Озерске оборотни пока имеют животное происхождение и не наделены разумом. Но кто знает, может они в скором времени скопируют не только внешность, но и мозг человека? Похоже, что взрыв с выбросом радиоактивных частиц на комбинате «Маяк» в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году аукнулся не только появлением меня. Поэтому во всем хочу разобраться на месте. Думаю, на Урале найдутся толковые ученые и современное оборудование для биологических исследований. Берем с собой взвод охраны. Парни надежные и не подведут. Я уже дал команду готовить наш самолет к вылету. Немедленно собирайся, иначе мы прозеваем решающий момент апокалипсиса! — напирал на Киреева взволнованный Иван, и тому пришлось в очередной раз сдаться.

Поздним вечером бизнес — джет «Фалькон» взмыл в московское небо и взял курс на восток. Международный аэропорт Бала́ндино имени И.В.Курчатова встретил частный рейс из Москвы моросящим дождиком и прохладой. Поскольку большинство предприятий города Челябинска и области контролировала корпорация «Перун», прилет богатейшего бизнесмена Киреева не прошел незамеченным. Толпа местных чиновников под зонтиками во главе с губернатором томилась в ожидании выхода именитых гостей. Ряженая девушка в цветастом сарафане с кокошником на голове первая выскочила из-под зонтика и припустила по расстеленной дорожке с караваем в руках навстречу сходящим по трапу молодым людям. Оркестр заиграл «встречный марш», и к Кирееву засеменил губернатор, на ходу восторженно приветствуя дорогих гостей. Перебив цветистую приветственную речь чиновника, Киреев заявил, что прибыл для выяснения обстановки и принятия срочных мер по ее нормализации. Решительно отказавшись от предложения главы области поселиться в центральном отеле города, Максим изъявил желание организовать свой штаб на территории недавно построенного на деньги корпорации нового образовательного центра для детей — сирот.

Кортеж крутых автомобилей быстро домчал путешественников к огромному комплексу с сочным названием «Романтика», расположенному в живописном месте на берегу большого озера. Киреева и сопровождающих его лиц встречала директриса комплекса с группой сотрудников. Максим и Иван с удовлетворением оглядели огромное детище своей благотворительной деятельности. Комплекс действительно впечатлял своим размахом, строгостью архитектуры и изысканным вкусом инженеров — проектировщиков. Несмотря на то, что модель комплекса в 3Д для детей — сирот Максим видел и даже утверждал, не восхититься величественным сооружением он не мог. Поэтому распорядился проводить Ивана и бойцов охраны в резервные помещения для отдыха, а сам последовал за директрисой мимо аквапарка, крытого стадиона и зимнего сада в район столовой, актовых залов, комнат отдыха и учебных классов.

Занятия были уже в разгаре, и Киреев своим визитом решил не мешать преподавателям. При посещении громадного зала столовой, украшенного меняющимися голографическими картинами на стенах, золочеными шторами на окнах и знакомством с поварским составом, Максим сделал первое замечание:

— Ольга Васильевна! Мы договаривались о шведском столе для детей, а я вижу чистую, но обыкновенную столовку. Сколько Вам надо времени для переоборудования? Считаю, детям-сиротам требуется достойная компенсация за отсутствие родительской ласки. Мы пробудем здесь некоторое время, и надеюсь, что преподавательский состав, повара и воспитатели не окажутся случайными людьми в этом престижном учебном центре. Меня провожать не надо. Занимайтесь делами.

Дородная директриса долгим взглядом проводила бодро удаляющегося хозяина и стала резко ставить задачи построенным поварам, официантам и уборщицам.

На пути в резервный блок комплекса, Максим с удовлетворением отметил выставленную охрану и понял, что несмотря на усталость после долгого перелета, бойцы не расслабились, не забыв про свои боевые обязанности. Обширный актовый зал уже преображался в полноценный штаб. Устанавливалось компьютерное оборудование, средства связи и голографические мониторы. Иван руководил бойцами и хмурился, ведя непрерывные переговоры с разными лицами, калейдоскопом меняющимися на экранах видеостены.

Увидев вошедшего Киреева, Пантелеев коротко поведал:

— Попытки военных остановить продвижение чудовищ не привели к ожидаемым результатам. Применение систем залпового огня «ураган» и авиации не оправдали надежд на перелом ситуации. Монстры атакуют с воздуха уже в северных пригородах Челябинска. Их пока сравнительно немного, но мэр города опасается прихода основной массы чудищ. Я направил наш самолет за учеными Красноярска и попросил губернатора отправить местных биологов, имеющих ученые степени, в наш комплекс. Глава области уверил, что выполнит нашу просьбу. Ему и без нас приходится тяжко: давит Москва и необходимость организовать эвакуацию населения из опасных районов. Доставка новейшего лабораторного оборудования из Москвы — на твоей совести. Профессор Князев из Красноярска обещал представить список. Даю номер его мобильника. А пока я буду выяснять у военных и очевидцев все, что они знают об оборотнях.

Со времени взрыва на химкомбинате «Маяк» среди местного населения ходили самые невероятные слухи. Этому способствовала завеса секретности о масштабах радиоактивного заражения и количестве пораженных. Люди рассказывали о слепых гигантских лосях, шестилапых медведях, двухголовых волках, крупной породы вурдалаках, подстерегающих одиноких рыбаков и охотников в густых березовых лесах, леших, гигантских летучих мышах — вампирах и стокилограммовых щуках с человечьими глазами. Точно такие же слухи ходили и после аварии на Чернобыльской атомной электростанции. И наконец, настало время, когда эти страшилки обрели кровь и плоть.

Старания Пантелеева о сборе сведений об атакующих чудовищах оказались напрасными. Эвакуированные люди из районов, подвергшихся нападению, и военные рассказывали самые невероятные вещи, путались в показаниях и явно преувеличивали опасность. Говорили о летающих драконах, изрыгающих пламя, гигантских обезьянах, похожих на Кин — Конга, некроморфах, жаждущих людской крови и зеленых человечках рептилоидной породы. Между тем, самолеты доставили ученый люд из Красноярска, а так же новейшие микроскопы и другое лабораторное оборудование из Москвы. Старшим по исследованиям Киреевым был назначен профессор Князев с главной задачей о нахождении способа борьбы с тварями. Князев оказался человеком с характером и первым делом потребовал образцы тканей неведомого биологического вида и, желательно, живую особь.

Пантелееву пришлось собрать вооруженную группу из бойцов охраны и отправиться на вертолете в северные районы Челябинска. Киреев остался в комплексе воевать с требовательными научными кадрами и властями всех мастей.

Опасаясь нападения летучих тварей, летчик старался вести вертолет на предельно низкой высоте. Внизу стремительно промелькнули автомобильные пробки, толпы народа покидающие опасный район города, военные блок — посты на перекрестках, оборудованные по всем правилам ведения боя в городе, танковые колонны, выдвигающиеся на рубеж атаки и группы пулеметчиков и снайперов, занимающие позиции на крышах домов. С высоты Пантелеев увидел впереди сплошной розовато — коричневый вал, пересекающий площадь и несколько улиц. Над этой странной баррикадой кружилось множество летучих тварей, а с вал облепили разнообразных форм и окраса существа.

Конец ознакомительного фрагмента.