Во тьму. Продавец душ

Сергей Иосич, 2021

О повести "Во тьму". Биологическая война набирает обороты. Десятки секретных биолабораторий разбросаны на территориях бывших республик некогда великой державы. Результаты их работы просто ошеломляют: лихорадка Эбола, африканская чума свиней, птичий грипп, ВИЧ, вирус Дика, новые штаммы коронавируса… Только кровь потомков Дракулы спасет человечество.О повести "Продавец душ". Детективно-боевая фантастическая повесть откроет искушенному читателю глубины аферизма современного российского бизнеса и его игры с потусторонними силами.

Глава четвертая

Хозяин сидел во главе стола и поднялся навстречу гостям:

— Я вижу, вы хорошо порезвились в бассейне, а теперь прошу к завтраку. Рассаживайтесь, не стесняйтесь! Китаец — повар приготовил нам восточную снедь, но всяких тараканов, ящериц и земляных червей я приказал не подавать. Сам брезгую и вам не советую. Прошу налить вина и поднять бокалы за знакомство. Надеюсь, оно будет полезным, несмотря на то, что точка отсчета апокалипсиса уже пройдена. Это звучит печально, но c’est la vie.

Странная короткая речь Влада встревожила Майкла:

— О какой пройденной точке апокалипсиса идет речь? Неужели мне не удалось полностью уничтожить хищный грибок? Что он знает о проекте «Кудель-17»?

Словно прочитав его мысли, хозяин бросил на гостя проницательный взгляд:

— То, что случилось в лаборатории, я прочитал по вашим глазам. Известно, что наш глаз не только отражает, зашифровывает и передает в мозг человека зрительную информацию, но и способен фотографировать, а так же держать в памяти многие кадры виденного в негативе. Разве вам не знаком этот эффект? Многие люди, если долго смотрят на освещенное окно или лампу, зажмурив глаза, видят проявляющуюся картинку этих объектов, но в темных тонах, как на фотопленке. К сожалению, мы дальтоники, за исключением Виолеты. Ее мать была художницей, и чувство гаммы цветов передалось моей дочери по наследству. Иначе ей бы не выдали водительских прав. Некоторые цыгане тоже умеют считывать зрительную информацию по глазам и легко пользуются этим при выкачке денег из кошельков простаков. В нашем роду все умеют взглядом определять ближайшее прошлое человека и делать выводы о его дальнейшей судьбе. Поэтому я увидел устроенный вами пожар в лаборатории, ваши судорожные действия с целью залечь на дно и даже проигрыш Виолете в плавании брасом. А теперь поговорим о цели нашей встречи. Вам известно, что люди имеют четыре основные группы крови, два резуса и множество подгрупп. Это говорит о том, что легенда о нашей прародительнице Люси остается лишь гипотезой, а байки о том, что все мы произошли от Адама и Евы вообще не лезут ни в какие рамки. Даже шимпанзе делятся на два вида: обыкновенные и карликовые. Люди имеют множество предков и подозреваю, что это гибриды, созданные в незапамятные времена некой могущественной цивилизацией.

Потрясенный Розенфельд отбросил вилку и возмущенно воскликнул:

— Но это антинаучно! Ведь судя по православному кресту в вашем дворе, вы христиане и богохульствуете.

Влад примиряюще взмахнул рукой, поясняя:

— К сожалению, мы живем в краю непуганых дураков. Православный крест был установлен Владом третьим, прозванным Дракулой, чтобы отвадить частые нападения толпы воинствующих христиан на замок при неурожае и эпидемиях. Это наш оберег и по сей день. На протяжении сотен лет истории моя раса подвергалась гонениям и притеснениям. Мои предки были жителями подземных городов. Их построено очень много по всему миру. Например, под Парижем сеть древних тоннелей и галерей достигает трехсот километров. Строительство их было завершено задолго до Рождества Христова, и лишь в средние века парижане стали спускаться в катакомбы, чтобы хоронить в них покойников. А в Турции, Италии и на Ближнем Востоке вообще вся земля изрыта подземными галереями и залами. Как и несчастные неандертальцы, наши предки были истреблены невеждами, считающими нас бледнокожими демонами и кровопийцами, боящимися божественного солнечного света. Отсюда и страшилки о вампирах, нападающих на запозднившихся прохожих и выпивающих из них всю кровь. По всему миру нас осталось совсем немного и скоро наш народ окончательно исчезнет с лица земли. Одна осталась надежда — на Виолету. Ведь в нашем роду рождались только мальчики, и Виолета оказалась первой, рожденной от «вампира» и женщины из рода людского. Поскольку вы проявили благородство, спалив результаты своего кропотливого труда, я проникся к вам большим уважением и предлагаю поработать у меня в подземной лаборатории. Судя по информации, поступающей из Молдовы, первые пораженные вашим кожным грибком уже выявлены, и местные медики пребывают в шоке. Видно, не вся подопытная собачка превратилась в пепел. Итак, не корите себя. Ведь вы хотели как лучше, а получилось как всегда. А теперь предлагаю осмотреть ваше рабочее место.

Хозяин резко встал из-за стола и обратился к дочери:

— Вита! Тебе не стоит возвращаться. Мне доложили из Бухареста, что ищейки спецслужб уже роются в съемной квартире нашего гостя. Наверняка ищут какие — либо записи или информацию на электронных носителях. Наверняка доберутся и до твоей квартиры. Так что тебе придется некоторое время побыть в логове отца, пока все не уляжется. А сюда ищейки не сунутся. Наше здание нелегко обнаружить, и после долгих поисков они могут лицезреть лишь большой православный крест и никаких подъездных путей к нему.

Услышав Влада, Майкл не вытерпел:

— Вот как? Невидимый дом, забор и участок дороги? Но я все видел! Не верю в ваши сказки, и ищейки Баркера легко нас обнаружат.

Хозяин усмехнулся:

— Дорогой Майкл! Не беспокойся. Ведь кому как не тебе знать, что человек видит в крайне узком волновом диапазоне? Наружные стены здания, забор, ворота и крыша покрашены краской, состоящей из метаматериалов с отрицательным углом преломления, который заставляет лучи света огибать объект, делая его невидимым. Мой особняк можно видеть только в ультрафиолетовом диапазоне. Таким зрением могут обладать некоторые насекомые и, в частности, пчелы. Все остальное внутреннее убранство комнат выполнено из обычных материалов. Вы издали увидели нашу усадьбу только потому, что дочь временно переключила ваше зрение на более широкий диапазон восприятия путем обыкновенного внушения.

Следуя за Владом и его фигуристой дочерью, Розенфельд устал чему — либо удивляться. Длинная мрачная галерея уперлась помещение лифта, и хозяин жестом пригласил гостя в кабину. Спуск оказался долгим и Майк предположил что, то ли лифт медленно двигался, то ли подвал, в который они спускались, находился на невероятной глубине. Кабина остановилась, дверцы распахнулись и взору Розенфельда открылся длинный зеркальный коридор с рядами пронумерованных автоматических дверей. Следуя за хозяином и Виолетой, он заметил свое отражение в зеркалах. Более всего в этот удивительный день его поразило, что его знакомые так и не отразились в зеркальной глади стен. Очередной вопрос готов был сорваться с его языка, но Владислав остановился и жестом пригласил в распахнутые двери очередного помещения.

Оборудование, в ярко освещенной биолаборатории весьма внушительных размеров, впечатляло: на стеклянных столах размещались иммерсионные и люминесцентные микроскопы различных типов, компьютеры, термостаты, сушильные шкафы, водяные бани, стерилизаторы, эксикаторы, дистилляторы, электронные весы, оборудование для подготовки проб, центрифуги, смесители, устройства для фильтрации, в том числе, вакуумной, газовые горелки, электроплитки, вытяжные шкафы, большое количество лабораторной посуды и инструментов. Совсем позабыв о вопросе отражения хозяев в зеркалах, Майкл довольно потер руки. Это было гораздо шикарнее, чем лаборатории спецслужб, в которых ученому приходилось работать.

— Круто! Это действительно моя стихия! — восхищенно выдохнул Майкл и хотел пройти к одному из столов.

Остановив его порыв жестом, Влад предупредил:

— Майк! Все виды исследовательских работ вы будете проводить в индивидуальных средствах защиты. Пока в лаборатории нет подопытных животных и биоматериалов. Как только они появятся, надо быть предельно осторожным. А пока Вита проводит вас в жилой модуль. Там вы можете отдохнуть. И еще прошу, ни в коем случае не пытайтесь открыть двери в другие помещения. Это крайне опасно. А мне пора.

Жилой модуль оказался смежным с лабораторией. Комната — студия с душевой кабиной и туалетом была обставлена самой необходимой мебелью. Широкая кровать, пара стульев специальный стол с компьютером и телефоном внутренней связи придавали комнате вполне спартанский вид.

— Вита! У меня есть несколько вопросов. Твой отец выглядит слишком молодо, ваших отражений я не заметил в зеркалах, и ваше богатство… Почему мне не представили твоего брата? Волею судьбы твой отец представил мне убежище, но толком не объяснил цель моей будущей работы. Буду очень признателен, если ты поможешь мне разгадать эти загадки.

Ласково улыбнувшись, Виолета изящно присела на один из стульев и пояснила:

— В моем роду болезнь старения наступает внезапно. Отец выглядит молодо, хотя ему уже за шестьдесят благодаря дополнительной функции поджелудочной железы, вырабатывающей наряду с протеазой, панкреатической липазой и амилазой еще и особый фермент, обладающий антиоксидантным действием. Таким образом, мы несколько отличаемся от обычных людей и стремительно стареем лишь тогда, когда отказывает данная железа. К сожалению, все имеет свой срок действия. Поэтому мы не относимся к бессмертным. А зеркала в коридоре — особые. С их помощью мы различаем обычных живых существ от потусторонних. Зеркала ленивы и наши примелькавшиеся фигуры не всегда отражают. Зато чужаков, как видимых, так и невидимых для человеческого глаза, легко фиксируют и подают сигнал тревоги. Эти незваные гости крайне нежелательны. Наше богатство? Если ты внимательно читал историю Влада третьего, то легко догадаться, что каждая золотая монета, отчеканенная господарем в то далекое время, на аукционе стоит бешеных денег. А таких монет у нас много. Кроме этого, наши подземные владения еще не оскудели золотом. Мой брат находится на руднике с рудокопами и не может прибыть, чтобы засвидетельствовать тебе свое почтение. Мы находимся у истоков гигантского подземного мира, протянувшего свои щупальца до Италии, Ближнего Востока и даже Индии. Моих соплеменников истребили крайне невежественные люди лишь благодаря тому, что предки сражались с подземными чудовищами и понесли страшные потери. Моих пращуров не так просто было одолеть рыцарям в примитивных доспехах. Но, и страшилищ подземного мира осталось не так уж много. Наши приборы часто фиксируют их в ультрафиолетовом диапазоне. Они крайне осторожны и нападают исподтишка. В общем, твоя догадка верна: мы необычные люди и легенды о кровожадных вампирах, обитающих в мрачных подземельях и боящихся света божьего, имеют некоторую основу. Хочу предупредить, чтобы в ночное время ты запирал дверь. Доволен моими ответами?

Слушая красавицу, не отрывая взволнованного взгляда от ее прекрасного лица и чувствуя, что тонет в черных глазах Виолеты, Майкл пробормотал:

— Вита! Ты прекрасна и я хочу тебя поцеловать.

Женщина звонко рассмеялась:

— Какой ты быстрый! Я немного старомодна и не терплю объяснений в любви наскоком. Ты мне тоже нравишься, но до поцелуев пока далеко. Располагайся, как следует отдохни, и я позову тебя на обед. Пока!

Розенфельд проводил долгим взглядом женщину своей мечты и прилег на кровать. Мысли теснились у него в голове, и пришла уверенность, что чудеса и приключения в этой обители потомков Дракулы не заставят себя ждать.

Чувство опасности Майкла покинуло, но неопределенность осталась. Какой научной работой он должен заняться? Кто эти подземные невидимки, с которыми до сих пор идет война рода Дракулы? Что скрывает целый ряд помещений вдоль подземного зеркального коридора и почему в ночное время надо запираться изнутри? Тревожило и то, что не удалось полностью уничтожить останки биоматериалов проекта «Кудель — 17». Поэтому он предположил, что Владислав поручит ему разработать хоть какую — нибудь защиту от этой крайне опасной заразы.

Мелодия телефона оторвала Розенфельда от размышлений. Владислав приглашал его на обед и послал за ним сына. Вскоре появился Цепеш — младший, заставив Майкла в очередной раз изумиться. Это была точная копия отца, одетая в темный облегающий костюм, но без щегольских усов. Покоящаяся на перевязи загипсованная рука молодого человека и свежие ссадины на мраморном лице говорили о том, что сын Владислава совсем недавно попал в некую переделку. Юноша слегка кивнул головой и представился:

— Очень рад знакомству. Отец много рассказывал о вас, и я горд тем, что вы гостите у нас. Меня зовут, как и отца, Владислав. Называйте меня просто Влад. Я готов сопроводить вас в нашу столовую.

Вновь лифт поднял Майкла на неимоверную высоту, и он последовал за своим провожатым.