© Зверев С. И., 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.
* * *
У войны много лиц. А у того, кто достоверно пишет о ней, лицо Сергея Зверева. Этот автор знает о боевых действиях все. Кажется, он сам прошел эти суровые тропы только для того, чтобы без прикрас рассказать о тех, кто упорно продолжает идти по ним…
Глава 1
Почему люди становятся предателями? Отчего один человек готов пожертвовать собой, собственной жизнью, лишь бы не быть изменником, а другой — предает с легкостью, неоднократно, при этом ничуть не задумываясь над тем, что любое предательство — это самый страшный поступок из всех поступков, которые только может совершить человек?
Ответ на этот вопрос человечество пытается найти с самого начала своего существования, ответов множество, и они самого разного толка. Человеческая психология, человеческие убеждения и вера, отсутствие убеждений и веры, наличие у человека мужества или, наоборот, его отсутствие, желание выжить любой ценой, стремление жить легкой жизнью, разочарование, ненависть, неспособность понять суть момента — все это лишь немногие попытки объяснить феномен человеческого предательства. На самом деле подобных попыток множество.
И это — одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что люди не перестают искать ответ на этот страшный вопрос. А плохо потому, что ответ, судя по всему, так до сих пор и не найден. В самом деле: если ответ был бы найден, то для чего в этом случае ломать головы над его поиском? А еще хуже то, что ответ на этот вопрос, скорее всего, не будет найден никогда. Во всяком случае, такой ответ, который мог бы устроить всех. Почему человек предает — это, наверное, тот самый вопрос, который принято называть «вечным». В мире имеется множество «вечных» вопросов, то есть вопросов без ответа. Так устроен этот мир. Почему именно он так устроен, а не как-нибудь иначе — это еще один «вечный» вопрос. Такой вот, стало быть, получается замкнутый круг. Такой вот парадокс человеческого бытия, иначе говоря.
Впрочем, все сказанное выше, если можно так выразиться, присказка, необходимая преамбула к тому, о чем пойдет разговор дальше. А пойдет он о человеческом предательстве, о последствиях человеческого предательства и о расплате за предательство, ибо всякий, кто предает, непременно губит себя и ведет свою жизнь к гибели. Так было всегда, так, думается, будет и впредь.
* * *
Сергей Фабрикантов слыл талантливым юношей. Он был веселым и общительным, умел расположить к себе, найти подход к другому человеку, убедить собеседника в своей искренности, он легко заводил друзей, так же легко вникал в их проблемы, помогал решать эти проблемы — ну, разве это не своеобразный талант?
Правда, при этом он так же легко мог с кем-то расстаться и тут же завести такое же легкое знакомство с другим человеком, напрочь позабыв при этом о прежнем знакомстве. Однако если вдуматься, что здесь предосудительного? В конце концов, вся человеческая жизнь, жизнь любого человека состоит в первую очередь именно из встреч и расставаний. Встретился — расстался, встретился — расстался…
Конечно, встреча встрече рознь, да и расставания также бывают разными. Бывают такие встречи и расставания, которые помнятся затем всю жизнь, а бывают и такие, которые забываются на следующий же день. Это зависит от множества условий, и в первую очередь — от тех людей, которые встречаются друг с другом и расстаются. Один человек будет помнить все свои встречи и расставания, другой — почти моментально их забывает. Сергей Фабрикантов относился ко второй категории.
Кроме того, Сергей был привлекательным внешне. Это также немаловажное обстоятельство, чтобы нравиться людям. По причине легкости характера и внешней привлекательности он, разумеется, легко сходился с девушками. И — так же легко с ними расставался.
А еще у Сергея Фабрикантова имелись незаурядные способности к математике. По сути — математический талант. Причем — с самого раннего детства. Он легко вникал вначале в арифметические, а затем и в сложные алгебраические премудрости, причем никто не заставлял его это делать, он постигал все эти сложности по собственной воле, легко и буквально-таки играючи. Читать художественную литературу он не любил, а вот от учебника алгебры его порой невозможно было оторвать. Буквально за несколько лет он постиг весь школьный математический курс, так что учителя математики даже советовали ему и вовсе не ходить на уроки алгебры или геометрии. «А что тебе там делать? — говорили они. — Будешь сидеть, маяться, мешать другим… Лучше вместо этого проштудируй учебник за первый курс университета».
Сергей с удовольствием открывал университетский учебник и погружался в чтение. И все ему там было понятно даже без посторонних подсказок. Понятно — на то он и талант. «Тебе непременно после школы нужно поступать в университет на математический факультет! — убеждали Сергея учителя. — У тебя — способности! Ты далеко пойдешь!»
Сергей не возражал — он и сам хотел после окончания школы поступить на математический факультет. И — поступил. Учеба давалась ему легко, многие экзамены, в первую очередь связанные с математикой, он сдавал загодя, при этом почти к ним не готовясь. В принципе он мог бы окончить университетскую учебу экстерном, всего за несколько лет, если бы у него было такое желание. Но такого желания у него не было. Куда спешить, для чего? Напрягаться Сергей не любил — по природе он был ленив. Так оно зачастую и бывает — несомненный талант шествует нога в ногу с каким-нибудь пороком. Например, с той же ленью. Оттого и гибнут во множестве человеческие таланты, и чахнут, будто цветы, лишенные влаги. Ведь, по большому счету, что такое — талант? Издавна известно, что это — на десять процентов дар небес и на девяносто процентов — трудолюбие. И вот трудолюбия-то Сергею Фабрикантову как раз и не хватало.
Правда, несмотря на это, трудиться ему приходилось и помимо учебы. На студенческую стипендию прожить было невозможно, родители помогали мало — они и сами едва сводили концы с концами. Поэтому Сергею с самого начала учебы в университете приходилось подрабатывать. Устроился он охранником в крупный торговый центр. График работы его вполне устраивал — сутки через трое. Если умело распределить время, то его хватало и на учебу в университете, и на зарабатывание денег. По сути, это был элементарный математический расчет, а в математике Сергей толк знал.
Здесь же, в торговом центре, он познакомился с Инной. Случилось это знакомство самым обыкновенным образом. В тот день Сергей был на работе — исполнял обязанности охранника. Обязанности эти были простыми: ходи себе по торговому залу и искоса — так, чтобы не привлекать особого внимания — наблюдай за покупателями. Покупатель — он ведь бывает всякий. Бывают и такие, которые норовят утащить что-нибудь с витрин, засунуть краденое в карман или за пазуху и, не заплатив, уйти. А это для торгового заведения — убыток. Который, если он обнаружится при ревизии, непременно взыщется с охранника: куда, дескать, ты смотрел, ведь для того ты здесь и поставлен, чтобы подлый покупатель не мог ничего безнаказанно украсть с прилавков. Так что, несмотря на простоту, обязанности Сергея были в то же время и сложными. Потому что — попробуй-ка определи, для чего явился в магазин тот или иной посетитель. Их, посетителей, много, а охранников, помимо самого Сергея, еще лишь двое на весь огромный зал.
И тут-то Сергей обратил внимание на Инну. Он, собственно, тогда еще не знал, что девушку зовут именно Инна. Да и потенциальным воришкой он ее ни в коей мере не считал. Худенькая светловолосая девушка в очках, которые казались слишком большими на ее лице, с задумчивым и даже растерянным видом бродила рядом с прилавками. Казалось, она не могла определиться, что ей купить, или, может, на покупки не хватало денег — могло быть и такое.
Сергей и сам не мог понять, почему именно эта девушка привлекла его внимание. Опасности она никакой не представляла, да и других покупателей в тот момент в зале было немало. Но Сергей будто прикипел взглядом к девушке. Она почувствовала взгляд Сергея и с некоторым удивлением повернулась и взглянула в его сторону. Худенькое лицо, огромные нелепые очки, растрепанные белесые волосы, простенькая курточка и такие же дешевенькие джинсы — ничего, казалось бы, не могло привлечь в ней Сергея. И все же — что-то его привлекло.
Да-да, несомненно, она почувствовала его взгляд. А поскольку Сергей был в униформе, то, вероятно, она подумала, что он ее в чем-то подозревает. Например, в том, что она хочет украсть что-то с прилавка. Втянув голову в плечи, девушка торопливо стала брать товар с полок и хаотично укладывать его в тележку. Сергею отчего-то показалось, что она берет вовсе не то, что ей на самом деле нужно, а первое, что подвернулось под руку, — лишь бы поскорее рассчитаться и уйти из магазина. И делает она так потому, что ее смутил взгляд человека в униформе — Сергея.
Охранник смущенно усмехнулся и отвел от девушки взгляд. И даже — ушел на другой конец торгового зала. Она же, торопливо рассчитавшись на кассе, стала укладывать товар в полиэтиленовый пакет и, уложив, направилась к выходу из зала. И Сергей вдруг понял, что девушка сейчас уйдет и он больше ее никогда не увидит! Но отчего-то ему не хотелось, чтобы она уходила. Но как задержать ее? Какую придумать причину, чтобы ее остановить?..
Причина появилась сама собой. Почти у самого выхода из зала у пакета, в который девушка уложила продукты, вдруг прохудилось дно, и товар высыпался из него. У выхода мигом образовалась толчея, и Сергей отчетливо увидел растерянное лицо девушки. Казалось, она вот-вот расплачется.
Сергей сорвался с места, выхватил у кассирши целый пакет и подбежал к девушке.
— Ничего страшного! — сказал он ей и улыбнулся. — Сейчас мы соберем ваши продукты в другой пакет!
Девушка с легким недоумением взглянула на Сергея, затем присела на корточки и принялась торопливо собирать продукты и укладывать их в целый пакет. Вскоре все продукты были собраны.
— Надо же — порвался пакет… — смущенно произнесла она. — У самого выхода… Как нарочно…
— С этими пакетами — прямо беда! — ответил Сергей. — Халтурное изделие, что и говорить! Ну, ничего страшного. Будем надеяться, что новый пакет окажется крепче.
— Спасибо вам, — улыбнулась девушка.
— Не за что, — ответил Сергей.
Он не знал, что еще сказать, а сказать — хотелось. Потому что каждое сказанное слово могло задержать девушку. А Сергею очень хотелось, чтобы девушка задержалась, чтобы она не уходила.
— Давайте я придержу двери, — сказал он. — Наши двери ведут себя просто-таки непредсказуемо. Они открываются и закрываются тогда, когда им захочется, причем — с ужасающей силой!
— Тогда — придержите, — попросила девушка. — Спасибо, — сказала она, очутившись на улице. — Ну, я пойду. Здесь недалеко…
— Вы живете рядом с магазином? — спросил Сергей.
— Да, на соседней улице, — ответила девушка.
— И, наверно, часто бываете в нашем магазине? — спросил Сергей.
— Бываю, — ответила она.
Казалось, она ничуть не удивилась вопросам Сергея, хотя это были вопросы, которые магазинный охранник обычно не задает покупателям.
— Как вас зовут? — спросил Сергей.
— Инна, — ответила девушка.
— А меня — Сергей. Я тут, знаете ли, охранником… Подрабатываю…
— Это я уже поняла, — улыбнулась Инна. — Еще раз — спасибо вам, охранник Сергей.
И она — пошла. Тоненькая, с большим пакетом в руках, она выглядела очень трогательной и, показалось Сергею, беззащитной. Он стоял и молча смотрел ей вслед. Перед тем как свернуть за угол, девушка оглянулась и помахала Сергею рукой. А он — помахал ей в ответ.
Весь остаток дня Сергей думал об Инне, и ему хотелось увидеть Инну еще раз. Да вот только — как он может ее увидеть? Как и где он сможет ее найти? Где именно она живет, где работает или учится? Ничего этого Сергей не знал. Жаль, что он не догадался расспросить Инну о ее жизни.
Впрочем, кое-что о ней он все же знал. Она говорила, что живет неподалеку и часто бывает в магазине, где Сергей трудится охранником. Значит, остается одно — караулить, когда она придет в магазин в следующий раз. А для этого Сергею каждый день необходимо бывать в магазине. И в тот день, на который у него выпадает смена, и в любой другой день. Он будет приходить в магазин ежедневно и в конце концов встретит там Инну. Другого способа увидеть ее у него просто нет.
Сергей так и поступил. Он даже перестал ходить на занятия в университет. С раннего утра он приходил в магазин и находился в нем или поблизости от него до самого закрытия. Он вглядывался в каждую худенькую девушку, которая входила в магазин или выходила из магазина, всякий раз надеясь, что на этот раз это именно она, Инна. Но каждый раз это был кто-то другой, Инна отчего-то в магазине не появлялась.
…Увидел он Инну лишь через восемь дней. Была суббота, в этот день Сергей был свободен (на смену ему предстояло заступать лишь в понедельник), в университет он не пошел, и едва только открылся магазин, он уже дежурил у входа. И буквально через полчаса после открытия он увидел Инну!
Она появилась из-за угла — в прошлый раз, уходя, она свернула именно за этот угол — и, не торопясь, пошла по тротуару, приближаясь к магазину. У Сергея невольно перехватило дыхание. Кажется, он впервые растерялся при виде девушки — до этого общение с ними давалось ему легко. Он смотрел на Инну и лихорадочно соображал, какие слова он ей скажет, когда она приблизится к нему. Такие слова у него были заготовлены заранее, но сейчас они казались ему глупыми, неискренними, неправильными. Необходимы были какие-то другие слова, а их — он не находил…
— Здравствуйте, — сказал он, когда девушка подошла совсем близко.
— Здравствуйте, — ответила она и улыбнулась. — Вот — на этот раз вы не в форме и поэтому не такой грозный…
— А в прошлый раз я выглядел грозно? — Сергей улыбнулся в ответ.
— О, да! — ответила девушка. — В прошлый раз вы выглядели впечатляюще! Я даже опасалась, что вы меня арестуете…
— Это за что же? — спросил Сергей.
— Ну, мало ли… Если человек в форме и он грозный, то, значит, он может арестовать. Разве не так?
— Не совсем. У меня вообще не бывает желания кого-то арестовывать. Да и прав у меня таких нет.
— Тогда что же вы в прошлый раз делали в магазине?
— Работал. Вернее сказать, подрабатывал. Зарабатывал деньги на жизнь. Я — студент. Студенты — народ по преимуществу бедный. Сами понимаете…
— Понимаю, — серьезно ответила девушка.
— Сегодня я не на работе, — сказал Сергей. — Не моя смена…
Он подспудно ожидал, что девушка спросит, что же он в этом случае делает у магазина в столь ранний час, если не его смена, но она ничего не спросила. И тогда он сказал:
— Сегодня я ждал вас.
По логике, после таких слов девушка просто-таки обязана была поинтересоваться, для чего Сергей ее ждет. Но она ничего не спросила. Она лишь спокойно, без всякого потаенного лукавства посмотрела на Сергея и сказала:
— Сегодня у меня выходной. А в холодильнике кончилась еда. Вот я и пришла.
— Значит, сегодня вы никуда не спешите? — спросил Сергей.
— Нет, не спешу, — ответила Инна.
— Тогда, может, прогуляемся? — предложил Сергей. — Погода — хорошая, всего лишь начало осени.
— Да, начало осени, — согласилась девушка.
Так и начались их отношения. Они не спеша прошлись по улице, свернули в небольшой парк, посидели на скамейке. Здесь, в парке, была кофейня, и Сергей пригласил Инну выпить кофе. Они сидели за столиком и разговаривали, разговаривали… Сергей рассказывал Инне о себе, она ему — о себе. Девушка была приезжей, из отдаленного села. Приехала она в город в поисках работы — никакой подходящей работы в их селе не было. Здесь, в городе, она снимала небольшую комнатенку. Работала она швеей в ателье — шила постельное белье, шторы и тому подобный ассортимент.
— Хорошая работа? — спросил Сергей. — Платят сносно?
— Так себе, — ответила Инна.
— Ну, так, может, стоит подумать о какой-то другой работе?
— Да где же ее найти, другую работу?
— Ну, — поразмыслил Сергей, — к примеру, в том самом магазине, где я работаю.
— Что, тоже охранником? — улыбнулась девушка.
— Почему же обязательно охранником? — Сергей улыбнулся в ответ. — Можно и кем-то другим. Например, продавщицей. Их у нас постоянная нехватка. Хотя и платят неплохо.
— Нет, не хочу, — ответила Инна.
— Почему же? — В голосе Сергея послышалось невольное разочарование. Он подспудно надеялся, что Инна и впрямь устроится продавщицей в магазин, и тогда они будут видеться чаще. Как можно чаще видеть Инну было для Сергея самым сокровенным желанием.
— Шумно у вас, — пояснила Инна. — Я не люблю шума. Он меня угнетает. Я слишком устаю, когда шумно.
— Понимаю, — сказал Сергей. — В шуме и толчее и впрямь мало хорошего. И все-таки — жаль.
— Почему же? — спросила Инна.
— Потому, что если бы вы были продавщицей в магазине, то мы бы с вами могли видеться чаще, — ответил Сергей, и его сердце невольно сжалось. Что скажет Инна в ответ? От ее ответа зависело очень многое.
— Разве, кроме магазина, мы больше нигде не сможем видеться? — спокойно спросила она. — Есть много других мест…
— Да, конечно, — осторожно согласился Сергей. — Есть много всяких других мест — гораздо лучших, чем магазин. Тогда я приглашаю вас на свидание. Завтра — воскресенье, у вас, наверно, свободный день…
— Да, свободный, — ответила девушка. — Я приду…
Сказано это было с такой простотой и искренностью, что Сергей даже невольно ошалел. Он никогда еще не встречал девушек, которые были бы настолько просты и искренни.
На следующий день они встретились и провели вместе целый день. Вечером Сергей проводил Инну домой и, таким образом, узнал, где она живет. К себе домой она его не пригласила, да он и не напрашивался. Он понимал, что Инна не из тех девушек, которые легко могут пригласить к себе почти незнакомого парня. Он это понимал и ценил.
Они стали встречаться регулярно. Не слишком часто, потому что у каждого из них была своя жизнь, свои многочисленные заботы и обязанности. У Инны — работа в ателье, у Сергея — тоже работа, а еще — учеба. Встречались они лишь по выходным, все выходные проводили вместе и расставались только вечером. Им нравилось быть вместе. Сергей ощущал удивительную легкость на душе, когда Инна была с ним рядом. Инна, и это было заметно, чувствовала то же самое.
Впрочем, скоро в их свидания вмешалась осень. Стало холодно, зарядили дожди, встречаться на улице стало неудобно.
— Пойдем ко мне, — предложила однажды Инна. — У меня — тепло. Есть музыка. Ты любишь музыку?
— Люблю, — сказал Сергей.
— Тогда — пойдем. — Она взяла его за руку.
Комнатка, в которой жила Инна, и впрямь была теплой и какой-то по-особенному уютной. Здесь ощущался покой. Невольно казалось, что весь мир со всеми его проявлениями остался где-то в стороне, далеко, снаружи, а здесь, в этой комнатке, есть только Инна, Сергей, две чашки с горячим чаем, вазочка с печеньем и еще — старый магнитофон, из которого негромко, умиротворяюще и нежно звучит удивительная музыка. С первого же посещения жилища Инны Сергею неожиданно подумалось, что именно этого маленького, теплого мирка, в котором лишь два обитателя — он сам и Инна — ему в его жизни и не хватало. Вот так — не больше и не меньше. И вот сейчас он обрел этот мир, он — полноправный его обитатель.
Они пробыли в этом мирке целый день, пили чай, слушали музыку, а еще — говорили. О чем был их разговор? Какая разница — о чем? Когда двум людям вместе хорошо, когда они любят друг друга, то любое сказанное ими слово приобретает воистину многогранный и глубокий смысл. В любви, если это и впрямь настоящая любовь, напрасных слов нет и быть не может.
Когда стало вечереть, Инна сказала Сергею:
— Тебе надо идти.
— Да, надо, — вздохнул Сергей.
У него и в мыслях не было сказать что-нибудь иное — к примеру, напроситься на ночлег. И не потому, что он был такой уж высоконравственной личностью. Здесь дело было в другом — в самой Инне. Каким-то подспудным чутьем Сергей понимал, что таким девушкам, как Инна, подобных предложений делать нельзя, она такое предложение непременно отвергнет. А если отвергнет, то на этом их отношения и закончатся. Сергей не хотел, чтобы их отношения заканчивались. Он понимал, что если они закончатся, то он потеряет что-то очень важное для себя, что-то такое, чего, может быть, в его жизни больше никогда не случится. И это будет очень страшная для него потеря.
— Когда мы еще встретимся? — спросил он.
— Давай обменяемся номерами телефонов, — ответила она. — Созвонимся. И тогда я скажу тебе точнее, когда мы сможем встретиться. Ты не понимаешь? Вижу, ты меня не понимаешь… Не думай обо мне ничего плохого. У меня никогда не бывает гостей. Кроме тебя… Но… Иногда мне просто надо побыть одной. Чтобы никого-никого рядом не было. Даже тебя. Это никакой не эгоизм и не каприз с моей стороны, просто так надо. Потом ты все поймешь… Звони мне. И я тебе скажу, хочу ли тебя видеть. Вернее, смогу ли. Если не смогу — не обижайся. Если нет, то мы просто будем говорить с тобой по телефону. Говорить долго и обо всем… Ты хочешь говорить со мной по телефону?
— Да, хочу, — ответил Сергей. — И по телефону, и глядя тебе в глаза. Очень-очень часто. Каждый день.
— Спасибо тебе, — сказала Инна. — И очень тебя прошу, не обижайся на мои слова. И не ищи в них какого-то потаенного смысла.
— Ты — интроверт? — спросил Сергей. Он когда-то где-то слышал это слово, и вот сейчас оно ему вспомнилось.
— Можно сказать и так, — усмехнулась Инна. Она подошла к Сергею совсем близко, поцеловала его в щеку и сказала: — А теперь иди. И обязательно звони мне. А я — буду звонить тебе.
…Они созванивались, встречались, опять созванивались и опять встречались. Когда случалась хорошая погода, гуляли по городу, заходили в кафе, изредка выбирались за город. Если погода была плохая, встречи происходили в квартирке Инны. Это были нежные и целомудренные встречи, и надо сказать, что ничего иного Сергей и не желал. Инна нравилась ему такой, какой она была, — слегка отстраненной, часто — ушедшей в себя, в какой-то свой собственный, загадочный внутренний мир, а в какие-то особенные моменты — близкой, простой и притягательной в этой своей простоте. Сергею казалось, что он искренне любит Инну вместе с ее отстраненностью, загадочностью, притягательной простотой. От Инны исходило какое-то особенное тепло, и как же нравилось Сергею ощущать это тепло и греться в нем!
У них образовалось много общих тем. Инна, при всей ее отстраненности, была очень наблюдательным и тонко чувствующим человеком, она умела замечать и понимать такие жизненные моменты, о которых Сергей прежде и понятия не имел. И она рассказывала ему об этом. Сам же Сергей часто рассказывал Инне о математике, и он умел это делать увлекательно, доступно и образно, так что Инна также искренне поражалась: какой же, оказывается, это интересный и поразительный мир — математика. Были, конечно, у них и другие темы для разговоров. У людей, которые симпатичны друг другу, всегда найдутся общие темы и общие жизненные интересы.
Ближе к Новому году Сергей всерьез задумался о женитьбе на Инне. Ну, а почему бы и нет? Его учеба подходила к концу, оставалось чуть больше полугода. Дальше — дипломная защита, а потом — работа по специальности. Сергею как одному из самых талантливых студентов обещали место преподавателя в университете. И даже прозрачно намекали на то, что если он обзаведется семьей, то ему помогут и с жильем. Чем не житейская перспектива? Итак, он будет преподавателем престижного учебного заведения, в дальнейшем, вполне возможно, защитит диссертацию, с крышей над головой проблем не будет, а главное — рядом будет удивительная, непостижимая и при этом такая притягательная женщина — Инна. Инна — его жена. И ничего другого ему в жизни и не надо. Тем более — разве может быть еще что-нибудь для счастья? Любимая работа, любимая женщина рядом — это ли не полнота жизни? Все будет хорошо, все будет понятно, все будет так до самого окончания жизни.
Новый год они встречали вдвоем — в квартирке Инны. Тогда-то Сергей и предложил Инне выйти за него замуж.
— Я согласна, — просто ответила она.
Сергей на миг даже растерялся от такой простоты. Отчего-то ему казалось, что Инна не согласится, а если и согласится, то выдвинет целый перечень каких-то непостижимых условий и требований. Но — ничего такого не случилось, были лишь два простых и естественных слова в знак согласия. Потому что и сама Инна была простой и естественной.
— Вот и хорошо, — сказал он. — Тогда послушай, что я тебе скажу…
И он рассказал ей о своих ближайших жизненных перспективах и, следовательно, об их будущей семейной жизни. И о том, что скоро он заканчивает учебу, и о том, что ему предлагают престижное место преподавателя в университете, и о жилище, которое ему также обещают. Все это Инна выслушала со спокойным вниманием.
— Я знала, что это случится, — сказала она, когда Сергей умолк. — Я это чувствовала. Хорошо… Мы будем жить в любви и согласии, правда же?
— Конечно, — убежденно ответил Сергей. — Вот как только я закончу учебу, определюсь с работой и с жильем, так сразу же и поженимся.
— Зачем же ждать так долго? — глянула на Сергея Инна. — Пока можно пожить и здесь, в этой квартирке. Разве мы в ней не поместимся?
— И то правда, — улыбнулся Сергей. — Конечно же, поместимся! А все остальное будет по ходу действия!
Решили так. У Инны намечались длинные праздничные выходные, у Сергея — новогодние каникулы. И вот в эти-то праздничные дни Инна и Сергей должны съездить к родителям Инны — познакомиться и попросить благословения. Ну и, конечно, заодно познакомиться и с родителями Сергея.
Правда, у Сергея, помимо учебы, была еще и работа, но сам Сергей не усматривал здесь никаких препятствий.
— Неужто мне не дадут отпуска ради такого случая! — убежденно произнес он. — Обязательно дадут! Ведь женитьба — это то, что бывает только один раз в жизни! Во всяком случае, должно быть так!
Все получилось как нельзя лучше. Сергею и впрямь предоставили отпуск, и они вместе с Инной съездили к ее родителям. Здесь все также прошло замечательно. Сергей родителям девушки понравился, они ему тоже понравились. И отец, и мать Инны чем-то были похожи на нее саму — они были такими же простыми и искренними.
Все хорошо обошлось и с родителями Сергея. Инна им также глянулась, да и сама идея женитьбы их сына не вызвала никаких возражений.
— Твоя Инна — очень хорошая девушка! — отведя сына в сторону, сказала мать. — Она совсем не похожа на современных девах, и это очень хорошо! Что в тех современных девках? Одна пустота! А вот Инна — совсем другое дело. О таких говорят — девушка из девятнадцатого века. Ты будешь последним дураком, если не захочешь на ней жениться!
— Отчего же не захочу? — смеясь, ответил Сергей. — Очень даже захочу. Для того-то я ее и привел к вам — чтобы вы познакомились с ней и благословили нас. Инна говорит, что без родительского благословения семейной жизни не будет, а будет сплошная маета.
— Правильно она говорит, — одобрила мать слова будущей невестки. — На то она и девушка из девятнадцатого века, чтобы так говорить!
Заявление в ЗАГС решили подавать сразу же после праздничных каникул. И — подали.
— Мы ведь не будем устраивать большой свадебной гулянки? — спросила Инна у Сергея. — Терпеть не могу больших торжеств! Конечно, если ты станешь настаивать…
— Не стану! — рассмеялся Сергей и поцеловал Инну. — Мне и самому такие торжества не шибко нравятся. Не вижу в них особого смысла. Так что — не беспокойся.
— Спасибо тебе, — сказала Инна.
— Это за что же? — удивился Сергей.
— За понимание.
