А теперь мы порвем Африку!

Сергей Зверев, 2009

Один из лидеров международного терроризма Абдулкарим намерен получить бактериологическое оружие огромной поражающей силы и с его помощью поставить «врагов ислама» на колени. Лаборатория террориста скрыта глубоко в джунглях Африки. Российским спецслужбам стало известно о зловещих планах Абдулкарима. С задачей немедленно найти и уничтожить лабораторию в Африку направляются два матерых спецназовца ВДВ – Медведь и Русич. Бойцы готовы к любой схватке, но даже не подозревают, что для ликвидации африканского террористического клана им придется организовать военный переворот…

Глава 3

Вовка стоял, зажмурив глаза. Ему не хотелось сейчас смотреть вниз. Не хотелось двигаться. А хотелось бежать отсюда. Он отчаянно боялся.

— Ну же, Вовка, давай, — послышался голос отца. — Не тяни.

Вовка открыл глаза и глянул вниз. Ласковая зеленая вода с такой высоты казалась ловушкой. Шагни вперед — и разобьешься в лепешку.

— Высоко, — протянул Вовка, стараясь, чтобы голос его предательски не дрогнул.

— Высоко, — согласился Влад. — Даже очень. Боишься?

Вовка отчаянно замотал головой — мол, как о нем такое могли подумать!

— Боишься, — кивнул Влад. — Это правильно. Все нормальные люди боятся. Главное, не стать рабом страха.

— Рабом, — повторил Вовка. В десять лет все воспринимается достаточно ярко. И он представил свой страх в образе пузатого янычара с плеткой, который колотит его нещадно. И мальчишке стало жалко себя. И обидно за такую несправедливость.

— В рабстве не живут. В рабстве существуют. Нужно уметь победить страх. Отогнать его одним пинком. Стать выше его. Ну же, Вовка!

Мальчишка уверенно кивнул. Ему хотелось быть таким, как отец, — самым сильным, умным и надежным. Правда, они видятся нечасто, но тем дороже эти моменты. И Вовка просто не имеет права хоть в чем-то разочаровать отца.

— Я никогда не буду ничьим рабом, — упрямо прошептал мальчишка.

И шагнул вперед.

Ужас смешался с восторгом. Мгновение свободного падения. Чувствительный удар о воду. Сомкнувшееся над головой море. Затягивающая глубина. Давление в ушах. И паническое ощущение — отсюда не выбраться. Это конец…

Это ощущение ударило по сознанию. «Выберусь! Смогу!» — твердил про себя Вовка. Его тело, подчиняясь заклинанию, стало двигаться привычно и сильно — физически он был развит не по годам. Рядом в воду вошла торпеда — это отец, как большая и сильная рыба, пронзил морскую гладь. Теперь ничего не страшно.

Выше и выше. Поверхность все ближе. И вот он, глоток свежего воздуха!

Вовка, отфыркиваясь, бултыхался на поверхности. Наконец он увидел отца, тот махнул ему рукой, и они поплыли к берегу.

— Вы что, совсем с ума сошли! — закричала Настя, подбегая к сыну и хватая его за руку.

Увлеченная приготовлением бутербродов, она упустила из виду, чем занимаются мужчины. И теперь ее лицо было перекошено от злости и страха.

— Настюш, мы тут плаваем, — произнес Влад, выбираясь на берег вслед за сыном.

— Вы оттуда сиганули?! — воскликнула Настя, кивая на утес. — Он маленький дурак! Но ты-то — взрослый лоб! Господи, — она схватилась за голову.

— Настюш, — Влад виновато приобнял ее за плечи.

— У меня один ребенок! Один!

— Извини, — еще более заискивающе сказал Влад и потерся щекой о ее щеку.

Подействовало. Настя смягчилась. И тут Вовка встрял с назидательной тирадой. Он отчеканил командным голосом:

— Русский офицер не боится ничего. И не должен обращать внимание на страх, опасность и смерть.

Он ждал восхищения и похвалы. А заработал совершенно очумелый взгляд матери. Она резко повернулась и пошла к разложенному на песке покрывалу.

— Ну что, русский офицер, — вздохнул Влад. — Выдал пафосную речугу. Чего теперь делать-то будем?

Вовка пожал плечами. Мол, разве вас, взрослых, поймешь. Взяв ласты, он направился к морю. Но Влад поймал его:

— Самовольная отлучка? Ну-ка, быстро. Дыхательные упражнения. И первый гимнастический комплекс. Поехали.

Они начали разминаться, и Настя, присев на песок, невольно залюбовалась убийственной и мощной, как у леопарда, грацией высокого, атлетически сложенного Влада, изяществом и гибкостью сына.

Пообедав, позагорав и наплававшись вдоволь, семья уселась в джип и направилась в поселок. День можно было бы считать удавшимся, если бы не тот самый инцидент. Влад знал, что сын всегда боялся высоты. И что такой страх должен быть побежден. И радовался в душе, что сыну это удалось. Вот только, конечно, Насте видеть это было совершенно не обязательно.

Дорога петляла между зелеными холмами с приютившимися на них разноцветными домиками. Здесь было жутко красиво и малолюдно. Край света. Новая Зеландия. Южное полушарие. В Москве зима. Здесь — разгар лета. Изумительно красивые края. Беззаботный мир. Хорошие, добрые люди. Будто и не земля это вовсе, а какая-то другая Вселенная, лишенная многих чернильных пятен, наполненная солнцем, зеленью и бесконечной голубизной высокого неба.

Край света. Сюда Влад обещал увезти свою семью, когда уходил в последний раз. Он выполнил обещание. Вернулся, в очередной раз сумев пройти по лезвию бритвы и остаться живым. К этому ощущению обновления мира, когда возвращаешься из преисподней, привыкнуть невозможно. Внутри все поет — я жив и смотрю на этот мир. Я опять живой. И он увез своих родных на этот самый край света…

Джип въехал в небольшой рыболовецкий поселок. Вовка подпрыгнул на сиденье и замахал рукой идущему с удочками к морю своему смуглому местному приятелю — загорелому сорванцу лет двенадцати от роду.

— Майк!

Тот в ответ тоже радостно замахал рукой.

Влад загнал машину во двор виллы. Возившийся со своим чудесным садом Андре крикнул:

— Привет, путешественники!

Влетев в дом, Вовка сразу бросился к компьютеру.

— Тебе полчаса на игры. Потом занимаемся английским, — сообщила Настя.

— Ну м-а-а-ам!

— Вот тебе и мам.

Вовка досадливо нахмурился — мало. Но с мамой спорить бесполезно — она железная леди, все равно будет по ее. Поэтому отведенные полчаса он решил использовать по полной. И вскоре из его комнаты донеслись оглашенные вопли зомби, расстреливаемых из штурмовой винтовки.

Настя включила телевизор. И начала бессмысленно перещелкивать с программы на программу.

— Ну что ты дуешься, Настюш? Ну извини. Но парня надо воспитывать.

— Воспитывать? Кем?

— Мужчиной. Защитником. Солдатом.

— Я знаю, Влад. Ты сделаешь так, как считаешь правильным. Вовка будет, как и ты, уходить в неизвестность. А я буду изнывать от нее. Влад, так нельзя! Это несправедливо! Хватит мне и тебя!

— А как ты мыслишь по-другому? Хочешь, чтобы Вовка стал офисным планктоном? И зарабатывал бы деньги, разменивая жизнь на фантики?

— Я все время боюсь. За тебя. За него.

Влад совсем погрустнел. И покрепче прижал к себе свою самую красивую в мире и любимую Настю.

— Нам нужен еще один ребенок. Девочка. Она будет твоя. А Вовка мой.

— Да ну тебя! — Настя ткнула его локтем в бок.

— Ну что, как мне искупить свою вину? — Он отпустил ее и театрально припал на колено. — Какое чудовище мне поразить мечом, прекрасная дама?

— Ну, клоун же. Настоящий клоун.

Послышался язвительный смешок. Это Вовка появился в дверях.

— Вот и мой оруженосец, — махнул в его сторону Влад. — Пойдем на драконов?

— Не вопрос, — радостно сообщил Вовка. — Забили тему!

— Это ты где таких слов набрался? — возмутилась Настя.

— Я еще и не такие знаю, — буркнул Вовка еле слышно. Но Настя расслышала, легко поднялась с дивана и отвесила сыну вполне конкретный подзатыльник.

— Бить детей непедагогично.

— Ты еще о правах человека вспомни!

— И вспомню! Еще полчаса на компьютере, — потребовал контрибуции Вовка.

— Да ладно, что с тобой сделаешь. Иди, — махнула рукой Настя.

Она переключила программу телевизора. И наткнулась на английский канал. Политический обозреватель на фоне кадров с истощенными, рахитичными детьми и негров с «АКМ», бойко вещал:

— За время освобождения от колониальной зависимости в странах Африки погибло от войн и сепаратизма более десяти миллионов человек. Хотя, скорее всего, эта цифра сильно занижена. Сегодня Африканский континент — один из главных центров напряженности и конфликтов на земном шаре.

— Ух ты! — воскликнул Вовка. — Они воюют.

— Воюют, — кивнул Влад. Он не раз мог убедиться в этом. Еще когда работал в спецназе ВДВ и участвовал в испытаниях высокоточного оружия в Эфиопии. И позже, когда колесил по тем краям в составе подразделений французского легиона.

— А они чем там воюют? — не отставал Вовка, которого почему-то взволновала эта тема. — Стрелами и луком?

— И луком. И огурцами, — хмыкнул Влад.

— Ну ладно тебе!

— Воюют тем, что под руку попадется. Булыжниками. Луками. Самолетами.

— Ух ты. А как там вообще? Ну ты же там был. И ничего не рассказываешь.

— В Африке ужасно. И опасно. В Африке акулы. В Африке гориллы. В Африке большие злые крокодилы.

— Я же серьезно, пап.

— И я серьезно. Иди играй…

Хозяин виллы Андре презентовал им джип в вечное пользование. И следующим утром они на нем собирались отправиться в места, где снимались известные голливудские блокбастеры. Вовка мечтал об этом. А желание ребенка — закон для родителей. Тем более и сам Влад не прочь взглянуть на места боевой славы гоблинов, орков и разных там эльфов. Ближайшие дни они распланировали. И вообще жизнь была хороша.

Была. До следующего утра. Пока не запиликал телефон.

Влад проснулся от его противного звука. Вытащил руку из-под головы Насти. Схватил телефон. И внутри стало пусто. На дисплее прерывисто переливалась синяя полоска. Затем прошла эсэмэска.

Простенькая на вид «Нокиа» на деле представляла из себя сложную систему спутниковой связи, служащую для того, чтобы в любом месте и в любое время можно было выйти на связь с оперативником и чтобы канал никто не засек.

Ничто не ново под луной. Отдых опять испорчен.

Синий приоритет. И инструкция — короткая и простая. В ближайшие минуты Влад должен собрать чемодан и двинуть в Москву.

О чем он и сообщил проснувшейся Насте.

— Но… — произнесла она, беспомощно глядя на него.

— Какие тут могут быть «но»? — пожал плечами Влад.

— А мы?

— А вы остаетесь. За вами присмотрит Андре.

Это правило. Ни один функционер «Пирамиды» ни при каких обстоятельствах не оставлял семью без присмотра организации. Отправляясь к черту в пасть, он должен быть уверен, что семья в безопасности. И в любом случае она не останется без поддержки. Вот и сейчас Влад оставлял своих на попечение Андре.

Отправляясь к черту в пасть? Да, именно туда ему и предстояло отправиться. Синяя полоска. Синий приоритет. Это означало — затевалось что-то очень серьезное. Иначе Влада Абросимова, оперативный псевдоним Русич, лучшего оперативника и боевика «Пирамиды», не стали бы лишать заслуженного долгожданного отдыха.

К черту в пасть? Не в первый раз. И, главное, чтобы не в последний…