Пепля

Сергей Е.ДИНОВ (2023)

Фэнтази о дракоше Пепле, рожденного из пепла сожженных детских книг. Пепля пытается вызволить детей из разрушительной виртуальной реальности, помочь им определиться с собственным творческим путем. Соратником Пепля выбирает одинокого подростка по прозвищу Трэк, помогает ему преодолеть жизненные невзгоды, побуждает поверить в свои творческие способности, вдохновляет раскрыть фантазию для совместного путешествия по увлекательным сказочным мирам, побуждающими детей сделать мир вокруг добрее.

Катастрофа

Настало ненастное утро, расправило над городом серые покрывала небес. Чёрно-белый мир по-прежнему оставался унылым, тусклым, серым… за редким исключением некоторых цветных окошек и огоньков автомобилей.

Внутри прозрачного шарика, что удерживали грязные ручонки беспризорника, на заснеженном бугорочке красовался уютный домик, сложенный из оранжевых кирпичиков, под красной черепичной крышей, с круглыми оконцами, будто у сказочного звездолёта. Над крышей домика возвышалась каминная труба.

Откуда же было знать сопливому беспризорнику из вымирающей деревеньки дальней провинции, что такое каминная труба, если всю его крохотную жизнь одинокая мама каждое утро разжигала дрова в чёрном чреве русской печи, чтобы приготовить сынишке на рубиновых углях пшённую кашку в чугунке или напечь пышных блинков на сковороднике.

Если шарик подставить под лучик восходящего солнца, что просверкивал сквозь листву, оконца в домике светились, становились фиолетовыми, сиреневыми, розовыми. Если шарик легонько встряхнуть, вокруг дома поднимался вихрь крохотных сверкающих снежинок.

Стеклянный шарик вновь встряхнул щуплый, взъерошенный мальчуган. С детским тихим восторгом он долго наблюдал за снежной метелью в крохотном сказочном мире.

— Звезда-а-ато! — прошептал он с восторгом.

С аллейки послышался треск ломаемых ветвей. Сквозь кусты на газон продрался разъярённый мужчина в чёрной, измятой форме с жёлтой нашивкой на груди с надписью «Охрана». Он огляделся, заметил за кустами воришку, раскинул волосатые ручищи в стороны и захрипел:

— Ага-а-а, ворюга, попался!

Щепка, так за худобу прозвали беспризорника его дружки, пружинкой подскочил с травяного газона, где присел на минуточку, чтобы передохнуть от погони, перемахнул через ограждение на проезжую часть дороги.

Душераздирающе загудели клаксоны машин. Завизжали автомобильные покрышки при торможении на сухом асфальте.

Перекресток накрыла огромная тень, словно над крышами домов низко и беззвучно пролетел раздутый… резиновый матрас похожий на карикатурный самолёт из пластилина, вылепленный неумелой детской рукой. Игрушка размером с грузовик пролетела над мостовой, легко притормозила, вернулась хвостом назад и… остановилась. Зависла в сером, мутном небе.

Чтобы никто из взрослых не догадался, гигантским игрушечным самолётом прикинулся пепельно-дымный толстяк-дракон. Если внимательно присмотреться, то вместо шасси из фюзеляжа «дутика» — самолёта торчали когтистые лапы, вместо киля-руля поворотов торчал загнутый вверх зубчатый драконий хвост. Такая конструкция игрушечного самолётика пришлась по нраву загадочному летающему персонажу. Ничего с этим фантазёром не поделаешь. Пепельный дракон, при всех своих огромных размерах и возрасте примерно лет в сто, оставался сущим ребёнком. Только дети заметили своеобразие тучеподобного воздушного лайнера.

Удивительным образом завис в воздухе в летящей позе и беспризорник Щепка. Будто «заморозилось» его изображение на экране монитора компьютера.

На перекрестке затормозили перед мальчуганом несколько машин. Чёрный, блестящий и огромный, как рояль, джип врезался мощным бампером в пластиковый задний бампер белой ржавой «девятки». Непрочный бампер отечественного авто хрустнул и развалился на скорлупки. «Жигуль» проехал чуть дальше, зубилом капота подъехал под Щепку, «повисшего» в воздухе.

На асфальт, как в замедленном кино, упал шарик со снежной метелью и домиком. И разбился на множество стеклянных осколков. Сказочный домик рассыпался, смешался со снежной метелью, превратился в жалкую липкую лужицу.

Неподвижный, раскоряченный в воздухе Щепка, в своём «застывшем» полёте над машинами, дико вращал глазами, с ужасом и отчаянием увидел это крушение крохотного, волшебного мира.

Через проезжую часть дороги к нему, повисшему в воздухе, бежал разъярённый Охранник, но бешенный здоровяк постепенно замедлялся в беге от изумления. Остановился, помотал головой, пытаясь прогнать наваждение. Выскочили, вывалились из машин водители.

Щепка вдруг «ожил», брякнулся бедром на капот «жигулей», будто бы соскочил с «воздушной ступеньки», кувыркнулся на асфальт, тут же метнулся, перепрыгнул металлическую загородку аллейки на другой стороне улицы и… врезался головой в живот задумчивого Трэка. От столкновения с мальчишеской кометой у Трэка разорвался в руке пластиковый пакет. На асфальт аллеи высыпались коробочки с компьютерными дисками, грохнулись два блока памяти, брызнула, будто семечки, под ноги прохожим горсть разноцветных флэшек. Щепка умудрился раздавить ногами несколько коробочек, пробегая мимо, и стремительно нырнул в подземный переход.

В нелепом клоунском колпаке из старой фетровой шляпы, Трэк неловко присел. Как испуганная курица накрывает при опасности цыплят крыльями, раскинул полы серого, «дедушкиного» плаща, беспомощно оглянулся по сторонам, принялся судорожно собирать в разорванный пакет испорченные зеркальные диски, блоки памяти и компьютерную мелочёвку.

Разъярённые водители машин орали, ругались, потрясали кулаками во след виновнику аварии. Хмурый здоровяк — водитель с джипа осмотрел развалившийся бампер «девятки». Не успел лысыватый, жалкий, растерянный хозяин «жигулей» в салоне своей ржавенькой машинки надуть щёки для робкого возмущения, как здоровяк с джипа ловко сбросил ему на колени, будто игральные карты, три купюры по сотне долларов. Оторопевший от страха перед водителем очень «крутой тачки» хозяин разбитой «девятки» собрал трясущимися руками деньги. Здоровяк с джипа, полагая, что пострадавшему этой суммы показалось мало, добавил ещё две купюры по сто.

— Благодарю вас, — проблеял водитель «жигулей». — Неожиданно! Весьма неожиданно! Благодарю!

В окна машин, прилипнув пятачками носов к стёклам, наблюдали за происходящим дети.

Из пострадавшей «девятки» пялилась круглыми глазёнками худенькая девчоночка с тоненькими, упругими, как пружинки, косичками по плечам.

В приоткрытом окне джипа торчала хмурая мордашка курносого мальчишки в бейсболке.

Из тёмной «ауди», что развернулась при торможении поперёк дороги, выглянул толстый мальчуган, жующий бутерброд.

Расстроенный Трэк подобрал у бордюра дороги большой осколок, отскочивший от расколотого шара. Машинально поднёс к глазу, посмотрел сквозь эту своеобразную, выгнутую линзу, мерцающую зеленоватым свечением. Зачем? Наверное, с расстройства и возмущения хулиганским мальчуганом.

От удивления, Трэк на мгновение опустил осколок и вновь поднёс к глазу. Через стекло окружающий мир показался ему смазанным, серым, мрачным, кривым, перекошенным, словно вылепленным из пластилина неумелым скульптором: кособокие дома возвышались кривыми поганками без шляпок, уродливые киоски склонились к тротуару расплавленным пластилином, причудливые в своей нелепости кривые машины напоминали неумелые поделки детей. Мимо скользили серые, сутулые тени людей, будто призраки, покрытые пыльными покрывалами.

Лишь головёнки детей, что были видны в окнах остановившихся машин, сияли радужным светом, будто были осыпаны мерцающими искорками, как разноцветным сверкающим конфетти из цветной фольги.

Гигантская тень, от нависшей над городом тучи, похожей на раздутый самолёт, мгновенно, словно скатерть со стола, сдёрнулась с перекрёстка и улетела прочь.

Светящаяся жидкость из разбившегося шара, словно в обратной киносъемке, вытянулась в вязкую каплю, вбирая в себя осколки сказочного домика, и жидкой, игрушечной ракетой устремилась в небо следом за тучным, летучим толстяком.

Потрясённый странными превращениями и явлениями, Трэк стоял неподвижно, задрав вверх голову. Глазели на небо изумлённые радужные дети из окон машин.

Взрослые не замечали ничего вокруг. Они продолжали ругаться между собой.

Из окна второго этажа, ближайшего к перекрестку дома тоже наблюдала за всем происходящим радужная детская, взъерошенная головёнка в воронке инвалидного корсета.