Тайна черной башни

Сергей Евгеньевич Виршке

Древняя башня, спрятанная среди горных вершин, вновь ожила. Красный луч из её вершины вновь пронзает ночное небо, привлекая паломников со всей округи.Кому из них Башня откроет свои секреты?Молодой девушке, единственная цель которой — спасти своего брата? Учёному, пытающемуся найти ответы на древние загадки? Или сектантам, готовым на любые жертвы для достижения своих кровавых целей? Кто из них добьётся своего?Что победит? Грубая сила или сила знаний, самопожертвование или холодный цинизм?

4

Ночь была тёплой, и легкий треск костра создавал уютную атмосферу среди холодных камней окружающего ландшафта. Густав, Ханс и Тим сидели вокруг огня. Тим с аппетитом уплетал кусок хлеба, время от времени запивая водой из фляги.

— Дядя Ханс, а откуда у тебя такой большой меч? Ты сам его сделал или кто-то тебе подарил? — спросил Тим.

Ханс с лёгкой улыбкой посмотрел на мальчика. Его грубые черты лица смягчились:

— Этот меч, Тим, я получил, когда служил в армии. Тогда он был новеньким, блестящим, а теперь посмотри — весь в зазубринах. Но, знаешь, старый друг надёжнее новых.

Тим наклонился ближе, чтобы получше рассмотреть клинок, стоящий рядом с Хансом:

— Когда я вырасту, у меня тоже будет меч! Я буду защищать слабых, как ты, дядя Ханс!

Густав тихо рассмеялся, откинувшись назад и глядя на звёздное небо:

— А может, Тим, просто станешь мастером на все руки, как я. Знаешь, иногда знания сильнее меча.

— А что, разве учёные не могут носить мечи? — спросил Тим — Вот если бы я был учёным, у меня был бы меч, и я бы…

— Защищал слабых? — Ханс с улыбкой подхватил слова Тима. — Хорошая цель, Тим. Но чтобы быть настоящим защитником, нужно не только оружие, но и голова на плечах.

— Ты сильный, дядя Ханс! А ты был защитником? Ты защищал кого-нибудь?

Ханс на мгновение задумался, устремив взгляд в огонь. Густав кивнул ему, словно подталкивая начать рассказ:

— Ханс, расскажи Тиму что-нибудь из прошлого. Только, пожалуйста, помягче. Ты знаешь, чтобы он понял.

Ханс вздохнул, потер ладонями лицо, как будто собирался с мыслями:

— Хорошо. Это было давным-давно. Мы с моими товарищами служили в одной из пограничных крепостей. Тогда шла война, и наша задача была защищать деревни от нападений. Однажды нам сообщили, что на одно из селений напали.

Тим слушал, широко раскрыв глаза. Его маленькие пальцы сжали край плаща:

— Мы прибыли слишком поздно. Деревню разграбили. Местных жителей убили, включая детей. Мы нашли тех, кто это сделал, и дали бой. Это был один из самых тяжёлых дней в моей жизни. Мы победили, но многих моих товарищей больше нет. Спустя несколько месяцев мы пошли в наступление на вражескую территорию. И там я увидел, как наши войска начали делать то же самое — грабить, убивать мирных жителей. Никто из командиров их не останавливал. Тогда я понял: война — это зло, где нет победителей. Там нет правды, только ужас.

Он посмотрел на свои руки, словно вспоминая те дни, затем продолжил:

— После этого я дослужил свой срок и ушёл. Я решил больше никогда не брать в руки меч для войны. Теперь я охраняю Густава и его изобретения. Это куда спокойнее.

Тим молчал, переваривая услышанное:

— Сила — это хорошо, Тим, но важно знать, что ты делаешь и зачем. Настоящая сила — это умение защищать то, что важно, а не просто размахивать мечом.

Тим кивнул, впитывая каждое слово:

— Теперь ты охраняешь Дядю Густава и его игрушки, чтобы их никто не украл. Я хочу быть как ты, дядя Ханс! Ты очень храбрый.

Густав и Ханс рассмеялись:

— Конечно, все ради игрушек, все ради них!

— Тим, ты лучше учись у меня. — сказал Густав — Видишь, я всю жизнь изучаю башню. Да, занимаюсь игрушками и полезными мелочами, чтобы заработать на хлеб, но моя цель — разгадать её секреты. Ты ведь тоже интересуешься всем вокруг, не так ли?

— А ты был раньше у башни?

— Конечно. Много раз. Она хранит в себе множество загадок. Может быть, когда-нибудь я раскрою хотя бы часть из них.

Тим на мгновение замолчал, глядя в огонь.

— Твои родители наверно места себе не находят — сказал Густав — волнуются о тебе.

Тим поднял взгляд, его лицо стало чуть серьёзнее:

— У меня нет родителей. Есть только сестра. Она меня точно прибьёт, когда я вернусь домой, но я её люблю. Она всегда обо мне заботится.

Повисла пауза. Ханс посмотрел на Тима с лёгкой грустью, а Густав, подбросив ветку в огонь, тихо добавил:

— Значит, ты и есть настоящий защитник, Тим. Ты заботишься о своей сестре, а она о тебе.

Тим улыбнулся, глядя на искры, взмывающие в небо.

Густав с задумчивым видом смотрел вдаль, где на горизонте едва угадывались очертания таинственной башни. Он вновь обернулся к Тиму, стараясь говорить спокойным и ободряющим тоном:

— Башня — это, прежде всего, источник знаний. Доставшийся нам от предков дар. Если мы сможем разгадать её тайны, это очень поможет нам в развитии. Мы пока знаем о ней слишком мало.

Тим, сгорая от любопытства, тут же спросил:

— А кто построил башню? И зачем?

Густав задумался на мгновение, словно обдумывая, как лучше объяснить:

— Вот это я и пытаюсь выяснить, — сказал он с лёгкой улыбкой. — У нас есть только догадки, но пока ни одной твёрдой версии. И не только я занимаюсь этим. Многие учёные работают над этой загадкой. У меня есть некоторые новые приборы и предположения относительно башни, которые я собираюсь проверить. Завтра, если всё пойдёт по плану, мы наконец достигнем её подножия.

Густав сделал паузу, изучая лицо мальчика, который, казалось, жадно впитывал каждое слово. Затем его взгляд стал более серьёзным:

— Тим, тебе нужно быть очень осторожным. Лучше всего, если тебя вообще никто не увидит. Это место привлекает слишком много внимания. Поэтому я прошу тебя оставаться в телеге и не высовываться. Я понимаю, что для ребёнка это непросто, но это очень важно.

Тим нахмурился, но кивнул, стараясь выглядеть серьёзным. Густав слегка улыбнулся:

— Мы пробудем у башни всего несколько дней, а затем отправимся в обратный путь. Чтобы тебе не было скучно в телеге, я разрешаю брать любые игрушки, которые захочешь. Главное — не шуметь.

Густав открыл сундук, стоявший рядом, и достал из него небольшую коробку. Внутри лежал необычный набор мелких деталей разной формы и цвета.

— Это моя новая игрушка, — сказал он, протягивая коробку Тиму. — Из этих деталей можно собирать всё, что только пожелаешь. Вот, смотри.

Густав соединил несколько деталей, показав, как из них можно сделать небольшую фигурку животного. Глаза Тима засветились от восторга.

— Класс! — воскликнул он, едва сдерживая радость.

— Завтра утром, как только мы остановимся, ты можешь начать играть, — сказал Густав с улыбкой.

Ханс усмехнулся и добавил:

— К тому же, Тим, своим нахождением в телеге ты поможешь мне охранять игрушки. Ведь кто, если не ты, защитит их от пропажи?

Тим рассмеялся, и напряжение, казалось, спало. Мальчик взял коробку с деталями, начал их рассматривать. Густав был доволен: он знал, что завтрашний день будет сложным, но верил, что вместе они справятся.