Янтарный свет: …Право…

Сергей Вишневский (2022)

Интриги… Интриги — это борьба за власть, борьба за влияние, и многие готовы на всё ради своего превосходства. Только если ты не встречаешь незнакомца ударом в морду. Не призираешь сопляков и задохликов. Одним словом, если ты не Гульт. Стоит ли связываться разношерстной компании с таким родом? Приживутся ли в нем клирик, паладин, сирота, бывшая рабыня, вор и пара Свадийских магов?

Глава 5

Эмиль вздохнул и, побарабанив пальцами по столу, поднял взгляд на Руди.

— То есть кто-то всё же сдал, — хмыкнул воришка, вольготно развалившийся в кресле.

— Сдать-то сдал, но доказательств никаких, — вздохнул Старшая рука жизни. — Но я должен предпринять хоть что-то. Тут любого за шкирку возьми и тряхни — сразу тебя сдадут.

— Согласен, — вздохнул Руди.

— Поэтому я предлагаю тебе сразу придумать наказание, — пояснил Эмиль. — Так сказать, достаточно серьёзное для общественности и достаточно простое и необременительное для тебя.

Руди задумчиво почесал подбородок и взглянул на преподавателя.

— Если честно, то я не ожидал такого, — развёл руки воришка.

— Из того, что обычно практикуется у нас — это уборка или работа на кухне, но… это достаточно серьёзное наказание для благородных. А для тебя… Могут не так понять.

— У меня есть идея. Как насчёт целительской практики?

— В смысле?

— Как насчёт бесплатно целительской практики в… допустим, в трущобах города? На месяцок…

— Это… это очень серьёзное наказание, — поджал губы Эмиль. — Я, честно, и не представляю, за что можно такое получить. За убийство на отработке боевых заклинаний дают меньше. Три дня карцера, не больше… Кстати, тоже неплохой вариант.

— Карцер в одиночестве? Нет уж, — хмыкнул Руди. — Я уж лучше на кухню, рыбу чистить или ещё чего.

— А зачем тебе заниматься благотворительностью?

— Ну… Во-первых, это бесплатная тренировка и настоящая отработка навыков, — пояснил Руди. — Всё-таки лечение людей и их проблем говорит о многом.

— Идея хорошая, но… Она заранее обречена на… скажем так. На существенные недостатки.

— О чём вы?

— Видишь ли, чтобы лечить по-настоящему тяжёлые заболевания, нужен не только целитель и маг жизни. Жизнью можно сделать далеко не всё.

— А кто ещё?

— Нужен как минимум некромант. Да, не смотри на меня так. Любые гнойные заболевания в первую очередь лечатся некромантом или на худой пиромантом. Ты сам прекрасно должен это понимать. Можно обойтись даже магом света, но… это слишком расточительно по силе.

— Допустим, некроманта я найду, — хмурясь, кивнул Руди.

— Помимо некроманта, нужны навыки. Не просто сплести заклинание и насытить пациента силой жизни. Нужно фундаментальное знание организма и понимания, что происходит. Вы только на следующей неделе начнёте ходить на занятие с одарёными смертью для изучения строения тела человека. А ведь ещё надо понимать не только как оно устроено, но и как оно работает.

— Это сложнее, но я и не госпиталь собираюсь там разворачивать, — покачал головой Руди. — Переломы, синяки, порезы… Гнойные раны, в конце концов.

Эмиль вздохнул и нехотя согласился.

— В принципе, для этого твоих навыков должно хватить, но… Я не сторонник идеи допуска недоучек до лечения людей, — вздохнул Старшая рука жизни.

— Ну, некоторые плебс и нищих вообще за людей не держат, — пожал плечами Руди. — Даже если мы кого-то угробим — никто и пальцем не пошевелит.

— «Мы»? — вскинул брови декан и скосил взгляд на нашивку Ульи. — Ах, вот оно что… Дай-ка догадаюсь. Вторая твоя цель — погулять в городе со своей спутницей, так?

— Вы очень догадливы, — улыбнулся Руди.

Эмиль снова постучал пальцами по массивному дубовому столу и кивнул.

— Хорошо. Я объявлю о твоем наказании, но при одном условии.

— И каком же?

— Ты сдашь мне лично зачёт по строению человека и основам целительства первого уровня.

— Это слишком большой объем, да и…

— Так я хотя бы буду уверен, что вы никого не убьёте своим лечением, — отрезал Эмиль. — Только так и никак иначе.

* * *

— Ну, — вздохнул Гош. — Начнём?

Церебра оглядела паладина, на котором из одежды была только одна повязка, и покачала головой.

— Сначала нам надо с тобой решить один момент, — Старшая рука света подошла к лавке у стены и уселась на неё. — У нас сейчас серьёзная проблема.

Паладин нахмурился и осторожно поинтересовался:

— И что за проблема?

— Турнир «Сияющей звезды», — вздохнула Церебра.

— И что тут такого? — пожал плечами Гош.

— Ну-у-у-у, — вздохнула Церебра. — Можно начать с того, что данный турнир не столько статусная вещь, сколько прямая проверка возможностей между государствами. Обычно на них отправляют старшекурсников.

— И?

— А у нас вы, спецгруппа, — задумчиво произнесла Церебра. — И если рассуждать серьезно, то вашей мощи хватит, чтобы развалить на соревнованиях любого нашего студента.

— Вы хотите отправить туда нас, — кивнул паладин. — В принципе логично… если не учитывать наш возраст. Кстати, а как быть с Ларсом и Гюшем?

— Они не подходят, — покачала головой преподаватель. — Они уже дипломированные маги и не могут считаться студентами…

— А как же…

— Мы сделали исключение из правил. У нас это никаким образом не противоречит внутренним правилам. А вот на турнире этим озаботились.

— А мы со Снеком?

— А вы, пусть и умели каким-то образом обращаться с силой, магических заведений не заканчивали. Значит, нарушений по сути нет.

— Получается, вы всю нашу команду, кроме Гюша и Ларса, отправляете?

— Не всю, — покачала головой Церебра. — Магов света в вашей команде по сути три. Снек, ты и Ари.

— Поедет кто-то один?

— Двое. Ты и ещё один.

— Почему?

— Потому что ты будешь выступать в дисциплине «Неуставного боя».

— Чего?

— Маги, которые не используют традиционных подходов, — пояснила Церебра. — Те, кто не плетут заклинаний или используют силу без конструктов.

Гош почесал голову.

— И такие есть?

— Ты сам из таких, — хмыкнула преподаватель. — Свадия, скорее всего, выставит кого-то из паладинов или клириков.

— А ведь точно, — кивнул Гош. — Только орден никогда не участвовал ни в каких соревнованиях.

— А теперь к самому главному. Ты согласен на участие в турнире?

— А почему я могу быть не согласен?

— Потому что схватки на турнире нередко заканчиваются смертельным исходом.

— Бывает, — пожал плечами Гош.

— А еще Дракар несколько лет не участвовал в турнире. И наше появление мало кого обрадует. Из этого можно предположить, что возможно нападение во время дороги к месту проведения турнира.

— Это понятно, — кивнул Гош.

— Если тебя не смущает это…

— Нисколько.

— Тогда с тобой вопрос решён, — выдохнула Церебра и, немного помолчав, оглядела рельеф огромного паладина. — Да, и теперь наши занятия будут проходить два раза в неделю.

— Думаете, не успеем?

— Успеем. До турнира еще полгода, а твой прогресс впечатляет. Я думаю, проблема у нас будет не в том, чтобы ты освоил технику Стального неба. Проблема будет в том, что надо будет учиться ей пользоваться.

— Мечом я владею…

— А крыльями — нет, — вздохнула Церебра и кивнула помощнику, ожидающему у стола с иглами. — Сегодня ещё раз крылья. К концу недели будем пробовать формировать их без рунных печатей.

* * *

— Боже, как же она меня вымотала, — прохрипел Ари, лежа на боку.

Несмотря на то, что обучением Ари и Снека занималась обычный преподаватель, парень был уверен, что многого достиг и бытро прогрессирует. Однако всего одно занятие с Цереброй показало, насколько он ещё далёк от настоящего понимания своей силы.

— Вид у тебя, словно тебя мешки заставляли грузить, — хмыкнула Нами, собирающая волосы после душа в култышку. — По тебе не видно, что ты истощил свой резерв.

— Она не заставляла меня выпускать резерв, — ответил парень, повернувшись на спину. — Она заставляла делать меня базовые конструкты. Силы там было всего каплю, но делал я их столько и с такой скоростью, что… Блин, от воспоминаний даже голова заболела.

— Решила подтянуть тебя в концентрации, — кивнула девушка.

— Не знаю, что она там хотела подтянуть, но по-моему она просто издевалась.

Нами, сидевшая закутанной в полотенце из плотной ткани, хмыкнула.

— Тебя ведь тоже взяли в команду на турнир?

— Да. Снек отказался, — кивнул он. — Тебя тоже? Хотя, чего я спрашиваю…

— Кельт даже не спрашивал, хочу ли я, — хмыкнула Нами и справившись с волосами пересела на кровать к парню. — Но меня он гонял по защите. Вернее не гонял, а проверял.

— Ты показала ему щупальца?

— Да. Он очень долго их разглядывал и раз пятнадцать пробовал достать меня.

— Получилось?

— Нет, но потом он всё же заставил мою защиту почти рухнуть, — призналась Нами. — Это были какие-то… змеи, что ли. Они словно вкручивались в защиту.

Девушка потянула за уголок полотенца и обнажилась.

— Какое-то заклинание?

— Не уверена. Мне показалось, что мои щупальца вообще не ощущают этих штук. Пока я не раскрутила их и не нарастила шипы, эти змеи спокойно проникали все глубже.

Нами повернулась к Ари и удивленно подняла бровь.

— Слушай, я так… — хотел было ответить парень, но девушка молча подалась вперед, встала на колени, нависнув над ним и прогнулась, после чего принялась оттягиваться назад, проводя грудью по его животу.

— Ты что-то сказал? — с хитрой усмешкой спросила она, не сводя взгляда с возлюбленного.

— Я действительно вы…

Нами одной рукой оттянула край штанов вниз и принялась целовать живот парня, медленно опускаясь всё ниже.

— Я не слышу, — прошептала она.

— Ничего, — ответил парень, стягивая штаны и расстегивая рубаху.

* * *

— Слушай, я себя неловко чувствую, — тихо произнесла Улья, поглядывая на выделенное им имущество.

— А ты думала, у нас будет отдельный дом, ванная и пару десятков рабов? — хмыкнул Руди и приобнял за плечи девушку. — Всем надо с чего-то начинать!

Двое молодых студентов находились на рынке, у импровизированной палатки из пары десятков бочек, удерживающих навес, самодельной лежанки из досок, столом и пары стульев.

— Это больше похоже на лавку, чем лазарет.

— А у нас и не лазарет. У нас место оказания неотложной помощи, — пожал плечами Руди и оглянулся. — Ну, пора начинать?

— Может, вывеску какую надо было? — неуверенно предложила девушка.

— Зачем? Лучший способ продать услугу — сделать это хорошо!

— Но никто же не знает, что мы тут…

— А, ты про это, — хмыкнул Руди подошел к одной из бочек, из которой вытащил свернутый из жести конус. С одной стороны он был обрезан. — Смотри, как это делается на рынке!

Выйдя на середину дороги, он принялся громко кричать:

— Жители города! Великий и могучий, ужасный, но справедливый Хорт — глава оплота Стального хребта, озабоченный вашим благополучием, приказал провести лечение всех нуждающихся! Бесплатно!

— Руди! Руди! — тут же громким шёпотом Улья. — Мы ведь ничего толком не умеем!

Воришка повернулся к девушке и с довольной улыбкой произнёс:

— Не попробуешь — не узнаешь!

* * *

— Р-р-руди, — с бледноватым лицом позвала парня Улья. — Я… я не знаю, что с этим делать!

— А? — обернулся парень. — Что там?

Руди погладил по голове лысого мальчишку. Буквально полчаса назад, вся волосистая часть головы представляла из себя слипшуюся от гноя лепешку. У восьмилетнего мальчугана на голове появились гнойные прыщи, которые не проходили уже несколько недель.

Улья пришлось филигранно вычищать всю грязь с головы парня. Единственное, чего она не смогла сделать — сохранить волосы, поэтому парень сейчас красовался блестящим темечком. Волосы сохранились только на затылке и немного на висках, да и тех было пару клочков.

— Там… я не понимаю, что там мёртво, а что еще живое.

Руди смутился, взглянул на мальчишку и спросил:

— Ты дохлую кошку от живой отличишь?

— Конечно! — возмутился парень.

— Руди, там пальцы! Они чёрные!

— А человек белый?

— Белый.

— Тогда надо разбираться, — развёл руками воришка и хлопнул по спине ребенка. — Беги к маме. У нас тут белый человек с чёрными пальцами!

Мальчишка шмыгнул сквозь занавеску, и парочка перешла к другой импровизированной кушетке.

На ней лежал крупный мужчина. Ростом он был среднего, но в плечах имел впечатляющие размеры. Широкие руки и мощный торс говорили о том, что он не только не обделен природной силой, но и постоянно в ней совершенствуется.

— Кузнец что ли? — задумчиво сказал воришка и подошёл к пациенту.

Взгляд его тут же остановился на правой ноге, на которой не было обуви. Пальцы на ступнях были чёрного цвета.

— Так. А что случилось?

— Отморозил, — односложно ответил здоровяк.

Руди задумчиво почесал голову.

— И как? У нас, вроде, ещё тепло, чтобы так обмораживаться.

— В горы ходил. Работа такая.

Руди покивал головой и взглянул на Улью.

— Я от его пальцев чувствую смерть. Слабенькую, но смерть, — объяснила она. — А он ими двигать может!

— Потому что в пальцах нет мышц. Там сухожилия. А сама мышца на стопе. — пояснил Руди и тут же принялся подкалывать девушку. — Вы же постоянно в трупах копаетесь, почему не знаешь? Все о мальчишках на уроках думаешь?

— Мы настолько глубоко не изучаем, — буркнула девушка.

— Ладно. Эмиль, хоть и гомик, но хорошо объяснял по поводу таких ран, — вздохнул Руди. — От такой раны по-любому будет идти сила смерти. Часть пальца погибла — точно. Кость, он говорил, вроде как, подольше живёт.

— И что делать?

— Надо понять, насколько много в пальце живого. Если только кость — имеет смысл ампутировать.

— А если еще что-то есть?

— Тогда срезаем слой за слоем, пока не дойдем до здоровых тканей. Потом наращиваем остальное, — пожал плечами Руди.

— Выглядит как простое решение, — вздохнула Улья и взглянула на парня. — А ты сможешь определить?

— В этом и проблема, — развёл руками Руди, но тут же просиял. — Идея! Ты создаешь некромантский ритуал и пытаешься подчинить пальцы. Если получится, то палец будет двигаться по твоему желанию. Если нет, значит, там еще много живой ткани!

— Я не умею поднимать пальцы!

— Ой, да что там сложного? Всё тоже самое, но только рассчитать вес и объем пальцев.

— Кхэм, — раздался голос здоровяка. — Может, и так пройдет? Пойду-ка я лучше…

— Лежать! — хором отозвалась парочка, повернувшись к перепуганному пациенту.

— Ты чушь несёшь! Призыв нежити зависит не от объема и размера, а от цели! Это…

— И цели на простейшего мертвеца, подчиняющегося твоим прямым приказам, ты, конечно, не знаешь…

— Знаю, но то на целый труп, а не на пальцы!

— А в чём, собственно, разница?

Здоровяк тем временем оглянулся, ища пути отхода, и протянул руку к сапогу.

— В том, что палец всё ещё часть его ноги!

— Но он же мертвый!

— Он часть его тела!

Здоровяк слегка приподнялся и поставил одну ногу, чтобы ломануться сквозь кусок ткани и свалить от таких лекарей куда подальше.

— Лёг! Быстро! А то так вылечу! — рыкнул воришка.

— А я потом еще раз подниму и вылечу! — добавила Улья.

Здоровяк, руки и ноги которого уже потряхивало, лёг на место и перепугано замер. Руди же спросил:

— Существует правило, запрещающее производить призыв части тела?

— Нет, но… — девушка вздохнула и недовольно уставилась на воришку.

— Если не запрещено, то можно!

* * *

— А ты боялась, что мы ничего не умеем, — гордо произнёс Руди и отхлебнул из бутылки пряного сидора.

— Вообще-то около пяти человек мы вылечить не смогли, — заметила Улья.

— Для начала, беременность — это не болезнь, — фыркнул воришка. — А то, что у нее ноги, как у слонихи… Это носить ребёнка не мешает. И вообще, роды — это не к нам.

— А к кому?

— Повитухи, или как их тут называют, — отмахнулся парень. — А остальные — да. Не хватает у меня знаний, чтобы со старыми травмами возиться. Да и сращивать связки… мягко говоря, мне ещё далеко.

— Всё же…

— Брось, Улья! Мы вылечили больше трех десятков человек. И среди них было восемь детей. По-моему — это отличный результат!

— Да, но… — девушка смутилась и взглянула на импровизированную палатку. — Тебе не кажется, что ты… слукавил, когда говорил о том, что мы делаем это бесплатно?

Рядом с импровизированной палаткой находилась груда добра. Тут были бутылки с алкоголем, мешки с тканями, какой-то одеждой и мешочки с пряностями. Каждый вылеченный житель тащил то, что мог. Еду, какую-то одежду, алкоголь… Единственное, чего в этой куче добра не было — денег. Об этом Руди предупреждал заранее.

— Ты называла цену? Бутылка вина или сидра? Льняная рубаха или еще чего?

— Нет, — смутилась девушка.

— Тогда мы делали это бесплатно! А это благотворительность, — пожал плечами парень.

— И что ты будешь делать со всем этим? — хмурясь спросила девушка.

— Телегу видишь? — указал на приближающуюся к ним повозку.

— Да.

— Сейчас мы грузим всё это и едем в трущобы.

— Зачем?

— Чтобы раздать, — развел плечами парень. — Продукты испортятся, алкоголь растащат, одежда может промокнуть под дождем и превратиться в тряпки. Куда я все это потащу? Так, хоть беднякам будет польза.

Улья внимательно поглядела на Руди, а затем взглянула на собранные «пожертвования».

— Ты прав…

— Светлого дня! — послышалось за спиной.

— Мы сегодня уже не работаем, — произнёс Руди и обернулся.

Перед ним стоял высоких худой мужчина в черной мантии со знаками тёмного ковена. На лице его была довольная улыбка.

— И тёмной ночи, — закончил он, убирая с лица улыбку.

* * *

Дождь накрапывал мелкими каплями уже не первый час. Это мало кого могло побеспокоить ночью. Город спал, и лишь немногие «ночные работники» тихо ругались на сырость и мерзкую погоду.

Среди одной из подворотен, совершенно не обращая внимания на моросящий дождь и шум от водостоков, стоял мужчина в мантии тёмного ковена.

Тень от дальнего фонаря перед ним вытянулась, и спустя несколько секунд из нее вышел Гюш. Он сделал несколько шагов вперед и уставился на противника.

— Здравствуй Гюш, — расплылся в улыбке тёмный. — Давно не виделись!

— Здравствуй, пап, — отозвался маг теней.