Черный. Последний выбор. Том второй

Сергей Витальевич Шакурин, 2023

Книга четвертая. Том второй. Бесконечный путь Александра продолжается. Впереди город Ванви́дл, и зима этих краев останется позади. Преодолев пространство сквозным переходом, компания должна оказаться в теплых краях, куда ведет скрытый путь тайных мест. Именно эти места Александр ищет на протяжении долгого времени, но он не знает, к чему они приведут. Какой окончательный шаг ему предстоит сделать и какие при этом будут последствия…Никто не знает, куда его ведут дороги и скрытые пути, а главное, чем ты сможешь пожертвовать ради…

Глава 5

Александр все еще не верил, что им удалось пройти сквозь огромную толпу незамеченными. Ду́ха над их компанией вместе с ящером поставила Отводящий Контур и теперь их никто не мог видеть, а Фли́стис начала отводить глаза тем, кто стоял у них на пути. Толпа просто расходилась, продолжая смотреть наверх холма, где стояла опустевшая гильдия магов.

Ди́льта с Фли́стис еще в здании объяснили, где они оставили свои экипажи, но сейчас Александр видел, что экипажа Ди́льты нет. Выходило, его отсюда угнали, зато Фли́стис радостно улыбнулась и указала влево рукой. Там, между домов стоял экипаж с двумя запряженными йя́ршами. Видимо, Фли́стис и на него накладывала чары отвода глаз, а сейчас он проявился, стоило выйти к нему из-за угла.

Экипаж оказался небольшим, и Александр с Ду́хой полезли к Фли́стис на козлы. Места и здесь было немного, но пришлось ютиться.

— Держите чары до самого Портала, — обратился шепотом к Фли́стис с Ду́хой Александр.

–Да, хозяин! — в готовности ответила Ду́ха.

— Конечно, — сдержано кивнула Фли́стис.

— А город будто опустел, — заметила Ду́ха.

— Маги контролируют всех жителей, — управляя экипажем, сказала Фли́стис. — Можно сказать, горожане уже давно не люди, а их куклы.

— Магия Крови? — спросил Александр.

— Возможно. Я не сталкивалась с такой, — ответила Фли́стис и вдруг закричала: — Держитесь!

Из перпендикулярной улицы вылетел светящийся объемный росчерк сиреневой энергии и с грохотом врезался в экипаж. Ящер Александра рывком ушел от взрыва, и его забрызгало кровью двух йя́ршей. В глазах Александра рассыпались звезды, и он увидел голубоватый лед.

Фли́стис обостренным магическим чутьем почувствовала опасность и заключила их компанию в Сферу Льда. Голубоватый ледяной кокон, с упругим снегом внутри, отскочил от мощного магического удара, снеся угол здания, и укатился в соседнюю улицу, истаивая на ходу. Ничего не понимавшие девушки рассыпались по пустой широченной улице, тут же вскакивая.

«Разбежались!» — ментально скомандовал Александр, и просторное пространство между домов прочертили еще два таких светящихся заряда, разнеся на дальнем повороте один из домов.

Девчонки рассыпались по проулкам, затаившись, а Александр, накинув на себя Бесследный кров, невидимкой заскочил на крышу дома с помощью магического перемещения Рывка, и его Чистое зрение уже видело светящийся контур напавшего чародея. Точнее, их было двое. Один смело шел по улице и атаковал; с его рук срывались объемные росчерки убийственной энергии, улетая в сторону затаившейся команды Александра, а второй маг прикрывал. Их обоих окутывал вертящийся мерцающий купол, видимый только магическим зрением. А еще Александр заметил, как в том же направлении перемещается Фли́стис и Ду́ха, но по разным улицам.

«Ну что ж…» — хмыкнул Александр и сделал первый шаг.

Рывок не прошел сквозь магическую защиту, но Аура смерти прошла. Точнее, в этот момент Фли́стис ударила в магов морозным вихрем, наполненным мелкими ледяными снежинками, которые рассекали кладку домов и оставляли борозды на камне улицы. На это противник отреагировал, и Александр очутился позади двух магов, практически врезавшись в защитный купол. Усиливавшие защиту маги отшатнулись вперед, но обернуться не успели, ярость воспламенила глаза Александра, и аура ударила так мощно, что оба чародея завыли, рухнув на брусчатку. Мерцающий купол развеялся, когда меч короля Айфе́зта прорубил его, оставив синеватый след от символов клинка. В тот же миг морозный вихрь стих и Александр разрубил атаковавшего их экипаж мага, второй чародей вдруг вытянулся по стойке «смирно», и в голове Александра послышались слова Фли́стис:

«Господин, я взяла его под контроль».

В это время позади Александра начала заполняться улица взбешенными горожанами. Из проулка выскочила Ду́ха.

— Шиаль, почему ты оставила остальных?! — гневно спросил ее Александр.

— Хозяин, но ведь эти… — начала оправдываться Ду́ха.

— Разрешаю тебе пройтись по той толпе и сразу догонять нас, — зло выдохнул Александр, а увидев Фли́стис, спросил: — Зачем брать его под контроль?

— Чтобы пройти через Врата сквозного перемещения, нужен хотя бы один маг для его активации, — ответила Фли́стис.

— Думаешь, возле этого Портала не будет магов? — усмехнулся Александр. — Я уверен, что его также охраняет толпа, как и холм гильдии.

— Возможно, но лучше подстраховаться, — серьезно сказала Фли́стис и мысленно приказала магу вести их к Переходу.

Маг вел кротчайшим путем, шагая словно марионетка. Группу Александра нагнала довольная Ду́ха, явно насытившаяся страхом и плотью.

— Как маги увидели экипаж, если у нас были двойные чары отвода глаз? — спросил у Фли́стис Александр.

— Я не знаю их магию, возможно, есть какие-то заклинания, позволяющие видеть скрытое, — ответила Фли́стис и спросила у идущего впереди мага: — Сколько еще до Врат сквозного перемещения?

— За теми домами выход к площади Вра́тного пути, — ответил маг.

Сейчас чары отвода глаз действовали, и встречавшиеся одинокие горожане с оружием в руках, со странным огоньком в глазах, проходили мимо компании Александра.

— Вы заметили их глаза? — спросила Ци́рика, оглядывавшаяся по сторонам.

— В них мерцает сиреневый огонек, как в том кристалле на крыше гильдии, — согласилась с ней Тья́-ра.

— Город кукол, — сказал Александр и, увидев выход к площади, скомандовал: — Стоп.

Девушки встали как вкопанные. Фли́стис остановила мага.

— Получается, что у гильдейского холма магов не было, поэтому мы легко прошли незамеченными. В городе всего два чародея нас сразу вычислили, — начал Александр. — А здесь их как минимум семеро. Так? — спросил он у Фли́стис, ранее Чистым зрением обнаружив на площади вокруг Портала семь светящихся силуэтов.

— Да, — подтвердила Фли́стис.

— Я предлагаю разделиться, — начал Александр. — Главное, надо справиться с магами, а остальные нам не страшны. Поэтому я пойду один слева, Ду́ха нападет на них справа, а остальные идут за Фли́стис.

— Но, хозяин, а если тебя убьют?! Ты же сам сказал, что тебе больше нельзя умирать! — воскликнула Ци́рика.

— В каком смысле — больше?.. — тихо спросила у Клёпы Ди́льта.

— Это долгая и страшная история, — немного взволнованно улыбнулась Клёпа. — Когда выберемся, мы тебе обязательно все расскажем.

— Меня все слышали? — грозно глянул Александр. — Я и Ду́ха идем по одному, потому, что вы не выдержите нашу ауру. Это понятно, Ри́ка?

— Да, но на таком расстоянии я не смогу тебя подлечить, наверное, — заморгала испуганная Ци́рика.

— Вот и проверишь, — подмигнул ей Александр и махнул рукой Ду́хе. Та вихрем улетела в проулок.

Девушки посмотрели на Фли́стис.

— Когда мы с Шиа́лью будем на месте, я вам отдам мысленную команду на выдвижение, а пока затаитесь в этом закутке, — сказал Александр и, не дождавшись ответа, Рывком очутился на другой стороне улицы, на крыше здания.

Следом у всех в голове послышались его строгие слова:

«Не убивайте понапрасну никого, только при явном нападении. Если они разбегаются от вас, двигайтесь к магам, это наша главная цель и угроза!»

Ди́льта удивленно за всем наблюдала. Раньше такими умениями Миф не владел.

— Кшинс, кристаллы связи не работают, — подскочил к старшему магу у Врат сквозного перемещения другой чародей.

— Давно? — нахмурил седые брови Кшинс.

— Не знаю, мы не связывались с гильдией уже порядком, там была схватка, — ответил маг.

— Риос, вы хоть с На́лпом связывались? — достал свой кристалл Кшинс и активировал его.

Камень был темен.

«Вот значит, что это был за скачок Силы!» — мысленно прорычал Кшинс, являвшийся заместителем главы гильдии, и посмотрел на мага второй Силы: — Риос, на тебе западная сторона площади! Остальным приготовиться к отражению нападения! — это Кшинс прокричал назад, обращаясь к кругу магов охраны Врат. — Они не должны уйти! Схватить их живыми!

В следующую секунду с двух сторон площади, заполненной горожанами и тремя кольцами стражи, началось волнение, а затем и паника. Люди начали кричать, рванув в центр площади к закрытым сейчас Вратам. Многие падали и их топтали.

«Что это такое?» — затрепетала душа старого мага. Он будто вернулся в детство, когда боялся спрятавшихся в темноте чудовищ.

— Защиту! — кричал на бегу Риос, удаляясь к своему сектору.

Со стороны главной улицы повеяло таким холодом, что прежняя зима показалась жаркими краями Околомо́рья.

Александр спрыгнул в толпу с крыши, и его аура вырвалась наружу. Перед взором вдруг возникла красная пелена. Такого он не помнил, но в глазах будто проявился второй красноватый слой.

«Нет!» — зло и испуганно подумал Александр, но он уже стал отдаляться, теряя контроль над собственным телом, а вокруг началась кровавая бойня.

Александр заметил, как с его рук сорвалось что-то почти невидимое, будто гигантский обоюдоострый серп или месяц. Он прошел по толпе, оставив просеку порубленных надвое людей и представителей иных рас и видов. Тело Александра почувствовало переполняющий его прилив энергии, а следом он увидел, как струи крови потянулись к нему! Также как это происходило с Тья́-рой!

«Он что, тоже вампир?..» — подумал про Шаамро́га Александр, а тем временем Черный маг продолжал жатву.

Роняя друг друга и топча, горожане со стражниками вперемешку бросали оружие и с паническими воплями разбегались в стороны, но их настигали новые атаки Шаамро́га. Сейчас почти незримые тройные гигантские когти развалили толпу на куски.

В городе снега не было, но температура зимы отсюда не ушла, поэтому разрубленные и разорванные тела исходили густым паром от льющейся рекой влаги жизни. Площадь Врат начала пустеть. Александр не видел, что происходило в тех местах, где двигалась основная девичья группа и Ду́ха, так как сейчас его обзор зрения сузился до лошадиных шор.

«Шаамро́га надо остановить, иначе он здесь всех убьет…» — испугался за девчонок Александр и это его разозлило. Он попытался остановить продвижение к центру площади, только вот Шаамро́г в его теле тяжело, но упорно двигался вперед.

«Пошел вон из моего тела!» — мысленно заорал Александр.

Рука дрогнула, и начавшееся заклинание прозрачного Серпа успело перерубить только троих убегающих. Сейчас центр площади был открыт, и Александр увидел двух магов. Один быстро задвигал руками, и его принялось окутывать рваными полосами черного дыма. В следующую секунду маг начал делиться. Вот его стало двое, затем четверо. Они разбежались по сторонам и в Александра устремились черно-сиреневые сгустки.

«Где-то я такое сочетание цвета уже видел…» — совсем не к месту и не к времени Александр вдруг вспомнил про тот порыв смерти в подземном Зале.

Рука Александр небрежно отбросила четверную атаку, и в одного из клонов с руки Александра-Шаамро́га ударил черный сгусток. Три клона развеялись, а истинный маг с воплем рухнул и завертелся на площади, будто пытался сбить огонь. Второй ближайший маг тоже ударил в Александра своей магией, и гудящий сноп энергии почти достиг цели. Почти. Искры осыпались на залитую кровью брусчатку площади, а мага вывернуло наизнанку. В буквальном смысле этого слова.

«Убирайся в Пустоту!» — заорал Александр, увидев на другой стороне открытого пространства, орудующую своим длинным оружием Ду́ху.

Красная пелена развеялась, наслоение или расслоение зрения Александра исчезло, и он услышал звуки! Только сейчас до него дошло, что он находился в тишине. Крики умирающих заполнили мир без остатка. Справа часть площади походила на выставку ледяных скульптур, мимо которых к центру шагала Фли́стис, а рядом с ней, держа оружие наготове и вертя головами по сторонам шли Тья́-ра, Клёпа, Ци́рика и Ди́льта. Замыкал процессию ящер, еще ранее получивший команду от Александра защищать девчонок.

Фли́стис вытянула руку вперед, и последний маг встал на колени, уронив голову на грудь. Площадь опустела. Только ее центр остался не залитым кровью и не заваленным телами. Где шла Фли́стис, все заледенело. С других сторон, до самых домов, исходя паром, лежали горы трупов. Вернее, там, где шел Александр. Со стороны же нападения Ду́хи виднелись лишь полтора десятка убитых.

— Хозяин, ты же сказал не убивать всех подряд! — возмущенно указала на несчетные тела оружием страшная, черно-белая и совершенно голая Ду́ха.

В следующий миг она вернула облик милой девушки в теплой одежде. Ди́льта была поражена такими изменениями.

— Это не я… — мрачно ответил Александр, и знающие о чем он говорит, испуганно округлили глаза.

— Но как?.. — не верила Ци́рика.

— Потом, — почему-то устало отмахнулся Александр и исподлобья глянул на Фли́стис.

Настроение сейчас было паршивым.

— Что с магом, где тот схваченный? — спросил ее он.

Фли́стис чувствовала угрозу, ведь глаза Мифа все еще полыхали черно-алым пламенем, но она постаралась твердо ответить, хотя голос все-таки дрогнул:

— Тот уже был не нужен, я взяла одного из основных открывателей Врат.

— Ты знаешь, как они работают? — спросил ее Александр.

— Теоретически.

— Объясни, — опасно глянул на нее он, и Фли́стис вздрогнула.

— Это… как сквозной переход одного мага на далекие расстояния, если он там уже был, — быстро начала объяснять она, чувствуя дрожь в ногах.

В это время Ди́льта спрятались за Клёпу. Ее трясло от страха. Она вновь видела и чувствовала то, что случилось тем утром в Ду́пэте.

— Конкретней! — повысил голос Александр, непроизвольно выпустив ауру.

— Хозяин… — пискнула Ци́рика, и женская компания повалилась на пятую точку. Духа упала на одно колено.

Злость почему-то все еще бушевала в поисках выхода, но Александр взял себя в руки и как всегда, долго выдохнул. Это помогало. Аура исчезла, глаза вернули прежний человеческий вид с нечеловеческим окрасом.

— Говори, — спокойно попросил Александр, и девушки начали подниматься.

Фли́стис прочистила горло, так как ее голос вдруг охрип. Она посмотрела на упавшего мага, который был под ее контролем.

— Встань и подойти сюда, — сказала она ему.

Маг тотчас исполнил команду.

— Все эти маги, кто обслуживает Врата перехода, были везде, где имеются подобные Врата, поэтому они легко могут открыть проход в необходимое нам место, — пояснила Фли́стис.

— Если мы все зайдём в этот проход, маг точно ничего не сделает, как мы исчезнем? — нахмурился Александр.

— Не должен, он будет под контролем пока я… — Фли́стис задумалась.

— Пока ты рядом с ним, — закончил за нее Александр и посмотрел на Ду́ху. — Шиаль, если я тебя здесь оставлю на контроле и вызову уже оттуда, ты точно появишься рядом со мной?

— Конечно, хозяин! — радостно воскликнул она. — Где бы ты ни был!

«Но в укры́вище Посме́ртня ты не пришла…» — вспомнил Александр и кивнул ей.

— Я буду ждать! — радостно выпалила Ду́ха и подскочила к магу. Ее кончики пальцев потемнели и вытянулись загнутыми остриями. По шее чародея тут же потекла кровь. — Он ничего не успеет сделать! — заверила она.

— Хорошо, — вздохнул Александр, и посмотрел на свою компанию, а потом на ящера.

«Зверь, идешь строго за нами, не отстаешь», — наказал своему питомцу он, и ящер склонил голову.

«Да, Повелитель», — как всегда ответил ящер.

— А может, Шиаль пойдет следом за нами с магом? — вдруг осенило Александра.

— Нет, он должен поддерживать активность Врат, — мотнула головой Фли́стис.

— Ладно, — сдался Александр. — Давай начнем, пока город не ожил.

Как ни странно к площади до сих пор никто не пытался приблизиться или выйти, будто город действительно вымер. Ни единого звука, даже ранее лающие га́вы, перестали тявкать.

— В какой нам надо город? — спросила Фли́стис.

— Заре́сф, — ответил Александр, глядя на довольную Ду́ху.

Фли́стис повернулась к магу, который смотрел затуманенным взором, никак не реагируя, что кожу его шеи слегка проткнули когти Ду́хи.

— Открой Врата в город Заре́сф, — приказала магу Фли́стис.

Маг поднял руки перед собой и его губы беззвучно зашептали.

— А он точно под твоим контролем? — с сомнением посмотрел на невидящего ничего перед собой мага Александр. — Не забросит нас куда-нибудь ни туда?

— Я научу тебя такому контролю, господин, и ты сам это проверишь, — заверила Фли́стис, глядя на мага.

— На тебе… — зло усмехнулся Александр, и Фли́стис едва заметно вздрогнула.

Следом дрогнула земля. Ледяные скульптуры попадали, с треском раскалываясь, и от центра площади, по плитам разлетелся сизый туман. Выложенные кругом плиты вдруг прочертились внутренним свечением, и компания отошла назад. Из центра площади взмыли вверх два разных по диаметру каменных кольца, один в другом. Большего диаметра кольцо зависло над площадью метрах в десяти, малое метрах в семи. По кругу каждого кольца побежали всплывающие изнутри камня символы. Затем от верхнего к нижнему кольцу пошло свечение, словно соединяя их, и из нижнего опустился прерывистый поток света, будто стекающий вниз водопад, до самой площади.

— Заре́сф открыт, — вдруг сказала маг.

— Идем, — тут же указала на проход Фли́стис и пошла первой.

— Стоять, — остановил ее Александр. — Мы с тобой пойдем замыкающими, чтобы связь с тобой, как можно позже прервалась.

— Прости, господин, — вдруг зарумянились щеки Фли́стис. Именно зарумянились, как на холоде у всех из его компании. За Фли́стис такого не наблюдалось, ведь она маг Холода.

Александр будто шел через плывущий свет. Ни звуков, ни запахов, ничего. Но длилось это всего пару секунд. Яркое солнце заставило зажмуриться. Как оказалось, Врата сквозного перехода в этой местности находились не в самом городе, а за его пределами, в стороне от стен и пригородных районов простых горожан.

Похожие на степные просторы с сухой травой, окружали со всех сторон. Сами Врата располагались на низенькой покатой возвышенности, над которой висели два кольца перехода, и куда легко могла заехать телега. Таких вот обозов здесь оказалось сразу шесть, они стояли в ряд, дожидаясь своей очереди. Народ гомонил, громко общаясь.

На возвышенности стояли два мага одетые в тонкие, почти воздушные мантии, под которыми были надеты рубахи безрукавки и широкие шорты. Александр сразу понял, что это чародеи, как только ступил на землю Околомо́рья. От магов будто исходила светлая энергия.

— Вы откуда такие?' — удивился один из чародеев, оглядывая появившуюся группу.

Он держал в руках листы разрешения перехода и оплаты. Это Александр понял, прочитав заголовок.

— Добрый день, коллеги! — приветливо улыбнулась Фли́стис. — Подскажите, это город Заре́сф?

— Да, метре́сса, — поклонился один из магов, и с опаской посмотрел на странного йя́рша, вышедшего вместе с людьми из Ворот перехода.

— Мы хотели предупредить, — продолжила Фли́стис. — Не пускайте никого в Ванви́дл, северный город. Там чародеи лишились рассудка и устроили в городе бойню. Мы чудом оттуда сбежали.

— Ничего себе! — удивился более молодой маг. — Спасибо за предупреждение, мы сообщим в гильдию.

— Да, не рискуете понапрасну, — мило улыбнулась ему Фли́стис.

— Идем, — позвал свою команду Александр, стараясь быстрее отойти подальше, чтобы никто не увидел появление Ду́хи.

Обозники проводили их взглядами и продолжили свои разговоры. Александр выстроил девушек, огородив себя и тихо сказал:

— Шиаль, ты мне нужна.

Взвилась пыль сухой степи и рядом с ним появилась Ду́ха с головой мага в руке.

— А это зачем приперла? — обернулся на толпящийся народ Александр, но никто не обратил внимания на увеличившуюся группу.

— Я не специально, — отбросила голову в сторону Ду́ха, обтерев руки об одежду. — Ты так резко вызвал, что я не успела его отпустить.

Александр недовольно рыкнул.

— И что теперь с этой головой делать? Увидят же, вопросы появятся, — вздохнул он, не желая давать команду Ду́хи на ее поедание.

Клёпа вдруг подошла к лежавшей в пыли голове и врезала по ней булавой, словно по мячу. Красные брызги улетели вдаль от Ворот перехода. Она посмотрела на Фли́стис и попросила:

— Очисти меня, пожалуйста.

— Ну что ж… — хмыкнул Александр такому решению проблемы и начал раздеваться.

По телу уже струился пот.