Черный. Последний выбор. Том второй

Сергей Витальевич Шакурин, 2023

Книга четвертая. Том второй. Бесконечный путь Александра продолжается. Впереди город Ванви́дл, и зима этих краев останется позади. Преодолев пространство сквозным переходом, компания должна оказаться в теплых краях, куда ведет скрытый путь тайных мест. Именно эти места Александр ищет на протяжении долгого времени, но он не знает, к чему они приведут. Какой окончательный шаг ему предстоит сделать и какие при этом будут последствия…Никто не знает, куда его ведут дороги и скрытые пути, а главное, чем ты сможешь пожертвовать ради…

Глава 2

Александр Ускорением в высоком прыжке перелетел снежный бруствер дороги и, приземлившись, чуть не поскользнулся, но уже новым Рывком нагнал экипажи и, ухватившись за боковую дугу ко́зел, запрыгнул к Ци́рике.

— А теперь ходу к городу, чтобы за нами не увязались эти големы! — крикнул он, чтобы его услышали на соседнем экипаже. Хотя, это он мог сделать и ментально.

Александр обернулся в сторону спрятанного в лесу храма. Над деревьями все еще взлетали желтые молнии. И только сейчас до него дошло, что он увидел. Алтарь в храме был не из обычного серого камня, а из кристалла!

— Ри́ка, ты видела, что творилось в храме? — спросил свою возницу Александр.

— Нет! — испуганно глянула она на него. — Я только в тамбуре входа стояла, внутрь побоялась заглянуть.

— Ладно, — отмахнулся Александр и продолжил расспрос: — Ты говорила про жертвоприношения, а Ви́ззи упомянула про магию Крови. Как можно передавать накопленную энергию после такого? С помощью чего?

— У них там должен был быть мощный кристалл, — ответила Ци́рика.

«Шиаль, когда ты была в храме, ты видела там большой кристалл?» — ментально обратился к ней Александр, посмотрев на несущийся рядом экипаж.

«Он не походил на обычный камень, из кристалла был сделан жертвенник», — ответила Ду́ха.

«Ясно, — ответил ей Александр и спросил сам у себя: — И куда они передавали накопленную энергию?..»

Слышавшая обращенный к Ду́хи вопрос Клёпа, спросила у Александра:

«Ты думаешь, куда они могли переводить накопленную энергию магии Крови?»

«Именно», — ответил он ей.

«Может, стоило осмотреть храм? Вдруг в его подвалах что-то такое и было…» — предположила Клёпа.

«Нет, — отрезал Александр. — Это вообще не наше дело. Нам просто нужен Портал, и мы покинем это королевство навсегда».

«Точно…» — услышал в ее голосе смущение Александр.

«Вообще, я был не прав, что ввязался в это дело. Надо было сразу уезжать, как понял, что это ловушка», — это Александр сказал для всех.

Девушки промолчали. Даже Ду́ха ничего не сказала. И это было странным.

«Может, ей там действительно сильно досталось от голема?» — задумался Александр, но на вид Ду́ха была вполне жизнерадостной. Даже капюшон шубы не набросила, а подставила лицо встречному холодному ветру.

До самой ночи два экипажа неслись во весь опор, но столицы пока не было видно из-за густого леса. К тому же в сумерках они заметили, как с обеих сторон начали надвигаться хребты гор. Ночевку решили сделать на вытянутой от дороги поляне. Заклинанием Пинок, Александр раскидал снег, очистив место почти до промерзшей земли. Ездовые животные втащили на свободное участок два экипажа. Быстрый ужин, а после глубокий сон, прерванный осторожным голосом Ду́хи:

«Хозяин, ты еще спишь или уже нет?»

«Благодаря тебе, уже нет», — ментально проворчал Александр, открывая глаза.

«Прости, хозяин, но уже давно рассвело, и мы приготовили завтрак», — виновато сказала Ду́ха.

Александр сел на своем лежаке и понял, что в экипаже он один, а в щель занавешенного окна пробивается дневной свет.

«Я же только закрыл глаза», — вздохнул Александр, расстроенный тому, что ночь уже закончилась.

Охранная нить, которой его научил Зальва́к, не потревожила и в эту ночь. Значит, поблизости не было опасных тварей. Александр набросил плащ и выбрался наружу, щурясь от солнца. День был безоблачным и ярким. Вчерашний ветер перестал таскать по снежному покрову сверкающую ледяной крупой поземку.

— Хозяин, умывайся и подходи к костру! — весело замахала рукой Ду́ха.

Девичья компания накладывала черпаком в свои миски ароматное мясное варево.

— Доброе утро, хозяин! — весело крикнули они ему в голос и Александр улыбнулся.

«Вот так бы всегда с ними быть…» — вздохнул он и пошел к сугробам.

Обдирая лицо набранным в ладони снегом, Александр растопил его своим теплом и умылся. Ду́ха поднесла ему кружку с горячей водой.

— Благодарю, Шиаль, — улыбнулся ей Александр и начал полоскать рот, немного остудив воду, заброшенным в кружку кусочком льда.

После завтрака Александр достал карту и вместе с девчонками посмотрел на их местоположение. На карте четко было обозначено, что город Ванви́дл располагался зажатым между двух хребтов. Александр выпрямился и посмотрел на нависавшие по обеим сторонам дороги над лесом горные вершины.

— Скоро доберемся, — кивнул своим словам он и посмотрел на Ци́рику, та уже закончила мыть котелок и посуду.

— Собираемся? — спросила Тья́-ра.

— Да. Пора в дорогу, — улыбнулся Александр и пошел помогать Ци́рике собирать посуду в походный короб.

Только часа через три заснеженный лес отступил от дороги, раскрываясь широченными полями, идущими до самых склонов гор, и путешественники увидели столицу королевства Оттака́ло. Она занимала все пространство между хребтами. Чем ближе они подъезжали, тем сильнее Александр удивлялся высоте стен города. Они были внушительными. Еще с возвышенности уровня дороги от края леса им удавалось разглядеть остроконечные крыши домов города, а теперь, перед ними тянулась сплошная стена, перекрывая горную долину от одного склона до другого. И это было опять же странным, ведь на протяжении пары-тройки дней пути они ни разу не встретили какой-либо опасности.

«А может, те маги Крови не раз угрожали городу еще с древних времен, вот поэтому здесь так отнеслись к защите столицы?» — хмыкнул Александр, не понимая, отчего правитель так огородился.

Но мысли быстро развеялись. Теперь и его два экипажа, которые двигались колонной, нагоняли уже три обоза с торговцами, а навстречу неслась еще парочка. Движение перед столицей оказалось постоянным. И не удивительно. За эти три часа после завтрака им много раз попадались развилки и перекрестки дорог, где они встречали разные по составу обозы.

«Я спрашиваю у всех, — обратился к компании Александр. — Мы будем заезжать в какую-нибудь таверну перекусить или завтрака вам хватит? Если вы не голодные, то можно сразу искать городской Портал для перемещения в теплые края…»

«Едем в теплые края!» — в голос ментально воскликнули девчонки.

«Единогласно к Порталу», — усмехнулся Александр.

У высоких ворот была толчея, и застрявшие в «пробке» Александр с компанией, начали скучать. Достав одну из книг, Александр принялся читать, так как сегодня экипажем правила Ци́рика. Клёпа выбралась наружу, так как чаще всего она ехала внутри экипажа, и начала разминать спину. Немного подумав, Александр достал из Хранилища простенький короткий меч, один из трофейных, чтобы не у кого из завистливых горожан или гостей столицы не появилось мыслей, что Александр один без оружия владеет таким милым гаремом из потрясающих красавиц. Естественно, такое оружие никого не отпугнет, но в любом случае увидев его с мечом, некоторые могут подумать, что лучше не задирать его своими намеками на «поделиться».

Конечно, можно было повесить на пояс королевский меч, но тот мог привлечь внимание уже других персонажей в виде мисти́фов. Воровская братия вряд ли пропустит мимо взоров такое древнее сокровище. Дабы не искушать народ, самого простого короткого меча было достаточно.

Заплатив за въезд целых сто серебряных квадратов, по пятьдесят за каждый экипаж, они наконец-то переступили порог столицы.

— Какой красивый город! — поправила круглые очки на переносице Ци́рика, восхищенно улыбнувшись, когда их экипажи остановились рядом друг с другом.

И действительно. Словно сказочные, дома были разной архитектуры, цвета и высотности, но их острые шпили крыш так и не могли достать высоты двадцатиметровых стен города. Привратная площадь не являлась торговым местом, здесь обозы разъезжались по десяткам улиц, расходящимся от ворот веером. Гомон приезжих и покидающих город гудел в ушах, но Александр все равно улыбнулся и согласился с Ци́рикой. Город действительно был красив, и в нем витала веселая атмосфера. Люди и другие представители рас улыбались, радостно делясь своими историями из недавних приключений. Все-таки высокие стены хорошо влияли на спокойствие горожан.

— Да, город располагает. Он действительно великолепен! — сказал Александр.

Из экипажа вновь выбралась Клёпа, встав на подножку козел. Она осмотрелась и поняла, про что говорят Миф с Ри́кой. Город и впрямь был красив.

— Город, как город, — хмыкнула Тья́-ра, не разделив мнение компании, но заметив выражение лица Ду́хи.

— Шиаль, ты чего? — удивилась она.

— Наверное, меня сегодня укачало, — вяло улыбнулась Ду́ха.

— Хозяин, Шиаль себя неважно чувствует, — позвала Александра Тья́-ра.

— Шиаль, что с тобой? — удивился Александр.

— Не знаю, хозяин, наверное, все же укачало. Я еще на подъезде к городу неважно себя чувствовала. А может, эта гомонящая толпа на меня так подействовала. Мне бы прилечь… — виновато улыбнулась Ду́ха Александру и слезла с козел.

«Неужели ее вчера так сильно приложил голем, что она до сих пор не оклемалась? А нам ничего не сказала…» — подумал Александр и кивнул Ду́хе.

Та забралась внутрь экипажа и закрыла дверь.

— А ты чего так улыбаешься? — удивилась сиянию Клёпы Тья́-ра.

— Так хозяин был прав, в городе действительно теплее! — радостно ответила Клёпа и, даже расстегнула ворот теплой куртки.

Тья́-ра пожала плечами, но все же согласилась с Клёпой. За высоченными стенами совершенно не было ветра и действительно становилось теплее.

Александр увидел десяток стражников и, спрыгнув с козел, направился к ним.

— Добрый день, уважаемые! Вы не подскажете, где находится городской Портал? — спросил он у них на подходе. — Мне два экипажа надо переместить.

— Портал? — удивился усатый дядька в сверкающей броне и саблей у пояса.

«А ведь и Зальва́к не называл его порталом», — растерялся Александр.

— Ты имеешь в виду Врата сквозного перемещения? — понял другой стражник, улыбнувшись растерянности путника.

— Да! — радостно ответил Александр, стукнув себя по лбу.

— Тогда вам вон по той улице до площади Богов. Ее вы не перепутаете. На ней несколько статуй и два фонтана. Там вы поворачиваете направо и до конца, до площади Вра́тного пути, — указал рукой усатый стражник. — Но, вначале вам надо заехать в гильдию магов. Это по дороге. Слева от площади Богов, на втором повороте, и вверх на Одинокий холм. Там вы купите пропуск на переход.

— Спасибо! — поблагодарил Александр, коротко кивнув, и побежал к своей компании.

— Счастливого пути! — крикнул ему вслед стражник, и десяток вооруженных патрульных города двинулся дальше по своему маршруту.

— Ну что, хозяин? — спросила Ци́рика, когда Александр запрыгнул на козлы.

— Давай я поведу. Люди здесь приветливые, дорогу мне подсказали, — подмигнул ей Александр и обратился к Тья́-ре: — Следуй за нами.

Чем дальше они отъезжали от центральных ворот, тем меньше становилось суеты. Здесь город жил своей жизнью, хотя прохожих на широких улицах хватало.

Оставив позади площадь Богов, два экипажа начали подъем на холм. Впервые Александр увидел, что гильдия магов стоит отдельно от жилых кварталов. Макушку небольшого холма в центре города огораживала низенькая кованая ограда, зато открытые ворота въезда были высокими. В городе снега почти не было, будто улицы ежедневно выметали. Лишь стыки каменных плит брусчатки белели ранее выпавшим и застывшим снегом. Парк на холме с голыми деревьями пропустил экипажи в скопление строений, и Александр увидел новую архитектуру. Несколько зданий с многошпи́льными крышами соединялись подковой. И высота каждого здания, в шахматном порядке повышения и понижения крыш, делала верх подковообразного строения похожим на зубчатую башню. Балкончики на фасадах также шли зубчатой линией.

«Красиво!» — улыбнулся Александр и остановил экипаж в центре широченного прямоугольного двора, куда вмещался небольшой квадрат парка с десятком деревьев и лавочек на аллее.

Из здания выходили маги, о чем-то разговаривая. Они кивали вновь прибывшим и шли на выход из двора. Александр спрыгнул на брусчатку и пошел к новой парочке магов. Мужчина, что-то бурно объяснял женщине-магу.

— Добрый день! — поприветствовал он их.

— Вам помочь? — улыбнулась молодая женщина.

«Ну почему в этом мире все женщины такие красивые?» — вздохнул Александр, улыбнувшись ей в ответ, и увидел внутренний свет ее глаз.

Клёпа спрыгнула на вычищенный от снега камень двора и, раскинув руки, глубоко вздохнула. Тья́-ра не понимала, почему все такие довольные. Ви́ззи сегодня на себя вообще не походила.

«Чему она улыбается? Да и Миф с Ри́кой вон тоже довольные. Что они увидели в этом городе?» — удивлялась Тья́-ра.

По пути в гильдию магов, Ви́ззи постоянно говорила, что им люди улыбаются, руками машут. Вот только Тья́-ра этого не замечала. Возможно, она была сосредоточена на движении, боясь, что кто-нибудь попадет под шлепающие по мостовой когтистые лапы йя́ршей, но приветливых горожан она точно не видела.

«Что-то здесь не так…» — мотнула головой Тья́-ра, поразившись тому, что из экипажа вдруг выбралась Шиаль и пошла к Мифу.

Ци́рика тоже слезла с козел и, широко улыбнувшись Тья́-ре, направилась следом.

«Хозяин!» — мысленно позвала Мифа Тья́-ра, но тот не повернулся и не ответил, а следом всех ее друзей окутала мерцающая сеть.

— Зверь, защищай хозяина! — закричала Тья́-ра, вихрем слетая с козел и в следующий миг перерубая его упряжь мечами.

Ящер с ревом метнулся вперед, с треском порвав оставшиеся ремни, и не ожидавшие такой атаки мужчина и женщина-маг моментально окрасили своей кровью ту часть двора, где сейчас в магических путах стояли Миф, Ци́рика с Ви́ззи и Шиаль.

Несколько магов, ранее вышедших из двора, тут же вернулись и поставили преграду на выходе, чтобы никто не сбежал. Из нескольких входов гильдии со всех сторон начали выбегать новые адепты, и в Тья́-ру полетели огненные стрелы, молнии с ледяными дисками, и какие-то темные сгустки. Только сейчас в нее они не могли попасть. Тья́-ра немыслимыми зигзагами уходила от атак, и вот два мага лишились голов.

— Контроль на нее! — кричали одни.

— Да прибейте вы эту дикую! — вопили другие.

— Что делать с захваченными?! — орал третий.

— Убейте мага и ту тварь двухцветную! — раздался новый голос, и Тья́-ра узнала сбежавшего из храма мага.

Она рванула к нему и чуть не лишилась жизни, когда огненный шар опалил ее теплую меховую куртку. Ящер порвал еще одного мага, но в него ударила молния. Тья́-ра невероятным броском оттолкнулась от дерева, которое тут же расщепила очередная молния, и закусила губу, поняв, что Зверь Мифа сейчас погибнет. Тело вдруг начало неметь и Тья́-ра поняла, что теперь им всем конец.

Просвистела сталь, и два мага вскрикнув, повалились на камень.

— Здесь кто-то еще! — крикнул один из магов.

— Где?! Кто метает ножи?! — орал другой и ударил молнией в предполагаемое место нового противника. Половина колонны второго этажа здания разлетелась осколками камня.

Неожиданно Тья́-ра почувствовала, что магический захват слегка ослаб. В это время во двор гильдии ворвались вооруженные воины.

«Я не могу этого допустить! — внутренне зарычала Тья́-ра, и перед глазами мигнула багряная пелена. — Я не позволю тронуть хозяина!»

Тело передернуло мелкой дрожью, и кровь в венах нагрелась до такого, что мир вокруг стал кроваво-красным.

«Не позволю! — уже не ее голос шипел в сознании. — Вы пожалеете!..»

Звуки исчезли. Красный мир с красными зданиями и красными деревьями, переливался бордово-алым, смешиваясь малиновыми разводами с розоватыми оттенками. Среди этих красок вдруг проявились светящиеся силуэты, как тогда артерия на шее Мифа. Это были силуэты людей, магов гильдии. В миг Тья́-ра оказалась рядом с одним, чьи светящиеся потоки тонкими нитями кровеносной системы показали движение тела ее жертвы. Да! Это была жертва Тья́-ры. Жертва Алой! Светящиеся нити лопались, и из них свет крови потянулся за убегающей дальше девушкой с двумя мечами. Голова следующей жертвы отдала свет потоков, нитями потянувшись за кровавым жнецом. Холод ожога от попадания молнии сразу сменился приятным теплом восстановления.

Кадзу́х увидел, как почти упавшая мечница, вдруг изменила направление движения, и только сейчас он понял, что поймавшие ее Контролем маги повалились с метательными ножами в горле.

— Где стража?! — заорал Кадзу́х, но маги уже сняли магическую преграду во двор гильдии, куда потекла волна вооруженных стражников.

— Убейте эту мечницу! — заорал Кадзу́х, сам не в силах в нее попасть.

— Что у вас здесь творится?! — прозвучал громогласный гневный голос, и на балкон вышел глава гильдии.

— Налп! — обратился к главе Кадзу́х. — Вызывай Кро́веня! Мы не можем усмирить эту…

Глава гильдии магов Налп Кварпо́чи обрушил Клетку покаяния на центр двора, но метавшаяся по нему мечница в этот миг ворвалась в толпу магов, моментально проредив ее. Заполнявшие двор стражники попадали на колени, роняя оружие.

«Нет, так не пойдет!» — разозлился Налп, развеяв заклинание и позволив воинам сражаться.

В его магический прицел попала та, кто, так легко лишила жизни сразу нескольких магов гильдии. Вот только следом что-то произошло. В момент, когда сине-зеленые длинные волосы мечницы почти мгновенно от корней волос до ее кончиков стали малиново-красными, словно упала шторка, вокруг нее будто взорвался расширяющийся кровавый фейерверк, моментально закрутившись алым водоворотом брызг. А следом раздались крики магов и стражников. Налп атаковал Двойным Жертвенным проклятьем, но не заметил, как падает мечница, его дыхание перехватило, а мир завертелся перед глазами. Сейчас глава гильдии увидел стену здания, затем стоявшее на балконе собственное тело без головы, следом небо, сменившееся ветвями деревьев внутреннего парка двора. Плиты двора ударили в его лицо с хрустом лопнувшего черепа.

Александр мотнул головой, и звуки мира ворвались в уши воплями ужаса и боли, а его компанию обдало снопом мелких горячих капель. Он обернулся и увидел, как моментально в этом кровавом водовороте, охватившем большую часть двора, прочертились красные росчерки от одного врага к другому, и тут Александр понял, что это за росчерки. Почему-то красноволосая Тья́-ра наносила удары клинками по одному противнику и мгновенно перемещалась к следующему, повторяя атаку, но в другой плоскости. Вот только не это поразило Александра, а то, что кровь из ран врагов следовала за девушкой и впитывалась в нее. Нет, не так! Струи жизненно важной жидкости притягивались к ней и, не касаясь Тья́-ры, растворялись. Как будто она поглощала ее своим телом на подлёте. Один из магов метнул в нее молнию, но Печать смерти, как прозвал свое заклинание Александр, мгновенно его убила. Врывавшаяся во двор здания толпа вооруженных воинов гневно ревела и пыталась достать кровавую убийцу, метая в нее копья. Александр зарычал и обрушил в толпу Удар молота.

Те маги, кто не орал от боли, из тел которых вырывались капли крови, и не отмахивался от кого-то невидимого, разбежались по двору, заметив нового противника. Они атаковали его, но тот с двумя девами вдруг исчез.

Ду́ха почувствовала запах крови и, увидев, как Миф атаковал Ледяными иглами противника, метнулась в сторону магов в левом углу двора.

Ци́рика мотнула головой, и ее схватил передними лапами раненый Зверь. Взвизгнув, она поняла, что тот, возможно, только что спас ее от магического удара. Она ведь еще не знала, как работают защитные амулеты. Они же в свое время сработали отлично, защитив при этом и ящера.

«Ри́ка, спрячься в здании! — скомандовал Александр, заклинанием поиска определив, что все живые формы сейчас находятся именно на улице. — Зверь, следуй за ней и защищай!»

«Повелитель!» — ответил ящер и вломился в раскрытые двери, выломав при этом одну створку, куда только что влетела Ци́рика.

Напор на входе во двор гильдии не спадал. За стражниками вовнутрь ломились и горожане с оружием. Двигаясь из стороны в сторону, Александр в ярости обрушил на проход Печать смерти и тут же отправил туда Ледяные иглы, которые, почему-то сейчас, выглядели длинными, почти почерневшими, лезвиями кинжалов. Диаметр Печати осыпало ливнем этих лезвий, моментально проредив внушительную площадь.

Защита Александра прогнулась, и мигнувший купол осветило молниями. В следующий миг группа магов завертела головами, потеряв свою цель из виду.

Впервые Александр решил воспользоваться Бесследным кро́вом и у него получилось! Став невидимым, он Рывком очутился у той группы магов, и возникший в его руке королевский меч сделал круг. Лезвие, оставило синеватый след от вспыхнувших символов на клинке, и защита магов не устояла. Три головы разом расстались с телом, а следующее движение разрубило пытавшегося уйти ускорением еще одного чародея.

Кто-то из магов попытался взять Александра под Контроль, вероятно обнаружив его заклинанием поиска, но теперь защита работала безотказно, сразу развеяв заклинание. Вот только здесь магов было еще много. Они, как и Александр, меняли места Ускорением или незаметным Рывком. К тому же во двор постоянно прибывали вооруженные люди и другие расы.

Чувствуя на губах кровь убитых неизвестным вихрем Тья́-ры, Александр вдруг «увидел» ту светящуюся нить от мага из храма и она потянулась к третьим дверям гильдии. Поиск подтвердил, что маг медленно углубляется внутрь здания.

«Разберитесь здесь, я в гильдию!» — мысленно крикнул своей команде Александр и рванул внутрь. Недалеко от него повалился маг с пробитой ледяной сосулькой грудью.

Александр удивился, но в следующий миг он уже почувствовал своего прежнего противника, а затем и увидел. Хромающий маг приложил светящуюся ладонь к почти перерубленной ноге и, оставляя кровавый след, уходил по коридору. Видимо, свитков исцеления у него не осталось. Он был весь в рубящих порезах и истекал кровью, но все еще был жив. Заклинание исцеления срастило ногу, и маг только сейчас обернулся. Он вскинул руку в сторону невидимого Александра и тут же заорал. Крик мгновенно оборвался. Качающееся тело мага с упавшими вдоль тела руками начало размазываться в сторону проявившегося Александра.

Кадзу́х в ужасе смотрел на проявившегося парня, которого у храма не убило Жертвенное проклятье. Его самого начало разрушать, будто незримая сила отрывала от тела Кадзу́ха части и вбрасывала в этого страшного парня, глаза которого сейчас вспыхнули алым огнем. На губах молодого мага растянулась хищная улыбка, а его красные глаза начали светиться изнутри и тут Кадзу́х понял, что его поглощают!

«Не-ет!» — хотел он закричать, но мир стал бесцветным и размытым.

Исчезло все, кроме ужаса, боли и безысходности.

Александр «взял» рукой светящуюся Суть мага и поглотил ее, а следом тело бывшего противника растворилось у него в груди. На этот раз омерзительных ощущений почему-то не было, и Александр был доволен. Он чувствовал себя сытым! Словно только что отведал аппетитное блюдо.

Звуки мира вновь вернулись, и он рванул на выход. Уже почти весь двор гильдии заполнял кружившийся водоворот крови. Тысячи мелких капель летали по кругу, а за стремительно перемещавшейся Тья́-рой тянулись уже собравшиеся в толстые струи кровяные потоки.

Ду́ха разрубила оставшихся двух магов и вломилась вихрем в прибывавшую вооруженную толпу, которая почему-то частично падала ледяными глыбами.

— Дылда! — зло прошипела Ду́ха.

Рядом, разбрызгав двоих стражников булавой, очутилась, такая же окровавленная, как и сама Шиаль, Виззи́льта.

— Где Тья́-ра?! — свалив аурой передние ряды воинов, спросила ее Ду́ха и вихрем добила сразу нескольких упавших.

Остальные сейчас пытались убежать от подавляющей ауры. Кровавый ураган во дворе затих, и шум падающих капель сменился воплями убегающих.

— Она упала без сознания, — ответила Клёпа и попросила: — Ослабь давление, а то я не смогу помочь.

Ду́ха прорычала и ослабила поток ауры, но помогать уже не было нужды. Весь подъем на холм к зданию гильдии теперь был завален ледяными фигурами. Фли́стис появилась из снежного вихря, и громкий треск расколол множество десятков заледеневших противников, глыбы которых падали с тяжелым стуком.

— Как ты здесь очутилась? — недовольно спросила появившегося мага Холода Ду́ха.

— Я служу господину и не могу его оставить, — ответила Фли́стис.

Ду́ха фыркнула и, отвернувшись, пошла во двор гильдии.

— Спасибо, — Клёпа кивнула Фли́стис и побежала за Ду́хой.

Из здания выбежала Ци́рика и подскочила к лежавшей без чувств Тья́-ре, начав ее лечить, хотя это не помогало. На улицу вышел исцеленный ранее Зверь и глянул на приближавшегося к ним Александра.

Шагая по залитому кровью камню двора, Александр осмотрелся. Сколько сейчас во дворе и на его входе лежало трупов, было сложно сосчитать. Каждый из присутствующих сливался с окружением, так как вихрь Тья́-ры окрасил кровью всех. Лишь ступающая по моментально застывающему покрову бойни Фли́стис оказалась незапятнанной.

— Что ты здесь делаешь? — уже перестав удивляться, спросил мага Холода Александр.

— Прости, господин, но я служу тебе и не могу тебя бросить, — Фли́стис виновато склонила рыжую голову и две длинные косы чуть не коснулись красного льда.

Александр недовольно рыкнул и в этот момент Тья́-ра пришла в себя.

— Хозяин?! — испуганно глянула она на Александра, усаживаясь, а потом увидела и подруг. — Девчонки?..

— Какая интересная у нас компания, — усмехнулась Ду́ха. — Оказывается наша плоская — Переро́док…

— Кто? — Александр изучающе посмотрел на Тья́-ру.

— А сюда больше никто не придет? — вдруг спросила Клёпа, глядя в сторону спуска с холма.

— Я там поставила Барьер, — ответила ей Фли́стис.

— Хорошо, — выдохнула Клёпа и посмотрела на Тья́-ру.

— Тья́-ра, что сейчас было? — присел напротив нее Александр. — Ты не подумай, я тебя не обвиняю, и уверен, что благодаря тебе мы все остались живы, но что это сейчас было? Кто ты?

Александр улыбнулся, и размазал кровь по своему лицу, но руки также были испачканы, поэтому получилась еще более жуткая маска.

— Если я правильно поняла, то Тья́-ра пробудила Дневного Кровохлёба, — вдруг сказала Фли́стис. — Но это странно, раньше я в ней этого не чувствовала…

Александр глянул на говорившую, потом на Тья́-ру.

— Что это значит? — спросил он ее. — Переро́док, Кровохлёб…

— Я — Алая, — непонятно ответила Тья́-ра и опустила взгляд.

— Не знаю, кто такие Алые, но то, что она Переро́док, это точно. Только у них была такая способность поглощения крови, — усмехнулась Ду́ха и посмотрела на Тья́-ру. — Наша худая подруга — вампир.

— Ты — вампир? — опешил Александр.

— Я не вампир! — зашипела на Ду́ху Тья́-ра, оскалившись и гневно сверкнув глазами.

— Тья́-ра, твои зубы… — ужаснулась Ци́рика.

Тья́-ра провела языком по верхним зубам и ее глаза стали еще больше от испуга. Она сразу закрыло рот рукой.

— И твои глаза… — усмехнулся ситуации Александр.

Сейчас белки глаз Тья́-ры были розоватыми, а радужка рубиново-красной.

— Я же говорю — вампир, — вдруг оскалила страшно-зубастую пасть Ду́ха в ехидной усмешке.

— Тья́-ра… и твои ушки… — виновато посмотрела на подругу Клёпа, указав пальцем.

Тья́-ра потрогала намного вытянувшиеся заостренные уши и умоляюще посмотрела на Мифа.

— Хозяин, я… — чуть не плача, она не могла подобрать слова. — Я… ни на кого нападать не буду! Я — Алая! Мне… я…

Александр взял Тья́-ру за руку, поднял ее и, обняв, погладил по голове.

— Не важно, кто ты, главное, не навреди никому из нас, а остальное ерунда, — Александр отодвинул Тья́-ру от себя и посмотрел ей в глаза, которые возвращали привычный морковный цвет. — Забыла? Мы одна семья.

Он отпустил Тья́-ру и оглядел остальную компанию.

— И долго ты будешь за нами ходить? — Александр сердито осмотрел чистенькую Фли́стис.

Та опустила голову, глядя на него украдкой.

— Хозяин, она опять нам помогла, — Тья́-ра посмотрела умоляющим взглядом на Александра. — Я бы одна не справилась…

— Пусть она идет с нами, а, хозяин? — просяще глядела на него Ци́рика.

— Ай, делайте, что хотите, мне все равно, — отмахнулся Александр.

Девушки счастливо улыбнулись, а Ду́ха недовольно фыркнула.

Адреналин после боя спадал, и на улице становилось холодно.

— Как нам привести себя в порядок? — спросил у всех Александр, а потом посмотрел на Фли́стис. — Сколько продержится твой Барьер? Он вокруг здания?

Он помнил, что на холм можно подняться и с боков.

— Вокруг возвышенности стоят отводящие взгляд чары, а на подъеме еще и ловушка — Ледяной барьер, — ответила Фли́стис. — Времени у нас предостаточно.

«И все же, как это отмыть и высушить одежду?» — осмотрел себя Александр.